11月12日星期五上午8點
在我們離開馬卡姆辦公室的第二天，以往那種嚴寒的氣候，突然暖和起來，連太陽都出來了，温度計上升了將近30度（華氏温度計）。一直到黃昏，含着濕氣的細雪，才開始飄落下來，把整個城市覆上一層淡淡的雪白毛毯。到了11點左右，雪就停了。
我之所以特別陳述這些事，是因為它與格林家第二次命案的發生，有着奇妙的關聯。在那天晚上，腳印又再度出現在正面玄關的通路上，由於當時雪下得足以留下任何痕跡，因此，警方在格林宅第樓下大廳中及大理石的樓梯上，都發現有走過的痕跡。
班斯星期三和星期四兩天，都一直在書房裏讀書，或查閲波拉魯版的塞尚的水彩畫目錄，藉此打發時間。而三卷《遊傑姆-多拉克洛娃的日記”》放在書桌上，不過，他似乎不大有興趣去翻它，他看起來心情很不穩定，一副漫不經心而若有所思的樣子，即使在吃晚餐時，也一直沉默不語（我們一起在起居室的大壁爐前用晚餐）。我知道他心裏正擔心着某件事，所以，對於若干社交上的邀請都一概回絕了，並且，他還吩咐卡里——負責服侍班斯併兼作雜務的傭人——若有客人來訪，一律説他不在家。
星期日晚上，用過晚餐之後，他一面喝着白蘭地，眼睛茫然地看着壁爐架上雷諾瓦的《沐浴的女人》，過了好一陣子，他舔舔嘴唇，終於説出他心中積壓多日的想法。
“範-達因，我無論如何無法忘記格林宅第那種被詛咒似的陰慘氣氛，實在真傷腦筋！也許馬卡姆認真的拒絕去辦這件案子是對的——當然不能只為了我個人的敏感，就去調查那些貴族們，增加他們的困擾。”班斯輕輕的搖晃身體，又説：
“實在太糟糕了，我現在也許是因為膽怯而變得感情用事了，如果我突然變成喜歡賀意斯拉或貝克林的話，那是怎樣的情形呢？Miserersnostri（給我慈悲吧！——原注）……不！我才不要！不過——真是的——那件格林家命案就像拉米亞（人面蛇身的女人）似的緊緊地附着在我的睡夢中，揮也揮不去。現在警方的調查尚未結束，若調查的結果，只是一件過去經常發生的普通案件，那實在令人覺得十分……”
第二天早上，當馬卡姆來通知他關於格林家第二次命案的事情時，是在8點左右。那天我很早就起牀了，正在書房喝着咖啡，然後，我看到馬卡姆對着不知所措的卡里僅形式上的點點頭就跑進來了。
“請馬上叫醒班斯——求求你，範-達因。”馬卡姆一句話都來不及寒暄，就急急地説：“發生不得了的大事了。”
我立刻跑到班斯房間叫醒他，他披上一件駱駝毛制的上衣，悠哉地走到書房，滿口埋怨着説：
“喔！喔！馬卡姆，你為什麼選在這種時刻來作社交上的拜訪呢！”
“這不是作社交上的拜訪！”馬卡姆一本正經的説，“傑斯達-格林被殺了。”
“哦！大概是同樣的奇怪強盜吧！他可真有耐性，這次是不是被偷了那些名貴的金銀製餐具了呢？”
班斯按鈴叫卡里進來，點上香煙，然後説：
“給我準備兩杯咖啡和一套衣服。”吩咐了之後，就在壁爐前的椅子上坐下來。
聽了班斯挪揄似的問話，馬卡姆不大高興的苦笑着説：
“不！那些餐具沒有被偷，看起來，那種説法應該要加以修正了，似乎你的預感才是對的——你這個人實在很特別。”
“讓我聽聽你那個新故事吧！”
班斯開玩笑地説。過去兩天來情緒不佳的情形已經完全消失了，他現在看起來非常有活力。
“是史布魯特在午夜1點多的時候，打電話到總部通知的。兇殺課的接線生找到了當時正在家裏的西斯組長，組長一接到通知，不到30分鐘就立刻趕到格林家，現在仍留在那裏——今天早上7點他打電話給我時，我告訴他我會馬上趕去，所以，關於案情的經過情形就沒有問得很詳細。我只知道傑斯達是在與第一次發生命案同樣的時間——大約11點30分左右時——被槍殺的，就是這些而已。”
