夏中星和夏風搭乘了雷慶去省城的班車，車上收費賣票的仍是梅花。到了半路的州城下來，下來的還有兩個乘客，他們索要車票，梅花卻不給扯票，説：“農民要票幹啥？”兩個乘客説：“是農民就不能要票啦？！”梅花將他們推下車，呼地將門關了，罵道：“沒票怎麼着？”車剛一發動，下了車的兩個乘客就撿了磚頭往車上砸，車上的人沒傷着，兩塊玻璃卻嘩啦啦全碎了。雷慶停下車，提了搖把攆過來，兩個乘客一溜煙跑了，雷慶就把氣撒在梅花身上，説：“他們要票就給人家麼，兩塊玻璃值多少錢？！”梅花又埋怨中星和夏風，説：“你兩個是死人呀，白坐了車也不幫忙，眼睜睜讓那兩個土匪跑嘍！”
到了州城，中星問夏風：是不是給市長送上些錢？夏風説不用。中星又要買些禮品提上，夏風還説不用。中星就將五千元塞到夏風衣兜裏，説：“你總得請領導吃頓飯呀，以你的名義好。”夏風生了氣，説：“我從來是空手見他的，你讓我這樣那樣我就覺得怪了！你既然這麼有錢，何必搭順車，落梅花嫂子的話？”中星説：“咱跟她計較啥？”倒把錢收了。到了市府大院，兩人朝一座小樓走去，中星渾身抖起來，夏風説：“你怎麼啦？”中星説：“我有些慌。”就進了樓上廁所。從廁所出來，他是洗了臉的，又把那一綹頭髮用髮膠固定好。市長熱情地接待了他們，又是遞紙煙又是沏茶，問是從省城回來的還是從清風街來的，夏風説了謊，説是從省城回來，路過州城來看望領導的。市長就從辦公桌下提了兩瓶茅台，説：“那你給你爹帶兩瓶酒吧。”夏風倒有些不好意思，推託不要，市長不容分説，讓秘書替夏風拿了，又立即安排吃飯。去了飯店，夏風先往洗手間洗手，中星也廝跟了，悄聲説：“不到外邊真不知道你聲名有多大！”夏風説：“人很和氣，一會兒你把你的情況直接給他説。”中星説：“你是文化名人，見官大一級，他當然對你和氣，可他對他下邊的幹部是日娘搗老子地罵哩，我怎麼説呀？”夏風説：“你這是把我硬往水下拖哩！”飯間，夏風作難了半天，終於介紹了中星的情況，市長説：“當宣傳部長？我怎麼沒見過你？”中星就站起來，説：“你不認識我，我認得你。上次你到縣上開會，我是紀錄的，後來你去上廁所，我領你去的，你不記得了。”市長説：“噢，噢。你兩個誰大？”中星説：“我夏風哥比我大半歲，我面老。”市長説：“人家是知識分子麼！”大家都笑了笑。夏風就説：“市長，我這個兄弟面老，人也成熟得早，在我們這一輩裏就數他穩重，他現在縣上，還得你多關照的。”市長説：“你們縣上的工作不錯。”夏風説：“是不是市上調整各縣的班子了？”市長的臉立即嚴肅了。中星趕緊給市長敬酒，額上的汗都流下來。市長卻又笑了，説：“夏風呀，你也學會來要官了？”夏風説：“我這不是要官，是推薦人才麼。我可以保證他的人品和才幹，至於能不能用，那當然得由組織考察來決定了。”市長便問了問中星的情況，説：“我知道了。”就不再多説。夏風也不再説中星的事了，開始説天氣，説身體，説廚師的手藝好。賓館的經理和餐廳的經理來給市長敬酒，又要和市長照相留念，市長説：“你們真是有眼不識金香玉，名人在這兒坐着，和我照什麼相？！”就又説：“這是夏風。知道不知道夏風？”兩個經理仍在笑着，説：“啊，夏領導！”市長訓道：“什麼夏領導，你們不知道夏風呀！”夏風一臉的尷尬。市長説：“真是沒文化！”兩個經理説：“噢，噢，聽説過，聽説過。”市長説：“快去拿筆墨紙硯，求名人寫個字掛在這裏，這可是難得的機會啊！”筆墨紙硯立即拿來了，夏風便寫了四個大字“鼓腹而歌”。市長笑着説：“夏風，總還有人不知道你的大名呀！”夏風説：“不知道着好，只要這頓飯吃得飽，拍着肚皮就唱哩！”又説了一陣閒話，市長説他下午有個會，要秘書給他們登記房間住下，夏風謝絕了，市長就派他的小車送他們回清風街。
一到清風街，中星便活躍了，説和市長在一塊吃飯不自在，中午他沒有吃好，夏風肯定也沒吃好，他要好好謝謝夏風，請夏風再吃一頓，多上些酒，往醉着喝。夏風拗不過他，就説到萬寶酒樓吧，中星卻主張在鄉政府，理由是萬寶酒樓雖好，但是私營的，鄉政府的飯菜可能差點，畢竟是政府行為。夏風説：“你是不是要鄉政府出錢呀？”中星説：“錢是小事，它有個規格問題呀！”果然在鄉政府，書記和鄉長恭維話説個不停，中星説：“虧他州城的賓館那麼富麗堂皇，可用的人都沒文化呀，你瞧瞧咱這兒……”書記和鄉長就説清風街出了你們兩個，是清風街的榮光，也是他們在鄉上工作的人的榮光，平日對兩位的家照顧不到，還要多多包涵，就高聲叫喊書正去街上買肉買蛋買蔬菜，還有酒，要二十年的陳釀“西鳳”。夏風在院子裏欣賞花壇裏的月季時，書正在那裏剖魚，説：“我的天，書記、鄉長把你當了爺哩！”夏風説：“人家不是請我，是請中星哩。”書正説：“中星那眉眼，歪瓜裂棗的，倒受得這樣巴結！”夏風説：“人家巴結的是位子，你要是主任，他們會一樣巴結你的。”書正説：“你還從來沒嘗過我做的菜呢，你説你愛吃啥，我只揀你愛吃的做！”
