我認為有責任必須預先聲明，這篇小説裏所描寫的事件屬一個非常古老的時代。並且，完全是向壁虛構。現在密爾格拉得已經完全不是這種情況。房屋煥然一新；城內的水窪早已乾涸，所有的官員，無論是法官也罷，陪審官也罷，市長也罷，都是可敬而善意的人。
伊凡·伊凡諾維奇有一件頂好的皮襖！一件頂出色的！什麼樣的皮子啊！呸，該死的，那皮子可真叫亮啊！灰藍色裏帶銀霜！我可以賭隨便什麼，誰都不會有這樣的東西！看老天爺的份上，你瞧瞧那皮子，特別是當他站着跟誰談話的時候，你從側面瞧上一眼：那麼迷人啊！簡直是筆墨所無法形容的：天鵝絨！銀子！火！我的上帝！創造奇蹟的尼古拉，聖徒！我為什麼沒有這樣一件皮襖呢！他縫製這件皮襖的時候，婀加斐雅·費陀謝耶芙娜還沒有上基輔去呢。"你知道婀加斐雅·費陀謝耶芙娜嗎？就是那個咬掉陪審官耳朵的女人。伊凡·伊凡諾維奇是一個了不起的人！他在密爾格拉得有一幢什麼樣的房屋啊！房屋四周都是用橡木柱子支起的遮檐，遮檐下到處放着長凳。天太熱的時候，伊凡·伊凡諾維奇脱掉皮襖和貼身的衣服，只穿一件襯衫，在遮檐下歇着，眺望着院子裏上發生的事情。在他家的窗下有着什麼樣的蘋果和梨樹啊！只要一打開窗户，樹枝就鑽進房裏來。這都在他房子前面的；可是，應該再來看看他的花園裏有些什麼！那兒什麼東西沒有啊？李子，櫻桃，西洋櫻，各種蔬菜，向日葵，黃瓜，香瓜，豌直，甚至述有糧倉和鍛鐵場。伊凡·伊凡諾維奇是一個了不起的人！他很喜歡吃香瓜。這是他嗜愛的食物。吃完牛飯，穿着一件襯衫走到遮檐下，立刻就吩咐加普卡搬兩隻香瓜來。自己動手切瓜，把瓜子包在一張特備的小紙裏，開始大嚼。然後叫加普卡把墨水壺拿來，親自在包瓜子的紙上留字：此瓜食於某日。如果這時候有一個客人同座，就寫：與某君同食。已故的密爾格拉得法官看到伊凡·伊凡諾維奇的房子，總要欣賞不已。是的、這幢小巧玲瓏的房子真不壞。我喜歡它周圍添造了許多大大小小的門廳，所以如果從遠處望過去；就只看見見鱗次櫛比的屋頁，象一隻盛滿油餅的盤子，或者説得更確當些，象長在樹上的蕈茵。並且，屋頂全蓋滿了蘆草；一棵柳樹，一棵橡樹和兩棵蘋果樹枝椏婆娑地掩護着它。樹叢中隱約露出附有雕刻細工的刷白的百葉窗的小窗户，甚至這些窗户還聳出到街上來。伊凡·伊凡諾維奇是一個了不起的人！連波爾塔瓦的專員都認得他哩！陀羅希·塔拉索維奇·普熙伏奇卡乘車打從霍羅爾來的時候，總要登門造訪他一番。還有那位住在柯里貝爾德的司祭長彼得神父，當家裏聚有五個客人的時候，總是説，他不知道有誰能象伊凡·伊凡諾維奇這樣履行基督教的責任而又生活得如此稱心如意。老天爺，日子過得多麼快啊！自從他鰥居以來，已經有十多年了。他沒有孩子。加普卡可有孩子，常常滿院亂跑。伊凡·伊凡諾維奇總是給他們每人一個麪包圈，一塊香瓜，或者一隻梨。在他家裏，加普卡攜帶着儲藏室和酒窖的鑰匙；他寢室裏的大箱子和中間的儲藏室的鑰匙，伊凡·伊凡諾維奇自己保管着，他是不喜歡放隨便什麼人上那些地方去的。加普卡是一個身體結實的女僕，穿一條前幅①，
