（……我想起了剛才還在做的夢，我説不清這個賊的出現是一種什麼緣分，我説，我要見舅舅，咱們去紅巖寺。）
爛頭去上廁所，卻在院子裏咳嗽了一聲，老太太的女兒就出去了，這情景別人沒留神，但我卻注意到了，直在心裏罵爛頭膽大，卻也站在門口，以防老太太的女婿去院裏。過了一會兒是爛頭先回來，他在對我説如果要去紅巖寺，還得原路返回到三岔溝口再進北邊的溝，需要二至三天，即使舅舅在紅巖寺，會不會就還呆在那裏的，問我怎麼辦。接着是老太太的女兒也進來，手裏提着從廚房拿來的熱水壺，問我們喝不喝，都説不喝，她也不倒了，説：“從前邊的腦溝梁翻過去往東，是可仍直接到紅巖寺的，只是路難走。”我看看她，卻發現她脖子上的黑色繩系兒不黑了，是條黃色的。黃色繩系兒是爛頭買來的彌勒佛掛件的繩系兒。我立即肯定了她先頭掛的就是我的金香玉，是爛頭偷拿了去送她的，剛才在院子裏他將自己的那掛件又交換了。我心裏一喜，説：“這就好，路難走卻捷快麼！”爛頭又踢了賊一腳：“你知道路不？”賊説：“知道，我就是從這條路過來的。”爛頭説：“那你帶路！”就這樣，意外的盜竊事件，賊竟成了我們的嚮導。老太太和她的女兒趕緊燒鍋做飯，一定要我們吃罷飯了清早趕路身子不冷。我和爛頭也就收拾行李，爛頭在彎腰繫鞋帶時突然叫道：“書記，你瞧那是什麼？”
我彎腰看了，就在炕與櫃子的夾縫處有了我的金香玉。爛頭説：“這一定是你睡覺時卸下來放在櫃蓋上掉下去的，要是沒尋着，我可是重大嫌疑犯了！”我沒有説破，只笑道：“活該完璧歸趙給舅舅哩！”賊是個瘦子，殷勤機靈，一路上對我們伺候得還好，我就慢慢放鬆了對他的警惕，讓他揹着我們裝乾糧的袋子和槍。經過一片林子，爛頭的頭痛病犯了，我讓他靠在樹上替他捏頭，捏得我一身汗，疼還不能止，我就讓賊為他捏，後來拿拳頭砸，甚至脱了鞋啪啪啪地扇打天靈蓋，疼才減弱了，但人卻虛脱得躺在那裏如一攤稀泥，連眼睛也懶得睜。爛頭的病這是整個尋狼過程中犯得最嚴重的一次，他説他有死亡感，我也感到了他要死亡的恐懼，我叮嚀賊去林子裏找些泉水來，我當時想着⊙水找來了可以給他燒一缸熱水喝，我卻真傻，竟一時忘記了他的身份是賊，並沒有讓他放下揹着的方便麪口袋和槍。賊去了好久的時間沒有回來，我氣得只是罵，但是沒有聲息，待我親自走出林子，林子外的一個崖腳處有一泓水泉，泉邊有賊跪下去喝水的膝蓋印，一棵小樺樹上掛着槍，而賊不見了，方便麪口袋也不見了。
這個半天，我和爛頭是沒有吃一口食物的，我跪在爛頭面前責備着我自己，爛頭卻安慰着我了。他完全像變了個人，説只要槍沒有丟，這就好，少吃一頓兩頓有什麼呢？我讓他多歇一會兒，重新去舀水來燒了給他喝，並要出去尋找能吃的東西，他扶着樹站起來，説不敢多歇的，歇久了就走不動了，必須限天黑得趕到紅巖寺。可想而知，我們行走得是多麼緩慢，直到天黑，才走到一個有着人家的溝裏，拍打着門環要求投宿。
