夏天義發現院門上貼了對聯，卻已經是第二天的事。
頭一天晚上，慶金從單位回來，終於辦妥了兒子光利頂班的事，心裏高興，回來提了幾瓶好酒，三斤羊肉和一串滷製的豆腐乾。進門後，淑貞給他訴説和瞎瞎的吵鬧，覺得自己身為長子，沒能替爹擔沉反倒惹爹生氣，就責備了淑貞幾句。但慶金在家裏沒掌權，他一責備，摸了老虎的屁股，淑貞在案上擀着面，不擀了，罵慶金軟蛋，你啥都軟，別的男人把婆娘伺候得到到的，你就是不伺候也該遮風擋雨，不是一棵大樹吧，也該是一把傘，你這傘爛得一條一條的！慶金見面條吃不成了，提了一瓶酒去他爹的屋裏，走到巷口的碾盤邊，對着石滾子罵：“誰都有老人的，你也會老，你這樣待我父母？！你把我氣死啦！哎，你把我氣死啦！”俊奇挎着電工包往過走，站着看了一陣慶金，説：“你罵誰的？”慶金説：“我沒罵你，我罵我那媳婦哩！”俊奇説：“嫂子沒在跟前，你罵着給石滾子聽呀？”慶金抬了腳就踢石滾子，石滾子沒動，把他的鞋踢掉了。
夏天義是在慶玉家的稻田裏撒化肥，二嬸整個下午都坐在門檻上刮土豆皮，颳了半盆子，就煮了土豆做伴麪疙瘩湯。啞巴在院子裏劈柴火，柴火是兩塊大樹根，啞巴掄了斧頭劈了半天，才劈開了一塊。二嬸説：“你緩緩來，緩緩來，掙出毛病了又害我呀！”啞巴不住手，掄一斧頭吼一聲，天搖地動。自從瞎瞎成了親後，夏天義就和最後一個兒子也分房另住了，老兩口自個過活。五個兒子曾經提議他們讓老人每週輪流到各家吃飯，夏天義不同意，覺得兒子兒媳們都忙，尤其麥秋兩季或有了什麼要事，吃飯都是湊合的，如果管了飯，是忙呀還是先做飯呀，都不方便。更何況夏天義心性強，才不願意每天拉着瞎眼老婆去上門吃飯，那算什麼呀，要飯呀？！夏天義就説：“地我們是不種了，全分給你們，一年兩料每家給我拿小麥五十斤，稻子一百斤，各類豆子雜糧五斤，蔬菜隨便在誰家地裏拔。而飯是我們做我們吃，想吃稠就吃稠，想吃稀就吃稀，想什麼時候吃就什麼時候吃。”夏天義還有一句話沒有説出口，那就是五個兒媳都不是省油的燈，常言久病無孝子，如果分配到各家吃飯，時間長了免不得生閒氣。這樣的日子實行了幾年，夏天義沒有一天不在兒子們的田地裏勞作，但勞作並沒落下多少好，幾個兒媳們倒埋怨公公給這家幹活多了，給那家幹活少了。這些話夏天義沒往心上擱，他勞作是他願意，不在地裏幹活反覺得心慌，身上沒勁，只是從此對兒子兒媳心淡了許多，愛惦着啞巴，讓啞巴常年就吃住在他那兒。啞巴忠實，又捨得出蠻力，把一塊樹根劈開，正劈第二塊，書正來了家裏，要啞巴在家把來運管制好，説來運每天都往鄉政府跑着勾引賽虎，鄉政府的劉幹事意見很大，一是嫌壞了賽虎的純性，賽虎是外國洋狗種雜交的，來運是土狗，二是來運一到鄉政府院裏就狂叫，影響領導辦公。啞巴説不了話卻能聽見聲，當下就哇哇叫喊。書正説：“你不罵我，我只是來傳達劉幹事的意見的！”啞巴還是哇哇叫喊。書正説：“清風街這麼多狗，來運偏偏就只和賽虎好！”坐在門檻上刮土豆皮的二嬸一直聽書正説話，這會兒説：“是我家來運賤麼，巴結鄉政府麼！書正，我可給你説，不是來運要給賽虎好，是賽虎一早一晚都往我家跑！”説罷放下刮刀，拉了枴杖要去廁所。啞巴看見忙去把尿桶提出屋，但二嬸還是要去廁所，書正説：“嬸子，那有啥哩，你那麼大年紀了，我和啞巴又都是你的娃麼，你出去幹啥呀？”二嬸説：“我再老，我還是個女人麼！”書正説：“那是這吧，我的話也傳達完了，我該走啦，你就在尿桶裏方便。”起身就出了門。門口便撞着賽虎，汪地向書正叫了一下。二嬸説：“你要走呀？你看看，你前腳走，狗後腳就來了！”
夏天義進門的時候，光着雙腿，手裏提着兩隻鞋，人累得腰都彎下了。他沒有感覺腿肚子上還趴了一條馬虎蟲，啞巴看見了，就一個巴掌拍去，使夏天義冷不防受了一驚，罵道：“你咋啦，咋啦？！”低頭看，被拍打的馬虎蟲從腿上掉下來。馬虎蟲黏在腿上就吸血，但是不疼。馬虎蟲從夏天義的腿上掉下來了，腿上卻出了血，一股子順腿流，像是個蚯蚓。啞巴將馬虎蟲從地上撿起來，拿手一節一節地掐，掐成四節，夏天義就罵：“你咋這狠的！你把它弄死就行了，誰叫你這麼掐的，你噁心不噁心？你滾！”就把啞巴罵跑了。二嬸説：“要吃飯呀，你把他罵走了？”夏天義説：“讓他回他家吃去，咱兩個人的飯抵不住他一個吃！”便問，“啥飯？”二嬸説：“拌湯煮土豆。”夏天義去鍋裏盛了一碗給了二嬸，自己也盛了一碗，卻見碗裏漂了一層白蟲子，忙起身將二嬸的碗奪了，説：“面裏生了蟲，你也不用羅兒隔一下！不吃了，我重做些別的吃。”二嬸説：“有蟲啦？倒了多可惜，把蟲子撿出去就是了，全當咱吃沒骨頭的肉哩。”夏天義也覺得把一鍋飯倒了可惜，就把蟲子一個一個往外撿。慶金提着酒進了門。
夏天義一見慶金，一肚子的火就冒上來，咚地把碗筷往鍋台上一放，也不吃了。父子倆一句話都沒説。二嬸從腳步聲中分辨出是慶金來了，就叫慶金的名字。慶金見爹不高興，有些為難，也不敢説喝酒的事，把酒瓶往櫃蓋上放。二嬸説：“聽你碔出氣聲！那是淑貞和瞎瞎吵嘴，與慶金啥事？！”慶金坐到娘身邊了，説：“吃的啥飯，我也來一碗。”故意氣強，去盛飯時就叫着這麼多蟲子怎個吃呀，一時心裏酸酸的，端鍋把飯倒了，自己給老人重做。夏天義氣也消了，看着慶金在水瓢裏淘米，説：“光利的事妥了？”慶金説：“妥了。”夏天義説：“啥時候去上班？”慶金説：“得半個月吧。”夏天義説：“你給光利提個醒，幹公家事不像在家裏，要把事當個事幹。你看你把光利慣成啥樣了，年輕輕的身子沉，地裏草都上來了，也不見他去拔一把！”慶金説：“噢。”淘了米，下到鍋裏煮着了，才把酒又拿給夏天義。夏天義用牙咬酒瓶蓋，咬不開，起身將瓶嘴伸在門環裏一扳，自己先喝了一口，説：“這不是假的！”二嬸説：“這陣高興啦？”夏天義就對慶金説：“我來燒火，你去把你三叔四叔叫來，就説請他們喝酒的。”
在清風街，天天都有致氣打架的，常常是父子們翻了臉，兄弟間成了仇人，惟獨夏天義夏天禮夏天智一輩子沒吵鬧過，誰有一口好的吃喝，肯定是你忘不了我，我也記得你。當下慶金出去先到了四叔家，夏天智端了白銅水煙袋就走，四嬸説：“你感冒着敢去喝酒？”夏天智説：“二哥叫哩，我能不去？給我個饃，夾根葱，我先墊墊底！”慶金又去叫三叔，夏天禮正和泥補炕頭的一個窟窿，弄得滿臉的汗和泥，説：“大熱天，喝什麼酒？！”不肯去。慶金拉他出門了，他又返回去把後窗關了，再出來鎖門，將鑰匙放在門框腦上，已經走出百十步了，又折身從門框腦上取了鑰匙裝在口袋裏。在院子裏乘涼的翠翠説：“爺，沒人開你的門！”夏天禮説：“不開我的門？我放在吊籠裏的那副石頭鏡咋沒見了？”翠翠説：“誰動你石頭鏡了？”夏天禮説：“前日我看見陳星戴着我的鏡，他咋能戴了我的鏡？！”翠翠説：“你真嗇，人家害火眼，借戴幾天又不是不還你，你補鞋人家怎麼不收你錢？”夏天禮再不説話，撇拉着八字腳走了。
