古羅夫坐在人行道的邊沿上，強忍住嘔吐，用揉皺的手帕擦着冒汗的臉。聶斯捷倫科和柯托夫挽着面色蒼白、失去知覺的伊戈爾的手。克里亞奇科力圖用自己身體保護古羅夫。但再護着也沒有一點用處，因為沒有人看上校一眼。大多數人都散了，只有幾個傷殘者在人羣簇擁之下抬上了緊急救護車。
不太遠的地方停着兩輛救火車，但沒有起火，救火車嗚嗚地空叫着，白白地把車子叫來了。
市長和本市高級官員都在機場陪伴着總統，電視台工作人員和記者，本市內務部門和聯邦安全部門的領導也在那裏。在爆炸現場最高級的政府代表就是民警中校波波夫。
“男子漢們！大家不要怕！可以説，我們還算走運，”波波夫向消防員和一些在爆炸後還留在街上的好奇的人解釋説，“昨天建築工地接煤氣管道。顯然要進行連接和計算，儲存煤氣如裝載不慎會造成煤氣的漏失。也不知哪裏來了個盲流，在工地上過夜，早上喝醉了並且抽煙。我們應該感謝上帝，這個盲流是在總統離開之後抽煙的……”
在爆炸地點找到的被倒下的牆壓死的人用擔架抬進了急救車，在“拉菲克”牌轎車和救護車裏坐着兩個偵查員。波波夫命令二人向停屍場押運屍體，死者的衣服和各種東西不能讓外人看，要送到安全局去。
古羅夫繼續坐着，噁心的感覺過去了。他又擦臉上的汗水，向斯坦尼斯拉夫伸過手去，接着他站起來。
“你們還發什麼愣？”斯坦尼斯拉夫看着，自己那些偵查員生氣地説道。他們還在那裏抓着一動不動，像個木頭人的伊戈爾·斯美爾諾夫。“你們看他服了麻醉劑再加上神經休克。把他送到賓館裏去，叫醫生來，告訴他們，他是被炸傷的人，無論如何都不能送到醫院裏去。”
古羅夫靠一邊站着，好像發生的事與他無關。他抖落一下褲子，整理一下領帶，甚至想露出微笑。斯坦尼斯拉夫無意中挽着他的手走到小公園那一邊，但古羅夫支撐着，看着救火車和要走開的急救車。
“我聽見波波夫叫喊了，好小夥子，應該幫助他一下。”古羅夫想擺脱，但斯坦尼斯拉夫不放手。
“確實，現在主要的事是幫助中校，”斯坦尼斯拉夫想要攔住朋友，但古羅夫努力地避開他並且走向還站在不遠地方的消防隊員、波波夫和一羣民警機關的軍官。
古羅夫大步堅定地走着，但有幾步走得像喝醉酒的人一樣，但儘量裝出一副莊重尊嚴的樣子。在碎石路上佈滿柵欄的碎片，上面還貼着肖像。偵探稍停了一下，繞過肖像，然後責備地搖搖頭。
“我應檢查爆炸現場，以證實煤氣現在不漏氣現在沒有火災的危險了，”一個又結實又健壯身着工作服的人説，顯然他是消防隊隊長。
“當然，”波波夫點頭同意，“專家馬上就到，會檢查管道和採取必要的措施的，現在我要設上崗哨，不許任何人通過。”
“見你媽的鬼！還在燃燒着藍色火苗，又不讓過，乾脆別叫我們來！暗探，你們這些人也是暗探！”
“救火前線的戰士們，你們好！”走過來的古羅夫説，“你們這些小夥子和指揮官好像天兵一般降臨，”他拍着消防隊員的肩膀説，“暗探也是公務人員、怎麼命令，你們就怎麼樣作吧。”
消防員冒着汗氣，微微一笑，有點驚奇地看着這個不相識的男子，他的穿着不像是來救火，倒像是去看戲的。
“上車！”消防隊長一揮手，半轉身體向着波波夫嘟噥着説，“那邊要小心點，和你們的人説別再抽煙了。呶，如果，上帝不允許，那時再給我們搖電話！”
“謝謝，消防隊長！”波波夫回答道。
“沒用水給你沖洗個乾淨！”消防隊員哈哈大笑，向汽車走去。
