4月2日星期六下午3點30分
當室內又只剩下我們時，班斯站起來伸伸筋骨，走到窗邊。整個偵查行動在意外的高xdx潮下暫時落幕，我們都有着幾分啞然。我們每個人都被同一種意念所糾纏。班斯終於開口了，他講的正是我們心裏話。“我們似乎該背熟這首兒歌……——
‘是我，’麻雀説。
“是我用弓和箭殺了小知更鳥。’……
馬卡姆，這其中必有蹊蹺。”
班斯緩緩地走到中間的桌子邊，按熄了煙，然後斜眼看着西斯。
“組長，你在想些什麼？你也會哼那首歌，也會跳那種意大利舞蹈吧！你的目的是要兇手自我坦白罪行，讓他們暗自在牢裏哭泣，這會使你感到很愉快吧？”
“説實在，班斯先生。”西斯不高興地説：“我並不滿足，他太容易屈服了。不過我不能否認，他實在一點也不像是兇手。”
“對啊！”馬卡姆滿懷希望地説：“他的自白也有許多説不通的疑點，但是這卻可以滿足新聞界的好奇心。這樣也有利我們搜查行動的進行。這個案子目前相當的轟動，記者們只要知道兇手落網的話，就會不斷地來煩我們要我們透露事情發展的情形。”
“我並沒有説他不是兇手喔！”西斯理直氣壯的説：“我們確實觸痛了那個傢伙的痛處，所以他才吐實的。不過，他也許不是我們所想像的那麼笨。”
“不對，組長，”班斯説：“那個年輕的人想法相當簡單。而且他也知道羅賓在等迪拉特小姐。前一天晚上，蓓兒才給羅賓碰了一個釘子，當他一聽到你説羅賓被人用箭殺死時，第一個反應就是羅賓可能想冒犯蓓兒，得寸進尺而被殺，於是正義之箭射進他的心，於是我們勇敢的麻雀先生就挺身而出，為人頂罪呀！”
“不管怎麼説，”西斯不服氣的説：“我絕不放過那個傢伙，如果馬卡姆先生不起訴的話，我就隨馬卡姆先生的意思了。”
馬卡姆憐恤似地看着組長，組長才稍稍有些警覺。不計較對方的惡語惡行是馬卡姆寬宏大量之處。
“但是，組長，”檢察官温和地説：“即使我決定不起訴斯帕林格，你也會沒有異議地繼續和我一起搜查嗎？”
西斯馬上就後悔了。他很快地站了起來，走到馬卡姆旁邊，伸出手。
“那還用説嗎？檢察官。”
馬卡姆也伸出手和他握着，和氣的笑容浮現在他臉上。
“以後的事情就要交給你了！我辦公室還有一點事，我叫史瓦卡等我。”馬卡姆疲憊地走出客廳。“要走之前，我還要和教授以及迪拉特小姐面個面，組長，你還有沒有想到什麼特別的事嗎？”“檢察官，我去檢查檢查有沒有抹巾擦過地板，再把射箭室的每個角落，好好擦洗一番，然後再問一次管家和女傭——特別是那個煮飯的女傭。那個女人在清理家裏時，一定到過那附近的……這就是我等一下要做的工作——我還會再去附近的地方查查看。”
“請把結果告訴我。我今天晚上和明天下午會在史泰微桑俱樂部裏。”
班斯和馬卡姆一起來到門口。
“喂，你！”當我們步向樓梯口時，班斯開口説：“你不要忽略了信箱裏那張奇怪的紙條喔！在我的直覺裏，那張紙條是那首兒歌的關鍵。‘主教’這兩個字是否還有其他意義呢？最好再和迪拉特教授和他侄女見個面，署名‘主教’一定有其特別的意思。”
“我還沒有想到這件事。”馬卡姆以奇怪的語氣説：“我想不出來它有什麼意義，但還是採納你的忠告，注意這條線索。”
但是，教授和蓓兒對“主教”這個字眼，一點也想不出什麼來。教授也同意馬卡姆的意見，認為那張字條和今天的案子絲毫無關。
“根據我的淺見，”教授説：“這是一場孩子們的惡作劇。這不可能是那個殺害羅賓的兇手，故意改名、留下與自己犯案有關的字條。我雖然不知道兇手是誰，但是在理論上，這是絕對解釋不通的。”
“但是，這一次的案子絕不能適用一般性的理論。”班斯以愉快的語氣插口説。
