11月9日星期二上午11時
傑斯達-格林神經質的走了進來。他給我的第一印象很不好，使我一開始就討厭他，所以無法對他產生任何同情心。
他的身材中等，似乎正開始發胖。穿着考究卻不得體——袖口由於太合身而繃得很緊，衣領僵硬，上衣口袋中的胸巾也突出太多。頭有點禿，兩眼間的距離很近，眼瞼好像腎臟發炎的病人般往外突出。鬆弛的嘴唇上留着短短的金黃色鬍鬚，下巴很短，整個人看起來完全是一副豐衣足食的富家少爺模樣。他和馬卡姆握手寒暄，當馬卡姆將他介紹給我時，他坐下來，在鑲有黃金裝飾的琉珀色長煙管上，裝模作樣地插上一支褐色的俄國香煙。
“馬卡姆，我有件事要特別請你幫忙。”他拿出象牙制打火機一邊點火一邊説。“昨天晚上我家裏發生的事情，你是否可以親自去調查呢？我看警方現在的進行方式，是查不出任何結果的，雖然説：‘邪不勝正’，但是，這件事我總覺得好像有些什麼……我也不知道該怎麼説才好，總之，我覺得這件事一定有問題。”
傑斯達説話時，馬卡姆一直仔細地觀察他。
“你究竟在擔心什麼呢？傑斯達。”
傑斯達將只吸了五六口的香煙按熄，好像無法下定決心似地用指尖敲着椅子的扶手説：
“我也很想知道這一點，因為這件案子實在太離奇了。而且，它的背後好像存在着一種可怕的陰謀，若不馬上防止，將來可能還會發生更驚人的命案，雖然我説不出究竟是為什麼，但我總是有那種不祥的預感。”
“大概是格林先生的心電感應吧！”班斯若無其事的説道。
傑斯達突然轉過頭來，用一種挑釁而輕蔑的態度瞪着班斯説：“真無聊！”
他拿出一根新的香煙，然後對馬卡姆説：“我希望你能親自去了解一下情況。”
馬卡姆猶豫地説：
“你的看法與警方不同，而來找我商量，一定有什麼特殊的原因吧！”
“沒有！我只是覺得無法接受那件命案是強盜乾的説法而已。”傑斯達點上第二支香煙，手微微的發抖。
很難説傑斯達這番話是出於坦誠或是故意隱瞞些什麼，但是我總覺得在他這種不安的心靈深處，一定隱藏着某些恐怖的陰謀，而且，我認為他根本沒有為這件慘劇傷心。
“依我看來，強盜闖入的説法與各種事實是完全吻合的，歹徒因為突然看到了什麼，慌張之下亂開槍、這種例子是很多的。”
這時，傑斯達突然站起來，在房間裏走來走去。
“關於這件案子，我沒有參與討論的能力，”他喃喃自語，“如果你能瞭解我所説的話，就已經超越討論的範圍了。”
他睜大眼睛看了一下地方檢察官，又説道：“只要一想到，我就全身冒冷汗。”
“你所説的話，聽起來很模糊，也很難捉摸。”馬卡姆温和地説，“看來你被這次不幸的事件，嚇壞了，如果再過一兩天……”
傑斯達舉起一雙手抗議説：
“不行啊！馬卡姆，我所説的是，單憑警方之力絕對無法找到強盜，我有那種莫名的感覺。”他把一雙手裝模作樣地按在胸口上。
班斯一直以一種感覺有趣的樣子看着傑斯達。這時，他把腳往前一伸，眼睛注視着天花板説：
“傑斯達先生，我很冒昧的請教你一個問題，你是否知道有人想除掉你的姊姊和妹妹呢？”
對方愣了一會兒之後，才回答説：
“沒有！我怎麼也沒料到竟有人要殺害兩個無辜的女人。”
