[第四章]
來援新安一脈，同氣連枝。千百年間風雨飄搖，而新安一脈卻始終屹立不倒，豈是無因?
突圍他的劍，是決不該存在於人間的鬼神之劍!
退敵小船泊在河中，無聲無息，彷彿只是一艘空船。船中人為何不出面，是目中無人。還是在唱空城計?
來援
四周羣豪被他殺得怕了，雖見池慕飛倒地不起，卻仍不敢上前。
抓咳咳，抓住那個女孩兒，把圖奪回來!王窈喘息着説。他和池慕飛硬拼一記，雖然倚仗內力純厚佔了上風，可最後被池慕飛化指為劍所發的劍氣所傷，一時內力無法提聚，勉強説完這句話，便不得不坐下閉目調息。
人影一閃，石川左衞門上前一把扣住了謝蔓兒的肩頭，大笑道：哈哈，抓住這小女孩兒的，不是紀伊的八神紫音，也不是武田的吾妻陰燈，更不是魃之幽虺!而是我伊賀宗師，光榮而偉大的石川左衞門閣下!話音未落，大喝聲中，勃然的刀氣裂空而至!石川左衞門大驚之下，果斷縮手，一個懶驢打滾躲了開去。那刀氣追着他直將地面劈開丈餘，方才止住。
石川左衞門望着地面緊挨自己的裂縫，抹了一把冷汗，隨即沾沾自喜起來：能躲過這可怕的一刀的，也只有我石川左衞門了!石川，你果然不愧是光榮而偉大的伊賀宗師，智慧而正確的扶桑上忍!想到這裏，不禁為自己超卓的情懷激動起來。正在暢想，卻聽一個沉穩的聲音道：爾等何人?竟敢圍殺我新安一脈!
石川左衞門的遐想被人打斷，心中不快，抬頭望去。只見一個青衣大漢，巍然站在謝蔓兒身前，手持長刀，矗立如山。
我們是徽王的部下，這女孩子身上有屬於我們的東西，我們必須取回來。閣下又是什麼人，為何要阻攔我們?紫音凝聲問道。
在下東關許渤川!許渤川手中的天王刀斜指上方，凜然道，這位姑娘是許某的世妹，你們想為難她，先問過我的天王刀吧!
紫音冷笑道：只憑閣下一個人，攔得住我們嗎?
誰説只有他一個人?東南有人高聲道。接連不斷的驚呼聲中，宋氏三兄弟徐徐而來。每走一步，都有人被隨手擊倒、拋飛。三人都是內家高手，出手之際舉重若輕，極為瀟灑。
你們來得倒是不慢。許渤川哼了一聲。
宋永乾冷笑道：我們可沒有許兄這般高明的輕功，做什麼都快人一步。許渤川雖聽他話內有刺，可此刻情形危急，卻也沒再冷言冷語。
新安一脈，同氣連枝。雖然新安各大世家彼此間明爭暗鬥不斷，對抗外敵時卻是同仇敵愾，眾志成城。千百年天下間風雨飄搖，世家大族家破人亡者數不勝數，新安一脈卻始終屹立不倒，豈是無因?
世妹。還記得我們嗎?宋永易來到謝蔓兒身邊，和聲問道。
你們是宋家的三位哥哥!謝蔓兒含淚道。
別哭了。有我大哥在這兒，沒人敢欺負你。來，餓了吧?宋永坤從懷裏掏出一隻雞腿遞了過來，被宋永易瞪了一眼後，才訕訕收起。
宋大哥，他們把爹爹抓去，又打傷了池大哥謝蔓兒哭道。
豈有此理!宋永乾勃然大怒，衝入人羣，一拳擊出。他面前的大漢舉盾一擋，巨響聲中，盾破人飛，撞倒了身後數人!兩名刀客繞到宋永乾身後，正要偷襲，脖子一緊，已被飛身而至的宋永坤將脖頸抓住，隨手向外擲出!
宋氏兄弟之所以被稱為易乾坤，便是因為這三人擅長合擊，攻防默契，彼此配合得天衣無縫。這些幫派人士雖然為數眾多，卻沒什麼好手，那醉道士被池慕飛擊昏後，更是缺乏組織，在宋家兄弟聯手下不堪一擊。一時場中人影亂飛，哀號不斷。
宋永乾正打得興發，眼前人影一閃，多了一個高如竹竿、頭戴斗笠的怪人。宋永乾無暇多想，隨手一拳擊出。那人並不躲閃，任他擊在胸口。只聽拳落處砰的一聲，如中朽木!
宋永乾一驚，正欲變招，那人已五指箕張，向他抓來!墨綠的指甲利如錐鈎，隱隱帶着羶腥之氣，顯然藴有巨毒。宋永乾心中一凜，後退一步，側身飛腿，狠狠踢在那人腰間!
吾妻陰燈中了一腳，卻渾若無事，桀桀怪笑：花拳繡腿而已，也想撼動我的不壞木體?連出數爪，宋永乾不敢硬接，只能一退再退。
宋永坤見兄長遇險。縱身而出，雙掌全力拍向吾妻陰燈後背!吾妻陰燈毫不躲閃，後背一弓，硬生生受了他一掌。巨響聲中，宋永坤只覺雙腕劇痛，悶哼一聲，向後疾退。
吾妻陰燈受了這一掌之力，雖毫髮無損，雙腳卻陷地半尺，大怒之下，不及拔腳便仰身疾抓!宋永坤縱身疾避，仍被他一爪將胸前衣襟撕破，冷汗直冒。
宋永易微微搖頭，飄然而起，凌空一掌，重重拍在吾妻陰燈的斗笠上!吾妻陰燈只覺頭頂一震，心叫不好時，一股大力湧來，頭昏眼花下，腳下又陷入地面半尺!原來頭頂之處正是他這木體忍術的罩門所在，所以他才終日戴個斗笠，以備萬一。誰知宋永易眼光極為高明，和池慕飛一樣，上手便選擇此處進行攻擊。
宋永易雙掌連發，每一掌都妙到顛毫地避開對方守勢，拍在斗笠上。吾妻陰燈雖不斷將力道傳到腳下，身子卻越陷越深，轉眼間只餘上半身在地面上。他正在焦急，卻聽旁邊有人嘿嘿怪笑，頗有幸災樂禍之意，正是石川左衞門。吾妻陰燈頓時大怒，心想：石川你這落井下石的賤犬，等我脱身，定要讓你好看。
八神紫音雖想出手，無奈王劦正在療傷，她一時不敢輕離，便忍不住向石川左衞門望去。石川左衞門見紫音有求助之意，不由暗暗得意，隨即又想：這三個傢伙看來似乎不大好惹，我石川左衞門身為偉大而智慧的伊賀宗師，地位尊崇，怎能輕易以身犯險?我們現在漢人的地方，自然要講漢人的規矩。漢人有句古話説得好：君子不立危牆之下。吾妻陰燈那廝已半截人土，怎麼看都是一堵危得不能再危的危牆。想我石川左衞門閣下英明神武，自然不會犯下如此彌天大錯。當下假裝沒看見紫音的目光，吹着口哨將頭扭到一邊。
紫音怒目而視，暗想：石川這個混蛋當真是八部眾之恥。而這些漢人也盡是些烏合之眾，沒有一點用處。可惜八部眾裏最強的幾人都不在，否則哪容對方如此猖狂?