太陽落山的時分，他們在鄉政府的小餐廳吃飯，四冷四熱，四葷四素，菜的形和色都一般，味道還可以。書記和鄉長敬過夏風后，就輪番敬中星，中星的酒量大得驚人，兩瓶酒後，鄉長的臉成了醬肉顏色。鄉長喊：“上湯！上湯！”書正從廚房端了湯進來。湯是雞蛋菠菜湯，盛得很滿，潑灑了一路，放到桌上的時候，他的兩個大拇指一半都伸在湯裏。夏風説：“書正，你看你那手！”書正吮了一下大拇指上的蛋花，説：“手咋啦？”鄉長就訓道：“手咋啦，你把大拇指伸在湯裏，還讓人吃不吃？”書正才知道自己錯，但書正偏要耍笑，説：“我這大拇指風寒過，冷麼。”鄉長便火了，説：“冷了咋不塞到你屁眼裏去？！端下去，重做一盆來！”夏風見鄉長髮火，就説：“書正愛開玩笑。算了算了，我不嫌的。”便先給自己舀了一碗喝了。中星也説：“夏風是省城人，他能喝，我也能喝。”鄉長隨即説：“書正啥都好，就是衞生差，他是你們東街人，我也就不説了。”重新吃飯。飯後，書記和鄉長要陪中星和夏風回東街，中星不讓，兩人就送到院門口。書正在廚房裏洗碗，聽見動靜，也跑到門口來送，高聲説：“那你們慢走呀！”鄉長説：“去去去，哪裏有你的事？”書正説：“我送我同學的。”
夏風是從來沒有喝醉過的，但這一次是喝多了，搖搖晃晃一進家門，一屁股坐在花壇上，把一株月季都壓歪了。四嬸在廚房裏把米甕裏的米往圓籠裏戳，聽見響動跑出來説：“你才回來呀，快到你三伯家去，出事啦！”夏風説：“啥事？”他想嘔吐。四嬸説：“你三伯死了。”夏風拿手在喉嚨裏摳，要摳噁心了，把肚裏的東西吐出來，突然站起來，説：“你説啥？”四嬸説：“你三伯死了。”夏風的酒一下子醒了，説：“三伯死了？死了？！”
夏風的三伯確實是死了。人的壽命真是説不清的事，有時頑強得很，怎麼死也死不了，有時卻脆得像玻璃棒兒。在我的感覺裏，如果要死，應該是秦安，再就是中星他爹，他們是井台上汲水瓦罐，已裂了縫，隨時都有破碎的可能，可他們就是沒死，死的偏偏是夏天禮。夏天禮死得毫無預兆。事後三嬸告訴我，夏天禮晚飯時吃的是麥仁稀飯，還嫌沒有煎餅，她又給煎了三張餅，竟然一張不剩地都吃了。在他家的炕洞裏，三嬸去找那些銀元，沒有找着，拉出了一隻破棉鞋，裏邊塞了一堆鈔票。夏天禮一輩子都喜歡收藏錢，其實錢一直在收藏他，現在他死了，錢還在流通。看見了嗎，這是我的錢，一張軟沓沓的人民幣，我總覺得這張錢經過夏天禮的手，它要告訴我關於夏天禮的故事，但我把錢丟在地上了，又把它撿起來，小心地説：“摔疼了沒？”唉，我説不清錢是個什麼東西，我也不知道錢又要醖釀我的什麼故事。中星的爹説，人是生有時死有地的，夏天禮是死在河堤上，活該又偏偏臨死前我在跟前，我前世是和夏家有什麼關係呀，若我不是夏家的成員，我可能就是夏家門前屋後的一棵樹了。
就是那日的頭一天後半夜，落了一場小雨。天明我本該一起來就去七里溝的，因為夏天義叮嚀中午了咱在木棚裏蒸一鍋包子吃，我便想，做什麼餡的？夜裏落了雨，河堤上的地軟該生髮了，何不去撿些拿到七里溝做地軟包子吃，所以我就自作主張去了河堤。我在河堤的沙窩草叢裏撿地軟，撿着撿着，好像聽到哪兒有人呻吟，往前後看看，河堤上還有霧，沒有人，我還以為是哪個樹在説話哩。但過了一會兒，呻吟聲又有了，我才要問樹枝上的一隻鳥，河堤斜坡上的霧就散了，草叢裏有一隻鞋。還想，這鞋還能穿麼，咋就被人撂了？就看見斜坡上躺着一個人，像是夏天禮。我説：“是不是天禮伯？”夏天禮趴着沒有動。我就又説：“天禮伯，你還説你從省城回來沒心勁了，這麼早，你不在家睡覺，到河堤上來拾糞還是來撿柴火呀？你哄誰呀，哄我們都懶得不動彈了，你勤快過好日子哩！”夏天禮還是沒有動，我就覺得不對，跑下去看了，他半個臉烏青，昏迷不醒，我便背了他往東街跑。夏天禮或許能活過來，可他偏偏是大限到了，雷慶沒有在家，梅花也沒有在家，三嬸哇哇就哭，喊翠翠快去叫你四爺，夏天智就來了。夏天智這一回沒有冷淡我，他讓翠翠又去叫趙宏聲，再就指揮我給夏天禮掐人中，做人工呼吸，還拿手巾替我擦了擦額上的汗。
