多崎作給木元沙羅發了郵件邀請她吃飯，是在惠比壽的酒吧那次五天後的事。郵件是從新加坡回覆來的。兩天後回日本，回來後第二天是週六，那天傍晚之後就有時間見面了。郵件裏寫着“正好，我也有話要跟你説。”
有話要説？作當然不知道沙羅想對自己説什麼。但是想到再能見到沙羅心情就好了起來，而且又一次明白了自己所渴望的是比自己大的女性。和沙羅一段時間不見，胸口感到了輕微的疼痛，感覺像是要失去了什麼重要的東西那樣。這種感覺已經很久違了。
但接下來的三天，沒有想到的是作為工作纏身，由於地鐵線的相互過軌計劃，車輛的不同形狀所帶來的安全問題出現了（為什麼這麼重要的情報不早點告知呢？），為了解決處理，需要去幾個車站，緊急修改部分站台。為此必須制定進度表。作通宵工作到很晚，但還是想辦法讓工作就緒後，抽出了週六的傍晚到週日來休息。他直接這麼穿着西裝，從公司趕去青山碰頭的地方。坐在地鐵的座位上睡得很沉，差點就錯過在赤坂見附站換乘了。
“看上去疲憊得很吶。”沙羅一看到他就這麼説道。
作把自己這幾天格外繁忙的原因，儘可能的簡單易懂的説明了一下。
“本來是想回次家，衝個澡換身不是上班穿的衣服再過來的，但這也沒辦法做到。”他説。
沙羅從購物包裏拿出一個包裝精美的盒子給了作，盒子形狀細長而扁平。“我給你的禮物。”
作打開包裝，裏面是一條領帶，是條高雅藍色的，無花紋的絲質領帶，牌子是聖羅蘭的（YSL）。
“在新加坡的免税店看到的，覺得跟你很配呢就買了。”
“謝謝，領帶很好看。”
“也有些男的不喜歡收到領帶呢。”
“我不是那樣的。”作説道。“因為本來就不會某一天忽然想到去買領帶。而且你挑東西的品味很好。”
“那就好了。”沙羅説道。
作把原來繫着的細條紋的領帶當場解了下來，把沙羅給的新領帶套在脖子上繫好。那天作穿的是深藍色的夏用西裝和常規色白色的襯衫，與藍色的領帶毫無違和感，很相配。沙羅雙手隔着桌子伸過來，熟練地替作調整領結的位置。一股淡淡的香水味襲來，聞起來很怡人。
“很適合你呀。”她説道，莞爾一笑。
作把原來繫着的領帶放在桌上後，它看上去比想象中還要來的舊。像是個沒有意識到的壞習慣一樣。他再次意識到自己該稍微再注意一下自己的打扮了。每天在鐵路公司的辦公室裏做着設計的工作，關注服裝的機會並不多，工作環境裏基本都是男人嘛。一進公司裏就解開領帶，捲起袖子着手開始工作，而且還常常需要到工程現場。作周圍的人都不怎麼注意穿什麼西裝，戴什麼領帶。再加上這麼與一位女性定期的約會，想來已經是很久違的了。
這是沙羅第一次送給他禮物，作很高興。作想，也要問問沙羅的生日是什麼時候，為此準備些禮物，這件事可得好好記在腦子裏。他又一次道了感謝，把舊領帶疊好放在了西裝口袋裏。
兩人身處位於南青山那一帶大廈地下的一家法式餐廳裏。這家也是沙羅所熟知的餐廳。並不是什麼顯擺鋪張的店，料理和紅酒的價錢都相對不那麼奢侈。感覺類似於休閒的小餐館bistro，但相比下桌子擺放得更寬敞舒適，能夠好好靜下心來説話。店員的服務也很親切。他們點了瓶紅酒，一起研究着菜單。
沙羅穿着的是細碎花的連衣裙，外面披着件開衫毛衣（cardigan），兩件看上去都品質上等。作當然不知道沙羅拿着多少的工資，但她好像很習以為常在衣服上花錢。