“你真是個棒小夥子，尤里·瓦西里耶維奇，”古羅夫説道，“現在主要的是不要停下來，命令挖掘堵塞，收集所有標誌物，建立檢查記錄。必須得到檢察官的簽字。當送別儀式完結後，就會來一大羣領導人、報社記者和電視台記者，你就準備好守口如瓶。一切的文件和被害者的個人物品都給我送到賓館去。任何人不許看。”
“列夫·伊凡諾維奇，那個偵查員立刻能肯定死者不是盲流。我看見了他的手腕骨頭，但一般説來有經驗的人只看身體……但是衣服我們還不能給您。”
“他是誰，現在還保密。”
“你認識他嗎？”
“我認識，你不必知道，”古羅夫堅定地説，“完結了，送我們回賓館，並且保護我們上飛機。只是我現在要五張票而不是四張票。”
在賓館房間裏斯坦尼斯拉夫坐在寫字枱後面撥電話號碼，想接通莫斯科，他低聲罵着。古羅夫在蓮蓬頭下面往自己身上潑水，有時透過門縫向外看。
“我叫你來的，別害怕。”斯坦尼斯拉夫生氣地嘟噥了一句。
終於他聽到了連續的鳴笛聲和奧爾洛夫不滿意的聲音：
“我在聽着您，聽着呢！您幹嘛要衝過來了，好像衝過了敵人迎面的火力！”
“將軍閣下祝你健康！”克里亞奇科高興地叫道。
“別嚷嚷，斯坦尼斯拉夫，你的聲音我聽得很清楚。”
“莫斯科天氣如何？”克里亞奇科緩和了聲音，向古羅夫揮手，“我們秩序良好，威脅已過去了，風平浪靜，感謝上天賜福。”
“你總有福分，”奧爾洛夫想要嚴肅訓話，但是又聽到了將軍放鬆地出了一口氣。
用手巾纏着大腿，古羅夫走出淋浴室，拿過電話機聽筒。
“你好，彼得。現在是少有的機會，斯坦尼斯拉夫説了真話。”
“你好，列夫·伊凡諾維奇，”不知道為什麼奧爾洛夫叫朋友的父名，生活中什麼事都可能發生，有時候斯坦尼斯拉夫也講真話。很顯然，別的什麼他沒編造出來。
古羅夫拿着聽筒，好讓向前傾到桌子上的克里亞奇科能聽到將軍的聲音。
“你這簡直是欺負下級！”斯坦尼斯拉夫叫了一聲生氣地從桌子那裏走開了。
“我們之間發生了一點小事件，”古羅夫説，“煤氣漏氣了，我們都熟知的那個人抽了煙……”
“難道死人了嗎？真倒黴，”努力忍住這個輕鬆的玩笑，奧爾洛夫莫明其妙地嘿嘿地笑了，“我可以預料你明白嗎，會認不出屍體嗎？”
“期待着吧，彼得，我們這些人是你的學生，不是從通古斯來的，想法子在今天就飛離此問。詳情見面再談。”
“我等着，維羅奇卡在奔忙，叫我向你問好。”
“為我吻她一下吧。再見！”
“再見，偵探！”
古羅夫放下聽筒，幾下急促敲門聲過後，格里戈利·柯托夫和華連廷·聶斯捷倫科走進房間裏來。
“列夫·伊凡諾維奇，那小子睡着了，護士看着他。我們請來私人醫生，需要付美元。”
“舊政權恢復，我們還是付給盧布，”克里亞奇科説，“但是沒有人會立刻就來搶救。”
柯托夫迅速地看了一下古羅夫的背部和脖子，用手指尖輕輕地觸摸了一下紫青的瘀斑。
“列夫·伊凡諾維奇，你傷的不輕啊！”
古羅夫突然想起是赤裸裸地站在房間裏，就拿起一條圍巾走到洗澡間去。
“格里沙，你看來很聰明，但分不清新傷痕和老傷痕，”斯坦尼斯拉夫嘲笑着説，又拿起聽筒開始撥電話，“我不知道，那是誰，我餓了想吃點什麼。”
“我違背了約言，我先領受一杯。”聶斯捷倫科説。
“上校先生，我們到餐廳去吧。我們訂好了一桌菜飯。”柯托夫拉着搭檔的袖子，點頭指着門外。
“閒躺着……”斯坦尼斯拉夫對着話筒同意地説，“中午好，瑪麗亞，有個人打擾，是我，克里亞奇科。”
“您好。”女人稍稍停頓了一下，又小聲問道，“他話着？”
斯坦尼斯拉夫換左手拿聽筒，大大地劃了個十字。
“感謝上帝，瑪莎！他們都活着，健康，要求回來團聚，我正在執行。”
