4月26日星期二上午11點
20分鐘後，班斯回到迪拉特家的客廳跟我們會面。他坐下來，點燃香煙，向我們報告。“那小孩已經沒有生命危險了。不過，神志不清，可能驚嚇過度，再加上有點窒息。”班斯皺着眉頭説：“手腕上有點碰傷。大概是來到了空屋中，竟然看不到駝背叔叔，驚惶失措中想要掙脱逃跑。那可惡的畜生竟將她關在壁櫥中，鎖上門。他沒有時間殺她，而且書上也沒有寫她被殺。可愛的瑪法阿姑娘沒有死——只是嚇跑了。不過，那小女孩可能會因為沒有空氣窒息而死。這樣的話，那傢伙就安全了。因為誰也聽不到那小女孩的哭聲……”
馬卡姆以友善的眼神注視班斯。
檢察官向他道歉：“對不起！我不該攔阻你。”（馬卡姆雖然有點固執地因襲法律制度，但仍不失為一個性情中人。）盧班斯，你對問題追根究底的精神完全正確……組長，你也一樣。我非常感激你們的果斷和誠實。”
西斯有點難為情。
“啊！不！請你不要這麼講。對了！班斯先生，我很喜歡小孩。我想繼續聽聽那小女孩的事。”
馬卡姆問班斯。
“你一開始就認為當我們找到那孩子時，她還會活着嗎？”
“是的，不過，我發現她時，她已奄奄一息，只是還沒死。我想，這或許是主教的矛盾和詼諧吧！”
西斯似乎滿臉困惑的樣子。
“我還是無法理解，”組長説。“凡事小心謹慎的主教，為什麼會大意的忘了鎖上德拉卡家的門呢？”
班斯説明道：“那是因為他相信我們一定會找到小女孩。他一切都是為我們方便而準備的。主教是一個心思縝密的人。不過，他以為我們明天才會發現小孩子——就在接到他給我們‘可愛的瑪法朵姑娘’的信時。他預定讓那封信成為我們的線索。但是，想不到我們卻捷足先登了。”
“為什麼他昨天不送信來呢？”
“主教最初的計劃，必定上是昨晚就要送那封搖籃曲的信來。後來，或許他改變主意想讓小女孩的失蹤引起社會的不安，增強瑪蒂-摩法特和可愛的瑪法朵姑娘之間的關係。”
“喔！如果等到明天的話，小女孩就死了。換句話説，他就無須擔心小孩子會指認他。”
馬卡姆看一下手錶，下定決心似的站起來。
“我們在這裏等待亞乃遜回來，早點逮捕他入獄。”馬卡姆下命令給西斯時，班斯插嘴問：
“馬卡姆！請你不要做傻事。你有什麼真實證據可以逮捕他呢？你貿然採取行動的話，只會讓事情更加棘手。還是謹慎點比較好。”
馬卡姆同意道：“只有發現打字機、筆記本時，我知道不能逮捕他。但是，現在我有小孩子的指證——”
“你又在説假話了。沒有其他有力證據，單憑一個5歲又嚇破膽的小女孩證言，你以為陪審團會認為有多大價值呢？好吧！就算法庭承認小孩的證言，但你以為有多大作用呢？他們絕不會承認亞乃遜和主教殺人案件有關。頂多只能告他誘拐未遂罪——你不要忘了小孩子安全無事。即使你想憑什麼法律奇蹟判他刑的話，頂多只能讓亞乃遜關上二三年吧1這樣，這個恐怖事件還是沒完沒了……不！不行！你不能這麼貿然行事。”
馬卡姆氣沖沖地坐下來。檢察官不得不承認班斯講的有道理。
他忿恨不平的説：“不過，我們也不能這麼放任他下去。總得阻止他繼續發神經。”
“你説的有理，”班斯開始焦急的來向踱步。“或許可以設計一個陷阱，讓那傢伙自己吐露真相。對方尚不知道我們已經發現小孩子……或許可以請迪拉特教授幫忙。”班斯突然停下來低頭看着地板。“對了！這是我們的機會。我們將所有事實擺在教授眼前，讓他看看，做個抉擇。或許這樣可以有所突破，讓教授幫忙證實亞乃遜的罪行。”