嗷!一聲虎嘯，自遠方響起，震徹天地。八神紫音心中一驚。抬頭望去。
一頭斑斕猛虎懶懶步近，虎背上的青衣女子腰肢挺秀，面帶盈盈笑意，雖身處敵陣，神態卻從容至極。
有個黑衣大漢躲避稍慢，被那猛虎一撲，按在爪下。大漢見睒睒虎目越來越近，雙眼一翻，竟嚇得暈了過去。
大黃，別調皮。女子撫摸着虎頸道。猛虎昂首一聲咆哮，羣雄驚呼如潮，紛紛退開。
謝蔓兒抬頭見了那女子，歡呼道：寒姑姑!我在這裏!青衣女子望見她，面露喜色，伸手在虎額上輕拍，那虎咆哮一聲，飛馳而來。
石川左衞門在一邊見了，心中大喜，暗想：那三兄弟和那持刀漢子身體強壯，甚是污濁討厭，我石川左衞門不屑和他們交手。這女子這般美麗純潔，弱不勝風，待我將她拿下，也讓紫音那女人看看我身為伊賀宗師的風采!想到這裏。縱身而出，攔住那女子去路，大叫道：呔!我是伊賀的石川左
腥風撲鼻，猛虎已衝到他面前，石川左衞門大驚之下，猛地跳起，伸手去抓那女子。那女子身子微側，肩頭探出的劍柄砰地撞在石川左衞門的鼻樑上。這位伊賀大宗師頓時鼻血長流，暈了過去。青衣女子縱身而起，飄然落到謝蔓兒身邊，將她抱在懷裏掄了個圈子。笑道：哎，蔓兒怎麼又胖了?是不是又偷人家的糖果吃了?
謝蔓兒搖了搖頭，哭道：寒姑姑，你怎麼來了?快幫我殺了這些壞蛋，池大哥被他們害死啦!
別急。讓我看看青衣女子俯身細查池慕飛的傷勢，隨即神色一鬆，蔓兒放心，他傷勢雖重，卻無性命之憂，不過卻要覓地療傷，不能再拖了。
那我們快走。謝蔓兒忙道。
怎麼?蔓兒心疼了?放心，耽誤不了你的大哥哥!女子輕輕颳了下謝蔓兒的瓊鼻，又向許渤川笑道，這位大哥也是新安子弟麼?她的笑容甚是爽朗。讓人見之忘憂。
自這青衣女子出現，許渤川便目不轉睛地望着她，此刻沉聲道：在下許渤川，不知姑娘是
小女子謝寒，是這孩子的姑姑。女子寵溺地撫摸謝蔓兒的秀髮。
許渤川目中奇光一閃：原來姑娘便是祁門小謝，久仰大名。
久聞祁門雪劍膽琴心，巾幗之氣冠絕三江，今日一見，果然名不虛傳。説話的人神情泰然，氣度從容，正是宋永易。
宋永乾望着謝寒，心中暗想：原來她便是鼎鼎大名的祁門雪，謝氏宗正的女公子。新安都傳她出身清貴。自幼便受封雲騎尉，卻並不自矜，交遊廣闊，而且劍術超羣，是繼方冰鑑之後又一個名震天下的女劍手。此女雖然稱不上風華絕代，卻英姿颯爽，舉止灑脱，別有一番氣度，卻不知她學識如何?
宋兄過獎了謝寒隨口道，望了望四周喧嚷的人羣，幾位世兄，這位池兄傷勢甚重，此處不便説話，我們先突圍再説。
許渤川點了點頭，背起池慕飛，手持長刀在前開路。謝寒和謝蔓兒騎虎緊隨其後，宋氏三兄弟在後斷路，一行人向外衝出。他們人數雖少，武功卻高出這些江湖人士甚多，一路上勢如破竹，轉眼間便衝了出去。
八神紫音望着幾人漸漸遠去，心中焦慮。可吾妻陰燈還頭昏眼花地埋在土中，石川左衞門尚未甦醒，而她自己又不敢拋下王劦貿然離開，便高聲喝道：誰能搶回那幅圖，徽王有黃金萬兩相酬!重賞之下，羣雄高聲吶喊，一窩蜂地追入林中。
時間一分一秒地過去，忽然間一聲厲嘯，王劦已緊握雙拳，挺身而起。紫音大喜道：殿下，你的傷勢
無妨。王劦皺眉道。人呢?