你是無法想象，深山中會有如此整端的四合院，雖然堂屋、廈房、以及柴棚磨坊牛棚豬圈院牆都是以石板苫頂，但寬敞乾淨，連一根柴草渣兒都沒有。更出奇的是大大小小六七口人，皆五官清朗，衣着鮮亮，你不得不感嘆在深山裏除了痴呆、羅圈腿和癭瓜瓜外，仍是有着英俊人物的。我們進去的時候，這一家人正在吃晚飯，在那麼一個灶台上安裝了一架牀子，盤好的蕎麥麪團放到了牀子的槽子裏，一個人騎在杆槓上往下按，便成形煮在鍋裏。他們是按下一槽供一個人吃，滿屋子是濃濃的醋的酸味和芥末的嗆味，翠花連打了幾個噴嚏。我們説明了來意，從大炕上跳下來的男人説：“嗬，城裏人！這你們尋對了，我是村長，這一溝裏再沒有比我家乾淨的了！坐呀，坐呀，給客人先按一槽子啊！”麻辣是非常好的東西，我吃了兩碗，爛頭吃了三碗，出了一身的汗，頭痛是明顯地好多了。吃罷飯，男人和我們坐在安排我們歇息的廈房裏説話，翠花則被孩子們抱着玩耍。男人問爛頭還頭疼嗎，爛頭説老毛病了，不礙事的，男人就説我給你治治，説着拍拍爛頭的腦袋，舀碗清水呸地往牆上潑了，將一個大鐵釘叼在嘴角，又拿起一把錘子，問：你叫什麼名字？爛頭説：穆雷。男人説：一會兒我叫你，你就應着。爛頭説：嗯。男人低了頭嘰嘰咕咕唸叨了半會，猛地把釘子往濕牆上揭，砸一下，説：穆雷！爛頭道：哎！錘子再咚地一砸，連説了三聲，爛頭應了三聲，錘子也砸了三下，男人説：還疼不疼？我看見爛頭在瓷着眼尋感覺，末了説：好多了。男人説是好了還是好多了？爛頭説：我這病我知道是怎麼害上的。男人説：我雖不是醫生我卻知道害病不外乎三點，一是內傷，一是外感，一是宿業，內傷外感吃藥打針能治的，宿業就得還孽債了。爛頭説，你家有葫蘆嗎？男人説有，爛頭説你找一個來，我得把釘子往葫蘆頭上釘了！
男人果然找來一個葫蘆，爛頭就把三顆長釘往葫蘆上釘，一邊釘一邊説：你是往牆上釘哩，我老家那兒的老人讓我往葫蘆上釘，葫蘆權當我的頭，別人遭孽了到陰曹地府受刑，我是現世報！那男人倒嘿嘿嘿地笑了一通。
“頭疼了用釘子釘，手腕子變細發軟了怎麼治？”我想起了舅舅，問這男人。
“誰有這病？”男人説，“前世若不是被人繩綁索捆，也該是今生裏繩索捆綁過別人，是不是？”
我不知該怎麼回答。
院子裏一陣豬的叫喚，男人對着窗口朝院子裏喊：“給蒸些土豆吃哇，吃飽了少屙少尿也是分量嘛！
把架子收拾好！“院子裏説：”這你得綁架子哩！“男人轉過頭對我們説：”明日得把豬抬到山下收購站，晚上要收拾好抬豬的架子的，咱這兒沒通公路，啥都要往山下抬哩！“我們忙説，你忙吧，男人就走了。
爛頭卻對我眨忽眼兒，説道：“你不去阻止？”我説：“我阻止幹啥？”爛頭説：“把豬交到收購站就是為了殺豬吃肉呀！你總反對我吃葷，可都不吃葷了，收購站的人幹啥呀宅屠宰場的人幹啥呀，肉店的人罐頭廠的人都幹啥呀？！”對於民間廣泛流傳的輪迴轉世説法我是不以為然的，那是為了給芸芸眾生勸善，但我堅持靈魂是隨物賦形而上世的，人雖然是萬物之精華，從生命的意義來説，任何動物、植物和人都是平等共處的，強食弱肉或許是生命平衡的調節方式，而狼也是生命鏈中的一環，狼被屠殺得幾近絕跡，如果舅舅的病和爛頭的病算是一種懲罰，那麼更大的懲罰可能就不僅僅限於獵人了！我恨恨地瞪了他一眼：“那你就慢慢地頭痛吧！”“我活該疼，”他説，“可你説植物也是有生命的，你怎麼還吃糧食蔬菜呢？”