弟兄三人和慶金吃了米粥，將一瓶酒喝了。還沒有過足酒癮，夏天義從櫃裏又取了一瓶再喝，慶金就退下，到炕上陪娘説話。這期間，竹青也來了，將炕頭上放着的紙煙抽出一根吸了，又點上第二根。慶金説：“你煙癮倒比我大。”竹青説：“心煩麼。”慶金説：“你啥事有我心煩？”竹青説：“你還煩呀，光利有你這個當爹的，早早就有工作了，我那兒子靠誰去，自個又不好好唸書，一輩子就只有戳牛勾子了！”慶金説：“供銷社當售貨員能比農民高出多少？他要是身體好，我倒還同意他也出去打工，或許還能闖出個名堂。”竹青説：“不知這是咋回事，咱夏家到光利他們這一輩，出不了一個像樣的人才！”二嬸忽地打了個噓聲，兩人停了話，二嬸説：“誰在院門口的？”慶金聽了聽，並沒有動靜。竹青説：“娘耳朵靈，又聽到什麼呀？”二嬸説：“有人在門口。”竹青出去看了看，沒有人影。回來説：“沒人。”就又説：“這四家，別的都好，就咱一門子五個兒子頂不住個雷慶，更不要説夏風。”慶金説：“上善就説過，清風街出個夏風，把上百年的精華吸走了，咱夏家也就沒了脈氣。”竹青説：“出人才就像掙錢，越有錢的越能掙錢，越是沒錢，掙個錢比吃屎都難，夏風將來不知還要生個龍呀麼鳳呀！四叔，白雪懷上了沒？”慶金説：“這事不問四叔，白雪要懷上了，四嬸早嚷嚷開了。”二嬸又噓了一聲，説：“院門外誰又來了？”竹青説：“誰來了，風來了。”還繼續説光利這一茬人，來運就跑進來，接着啞巴跑了進來，哇哇地叫。竹青聽不懂，慶金也聽不懂，二嬸説：“是你五叔的娃燙傷啦？”啞巴又哇哇地説。二嬸説：“你五叔呢？”啞巴手比劃着。二嬸説：“竹青你快去瞎瞎家，那賊媳婦把娃燙傷了！”竹青説：“娃咋能燙傷，瞎瞎人呢？”二嬸説：“打麻將去了。”竹青就往外走，二嬸已哭起來，又喊叫：“拿上老醋，拿上老醋給娃抹！”夏天義夏天禮夏天智一直喝酒，這邊的説話能逮一句是一句，全不在意，待二嬸一哭，都知道出了事，夏天義就訓二嬸哭啥哩，有啥哭的，又大罵瞎瞎整天打麻將，又沒錢只是站在旁邊看，那有啥看的？！夏天禮又勸夏天義，説慶金這一輩九個就瞎瞎的日子過不前去，越是日子過不前去越是沒心情做事的，既然他看人家打麻將去了不在家，讓竹青過去看看娃娃燙傷的怎樣就是了。夏天義説：“把他孃的，連一個娃都養不好，不是今日咳嗽，就是明日鬧肚子，娃兩歲了像個病老鼠！”夏天禮説：“逢上這號兒媳婦了，你生氣有啥用？喝酒喝酒！”夏天義説：“兄弟，這教訓深啦，生下個沒本事的兒子，千萬再不給娶個肉饢子媳婦！”二嬸説：“不給娶媳婦，你讓他打光棍啊？！”夏天義説：“你還説啥呀？我咋就遇上你這婆娘，生一窩豬狗！”二嬸哭聲更高，竹青從廚房裏拿了老醋，又來勸二嬸，説：“爹，你就少説我娘兩句！”慶金卻讓竹青快拿了老醋去瞎瞎家，把娘背到廚房裏坐了，又來酒桌上添酒，就拿眼睛看夏天智。夏天智喝他的酒，把杯子裏的酒喝完了，放下，然後説：“慶金你應該去，淑貞和瞎瞎致了氣，你去着好！如果是燙得不重，到我家拿些獾油給娃塗上，如果燙得重了，就到宏聲那兒去看看，你給宏聲説，賬記在我名下。”慶金和竹青起身就走了。待到一個時辰後，慶金回來，説是瞎瞎媳婦端飯時不小心飯倒了娃娃胳膊上，燙了一片，已經塗了獾油。問竹青呢，慶金説回去了。大家都鬆了一口氣，説：“就喝到這裏吧。”各自回家去睡。
夏天智有些醉，耷拉着腦袋從巷子裏往回走，想着酒桌上的話，心裏悶着，實騰騰的難受，經風一吹，一股子東西就吐了出來。才扶着一棵樹歇氣，驀地看見斜對面中星家的院內怪兮兮的，所有的樹上都點着一支蠟，又設有香案，中星爹一直是跪在案旁，一聲不吭，而俊奇卻從每一棵樹上折一小枝編成草帽戴在頭上，然後在香案前上供品，上香，上酒，跪下來唸一頁紙上的話：“奉請北斗星君歸坊安座，我本院大小樹木十二棵持香禱告，主人夏生榮生於戊寅年正月十一日未時，現年六十六歲，一生勤勞儉樸，一心向善，深得村裏鄉鄰愛戴，尤其教子有方，培養其兒出息有為，又待我眾木親近，今身染重病，痛苦難耐，我兄妹十二，長樹榆，次樹桃，三樹楊，四樹梅，柿，棗，丁香，櫻桃，香椿，梨，柳和花椒，發自本心，甘願各減陽壽一年添給主人。等主人病好之後，我等以所開之花，所結之果，全部敬獻，主人也以電影一場，大小炮，滿斗香以還重願。人樹誠心，神必感應。專呈此文為證。”求壽文念畢，夏天智卻渾身哆嗦了一下，感覺有一股冷氣上身。他向來不重視中星的爹，但中星現在才當了團長他卻害了病，也理解他的可憐。關於求壽，夏天智倒想起一樁往事，母親在晚年身體一直不好，大哥夏天仁每晚夜深也在院中設香案祈禱：願減自身壽命十年，以增母壽。母親終轉危為安，但大哥五十五歲就死了，母親也常説：你大哥生壽應該是六十五歲，今早死十年，是將十歲增給我了。求壽或許是頂用的，但夏天智不明白的是為夏生榮求壽的不是夏中星，而是俊奇，俊奇又代表着院中十二棵樹木？他站在那兒呆了半天，待俊奇出來，輕輕叫了一聲，俊奇嚇了一跳，説：“是四叔呀，這麼晚了還沒歇着？”夏天智説：“你給中星他爹求壽啦？”俊奇説：“你知道啦？他病了，本來要中星來添壽的，他又不願意讓中星添壽，就讓院中的樹木各減一歲，但樹木不會説話，才要我去以樹木的名義念他寫好的禱文哩。四叔，你説這求壽能不能求到？”夏天智卻説：“噢。”轉身就走了，走了還自言自語着：“能求到吧，能求到吧。”
夏天智回到家裏，四嬸已經睡下了，他坐在中堂的椅子上吸水煙，堂屋裏沒有拉燈，黑幽幽的，堂屋門半天，跌進來的是片三角白光。夏雨終於回來了，推了一下院門，院門很響，他就掏出尿澆在門軸裏，門再沒了聲，關了走進堂屋，躡手躡腳才要閃進來，夏天智説：“回來啦？”夏雨嚇了一跳，説：“我説早早得回去，丁霸槽説再打十圈，他又是輸了……”夏天智説：“你贏了？”夏雨説：“這，這……我以後再不打麻將啦，我給你保證。”夏天智説：“贏了好。”夏雨説：“爹，爹……”夏天智説：“你既然沒瞌睡，你拿上你贏來的錢，現在去宏聲那兒買“固本補氣大力丸”，買十二包！”夏雨説：“買藥，現在去買藥，誰咋啦？”夏天智説：“你問那麼多幹啥？讓你去你就去，宏聲就是睡了，也得把他叫起來。”夏雨迷迷瞪瞪就出了門，一出門，慶幸爹竟然沒一句罵他，撒了腿就往中街跑。
“固本補氣大力丸”是買回來了十二包，夏天智在籃子裏提了，要夏雨拿了一把頭跟他走。夏天智説：“我叫你幹啥你幹啥，不得説話！”父子倆先到了院後東北角，夏天智讓挖個坑，埋下一包藥，又到院後西北角，挖下一個坑埋下一包藥，再到院前東南角挖坑埋了藥，院前西南角挖坑埋了藥。夏雨到底不明白，抬起頭看爹，夏天智沒吭聲，他也不敢説了。夏天智又往夏天禮的家走去，夏雨仍是跟着，在房子的四角挖坑埋藥，埋畢了，最後到了夏天義家。又是房子的四角挖坑埋藥，挖到東北角的坑時，二嬸睡夢中聽到了響動，敲着窗子説：“誰，誰做啥的？”夏天智不吭聲，也示意夏雨不吭聲，輕輕地把藥包放進坑，用手刨着土埋。二嬸用腳把夏天義蹬醒了，説：“你聽到了沒，有啥響動！”夏天義聽了聽，説：“有啥響動？你睡不着了別害擾我！”鼾聲又起了。
