波洛同那個怪人——亞歷山大·波拿帕特·卡斯特進行會面的時候，我並沒有在場。由於波洛與警方的關係和本案的特殊情況，他毫不費力便從內政部獲得了許可令——可是那個許可令當中並沒有把我包括在內。在波洛看來，這次會見必須是絕對私人的，即只有兩個人面對面地進行，這在任何情況下都是必要的。
然而，他還是向我詳細地講述了他們之間發生的事，我滿懷信心地把它記錄下來，好像我自己也曾經在場一樣。
卡斯特先生看上去已經退縮。他那躬腰曲背的模樣更加明顯，手指漫無目的地拉扯着衣服。
我猜想，波洛在一段時間內必定沉默不語。
他坐在那裏，看着對面的那個人。
屋子裏的氣氛變得很寧靜悠閒——鎮定安逸——充滿了無窮無盡的閒適。
這肯定是個戲劇性的時刻——一幕長劇中兩個對手的會面。如果當時身處波洛的位置，我一定會感受到那富有戲劇性的一陣驚悸。
然而，要不是為人熟知，波洛該是個無足輕重的人。他正專注於向面前這個人產生某種影響力。
他最終温和地説道：
“你知道我是誰嗎？”
另外這個人搖搖頭。
“不，不，我該説我並不知道，除非你是盧卡斯先生的——他們是怎樣稱呼你的？——隨從。或者你是為梅納德先生做事？”
（梅納德和科爾是辯護律師。）
他的語氣彬彬有禮，可興致卻不怎麼盎然。他看來有些心不在焉。
“我是赫爾克里·波洛……”
波洛温和地説出這些詞……並觀察他的反應。
卡斯特先生悄悄抬起頭來。
“哦，是嗎？”
他説話的樣子如同克羅姆警督一樣自然——只是沒有目空一切的傲慢。
片刻之後，他又重複了他的話。
“哦，是嗎？”他説，這一次他的語調有所不同——談話中帶着醒悟過來的興致。他抬起頭，看着波洛。
赫爾克里·波洛迎着他那注視的目光，文雅地點了點頭。
“是的，”他説，“我就是那個你寫信去的人。”
這種目光的接觸即刻間便告破裂。卡斯特先生低下眼睛，惱怒和煩躁地説：
“我可從來沒有給你寫過信。那些信不是我寫的，我已經説過許多遍了。”
“我知道，”波洛説，“可是，如果你沒有寫過那些信的話，誰會寫呢？”
“是個敵人，我肯定有個敵人。他們全都在針對我，警察——每個人——都在反對我。這是個巨大的陰謀。”
波洛並沒有回答。
卡斯特先生説：
“每個人都在反對我——情況總是這樣。”
“當你還是小孩子的時候也這樣嗎？”
卡斯特先生看來是在沉思。
“不，不，那時候可不是這樣。我母親很喜歡我，可她太雄心勃勃——那種可怕的雄心勃勃。那就是她給我取那些荒謬的名字的原因。她有些可笑的念頭，認為我將會成為什麼大人物。她總是要求我堅持追求，她總是談論意志力……並説每個人都可以成為命運的主人……她説我可以做成任何事！”
他沉默了一分鐘。
“當然，她大錯特錯了。我不久便認識到了自己。在生活中，我不是那種不斷前進的人。我不斷地做錯事——使我自己看上去荒誕可笑，而且我膽小羞怯——害怕與人打交道。我在學校裏並不好過——那些男孩子發現了我的教名，他們常常以此取笑我……我在學校裏表現極差——遊戲、功課，每件事都挺差的。”
他搖搖頭。
“可憐的母親就這樣去世了。她滿懷失望……即使是當我在唸商科學校的時候，我也挺笨的——我學習打字和速記要比別人花更長的時間，然而我並沒有感到愚蠢——如果你明白我的意思的話。”
他突然間懇切地看了另外那個人一眼。
“我明白你的意思。”波洛説，“繼續説吧。”
“正好是那種感覺，其他每個人都認為我愚蠢，這非常令人泄氣。後來在辦公室工作的時候，情形也一樣。”
“後來在戰爭中也一樣嗎？”波洛催問道。
卡斯特先生的臉突然間亮堂起來。
“你知道，”他説，“我喜歡戰爭。在戰爭當中，我第一次感覺到與別人一樣，我們都處在相同的困境當中，我同別人一樣棒。”
他的笑容消失了。
“隨後我的頭部受了傷，非常輕。可他們發現我有抽痙現象……當然，我一直都知道，有時候我無法確定自己在做什麼。你知道，會有一時間的疏忽。當然，有一兩次我會跌倒。我真的以為他們不該因此而控告我。不，我認為那樣不對。”
“然後呢？”波洛問。