“他不能自己撥電話嗎？”
“他們什麼都能做，瑪莎！”斯坦尼斯拉夫快活地叫喊起來，“但是領導和情況還要我們呆在這裏。”
古羅夫從浴池裏跳將出來，從朋友手中奪過聽筒。
“你好，瑪莎！請原諒我的朋友，他選錯了職業，他應該當個丑角……”
“不要辯解了，偵探，”瑪麗婭打斷他的話，“就是斯坦尼斯拉夫懂得該給誰打電話，而你不懂。”
“請原諒。”古羅夫尋找什麼詞彙來講，出現了停頓。
“你的一切情況我都知道，”瑪麗亞嘆了口氣，“你只想你自己。”
“罪過，罪過，我請求你遷到我這裏來，房子裏沒人。”
“別人不會殺了我，也不會搶走我？”瑪麗亞像男人一樣不加思索粗暴地罵道，“那樣的生活我想了一輩子。”
“瑪莎，我請求你，”古羅夫四下裏看一看，斯坦尼斯拉夫早已不在房間了，又説，“我今日飛返立刻回家。”
“好吧！等着你。吻你。”瑪麗亞放下聽筒。
偵查員們坐在賓館的餐廳裏，顯然，中校波波夫和領導談過了，要求好好照應他們。除了斯坦尼斯拉夫以外沒有人看到古羅夫是怎樣拿着伊戈爾·斯美爾諾夫身上取下來的炸彈拋過柵欄的。大家對所發生的具體事都很感興趣，但柯托夫和聶斯捷倫科很少説話，他們遵循一個原則，不要向長者提問題。波波夫很拘謹，認為只能和總局的上校説必要的事。
古羅夫很清楚配置情況，知道不説話是不合適的。所有的偵查員都沒閒着，一同工作，現在來談誰做的多功勞大是沒有意思的。但偵探明是明白，此時也不想無所顧忌地談論。他在拖延時間，往同事的杯裏倒酒，自己實際上一點也沒喝。
克里亞奇科説，“我應該早就猜到。”
“當然。”古羅夫高興説。
“列夫·伊凡諾維奇，我這不是説自己，”斯坦尼斯拉夫把手掌放到胸口上，“我看見你在為難，不知從何説起。我給你起個頭好嗎？”
“你知道……”古羅夫話到嘴邊沒説，把一些粗話嚥下去了。
“我知道，列夫·伊凡諾維奇，我知道，您繼續幹吧，就是説，您早就應該猜透……”
“早就應該，”古羅夫不由自主地説出，“這是個不太複雜的陰謀。在車臣受傷，母親死亡，麻醉藥……我記得有一些恐怖活動，瘋狂的人們把自己和犧牲品一起炸死。但是那裏的人信宗教，相信死後超生。我真沒想到有人暗中利用這個小夥子，把他變成一顆炮彈，到指定地點爆炸。他們莫明其妙地利用了士兵母親聯合會，死去的人都是一些有能力的和天才的人。利用車臣屠殺倖存的殘廢人，找到合適的人，相應地加工這個小夥子——這件事又非常複雜。”
偵查員們默默不語，力圖不看古羅夫和互相看，好像過去的悲劇有他們的罪責。忍不住的波波夫説：
“難道説殺人劊子手是個有天才的人嗎？”
“尤里·瓦西里耶維奇，你真令人感到吃驚。”古羅夫的聲音活躍起來，密探因為可以不談具體問題而感到高興，“你認為本世紀以來，俄國乃至世界上發生的血腥事都是由無才能的人組織幹出來的嗎？”
“無能之輩和大小陰謀家在杜馬中佔了大多數，”克里亞奇科説，“你別往一邊扯，列夫·伊凡諾維奇。”
“斯坦尼斯拉夫，你説的不全對，”古羅夫終於飲了一杯酒，説，“無能的人坐在廚房裏，對事情評頭品足。如果能鑽到杜馬裏去的人，還是有作用的人，否則……”
“請原諒，指揮官，”斯坦尼斯拉夫插話説，“你沒有想出，只有在行動的決定性時刻你才猜中。”
古羅夫看了一眼格里戈利·柯托夫。
“偶然的事。格里沙·柯托夫和瓦西里耶維奇發生爭論並且提到了日本神風隊的武士，我看到伊戈爾·斯美爾諾夫和他那種脱離現實冷漠的表情就立刻想起格里沙的話來。事情就是這樣形成的。”