對於夏天禮的死，夏天智問趙宏聲：是不是因心臟病引起的？趙宏聲説額頭上一塊青，脊背上一塊青，明顯是遭人打了。夏天智説：“我三哥和誰結仇了能遭人打？！”我説：“都是銀元惹的禍！”我的理由是，夏天禮在販銀元，可能是和什麼販子約定了半夜在河堤上交貨，要不，夏天禮為何天黑後去的河堤？而販子見財起了黑心，將夏天禮打了，搶走了銀元。或許販子並沒有成心要把夏天禮打成怎樣，只是夏天禮那身子骨咋能招得住一拳兩腳呢！夏天智厲聲喝道：“你胡説八道！我三哥販銀元啦？”我説：“天禮伯是販銀元。”三嬸説：“以前是做過這生意，可他從省城回來，就不再販了，還親口給我説他不會再販了……”三嬸話沒説完就去廈屋的炕洞去看，炕洞口那塊土坯是啓開了，裏邊是沒有了銀元，再掏，掏出的就是塞滿了鈔票的破棉鞋，三嬸又哭了，把自己的頭往炕洞門上碰。夏天智當下像霜後的瓜苗，撲沓一堆在椅子上，我拿眼睛偷看他，他也看我，説：“引生！”我趕忙往院子走，我説：“我舀些水，給天禮伯擦擦身上的土。”夏天智説：“過來！”我便走過去了，他説：“引生，是你把你三伯揹回來的，我們都得感謝你，雷慶回來了讓雷慶給你磕頭。”我説：“不，不。”他説：“咋不？磕頭，要磕頭！至於你三伯是怎麼遭人打的，我們肯定要報案，得查個水落石出，你不得亂猜測，也不得到處胡説！”我説：“我再不胡説！”他把櫃蓋上的一條紙煙拆開，取出了一包扔給了我。夏天智能把一包紙煙賞給我，我覺得這老頭親切了，在他面前走路，也知道腿怎麼邁，胳膊往哪兒放了。後來是趙宏聲説他治不了夏天禮的傷，得把人往縣醫院送，我就拉着架子車，但只走到茶坊村，夏天禮就斷氣了。當時三嬸在哭，趙宏聲在哭，我也在哭。夏天智不讓我們哭，他在茶坊村口買了一隻白公雞縛在架子車上，要我們往回拉，但我仍是流了一路眼淚。我可憐夏天禮，他兒子是開車的，他死呀死呀坐的卻是硬軲轆架子車。
再説吧，夏風趕到三伯家，靈堂已經設了，夏家的老老少少都穿了孝衣，竹青忙將夏風叫到一邊，將一塊白布疊成船兒帽戴在他的頭上。三嬸在靈牀邊哭得啞了聲，張羅着喪事的上善還得不停地問她：燭台在哪兒放着，那酒壺呢，得趕快派人去碾米、磨面，稻子櫃的鑰匙在什麼地方，錢呀，得有人拿錢呀！三嬸已經昏了頭，説不清個七七八八，上善就叫苦：“這雷慶出車了，梅花咋也不見個蹤影，咱是沒腳的蟹麼！”三嬸説梅花是跟車賣票去了，上善就喊夏雨，讓夏雨去萬寶酒樓給市運輸公司打電話，要雷慶火速回來。夏天智兩眼浮腫，眼袋顯得很大，對上善説：“夏雨早去打電話了，雷慶他們回來恐怕也到明天下午了，你主事的，你就指揮麼，該辦啥就辦啥，箱子櫃鎖着，就當眾撬開也就是了。”上善説：“那好！”真的撬了稻子櫃、麥櫃，撬了炕頭的一個鐵皮小箱，果然裏邊有錢，一一清點了，就列出一個安排表，把夏家的大小叫在一起，指使竹青和瞎瞎的媳婦負責去碾米磨面；慶玉慶堂去市場買肉買菜；君亭負責給親戚朋友發喪；慶滿在院裏盤灶，準備柴火；文成光利翠翠哪兒都不準去，在家跑腿幫下手；大嬸和四嬸照看三嬸；夏天智、夏天義什麼都不要幹，就坐在屋裏；由慶金招呼前來弔喪的人。一切安排停當。竹青和瞎瞎的媳婦從櫃子裏往出舀稻子，裝了兩麻袋，瞎瞎的媳婦扛了一袋往院外的架子車上放，她個頭小，人就累得一身的汗，正過院門檻，二嬸拄着枴杖往裏走，門檻一時出不去，瞎瞎的媳婦就躁了：“娘，娘，你急着幹啥麼，擋我的路！”言語生倔，上善就説：“你這做兒媳婦的，對你娘就是這口氣？”瞎瞎媳婦説：“你沒看着我扛着麻袋嗎？！”上善説：“我能看見，你娘看不見麼。”瞎瞎的媳婦説：“我説話就是這脾氣。”上善説：“你咋不學學竹青？”瞎瞎的媳婦説：“她呀，就會耍嘴！這麻袋她咋不扛呢？”上善説：“待老人心實是孝順，但孝順裏還有一種是媚孝，愛説笑，言語乖，讓老人高興，可能比你那只有心沒有口還孝順。知道了吧？”瞎瞎的媳婦哼了一聲，拉着架子車走了。院子裏的人都笑了，説：“説得好！”上善説：“你們這些兒媳婦呀，還得我來給上課哩！”俊奇從商店買了燒紙香燭和煙酒回來，給了上善一根紙煙，説：“你話多了，快把嘴佔住！”上善接了紙煙才要吸，院門外高一聲低一聲有人哭，就説：“親戚這麼快就來了？！”院門口進來的卻是梅花，梅花身後是夏雨和趙家富。
原來夏雨尋到了在家休假的趙家富，問了運輸公司的電話，給公司打電話時，公司接電話的人態度很惡劣，説：“他出車着！”就掛斷了，氣得夏雨罵了一句娘，和趙家富往三伯家趕來，沒想梅花卻搭乘了別的車進了清風街，一見趙家富就哇哇地哭，説：“家富，家富，你要救救這個家！”趙家富説：“你知道家裏出事啦？”梅花説：“我咋能不知道！你得連夜往公司去呀！你們是好朋友，雷慶出這事就只有靠你了！”趙家富莫名其妙，説：“你爹死了，急得到處尋你和雷慶的，我去公司幹啥？”梅花説：“我爹死了？”哇的一聲邊跑邊哭往家裏來。