“我説的不是那種很離譜的想法，只是因為你否認那是單純的強盜闖入的説法，而兩位女士被槍擊又是事實，所以，我才產生了這個推論。由於你是她們的兄弟，所以，我才想到你是否知道到底是什麼人對她們懷有殺意。”
傑斯達很不高興的回答：“我不知道會有那樣的人。”
他轉過身面對馬卡姆，繼續説道：
“假如我有任何疑問的話，我一定會説出來。這次事件幾乎使我的神經崩潰，整個晚上我一直都輾轉難眠，這件事真是——哎！真是令人傷腦筋。”
馬卡姆不置可否地點了點頭，然後走到窗户邊，雙手交叉胸前，俯瞰着市立監獄的灰色石牆。
班斯表面看來一副冷淡的樣子，事實上，他一直在仔細觀察傑斯達。當馬卡姆走到窗口，背向這邊時，他把身體稍微向前傾，以和藹可親的聲音對傑斯達説：
“你能不能告訴我昨天事情發生時的整個過程？第一個跑到遇害的女人身旁的是你吧！”
“第一個跑到朱麗亞那裏的，的確是我。”傑斯達生氣的回答。“發現亞達昏迷不醒，而且背部傷口流着血的是管家。”
“什麼！背部！”班斯揚起眉毛驚訝地説。“那麼，他是從背後開槍的？”
“是的！”傑斯達皺着眉頭，眼睛注視着指尖，他對這件事也感到無法理解。
“那麼朱麗亞小姐呢？她也是背部受傷的嗎？”
“不——是從前面。”
“那就奇怪了。”班斯對着那盞佈滿灰塵的裝飾燈吐了一口煙圈説。“這兩個女人那時是不是已經就寢了？”
“她們大約在事情發生的一小時前就睡了，……這又怎麼樣呢？”
“這個嘛！我也不知道，不過，為了要找出你心靈感應的根源，這種細微的地方也要弄清楚比較好。”
“什麼心靈感應，胡説八道！”傑斯達粗魯的説。
“就算沒這回事好了，不過，人不是也能感覺到一些奇特的東西嗎？……而且，你既然請求檢查官幫忙，那麼在他開始行動之前，也一定需要知道一些資料才行啊！”
馬卡姆走到桌子旁邊坐下來，他也開始有了好奇心，他告訴傑斯達他對班斯所問的問題頗有同感。
傑斯達嘟着嘴，把煙斗放進口袋裏。
“好吧！你還要知道什麼呢？”
“告訴我事情的大概情形，好嗎？”班斯以爽朗的聲音説：“請你把聽到第一聲槍聲後所發生的事情，按正確的次序説出來，你聽到了槍聲吧！”
“當然聽到了，我不得不聽，因為朱麗亞的房間就在我隔壁，而且，當時我還沒睡覺。我一聽到槍聲，就穿着拖鞋，披上家居服跑到大廳去，因為到處黑漆漆的，所以我用手沿着牆壁摸索到朱麗亞的門口，小心的打開門——因為，我害怕裏面會有人對我開槍。門一開，我就看到朱麗亞躺在牀上，睡衣的胸口部分染滿了血。房裏沒有任何人，於是，我馬上跑到朱麗亞身邊。就在這時候，我又聽到槍聲，這次好像是在亞達的房間，我不知道如何是好，只是愣在朱麗亞牀邊，當時我真是嚇呆了……”
“那也難怪。”班斯安慰他。
傑斯達點點頭又繼續説；
“我愣在那裏的時候，聽到從3樓傭人房間的方向傳出了下樓的腳步聲，我知道那是史布魯特，我聽到他在黑暗中用手摸索着，走進亞達的房間，然後大聲地喊我，於是，我趕緊跑到那邊去。亞達倒在化妝台前面，史布魯特和我把她抬到牀鋪上，當時我的腳還有點發抖，因為我不知道歹徒什麼時候會開第3槍——雖然我不知道為什麼。但是，後來就一直沒有槍聲了，我聽到史布魯特正用大廳的電話打給亞瑟-豐-布隆醫生。”