“你難道不知道三段論法的前提嗎？”教授以嘲諷的口吻説道：“不能説某某事情不合理論。”
“正如你所説的。”班斯仍舊恭恭敬敬地説；“這張紙條也不能説不合理論！”
馬卡姆察覺到他們在爭辯了，趕忙轉變話題。
“教授，我想説的是，我們剛剛見過斯帕林格了，他已經承認羅賓是他殺的……”
“雷蒙多説是他殺的？”迪拉特小姐尖聲叫道。
馬卡姆不勝同情地看着她。
“他直爽地承認了，但我不相信斯帕林格的自白。他自以為是正義騎士，出面替人頂罪。”
“正義騎士？”蓓兒好奇地伸出腿，重複了同一句話。“馬卡姆先生，請你直説，這是什麼意思？”
回答的是班斯。
“在射箭場上發現的弓是女人用的。”
“啊？！”蓓兒雙手掩住臉，嚶嚶地啜泣起來。
迪拉特教授無所適從地看着她。教授對於自己無能為力的事感到懊惱。
“你在説些什麼？馬卡姆！”教授説。“你是説兇手使用女人用的弓。……他真是個笨傢伙，幹什麼頂這種不明就裏的罪名呢？大概全是為了蓓兒吧？馬卡姆，請你盡力幫助那個年輕人好嗎？”
馬卡姆答應了，於是我們起身告辭。
“就這樣了，迪拉特教授。”班斯走到大門時，突然停住説道：“有一件事真是傷腦筋，就是那張用打字機打好的紙條，寫信的人一定是經常出入這棟房子的。不知道府上可有打字機？”
教授對班斯的這個問題相當憤怒，但是用詞仍舊很謹慎。
“對不起，我們沒有打字機——至少就我所知，目前我們家裏沒有。我在十年前自學校退休後就不再用打字機了。有必要的時候，就去拜託打字行。”
“那麼，亞乃遜先生呢？”
“他也從不使用打字機的。”
當我們下樓時，遇見剛從德拉卡家回來的亞乃遜。
“我來安慰我們家的大物理學者了！”他誇張地端了口氣。
“可憐的阿爾道夫，這個世界真虧待了他。他熱心地研究羅倫茲和愛因斯坦的相對論時，突然被拉到現實生活的問題裏，以致不能適應。”
“你一定也會覺得有趣的！”班斯嘲弄似地説道：“斯帕林格承認是他乾的了！”
“哦？”亞乃遜詭異地笑着：“真是一字不差嘛！麻雀説：‘是我！’但是，這在數學上要怎麼解，我還不知道。”
“就因為我們曾經講好了，所以我才告訴你這些的。”班斯接着説：“也許這可供你做為一點參考，目前的證據讓我們相倍羅賓是射箭室遇害的，然後再被移屍至射箭場的。”
“謝謝你通知我這些。”亞乃遜露出難得一見的認真表情。
“這真可做為我的參考資料。”亞乃遜和我們一起走到大門口。
“如果還有什麼地方我可以幫得上忙的話，請儘管來，不要客氣！”
班斯停下腳步，點上一根煙，我看到他若有所思的眼神，知道他一定又下了什麼重要的決定。班斯緩緩地把目光投向亞乃遜。
“你知道德拉卡或帕第有打字機嗎？”
亞乃遜看起來有些吃驚，眼睛炯炯有神。
“啊，我曉得了……你是在説那張紙條。這是應該查一查的。”他滿足地點點頭。“他們兩人都有。德拉卡還經常打字呢！他是一邊打，一邊思考。至於帕第嘛，他常常收到一些請教西洋棋問題的信，於是就像個電影明星般地回起信來了。而且他還都是親自回信呢！”
“你有沒有這兩位先生打字機打出來的字體樣本呢？”
“當然有羅，”亞乃遜很高興自己的用處發揮了。“我中午就送過去，要給誰呢？”
“馬卡姆應該在史泰微桑俱樂部裏，如果你能打電話到那裏就可以了——”
“找到他之後，我就直接送去給他好了，真好玩，我們就好像在玩警犬抓壞人的遊戲。”
班斯和我坐檢察官的車回去，馬卡姆則到辦公室去。當晚7點時，我們三人在史泰微桑俱樂部碰頭，一起吃晚飯。8點半左右，進入馬卡姆非常喜歡的休息室，一邊抽煙，一邊喝咖啡。