已經逃走。屬下無能，請殿下責罰紫音拜倒，痛心地道。
不要緊，王窈望着眾人消失的方向，冷笑道，他們去的方向是盤門。他們還不知道，那個魔物正在吳門橋上等着他們。對於那些人來説。那將是一座黃泉之橋
突圍
就這樣，池大哥被那個壞蛋一拳打傷了。好在許大哥他們及時趕到，把我救了下來。一路上，謝蔓兒將昨夜之事娓娓道來，講到驚險之處，連宋永易這樣性情沉穩之人也不禁動容。
許渤川沉聲道：好個東海蒼兕，竟如此猖狂!不過他帳下有這麼多扶桑高手，又在蘇州網羅到這麼多手下。其實力確是不可小覷。
宋永易搖頭道：除了王窈和八部眾，這些人中只有離刀門和紅巾會還算有些實力，其餘不過是些烏合之眾。蘇州黑白兩道上實力最強的當屬姑蘇劍派和長洲打行，這兩派的人沒有出現，説明王執在蘇州還遠未到一呼百應的地步。
宋兄言之有理，只是忽略了洞庭兩山的影響。謝寒爽朗地一笑，讓宋永乾看得呆了一呆，洞庭兩山雄踞蘇州多年，姑蘇劍派不過是他們的傀儡而已。這些軍洞庭兩山的生意越做越大，很多貨物都遠販東瀛。是以和東海方面頗有往來。昨夜吳縣這般熱鬧，姑蘇劍派卻毫無動靜，想必是因為兩山既惑於厚利，又忌憚王執的實力，這才裝聾作啞。她抬頭看了一眼，笑道，前面便是盤門，進城後就安全了。王劦雖然強橫，卻不是魯莽之輩。大家緊走幾步吧。説着又在虎頭上一拍，大黃，你自己回齊雲山吧，記得別走大路。免得嚇壞了人。還有，不許偷吃別人的牲口，師兄們給的東西也不許亂吃。那猛虎用大頭蹭了蹭她，一聲咆哮，躥入林中，消失不見。
寒姑姑，這虎是你自己養的嗎?謝蔓兒終究是少女心性，好奇地問。
謝寒笑道：可不是，前年冬天大黃落到陷阱裏跌斷了腿，我聽它叫得可憐，便將它救了上來。那時它才這麼大她用兩隻手掌比了比，簡直像只小貓，我將它偷偷藏在觀裏養着。可它飯量太大，沒過多久便被師父發現了，好在附近沒有老虎吃人的傳聞，師父才答應讓大黃在觀內養傷。誰知傷好後這傢伙卻賴上我了，怎麼也不肯走。師父見它頗通靈性，又不傷人，就索性讓它守山門。誰知上香之人見了，都道師父法力高強，能降龍伏虎，倒讓觀內的香火盛了不少。説着抿嘴一笑，甚是得意。
許渤川和宋氏兄弟聽得面面相覷，心想尋常女子哪有以養虎為樂的?都傳謝寒性情瀟灑，不拘小節，每每做些驚世駭俗之事，是世間少見的奇女子。今日聽這養虎之事，果然不負這奇女子的稱號。
看着她這樣笑盈盈的樣子。宋永乾心中一陣愉悦，朗聲道：盤門此地，乃春秋時伍子胥所築，為吳門八門之一，據説門上曾懸蟠龍以懾敵軍，故也稱蟠門。我們今日能退敵於此，説不定還是沾了這位吳國故相的光呢。宋永易見二弟賣弄才學。眉頭微皺。
宋永坤望着前方道：那是吳門橋嗎?
遠遠地。一座古老的三孔石橋靜靜橫跨運河之上。濛濛的水汽在河面盪漾着，恍若古橋數百年迷離的舊夢。
有些不對，這附近好像太冷清了些。宋永易沉聲道。
許渤川點了點頭，神色警惕：不錯，京杭運河是水路樞紐，平時船舶往來如織，極為繁忙。可今天卻一艘船都看不到，定有古怪。
謝寒輕蹙雙眉，望着吳門橋。橋上水霧湧動，古老的橋身忽隱忽現，彷彿是一條通往未知世界的冥途。
橋上有人嗎?
霧氣驀然散開，又重新合攏。
就在那一瞬間，謝寒看到了那一雙眼睛。那是一雙冷澈靜寞、毫無情感與生機的眼睛，如一口冰原上的井，只是為了映出那孤寂的天空和冰冷的死亡而存在着。
對方是劍道高手!謝寒秀目眯成一線寒芒，反手握住肩後鈎鈐古劍的劍柄。
鏗鏘聲中，天王刀驀然出鞘!許渤川大吼一聲，提刀向前衝去。有許家子弟在此，怎能讓一個女子輕身犯險!
不約而同地，宋永乾和宋永坤也提氣縱身，向橋上攻去!
小心!不可!謝寒和宋永易同時大喊。
流霧如波，卷舒之間，三人已隱沒不見。冥冥的霧氣乍開乍合，彷彿來自魔神的巨斧將沉霧劈裂!
劍氣!謝寒一驚，鈎鈐劍驀然出鞘。晚了，金戈交接聲是如此地短促，幾乎在瞬間，一切便已結束。
宋永乾肋下染血，踉蹌而退，許渤川、宋永坤則雙雙跌落水中。許渤川尚好，剛一落水，便已站起。宋永坤卻躺在河水中，一動不動，不斷沁出的鮮血將身邊的河水染成一片殷紅。
三弟!宋永易悲痛欲絕，縱身躍到河中，顫抖着將宋永坤抱起。宋永坤緊緊抓住他的手，呢喃道：大哥救二哥二哥
三弟!三弟為救我中了刀宋永乾瘋狂哭喊道。他肋下中劍，傷勢雖重，卻無性命之憂；宋永坤所中的那一劍創口雖小，卻貫穿了胸口，足以致命。
你二哥沒事，別説話宋永易虎目含淚，真氣綿綿不絕地送入宋永坤體內，他年輕的身體卻依舊漸漸冷了下去。
沒事就好，大哥，那人的劍有鬼，你要小心小心説完這句話，宋永坤的瞳孔漸漸渙散。饒是宋永易定力深厚，也不禁心痛欲裂，嘴唇顫抖，一句話也説不出來。
謝寒抿着嘴唇，也不多話。持劍向橋上走去。
寒姑姑謝蔓兒忍不住叫道。謝寒不停，直人濃霧之中。
眼前的霧氣漸漸稀薄，隱約可見一個灰衣青年抱着雙肘，靜靜站在橋身正中。謝寒秀目緊盯着他，長劍直指，緩步向他邁進。
兩人相距十丈五丈三丈
一丈!