“不吃糧食蔬菜，滿世界都是莊稼草了！”“可現在人吃得把所有能種莊稼的地方都開墾成田了，這怎麼説？！”“這不就有了戰爭、災荒，不又要計劃生育嗎？”
“你是文化人我説不過你。”爛頭揮了揮手，收拾牀鋪要睡覺了。我們常常為這樣的問題爭論，但爭論從未有結果，我也恨我自己沒有更高的文化水平，一下子就説服了他。但每一次爭論完，我倒吃驚我現在怎麼蠻有了覺悟，已經不是以前西京城裏的那個灰不沓沓的我了？堂屋裏，房東的女兒打開了收音機，正播放着什麼曲子，音樂一起，我的感覺裏，無數鋒利的刀子在飛。便想到西京城裏老婆這陣在幹什麼呢，那個小圈子裏的文化人又在幹什麼呢，他們一定都在疑惑：子明呢，子明到什麼地方去了？而我現在是躺在了商州深山的農家裏，窗外是鳥的鳴叫，牀下有蛐蛐在吶喊，一直趴在東邊牆上的那隻簸箕蟲，這會兒也爬動了，發出嚓嚓的碎響了。
爛頭鋪好了被褥，蹲下去往牀下探望，他是睡過了一次有木瓜的牀，一朝被蛇咬，三年怕草繩，又罵了一句生龍寨的老頭子。
“那是人家故意要整你的，”我説，“哪裏會到處都在牀下放木瓜？”
爛頭關了門，突然笑嘻嘻了一會，悄聲説：“我給你現在説哩，那婆娘是個好婆娘，水大得很哩。”“你還真的得了手了？”我説。
“外邊人麼，哪個獵人沒那個事？”他説，“你也是出來時間不長短了，你就不想老婆？”我沒理他。
“我這陣想了。”他盤腳搭手坐在牀沿，在席上掐個席眉兒掏耳朵。“一掏耳朵，注意力就到了耳朵上，下邊的就沒事了。這是你舅舅教給我的。”“頭才不疼了就胡思亂想！”我摸了摸胸口，隔着襯衣，硬硬的，金香玉還在。“睡吧，睡吧，這兒是正經人家，你別讓人家聽見了賤看咱。”“哎，幾天不見你託屁股了，痔瘡好了嗎？”
我動手去拉電燈開關繩兒，卻同時發現從窗欞到對面牆頭拉着的掛衣服的鐵絲上，一隻老鼠倒着身子，四腳吊着往過爬，就像人手腳並用過澗上的鐵索。我哎了一聲，老鼠已過了鐵絲，迅速地從窗上溜下來不見了。我和爛頭立即關嚴了門窗四處尋打，可就這麼一間房子，卻怎麼也不見老鼠的影。牆角有個草帽，我踢了一下草帽，草帽下也沒有。我和爛頭覺得奇怪，坐在牀頭看動靜，翠花一會兒抓牀角，一會兒刨刨枕頭，最後也卧在那裏發呆了。
就這麼大個地方，老鼠能跑到哪兒去？爛頭又用腳踢了踢那個草帽，草帽還是那個草帽，踢到門口。
我説草帽是人家的，你踢到門口，夜裏開門不小心踩壞了給人家賠呀，過去把草帽撿起來往牆上掛，草帽卻沉沉的，一翻過來，老鼠竟四腳緊緊地趴在草帽殼裏，我一驚，猛地站起來，桌角正磕着額頭，血刷刷地流下來，老鼠就勢躥上門框從屋椽的縫裏逃走了。驚叫聲驚動了院子裏忙活的村長，進來忙為我燒了一些頭髮灰敷住了傷口，説：“這也好，你頭上一爛，你那同志的頭就不疼∷。”重新睡下，翠花上到我的牀上來，還是那麼弓成一盤在枕頭下，我把它撥走了，爛頭笑着説，翠花翠花，你過來，真老鼠你抓不住，可別把我的東西當老鼠抓啊！