夏雨到底不明白他爹深更半夜埋“固本補氣大力丸”是為了什麼？事後過了好多天，他在丁霸槽家喝茶，我也去了，他給丁霸槽説起這事，丁霸槽也不知為了什麼，我在一旁微笑，他説：“你笑啥，你知道？”我當然知道，吃啥補啥，趙宏聲就曾經讓我爹吃豬肚片補胃，吃核桃仁補肺，夏家的後人除了夏風和雷慶再沒成器的，夏天智這不是要給夏家壯陽氣嗎？但這話我不給他夏雨説。世上是有許多事情不能説的，説了就泄了天機。夏雨就不理我，拿眼看門外碌碡上坐着的白娥。白娥穿了件花短裙子，腿白胖胖的，像兩個大蘿蔔，她才坐到碌碡上，一眼一眼往街西頭瞅。丁霸槽説：“一會兒三踅就要來了！”夏雨説：“你猜她穿了褲頭沒有？”丁霸槽説：“穿裙子能不穿褲頭？”夏雨説：“沒穿！”他們就嗤嗤地笑。白娥回過頭，竟朝我們走過來，説：“笑我啥哩？！”夏雨説：“是引生笑你哩！”白娥就看我，説：“你就是引生呀？三踅常説起你的。”三踅説我能説什麼好話，我説：“他説我啥的，誰背後説我誰斷了舌頭！”白娥説：“是嗎，還斷了啥呀？！”便嘿嘿地笑。我明白她笑我什麼，才要起身走開，她卻拿手捏了一下我的臉，説：“人倒長得白白淨淨的麼！”三踅騎着摩托就過來了，讓白娥坐到後座，呼嘯一聲又開走，但一股風吹開了白娥的裙子，她果真沒穿褲頭。白娥慌忙中拉裙子往身子下壓，她的屁股還是讓我們看見了。他倆樂得嘎嘎大笑，夏雨卻衝着我説：“白娥捏你的臉，對你有意思啦！”我呸地唾了夏雨一口。
清風街別的人戲耍我，連丁霸槽夏雨也戲耍我，這讓我非常生氣！我呸了夏雨一口，從此就和他生疏，有事沒事都去找啞巴，啞巴是好人。説到哪兒了，全扯遠了，還是再説夏天義。
夏天義直到第二天起來，要將尿桶裏的生尿提到瞎瞎家的地裏去澆葱，葱澆上生尿長得快，才一出院門，發現了門框上貼着的對聯。他説：“咦，誰給我送對聯了？”坐在堂屋台階上梳頭的二嬸説：“半夜裏我聽見響動……該不是給你貼大字報吧！”夏天義唸了一遍，説：“嚇，我是土地爺啦？！”二嬸説：“你再念念。”夏天義又唸了一遍，二嬸説：“是土地爺你就少做聲的。”夏天義悶了半天，説：“碕！”提着尿桶走了。
東街的土地，除了三分之一的河灘稻田外，三分之一集中在東頭小河兩岸，還有三分之一就是３１２國道盡北的伏牛梁。伏牛樑上是“退耕還林”示範點。瞎瞎家的一塊地就在伏牛梁的坡根，栽種着茄子、豆角和葱。夏天義到了葱地邊，一邊澆尿，一邊罵瞎瞎。瞎瞎自小人沒人樣，偏愛惹是生非，又偏偏是罵不過人也打不過人，時常額上一個血包地回家，夏天義沒有庇護他，反倒拿套牛的皮繩抽他。但是，夏天義最討厭這個兒子，又最丟心不下的是這個兒子，分家另住後，瞎瞎日子不如人，他免不了在各方面勒着別的兒子而賙濟瞎瞎。夏天義澆完了尿，看見緊挨着的那一塊只有二畝大左右的地裏長滿了鐵桿蒿、爬地龍和麻黃草，知道是俊奇的堂哥俊德家的，眉頭上就皺了個肉疙瘩。提起俊德，那是個沒名堂的人，生了三個女兒卻一定要生個男娃，拼死拼活是生下了，被罰款了三千元，家境原本不好，這下弄得連鹽都吃不起，就去了省城拾破爛。出去拾破爛，村裏人捂住嘴拿屁眼笑哩。可他半年後回來，衣着鮮亮，手腕子上還戴了一塊表。丁霸槽硬説那表是假的，時針秒針根本不走，但俊德再走時把老婆和娃娃們都帶走了，村人便推測他是真掙了錢，有人倒後悔沒有跟他一塊去。夏天義看着二畝地荒成了這樣，不罵瞎瞎了，罵俊德，就過去拔鐵桿蒿，拔一棵罵一聲。
拔開了有席大一片，俊奇揹着電工包從３１２國道上過，説：“二叔，沒柴燒了嗎？我家有劈柴，我給你背些去。”夏天義説：“我來拔柴火？我看着這蒿草就來氣！多好的地荒着，這就不種啦？！他最近回來了沒？”俊奇一下子臉沉下來，説：“過年回來了一次再沒回來過。”夏天義説：“清明也沒回來上墳？”俊奇説：“沒。”夏天義説：“那他是不想再回來了？”俊奇説：“省城是他的？不回來最後往哪兒埋去？”夏天義説：“埋他孃的腳！他就這樣糟踏土地？！他不種了，你也不種了？”俊奇説：“他説過要我種，卻要我每年給他二百斤糧食，還得繳土地税。我種地他白收糧呀？再説我一天忙得不沾家，我家的地都種不過來哩。”夏天義説：“你給他打電話，就説我來種！”
又一個故事就從這裏開始了。當夏天義説出他來種俊德家的地，俊奇回來就給他娘説了這事，老太太有些暈，頭彎在炕沿上了半天，説：“這使不得。”俊奇覺得奇怪，問為啥使不得，老太太卻要俊奇倒一碗水，她該吃藥呀。水還沒有倒，夏天義就在門外喊俊奇。夏天義是個急性子，一整天沒見俊奇回話，摸黑來問情況，俊奇忙出去，説他還沒給俊德打電話的，要夏天義進屋去，夏天義遲疑了一會兒，到底還是進去，一邊走一邊故意咳嗽。老太太躲不及，也就不躲了，手心唾了口唾沫，抹了抹頭髮，站在門口。俊奇見孃的眼睛發亮，才要問孃的頭還暈不暈，娘卻説她去給燒開水。夏天義説：“喝些漿水倒好！”老太太親自去舀了碗漿水，還在漿水裏放了一把糖，退身坐到燈影下的炕沿上。俊奇撥通了俊德的電話，俊德同意代耕，俊奇就代表了堂兄和夏天義寫了個協議：土地税由夏天義承擔外，每年給俊德一百斤小麥和一百斤稻子。寫了協議，夏天義突然説：“咳，解放前我給你們家種過地，六十年過去了，我又來種你們家的地了！”老太太挪了挪身子，要起來，但還是沒有起來，説：“他二叔，你不説這話我還不敢説哩，你種了一輩子地，老了老了，還種這二畝地幹啥呀，你還缺吃少穿的？”夏天義説：“地不能荒着麼，好的一碗飯，倒在地上了，能不心疼？我還不至於太老吧？！”老太太説：“……你一輩子使強！”老太太卻笑了。老太太一笑，夏天義就不吭聲了，在口袋裏摸捲煙，但口袋裏沒有裝捲煙。俊奇説：“娘，娘！”老太太説：“我睡呀，你們説吧。”搖搖晃晃地就往廈屋去。
老太太一走，夏天義也説他走呀，俊奇就送他出來。天上滿是星星，一顆一顆都在擠眉弄眼。夏天義的情緒特別好，順口唱了：“老了老了實老了，十八年老了我王寶釧。”俊奇説：“二叔也能唱《五典坡》？”夏天義忙把唱止住，臉上一陣燒燙，説：“俊奇，你現在一頓吃幾個饃？”俊奇説：“吃饃？一頓吃兩個。”夏天義説：“我吃三個！”俊奇説：“你還能吃三個？”夏天義説：“我像你這麼大的時候……”他不説了，跨了一個大步。巷道拐過彎是段斜坡，夏天義明明看着兩個石階，要一步跨上去，但腳步沒踩住，咚地窩在了地上。俊奇忙去扶他，他説沒事沒事，不讓扶，也不讓再送，獨自從巷道里往過走，肩膀抬得高高的。俊奇在黑暗裏笑着，返回家來，娘卻坐在廈屋門前的棰布石上，屋檐上吊着兩隻蝙蝠。
夏天義要種俊德家的地，這事除了夏天義的五個兒子知道外，誰都不曉得底細。俊奇到夏天智家收繳電費，説給了四嬸，四嬸告訴了夏天智，夏天智不畫臉譜馬勺了，立馬去找慶金。