一瞬間，謝寒步法陡變!一步踏在了天樞之位上，接着左跨一步，進入天璇，前踏天璣，右人天權。至此，魁印完成!
神霄派，丹青雷。這種道門秘劍追求天人合一之道，施劍者自身與天地互為表裏，驅造化為己用。她只要再踏完玉衡、開陽、搖光這三個星位，完成杓印，整個人便可與天地萬物廓然一體，以其真氣合天地之造化，發出至高無上的一劍!
橋下的河水無風而動，盪出片片漣漪。
灰衣青年突然開口：記住了謝寒沒有回答，向前一步，踏人開陽星位。強大的天地元氣不斷與她全身真氣共鳴，手中的長劍輕輕震顫着，發出低低的嗡鳴。
我的名字是謝寒緩緩踏出最後一步。搖光星位!破軍人命宮!鈎鈐古劍驀地發出一聲雷鳴!
服、部、真、一、四、郎隨着這冷硬如鋼鐵般的六個字，一抹孤絕人間的冷月乍然破出，照亮了謝寒的瞳孔。
鈎鈐劍在雷鳴中向冷芒迎去!霹靂聲低沉激昂，長二十丈，高三丈的吳門橋如遇雷擊，轟然一震，泥沙碎石簌簌墜落水中，激起雪白的水花!
謝寒手持長劍，遙指服部真一。服部真一劍已還鞘，只是站在原地，漠然望着她。
突然。謝寒後退了一步，腳下的石磚隨即化為齏粉。她手中長劍微顫，再退一步，如此連退七步，剛好退回天璇星位。石制橋面上，也赫然多了七個清晰的腳印!
你是第一個能正面接我一劍的女人。服部淡漠的目光中露出一絲欣賞，衝這一點，我留你一命。
謝寒盯着他，沒有回答，也無法回答。體內，狂野的真氣正在經脈中亂竄，只要她一開口，強壓着的鮮血便會噴出。
這人好強!他的劍，是決不該存在於人間的鬼神之劍!
宋永易緩緩為宋永坤合攏雙眼，緊握雙拳，向橋上走去，腦海中全是寒山寺前那年輕的笑臉。
大哥!別去!宋永乾在他身後哭喊。只有身臨其境才會知道那一劍的可怕，在那一劍之下，沒人能夠倖免!
許渤川劇烈喘息着，心中滿是驚悸和死裏逃生的僥倖。當他看到宋永易的背影后，這種僥倖卻化為羞愧和怒火。他惡狠狠地對自己説：死就死!不能輸給姓宋的!，縱身向橋上躍去!
謝寒望着宋永易從自己身邊緩步走過，心中焦慮。她相信自己那一劍多少已傷到對方，以三人的實力，未嘗不可與對方一戰，可問題是剛剛目睹三弟在面前死去的宋永易，還能保持冷靜嗎?
宋永易凝神吸氣，全力一拳，向服部真一擊去!謝寒也顧不得體內凌亂的真氣，縱身飛起，伸手在橋欄上一按，身如白鶴，翩然從服部真一身側飛過，長劍疾揮，斬向對方脖頸!與此同時，先天拳的拳勁也轟至服部真一胸前!
這一次，謝寒清晰地看到了服部出劍的情形。他拔劍並不快，拔劍時身體緩緩偏轉，雙目並不注視對手，而是盯着自己的腳下。可隨着他的劍漸漸出鞘，不知為何，謝寒突然產生了一種時空錯位的奇異感覺。明明她刺向此人，可劍手的直覺卻清晰地告訴她，自己這一劍勢必會落空。彷彿她要刺擊的，是一個遊走於人世間的幽靈。
宋永易本是多智之人，內功大成後五感更是敏鋭至極，一拳剛出，便已覺不對，硬生生將拳勁收回三分，腕轉身旋，化剛猛直拳為螺旋勁力。
但服部真一的劍已完全出鞘。那挺拔的刀鋒像夜空孤獨的流星，用自己最後的生命，在空中畫出一條完美的死亡弧線。
宋永易的拳勁與那弧線一觸，立時偏轉，螺旋勁力非但沒有將對方圈人，反而將其護了起來。謝寒那一劍被拳勁震偏，險險掠過服部臉頰，沒有揮中。
劍氣帶起長髮飛舞，服部真一恍若不覺，手中之劍繼續畫出奇異的弧線。向前延伸着。宋永易覺得自己彷彿被那弧線催眠了，燈蛾般向那燦爛的劍光投去。
錯覺!這是錯覺!他拼命提醒自己，可仍舊身不由己地投向那道死亡的光芒。他終於明白三弟臨終的話了，那的確是妖異至極的一劍!
殺!隨着這聲大喝，漫天刀氣縱橫飛舞，向服部真一劈下!那是許渤川的天王刀!
劍光倏然上揚，直指許渤川小腹。其速度之快，時機之巧，似乎對宋永易的攻勢只是一個陷阱，這一劍本來便是對許渤川而發的!
天王刀離服部真一還有數尺遠時，這一劍已然抵達許渤川的小腹。許渤川在空中避無可避，索性全力下劈，以命搏命!
謝寒一劍揮空，身子凌空一轉，繼續從橋外側向內迴旋。同時伸手在橋欄上借力一按，頭也不回，長劍反刺服部後心!
這時宋永易也清醒過來，他和謝寒一樣，意識到問題出在服部真一的步法上。他腳下連退數丈，潛運內力，踏碎腳下橋面，雙腳一陣疾踢，無數碎石頓時驟雨般向服部真一飛去!
服部真一終於神色微變，側身左跨一步。宋永易踢出的石雨頓時有大半向謝寒飛去。謝寒擰身閃避，這反手一劍頓時刺空，而服部的劍也險之又險地劃過許渤川肋下，帶出一道血痕!
許渤川被這一劍激得性子大發，大吼一聲，手中天王刀失去了形狀，化為一道白色的帚芒，斜劈而至!東關許氏，天王刀九大斬法之一離天斬!
