4月16日星期六正午
我們在正午走進教授書房，很明顯的是來找麻煩的。教授背對着窗户，旁邊的桌上，照例擺着貴重的玻璃瓶裝葡萄酒。他坐在安樂椅上。
“我正等着你來。”教授根本不讓我們有開口的餘地。“我們不用講客套話。德拉卡的死絕不是偶發事件。雖然我把這件事和羅賓、史普力格的死聯想在一起的解釋有點瘋狂的意味，可是，在聽到派因告訴我德拉卡墜落死亡的那一瞬間，我明白死因的背後有一連串的殺人計劃。因此他的死，我幾乎排除了一切意外的可能性。你們的看法也和我一樣吧！要不然，你們就不會到我這裏來了。”
“對，正是如此。”班斯在主教授的正對面坐了下來。“我們面臨的是一個恐怖問題。加以德拉卡夫人，昨夜幾乎在兒子被殺的同時，因心臟麻痹死亡。”
“至少，對她來講是救了她吧！”老人停頓了一下説。“那個女的，兒子死掉的話，還是不活比較好——她的精神已經是不太正常了。”教授張開眼睛看着我們。“但是，我能幫什麼忙呢？”
“除了兇手以外，你大概就是最後一個和活生生的德拉卡談話的人了。請你儘量就昨晚你所知道的事，講個大概的情形。”
迪拉卡教授同意地點頭。
“德拉卡在晚餐後，到這裏來——是8點左右吧！帕第正在和我們一起吃飯。德拉卡一看到帕第在我家，就顯得有些不高興，説實在的，有明顯的反感。亞乃遜饒舌的説了些俏皮話，嘲弄他的怒氣——這麼一來，他更生氣了。我和德拉卡有問題在討論，結果，就提議兩個人到公園裏走走……”
“走沒有多遠，就停下來了嗎？”馬卡姆意味深長的説。
“是啊！不幸的事竟然來臨了。我們登上跑馬道後，就往那可憐的男人被殺的地點走去。在那個地方，我們靠在石牆邊談了恐怕將近30分鐘時，帕第來了。帕第站在我們身旁，打斷了我們的話題。但是，因為德拉卡氣勢洶洶的講話，二三分鐘，帕第就從他來的地方折回去。如此一來，德拉卡情緒大亂，我們就不能再做深入主題的討論了。霧氣相當深濃，我的腳不知怎麼搞得有點痛。德拉卡愈來愈不開心了，還不想回家，因此，我就留他一個人呆在石牆邊，自己先回家了。”
“這些事有沒有跟亞乃遜説呢？”
“回到家之後，並沒有碰到席加特，我想他已經睡着了。”
接着，班斯不客氣的問道：
“你知道巷子的鑰匙放在那裏嗎？”
“關於鑰匙的事，我不知道，”教授有點生氣的樣子，但是馬上就温和的加上一句。“不過，在我的記憶裏，一直都是掛在射箭室門邊的釘子上。”
我們從迪拉卡家直往帕第家，很快的被請到書房裏。帕第的態度冷冷淡淡，一副鄭重其事的樣子，在我們坐好了之後，他仍然站在窗户旁，用充滿着敵意的眼光望着我們。
“帕第先生，”馬卡姆問他。“昨晚10點左右，德拉卡從公園的石牆上墜落你知道嗎？——剛好，就在你站着和他講話不久之後發生的。”
“昨天夜裏所發生的意外，今早才聽説。”對方的臉色很顯愈來愈蒼白，神情略帶神經質，象是上緊了發條的手錶。“真的很可憐哪！”有好一會兒，他的視線心不在焉的停在馬卡姆身上。“這件事應該去問迪拉特教授，他跟德拉卡在一起……”
“我們剛剛去過教授家，從那裏直接過來拜訪的。”班斯插嘴説道。“你和德拉卡之間，昨晚是不是不太愉快呢？”
帕第慢慢的走向桌旁，不自然地坐下來。
“德拉卡，昨晚吃過飯後到迪拉特家來，不知道為什麼，看到我在坐感到很不高興。那個人是不會隱藏自己的內心的不愉快。因此，稍微有點不愉快的場面發生。但是，我很瞭解他的個性，所以就努力的改善那種氣氛。不過，不久之後，教授就把他帶出去散步了。”
“那麼，接下來你是否一直留在迪拉特家呢？”班斯裝做不知道的問他。