慶金在家裏和四個弟弟、弟媳們也正商量着這事，聽見夏天智在院門外喊他，一出來，夏天智劈頭蓋臉就説：“你們是不是不養活你爹啦？”慶金一頭霧水，説：“四叔咋説這話？”夏天智説：“我就説了，你們不養活你爹了，我就讓你爹住到我那兒去！”慶金趕緊端了凳子讓夏天智坐下，要給夏天智點煙，但夏天智沒有拿水煙袋，慶金就喊光利快給你爺回去取水煙袋。光利跑着去了。慶金説：“四叔你有啥慢慢説，我聽着的！”夏天智説：“養兒防老，養的你們幹啥？你爹給你們各家幫着種地，我都有些看不下去，現在竟然讓你爹去種別人的地？！”慶金就給夏天智解釋，説這事他們事先都不知道，這陣也正在屋裏商量着咋辦呀。夏天智站起來就走，説：“那好，你們商量吧，商量出結果了，給我彙報！”慶金拉他沒拉住。
慶金一臉灰，回到屋裏。慶玉説：“四叔倚老賣老！”竹青説：“話不敢這樣説，四叔還不是為了咱？”慶玉説：“他是長輩我尊重，但我咋都不愛惦他，事情也怪啦，老弟兄三個，原本爹管事的，倒是他把誰家的事都攬了！”竹青説：“不説這些了。咱想一想，為啥爹要種人家的地？”慶堂説：“是不是咱給爹的糧食不夠吃？”瞎瞎的媳婦抱着胳膊上還纏着紗布的兒子，説：“咋不夠吃，老兩口的茶飯比我家好，我兒子每頓拿了碗只往他爺家跑。”慶滿説：“是你一到飯辰了就唆着娃去麼，讓老人替你照看娃又管了娃吃的。”瞎瞎説：“我兒子能吃他爺多少飯，一小木碗也就夠了，你把啞巴常年放在爹那兒，啞巴是啥飯量，吃誰誰窮！咱給的是兩個老人的糧，倒成了三個人吃飯，當然不夠吃了。”慶滿説：“你只看啞巴吃哩，咋不看啞巴給老人乾的啥活？一年四季，吃水是誰擔的，柴是誰劈的，黑漆半夜老人頭疼腦熱了是誰揹着去看醫生的？”聲音都高起來，慶金説：“吵啥呀？！咱把爹的地分着種了，是想讓爹歇着，可爹身子骨還硬朗，這些年還不是看誰家活忙就幫誰幹？爹一定在想，與其這樣，還不如自己弄一塊地種。”慶玉慶滿説：“是這個想法。爹當了一輩子村幹部，現在不當了，他還是看啥不順眼就要説，可説了君亭又不聽，他得有個事幹呀！爹既然種人家的地，就讓他去種吧。”竹青説：“外人可不知內情，會不會恥笑咱做兒女的？”慶玉説：“爹雖説當過村幹部，那畢竟還是農民，農民種地有啥呀？四叔一輩子吃公家飯，如果他現在去種別人的地，那才招人笑話夏風夏雨的！”説到這兒，光利空着手回來。慶金説：“你取的水煙袋呢？”光利説半路碰着四爺；四爺拿走了。慶金説：“你四爺臉色咋樣？”慶玉説：“管他臉色不臉色的，咱家窩裏的咱不能處理啦？！”
夏天智一直在等待着慶金來彙報，慶金卻沒有來，幾天裏連個面都不閃。經夏雨瞭解，慶金他們做兒子的意見竟然和夏天義一致，這讓夏天智十分尷尬，在家罵慶金，又埋怨二哥是勞苦命，預言他現在還能動彈，等到動彈不得了，受罪的日子就在後頭！夏雨不敢多勸説爹，去街上買了二斤肉，要給爹做紅燒肉吃。夏天智就説：“吃肉，吃肉，咱吃咱的！”紅燒肉還沒做好，君亭來了。四嬸留君亭吃肉，君亭説：“紅燒肉有啥吃的，我請四叔吃熊掌！”夏天智説：“説天話，現在哪兒能吃到熊掌？！”君亭説：“熊掌是真熊掌。”這才告訴有人前幾天給劉家飯店送來了一隻熊掌，劉老吉叫他去買了吃，他嫌貴沒有去，今日縣商業局長要來參觀市場建設情況，這可是個機會，為了爭取商業局能撥一些款，就得好好接待人家。夏天智説：“這哪兒是請我吃熊掌，讓我作陪麼！”君亭説：“你一作陪，這規格就高了麼！”夏天智説：“我户口又不在清風街，要陪，你請你二叔麼！”君亭説：“非你莫屬！”夏天智愛聽這話，肚子裏的氣也消了許多。君亭説：“如果你和二叔不拆伴，就把二叔也請上？”夏天智説：“那就不叫他了。”
夏天智決定去作陪，就收拾起來，換了一件新褲子，又要穿件西服。西服是夏風工作後給他買的，平日很少穿，現在從箱子底取出來，四嬸説：“大熱天的，恨不得剝了皮的，你穿得這厚要捂蛆呀？”夏天智説：“你不懂！”又蹬了皮鞋。説：“要給清風街撐面子，就把面子撐圓！”
兩人到了大清寺，商業局長還沒有來，金蓮在院子裏訓練幾十個小學生。金蓮説：“聽着，我到時候一喊：熱烈歡迎，你們就揮手喊：歡迎歡迎！我喊四個字，你們只喊後兩個字，記住了沒有？”孩子們説：“記住了！”金蓮説：“咱排演一下，醜醜你站好！”醜醜是鐵匠的孫子，就站直了。金蓮説：“熱烈歡迎！”孩子們全是揮手，喊：“歡迎！歡迎！”金蓮喊：“領導辛苦！”孩子們喊：“辛苦！辛苦！”金蓮一抬頭見夏天智進了院，説：“四叔來了！”孩子們仍在喊：“來了！來了！”氣得金蓮説：“我問候四叔哩，誰叫你們喊的？！”
夏天智坐到會議室裏，身上就出了一層汗，問：“局長沒到？”君亭説：“説好到的，估計十二點左右吧。”上善就拿了一份材料，讓君亭簽字。君亭念道：“熊掌一隻，鹽二斤，醋一斤，麪粉五十斤，菜油五斤，雞十斤，大肉十斤，雞蛋十斤，土豆五十斤，蘿蔔三十斤，魚十斤，排骨十斤，木耳一斤，蕨菜三斤，豆腐十斤，味粉一斤，大小茴一斤，花椒一斤，白菜五十斤，米五十斤。”他説，“一頓飯吃這麼多？”上善説：“賬單上是接待商業局長一行人。”君亭説：“一行人也吃不了這麼多，鹽都二斤，是駱駝呀？！”上善説：“兩委會欠劉家飯店幾萬元了，賬不好走，趁機會就可以衝賬麼。”君亭為難了半天，又揪額角的頭髮，説：“這咋回事麼？！”把字還是簽了。
農村的午飯吃得遲，一般都在兩三點鐘，眼看着到了十二點，金蓮就領了孩子去了３１２國道到清風街的路口，隨後君亭和夏天智以及一幫村幹部也趕了去。太陽正毒，人站在路口，天上像一把一把往下撒麥芒，扎得人難受。夏天智穿得又厚，裏邊的襯衣早已濕透，只覺得頭暈。但他在孩子們面前要做表率，就一直站着，不肯坐到樹陰下，也不戴草帽。君亭説：“四叔，害擾你了！”夏天智説：“啥叫害擾！為了集體的事，這曬一下有啥？”村裏一些人見村幹部集中在路口，知道是要迎接領導了，卻不知道迎接的是什麼人，遠遠地站着往這邊看。三踅卻端着一碗長面過來了，嘴唇上一圈辣子油。金蓮先勸他走開，因為村幹部正正經經迎接領導的，你端着一碗麪在這裏吃，影響不好麼。三踅生了氣，將飯碗摔在金蓮的面前。君亭是看到了，但他沒言語。這陳三踅抱着肩就站在路口對面，説：“我媳婦讓我洗褲頭，我不洗，我媳婦説，讓你洗是看得起你，別人想洗還不讓洗哩！”夏天智懶得理他。君亭説：“三踅，咋啦，臉吊得那麼長？”三踅説：“要告人呀！”君亭説：“又告誰呀？”三踅説：“才想哩！”夏天智悄聲給君亭説：“領導就要來了，你趕快把他支走，他如果攔住領導告狀，那就難堪了！”君亭走過去給三踅一陣耳語，三踅就走了。金蓮問君亭：“你説什麼了，他乖乖走了？”君亭説：“我只問了一句白娥的事，他就走了。”夏天智聽不明白，才要問白娥是不是武林的小姨子？突然覺得心慌，接着腿顫手顫，額上的汗就滾豆子。君亭説：“四叔，你不舒服？”夏天智説：“沒事。”身子顫得更厲害，臉上沒了血色。金蓮説：“是不是中暑啦，我這兒有風油精。”夏天智説：“可能低血糖犯了。”往君亭身上靠。君亭忙把四叔扶住，着人背了先到劉家飯店去歇，在這裏迎接不了不要勉強，吃飯時陪陪也行。夏天智不讓人背，被攙着去了飯店。