梅花一進院，見人都穿着孝衣，就直奔了靈堂，跪在夏天禮的靈牀前哭得呼天搶地，誰都拉不起來。麻巧在院子裏説：“活着多給端一碗熱飯，也抵得死了這麼哭！”四嬸趕忙捂她的嘴，説：“你三叔沒個女兒，有媳婦這麼哭也就夠了。”就又對旁邊人説：“不要拉，讓她哭吧，難得今日這般傷心。”大家就不再勸梅花。梅花的哭聲拉得特別長，哭得人人都掉眼淚。哭着哭着，人們聽梅花的哭聲中的話有些不對，她哭的是：“爹呀，你咋這麼早就走啦，你死的不是時候呀，你兒剛剛出了事你就走啦？！啊，啊啊，這個家完了，全完了，害你兒的人你咋不死啊，爹啊！”上善就對夏天義説：“二叔，梅花咋哭得不對啦？”夏天義説：“哭話有啥正經的，派出所那邊有啥消息？”上善説：“現場他們去過了，也找了些人作了瞭解，別的情況我還不知道。梅花剛才哭説誰害雷慶，誰害雷慶了？”夏天義就説：“我也覺怪怪的，她是跟雷慶出車的，她回來了，雷慶咋沒回來？”上善就到靈堂後去拉梅花，説：“甭哭啦，梅花，老人已經死了，再哭也哭不活的，你是惟一的兒媳，啥事還要你管的，你起來，我有話要問你的。”梅花就不哭了。四嬸忙將孝衣幫她穿了，跟上善到了卧屋，夏天義和夏天智在裏邊坐着。梅花説：“二伯四叔，我爹咋就死了？”夏天智説了事情經過，梅花説：“我爹販銀元，一個糖也不見給孩子們買一顆，誰知道竟要了他的命！你們報案了沒，他不能這麼白白就死了？”夏天智説：“案是報了，可要想把兇手尋到，我看是難哩！到底是先等派出所破案呢，還是讓陰陽先生看個日子下葬，我們等你和雷慶的，雷慶咋沒回來？”梅花就又哭起來。夏天義説：“還哭呀，總不是雷慶那裏出車禍吧，你是跟了車的，你不是好好的嗎？”梅花才説：“不是車禍，是早上拉了客去省城，在州城和人吵了架，被人砸了兩塊玻璃，夏風也知道，這都是小事。就在離開州城一個半小時後，公司路風檢查隊把車攔了檢查；我知道公司有了檢查隊，可跑了幾趟車卻沒遇到過，我只説今日總不該就碰上吧，偏偏繩從細處斷，就碰上了。查出六人沒有車票，問那些人為什麼不買票，他們説買了沒給票，檢查隊就説雷慶頂風違紀，當時就扣了車，讓別人把那輛車開往省城，我和雷慶被帶回了公司。後來人家把我放了，雷慶還在公司等候處理哩。我一回到清風街就找趙家富，他在公司人熟，求他能幫雷慶説説情，沒想家裏又出了這事，真個是禍不單行。”夏天智夏天義和上善都吃了一驚，一時啞口無聲。梅花説：“這個家是完了，這個家是完了。”夏天義粗聲喘氣，猛地在茶几上捶了一拳，茶几上的一隻搪瓷缸子就掉下來，在地上彈了三下，滾到了梅花腳前。梅花把搪瓷缸子拾了起來。夏天智忙拉了拉夏天義的衣襟，夏天義強忍了憤怒，説：“你在車上賣票啦？你憑啥在車上賣票？車是國家的，你收了錢不給人家撕票？！家有賢妻，丈夫在外不遭橫事，像你這樣，雷慶不出事才怪哩！”梅花嗚嗚地又哭。夏天智説：“這陣訓她有什麼用，屎越攪越臭的……那雷慶就不得回來啦？”夏天義説：“這都是些啥事麼！天禮我不知説過多少回，他不聽，落到了這一步，雷慶又是這樣，這咋給人説呀！以我看，案子破不破，也不指望人家破了，即便破了，人是不能生還，事情抖出來還不嫌丟人？雷慶我估計一時也回不來，他回來不回來也罷，咱們幾個拿了主意，選個日子把人埋了，葬事也不必太大，從快從簡。”梅花説：“那雷慶就沒人管了？”夏天義説：“我真想扇你耳光哩，啥時候了還顧及上管他，讓他好好給人家檢討着，等着處分吧！”説畢，撲撲騰騰吸黑捲煙。一根黑捲煙吸完了，夏天義説：“天智你説呢？”夏天智説：“你説得對，派出所能破了案那當然好，但我看，以他們的人力和財力不可能出遠路去調查的，那咱也就不要再去追究，也不要太聲張，儘快安葬，入土為安。雷慶的事除了咱這幾個人和趙家富，不得再給外透口。梅花你記住了麼？”梅花説：“記住了。”夏天智説：“咱現在上上下下把事情做妥，牙掉了往肚裏咽，有了苦不要對人説！上善你在這兒主管着事，我去找趙家富，給趙家富説個軟話，請他連夜去公司，能給雷慶説上情就説，説不上也可以瞭解公司處理的意見。就是要開除他、法辦他，也得爭取能回來埋葬他爹吧。趙家富去公司要是沒順車，就讓夏雨把君亭的摩托騎上送趙家富。梅花你先拿出五千元交給上善，讓上善統一安排。”梅花説：“五千元呀？！”夏天義又火了，説：“五千元你拿不出來啊？不説雷慶的工資高，光你收那些黑車票錢又有多少？到啥時候了你還是錢，錢，你沒見錢把你這一家害成哈樣了？！”説完，走出了卧屋，對俊奇説：“燒紙燒紙！”俊奇招呼夏家的孝子孝孫和大小媳婦們全跪在靈堂前奠酒燒紙。頓時哭聲一片。哭聲中，夏天義夏天智坐在門檻上一語不發，老淚縱橫。上善過來説：“你倆坐到堂屋吧。”夏天義站起來，卻低頭回他蠍子尾的家去了。