沙羅一邊吃飯一邊聊着新加坡的工作的事，與賓館的談價，選擇飯店，確認交通設備，安排各類活動項目，核實醫療設施……要開發一個新的旅遊項目，所要做的事多的能堆成山。為此準備了長長的檢查清單，到當地挨個確認清除。需要親自跑去所在地用自己的眼睛來一個一個地明確各處細節。這種工作順序很像建造新的車站。作聽她這麼説着，越發明白了沙羅是考慮周全而有才幹的專業人士specialist。
“近期應該還要再去那邊一次。”沙羅説道。“你可去過新加坡麼？”
“還沒有過呢。其實我基本就沒怎麼離開過日本。因為工作關係根本沒有出國出差的機會，而且自己一個人去海外旅行也嫌麻煩。”
“新加坡那地方也是很好玩的喲，有很多好吃的，很近的地方就有極好的觀光景點。要是能帶你遊覽就好了。”
作想象着要是能和她一起去國外旅行，該有多好。
作照例只喝一杯紅酒，沙羅把那瓶酒剩下的都喝了。她好像是很會喝酒的體質，不論喝多少臉上都顯不出。作選了燉牛肉的料理，沙羅點的是烤鴨。吃完主菜maindish後，她很是猶豫還是點了點心，作點了咖啡。
“上次和你見過之後，我想了很多。”沙羅喝着最後的紅茶這麼開口道。“有關你高中時代的那四個友人，那親密無間的共同體與那份化學反應。”
作微微點了點頭，然後等着她後面的話。
沙羅説道，“那個五人組的故事實在讓我很感興趣，因為那是我所沒經歷過的。”
“那種事本來就是不要去經歷的為好吧。”作説道。
“因為最後被傷害了麼？”
他點點頭。
“我明白你的心情。”沙羅眯起眼睛説道。“但是就算到最後被那麼對待，你大失所望了，但對你來説和他們的相遇總歸還是好事，我有這麼種感覺。人與人的心之間，那麼毫無縫隙的連結維繫在一起，可不是常有的事啊。而且這種連結是發生在五個人之間，更是可以稱得上奇蹟了吧。”
“這的確是近乎奇蹟的事，發生在我身上也一定是好事吧。你説的沒錯。”作説道。“但是也只是如此，失去的時候，不如説是被剝奪的時候打擊才會分外強烈。喪失感、孤獨感……這種詞遠無法及得上的程度。”
“當年在那之後已經過了十六年了啊。你現在已經是三十歲後半的成年人了啊。不管當初的打擊傷害你多深，也差不多是時候跨越過去拋到身後了吧。”
“跨越過去。”作重複了沙羅的話。“具體是怎樣做呢？”
沙羅把雙手放在了桌上，十根手指微微的張開着。左手的小指上帶着戒指，上面嵌着小小的杏仁狀的寶石。她稍稍盯着那枚戒指看了一會兒，隨後抬起了頭。
“為什麼你會被那四位友人決絕地拒絕，為什麼非要對你做這種事不可，這中間的理由你應該憑你自己的力量去搞清楚，這是我的看法。”
作想把剩餘的咖啡喝完，但發現杯子已經空了，就放回了茶碟上。被子碰到茶碟的時候，出人意料的發出了碰撞聲。服務生好像是聽到了那聲響，來到了作他們那桌前，往他們兩人的杯子裏注入了冰水。
等服務生走開後，作説道。
“之前我也説過了，從我的角度，是想盡可能地把那件事徹底忘掉。那個時候受的傷在慢慢癒合，我也努力地克服了那份疼痛過來。為此也花了很長的時間，長好的傷口我不想現在再去重新揭開。”
“但是，事實到底是怎麼樣呢？也許那只是表面看上去在癒合而已啊。”
沙羅探頭直視着作的眼睛，用冷靜的語調説道，“在裏層，可能還在淌着血，你沒這麼想過麼？”
作沉默的思考着，沒法回答她。
“哎，那四人的全名能告訴我麼？還有你們上的高中的名字、畢業的年份和升學的年份，還有他們各自當時的地址。”
“你知道這些，要怎麼做呢？”
“我想盡可能詳細查查他們現在在哪裏，在做着什麼。”
作的呼吸忽然變得急促起來，他拿起水杯喝了口水。“為了什麼？”
“為了讓你和他們見面談談，讓你有機會知道十六年前發生的那件事的解釋。”