“你以為教授會相信我們説的話嗎？”
“當然！他剛開始不是暗示我們一些資料嗎？教授聽到可愛的瑪法朵姑娘的故事後，一定會提供我們一些必要的證據。”
馬卡姆悲觀地説：“實在不可靠。但是，試試看也沒什麼妨害。總之，當我們從這裏離開時，我一定要逮捕亞乃遜。其它的事就聽天由命吧！”
幾分鐘後，有人打開玄關門，迪拉特教授回來了。教授不理馬卡姆向他打招呼——他似乎正在想我們到底來他家做什麼。一會兒，教授總算開口問道：
“你們是不是仔細想過我昨天所説的話呢？”
馬卡姆説：“我們不是光想而已。班斯先生找到你所掛心的事給我們看。我們從這裏告辭後，班斯先生找出‘覬覦王位’的劇本給我們看。”
“哦！”教授嘆息説。“幾天來，我腦海中老是縈繞着這出戏，再也裝不下其它東西……”教授不安地看着馬卡姆。“那麼，知道那是什麼意思嗎？”
班斯回答：
“教授你提供線索幫助我們找到真相。我們現在正要等待亞乃遜回來。不過，我們想跟你打個商量，請你助我們一臂之力。”
老人有點猶豫不決。
“我不希望成為揭露那孩子罪狀的道具。”教授的話口氣中帶有一個做父親的沉痛與無奈，可是一會兒後，他的神情凝重，眼睛閃爍着痛恨的光輝，手緊握着枴杖。“不過，現在不是談論我個人感情的時刻。好！我盡所能幫助你們！”
教授一進書房便站在另一側的架子前面，斟了一杯葡萄酒。他一口氣就將酒喝光，然後面對馬卡姆，眼神充滿歉意。
“對不起！我心情很沮喪。”教授拉出一張西洋棋桌，在上面為我們擺起玻璃杯。“請原諒我的無禮。”教授為每個杯子裏倒上了葡萄酒後，坐下來。
我們也拉椅子坐下來，我想經過剛剛一連串的慘痛事件，每一個人都會有豪飲一杯葡萄酒的念頭。
等大家都坐好後，教授用那微腫的眼睛瞧瞧坐在正前方的班斯。
教授説：“我希望你告訴我所有發生的事，不必隱瞞。”
班斯拿出香煙盒。
“我想先請教你一件事。你知不知道昨天下午5點到6點間，亞乃遜在什麼地方呢？”
“我——不知道。”教授的口氣中帶點猶豫，“他在書房喝茶。不過，4點半左右就出去了。到了吃晚餐前，我都沒看過他。”
班斯帶着同情的眼神注視對方一會兒後，開口説：
“我們發現主教用來打信件的打字機。就在這個家頂樓屋裏所藏的舊旅行箱中。”
教授看起來一點也不吃驚。
“它能證明就是主教的東西嗎？”
“毫無疑問。昨天，有一位名叫瑪蒂-摩法特的小女孩在公園的運動場上消失蹤影。打字機上夾着一張紙，在那上面已打着‘可愛的瑪法朵姑娘坐在草坪上’的字體。”
迪拉特教授垂着頭説：
“怎麼又發生這種喪心病狂的事呢？我若是不拖延到昨天才警告你們的話……”
“啊！他沒造成多大傷害！”班所急忙解釋。“很幸運的，我們已經找到小孩子。沒有生命危險了，你不必擔心。”
“啊！”
“小孩子是藏在德拉卡家最上層走廊上的壁櫃內。最初，我們以為是藏在你家，所以才會去搜索你家頂樓的房間。”
沉默了一會兒之後，教授向：
“還有什麼東西嗎？”
“德拉卡的筆記本。上面寫着他最近量子説研究的報告。他死的那個晚上，被人從書房盜走。我們在頂樓發現打字機時，找到那本筆記本。”
“那傢伙竟然會做出這麼卑鄙的事嗎？”這個口氣並非質問，而是難以置信。“那麼，我的確應該相信你的結論。如果我昨晚不給你們暗示的話——如果我不多疑的話，大概……”