服部真一的雙眼亮了起來，側退一步，手中劍一翻，上揮!謝寒落地轉身，剛好看到服部的這一步、一劍。
瞬間，她明白了對方劍法的真義。那是一種對時間與空間的絕對掌握。在對方出招時。服部真一總是以最短距離進入其攻擊死角，並以最短距離攻擊其防守死角。兩個最短加在一起，就形成了那種不快而快的奇異現象!
那看似簡單的一劍，卻無人可以模仿。試問天下武學如恆河沙數，誰又能在一招之間便同時找出敵人破綻和最佳攻擊路線?可以説服部此刻展現的已不是一種劍法，而是一種神奇的天賦，一種秘不可言的精神境界。
許渤川的離天斬威力雖大，服部卻一步退出刀氣邊緣，而他上揮的一劍卻從死角撩向許渤川咽喉。謝寒輕呼一聲，再想救援，已然來不及了!
許渤川眼見一抹銀芒撩向自己的咽喉，卻連手指都無法動一下，那種鬱悶絕望直想讓他仰天大吼，可他畢竟身為龍亭刀士，許家驕子，當下虎目圓睜：我倒要看看自己是怎麼死的!
就在劍光觸到許渤川咽喉的剎那，許渤川耳中叮的一聲，銀芒突然偏轉，只在他的咽喉劃出一道紅印。
服部驀然收劍，面色凝重地望向對岸。
一個青衣男子正站在池慕飛身邊，雙眉緊鎖，為池慕飛把脈。
雖然身臨險境，謝寒卻還是心中好奇。剛才服部那必殺的一刀之所以落空，顯然便是這人所為。可他又是如何做到的?是暗器麼?
你是誰?第一次，服部真一開口詢問來敵身份。
青年眼中怒色一閃：你、你傷了我四、四哥?你、你、你怎麼敢傷四、四、四他本就結巴，怒氣勃發之下，説話更加吃力。
服部直視對方，目光犀利如劍：讓我看你的劍。
劍?!他用的竟然是劍?謝寒心中一震。是什麼樣的劍，讓服部真一這樣的高手也為之動容?
如你所、所願!青衣男子伸掌一甩。奇異的呼哨聲中，一線金芒乍閃!服部突然拔劍!兩道交叉的劍光在空中相擊，發出水晶破碎般的清鳴!
劍光!謝寒終於確定，這人用的的確是劍，而且是一把極長極細的劍!正因如此，他才能夠在數丈外攻擊服部!
劍光斂去，那奇異的長劍終於現出真身。這劍足有丈許長，淡金的劍身狹如小指，有如初黃的柳絲，嫋嫋地，長長地伸展着。青衣男子輕輕一抖，細長的劍身如水銀倒流，無聲沒人掌中。
好柔韌的細劍!謝寒心中一動，失聲道：是繞指柔!天下第一長劍繞指柔!你是司馬昆吾!
宋永易和許渤川心中一驚。天下間擅用軟劍的高手屈指可數，而能夠運用三丈軟劍的則只有一人，那就是有着青州司馬劍裁天之稱的青州劍俠司馬昆吾!
司馬昆吾為人低調，出手次數極少，可每次出手，都震動天下。最膾炙人口的便是三年前劍斬十八珈藍那一次。十八珈藍是少林叛徒，擅布羅漢陣。十八人行走江湖，從不分開，即使遇到一流好手，也可憑藉羅漢陣自保。這些佛門敗類行走江湖多年，無人能制，直到他們遇到司馬昆吾。當他們對司馬昆吾再一次佈下羅漢陣時，滿以為可以像從前一樣從容逃脱，可他們卻不知道，司馬昆吾之所以能在星宿譜中名列十四，不僅是因為天下第一長劍繞指柔，而是他專破羣陣的黃金縷劍法!繞指柔劍鋒所指，羅漢陣土崩瓦解，青州司馬，一劍成名!這樣的人，這樣的劍，怎能不讓人為之動容?
很好服部的眼睛亮了起來，對身邊的許渤川和宋永易視而不見，一步步向司馬昆吾走去，腳步堅定平靜，彷彿深秋的清砧，聲聲間迴響着最絢爛的落寞。
謝寒閉合雙眼，道心澄清如鏡，映出周遭一切。接下來的一擊將決定他們的命運，作為一名劍客，她無論如何都要將這一瞬銘刻在心。
見對方如此輕視自己，許渤川怒火狂燃，大吼一聲，天王刀攔腰橫掃!服部真一甚至沒有將劍完全拔出，跨出一步，出鞘半截的太刀隨手一推，許渤川慘叫一聲，再次跌落水中，橋面上赫然是一隻血淋淋的手臂!
彷彿細小的石子投入了平靜的湖心，謝寒的道心突然泛起了一道細微的波瀾。她猛然睜開雙眼，見到的正是那一蓬金色的月影!
狂月亂流劍!隨着司馬昆吾一聲清叱，長達三丈六尺的繞指柔化為無數凌亂狂舞的金蛇，奔騰着湧向服部真一!
金色的劍光映亮了整個橋面，堅硬的石橋被凌厲的劍氣刮出道道細痕，濃厚的霧氣在劍光下退散得無影無蹤!謝寒在一邊看得心蕩神搖，激動不已。一劍之威，竟至於斯!青州司馬，名不虛傳!
服部真一面露凝重之色，對方的劍勢死角他洞悉無疑，可他立足之處畢竟是狹窄的石橋，如今劍氣充斥了整個橋面，即使他目光再犀利，步法再高明，也無濟於事!若不後退，便只有硬接一途!
服部真一拔劍!但他拔出的並非太刀，而是腰間的肋差!他竟然以至險至短的肋差去抵擋天下第一長劍!
服部瞳孔中，如絲如縷的金色越來越近，每一線金色都隱藏着無盡的變幻和殺機!可在別人眼中那片繚亂的金色，對他來説卻是有跡可循，清晰無比。狂月亂流劍再狂，再亂，也是劍法!既然是劍法，那便有跡可尋!