低血糖犯了人就害肚子飢，夏天智一到飯店，飯店裏正賣扯麪，他説：“給我來一碗！”但買扯麪的人多，下出了一鍋，被別人買走了，又下了一鍋，眼看着輪到自己了，卻偏偏又沒有了。夏天智已經難受得厲害，沒力氣去看別人在吃扯麪，也沒力氣看劉老吉的媳婦在鍋台前一遍一遍地點水，笊籬在鍋裏攪來攪去，他趴在了桌上。
扯麪終於端了上來。夏天智頭不抬地吃，肚裏好像有個掏食蟲，吃下了半碗還急着扒拉，將一大碗麪全吃了，臉上的顏色才好轉過來。他有些不好意思，説：“這病犯了能吃得很！”劉老吉媳婦説：“再給你來一碗。”他説：“紙呢？來一張紙！”他拿紙擦着嘴，説：“你拿面打發你四叔呀？得留下肚子吃熊掌啊！菜做着沒有？”劉老吉媳婦説：“後邊灶上正蒸着哩。”他説：“做好，一定要做好！”
但是，商業局長到了三點還沒有來。君亭給縣商業局打電話，局辦公室説縣政府有個緊急會議，局長來不了了。君亭氣得罵了一聲：“官僚！”讓金蓮給孩子們每人買一支冰棍打發了去，招呼村幹部到劉家飯店，説：“現在這官僚，就得再來一場‘文化大革命’！他不來了，拉倒，咱吃飯去！”飯菜當然豐盛，味道也不錯，遺憾的是熊掌沒有蒸爛，根本咬不動，金蓮嚼了半天，還是吐了。君亭説：“再難吃也得吃，吃一口頂三個蒸饃哩！”夏天智吃了四塊，都是嚼來嚼去咬不爛，強忍着嚥了。這個晚上肚子就漲得睡不成覺，讓四嬸揉肚子，還不行，就爬起來用指頭摳喉嚨眼，一噁心，把吃的東西全吐了出來。
第二天，夏天智起得很晚，才到花壇上看月季又開了三朵，聽見有鞭炮聲，問四嬸：“誰沒來請我吧？”四嬸説：“誰來請你？”夏天智説：“哪誰家放鞭炮做啥？”四嬸説：“夏雨一露明就走了，説慶玉今日立木。”夏天智沒有言語，給花澆水，水把鞋濺濕了。他放下水瓢，進了卧屋，説：“一會兒誰要來叫我，你就説我身子不美，還睡着。”四嬸説：“鬼叫你！”才捉住帽疙瘩母雞，指頭塞進雞屁眼裏試蛋，慶玉來了，問：“我四叔呢？”四嬸説：“説你要來的就真來了！今日立木啦？”慶玉説：“立木啦！來請四叔過去。”四嬸朝卧屋窗子努努嘴。慶玉就立在窗外叫：“四叔，四叔，我是慶玉，我新房今日立木，來請你呀！”夏天智在炕上説：“我去幹啥呀，我給你又幹不了活！”慶玉説：“哪敢讓你幹活？你端上水煙袋去現場轉一圈，然後吃飯時你坐上席。”夏天智説：“我去不了，身上不美氣。”慶玉説：“昨日那麼熱的天，村上的事你都去了，你侄兒一輩子能蓋幾回房，你能不去？你去了能壓住陣哩！”夏天智説：“我能壓住陣就好了。”慶玉瓷在那裏，説：“四叔不給我個臉了！”夏天智説：“我有臉也不至於説話像放了屁！”他在土炕上擺弄收音機，嘶裏哇啦的，尋找秦腔頻道。慶玉不高興地走了。在新房那邊噼噼啪啪又一陣鞭炮聲中，收音機裏播放着《鑽煙洞》：
慶玉新房立木的鞭炮是我和啞巴放的，我們先在新房的門口放了三串，又爬上大梁放了五串。啞巴笨，他一手提着一串鞭炮一手握着一盒火柴，鞭炮快燃到手邊了，我説：“撂！撂麼！”他一急，把火柴撂出去了，鞭炮還在手裏，叭的就響了，差點把他從大梁上跌下去。放完了，我問啞巴：“咋不見你爺呢？”啞巴給我比劃着，意思是夏天義去挖地了。我説：“這麼大的事你爺不來，他挖什麼地？”啞巴窩一眼瞪一眼地恨我。吃飯的時候，啞巴拿着大海碗吃兩碗米飯，見我也已經吃罷了，就滿滿再盛了一碗，讓我端到房後去。我不明白他是什麼意思，把飯端到房後，他又端了一碗菜過來，拉着我就往巷外走。他一邊走一邊往後看，後邊沒人跟着，跟着的是來運。原來他是偷着飯菜要給夏天義送的。
夏天義真的是在俊德的二畝地裏。地挖出了一大片，他熱得脱了褂子，正靠在地塄上吸黑捲煙。地塄上歪歪扭扭地長着一排酸棗刺，沒有葉子，枝幹像一堆蛇體龍爪。有一處塌陷，一棵酸棗刺的根鬚露了出來，飄飄蕩蕩的，而枝頭上仍有一顆酸棗，夏天義手伸過去將棗摘了噙在嘴裏，眯着眼看起遠處的清風街。他看得十分專注，連我們到來都不曉得。啞巴要叫，我制止了，蹴下身也往清風街看，街前街後紅着天黃着地，街道是白的，街房是黑的。我説：“這有啥看的？”夏天義回過頭來，吃驚地看着我們，叫道：“哈，給我送飯來了，這麼好的飯！”他把黑捲煙塞在我的嘴裏，端過碗就吃起來，黑捲煙太嗆，我就扔了。夏天義人老了，吃飯仍然狼吞虎嚥，一碗飯一碗菜很快就吃完了，脊背上的汗道一股一股往下流。碗裏還剩下那麼一疙瘩米飯了，他站起來，走到地塄上吹淨了一小塊硬地皮，把米飯放了上去，然後他退過來，對我們説：“你們都吃了？”一羣麻雀飛了來，還飛來了一隻土鴿，它們好像一直就在附近等待着，立即在硬地皮上叫着吃着。我説：“二叔，二叔，這是你養的鳥？”夏天義卻靠在那裏睡着了，酣聲在拉風箱。
夏天義睡着了，我和啞巴離開了二畝地，狗剩卻在喊他。他這一喊，酣睡中的夏天義聽到了，躲在不遠處的一叢墳墓上的鬼也聽到了。可憐的狗剩只剩下了幾天的壽命，但他不知道，還滿懷希望地補栽十二棵核桃樹。從二畝地往上，經過一段土路，伏牛樑上的“退耕還林”有他一塊地，栽種的核桃樹死去了十二棵，當他領取“退耕還林”的補貼時，上善責令他一定得把死去的樹補栽齊，他就去補栽了。他三年前去潼關的金礦上打工，今春回來錢沒掙下多少卻患上了矽肺病，手腳無力，幾乎成了廢人，所以補栽樹後又擔着水去澆灌就很艱難，爬坡幾十步，便停下歇歇。狗剩是歇着的時候，看見了夏天義，他高了聲説：“老主任，老主任，你種起俊德的地了？”夏天義醒來，説：“你幹啥哩？瞧你的臉，土布袋摔過一樣！”狗剩説：“我補栽些樹苗。”夏天義説：“這個季節你栽樹能活？”狗剩説：“缺了十二棵，原本想冬裏補上，可上善須讓我補上麼。”夏天義説：“補上也是死的。”狗剩説：“能活就活，就是不活從遠處看數兒是整齊的。你咋樣種俊德的地？”夏天義説：“除了繳土地税，一年給他二百斤毛糧。”狗剩説：“那有些划不來。”夏天義説：“總不能讓地荒着啊！”狗剩説：“地荒着是讓人心疼。這‘退耕還林’國家是給補貼的，可頭兩三年樹苗子小，行距又這麼寬，地這麼閒着多可惜！”夏天義説：“是可惜！”狗剩説：“那你説，這行距間能種吧。”夏天義説：“不影響樹苗麼。”狗剩就喜歡了，説：“咋能影響？不影響！種不成莊稼了也能種些菜麼。”
這一邊説話，狗剩真的就在樹苗的行距間翻地鬆土。清風街的人是南山的猴，一個在陽坡裏撓癢癢，一羣都在陽坡裏撓癢癢。看了狗剩的樣，七家八家也去翻地鬆土，翻鬆開了就等着天下雨。
天旱得太久了，肯定是要有雨的，許多人家剛剛翻鬆過了伏牛樑上的坡地，天就陰了。那天天陰得很奇怪，先是屹甲嶺上起了蘑菇霧，蘑菇雲越長越大，半個天就暗下來，戲樓南的埔畔上，一疙瘩一疙瘩的黑雲往下掉。掉下來又飛走了，那不是雲，是烏鴉。哪兒來的這麼多烏鴉？大清寺的白果樹也成了黑的，落住了一隻貓頭鷹嗚嗚地叫。貓頭鷹一叫，是貓頭鷹聞見了人將要死去的氣息，狗剩的老婆聽到了，心裏陡然地發慌，想到：是不是狗剩要死了？這念頭剛一閃過，她就罵自己想到哪兒去了，啪，啪，打嘴巴。從家裏出來要到伏牛樑上找狗剩，才到街上，便見狗剩從伏牛梁往回跑。狗剩是跑得一雙鞋都掉了，提在手裏還是跑，後來氣就不得上來，窩蹴在路邊歇着。