①烏克蘭女人穿的裙子用兩塊布拼成，腰際用一根帶子把它們系在一起，前面的叫"前幅"，後面的叫"後幅"。
有着紅嫩的腿肚和又頰。伊凡·伊凡諾維奇又是一個多麼敬神的人！每逢星期天，他總穿上皮襖，上教堂去。走進教堂，伊凡·伊凡諾維奇向各方面行過禮後，通常總是在唱詩席上就坐，用男低音很動聽地伴唱着。祈禱式完畢的時候，伊凡·伊凡諾維奇無論怎樣也熬不住不去巡視一下所有的乞丐。如果不是純厚的天性驅使他，他也許本會想到去幹這樣枯燥無味的事的。"你好，可憐蟲！"他找到一個穿着檻樓的打補釘的衣服的殘廢得不成樣子的村婦，通常總是這樣説。"你從哪兒來，可憐蟲？"──"老爺，我從村子裏來。已經三天沒有喝，沒有吃的了，是我親生的孩子們把我趕出來的。"——"可憐的老人家，你上這兒來幹什麼呢？"——"是來乞求佈施的呀，老爺，看看有沒有人賞我錢買個麪包吃。──"哼！怎麼，你想要麪包嗎？"伊凡。伊凡諾維奇通常總是這樣問。——"怎麼不想呢？象野狗似的捱餓呀："——"哼！"伊凡·伊凡諾維奇通常總是這樣回答："你大概也想吃肉吧？"──"老爺佈施什麼，我都要的。"——"哼！難道肉比麪包好吃？"──"餓着肚子還挑選什麼呢？您賞賜的，什麼都好。"説到這兒，老太婆總是伸出了手。"得啦，去吧，上帝保佑你，"伊凡·伊凡諾維奇説。"你站在這兒幹什麼？我又不打你！"接着，又用同樣的問話去問第二個，第三個，最後回到家裏去，或者路過鄰人伊凡·尼基福羅維奇家裏喝一杯伏特加酒，或者去找法官，或者去找市長。伊凡·伊凡諾維奇很喜歡有人送給他禮物或是土產。這是他非常樂意的。
伊凡·尼基福羅維奇也是個極好的人。他的院子緊挨着伊凡·伊凡諾維奇的院子，他們是一對世上少有的好朋友。那位直到現在還穿着有藍翻領的棕色大禮服，每逢星期天必在法官家裏吃午飯的安東·普羅科菲耶維奇通常總是説，伊凡·尼基福羅維奇和伊凡·伊凡諾維廳是魔鬼用繩子把他們捆在一起的。一個到哪兒，另外一個也跟到哪兒。伊凡·尼基福羅維奇從來沒有結過婚。雖然有人説他結過婚，但這完全是撒謊。我很清楚伊凡·尼基福羅維奇，我可以説他連結婚的意思都不曾有過。所有這些流言蜚語是從哪兒來的呢？同樣，還有人傳説伊凡·尼基福羅維奇是後面帶着一條尾巴生下來的。可是、這種捕風捉影之談荒謬已極，同時又是卑劣而下流的，我甚至認為用不着在開明的讀者面前加以反駁，毫無疑問，讀者一定知道，只有妖精、並且還是極少數的妖精，後面才會有尾巴，而妖精總都是女性，卻不會是男性的。儘管他們情誼深厚，可是這兩位稀有的好朋友彼此卻是根不相似的。最好是通過對照來認識他們的性格：伊凡·伊凡諾維奇具有説話娓娓動聽的非凡的天賦；老天爺，他是多麼會説話啊：只有給你梳理頭髮或是輕輕地掇你的腳後跟的時候，那種通體舒暢的味道，才能夠跟這種感覺相比。你聽着，聽着一頭就低垂下去了。舒服！舒服透了！