肋差揮出，於千鈞一髮之際點中繞指柔細如柳葉的劍鋒!繞指柔的劍身柔韌地彎曲，如同死神的項鍊，向服部頸項套去!
服部真一的手腕柔和地畫出一道圈子，輕描淡寫地卸去繞指柔劍身的彈性，司馬昆吾抖出的劍圈還未靠近便已消散!
繞指柔在顫抖，每一次顫動，都會幻化出數十道劍芒，向服部傾瀉!而服部手中的肋差也一次次迅速揮舞着，將那些劍芒盡數擋開!
司馬昆吾發現自己的手心在流汗。除了他七哥衞蘇，還是第一次有人在自己的狂月亂流劍攻勢前一步不退!不僅不退，還在一步步向自己逼近!
繞指柔最強之處便是能從遠處攻擊對方，可若被對方靠近，那它這個長處便會化為最大的劣勢。他心中湧起奇妙的感悟，彷彿對方每靠近一步，自己便距離死神近一分。
天邊，一聲厲嘯遙遙傳來。追兵已越來越近了。
上船!司馬昆吾大吼道。謝寒從這令人目眩神迷的鬥劍中清醒過來。向河邊望去。果然，一隻小船靜靜靠在岸邊，顯然是司馬昆吾所乘。
我們走!她當機立斷，拖起謝蔓兒飛身上船。
服部真一雙眉一皺，加快了步法。司馬昆吾一聲長嘯，繞指柔驟然抖動，如玉縷千條，瓊枝無數，灼灼燁燁，奼然綻放!黃金縷劍法之霜華寒蕊劍!
如果説黃金縷劍法中，狂月亂流劍展現的是線的凌亂，那麼霜華寒蕊劍強調的便是點的密集。一時間劍鋒點如白雨跳珠。亂打新荷。面對如此密集的攻勢，饒是服部真一眼光犀利，也不得不放慢了腳步。
此時眾人都已登船，連斷臂落水的許渤川也被宋永易拽上船頭。
厲嘯再響，遠處已可見追兵帶起的滾滾煙塵。
眼見敵人轉瞬即至，司馬昆吾卻仍與服部纏鬥，無法脱身，船上眾人一時心急如焚。
要不我們先走吧?宋永乾急道。
不行!不能撇下司馬兄!謝寒斷然否定。
謝蔓兒也道：是啊，這位大哥剛剛救了我們呢!
宋永易沉聲道：二弟，鶴唳長空式，我來助司馬兄一臂之力!
他們兄弟心意相通，宋永乾當即沉腰扎馬，雙拳一搭。宋永易腳尖在他拳上一點，宋永乾全力一送之下，宋永易頓時騰空而起，身如白鶴，迅捷無比地射向吳門橋上方!
人在空中，宋永易展臂如鶴，連出八拳，拳拳轟向服部真一!
若是有拳法大家在此，定然對宋永易這八拳歎為觀止。並非他拳力如何驚人，而是這八拳之間，竟然用了八種不同的力道!
曲而能人之鋭力，飄如遊絲之動力，動久不變之永力，互易不窮之轉力，往來飛痰之速力，一瞬即過之超力，逆深至隱之鈎力，以及強異爭起、乍生乍滅之激力。八道拳力一氣呵成，相輔相成，渾然一體，竟無半分破綻!可以説是宋永易有生以來最完美的一擊!
與此同時，繞指柔劍光大盛，如練如霜，溶滿太虛!
如此拳劍夾擊之下，即便服部真一，也不由為之動容。肋差依舊揮舞，敵住繞指柔，而一直安然在握的太刀則終於出鞘，畫出一道詭異的曲線，迎向宋永易的拳勁!
劍光到處，鋭力破動力，動力截永力，永力凝轉力，轉力滯速力，速力慢超力，超力平鈎力，鈎力渙激力。一劍之下，八力全消!
不過宋永易這一拳畢竟為司馬昆吾爭得了一個脱身的機會!
司馬昆吾之所以不敢輕離，正是因為服部真一那把藏鋒斂鍔的太刀。刀在鞘中，這含而不發的一劍便是他最大的威脅。如今刀已出鞘，司馬昆吾更不猶豫，繞指柔連環三劍後縱身而起，向船上落去。
而宋永易八力一收，拳自外向內猛縮，人倒飛而回。用的正是藴藏在八勁之下的第九勁如弛弓然的反勁!
兩人都是內家高手，落船時將下墜之力化為推勁，小船受力之下，箭一般射向下游!
服部真一緩步走到橋邊，目送小船漸漸遠去。那條船上，有第一個從他劍下全身而退的男子。那個男子有一把奇長無比的劍。他忘不了那把劍、那個人。終有一天，他們會再次相遇。
煙塵滾滾中，百餘人正蜂擁而來。當先一人衣着樸素，穩如磐石，正是王窈。風魔暗夜軒、八神紫音、吾妻陰燈、石川左衞門和滕幽虺等人緊隨其後。
望着橋上的一片狼藉，王窈瞥了穩立橋頭的服部一眼，唇邊露出一絲微笑，隨即冷聲道：他們逃不遠，我們追!
退敵
運河曲如龍蛇，小船沿河而下，直奔胥門。
剛剛經歷了一場驚心動魄的廝殺，船上的人都有些萎靡不振。司馬昆吾取出丹藥，喂入池慕飛口中，單掌抵在他背後，將真氣源源不絕地輸入他的任督二脈。宋永易則默默地撕破衣襟，替許渤川包紮着斷臂。
謝了許渤川嗓音沙啞地道。宋永易搖了搖頭，沒有説話，扭頭向宋永乾望去，卻見宋永乾正抱着宋永坤的屍身低聲哭泣着。
許渤川咬牙：此仇不報，誓不為人!宋兄放心，這筆血債自有我許家的人出面討還!宋永易卻搖了搖頭，也不知他是指這仇難報，還是不想借許家之手報仇。
旁邊謝蔓兒驚喜地低呼一聲，卻是池慕飛醒了。他緩緩睜開雙眼，見是司馬昆吾，眼中露出一絲喜色：司馬我帶了把供春給你那壺好極了
四、四哥，你、你別説話。司馬昆吾目現淚光，急道。
池慕飛聲如遊絲：那個王劦很厲害，你一個人未必抵擋得住大哥呢?可到了麼?