班斯用平穩的口吻説：“現在已經毫無疑問了！馬卡姆先生打算等亞乃遜先生從大學回來後，立刻逮捕他。但是，我坦白跟你説，我們現在根本沒有一點法律上站得住的有力證據。依法律立場來看，到底能不能逮捕這傢伙呢？連馬卡姆先生都心存疑問。我們頂多只能根據小孩的指證，判他誘拐未遂而已。”
“啊！你説的沒錯……小孩子一定知道是誰綁架她的。”老人眼裏充滿了痛苦。“不過，總有其他方法找出一些證據，叫他俯首認罪吧！”
班斯邊吸着煙邊進入沉思的狀態，兩眼直瞪着牆壁。不久，他以一種沉重的語調，開始説：
“我們對亞乃遜所持有的懷疑是建立在有力的理論證據上。我們若是讓他無可狡辯，或許他會選擇自殺當做逃避之路。這對所有的人來講，恐怕是最人道的解決方法了。”
馬卡姆正想提出抗議時，班斯已經搶先一步，繼續侃侃而談：
“自殺未必是已經沒有辯護餘地了。聖經上有許多英雄自殺的故事。例如：拉烏土為了擺脱德枚利的桎梏，跳塔自殺等故事，還有什麼比他更精神可嘉的呢？像薩路、馬希多具魯，死得轟轟烈烈。再如山姆索恩、伊斯卡利歐帖的猶大，他們的自殺，博得後世的讚揚。在歷史上，備受注目的自殺案件層出不窮。像布魯達斯，烏茲卡的卡度、漢尼拔、魯庫烈、古類歐巴特拉、塞漢卡……尼祿為了不落在歐都和近衞隊的手裏而自殺。我們都知道在希臘以德摩斯替尼的自殺最為出名。亞里土多德是一位偉大的哲學家，他認為自殺是一件反社會行為，但是為了維護傳統，在亞歷山大死後，他不再持異議。再提到現代乃木大將崇高的行為，更是令人難以忘懷……”
“這些都不能當做正常化行為啊！”馬坎姆反駁説：“就法律而言——”
“啊！對了——提到法律嘛！在中國的法律上，死刑犯有選擇自殺的權利。18世紀末，法國國民議會所採用的法典上規定，自殺就能把所有的刑罰都一筆勾銷。還有薩克遜法典——這是條頓法基礎。它裏面也清清楚楚地記載着自殺不受罰。再如多那斯派、沙歐姆得派，在古代貴族階級間認為自殺是符合神的旨意。湯馬斯-摩爾在‘烏托邦’一書中有段長老會議的話，他們採證認為個人有權結束自己的生命……馬卡姆，法律是為了保護社會安寧。這種保護為什麼不能考慮用自殺的方式呢！若光拘泥於符合法律手續、而不管現實社會已陷入恐懼，那麼，法律還有什麼功用呢？總有法律比六法全書更崇高的地方吧！”
馬卡姆顯得很困惑。他站起來，神色不安地在房裏走來走去，當他再度坐下來時，目不轉睛的看着班斯。似乎很難做決定，神經質地敲着桌面。
“總得想個完美無缺的方法，”檢察官失望地説。“自殺有違道德。但是如你所説，有時候理論上並沒有錯。”（我相當瞭解馬卡姆，他能做到這樣讓步，一定在內心經過了一番痛苦的掙扎。馬卡姆的任務是除奸去惡，維護治安。我可以體會出他的無力感。）
老教授似乎完全領會的點頭。
“是啊！這世界上有很多可怕的秘密在不知不覺中就解決了。有很多事情常常無須藉着法律之手，就能展開正義的制裁。”
老教授正在説話時，門開了，亞乃遜回來了。
“咦！你們又在開會啦！”他對我們微微點頭，然後拉出房邊的椅子坐下來。“我在想你們如何圓滿地解決這件事件呢！帕第自殺，問題就解決了嗎？”
班斯立刻望着亞乃遜的眼睛説：
“亞乃遜先生，我們找到可愛的瑪法朵姑娘喲！”
對方表情似乎帶點嗤之以鼻。
“真是一團謎。我該怎麼回答呢？我是不是要説‘可愛的吹笛手傑克的大拇指怎麼啦？’還是去調查矮個子傑克的身體狀況如何呢？”