“據我看，傑斯達，有人闖進去偷東西的説法並沒有任何矛盾的地方。”馬卡姆表示他的意見説，“而且，我的助手飛澤基魯在玄關前面也看見了兩組很亂的腳印。”
傑斯達聳聳肩沒有回答。
“傑斯達先生，”班斯在椅子上伸直腰桿，眼睛凝視着空中説，“你説你到朱麗亞房間的時候，她是倒在牀上的，為什麼你看得見呢？是不是因為你打開房間的燈？”
“不！沒有。”他聽到班斯如此問時臉上有一種奇怪的表情。“燈原本就是亮的。”
班斯的眼裏，浮現出一種覺得很有趣的神色。
“那麼，亞達小姐的房間怎麼樣呢？那邊的燈是不是也亮着？”
“是的！亮着。”
班斯在口袋裏摸索着，把香煙盒拿了出來，然後仔細地選擇香煙，我知道他的這種動作是表示他正抑制着某種興奮的情緒。
“兩個房間的燈都是亮着的，真有趣！”班斯説。
馬卡姆也看出了在班斯若無其事的表情裏所隱藏的那種熱切，因而期待地看着他。
“兩次槍聲之間隔了多久呢？”班斯慢慢地點上香煙之後説。
很明顯的，傑斯達對於班斯一再的發問覺得很厭煩，不過，他仍然泰然的回答：
“兩分鐘或3分鐘——我覺得沒有超過兩分鐘。”
“那麼，你聽到第一聲槍聲之後，從牀上起來，穿拖鞋，再披上家居服，然後走出房間，沿着牆壁摸索到隔壁的房間，很小心的打開門看看裏面，走到牀邊——據我所知，你是在做了這件事之後，才聽到第二聲槍聲，是嗎？”班斯一邊思考一邊説。
“是的！”
“正如你所説的兩分鐘或者3分鐘，對！至少需要這麼多時間吧！這實在令人驚奇！”
班斯回頭看看馬卡姆，對他説；
“我真的很難説你的判斷究竟如何？不過，我想你應該答應傑斯達-格林先生的請求，而且，我也想調查這件案子，因為對於這件命案，我有種心靈感應的感覺，好像正有什麼聲音偷偷地在我耳旁説——你那種強盜闖進的説法，有一天會被發現實在是一種ignisfatuus（鬼火，會因此而導致誤會——原注）。”
馬卡姆的好奇心整個被挑了起來。他看着班斯，對於班斯問傑斯達的那個問題，感到非常有趣，而且根據過去的經驗，他了解班斯除非有相當的理由，否則不會向他提出這樣的建議，因此，馬卡姆回頭看看這位頑固的訪問者，然後説：
“好！傑斯達，關於這件事我會盡量去做，今天下午我大概會到你家去，到時候請大家都留在家裏，因為每個人我都要查詢一下。”
聽到馬卡姆這樣説時，我一點也不驚訝！
傑斯達伸出微微發抖的手説：
“我會讓家裏所有的人——家人及傭人，全部待在家裏等候你大駕光臨。”然後故作輕鬆的走出了房間。
班斯嘆了口氣説：“我真不喜歡這個傢伙，真的不喜歡。馬卡姆，如果必須跟那種紳士成為朋友的話，我寧願不要成為政治家。”
馬卡姆很不高興地在桌子前坐下。
“傑斯達在社交界——不是政治界——是一位名人，而且有着很高的評價。事實上，他屬於你的圈子，而不是我的圈子。”
“真奇怪！”班斯若無其事的把身體伸直説：“雖然如此，但他喜歡的是你，我直覺的感到他並不喜歡我。”
“那是因為你對他的態度過於蠻橫，而且，開別人的玩笑，通常是得不到對方的好感的。”
“但是，馬卡姆，我本來就不想得到傑斯達的好感啊！”