“當時，傑斯達是不是在自己的房間？”
班斯將卡里送來的咖啡倒進杯子。
“西斯好像説過，他是在卧室中被發現的。”“是不是從正面開槍的？”
“對！是在非常近的距離射中心臟立即死亡的。”
“這可真有趣極了，那不是與朱麗亞死亡的情形完全一樣嗎？”班斯沉思了一會兒，又説：
“那座古老的宅第又要求祭品了，為什麼把傑斯達——不過，又是誰先發現的呢？”
“我記得好像是希貝拉發現的，你可能還記得，她的房間就在傑斯達的隔壁，她大概是被槍聲驚醒的。我想，我們還是先去再説吧！”
“我也有被邀請嗎？”
“我希望你去。”馬卡姆毫不掩飾他渴望班斯同行的想法。
“那真是求之不得呀！”
班斯急忙離開書房，去換裝準備外出。
我們從東38街班斯的住宅驅車到格林宅第只花了幾分鐘，當我們到達時，門口有一位穿制服的警察在監視着，另外，還有一位便衣刑警在拱形的玄關那邊巡視。
西斯在客廳里正與剛剛趕到的默蘭課長談論著什麼，兇殺課的兩位刑警站在窗邊等候命令，整座房子出奇的靜，看不到任何一位格林家人。
當我們踏進客廳時，組長立刻迎了上來。他看起來很不安，臉上也不復平時的紅潤。他與馬卡姆握手之後，就以十分親切的眼神看着班斯，説：
“班斯先生，你的直覺是對的！的確有人在這個房子裏為所欲為的胡作非為，而且，他的目的不是要偷什麼東西。”
這時，默蘭課長也走過來，於是，大家又一陣寒喧。
“這件案子很可能會引起一陣很大的騷動。”課長説，“若不趕快解決的話，我們將會遭到不好受的批評。”
一聽這話，馬卡姆眼裏不安的神色更濃了，他説：
“所以，我們愈早開始工作愈好，你也會幫忙吧！”
“沒這個必要吧！”課長鎮定的回答：“警方這邊已經完全交給西斯，何況還有你和班斯先生，實在是用不着我了。”
課長和藹可親的微笑着向西斯告辭道：
“一切就讓你全權處理，有事再與我聯絡吧！組長，你看需要用多少人，就派多少人吧！”
課長離開之後，西斯就把本案發生的經過詳細的告訴我們。
事情發生在晚上大約11點30分的時候，那時格林家人和傭人們都已各自回房，然後槍聲就響了。當時希貝拉在牀上看書，還未睡覺，所以，她很清楚地聽到了槍聲，於是，她立刻爬起來，靜聽了一會兒，確定沒有動靜了，才開門走上通往傭人房間的樓梯——樓梯就在離她房門不遠的地方——她把管家叫醒之後，兩個人一起到傑斯達的房間。門並未上鎖，裏面的燈也是亮的，傑斯達以稍微欠身向前的姿勢坐在桌旁的椅子上，史布魯特走到旁邊一看，發現傑斯達已經死了，於是，他們立刻離開房間，上了鎖，然後，分別打電話通知警方和豐-布隆醫生。
“我比豐-布隆醫生先到達這裏，”西斯説：“管家打電話給他時，正逢他又外出，而將近一小時聯絡不到他，所以，我很高興，因為，這樣一來，我就可以好好的調查外面的腳印了。當我一走進這裏，我就知道這次和上次一樣，是有人曾進來又出去了，所以，我吹哨叫外面巡邏的警察進來，命他監視着大門，直到史尼特金抵達，然後請他繞着通路末端走進來。管家替我開門之後，我首先注意到大廳的地毯上有兩三處水漬的痕跡，那是有人在不久前鞋上帶着雪走進來的證據。我又發現大廳其他還有幾處地方留着一小灘的雪水。此外，在上二樓的樓梯上也有濕濕的腳印。大約5分鐘之後，史尼特金從馬路那邊打信號給我。我決定讓他去調查外面的腳印，因為那些腳印非常清晰，所以，他可以正確地量出它們的大小尺寸。”西斯如此説明。