班斯放柔自己的視線。
班斯低沉平板地説：“我們在德拉卡家的壁櫥裏發現那個小女孩。”
亞乃遜開始認真起來，不知不覺中皺起眉頭。可是，這種態度的轉變只在一瞬之間。過一會兒，他恢復原狀，略帶嘲弄的説：
“如果你們是警察，一定是無案不破的。你們這麼早就發現可愛的瑪法朵姑娘，實在令人驚訝。真是偉大啊！不過，橫豎你們遲早都會發現的。那麼，接下來，你們要採取什麼步驟呢？”
班斯無視對方的質詢，繼續説：“我們找到打字機了。還有德拉卡被盜走的筆記簿。”
亞乃遜立刻採取警戒態度。
“真的嗎？”亞乃遜狡黠地望着班斯。“這些物證在哪裏發現的？”
“樓上——頂樓房間。”
“哈！侵入民宅。”
“是的。”
“不過，”亞乃遜嘲笑説：“這些擺在眼前的證據，並不能斷定就是哪一個人的。打字機不像衣服必須是合身且屬於一個人。德拉卡的筆記簿或許是被人塞進頂樓房間內的——班斯先生，你不能單憑這些東西，判定那一個人有罪。”
“這有點需要靠機會。不過，我們可以從主教殺人時，可能在場的人着手起。”
“你這些證據太薄弱了。”對方反擊道。“對判定一個人是否有罪，完全無用。”
“或許可用兇嫌為什麼選擇主教當綽號的原因。”
“啊！那或許有用。”亞乃遜愁雲滿臉，眼神顯示出深思事情的樣子。“我也一直在想這個原因。”
“你也在想這個原因嗎？”班斯注視亞乃遜説：“我還有其它沒有告訴你的證據。到底是誰將可愛的瑪法朵姑娘帶到德拉卡家的壁櫥裏關起來呢？我們可以知道那個人的樣子。”
“喔！病人已經康復了嗎？”
“嗯！沒問題。事實上，過程非常順利。因為，我們比主教估計的早24小時發現。”
亞乃遜沉默下來了，神經質似的搖晃雙手，低着頭默不作聲。不久，他開口問：
“但是，所有的證據，可能是引導你們做錯誤的判斷……”
班斯穩健地説：“亞乃遜先生，我保證，我知道誰是兇嫌。”
“聽你這麼一説，我更加不寒而慄。”亞乃遜似乎已經失去自制力，怨恨地挖苦回答。“如果繞來繞去，箭頭指向我就是主教的話，我絕對不承認……那一晚，很明顯的是主教將西洋棋子拿到德拉卡夫人家。而我當晚一直跟蓓兒在一起，12點半才到家。”
“是你自己對小姐講12點半呢！就我記憶所及，是你看着自己的表對小姐講幾點的。我想再問你一次，到底幾點呢？”
“的確是12點半啊！”
班斯嘆口氣，清一下煙灰。
“亞乃遜先生，你的化學程度如何呢？”
“算是第一流的吧！”對方微笑的説。“那是我專攻的科目啊——那又如何呢？”
“今早搜索頂樓房間時。釘在牆壁上的架子中，不知道誰在那裏做過氰化實驗。靠近看時，竟然連化學家用的防毒面具跟其他用具都擺在那裏。有一股濃厚撲鼻的巴旦杏味道洋溢四周。”
“我家頂樓真是座寶山啊！簡直像惡魔羅基（北歐神話）的巢窟。”
“確實如你所説，”班斯沉重地回答。“惡魔的巢窟。”
“就像近代福安達斯博士的實驗室……不過，你認為氰酸是用來做什麼的？”
“這就是他細心的地方，如果東窗事發的話，可以免受痛苦，從人生舞台上消失。他一切都考慮周詳。”
亞乃遜點頭同意。
“對當事人來講真是準備周全。當被迫得走投無路時，乾脆自己解決，不必麻煩別人。嗯！真細心啊！”
迪拉特教授聽到這些對白，似乎不堪忍受痛苦地用雙手遮住眼睛。話題談到這裏時，教授以一位老父親憐惜兒子的悲悽眼神望着他們。