司馬用力點頭：四、四哥別擔心，大哥今、今日便到。
真的?池慕飛雙眼一亮。
嗯，昨、昨天就接到了大、大哥傳書，已經到了鎮、鎮江。現在想必已過了滸、滸墅關了。
池慕飛眼中盡是欣慰之意：那就好就好了説着緩緩閉上雙眼，沉沉睡去。
謝蔓兒望着昏睡不醒的池慕飛，想起生死不明的父親，秀目中漸漸浮出一層霧氣。
謝寒見了，便握住她的小手，柔聲道：蔓兒，吉人自有天相，王執雖然猖狂，卻不是嗜殺之輩，你爹爹不會有事的。謝蔓兒點了點頭，抹去淚水，向她堅強地一笑。
謝寒正要繼續安慰她，雙耳突然微動，玉容一寒：他們追上來了!
宋永易和許渤川同時抬頭，只聽岸邊馬蹄驟響，王劦果然率八部眾追了上來。
這羣海賊，真是欺人太甚!許渤川怒目而視。
宋永易和司馬昆吾操起船槳，奮力划行，可小船上坐了八個人，速度提不上去，始終擺脱不了後面的追兵。
怎麼辦?謝寒雙眉緊鎖。尋思對策。求援怕是來不及了。靠向對岸也無濟於事，這運河並不寬闊，輕功好手只要有樹枝借力，便不難穿越。況且失了水流之利，只怕更易被對方追上。
跟見雙方距離越來越近，眾人卻依舊一籌莫展。
謝寒挺身而起，手按劍柄道：我去攔住他們，你們先走。
姑姑不要!謝蔓兒抱住她的腰，悲聲道。她已經失去了一個親人，再不想失去第二個了。
你們看，那是什麼!宋永乾突然道。
沉沉的水霧中，一艘小船靜靜泊在前方。
是敵人麼?眾人心中一陣緊張。若是被敵人纏住，那便再也沒有脱身的機會了。
王劦縱馬而行，眼看便要追上對方，卻見前面呼啦啦衝出幾十名官兵。手持兵器，一字排開。為首一名總旗大刺刺地道：守禦千户所在此公幹，閒人止步!
眼見便要追上對方，卻被這些官兵攔住，王劦心中自然惱火萬分。只是他此次來蘇州另有要事，也不願擅殺官兵，引起事端，當下抱拳道：諸位兄弟，本人王劦，與貴所季千户是舊識。若兄弟們肯行個方便，王某自有重謝。説着掏出兩錠黃金。扔了過去。
那總旗接過黃金，目露貪婪之色，隨即瞥了一眼河中的小船，叱道：爾等竟敢收買朝廷命官，真是膽大包天!我看你們這些人都不是善類，定是哪座山頭下來的江洋大盜，還不都給軍爺滾下馬來，束手就擒!
聽他這般叫囂，王劦不由冷哼了一聲。身後，風魔暗夜軒喉嚨中發出低低的吼聲，宛如猛獸出籠，正欲擇人而噬。
那總旗嚇得打了個哆嗦，低聲道：王公子，本來季將軍都安排好了，城外任您行事，不過剛才來了個東廠的番子，手持令牌，説要在這裏辦事兒，非要兄弟們在這兒攔着。人家是京裏來的，又在旁邊盯着，弟兄們也不敢不聽。東廠的那些閻王，咱們這些小鬼可惹不起啊説着向河裏的小船努了努嘴。
東廠的人?王劦雙目一寒，向小船望去。
那小船泊在河中，無聲無息，彷彿只是一艘空船。
為何不出面，是目中無人，還是想和我唱一出空城計?王劦向滕幽虺使了個眼色。滕幽當即飛身而起，向小船投去。
王劦緊盯着那艘小船，心中打定主意：對方是高手也就罷了，若對方只是無名小卒，便任由滕幽虺將其除去，以絕後患。
霧氣中，滕幽虺如一隻巨大的蝙蝠，無聲無息地向船頭落下。
一陣霧氣湧過，剛好將那小船和滕幽虺籠在其中。
只見霧氣漸舒漸卷，一團黑氣隱約盤旋其中。霧氣浮動中，滕幽虺的身形乍隱乍現，宛如大蟒騰雲。霧氣卻激若飛煙，倏忽萬變，冥冥蕩蕩中間或劍光一閃，燦然如生雷電!那劍光閃了數閃，滕幽虺已無法在船上立足，不得不一聲怒嘯，躍回岸上。
不愧是魃之幽虺，這麼快就回來了，我這酒還温着呢。只是華雄的頭呢?我怎麼沒看到?石川左衞門裝模作樣地道。他最喜歡看的書便是《三國演義》，最大的愛好便是嘲諷他人。如今難得王劦看重的滕幽虺出了一次醜，他焉有不大加諷刺之理?
滕幽虺也不理他，自向王劦道：厲害，我從未見過這麼快的劍。
對方是誰?可看清了麼?
滕幽虺搖頭道：對方的劍逼得太緊，我沒能進船艙。想了想又補了一句，若是此人出艙，只怕我也無法全身而退。
八部眾諸人心中都是一驚。滕幽虺在八部眾中身法是最快的，若是他也沒有自信從對方劍下脱身，其他人更不用説了。
東廠之中，誰有如此高明的劍法?王劦心中猶疑。難道説他突然扭頭向小船望去。
那小船依舊靜靜泊在河中，浮沉不定。
是了。對方定是浮沉劍主張九霄!東廠中足不出户，便能以劍法逼退滕幽虺的只有此人了。王劦心念電閃，自己在蘇州還有大事要辦，此時與東廠為敵，大為不智。當下高聲道：今天便賣浮沉劍主一個面子!森然望了謝寒等人的小船一眼，一勒馬頭，斷然道，我們走!滾滾煙塵中，率眾遠去。
小船上，眾人面面相覷。
東廠的人為什麼要救我們?宋永乾喃喃地道。
宋永易也眉頭緊皺，百思不解。新安世家雖説勢大。卻和東廠沒有任何交情，對方為何出手相助，着實令人費解。再説，對方又是如何得知了消息，事先在這裏等候的?