命史尼特金去量腳印之後，組長就去二樓傑斯達的房間調查，但是除了被害者坐在椅子上之外，並無任何其他跡象，於是，30分鐘以後，他便離開到餐廳去。而希貝拉和史布魯特正在那裏等他，當他正要開始詢問二人時，豐-布隆醫生進來了。
“我立刻把他帶到二樓，”西斯説：“他看了屍體，就一直留在那裏，毫無離開的意思，所以，我請他回去。他走到大廳時，和希貝拉談了將近10分鐘，然後才離開。”
豐-布隆醫生回去之後，二個兇殺課的人趕到這裏，接下來的二個小時就用來詢問格林家人與傭人們。但除了希貝拉之外，其他的人都一致否認聽到槍聲。組長請護士克雷文小姐去看格林夫人的情況，她報告説夫人正睡得很熟，因此西斯決定不去打攪她。另外，亞達也仍睡着，據克雷文小姐説，亞達九點鐘便睡了。
訊問雷格斯時，他所説的話聽起來很矛盾，不過，也提供了不少值得參考的地方。其中有一件很重要的事，據他説，在停止下雪以後，大約11點左右，他已上牀但尚未入睡，過了15分鐘，他好像聽到有一種拖着腳走路和輕輕的關門聲，當時，他並未特別注意。西斯對於時間的正確性一再的追問，雷格斯才慢慢的説，當時他看了一下表，時間正好是11點25分，然後，他就睡着了。
“他説的話中只有一個可取之處，”西斯説明，“就是時間。若他説的是實話，那麼從他聽到腳步聲和關門聲，一直到開槍的前20分鐘，其他的家人應該都還未睡着。而且，關於正確的時間，我也儘量想從他的口中問出來，但是他卻緊緊咬住他所説的絕不會錯，我將表與他的對過，時間完全一樣。不過，雖然如此，或許他説的只是正好風吹開門的聲音，或外面馬路上傳來的聲音而已。”
班斯插嘴道：“不過，組長，若是我的話，我會先將雷格斯所説的話一一詳錄下來，然後再仔細想一想。”
西斯用鋭利的眼神看着班斯，他似乎欲問什麼，但突然又改變生意。
“我都已經錄下來了。”他回答，然後繼續向馬卡姆報告。
詢問格林家人完畢之後，西斯留下兩名屬下，就先回辦公室了。然後，今天一大早又趕到格林家，正在等待驗屍官、照相師及採指紋的人。他吩咐傭人們各自回房等候，並請史布魯特將格林家人的早餐分別送到他們的房裏。
“看情況，這次的調查工作不但不簡單，而且，可能會相當辛苦。”西斯下結論地説。
馬卡姆沉重地點點頭表示同意，他看了班斯一眼，但班斯拉長着臉，一直看着託拜亞斯-格林老人的肖像畫。
“由這次新的發展來看，有沒有什麼事能與你上一次留下的印象相佐證？”
“嗯！至少我有一種這座古宅充滿了可怕的氣氛的感覺。”
班斯沉吟了一下又説：“簡直就像是一場妖魔的夜宴。”他對馬卡姆淘氣式的微笑着説：“看起來，你的工作開始有點除魔的架式了。”
馬卡姆作了個苦臉，似笑非笑的説：“這種事還是交給你吧！……在驗屍官還沒來以前，我們先去看看屍體，如何？”
西斯聽了這話，便一句話也不説就站起來帶路。走到樓上，他從口袋中拿出鑰匙，把門打開。裏面的燈還亮着——從那扇可俯瞰河流的窗口透進來的一束灰白色的光線，浮現出一股詭異的氣氛。
傑斯達的房間是個典型的男人房間，細長格局房裏瀰漫着一股優閒而無節制的氣氛，各種時代不同的傢俱擺在一起，令人有種誤入了某個時空的感覺。報紙和運動雜誌散放在兩張桌子上，到處擺着煙灰缸，角落中有一座開着門的酒櫃，長椅上隨便的放着一套高爾夫球具，牀鋪看起來沒有睡過的痕跡。