“是的，在他們出去後，我大約還呆在那裏15分鐘。亞乃遜説他有點疲倦，要早點休息，於是我就出來散散步。歸途，沒有穿過車道，繞過跑馬道時，碰見德拉卡和迪拉特教授站在石牆邊講話。我想不過去打個招呼似不大禮貌，所以我就站了一會兒。但是德拉卡盛氣凌人，講話冷嘲熱諷，因此我就離開他們，回到第79街，過了馬路回家。”
“有件事想問你，你在回家途中是否耽擱了？”
“我坐在靠近79街入口的地方，抽了一根煙。”
花費了將近半小時的時間訊問，馬卡姆和班斯從帕第那兒也問不出個所以然。出來時，亞乃遜從迪拉特家大門發出招呼的聲音，邁開大步往我們這邊來。
“我剛剛聽到那件可憐的事。剛才從大學回來時，教授告訴我你們去問帕第一些事情。得到什麼線索嗎？”不等我們回答，他又接着説：“太可怕了！德拉卡一家都完蛋了！實在是毫無辦法……又是一個童話中的鬼故事……掌握到什麼呢？”
“還沒理出個頭緒來呢！”班斯回答着，“正想找你幫忙。”
“關於那件事我也一無所知，你們要我幫忙的就是這個嗎？”
班斯走出前面，我們跟着走到射箭場。
“首先要到德拉卡家去處理一下，”班斯説。“必須清理善後問題。你來安排德拉卡家麻煩的葬禮吧！”
亞乃遜皺起眉頭。
“這是義不容辭的。但是我可不要參加葬禮儀式、我不喜歡那種氣氛。德拉卡夫人大概有什麼遺言吧！一定要找到它。通常女人會把遺書藏起來……”
班斯從迪拉特家地下室的出入口進入射箭室。看看門周圍之後，和我們一起走到射箭場。
“巷子的鑰匙不在那裏。我剛剛找過了，亞乃遜先生，你知道嗎？”
“那個木板門的鑰匙嗎？……如果是那件事，我可從來都沒去注意過。我從不走那條巷子——從大門直接出來，不是比較方便嗎？據我所知，誰也不去走那條巷子。好幾年前，蓓兒就把鑰匙收起來了。”
我們從後門進入德拉卡家，蓓兒-迪拉特和曼徹爾正在廚房裏忙着。
“喂，親愛的。”亞乃遜叫着蓓兒象往常一樣詼諧逗笑的態度和神情消失了。“對年輕漂亮的女性這是一件討厭的工作，還是回家去比較好。來！我帶你回去。”説着説着，像一個父親似的，滑稽的拉住蓓兒-迪拉特的手腕，把她帶到出口處。
蓓兒猶豫的轉向班斯。
“跟亞乃遜談過了，”班斯看着她説，“現在，就讓我們來處理這一切吧——不過，在我們離開之前，還有個問題想請教你。你一直都把巷子出入口的鑰匙放在射箭室嗎？”
“是啊！一直都擺在那裏的。怎麼啦！不在那裏了嗎？”
亞乃遜用開玩笑戲謔的口氣回答。
“不見啦！消失的無影無蹤了，很大的悲劇哪！一定是個鑰匙蒐集家，在這附近徘徊，把鑰匙拿走了。”等到迪拉特小姐離去後，亞乃遜用警戒性的眼光看着班斯。“究竟那把生鏽的鑰匙，與這件事有何關連呢？”
“也沒什麼關係啦！”班斯若無其事的回答。“到客廳去吧！那裏氣氛比較好。”然後站起來走到走廊上。“還有一件事，在你所知道的範圍內，把昨晚的談話內容告訴我吧！”
亞乃遜坐到外面窗邊的安樂椅上，取出煙斗來。
“昨晚啊！是這樣的，帕第到這裏吃晚餐——那個人總是習慣在星期五來吃飯。接着，德拉卡為了思索量子説的問題而感到頭痛，教授也加入了頭痛的陣容。不過，因為帕第在的關係，他火大了。加上傷腦筋的，德拉卡彷彿沒有什麼自制能力，情緒表現的相當露骨。教授為了避免引起糾紛，把德拉卡帶出去走走。大約15分鐘後，帕第坐立不安的坐在那裏，我就告訴他想睡覺了，於是他才告辭而去。接着，我改了幾份試卷後，就上牀休息了。”亞乃遜在煙斗上點着火。“這個摩拳擦掌的故事，説明了可憐的德拉卡死前的事，對你們有什麼幫助嗎？”
“還沒有，”班斯説。“不過，實在不是件有趣的事。喔！迪拉特教授回家時，你有沒有注意到？”