吃飯的時候，我們什麼也沒談。晚報已經簡單地刊出了羅賓的死訊。西斯圓滿地解決了記者們的好奇心，他一定成功地解決了他們的想象力。地方檢察官的辦公室上了鎖，所以記者們煩不到馬卡姆，以致新聞內容不夠充實。組長也加強迪拉特家的警戒，因此記者們也無法接近這些當事人。
馬卡姆從餐廳走出來對，拾起了一份太陽晚報。邊啜着咖啡，邊瀏覽新聞的內容。
“這是最初的反應而已。”他恨很地説：“不知道明天的早報會刊出什麼內容來呢！”
“不要管它，我們只能再忍耐下去。”班斯滿不在乎地笑着説：“不知道有那一位聰明的新聞記者會想到知更鳥、麻雀、弓這三件事。明天全國所有的報紙頭版都會象在為鵝媽媽詩集做廣告一樣。”
馬卡姆沮喪的很，握緊了椅把好一會兒。
“班斯，對於你所説的那首天真的兒歌，我實在不敢再隨意亂想下去了。”為了要讓自己有信心，他又加了一句：“這只不過是個巧合罷了。沒有什麼意義。”
班斯深吸了一口氣。
“你只是違背自己的意志，企圖説服自己而已。你一直説是巧合——換個角度看，你和管家的意見一致嘛！”班斯把手插進口袋裏，取出一張紙來。“我在吃飯之前就擬好了這張時間表，也許有所幫助……”
馬卡姆花了幾分鐘的時間，熱心地看着那張紙條，班斯在那上面寫着如下的內容：
上午9點。亞乃遜出門到大學的圖書館去。
上午9點15分。蓓兒-迪拉特出門到網球場去。
上午9點30分。德拉卡來找亞乃遜。
上午9點50分。德拉卡下樓到射箭室去。
上午10點。羅賓和斯帕林格來訪，在客廳待了30分。
上午10點30分。羅賓和斯帕林格，下樓至射箭室。
上午10點32分。德拉卡由牆邊的門出去散步。
上午10點35分。碧杜兒出門買東西。
上午10點55分。德拉卡説他回到家裏。
上午11點15分。斯帕林格從牆邊的門回去。
上午11點30分。德拉卡説在母親的房裏聽到叫聲。
上午11點35分。迪拉特教授走到亞乃遜房裏的陽台。
上午11點40分。迪拉特教授看見射箭場上羅賓的屍體。
上午11點45分。迪拉特教授打電話給地方檢查局。
中午12點25分。蓓兒-迪拉特打完網球回來。
中午12點30分。警官抵達迪拉特家。
中午12點35分。碧杜兒買菜回來。
下午二點。亞乃遜從學校回來。
羅賓是在11點15分（斯帕林格走後）與11點40分（迪拉特教授發現屍體時）的這段時間遇害。
上記時間，只有派因和迪拉特教授在家。
關係人當時所在地點如後（根據目前為止的供詞以及證據整理所得）：
1．亞乃遜從上午9點到下午兩點都在學校圖書館。
2．蓓兒迪拉特從上午9點15分到下午12點25分都在網球場裏。
3．德拉卡從上午10點32分到上午10點55分間都在公園散步，上午十點五十五分後在書房裏。
4．帕第整個上午都在自己家裏。
5．德拉卡夫人上午都在自己房裏。
6．碧杜兒上午10點35分起至中午12點35分，出門買東西去了。
7。斯帕林格上午11點15分至上午11點40分之間，正在去中央車站停車場的路上。搭上11點40分開往史考斯帕的火車。
結論——如果這7名關係人的不在場證明能夠提的出來的話，派因和迪拉特兩人是嫌疑最重的，真正的兇手可能就是其中一名。
馬卡姆看完紙條後，非常的不同意。
“你所想的完全是沒有依據的。”他焦躁地説：“這張時間表必須是羅賓死亡的時間已經被確定時才能成立，現在推論哪一個人是兇手，未免太早了吧！你完全忽略了外人涉案的情況，即使不進入屋內，也仍有三條路通往射箭場和射箭室——就是通75街的牆門、通到76街的另一扇牆門，以及兩棟公寓間的那條通往河岸大道的巷子。”