房間中央舊式水晶玻璃裝飾燈的正下方，有一張幾邊德魯式兩邊有抽屜的書桌，桌子旁邊擺着一個坐起來很舒服的扶手椅子，椅子上則靠着披着晨衣、腳上吸着拖鞋的傑斯達。他的身體稍稍向前傾，頭部則往後抬起坐在那裏，裝飾燈的光線把他的臉照得與平時很不一樣，看起來令人覺得毛骨悚然。他那雙平時就顯得突出的眼珠，現在則好像遭到很大的驚嚇似的，睜得大大的，幾乎要從眼眶中跑出來的樣子。而且，他那鬆弛的下巴，以及扭曲的嘴，把他的模樣變得更加可怕了。
班斯專心的注視着死人的表情，頭也不抬的問道：
“怎麼樣？組長，你不覺得傑斯達和朱麗亞在向這個世界告辭之前，是看到了同樣的東西嗎？”
西斯滿臉困惑的清清喉嚨回答：
“對！他們好像都是看到什麼而受到很大的驚嚇似的，張大着眼睛。”
“這兩個人都被嚇壞了，組長，你應該感謝上帝沒有賦與你過於豐富的想像力。這個殘忍非常的命案的真相，全要靠這個睜得大大的眼睛和張開的嘴巴。傑斯達、朱麗亞之所以與亞達不同，是在於他們都目擊了兇手的真面目，因此，他們才會有那種目瞪口呆的嚇人表情。”
“可是，他們的眼睛和嘴巴並不會告訴我們任何事啊！”西斯實在的説。
“的確，嘴巴是什麼也不會説了，不過，你別忘了，哈姆雷特所説的——殺了人，即使已經沒了舌頭，也一定會有別的器官傳達訊息的。”
“嘿！班斯，你可要具體一點，你究竟在想些什麼？”馬卡姆不耐煩地説。
“這我也不知道，因為事情實在是太離奇了。”
班斯彎下身體，從死人一隻無力垂下的手正下方的地板上，拾起一本小書，看了一下，説：
“傑斯達在快死之前，還熱衷這些啊！”
他不經意的翻着書，又説：“‘便秘與水療法’，對！傑斯達正是那種可能會為便秘所苦的人，定是有人告訴他，適當的運動可以幫助腸的蠕動，所以，他就開始瘋狂的迷上了打高爾夫球，把高爾夫當作耶律裘姆的不死之花（希臘神話中的幸福的樂園，已故的英雄們住再這裏。經年盛開着不死之花——水仙花）似的狂打着。”
説到這裏，班斯的語氣突然認真嚴肅起來，對馬卡姆説：“馬卡姆，你懂這本書的真正意義嗎？當兇手走進房間時，傑斯達正在閲讀此書，而他既沒有站起來，也沒呼救，兇手就站在他面前，而他絲毫沒有異樣的感覺，只悠閒地靠在椅子上，連書都沒放下。他的這些反應，在在都顯示出兇手必定是他認識——並且極為信任——的人，因此，當兇手突然拿出手槍瞄準他的心臟時，他驚訝的目瞪口呆而動彈不得，由於事情發生的太突然，所以，傑斯達驚惶失措而無法置信，就在這一刻，兇手扣了扳機，子彈立刻穿透了他的心臟。”
馬卡姆困惑的慢慢點着頭，而西斯重新仔細的觀察死者的表情。説：
“你這個看法很有道理，”他表示同意，“對！兇手就站在傑斯達面前，但他卻沒當一回事，情況與朱麗亞被殺時完全一樣。”
“是的，組長，這兩件命案有着令人深思的相似之處。”
“不過，有一點你可能忽略了，”西斯皺着眉頭説，“傑斯達既然還沒上牀，那麼，他的門或許尚未上鎖，因此，兇手可以毫無問題的走進房間。但，朱麗亞則是已換好睡衣躺在牀上了，而且，她的門又是上鎖的，那麼，兇手是如何進入她房間的呢？班斯，關於這一點，你有什麼看法？”
“這沒問題，我可以假設當朱麗亞脱掉衣服，關燈鑽進牀上時，正好有敲門聲，而這聲音是她聽慣了的，所以，她就起牀開燈，然後把門打開，一面與進來的人談話，一面又因寒冷而鑽進牀上，或許是——沒有人會知道是什麼事——來的人坐在牀邊和她談話，然後，他突然拿出手槍，扣了扳機，連關燈都來不及，就跑了出去。這個解釋，你覺得如何？——我並不堅持所有的細節都像我所説的一樣，不過，若照這個解釋看來，那麼，這件事不就與進去房間找傑斯達的兇手完全吻合了嗎？”