雷慶是第二天中午從運輸公司回來的，聽了上善的敍述，他也主張不提要求破案的事了，便請中星的爹選定下葬的日期。中星是陪着他爹來的，弔唁了一番，因政務在身就去了縣城。中星的爹就推算了兇吉，把入殮和下葬的時辰定好。他在用金粉在綢布上書寫銘錦的時候上了四次廁所，每次跑到廁所了就大聲喊我，要我給他拿些手紙去。農村裏廢紙少，我向俊奇要紙，俊奇長年戴個帽子，帽子裏墊着報紙，要把帽頂隆得高高的，但俊奇不願意把報紙給我，我就撕了一張燒紙拿去，説：“廁所裏這麼多石頭、土坷垃，你那屁股是你兒子的屁股呀！”他説：“後跑時間長了，土坷垃擦着疼。我給天禮掐日子哩，寫銘錦哩，他還捨不得一張紙？”我説：“這紙是天禮伯的冥錢哩！”他説：“我死了我給他還。”我就問：“榮叔，你病咋樣嗎，天禮伯一輩子也病懨懨的，我只説破罐子能耐過好罐子，沒想他就死了。”他説：“你狗日的也盼我早死呀？我告訴你，原本我這病是不行了，可你天禮伯一死，他倒替了我，把今年的指標完成了。”我和中星他爹在廁所裏耍花嘴，雷慶去給夏天義夏天智請安彙報，夏天智是問了問公司那邊的事，雷慶説現在聽天由命，等候人家的處理了。夏天義不等雷慶説完，氣就上來了，説：“咱夏家到你們這一輩弟兄十個，指望的就是夏風和你，你卻給咱夏家人脖子底下支了這麼大一塊磚頭！吃的是國家的鹽放的是私駱駝，你心虧呀不虧？”雷慶説：“這都怪梅花。”夏天義説：“你瞧你平時把婆娘慣成啥啦！讓你回來這就燒了高香了，法辦了你都不屈！”夏天智説：“不説這些了。既然時辰定在明日中午十二點，咱商量商量喪事。壽木壽衣都是齊當的，墓也是拱好了的，目下就是待多少客？”雷慶説：“我爹死得不明不白，他肯定死不瞑目，如果喪事太草率，我心裏永遠是一個疙瘩，對不起他老人家。”夏天智説：“你心裏難過，我和你二伯心裏更難過！事情到這一步，你大操大辦有啥好處，待的客越多，閒話越多，讓你爹死了還遭人恥笑謾罵嗎？我看待東街人就夠了，再加上你爹原單位的人，親戚和一些好友，別的人都擋了，尤其你那些酒肉朋友都不要來。”雷慶説：“那就聽你們的話吧。”夏天智就讓竹青到西街、中街擋了可能要來的人家，讓君亭去擋了鄉政府、派出所、郵局、信用社的人。就在下午，白雪接到夏風的電話，也趕了回來，穿了孝衣，坐在靈堂後的草鋪上哭了一通。
我和慶滿慶堂武林從屋樓上往下抬壽木，屋樓上灰塵大，有蜘蛛網，迷了我的眼睛。正揉着眼睛，猛地從樓上看見了靈堂後的草鋪上坐着白雪。白雪哭聲不高，也沒有拉長着聲調，只是不停地抽泣。但白雪穿着孝衣顯得比往常更俊俏，真正是女要俏一身孝。我多看了她兩眼，抓壽木一角的手鬆了一下，壽木沒抬起，慶滿發了一聲恨，我趕緊低了頭，用力把壽木抬起來往樓沿挪。壽木是純柏木做的，沉得很，樓下的人就接住了一頭，一聲喊：“慢點，慢點！”這個時候，我又看了一下白雪，白雪是揭開了蓋在夏天禮臉上的麻紙，夏天禮的眼睛睜着。多少人都揉過他的眼皮讓能合閉，但夏天禮的眼睛就是合閉不上。在清風街一直有這樣的説法，人正常死亡的時候，二十四小時後靈魂便投胎了，投胎的道口很多，以生前各自的修行，可能投胎成人，可能投胎成豬，可能是飛禽走獸和草木魚蟲，而橫死的靈魂有氣結，它不能進入投胎的道口，遊兵散勇的，那就是孤魂野鬼。有氣結的特徵就是亡人眼睛合閉不了。所以，我看見夏天禮的眼睛還沒有合閉，就覺得夏天禮的鬼還在這屋子裏遊蕩，當白雪也伸了手去揉夏天禮眼皮，屋樑上嘎地響了一下，我驚恐地往屋樑上看，屋樑上並沒有什麼，慶滿又在罵我了，嫌我力沒用上。我説：“壽木太重了，把壽木蓋先取下來分兩次挪吧。”慶滿也同意這種做法，我就把壽木蓋取了下來，但壽木裏竟有了一個小布袋，小布袋裏還裝着十枚銀元。慶滿把十枚銀元交給了梅花，梅花拿牙咬了咬，又吹一口氣把銀元放在耳邊聽，説：“白雪，白雪，你別揉了，你不嫌害怕呀？”白雪説：“我給三伯説説話，他氣結散了，眼睛該合閉的。”我説：“用銀元按按他的眼皮，眼睛就合閉上了。”我説這話的時候，大家都看我，以為我又在説瘋話，但白雪卻從梅花的手裏取了一枚銀元往夏天禮的眼皮上按，眼睛竟然就合閉了。白雪揚頭望了我一下，她的意思是你怎麼就知道這些？哎呀，我也不知道我怎麼就冒出了那樣的念頭，這完全是天意麼，天意要白雪拿正眼瞧我麼！我很得意，回應着白雪的眼神，甚至我皺了一下鼻子，故意擠了一下右眼，白雪就又趴在靈牀沿上哭起來了。