“啊，對呀！這三條入口也確實不容忽視。”班斯回應着，“但是，這三條通路中，最不易被人發現、最好利用的，就是巷子的那條路，但是我們不可忘了，那扇門上了鎖。迪拉特家中沒有一個人有這把鑰匙。我認為兇手也不太可能走另兩條路而進入射箭場的，因為這樣太容易被人看到了！”
班斯一本正經地傾身向前繼續説道：“除此之外，我還可以告訴你，為什麼我排除了外人涉案的可能性的理由。兇手一定清楚的知道今天早上11點15分至12點20分之間，迪拉特家的詳細情形，而且知道只剩派因和教授兩人在家而已。他知道碧杜兒出門去了，不用擔心被人聽到任何聲音或看見他的形跡。同時兇手也曉得這段時間，斯柏林格已經走了，只有羅賓留下。他對現場狀況也瞭若指掌——例如射箭的情形。羅賓一定是在那裏被殺的。能夠知道這麼多又敢乘機大膽殺人的只有熟人了。馬卡姆，這個人一定和迪拉特家非常熟悉，對今早的情形，那麼瞭解的還有誰呢？”
“那麼德拉卡夫人的叫聲呢？”
“啊？那是怎麼回事？也許是德拉卡夫人看到了兇殺案吧！她應該知道真相，只是怕危及自己的生命而不敢聲張。不過，也有可能是德拉卡聽到的叫聲不是夫人。他們兩人都有我們所不知道的動機。德拉卡説叫聲是在11點到12點之間發出的，他這麼説也許只是要證明他在家而已。而夫人極力否認是因為害怕她兒子當時不在。我現在想要講的重點是，如果能夠知道迪拉特家的內幕，我們即可以明白那個背後的惡魔是誰了。”
“你要做出這樣的結論，尚需很多證據。”馬卡姆説：“説不定這是偶然罷了！”
“你在説些什麼呀？偶然怎麼可能連續一二次呢？信箱裏的那張字條又該怎麼説？兇手甚至知道羅賓的教名。”
“你是假設那張紙條是兇手寫的，對吧？”
“我知道你現在心裏一定在想：哪有一個笨蛋，會將自己犯罪的行為用打字機打好，再回到現場，把紙條投入信箱呢？這豈非太危險了？”
馬卡姆在答話之前，西斯走進了休息室，他急匆匆地走到我們所在的角落。眼中流露出被什麼事情困擾着的眼神。他連招呼都匆匆打過，隨即就把手上打好字的信封交給馬卡姆。
“我在下午的郵包中收到這份世界日報，世界日報跑刑案消息的記者奇南，剛剛來找過我，而且將這個東西交給我。根據奇南的説法，時代和亞爾道日報也收到了相同內容的信。每一封信都蓋的是今天下午一點的郵戳。所以應是11點到12點間投的信。而且，馬卡姆先生，信都是投在迪拉特家附近的郵筒。那都得經過西69號街的N郵局。”
馬卡姆從信封口抽出信來，突然，他的眼睛瞪得好大，嘴角微微抽動者着。他不能置信地把信遞給班斯。那是一張打字紙，那上面的內容和在迪拉特家發現的那張字條一樣。為了再讓讀者加深印象，在此我把它們再重寫出來——《約瑟夫-寇克-羅賓死了。是誰殺了知重鳥？斯帕林格是麻雀的意思——主教》
班斯只是瞄了一眼。
“這簡直説不通嘛！”他無精打采地説。“這傢伙唯恐自己偉大的作為不被世人所重視，所以特地再發信給報社。”
“班斯，他是自鳴得意。”西斯苦着臉説：“這個傢伙和我們一般所接觸的對象不太一樣。事情愈來愈麻煩了——”
“是啊！組長，那個人簡直是瘋子！”
有一個穿制服的男服務生走到馬卡姆身邊，恭恭敬敬地彎下腰，在他耳朵低語。
“請馬上帶他進來。”馬卡姆命令道。然後，轉頭對我們説：“是亞乃遜。他大概是拿那個打字機的樣本來了。”
馬卡姆的臉上浮現了陰影。他再次地看了一眼那張班斯拿來的字條。“班斯，”檢查官低聲地説道：“我開始相信你所説的話了，這實在是一件可怕的謀殺案。如果字體又吻合的話——”
但是，比對了亞乃遜所帶來的樣本，和那張字條並不相似。色帶和帕第的或德拉卡的都不一樣，而且那張字條的紙質和亞乃遜拿來的樣本完全不同。