“但要是我説我不願這麼做呢？”
沙羅把放在桌上的手背了過來，把手心朝上放。但她的眼睛仍舊隔着桌子直視着作。
“那我就直接説了？”
“當然可以。”
“其實我很難説出口。”
“不管是什麼都好，我想知道你的想法。”
“上次見面的時候，我説不想去你家裏，還記得麼？你可明白那是為什麼？”
作搖了搖頭。
“我覺得你是個很好的人，也覺得自己很喜歡你，就是説是男女之間的那種感覺。”沙羅説道，然後稍微頓了一會兒。“但是你好像心裏還有着很大的問題。”
作沉默着看着沙羅的臉。
“接下去的這部分就有些難以開口了，就是難以表達清楚。一旦説出來，就會過分的簡單化了。但因為這畢竟是感覺上的東西，沒辦法富有條理的用邏輯來説明。“
沙羅輕輕咬了咬自己的嘴唇，用眼睛測着什麼距離，然後説道。“被你抱着的時候，我感覺到你像是在別的其他的地方，在離相擁着的我們不遠之處。你人很温柔，這是很好的事，但……….”
作再一次拿起空的咖啡杯，用兩手包着杯子。然後又把它放回了茶碟上，這次很注意沒弄出聲音。
“我不明白啊。”作説道。“我那個時候只想着你，除此以外什麼都沒想，也不記得自己身處什麼其他地方。老實説，那個時候我根本沒法想你之外的事。”
“也許是這樣，也許你只想着我。你這麼説的話，我就相信你説的。但即便是這樣，你的腦子裏還是鑽入了別的什麼東西。至少我感覺到了類似距離的東西，這也許只有女人才能明白。不管怎樣，我想讓你知道的是，這樣的關係我沒法長久繼續下去，就算我喜歡你也是一樣。我的性格比看上去要更直接而貪心。如果以後你想和我認真交往下去的話，我不想有不明實體的什麼進入到我們中間來。你明白了我的意思麼？”
“就是説不想再見我了？”
“不是那樣的。”她説道。“和你這麼見面談話是沒關係的，我是很開心的。但是你的房間我不願再去了。”
“就是説不能再與我親近了麼？”
“應該是沒辦法了。”沙羅乾脆的説道。
“是因為我心裏有問題？”
“是的，你的心裏還存留着一些問題。也許比你所以為的，還要根植於更深處。但是隻要你有意，問題就一定都能解決，就像修理出了問題的車站那樣。但是為此，你需要必要的資料,要畫正確的設計圖，要制定詳細的進度表。事物的優先順序是最先要明確的。”
“你想説的是，為了解決問題，我需要和他們四人再一次見面説清楚？”
她點了點頭。“你不應該再是那個純真而容易受傷害的少年了，你必須作為一個獨擋一面的專業人士去和過去面對面。不是隻看到自己想看的東西，而要去正視必須看清的事情啊。你不這麼做的話，將來的人生你仍舊會揹負着這個重負。所以，把那四個人的名字告訴我吧。我會先去粗略的查一查他們現在在哪裏做着什麼。”
“怎麼查呢？”
沙羅吃驚似得晃了晃頭。“你是工科大學出身的吧，不使用網絡的麼?沒聽過google,facebook什麼的呢？”
“工作上當然會用到網絡啊。google,facebook也當然都知道，但自己是不怎麼用的，對那一類的網絡工具沒什麼興趣。”
“哎，你就交給我吧，我還算擅長這些的。”沙羅説道。
吃完飯後兩人一起走到了澀谷。春日也將近的這個宜人的夜晚，大大的黃顏色月亮被一層薄薄的霧靄籠罩着，空氣中有層朦朧的濕氣。沙羅連衣裙的裙裾被風吹着，在作的身旁優美的飄擺起來。作一邊走着，一邊浮想着那層衣服內側的肉體。想要再一次擁抱它。這麼想着xxxx感覺就要硬了起來。自己並不覺得這種慾望怎麼異常，作為健康的成年男性，這是自然的情感和需求。但也許在根本處，就像沙羅所指的那樣，有些不合情理的扭曲的部分存在着。但這是作判斷不了的。在意識和無意識的交界線上越思考，自己就會越糊塗。