“説注意到嗎？”亞乃遜笑起來。“拖着中風不聽使喚的腳，拄着手杖咚咚的聲音，抓着樓梯扶手一步步走上來，想要不讓人家發現他回家也很難哪！不過，昨天晚上實在太嘈雜了，出奇的吵。”
“那麼，你認為會有什麼新的發展呢？”隔了一會兒，班斯問道。
“我也説不上來。教授也僅是猜測罷了，事實上，這是一個陷阱。德拉卡在10點左右，彷彿童謠中的憂鬱的駝子那樣的從石牆上摔下來，屍體今天早上被發現——這是到目前為止最清楚的事實。但是，德拉卡夫人到底在什麼情況下死的呢？是誰，用什麼方法來打擊她？”
“兇手拿了德拉卡的鑰匙，行兇之後立刻到德拉卡家。德拉卡夫人在兒子的房間裏當場逮住兇手。根據從樓梯上方偷聽的女傭所説的，當時有一場爭執。就在那一段期間裏，德拉卡夫人因心臟破裂而死亡。”
“這麼説，那個行兇的紳士省略了親自下手殺夫人的手續啦！”
“這一點倒是很清楚。”班斯隨聲附合著。“但是，兇手為什麼到這裏來的理由就不明白啦！你可以説明看看嗎？”
亞乃遜陷入沉思似的咬着煙斗。
“我不知道，”不久之後，就嘟嘟囔囔的説着。“德拉卡並沒有貴重的東西，也沒有特別的書籍。是個憨厚的人——從不做虧心事的人。……誰會對他的房間有興趣呢？實在想不出來。”
班斯靠在椅背上，看起來一副悠然自得的樣子。
“德拉卡的量子説是什麼呢？”
“啊！了不起哪！”亞乃遜精神奕奕。“他就有關愛因斯坦的光放射學説來進行研究，調整光干涉的事實，克服愛因斯坦假設上的矛盾事項，研究工作頗有進展，已經放棄了原子現象時間空間的等位論，正着手於用統計説明的方式……如果完成的話，在物理學上是一大革命！他也會因而名揚四海。在研究工作未告一段落之前就遭殺害，實在太可惜了。”
“你知道德拉卡把計算的記錄寫在那裏嗎？”
“寫在一本活頁式的紅色筆記簿——表皮上還有索引。什麼事情都保持的整整齊齊，愛乾淨的人。他連筆記也宛如印刷體一樣的工整。”
“那麼，筆記簿是什麼樣子，知道嗎？”
“當然知道。經常拿給我看。紅色軟皮裏——薄薄的黃色紙——每一頁都有註釋——在有註解的地方都會夾上一根回紋釘，或者二三根做記號——那個男的把自己的名字用燙金的字體印在封面上……可憐的傢伙！”
“那本筆記簿，現在在什麼地方？”
“有二個地方——書房中書桌抽屜或是卧室寫字櫃裏。白天他當然是在書房裏用功，可是有時為了解決問題，日以繼夜的沉迷於研究中。卧室裏擺一張寫字櫃，是他想睡覺時，就把研究中的記錄帶進來，半夜裏靈感一來就會爬起來工作。然後，在第二天早晨，又帶回書房去，他總是這麼有規則，一絲不苟，看起來象機械似的。”
班斯在亞乃遜滔滔不絕的説明時，悠然自在的眺望窗外。看他的樣子，好像沒有在聽德拉卡的習慣等等説明。但是，不久之後，他面向着亞乃遜，用疲憊的眼神朝對方直看。
“怎麼樣呢？”他懶洋洋地説。“麻煩你到二樓去一下，把德拉卡的筆記本拿來給我看看好嗎？書房和卧室都去找一下。”
我發覺亞乃遜稍微有點躊躇不前的樣子，不過，他馬上站起來。
“好吧！那本筆記本或許對案情會有所幫助吧！”亞乃遜説完後，大步地走出去。
馬卡姆開始踱方步，西斯更起勁的抽着煙葉，都顯得有些不安。我們在等待亞乃遜回來的小客廳中，緊張的空氣瀰漫着。有些什麼期望，或者害怕着什麼，實在很難説清楚，可是我們每個人都充滿了期待。
不到10分鐘，亞乃遜再次出現在門口。他聳聳肩膀，伸出空手讓我們看。
“找不到，”亞乃遜報告着。“所有知道的地方都找過了，就是沒有任何發現。”亞乃遜把身體投向椅子，吸起煙斗。“實在不明白——大概是德拉卡藏起來了吧！”
“大概是吧！”班斯低喃着。