四嬸在廚房裏指導着淑貞和麻巧油炸麻葉果子。知道什麼是麻葉果子嗎？就是把面捏成各種花形在油鍋裏煎炸。古老的習俗裏以這種面做的花替代鮮花，而現在誰家的院子裏都有月季或者玫瑰，清風街人卻仍然不用鮮花要用這面花。四嬸埋怨着淑貞手笨，捏就的花不像花，便聽見靈堂上有了白雪的哭聲，她説：“白雪回來啦？”淑貞説：“你只心疼你的白雪，對我就惡聲惡氣！”四嬸在圍裙上擦了面手，到了靈堂，果然見是白雪，就過來説：“白雪，哭一哭就是了，你給你三伯燒炷香奠杯酒吧。”白雪點香敬酒，還再到草鋪上去哭，四嬸悄聲説：“你有身孕，不敢再哭的。先回家去歇，這裏人多手雜，顧不得你了，讓夏風在家做些拌湯去吃，這邊有事我會叫你過來的。”白雪就回到前巷自家院裏。
院子裏，大嬸、二嬸和夏天智坐着説話，一個個都眼睛紅紅的，見白雪進了門，夏天智説：“你沒去你三伯家？”白雪説：“去過了。”夏天智説：“你哭沒哭？”白雪説：“哭了。”大嬸説：“白雪還行，身子笨着還趕回來哭你三伯哩，這倒比梅花強，梅花哭了一回就再沒見哭了。唉，這夏家沒女兒，哭不起來，顯得涼哇哇的。”夏天智説：“她哪兒還有時間哭？”大嬸説：“也是的，雷慶在家百事不管，全憑她張羅。”二嬸説：“臘八她娘哭了沒有？”大嬸説：“人家現在不是夏家的媳婦了，去哭什麼呀？”二嬸説：“她和慶玉離了婚，又不是遠在他鄉，還住着夏家的房呀！”夏天智説：“人家去了，早上還從地裏挖了一捆葱給梅花拿去的，這就夠了。”二嬸就不言語了，卻又説：“黑娥去了？”夏天智説：“讓她去幹啥？”二嬸説：“要給梅花説哩，不能讓她去，那狐狸精不要臉的，她要去了，就想着要讓人承認她呀！”白雪一直立在那裏，聽不懂他們説話，走又不是，説：“院子裏熱，到屋裏説吧，我給你們開電扇。”夏天智説：“你還沒吃飯吧？夏風是不是還在你三伯家那邊，叫他回來給你做飯麼。”白雪説：“我自己做去，你們誰還吃？”夏天智和兩個嬸嬸都説吃過了，大嬸就説：“天智呀，你們兄弟四個，就你有福了！”夏天智説：“有豆腐！”大嬸説：“你是心裏笑着嘴上不説，誰家娶了媳婦不淘氣，有白雪好？”夏天智説：“你們的媳婦也都好麼。”想起了什麼，忙到了廚房，對白雪説：“夏風給你打電話時，有沒有説讓你招些演員來給你三伯唱戲的？”白雪説：“沒説麼。”夏天智説：“這我尋上善去。”一會兒回來，對兩個嫂子説：“我二哥説不讓請，這咋能成麼，就是不大整着唱本戲，也得請個樂班呀！”二嬸説：“你別隻聽你二哥的，他怕鬧大了別人嚼舌根，但誰死了都請個樂班的，咱夏家要是太冷清了，別人又該説咱心虛。”夏天智説：“二哥把死因給你説了？”二嬸説：“誰能想到他沒個好死。”白雪從廚房出來，更是聽不明白，説：“三伯是咋死的？”夏天智説：“你去做飯吧，吃畢了，給劇團打個電話，讓來幾個人。”大嬸説：“請樂班按規矩是女婿請的，天禮沒個女兒，這錢誰掏的？”白雪説：“算我請的。”二嬸説：“你瞧白雪多懂事！”
白雪回到清風街，和夏風再沒提致氣的事，但夏風也沒陪白雪多説話，只一直在夏天禮家忙活。夏風到底是文人，文人有文人的想法，他是趁機在觀察喪事的過程，為他的寫作積累素材哩。他問他娘，三伯死後是怎樣換衣的，四嬸告訴了他是三嬸給擦的臉，洗的頭，三嬸患氣管炎，一邊洗着頭一邊哭，氣喘得就洗不成了，換衣服是她和大嬸換的，穿了七件，三件單的三件棉的，還罩了個袍子。衣服是幾年前就準備好的，只有一雙白襪子是臨時用白布縫的。換了衣服把人抬放在門板上，然後用三張白麻紙放在門框上用鐵錘一張一張錘在一起，變成一大張了，蓋在三伯的身上。夏風又極力參與一些事，在上善的指導下他寫靈牌，先用一張白紙寫了貼在牌位上，要等下葬後撕了白紙重新再寫，他問上善：“這是為啥？”上善説：“規矩就這麼定的。”靈堂是俊奇佈置的，白紙聯由趙宏聲寫，一副要貼在院門上：直道至今猶可想；舊遊何處不堪悲。一副要貼在堂屋門上：人從土生仍歸土；命由天賦復昇天。一副要貼在靈堂：大夢初醒日；乃我長眠去。夏風看了，説：“好是好，都不要貼。”趙宏聲就讓夏風重寫，夏風給靈堂寫了：生不攜一物來；死未帶一錢去。給堂屋門上寫了：忽然有忽然無；何處來何處去。給院門上寫了：一死便成大自在；他生須略減聰明。趙宏聲説：“到底是夏家人！”夏風又隨同慶堂一起去給夏家的親戚報喪，穿着壽衣草鞋，到人家屋中先在“天地布龕”前磕三個頭，由親戚扶起，對親戚説明出殯日期，親戚便要做頓飯，略略動幾下筷就回來。回來又看匠人在巷道里用碌碡碾竹竿，破成眉兒扎制“金山銀山”，用一沓白紙剪出像蒸籠一樣大的紙簍掛，再和泥捏童男童女，童男身上掛個牌：打狗護院。童女身上掛個牌：洗衣做飯。壽木從樓上抬下來後，是一層一層用白棉紙糊了裏邊，中星他爹寫銘錦，一會兒要喝茶水，一會兒要吃紙煙，拿起筆了，卻説：“夏風你寫。”夏風不懂格式，還是中星他爹寫，寫錯了五個字。夏風説：“‘長’字不能寫成‘長’。”中星他爹説：“我師傅就這樣教我的。”夏風不再發言，看着中星他爹最後寫了棺聯：別有天地理，再無風月情。夏風嘟囔了一句：“我三伯一輩子只愛個錢，他倒從沒個風月情的。”