正好夏天智過來，説：“狗剩，娃娃學習咋樣？”狗剩哎喲一聲趴下來磕頭，説：“多虧你出錢讓娃娃上了學，我還沒謝你老哩！”夏天智説：“起來起來，我是稀罕你謝呀？幹啥麼，累成這樣？”狗剩要回答，氣又噎得説不出來，舉了手指天。夏天智説：“天要下雨呀。”狗剩説：“是天意！”夏天智説：“也該下雨了。”腳步未停就回去了。
回到家裏，滿院子還掛着新畫的臉譜馬勺，四嬸卻在院角用禾稈苫蓋一棵榆樹苗，夏天智就説還苫禾稈怕樹苗曬嗎，天要下雨了。四嬸卻説就是要下雨了才苫蓋的，雨要是大了會把樹苗拍死的。夏天智拿了個竹簍去蓋，才發現榆樹苗小得只有四指高，葉子嫩得像水珠。苫蓋了榆樹苗，收拾了臉譜馬勺，狗剩卻又來了，狗剩手裏提着一隻雞。夏天智説：“我説過我不稀罕你謝的，你拿了雞幹啥呀？”狗剩説：“這是個母雞，但入夏來就不下蛋了。”夏天智説：“我説不收就不收！”把狗剩往院門外推。狗剩抱住門框説：“四叔，我還有一句話給你説的。我不會説話，説好了你老聽着，説不好了全當我沒説。”夏天智説：“你咋這麼嗦！你説。”狗剩説：“你要不收就不收，我把雞押在你這兒，你看行不？”夏天智説：“你咋連一句完整話都説不清，平白無故地把雞押在我這兒？”狗剩説：“我實在不知道咋開口的。”夏天智簡直有些躁了，説：“説話！”狗剩説：“這雨要下呀，我想在地裏種些菜，可沒錢買菜籽，我把這雞賣給書正媳婦，她説要買就買一隻下蛋的雞。雞下蛋哩誰能賣？我氣得就來尋你了，我想把雞送給你，你借我些錢，等菜收成了，賣了錢我就還你。”夏天智聽了，口氣就軟了，説“你坐下你坐下”，讓四嬸倒了一碗水遞給了狗剩，問：“你種菜呀，在哪兒種？”狗剩説：“伏牛樑上我那一塊地種了樹啦，可樹還小，間距大，我把它翻鬆了。”夏天智説：“那能種呀？”狗剩説：“能種，好多人都翻鬆開了。真是天意，地荒着時就是沒雨，才翻鬆開雨就要來了。”夏天智看看天，天上的黑雲變成了兩股粗道，粗道交叉成一個錯號，一個石頭掉下來，四嬸嚇了一跳，過去看時，不是石頭，是一個麻雀，小腦袋已經碎了，她尖叫着：“麻雀能飛着飛着就死了？”夏天智説：“這雞你帶回去，錢我也不借你，但我給你菜籽，我家裏正好有五六斤白菜籽的。”狗剩興奮得搓手，説：“我要不了那麼多，幾兩就夠了。”夏天智説：“都拿上，看誰家要就給誰，真長出菜了，給我提一籠子就是了。”狗剩拿了菜籽袋，放下雞就走。夏天智拉住他，讓把雞帶上，狗剩就手捏了雞脖子，雞被捏了脖子，雞冠子發紅變紫，兩隻眼睛亮晶看着狗剩，狗剩也就看着雞。人雞對視了十幾分鍾，狗剩突然揚起掌，啪啪扇了雞頭兩下，雞頭就垂下來，眼睛閉上了。狗剩説：“四叔不要活的，我把它弄死了你該要吧！”放下雞就走了。四嬸看得目瞪口呆，狗剩已經走到巷子裏了，她才説：“這狗剩多可憐的，心咋恁狠的？！”
可憐人肯定有他的可恨處，狗剩是這樣，武林和瞎瞎是這樣，即便是秦安，也這樣。秦安的病原本不重，可他不願意出門，一看見人多就發慌出虛汗，病竟然就一天比一天沉了。秦安的老婆老想不通，秦安當領導的時候，家裏啥時人斷過，她煩得理都不理，待一出事，全都躲開了，她想尋一個人給秦安説説寬心話，又不好意思給人下話，終日只在家偷偷抹眼淚。這期間君亭是來過，秦安的老婆從門道里看見君亭在院門外停摩托車，一陣高興，就進屋告訴秦安：是君亭來了。秦安問：“他來幹啥，看我笑話呀？”老婆説：“他能來就好。”秦安説：“還有誰？”老婆説：“就他一個。”秦安拉被單蓋了自己，説：“那我服了藥瞌睡了！”老婆在院子裏招呼了君亭，君亭放下一竹籃雞蛋，問秦安病怎麼樣了！老婆説：“還能怎樣，這一睡倒怕是不得起來了。他給鄉上打了辭職書，你沒見到嗎？”君亭説：“清風街怎麼能沒有他？讓他安心養病，養好了，我們這個班子還有許多事要幹呀！”秦安在裏屋炕上聽着，一時覺得喉嚨癢，忙吞嚥了唾沫。秦安老婆説：“你兩個調換了位子時，你不知道他多高興，還對我説君亭的能力強，這一屆肯定能給清風街辦大事哩。沒承想就有人害他！清風街上誰不玩個麻將，偏偏派出所就來抓攤子！他是個沒嘴兒的葫蘆，生了氣愛窩在肚裏，我對他説你被人捉弄了窩在家裏幹啥，你就不能出去喊一喊，罵罵那些報案的人？！”君亭一直等秦安老婆把話説完了，他看着秦安老婆，説：“嫂子，你恨那個報案的人，那我就給你説，那個報案的人就是我。”秦安老婆本要指桑罵槐，給君亭個下馬威，沒想君亭説出這話，她一時慌了，張了嘴不知還要説什麼。案板上有了老鼠在偷竹籃裏的雞蛋，一個老鼠把雞蛋抱着仰躺在案上，另一個老鼠咬着抱雞蛋的老鼠的尾巴，一下一下往前拖。秦安的老婆看見了老鼠偷雞蛋，沒理會，她説：“是你？”君亭説：“是我。我哪裏知道秦安在那裏打牌？也是怪，那天派出所偏偏換了新人手！等我知道已經晚了，我就給所長説情，讓不要再追究也不要再提説，可秦安心眼小，竟自己先嚇住了自己。”秦安老婆這才吆喝老鼠，老鼠逃跑了，雞蛋滾下案板，一攤蛋清蛋黃。秦安老婆説：“你這麼説了，我倒不生你的氣。我就想麼，你們兄弟倆搭班就像你二叔和引生他爹當年一樣，一個是籠沿一個是籠攀，不應該誰離了誰！”君亭説：“就是的！他這一病，我倒沒處挖抓了！”説着就往裏屋走。秦安老婆説：“他吃了藥剛剛瞌睡。”但君亭已經進了裏屋門，秦安立即將臉轉向牆去。秦安老婆説：“秦安，秦安，君亭看你來了，還給你拿了一籃子雞蛋！”秦安沒有動。秦安老婆説：“藥一吃人就迷糊，是睡實了。”君亭説：“那我就不等了，你好生服伺他，有什麼事只管來找我。”扇了扇被單上的蒼蠅，竟手裏抓到了一隻，握了握，甩在地上。秦安老婆就送君亭出了院門。
君亭一走，秦安倒訓斥老婆，嫌老婆懇求了君亭。老婆説她之所以那樣一是把話挑明瞭，讓君亭心明肚知秦安的病與他有干係，二是秦安心眼小，讓君亭多來看看或許秦安的病好得快些。秦安卻説君亭並不像夏天義，夏天義把引生的爹做了一輩子反面典型但也把引生的爹認作是最好的知己朋友，而君亭學會了夏天義作怪，卻沒夏天義的耿直。秦安説：“你給我把人丟盡了！你以為君亭盼我病很快好起來嗎，以為君亭就會常來看我嗎？”果真，君亭來過了一次，就再沒閃過面。秦安的老婆曾經到市場工地上去，君亭在那裏指調這個吆喝那個，看見了她也沒有和她搭話，覺得秦安説得對，傷心地又哭了一場。