好象洗完澡一覺一樣。相反，伊凡·尼基福羅維奇卻是沉默寡言的，可是隻要他來上那麼一兩句，那你就得留神，比快的剃刀還要鋒利！伊凡·伊凡諾維奇瘦瘦的，高個子，伊凡·尼基福羅維奇稍微矮些，但卻向橫裏擴展。伊品·伊凡諾維奇的腦袋象一隻尖端向下的蘿蔔，伊凡·尼基福羅維奇的腦袋象一隻尖端向上的蘿蔔。伊凡·伊凡諾維奇只有在午飯後穿一件襯衫躺在遮檐下；傍晚就穿上皮祆，上什麼地方去溜個彎，是到他俄售麪粉的城裏那家商店裏去，或是到野外去捕鵪鶉。伊凡·尼基福羅維奇卻整天在台階上躺着；如果天氣不太熱，通常總是把背脊向着太陽，什麼地方都不想去。如果早上忽然心血來溯，那麼就到院子走走，料理科理家務，然後又回來歇着。從前，他常到伊凡·伊凡諾維奇家裏去串門。伊凡·伊凡維奇是個特別精細的人，説話循規蹈矩，從來不帶出一個髒字眼，他要是聽到了這樣的字眼，立刻就要生氣。伊凡·尼基福羅維奇有時説髒活不大留神；那時候伊凡·伊凡諾維奇通常總是驀地離座而起，説："夠啦，夠啦，伊凡·尼基福羅維奇，與其説這些背神的髒話，還不如出去曬曬太陽。"如果在甜菜湯裏發現了一隻蒼蠅，伊凡·伊凡諾維奇是會非常生氣的，那時候他就大發雷霆、抓起碟子就扔，叫主人下不了台。伊凡·尼基福羅維奇非常喜歡洗澡，當他齊脖子坐在水裏的時候，叫人把桌子和茶炊也放在水裏，他非常喜歡在這樣清涼的境界中喝茶。伊凡·伊凡諾維奇一星期刮兩次鬍子，伊凡·尼基福羅維奇刮一次。伊凡諾維奇的好奇心特別厲害。如果你跟他講什麼事情而不把話講完，那就犯了他的大忌！他要是有什麼不滿意，立刻就會形於顏色。從伊凡·尼基福羅維奇的外貌上很難辨別出他是滿意，還是在生氣；他即使心裏高興，臉上也不表示出來。伊凡·伊凡諾維奇具有略帶幾分拘瑾的性格。相反，伊凡·尼基福羅維奇卻穿褶折這樣大的燈籠褲，如果把褲子吹鼓起來，可以把整個院子，外帶穀倉和房屋、都一起裝下去。伊凡·伊凡諾維奇有一雙大大的，富於表情的、暗褐色的眼睛，嘴有點象字母Ｖ①；
①這是舊俄文字母表中的末一個字母，革命後已廢棄不用。
伊凡·尼基福羅維奇的眼睛是小小的，略帶黃色，完全消失在濃密的眉毛和的雙頰中間，鼻子象一顆熟透的李子。伊凡，伊凡諾維奇要是向你敬鼻煙，總是先用舌頭舐一舐鼻煙匣裏的蓋子，再用手指彈一彈它，然後才給你送過來。如果你跟他是認識的，就説："先生，可以請您賞個臉嗎？"如果不認識，就説："雖然沒有榮幸知道您的官銜、名字和父名，先生，可以請您賞個臉嗎？"伊凡·尼基福羅維奇直截了當地把他的角形鼻煙匣遞在你的手裏，只添上一句："請吧！"伊凡·伊凡諾維奇和伊凡·尼基福羅維奇都非常討厭跳蚤；因此，不管是伊凡·伊凡諾維奇或或是伊凡·尼基福羅維奇，不向販賣貨物的猶太人買些裝在各種瓶子裏的殺滅這種蟲類的藥劑，是決不肯放過他的，雖然事先總要把他大罵一頓，因為他值奉猶太教的緣故。
然而，儘管有一些不同，伊凡·伊凡諾維奇和伊凡·尼基福羅維奇都是了不起的人。