“也許你是對的。”西斯似乎很不甘願的承認道，“可是兇手在向亞達下手時，為什麼又表現的那麼差勁？他是在黑暗中向亞達開槍的。”
“組長，合理主義派的哲學家説……”——班斯又起了淘氣的念頭，故意賣弄似的説——“所有的事必然都有它的原因，但只有人精神和力量是有限的。我們那一位神出鬼沒的兇手，在對亞達攻擊時，改變了他的作法，就是前面所説的原因之一。不過，你的確説出了一個要點，若我們能夠發現這位in－connu（未知的一原注）的兇手改變作法的原因，相信我們的調查必然會有很顯著的進展。”
西斯沒有回答，他站在房間的中央，眼睛環視着房裏的一切，過了一會兒，他走向衣櫥，打開門，並且開了燈。當他拉長着臉站在那裏瞪着衣櫥裏面時，從大廳傳來一陣沉重的腳步聲，然後，史尼特金在門口出現了。西斯回過頭來，連給他開口的機會都沒有，就唐突的問道：
“外面的腳印如何？”
史尼特金走到組長那邊，拿出一個長長的呂宋紙製的信封，説：
“我把所有的東西都帶來了，要正確的做出腳印的模型並不困難，不過，看來它並無任何用處，因為，能留下那種腳印的人，大約有一千萬人之多。”
西斯打開信封，抽出那個薄而白的模型紙板，問：
“留下這個腳印的人，是不是矮個子？”
史尼特金回答：“是的，不過這是個陷阱。它的尺寸大小並無任何意義，因為，這不是由鞋子踏出來的痕跡而是由鞋套印的，所以，沒有人能知道這個腳印比兇手的腳究竟大多少。只要是尺寸8～11號，寬度A～D的鞋子，都可以用這個鞋套。”
西斯很明顯的失望地點點頭，説：“的確是鞋套嗎？”
這個他本來以為是一個有力而有所期待的線索，現在卻落空了，因此，他猶豫地覺得不能讓它就此作廢。
但史尼特金卻十分肯定地回答：
“一點懷疑的餘地都沒有！有幾個地方能清楚的看出一條一條的橡皮印子，另外，它那種淺而像構子般的鞋跟也很清晰，不過，這一切還是要請傑萊姆再仔細的查查看。”
史尼特金茫然的環視着衣櫥旁的地板，然後，突然指着一雙隨意丟在鞋櫃下面的高統雪靴，説：
“留下腳印的就是那樣的東西呀！”他彎下身拿起其中一隻，注視了一會兒，然後，沉吟道：“看起來尺寸好像完全一樣。”
史尼特金從組長手裏拿過紙型，把它放在靴子的底部比比看，結果，二者完全吻合。
西斯剛才的沮喪馬上一掃而空，精神突然振奮起來。
“究竟是怎麼一回事？”馬卡姆走過來問道。
“這也可能是表示傑斯達曾在很晚的時候出去過。”
西斯反對道：
“那沒什麼道理，因為，在那麼晚的時間，若是他有任何需要，也會叫管家去辦，況且，這一帶的店鋪，那時也都打烊了。而這些腳印是在雪停之後11點左右才留下來的。”
史尼特金在旁邊又補充道：
“而且，就腳印看來，兇手究竟是從家裏出去又回來，還是從外面進來又出去了呢？連一個重疊的腳印都沒有啊！”
班斯站在窗口看着外面説：
“這就是最有趣的地方了，組長。為了待會兒要好好的把這件事與雷格斯所説的話互相印證，所以，我會牢記此事。”
他又走到屍體旁邊一面看一面沉思着，然後，繼續説：
“不！組長，我不認為是傑斯達穿着同樣的靴子，在黑暗中偷偷出去散步。我想，關於這些腳印，我們必須去找其他的解釋。”
這時，馬卡姆也説話了。他説：
“若腳印不是傑斯達留下來的，那麼，我們不得不暫時假定是兇手留下的。”
班斯慢條斯理的拿出煙盒，説：
“是啊！大概可以這麼推測。”