“我有一個做職員的機會，當然，那時也可以去做許多賺錢的工作。戰後，我過得可不那麼差。我總是錯過提拔的機會，我並沒有往前走太多。事情開始變得非常困難起來——確實非常困難……尤其是當消沉來臨的時候。老實告訴你，我幾乎要挺不過去了（而作為一個文員，你該是挺體面的），直到我得到這份推銷長統襪的工作，有了一份薪水和佣金！”
波洛温和地説：
“可你是否清楚，你所説的那家僱傭你的企業否認這個事實？”
卡斯特先生再次激動起來。
“那是因為他們參與了合謀——他們肯定參與了合謀。”
他繼續説：
“我收到了書面的依據——書面依據。我收到他們寫給我的信，指示我要去什麼地方，去見什麼人。”
“實際上也不是什麼書寫的依據——那是用打字機打的。”
“那全都一樣。一個批發生產商的大企業自然使用打字機寫信。”
“卡斯特先生，你難道不知道打字機是可以被識別的？所有那些信都是用某台打字機打的。”
“你是什麼意思？”
“是用你那台打字機——你房間裏找到的那台打的。”
“那是我開始工作時，那家企業送來的。”
“是的，可這些信都是隨後收到的。所以這就好像，是你自己打了那些信寄給你自己的，不是嗎？”
“不，不。這是陷害我的一部分伎倆。”
他突然補充道：
“除此之外，這些也可能是用同一種打字機打的。”
“同一種，並不是用同一台打字機。”
卡斯特先生堅決地重複説：
“這是一個陰謀。”
“那麼，還有那些在壁櫥裏發現的ABC呢？”
“我一點也不知道它們，我還以為會是些長統襪呢。”
“在第一張安多弗的人名單中，你為什麼會勾掉阿謝爾太太的名字呢？”
“因為我決定從她開始推銷，人總會有開始的嘛。”
“是的，正確，人總會有所開始。”
“我可不是那個意思！”卡斯特先生説，“我可不是你説的那個意思。”
“可你知道我是什麼意思嗎？”
卡斯特先生無言以對，他在顫抖。
“我可沒幹過！”他説，“我完全是無辜的！這全都搞錯了。為什麼，你看那第二場謀殺——貝克斯希爾的那次。我當時正在伊斯特本玩多米諾骨牌。你得承認這一點！”
他的話音洋洋得意。
“是的，”波洛説，他的話音中帶着沉思——挺討好的，“可是要弄錯一個日子是挺容易的事，不是嗎？而且如果你是個頑強不屈、積極向上的人，像斯特蘭奇一樣，你是永遠也不會考慮出差錯的可能性的。你曾説過你會堅持……他就是那種類型的人。那個酒店接待——在你簽字的時候，極其容易會寫下錯誤的日期——那時候可能沒有人會注意到。”
“那天晚上我在玩多米諾骨牌。”
“你的多米諾骨牌必定玩得很好，我相信。”
卡斯特先生有點慌張。
“我，我——哦，我相信我是。”
“那可是種引人入勝的遊戲，不是嗎？它有許多技巧？”
“噢，它挺好玩的——很好玩！我們以前在城市裏玩得挺多的，在午餐時間裏玩。完全不相識的陌生人聚在一起玩多米諾骨牌，你都會為那種方式感到奇怪。”
他噎住了。
“記得有一個人，因為他對我講過的一些話，我永遠都不會忘記他——我們只是在一起喝了杯咖啡，聊了聊天，並開始玩多米諾骨牌。哦，在隨後的二十分鐘內，我感到我一輩子都會了解那個人。”
“他對你講了些什麼？”波洛問道。
卡斯特臉色陰沉下來。
“它使得我有了一個轉變——骯髒的轉變。他説你的命運寫在你自己的手中。他給我看了他的手，那些紋絡表明他曾有兩次差點溺水死亡——可他兩次都死裏逃生。隨後，他看了我的手相，告訴我一些可笑的事情。他説我死前會成為英格蘭最着名的人之一，説整個國家都會談論我，可他説——他説……”
卡斯特先生垮掉了——説話支支吾吾……
“是嗎？”
波洛的瞪眼包含了一種平靜的磁力。卡斯特先生看看他，看看別處，隨後又回來看他，就像是一個神魂顛倒的兔子。
“他説——他説，那看起來好像我會死得很壯烈，他笑着説：‘看起來好像你會死在絞刑台上。’隨後他大笑起來，説這只是他的玩笑……”
他突然沉默，他的眼睛離開波洛的臉——它們飄來飄去……
“我的頭——我的頭令我痛苦異常……有時候頭痛真是殘酷的事。而有的時候我並不知道——我並不知道……”
他跨了下來。
“可你知道，難道你不知道嗎？”他説，“你幹了那些謀殺案？”
卡斯特先生抬頭看，他的一瞥相當簡單和直接。所有的抗拒都離他而去，他看上去異常平和。
“是的，”他説，“我知道。”
“可——我是對的，不是嗎？——你並不知道你為什麼要去幹那些事？”
卡斯特先生搖搖頭。
“不，”他説，“我不知道。”