出殯的那天，白雪請的劇團五個人來了，在院中的方桌前坐了吃紙煙喝燒酒。五人中有一個竟然就是唱《拾玉鐲》的王老師，她不吃紙煙也不喝燒酒，拉着白雪嘰嘰咕咕説話，後來就和白雪到前巷的老宅院來。夏天智一早起來，心口有些疼，四嬸要他在椅子上坐着不動，衝了一碗紅糖水讓他喝下，説：“那邊亂哄哄的，等入殮時我來叫你。”夏天智坐了一會兒，仍是放心不下，背了手才要往後巷去，白雪領着王老師進了院。夏天智哎喲一聲忙拉了王老師的手讓到屋裏坐一會兒，説：“咋敢把你都請來了！”王老師説：“應該來，應該來，來了也能見見你和夏風麼。”白雪説：“爹，入殮還得一會兒，我老師一定要先來看看你，夏風呢，到處沒見他的影兒。”夏天智説：“剛才我聽他説去你三伯墳上看怎麼啓口呀。”王老師説：“夏風不在，那我就先給你拜託個事。”夏天智説：“這個咋受得！你是老一輩秦腔藝術家，誰不敬重啊，還有啥事要拜託我的？”王老師卻突然流下淚來。夏天智一下子不知所措，説：“這，這……”白雪説：“我老師激動啦。老師你坐，坐。”取了凳子，但王老師沒坐。王老師卻那麼笑了一下，説：“有你這話，我心裏高興啊！咱聽黨和**的話，為工農兵演了一輩子戲，計較了什麼，我什麼也沒計較過？舊社會咱是戲子，是黨和**把我們地位提高了，是革命文藝工作者了，咱就只熱愛個秦腔藝術。可老校長啊，你看看，咱只説這秦腔藝術千秋萬代要傳下去，老了老了，世事卻變成這樣！劇團是倒灶了，年輕演員也不好好演戲了，興什麼流行歌，流行歌算什麼藝術，那些歌星有什麼藝術功底，可一晚上就掙那麼多錢，走到哪兒前呼後擁的。你説這世事，這世事是不需要藝術啦？”夏天智説：“秦腔藝術依然是神聖的，老師，你可以吃肉，你可以喝酒，你可以説吃蔬菜吃水果，但米和麪誰離得了。離不了的！清風街的陳星就唱流行歌，我就不愛聽，一聽秦腔我這渾身上下、骨頭縫裏，都是舒坦。我之所以畫秦腔臉譜，就是愛麼，清風街許多人不理解，説畫那幹啥呀，幹啥呀？不懂秦腔你還算秦人！秦人沒了秦腔，那就是羊肉不羶，魚肉不腥！”王老師説：“説得好，老校長！聽白雪説你要把那些臉譜出一本書呀？”夏天智説：“我正整理着，到時候還得請你指正哩。”王老師説：“是夏風給你聯繫的？”夏天智説：“他在省城人熟。”王老師説：“你生了個好兒子，可憐我那兒子是個腦癱，我也就那麼一點工資……唉，唱了一輩子戲，我還能活多長時間，到時候就是一股子風，吹過去就吹過了，無影也就無聲了。”説完又哭起來。夏天智説：“你説這話倒提醒我了，你也該把你的戲錄下來，就是劇團再不演出了，錄下來還能聽到你的聲麼。”王老師説：“誰給錄？劇團倒灶了誰還管這事？我自己錄，到哪兒去錄，我又沒錢。我來見你，就是為這事，這事恐怕只有夏風能幫助我。”夏天智説：“對，給夏風説，這事我給夏風説。”王老師説：“白雪，你瞧，你倒為難哩，你爹多爽快！”夏天智説：“這有啥為難的……”話沒説完，四嬸急急進了院門，説：“要入殮呀，你快過去。”王老師和白雪趕緊就往後巷了。四嬸説：“白雪和她老師給你説啥了？”夏天智説：“你説這老太太可憐不可憐，年輕時候，《拾玉鐲》演紅州里省裏，現在想錄制一盤帶子都錄製不起，她想讓夏風幫她哩。”四嬸説：“你別給夏風攬事！”夏天智説：“你知道啥呀？！”心裏倒不舒服，出門往後巷去。巷口立着三踅，鐵青個臉，説：“四叔，埋我三叔哩也不通知我？”夏天智説：“雷慶想給他爹喪事從簡，中街西街的人都沒請。”三踅説：“別人不來，我能不來給三叔抬棺材嗎？我還得給三叔説句話的。”夏天智説：“説話？”三踅説：“三叔生前從我那兒拿過三枚銀元，老説還我呀還我呀，他卻死了，這銀元我就不要了，給他念叨一聲，要不三叔在九泉下還記惦這事。”夏天智一扭頭走了。到了夏天禮家門口，見許多人站在那裏念門聯，也看了一眼，心裏有些不高興，進去又看了堂屋門上和靈堂上的對聯，就過去問趙宏聲：“你寫的聯？”趙宏聲説：“是夏風寫的。”正好夏風從墳地回來，夏天智就對夏風説：“你跟我來！”