岸上，那總旗一臉討好的笑容，大聲道：大人，追兵已經退了。大人還有什麼吩咐?
小船上一個聲音冷冷地道：沒有了，滾吧。那總旗官兵如釋重負，帶一眾手下呼啦啦去了。
那人真是張九霄麼?怎麼聲音如此年輕?謝寒狐疑道。
司馬昆吾卻笑道：是、是阿拓麼?
對面船上一聲長笑：八哥好耳力!隨即紅影一閃，一個絳衣青年自船篷內一躍而出。他額頭很高，細長的雙眼黑白分明，揹負雙劍，腰間紮了條犀皮帶，胸前衣襟微敞，露出古銅色的肌膚，如同出了林的豹子一般，精力沛然。活動了下筋骨，絳衣青年惱道：這船篷太矮了，真是憋屈!，，隨即向司馬昆吾道，八哥，四哥在船上麼?司馬昆吾剛一點頭，絳衣青年一聲歡呼，一躥數丈，躍上他們的小船。
四哥!四哥!一上船，絳衣青年便興奮地大叫，快出來!阿拓看你來了!
司馬昆吾忙道：小、小聲些，四、四哥受了重傷，正在歇息。
絳衣青年雙眉一立：哪個混賬敢傷四哥?剛才那些傢伙麼?
司馬昆吾點頭道：是王窈，東、東海王執的義子。
狻猊王劦?絳衣青年雙眉一挑道，很好，我正想會一會這位東海的小獅子，看看他憑什麼能在星宿譜中位列前十!
司馬昆吾忙勸道：對、對方高手甚、甚多，我、我們還是不要輕、輕、輕舉妄動，等、等見了大、大哥再説吧。
也好，絳衣青年爽快道，大哥想必已到了閭門了。八哥，你這就和我去見他吧。
不、不急，司馬昆吾向眾人介紹道，這是我九、九弟，淳、淳、淳
淳于拓，絳衣青年爽朗地道，你們可以叫我阿拓。
兗州大劍淳于開之子，謝寒笑道，驂龍劍舞唯一傳人，久仰。
聽了謝寒此言，許渤川等人都肅然起敬。二十年前，兗州劍派曾在十大劍派位列第七，而淳于開是兗州劍派掌門。當年倭寇進犯兗州，官軍龜縮不出，淳于開率門下弟子三十七人迎戰，三十八人與上千倭寇激戰半日，全部殉國。淳于開斬敵近百，身中十餘箭，仍呼喝邀戰，最後血盡力竭而死。兗州劍派從此一蹶不振，淳于開卻名震神州，被譽為齊魯第一勇士。眼前之人是壯士之子，眾人又焉能不敬?
淳于拓見了謝寒，眼前本是一亮，聽她提起父親，卻又皺了皺眉，神色也冷了下來。司馬昆吾知他心事，岔開話題道：阿拓，你、你怎麼在這裏?是大、大哥叫你來的麼?
不是大哥是誰?淳于拓笑道，昨夜得了你的傳書，大哥便命我先行一步來接應你們。按我説，有我一人雙劍足矣。大哥卻非讓我拿了東廠的腰牌，叫了些官兵在這裏等着。還別説，真把你們等到了。
那是，大、大哥的話，怎、怎麼會有錯?司馬昆吾也笑道，又問，對了，你哪裏來的東廠腰牌?是真的麼?
淳于拓掏出一塊硃紅腰牌，在手裏掂了掂，笑道：説來有趣，我們一路行來，卻和東廠的船走了個先後。有個番子想是閒得無聊，竟然半夜摸來探我們的底細，卻被小澈發現，捉弄了對方整夜不説，末了還將他的腰牌摘了來。想起那番子吃癟的模樣。當真好笑得緊。
哦，小、小澈也來了?可他、他還小啊?司馬昆吾一愣。
淳于拓道：我也這麼説，不過大哥説他年紀雖小，心氣卻高，行事太過鋒芒畢露，也該出來磨礪一番了。
司馬昆吾點頭道：既然大、大哥這樣想，那總、總是有道理的。
謝寒心中奇怪。這司馬昆吾和淳于拓都是頂尖的青年高手，卻不知他們口中的大哥又是什麼人，竟能讓二人如此推崇?想及此處，便問道：司馬少俠，不知令兄是
司馬昆吾猶豫一下：這個
謝蔓兒忙道：他們這個大哥神秘得緊呢，我問了池大哥好多次，他也不肯説。
謝寒卻不以為意，笑道：那定是一位世外高人了。又問司馬昆吾，東海高手齊集姑蘇，不知司馬少俠有何打算?
司馬昆吾道：我先、先去見過大、大哥，再、再作計議。
謝寒想了想又道：池兄傷重，不宜顛簸，附近的玄妙觀是我派分壇，觀主九純道長是醫道高手，尤擅治療內傷，不如先到他那療傷。
司馬昆吾有些猶豫不定，淳于拓擔心池慕飛的傷勢，便道：八哥，我看不如這樣，我先護着四哥去玄妙觀，你自己去見大哥。等四哥傷勢好些了，我們再去尋你。司馬昆吾想了想，便點頭答應。
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謝寒再問宋永易和許渤川時，二人卻想各自回家門稟告昨夜之事，再作打算。謝寒知道新安各大世家關係錯綜複雜，彼此也多有睚眥，也不明言，又望向謝蔓兒。
謝蔓兒忙道：我要和池大哥在一起。覺得這話不妥，又道，他為救爹爹和我受了傷，我自然要照顧他。謝寒也不説話，只是笑吟吟地望着她。
姑姑謝蔓兒只好撒起嬌來。突然，一陣大風吹過，她忙扶住船舷。
起風了。謝寒輕聲道，抬頭向天空仰望。
昊天風勁，蒼雲卷舒如魚龍潛行，高不可及，深不可測。千變萬化間，隱隱藴藏着莫可名狀的幽深玄機。