作茫然了一會兒，終於下了決心開口道。“之前我説的話中有一點我想更正一下。”
沙羅邊走着邊饒有興趣的看着作。“是什麼呢？”
“我曾説過，在此之前也和幾位女性有過交往。雖然結果都無疾而終了，但中間有很多原因，並不都是我的因素。”
“我記得的。”
“在這十年左右的時間裏，我和三四位女性交往過。每一個都是很認真，時間也持續很久，並沒有玩玩的意思。但最終結束的原因，每一個都錯在我，並不是她們的問題。””在你這裏出了什麼問題呢？”
“當然每一個問題的傾向都各有不同。”作説道。“但有一個稱得上是共通點就是，我從未真正的被她們之中的任何一個所吸引。當然還是喜歡她們的，在一起度過的時間也很開心，美好的回憶有很多。但是從沒有強烈的渴望對方到迷失自己的程度。”
沙羅沉默了一下，然後説道。“就是説這十年間，你和不吸引你的那些女人們，倒是認真的長期的交往了？”
“可以説是這樣吧。”
“在我看來，這可不怎麼符合情理啊。”
“你説的沒錯。”
“是因為你單方面，不想結婚，或是不願自己的自由被束縛麼？”
作搖了搖頭。“不，並沒有特別的恐懼婚姻或束縛，因為我算是追求安穩的個性。”
“即便如此你還是一直壓抑着內心麼？”
“也許是壓抑了吧。”
“所以你只和那些不用敞開心扉的對象交往。”
作説道。“要是和誰真心相愛了，變得離不開她了，結果忽然有一天，毫無徵兆的那個人就消失不見了，我就一個人被剩了下來。也許我在害怕着這種事的發生。”
“所以為了不受傷害，你一直有意識也好無意識也好，和對方之間空出適當的距離來。或是選擇些能夠接受這種距離的女性。是這樣麼？”
作沉默了。這沉默意味着默認。但同時作知道問題的本質不僅僅只有這些。
“和我也會發生同樣的事。”
“不，我不這麼想。你和之前的情況都不一樣。這是真的。對你我是想敞開心扉的，我從心裏這麼想着。所以才會這樣向你坦白。”
沙羅説道。“喂，你還想再見我麼？”
“當然啦。還想再見到你。”
“如果可以的話，以後也想再見到你的。”沙羅説道。“因為我覺得你本來就是不加偽裝掩飾的人，而且覺得你人很好。”
“謝謝。”作説道。
“所以告訴我那四個人的名字吧。之後的事你自己再決定就好。等到知道他們現狀之後，你還是不想見他們的話，不見也可以，因為這畢竟是你自身的問題。但除此之外，我個人來説對他們也有興趣，想多知道些他們四個，至今還粘附在你背上的那四個人的事。”
多崎作回到家裏後從桌子抽屜裏拿出一本很舊的記事本，翻開住址那一頁，把他們四人的名字和當時的住址、電話，準確的輸入了筆記本電腦中。
赤松慶
青海悦夫
白根柚木
黑野惠理
作心情複雜地看着電腦屏幕上他們四人的名字，感覺已然逝去的時間好像重新籠罩在他的周圍。過去的時間一聲不響的混入了現實的時間中來，就像煙從門的細微縫隙中潛入了房間之中。那是沒有味道的，無色的煙。但到了某個時間點他又忽然回到了現實中，敲擊着筆記本的鍵盤，把郵件發給沙羅。確認發送成功之後，他關掉了電腦的電源。然後等待着時間再次迴歸到現實的相位中來。
“我個人來説對他們也有興趣，想多知道些他們四個，至今還粘附在你背上的那四個人的事。”
沙羅所説的恐怕是對的。作躺在牀上這麼想着。那四人到現在還粘俯在他的背上，恐怕比沙羅所想的更緊密。