轉身往院門外走。夏風跟着出來，一直跟到巷道拐彎處，夏天智説：“對聯是你寫的？”夏風説：“我寫的。”夏天智説：“你有文化了，倒作賤你三伯了？”夏風説：“哪裏是作賤我三伯，只是寫得實在了些，從昨天下午貼到現在，僅你這麼説。”夏天智一時沒話，但氣還憋着，才要數説夏風，巷口矮牆外有説話聲，一個説：“今日埋雷慶他爹哩，你沒去？”一個説：“人家沒請我，去幹啥？”一個説：“不請就不去呀？瞧你這話，品麻得像夏天智？！”矮牆後走過兩個人，一見夏天智，吐着舌頭趕忙跑了。夏天智用鼻孔長長吁了一口氣，説：”好吧，不説了，你去吧。”夏風返回院子，院子裏樂班就吹打開了。
樂班一吹打，眾孝子便開始燒紙。先是雷慶燒，燒了紙，上香奠酒。再是夏家另外八兄弟，以慶金率領燒紙，燒了紙，上香奠酒。再是文成、光利一幫孫子輩燒紙，燒了紙，上香奠酒。每一撥燒紙上香和奠酒，樂班就吹打念唱一番。其中敲板鼓的謝了頂，頭頂兩邊的頭髮蓬亂得像栽着茅草，他一邊敲一邊唱，聲音幹炸脆亮，臉色就掙成豬肝，尤其每一次起板，他都忽然眼瞪如環，盯住院中的某一個人，表情豐富又生動，被盯着的人就忍不住要笑，又不能笑，説：“老把式！”他就越發來勁，旁邊就有人低聲説：“人來瘋！”開始入殮了，大量的柏朵和草木灰包鋪在棺底，而夏天禮被白布裹了，由上善和俊奇抱進棺內，再四周用草木灰包夾實。上善説：“陪葬的有沒有東西？”雷慶將他爹卧屋裏三個彩陶瓶兒放進去，又放了一瓶酒，一包紙煙。俊奇將櫃枱上一個水煙袋要放進去，竹青説：“這不是三叔的，是四叔放在櫃枱上的。”俊奇就取了出來。三嬸哭着説：“他爹死在銀元上，把那些銀元都給他帶上。”上善説：“銀元呢？”梅花説：“在我這兒。”上善要放時，夏天義一把奪過銀元袋兒，扔到地上，説：“啥銀元不銀元的，放這幹啥？！”三嬸方知自己説錯了嘴。上善忙打圓場，説：“不要放太值錢的東西，去年茶坊村埋人陪葬了一副玉石麻將，惹得讓人盜了墓。”就蓋棺。眾人一下子撲近去，看着夏天禮哭，夏天禮是眼睛合閉了，嘴卻張着，門牙少了一顆，三嬸伸手按他的嘴，説：“他爹他爹，你不明不白就這樣走呀？！”上善説：“快把三嬸拉開！”竹青把三嬸攔腰抱了，棺蓋就合上了。捆繩索，套抬槓，屋裏哭成一片。
接着，村裏同輩人進行孝式，親戚朋友進行孝式，棺木就起駕。慶金一一給抬棺人發了紙煙，有點着叼在嘴上的，有別在耳後的，雷慶端了紙灰盒在棺前摔了，捧着父親的遺像。上善喊：“起樂！”樂班一起吹打，抬棺人一聲大吼，棺木極快地出了院門。後邊是雷慶，再後是文成，再後是慶金君亭慶玉慶滿慶堂瞎瞎夏風夏雨，再後是各個兒媳侄媳，白雪走在最後邊。出殯的隊伍在街上繞行一週，停在戲樓前，一方面讓抬棺人休息，棺木是不能着土的，隨行帶條凳的人忙把條凳支在下面，一方面樂班要停下吹打起秦腔曲牌《五更愁》，吹打了一更愁，吹打了二更愁，三更四更五更吹打完，棺再抬起，圍觀的村民立即散開，紙錢便撒得滿地是白。
到了墓上，上善指揮着雷慶掃墓，然後放鞭炮，孝子孝孫們又是跪下燒紙，燒過了三大捆紙，棺木才安然放在了墓中，封口，填墳土，孝子們的哭喪棍合起來用土壅立在墳前，上善近去把棍捆往上提了提，説是怕哭喪棍生根發芽，生根發芽了對後人不好。媳婦們就先回家，再是孝子們回家，四嬸把墳上一把土抓了讓白雪用孝衣襟包了，白雪問：“這有啥講究？”四嬸説：“回去把土放在櫃下，對你好哩。”待到雷慶也回時，上善也將一塊磚讓雷慶拿回去。
我是分配着和一夥人最後隆墳堆的，墳堆隆到半人高，別人都散了，其中兩個人是送葬時就帶着八磅錘的，他們原本要在３１２國道上擋順車去州城裏打工，但卻還是把夏天禮送到墳上了再走。我不明白他倆去打工帶着八磅錘幹啥？他倆説他們沒有手藝，帶上八磅錘了好為人拆作廢的水泥房，是出賣苦力呀。我説：“知道不知道，掙錢的不出力，出力的不掙錢。靠掄八磅錘你能掙幾個錢？！”他倆説：“碕！掙不了錢了，把碕割了當妓女去！”他倆説着或許是無意，但我聽着就火了，抓起一把土摔在他們臉上，他們也撲過來踢了我兩腳，是武林把我們拉開了。這兩個人後來去州城為人拆舊樓真的沒有掙下錢，就在州城裏攔路搶劫，被公安局抓起來坐牢了。十五年裏，清風街受法坐牢的就他們兩個，太丟人，我才不説他們的名字，也不再説他們的事了。在夏天禮的墳上，我捱了那兩個人兩腳，心裏覺得窩囊，待隆墳的人都走了，我還坐在墳頭上流眼淚。我不是捱了踢在哭，我想夏天禮就這樣永遠睡在這裏了？人怎麼説死就死了，死了就這樣一下子再也沒有了？！眼淚就像羊屙糞蛋兒，一顆一顆掉下來。