“你是不是以為他知道了什麼？或者你在懷疑什麼？”
班斯望着窗外的天空，喃喃自語道：
“我想知道傑斯達是不是格林家一個典型的代表人物？近幾年來，我一直沒有與那些社會上有地位的人交往，所以，關於美國東岸那些富有人家的事，我一點都不知道。”
馬卡姆贊同似地點點頭説：
“好像是這樣子。格林家的人本來是極富有剛毅精神的，但這一代已經有點式微了。第三代的託拜亞斯-格林老人——傑斯達的父親，是一個很倔強的人，但從各方面看來，他都是一個值得讚賞的人，也是繼承格林家良好資質的最後一人。現在那些留存下來的家人，大多自暴自棄，用懶散二字不足以形容其差勁。他們就像是掉在地面上很久的水果一樣，已出現快要腐爛的斑點。我想，那是因為錢和時間太多，而意志太薄弱的緣故。另一方面，那些新一代的格林家人，好像有着某種程度的自信，看起來都十分趾高氣揚。但是他們卻不向正途發展。事實上，我想你太不瞭解傑斯達了，他雖然看起來庸俗，舉止又似女人般扭捏不安，但是他卻沒有你想像的那麼笨。”
“我並不認為傑斯達是個笨蛋，馬卡姆，你這誤會太大了。不！我們的傑斯達並無任何使人以為他是個笨蛋的地方。在他那腫脹的眼瞼後面，有着一雙非常狡猾的眼睛，就是因為他故意裝出一副愚笨的樣子，所以，我才勸你去調查的。”
馬卡姆挺直身體，眯着眼睛説：
“你究竟在想些什麼啊？班斯。”
“我不是説過了嗎？是心靈感應哪——與傑斯達潛在意識中的產物一樣。”
馬卡姆聽到他這種搪塞之詞，就知道班斯暫時無意説明，所以，他苦着臉，皺着眉頭，默默地一言不發。過了一會兒，他回頭看看電話説：
“既然要辦這件案子，應該要先查清楚究竟是誰負責這件事，而且，還要儘快收集所有的相關資料。”
馬卡姆把刑事課課長威廉-M-默蘭請來，經過簡單的談話之後，他面帶微笑地看着班斯。
“聽説是你的朋友亞納斯特-西斯組長負責這件案子，他現在正好在辦公室裏，馬上就要到這裏來。”
不到5分鐘，西斯就到了，他幾乎整晚未睡，但看起來卻比平常更顯得精力充沛，他那很有魄力的泰然自若的表情跟平常一樣，湛藍的雙眸湧現出無比的熱誠。他與馬卡姆簡短寒暄之後，就看到班斯浮現着和善微笑的臉。
“噢！你不是班斯嗎？你怎麼會在這裏？”
班斯站起來與組長握手道：
“組長，自從上次見面之後，我就一直熱衷於文藝復興時期的紅土陶器裝飾這一類無聊的玩意兒。因為現在犯罪行為又有再度興盛的徵候，所以，我很高興；如果不經常發生一些犯罪技巧高超的殺人案件，這個世界豈不是太無聊了嗎？”
西斯用詢問的眼光望着檢查官，組長早已知道班斯在開玩笑的時候，所説的話中往往具有其他的涵義。
“就是那件格林家的命案，組長。”馬卡姆説。
“我想也是！”西斯大大方方地坐下來，把黑色的雪茄放進嘴裏，繼續説道：
“但現在一點頭緒也沒有，目前正把所有的慣犯抓來調查昨天晚上他們不在場的證明，要等調查全部結束，大概得花費幾天的時間吧！如果幹那件事的兇手是拿了東西再逃走的話，我們就可以經過當鋪或那些買賣髒物的人當中找出來了。不知道兇手為什麼會那樣慌張，不然也不至於不偷東西就開槍，所以，我想這個強盜在這方面一定是個外行，是第一次幹這種事，這麼一來，我們的調查工作就更加困難了。”他把手圈成圓形把雪茄點上，猛吸了幾口。
