宓善樓警官，在他警察總局的辦公室，把身體靠向那隻迴轉，但是硬背的座椅，向對面的柯白莎露齒一笑他説：“白莎，你看來很不錯。姓彭的女人到底想告你什麼？”
白莎説：“那隻騷——”她閉嘴不説話。
“説好了，沒關係。”善樓牙齒露得更多，他説：“你要説的其實我都聽到過。説出來，再説一遍，你會好過一點。”
白莎道：“我才自我律師那裏來。我説的任何壞話都會稱為是惡意的。我目前覺得她是一個可尊敬的年輕女孩，有錯誤是可能的，互相誤會是一定的，但是，她是個可愛的妓女，有美德的妓女。”
宓善樓把頭向後仰，大聲地笑出聲來，自口袋抽出一支雪茄。白莎白皮包裏拿出一包煙，抽了一支出來。善樓擦支火柴，湊過辦公桌，替白莎把香煙點着。
“你越來越有禮貌了。”白莎説。
“去他的，”善樓高興地説：“我們兩個言語相通，沒有這些世俗的。我們也看不慣那些。”
他把火柴拋進一隻桌子邊擦得雪亮的黃銅痰盂。痰盂四周地板上斑點點都是不小心拋在地上的火柴或香煙頭燒爛的痕跡。
宓警官看到白莎目光所注，牙齒又露了出來。“這是所有警察局都會有的現象。”他説：“總有一天我要寫一篇有關這些香煙燒痕的專題文章。你有時放下抽了一半的香煙去聽電話，那是兇殺案，人匆匆出去辦案，完全忘了香煙屁股還在桌上。有時你在問案，問了很久很久，他開始吐實了。你給他點支煙，他拍了一兩口，拋在地上。他手在抖，拋不進那麼大的痰盂口中去。不能怪他，把痰盂做到直徑4尺大還是不行的。這些短短的燒痕是我的弟兄不小心，他們只是向這方向瀟灑地一拋就死人不管了。你要我為那姓彭的女人告你的案子做些什麼？你説好了。”
“我能對她做些什麼。才是真的。”
“可做的很多。”
“我不懂你什麼意思。”
宓善樓説：“在那件盲人案子裏，你幫了我很多忙，這一點我永遠也不會忘記的。在這個辦公室裏我們敵友分明，恩怨必報的。現在這個女人告你誹謗，説你破壞她的名譽。她是把她自己名譽放進告訴狀去的。我們從頭來查一查她的過去一切，仔細地去查。我們會查出她不願讓現在認識她的人知道的事的。於是她就不安了。於是你讓你的律師通知她律師會有什麼結果。她自會罷手的。”
白莎道：“我的律師就是我自己，我自己替自己辯護。”
“為什麼你要自己做自己的律師？”
“我找的律師要我500元作頭期款，而且竟敢告訴我開庭另外要錢。”
宓善樓吹了一聲口哨。
“我一生氣，決定自己做自己的律師。”白莎説。
“讓我來跟他談談，白莎，也許我可以幫你一點忙。”
“我談過。”白莎説：“他也替我做了部分工作。”
“那麼他在代表你？”
“沒有，他替我寫張答辯狀。由我自己以自己名義遞上去，我付他25元。之後的一切也由我自行負責。”
善樓説：“好吧，彭茵夢的事交給我來辦好了。也許我可以挖出一些事實來。一個女郎，在你話才出口，就懂得去找律師告你，她一定有一個很好玩的背景的。她越不希望人知道，我越能挖她出來。”
白莎説：“這個渾蛋，她要給我捉到把柄，你看我不把她狠狠地整，她……她這個可惡——值得尊敬的年輕女士！”
善樓露齒笑道：“世界上只有我最懂得你的感受。”
“對於北富德的案子，你發現什麼了？”白莎問。
“我認為是件謀殺案。”
“你不是一直認為這是件謀殺案嗎？”
“只是目前已更確定了。屍體解剖發現死者死於一氧化碳中毒。她是死了一、兩個小時以後，刀子才刺進身上去的。”
“有什麼線索嗎？”白莎專心地問。
宓善樓猶豫了一下，好像要研究，心裏的事可以不可以告訴這位私家偵探。突然他説：“知道是一位男人做的。”
“什麼意思？”
“我的意思兇手是個男人。”
“不是北太太？”
“我把她排除嫌疑了。”
“為什麼？”
“那把兇刀。”
“怎麼説。”
“女傭削洋芋皮，怎麼會用一把10寸長的刀子呢？”
“絕對不會。”
“這件事女人都會懂得。男人則不然。這件事表面上看來是冷莎莉意外死亡，或是有人怕受嫌疑，在她死後要佈置成意外，再不然就是件佈置成意外的謀殺案。”
“什麼人要謀殺她呢？”
善樓露露牙齒，他説：“北富德就有此可能。”
“亂講！”
“別那麼相信他……喔，忘了告訴你。北太太的貓回來了。”
“真的？”
“真的。”
“什麼時候？”
“昨晚上。”
“傍晚，還是……”
“午夜。”
“北先生開門放它進來的嗎？”
“不是的，谷太太聽到它在號叫，把門打開，貓就進來了。看來有人餵過它，它只是一直號叫。它在屋裏亂兜整個晚上，號叫也沒有停。不肯安靜下來。”
“也許在想念北太太。”白莎説。
“也許。”
善樓桌上的電話響起。
善樓拿起話機説；“哈羅。”然後把話機遞給白莎道：“你的電話，你辦公室説有要緊事找你。”
白莎拿起話機，聽到的是卜愛茜壓低了的聲音，好像是她把嘴唇保持不動，把話機儘量貼近嘴巴。她説：“柯太太，北先生打了很多電話來，説是要立即見你。”
“去他的。”白莎愉快地告訴她。
“我知道他又收到了一封信。”
“他不知道該怎麼辦了，是嗎？”白莎問。
“差不多就是如此的。”
“你知道我幫不上他忙。”白莎説，然後她又不耐地加上一句：“我在外面辦案，以後少火燒眉毛似地到東到西找我-一”
“還有另外一件事，”愛茜快快接口道：“你拿着電話不要掛，我要到你房裏去看看能不能找到資料。”
白莎安起眉頭，她瞭解愛首是在設法避過在她房裏的客人，她停下等候，等到聽到電話被拿起的聲音。於是卜愛茜用較大的聲音説：“這裏來了一個女人要見你。不肯給我她的名字。她説要立即見你。説對你有很多錢的好處。”
“什麼樣一個人？”
“她大概40歲，但是保持非常好的身材，她——一看起來很有決心。帽子前沿上垂下來一小段短面紗。我每次看她，她就把頭低一下，兩隻眼睛就藏在面紗後面。她説她不能等。”
白莎説：“我立即回來。”
“我對北先生怎麼説，他每隔幾分鐘就打電話過來。”
“你懂我要怎麼告訴他了，不是嗎？”白莎把電話掛上。
宓警官微笑道：“白莎，生意不錯呀！”
“馬馬虎虎。”
“這樣就好。你是好人，生意應該好。”
宓警官在白莎離開後兩眼仍盯在門上，微笑的嘴角越拉越大。他伸手拿起話機説道：“白莎和她辦公審的通話都錄下來了嗎……好的……拿過來我聽一下……不，不，放她走，讓她完全自由……不，我不要捉她把柄……她的對方才是我們的目的，現在他有什麼事在怕……喔，不要，不要想去碰那封給姓北的信。我們不要負打開這封信的責任。讓白莎去用蒸氣開那封信，然後我們再自白莎手上拿過來看。”