“席加特！有很多偉大的人物都肯定自殺——”教授話講到這裏，就講不下去。可是亞乃遜帶着嘲弄似的哈哈大笑，説：“哼，連蜜蜂的腦袋裏都不會肯定自殺。尼采依自由意志提倡死的功德。AufeinestolzeArtsterben．wennesnichtmehrmoglichist，aufeinestolzeArtzuleden．DerTodunterdenverachlichstenBedingungen，einunfreierTod，einTodxurunrechtenZeitisteinFeiglings－Tod，wirhabenesnichtinderHand，zuverhindern，geborenzuwerdena：aberwirdonnehdiessenFehler－dennbisweilenisteseinFehler－wiedergutmachen．Wennmansichabschaft，tutmandieachtungswurdigsteSache，dieesgiebt：manverdientbeinachedamit．zuleben．——這是我年輕時代讀過‘偶像微明’中的一段。我畢生難忘，這是最健康的座右銘。”
班斯補充道：“在尼采之前，有許多有名的前輩肯定自殺的正面價值。斯多噶學派的梭洛，留下很多擁護自由意志死的讚美歌。其他像克席達斯、耶比庫帖上、馬魯卡斯、卡朵、康德、費希特、盧梭等人都曾為自殺提出辯論。叔本華對英格蘭視自殺為罪惡的事情，提出嚴重抗議，……不過，即使到今為止，這個問題仍然眾説紛法，沒有定論。總之，這是學院式的議論話題，各人觀點不同。”
教授悲哀地點頭。
“誰都不知道在最黑暗的時刻，人的內心深處會引發什麼事。”
在這場議論中，馬卡姆愈發急躁不安。西斯原來心存警戒，現在開始放鬆自己。我實在不知道班斯在這場議論中，對事情的進展有什麼幫助呢？我不得不説亞乃遜並沒有陷入圈套。但是，班斯似乎並不着急。反而讓人有種事情進展很順利的感覺。不過我注意到班斯在冷靜的背後，似乎隱藏着極度緊張，我看他全身肌肉崩緊。我實在很擔心這個可怕事件，最後到底是一個什麼樣子的結局呢？
結局終於來臨了。教授説完話，大夥兒沉默了一陣子後，亞乃遜開口説：
“班斯先生，你既然知道主教是誰，為什麼不直接講出來呢？幹嘛要兜圈子？”
“不急啦！”班斯慢條斯理的説。“我還在想如何把二三個漏洞連接上——因為陪審團意見分歧，着眼點不同……啊！姑且不管這些啦！這個葡萄酒真棒！”
“什麼葡萄酒……啊！原來如此。”亞乃遜望着我們的玻璃杯，然後回頭用不服氣的眼光看着教授。“我什麼時候變成禁酒主義者啦！”
教授嚇了一跳，稍微猶豫了一下，一會兒站起來。
“對不起，席加特，這是我的疏忽……不過，我記得你早上向來不喝酒的。”教授走到架子前，拿出另一個杯子，用很奇怪的手勢倒進葡萄酒，然後放在亞乃遜面前，他也在其他的杯子裏斟滿酒。
當教授正要回來原來位子上時，班斯驚訝地叫出聲來。他彎着腰，將身子往前挪，手按在桌邊，驚訝地注視對面壁爐上。
“唉啊！我剛剛為什麼沒有注意到它呢……好棒啊！”
這個舉止，非常令人出乎意外，我們都不約而同地朝着吸引班斯的地方看過去。
“傑耶利尼的飾板！”班斯叫嚷着。“楓丹白露的妖精。具列遜説它在十七世紀戰時，已經被破壞了，但是我在巴黎羅浮宮，曾看過這……”