天未明，院子裏就一片響動，是村長和幾個孩子將豬捆綁在擔架上要抬下山去的，我們似乎醒來，又沉入夢境，一直睡到了太陽從窗欞裏照進來，半個屁股都熱辣辣的了。家裏只有了村長夫婦，吃早飯的桌上，我問起紅巖寺的方位，村長立即問：去弄金香玉嗎？他也知道紅巖寺老道手裏有金香玉？！“這誰不知道呀？”他説，“這一半年多少人都去弄金香玉哩，那老道手裏早都沒貨了！”老道不是撿了一整塊金香玉嗎？誰弄走的，能不能再弄到？我説：“我這個同志一心想弄一塊的＃”爛頭就看着我，有些不好意思。“你們真的想要嗎？”村長説，“我可以給你們想辦法，也只有我有辦法，但價錢是有些貴。”爛頭問什麼價錢？村長的話卻使爛頭心涼了，我也心涼了：三百六十六元一克，如果真要，他可以去找一個人，聽説此人從老道手裏買走了全部的金香玉。“能不能少一點呢？”“這已經價低得不能再低了！”話説到這一步，買賣已不能再做，我們就告辭了。出門時，村長還在笑着説：還是去紅巖寺嗎？我們説，那兒有個人在等我們。他説，我的話你們要信的，就是去了紅巖寺找着老道士，你們也是弄不到一克重的金香玉呢。我們説真的有人在那兒等我們的，他説那好吧，從這兒上前邊那個坡，坡樑上往東走二三里路順一條岔路下坡，沿溝道走，再拐一個崖腳，往西直走就能到紅巖寺的。路過崖腳，那兒有户人家，你們捎個口信，讓他們上山去修梯田，就説是我説了，過五天我去檢查的，梯田還沒修好的話，春上的政府救濟款就徹底沒了。
我們按指定的方向走，所見到的稀稀落落的人家，都是茅屋，人穿得破爛，不是形容枯槁就是蓬頭垢面，就感嘆這一帶是窮，再沒見村長那樣殷實的人家了。中午飯後，我們鑽進一户人家想買些飯吃，一進去就趕緊出來，滿屋子凌亂不堪，一個豁唇男人和三個孩子正吃苞谷糝糊湯麪，大鐵鍋裏用鏟子一鏟一疙瘩，然後就盛在原木挖出的三個小坑裏，三個孩子坐在原木前狼吞虎嚥。我疑問怎麼不端了碗吃？爛頭説，怕是沒有碗，你瞧瞧這日子，全部家當不值幾百元吧。但窗台上是有一薊碗的，半碗切成方塊泛着寡白色氣的熟肉，我説：“還有肉吃麼！”男人説：“今日請人鋤地呀。”三個孩子立即都跑過來，滿口滿牙的苞谷糝，説：“不能吃我們的肉！”退出這户人家，我抱怨日子這麼苦焦，卻還生一堆孩子，爛頭説大山深處麼，夜那麼長，你讓他們幹啥呀？世上的事就是那麼怪，家境好的不是生不出娃娃就是隻生女娃，越是窮越能生，一生都是光葫蘆！
到了崖腳，歪歪斜斜了兩間土屋，土屋是蓋在半坡的，前面的牆很高，後面的牆卻低，椽頭幾乎就挨着了崖石，翠花突然興奮了歡叫，黑乎乎的門洞裏就忽地躥出一條狗來。我拔腿便往回跑，爛頭也蹴下身抓石頭，狗卻後腿立起來，前爪使勁搖動，爛頭叫了一聲：“富貴？是富貴！？”聽見叫富貴，我定睛看時，可不就是富貴！而那一瞬間裏，舅舅就站在門口，他披着一身的陽光，眯着眼睛在看我們了。