“關於這次偷竊的案件，有沒有其他想問的事？”
馬卡姆猶豫着，因為組長已經把這件事當作普通強間民宅的強盜所為，所以，他根本開不了口。
“剛才傑斯達-格林先生來過了。”馬卡姆還是説了出來。“他好像深信這件事並不是單純的竊盜乾的，所以，他特別要求由我來辦這個案子。”
西斯帶着嘲弄的口吻不高興地説：
“不是慌張失措的強盜乾的，還會有誰會開槍射殺兩個無辜的女人呢？”
“組長，這兩個女人在被槍殺一小時前已經躺在牀上睡覺；然而這兩個房間的燈卻都是亮着的，而兩次開槍的間隔足足有兩三分鐘。”班斯如此答道。
“這些我都知道。但是如果是外行的強盜所幹的，那麼，昨天晚上二樓究竟發生了什麼事，我們便能很正確的知道，歹徒他一慌張——”
“噢！問題就在這裏啊！如果是強盜慌張失措的話，這時候他根本就沒有時間到各房間去走動，而且還打開電燈——即使他知道開關在什麼地方。他在開了一槍驚醒大家之後，更不會留在黑暗的大廳之中，而且還在那裏徘徊，你覺得如何？我認為他並不是由於慌張失措才開槍的，那實在是一種很有計劃的作法，更何況你所説的那位外行的強盜先生，他要偷的東西是在樓下的餐廳，他卻在二樓的婦人卧房附近走來走去，那又是為什麼呢？”
“把這個兇犯抓來，這些事就都知道了。”西斯氣急敗壞的反駁。
“問題是，組長，”馬卡姆插嘴道，“我已經答應傑斯達-格林要調查這件事，所以，我希望你儘量將詳細的情形告訴我，你應該知道吧！”接着他又温和的補充説：
“我並沒有任何想幹涉你行動的意思，不管這件案子結果如何，一切的功勞都是你們單位的。”
“噢！這一點我知道。”
西斯根據過去的經驗所知，與馬卡姆一起工作，不必擔心（榮譽）或功勞會被他奪去。
“雖然班斯先生的看法是這樣，不過，格林家的案件我並不覺得有什麼要特別注意的地方。”
“大概是這樣子吧！”馬卡姆也表示同意。
“但是我已經答應傑斯達了，下午我要跑一趟去看看情況，不過，你必須先告訴我大概的情形。”
“能告訴你的並不多，是有一位叫豐-布隆的醫生——格林家的家庭醫生，深夜打電話到總部來，剛好我從住宅區辦完案子回來，接到他的電話，所以，我就立刻帶着兩位課裏的刑警趕到格林家。你也已經知道了，是有兩個女人被槍擊，其中一個當場死亡，另一個則一直昏迷不醒，於是我打電話給度亞瑪斯醫生，然後開始調查現場，後來飛澤基魯先生也來幫忙，但仍然沒找到什麼。幹了那件事的傢伙好像是由正面的玄關進來的樣子，因為在雪地上除了豐-布隆醫生的腳印外，另外還有一組走進來又走出去的腳印，由於雪太鬆，所以沒辦法正確地採到腳型。昨晚11點左右就停止下雪了，因此，那些腳印一定是兇手留下的，事實上，那天晚上除了豐-布隆醫生以外，沒有任何人在那一次的風雪之後，走進那個屋子。”西斯咬着雪茄沉思着説。
“那麼，這個外行的小偷是擁有格林家正面玄關的鑰匙了，這真是令人驚訝啊！”班斯喃喃自語地説。
“我沒有説他有鑰匙啊！”西斯抗議道：“我只是告訴你我的推斷而已，那個門也許是不小心忘了鎖，或者有什麼人替他開門也説不一定。”