君亭提來的那一籃雞蛋，提來時怕破碎，上下鋪了麥糠，秦安不願意吃，老婆也就沒敢給秦安煮，一直放在廚房。天氣熱，雞蛋就臭了。市場工地上挖出了土地公土地婆石像，秦安的老婆回來給秦安説：“人都説這是吉兆，或許是你錯了。”秦安説：“我錯啥了？我還沒死哩你就向着別人啦？”秦安老婆一肚子委屈坐到廚房台階上，想：別人家田裏都拔過二遍草了，自己忙不到地裏去，而市場工地上那麼多人熱鬧着，秦安就這麼呆在家裏，服伺又服伺得惹氣，就可憐了秦安，又恨秦安。一隻斑鳩從村外的槐樹上飛來，站在她家院門樓上叫：咕，咕！她聽着是：苦，苦！揚了掃帚打，斑鳩噗哧拉下一股稀糞，白花花留在瓦楞上，頓覺晦氣，對天呸呸地吐唾沫。秦安在裏屋呆得心煩，聽見老婆在院中呸呸吐唾沫，罵道：“你吃了死娃子肉了，吐？！”老婆説：“唉，秦安，我看我得死到你前頭！”秦安聽了，不再言語，坐了一會兒，挪着步走出來，竟彎腰把掉在地上的衣服晾到竹竿上。身子虛弱，一彎腰已是一身汗，他説：“土地爺石像現在放到哪兒了？”老婆沒理他。他又説：“天義叔知道不？”老婆還是沒理他。秦安自言自語説：“好多天沒見天義叔過來了。你去把枕頭底下那個小本本拿來。”老婆去拿了小本本，秦安記着他病後誰都來看望過他，數來數去，是八個人。老婆不忍心看，説：“你記這些幹啥，記着生氣呀！”奪了小本本，把那一頁撕了。秦安説：“別人不來也罷，他上善也不來了？！”用腳踢面前的捶布石，鞋卻飛到了院門口，正巧夏天智進來。夏天智提着宰殺過的雞。
夏天智陪着秦安吃雞的那個下午，雨是下起來了。清風街裏裏外外的土很厚，雨落下來一聲價響，土就飛起來像是煙霧，一時籠罩得什麼都看不清。跑着的人，雞，狗，被嗆得全打噴嚏。土霧足足罩了半個多小時，天地才清亮了，能看見雨一根一根從高空中直着下來栽在地上，地上在好長時間卻沒有水，到處是??的聲。大多的人都沒避雨，站在雨地讓雨淋，染坊後院的叫驢在叫，人也在叫，叫聲亂了一片。瞎瞎頭一天在屹甲嶺上割草，砍了漆樹，出了一臉的紅疙瘩，眼睛也腫得一條線，他在雨地裏見誰抱誰，還把自己的臉和別人的臉磨蹭。他是想讓所有的人都染成漆毒，人們罵着他，但並不記恨，就同他一塊又叫又跳，故意跌倒，弄得渾身的泥。也有人擔心這雨不會太長久，將桶、盆子，罐子都放在屋台階下接檐水，也扒開了尿窖子邊的土堰，讓巷道里的水流進去。但雨下到了天黑仍還在下，家家院子裏的水滿了，從水眼道里流不及，翻過了門道。巷裏水流不動，尿窖子溢了，屎橛子就漂。
我是有一雙雨筒子鞋的，清風街只有這一雙，是爹活着的時候冬季裏下荷塘挖藕穿的。那天我就穿着到處跑。我看見一隻雞張着嘴向空中接雨，喝了一口又喝了一口，最後就喝死了，倒在泥窩裏。小爐匠家的後院牆坍了，正好壓住了躺在院牆下淋雨的母豬，母豬當場流產。無數的老鼠從街面上通過，爬上了戲樓，而戲樓前的柳樹上，纏繞着七條蛇。伏牛樑上跑下來一羣種了菜籽的人，狗剩是跑在最後的，他張着嘴，喘不上氣來，見了我卻説：“兄弟，兄弟，你要吃菜了，你來尋哥！”我穿着雨筒子鞋呱呱呱地還是往前跑，路上的人都赤着腳，我經過他們身邊故意踩着積水，濺他們一臉一身，要惹他們罵我。但是，一道電閃，我看見了半空裏突然出現一棵倒栽的樹，是紅樹，霎間就不見了，然後是一個火球，有糞籠那麼大，極快地在前邊的麥場上轉，碰着碌碡了起一團火星，碰着麥秸堆了，麥秸堆燒起來，火又被雨澆滅了。我還要看，嗡的一聲，就被什麼打着了，昏倒在地上。
我昏迷了，但我沒有死，很快睜開了眼睛，我聽見遠處有人在叫：“引生讓龍抓了！”清風街把雷擊叫“龍抓了”，七年前西街白茂盛被龍抓過，一米八的大個，燒成了一截黑炭。我看了看我自己，身上好好的，褲子口袋裏掉出一枚鋼幣，我把鋼幣裝進去，可我沒有起來，癱得像被抽了筋。好多人都跑了過來，以為我死了，但他們沒有痛苦，卻説我是造了孽了，才被龍抓了的。我憤怒着就站了起來，而同時耳朵裏充滿了聲音，聲音沙沙的，就像是你拿着麥克風又在麥克風上用指頭撓。接着是有了人話，周圍的人卻並未開口，我才知道這些人的話來自他們的心裏，他們想的是：“引生沒有死？狗日的命還大！瞧呀，他穿的雨筒子鞋，這是他爹拿村裏錢買的。”放你孃的屁！我大聲地吼着，回到了家裏倒頭就睡。下雨天是農民最能睡覺的日子，碕朝上地睡，能睡得頭疼。但我那個晚上卻睡不着，我的耳朵裏全是聲音，我聽見了清風街差不多的人家都在幹那事，下雨了，地裏不幹了，心裏不躁了，幹起那事就來勁，男人像是打胡基，成百下的吭哧，女人就殺豬似的喊。我甚至還聽到了狗剩的喘息聲，他在説：“我要死呀，我要死呀！”就沒音了，他的老婆説：“你咋不死麼？！”一連串的恨聲。這時候我想起了白雪。這時候是不應該想起白雪的，這時候想起白雪是對白雪不恭，清風街所有的女人怎麼能同白雪相提並論呢？我問我：哪兒想白雪？我説：渾身都想。我問：到底是哪兒想？我説：下邊一想了，心裏就想。我扇了我一個耳光。卻又想：白雪今夜裏在幹些啥呢，是排練着戲還是戲排練好了已下了鄉巡迴演出，而巡迴演出夏中星怎麼沒通知我？我一生最遺憾的是這一夜我剛剛想到了白雪我的耳朵再也聽不到遠處的和旁邊人心裏要説的聲音，我最終不知道白雪那時間裏在幹啥事。這已經到後半夜，雨漸漸地稀了，只有屋檐上還滴答着水，再後就一片寂靜。
等一覺醒來，已經是第二天晌午，太陽又白生生照着。院子的地磚縫兒都長上了草，三四十年的土院牆浸濕了一半，幾處牆皮剝脱了，而牆頭上的裂縫被幾片粗瓷甕片蓋着，並沒有塌崩，卻在甕片旁生長的苔絨由黑變綠，綠中開了一朵煙頭大的小花！清風街的土真是好土，只要一有水，就生綠開花！這花開在我家牆頭一定會有原因的，我想了好多它的預兆，我不願意説出來，怕泄了天機。一高興，從炕蓆下取了幾十元，我尋丁霸槽打牌去。丁霸槽家裏早已擺了兩張桌子在搓麻將，人人都是大泥腳，一進門就在地上蹭，門檻裏鼓起了一個大土包。我説：“你也不剷剷土包，不怕崴了腳！”丁霸槽説：“這是福包哩！你家的地平，可誰到你那兒去？”我要坐上去打牌，丁霸槽不願意退下來，讓我到另一張桌子上去，另一張桌子是四個婦女，我説：“淨是些女的？”丁霸槽説：“女人上了四十還算女人呀？！”我就在另一張桌子上搓起了麻將。丁霸槽的院子裏有一棵核桃樹，往年的穗花像毛毛蟲，掛滿了一樹，也落得滿院都是，現在樹枯了，沒一片葉子，枝條就像無數的手在空裏抓什麼。抓什麼呢，能抓住些什麼呢？我的牌一直沒搓好就是我操心着樹的手想抓什麼。麻將一直搓到半下午，我已經欠下了百十元，在身後的牆上劃了十多道，那些女人果然不像女人，兇得像三踅，非要我回家取錢不可。離開丁霸槽家的時候，我説：“霸槽，你應該砍掉這棵樹！”丁霸槽嘲笑我是輸了，看啥都不順眼。
輸了百十元錢算什麼呀，狗剩才是可憐，他就是在這一天死了。
事後我聽供銷社的張順説，狗剩在黃昏時來到他那兒要買一瓶農藥，但沒有錢，要賒賬，他就替狗剩寫了個欠條又讓狗剩按指印，狗剩用大拇指蘸的油泥，一連按了三次。