馬卡姆突然滿臉通紅，羞憤不已。我雖然非常瞭解班斯個性特異，對珍貴的古董特別偏愛；但是坦白説，我實在無法為他這種行徑做解釋。真令人不敢相信在這種悲劇的場合中，班斯還有心情欣賞美術品。
迪拉特教授皺着眉頭，看着班斯。
“不管你是多麼愛好美術，在這個節骨眼談論它，恰當嗎？”教授嚴厲的批評他。
班斯臉紅耳赤地垂下頭來。為了逃避大家的眼光，手指頭開始把玩玻璃杯的柄。
班斯説；“你説的沒錯！我很抱歉。”
教授大概也覺得自己講的太過分，為了掩飾尷尬，他解釋道：“那個飾板，不過是羅浮宮的複製品。”
班斯為了掩飾尷尬，拿起杯子靠近唇邊。這一瞬間的氣氛令人坐上難安，大家都不自覺的隨着班斯拿起杯子。
班斯瞥了一下桌上情景，突然站起來，走到窗邊，背對室內仁立不動。我實在無法理解他突然離席的舉動，我很驚異地注視班斯，幾乎就在同時，傳來玻璃杯摔破的聲音，桌角撞上我的腰眼。
我立刻跳起來。只見對面椅子上的人突然失去控制地倒在桌上。一時之間，大家都不知所措。我們都被這個情景嚇呆了。馬卡姆眼睛直釘着桌上，就像雕塑像一樣一動也不動的。西斯瞠目驚視，一言不發地緊抓椅背。
“這是怎麼一回事呢？”
亞乃遜的驚叫，喚醒大家的神智。
馬卡姆立刻繞到桌邊，彎下腰來察看迪拉特教授的屍體。
馬卡姆命令道：“亞乃遜，立刻去叫醫生來！”
班斯從窗邊很沉重似的走回椅子上坐下。
他長長地嘆了一口氣説：“已經來不及了。教授做氰化實驗時，早就準備要避免痛苦，早點死去——主教事件到此為止。”
馬卡姆一臉茫然地望着班斯。
“啊！我從帕第死後開始，就已經瞭解一大半的真相了。”
班斯繼續説：“不過，直到昨晚，教授欲將罪狀推到亞乃遜身上時，我才完全確信。”
“咦，你説什麼？”亞乃遜從電話邊折回。
班斯點頭説：“是的，事情就是這樣。他要陷害你。一開始，他就選上你當犧牲者。教授暗示我們，你就是兇嫌。”
亞乃遜似乎早就知道這件事的樣子，聽了一點也不驚異。
“我知道教授討厭我。”亞乃遜説。“他非常嫉妒我與蓓兒之間的關係。加上他記憶慢慢衰退——其實早在幾個月前我就知道這些事。教授的新著全是我幫忙完成的。我在學術界愈出名，愈招致他憤恨。這些惡魔行為發生後，我曾懷疑是不是他做的。但是，我做夢也想不到他想把我送上斷頭台。”
班斯站起來走到亞乃遜旁邊，伸出手來。
“危險已經結束了——我很抱歉先前對你的無禮。這是戰術問題。你知道嗎？我們沒有任何真憑實據。因此，我想讓對方自己低頭認輸。”
亞乃遜憂鬱的笑着説：
“你不用説抱歉。我知道你從來都沒有懷疑過我。我可以體會你對我冷言冷語，也是一種策略。我雖然不知道你到底在做什麼，但是，我只有竭盡全力照你的暗示去做。但願我表演的還不錯。”
“喔！你演的相當逼真。”
“是嗎？”亞乃遜似乎不能理會的皺着眉頭説：“教授既然已誤以為你懷疑的對象是我，為什麼要喝氰酸自殺呢？我實在不懂？”
“這一點，恐怕永遠是團謎。”班斯説。“或許害怕小女孩對他有不利的證言。也可能是識破我的伎倆。甚至也可能是突然悔悟不該陷你於不義……就如教授自己所説的一樣，在最黑暗的時刻，誰都不知道在人的內心深處會引發什麼事。”
亞乃遜一動也不動地用鋭利的眼光注視着班斯。
“啊！大概是吧！”不久，他開口説。“一切就這樣結束吧……不管怎麼説．謝謝你！”