“繼續説下去吧！”馬卡姆催着他，用訓誡的眼神睜大眼睛看了一眼班斯。
“對！度亞瑪斯醫生到達之後，檢查了年紀較大的女人身體和年輕女人的傷口，我問了家人及傭人——管家和兩個女傭人及一個廚娘，結果聽到槍聲的只有傑斯達-格林和管家兩個人而且，那是11點30分的事。其他的人在這段騷動期間都熟睡着，但當我到達那裏的時候，傑斯達先生已經把所有的人都叫醒了，我也都一一跟他們談過話。但是沒有人知道任何事，因此，大約二小時之後，我留下兩個人，一個在屋裏，另一個在屋外，我就回來了，以後其他的事則依一般手續辦理。裏貝斯主任到現場去採集指紋，而度亞瑪斯醫生則把屍體送去解剖，所以，大概今天晚上就會有報告出來了。不過，我想這些也許不會得到什麼有用的線索吧！已死的女人是從前方在非常近的距離被射擊的——幾乎是緊貼着，另外一個女人——較年輕的那個，身上都還有炸藥屑，睡衣也烤焦了，她是由背後被射擊的——整個情形就是這樣。”
“那個年輕的女人有沒有告訴你什麼？”
“還沒有，昨天晚上她整夜昏迷不醒，今天也還過於虛弱，不能説話，不過，豐-布隆醫生説大概今天下午便能問話。如果那個女人能夠在還沒有射擊之前看到兇手的話，説不定可以問出什麼來。”
“説到這裏，我想起一件事，組長。”班斯默默地聽着組長説話，這時他把腳縮回，欠身向前，問道：
“格林家有什麼人擁有手槍呢？”
西斯以鋭利的眼神一瞥班斯。
“傑斯達-格林説他有一把舊的三二口徑的左輪手槍，放在卧室的桌子抽屜裏面。”
“哦！是嗎？現在還在嗎？你有沒有看到那把手槍呢？”
“我要他拿給我看，但找不到，他説已經有好幾年沒見過了，不過，他答應我今天會找出來的。”
“我想你不要期待會找到那把手槍了，組長。”
班斯眼裏帶着一抹嘲弄的神情看着西斯説。
過了一會兒，他突然沉默下來，好像在沉思什麼，然後看着馬卡姆説：
“現在我瞭解傑斯達的心靈感應所引起的不安原因在那裏了，也許他是一個愚笨的唯物論者——雖然很令人遺憾。”
“你是説因為他沒有手槍，所以他開始害怕啦？”
“對！就是這樣……大概是吧！雖然我一時還不能斷定，這件事實在非常複雜。”
班斯用懶洋洋的眼光看一下組長問道：“那麼小偷是用什麼樣的手槍呢？”
西斯發出一陣粗魯且不規則的笑聲。
“真不愧是班斯先生，你很有眼光，兩個子彈我都拿到了——那是由三二口徑的左輪手槍射出來的，不是自動手槍。雖然如此，但你所説的不會是——”
“不！不！組長，我只是像哥德一樣，想追求更多的光明而已，如果（英文light——原注）可以翻譯成那樣的話——”
這時，馬卡姆插嘴道：
“我吃過午飯就要去格林家，組長，你也一起去嗎？”
“可以呀！反正我本來就要去的。”
“好！”馬卡姆拿出雪茄煙盒又説：“我們二點鐘在這裏見面吧——在回去之前，你拿兩支貝魯茨克特斯（哈瓦那的高級雪茄）去吧！”
西斯拿了兩支雪茄，很珍惜地把它放到胸前的口袋裏，走到門口時，他臉上浮現出一抹挪揄的微笑，回頭説：
“班斯先生，你也一起來吧——來替我們帶路，以免我們走錯方向。”
“我一定排除萬難前去。”班斯回答。