頭一天的雨下起來，鄉長坐着鄉政府那輛吉普車從縣上回來，雨在車玻璃上撒一把水點又撒一把水點，然後流成一股一股，鄉長很高興，説：“下得美！下得美！”把頭還從車窗裏伸出來。他這一伸，糟了，瞧見伏牛樑上有許多人在撒種子，心裏就起了疑惑。縣長把“退耕還林”示範點定在了伏牛梁，鄉長確實是賣了力，也因此進入了鄉級幹部提拔上調的大名單。鄉長一個晚上沒睡好，天露明他去了伏牛梁，發現了“退耕還林”地裏又有了耕種，氣急敗壞地就找君亭，下令這是有人在破壞國家政策，要嚴肅查處。君亭立馬做了調查，最先搞破壞的就是狗剩，而且別的七户人家是各種了兩溜菜，狗剩竟然翻鬆了那塊地的所有空處。君亭就把狗剩和另外七户人家召集到鄉政府，雨還是嘩啦嘩啦下，鄉長日娘搗老子地罵，當下宣佈撤銷每畝地補貼的五十元苗木費和每年每畝撥發的二百斤糧食二十元錢，還要重罰七户人家各五十元，狗剩二百元。狗剩一回到家就倒在院子的泥水窩裏哭。他老婆把他從院子裏拖進屋，聽了緣故，自己也傻了，説：“這不是要咱的命嗎？啥補貼都沒了還罰那麼多，到哪兒弄錢去，把這房上的瓦溜了也不值二百元啊！你去尋老校長，他人大臉大，又是他給你的菜籽，他會幫你説話！”狗剩上去就捂了他老婆的嘴，説老婆你放屁哩，四叔給的菜籽咱能説是四叔給的？這個時候去尋四叔那不明着要連累四叔？狗剩的老婆沒了主意，就埋怨狗剩為什麼要種那些地，是豬腦子，真個是狗吃剩下的！狗剩理虧，任着老婆罵，老婆拿指甲把他的臉抓出血印了也不還手，後來就一個人出去了。狗剩是從供銷社賒了一瓶農藥，一到西街牌樓底下見沒人就喝了的，一路往家走，藥性發作，眼睛發直，腳底下絆蒜。碰着了中星的爹，狗剩説：“我爹呢？大拿呢？”中星的爹説：“都死了你到哪兒去尋？！”狗剩的爹死得早，大拿是領他去挖礦的，三年前患矽肺病就死了。狗剩説：“那咋不見他們的鬼？”中星的爹説：“你是喝？……”狗剩説：“喝啦！我喝了一瓶！”狗剩想着他得死在家裏的，他得吃一碗撈麪，辣子調得紅紅的，還要拌一筷子豬油，然後換上新衣，睡在炕上，但是，他離院門還有三丈遠就跌倒了沒起來。中星的爹沒有去扶他，朝院子喊：“狗剩家的，狗剩家的！你咋不管人呢，狗剩喝醉了你也不管？”狗剩的老婆在院子裏説：“他還喝酒呀？喝死了才好！”中星的爹沒當一回事就走了，狗剩的老婆也沒當一回事沒有出去。過了半天，雞都要上架了，狗剩還沒有回來，狗剩老婆出來看時，狗剩臉青得像茄子，一堆白沫把整個下巴都蓋了。
狗剩被老婆背到了趙宏聲的大清堂，趙宏聲説狗剩還有一絲氣，就給狗剩灌綠豆湯，扎針，讓上吐下泄。但狗剩就是不吐不泄，急得趙宏聲喊：牽一頭牛來！清風街自分田承包到户後家家沒有了牛，犁地靠人拉，只有染坊那頭叫驢。叫驢拉來，就把狗剩放在驢背上，狗剩老婆一邊哭一邊拉着叫驢轉，要把狗剩肚裏的髒東西顛簸出來。狗剩還是吐不出來。
夏天智頭一夜睡得早，不知道消息，第二天一早起來去河堤上蹓躂了一圈，才坐下喝茶，夏雨説了狗剩喝了農藥的事。夏天智説：“這不是逼着狗剩喝農藥嗎？！”又問：“人沒事吧？”他以為人沒事。夏雨説：“昨天夜裏聽説還有一口氣，讓趙宏聲去治了，現在情況不明。”夏天智説：“出了這麼大的事你不給我説？你也不去看看？？！”夏雨就去了狗剩家。夏天智坐下來喝二遍茶，喝不下去了，抬腳直奔鄉政府。
在鄉政府，鄉長正在會議室開着會。鄉長習慣於開會前要念有關文件和報紙上的社論，正念着，夏天智拿手在窗外敲玻璃，別人都看見了，鄉長沒看見，鄉長説：“都用心聽！吃透了政策，我們的工作才有靈魂！”夏天智一推門就進去了，撥了鄉長面前的報紙，鄉長有些生氣，但見是夏天智，説：“正開會哩！”夏天智説：“狗剩喝了農藥你知道不？”鄉長説：“他喝農藥我不知道，農村尋死覓活的事多，全鄉上萬户人家，我咋能知道誰生呀誰死呀？”夏天智説：“那我告訴你，狗剩喝農藥了！狗剩為啥喝農藥你該明白吧？”鄉長説：“我不明白。”夏天智就火了，説：“你不明白？”鄉長説：“這是在開會！”夏天智説：“好，你開你的會，我在院子裏等你。”
鄉長繼續念報紙，念過一段，不念了，説：“散會吧。”出來見夏天智蹴在室外台階上，忙把夏天智叫回會議室，而讓別人都出去了，説：“你剛才説啥？狗剩喝農藥我咋不明白？”夏天智説：“他在‘退耕還林’地裏種了些菜，你要取消補貼，還要罰二百元，有沒有這回事？”鄉長説：“我明白你的意思了！老校長，我可是一向敬重你的，你要我辦什麼事都行，但關聯了違犯國家政策，我就不敢睜一隻眼閉一隻眼！你也知道，伏牛梁是縣長的示範點，又在３１２國道邊上，什麼人都拿眼睛看着，怎麼能又去耕種呢？這一耕種，水土又流失不説，毀了示範點我怎麼向上級交待？！”夏天智説：“不是不好交待，怕是影響你的提拔吧？”鄉長説：“老校長你怎麼説這話？既然你這樣説，咱就公事公辦，凡是誰破壞國家‘退耕還林’政策，我就要嚴懲重罰！”夏天智説：“那你就嚴懲重罰我，狗剩種的菜籽，菜籽是我給狗剩的。狗剩犯了法，我也是牽連罪，我來向你鄉長投案自首！”鄉長一下子眼睛睜得多大，説：“老校長你這就叫我沒法工作了麼！茶呢，沒給老校長倒茶？倒一杯茶來！”有人就端了茶過來。夏天智卻高了聲對站在門外的書正説：“書正，你到我家去，給我把藤椅和水煙袋拿來！”書正説：“對對，四叔是坐藤椅吸水煙的！”轉身要走了，夏天智又説：“你給夏雨説，我恐怕要拘留在這會議室了，一天兩天不能回去，讓他拿幾張字畫來，我得掛着！”
鄉長和夏天智在爭辯着，但心裏已經發毛了，他讓手下人趕緊去打聽狗剩的情況，自己一邊苦笑着，一邊噗噗地吸紙煙，然後去廁所裏尿尿。他尿的時間很久，尿股子衝散了一窩白花花的蛆，還站在那裏不提褲子。去打聽狗剩情況的人很快就回來，跑進廁所彙報説狗剩已經死了，他一個趔趄，一腳踩在了屎上，頭上的汗就滾豆子。他走出廁所，口氣軟和了，主動要和夏天智商量這事該怎麼處理？夏天智説：“你這種口氣我就愛聽，你是鄉長，我怎麼不知道維護你的權威？可你得知道，給**幹事，端公家的飯碗，什麼事都可以有失誤，關乎人命的事不敢有絲毫馬虎！”鄉長説：“我年輕，經的事還是少，你多指教。”夏天智説：“你要肯聽我的，那我就説：種了的地，不能再種了，補貼也不取消，款也不罰，全鄉通報批評，下不為例。”鄉長説：“行。”夏天智説：“這事我也有責任，我弄些白灰在清風街和３１２國道兩旁刷些標語。”鄉長説：“這不能為難你。”夏天智説：“我主動要求乾的麼，但你得去狗剩家看看，狗剩是可憐人，能給補助些就給補助些。”鄉長説：“行行行，我負責取消鄉政府的處罰決定，這事咱一筆抹了！至於給狗剩補助的事，我來安排，你也放心。但狗剩喝藥的事，清風街肯定有話説，你就擔當些，能捏滅的就捏滅，千萬不要把風聲傳出去。”
夏天智從鄉政府出來，半路上碰着了書正和夏雨，他們果然拿着藤椅、水煙袋和一捆字畫。夏天智得意地説：“我真想坐幾天牢哩，可鄉長不讓坐麼！”夏雨卻告訴了夏天智，狗剩救了一晚上，到底沒能救過來。
夏天智折身就去了狗剩家。狗剩就躺在靈堂後的門板牀上，臉上蓋着一頁麻紙。夏天義揭了麻紙，看着一張青裏透黑的臉，他突然用手左右拍打了兩下，説：“你死啥哩？你狗日的也該死，啥事麼你就喝農藥哩？！”然後直直地出了門，頭也不回地去了大清寺的村部，讓金蓮在高音喇叭上給狗剩播一段秦腔。狗剩是第一個享受村部高音喇叭播秦腔的人，那天播的是《紡線曲》，連播了五遍：