博比回到小旅店時，獲知有人正在等他。“是一位女士。你會在艾斯丘先生的小起居室裏見到她。”
博比略感困惑，他簡直不明白弗蘭基怎麼可能比他先到“釣魚者的港灣”，除非她展翅飛來，他腦裏只想到來訪者是弗蘭基而非別人。
他打開了艾斯丘先生用來作私人起居室的那扇小房門。椅上直挺挺地坐着一位身着黑裝的苗條女子——照片上的那個姑娘。
博比大吃一驚，一時説不出話來。他注意到那個姑娘神情非常緊張，她那雙小手正在顫抖，一會兒捏緊椅子的扶手，一會兒又鬆開。她似乎過分緊張，話也説不出來，但那對大眼睛藴含着一種令人恐怖的求援神情。
“怎麼是你？”博比終於先問。他關上門往前走到桌邊。
這姑娘仍然一言不發，那對神色嚇人的大眼睛直視博比。最後她説話了——一種聲音嘶啞的低語。
“你説過，你説過的，你會幫助我。也許我不該來……”
博比打斷了她，同時在搜尋打包票的言辭。“不該來？廢話。你到這兒來絕對沒錯，當然該來。我會盡一切可能幫助你。別害怕，現在你非常安全。”
姑娘的臉上有了點血色。她突然説道：“你是什麼人？你……你……不是司機。我是説你也許是司機，但不是真格的。”
不管她語無倫次的話中掩蓋着什麼，博比還是理解了她的意思。
“如今的人各種活都幹，”他説，“我過去在海軍服役。事實上，我確實不是司機，但現在沒什麼關係。不管怎麼説吧，我向你保證，你可以信任我，把一切都告訴我。”
她的臉更紅了。
“你一定認為我瘋了，”她喃喃説道，“你一定認為我完全瘋了。”
“不，不。”
“就是，這個樣子到這兒來。但我太害怕了，怕得太厲害了……”話音消逝了，雙眼張大得如像看見了恐怖的幻象。99cｓwcom
博比緊緊抓住她的手。
“其實呢，”他説，“沒什麼問題。一切都會好起來的。你現在很安全……同……同一位朋友在一起。你不會有事的。”
他感覺到了她手指的回壓。
“某一個夜晚，你走出門去來到月光下，”她的話又低又急，“這就像一場夢，一場可以言傳的夢。我不知道你是什麼人，不知道你從哪兒來，與你相見給了我希望，我才決心來找你……告訴你。”
“那就對了，”博比鼓勵她説下去，“告訴我吧，把一切都告訴我。”
莫伊拉突然抽回手去。
“如果我説了，你會認為我瘋了，在那個地方同那些個人住在一起，我的腦子就出了毛病。”
“不，我不會那樣認為的，真的不會。”
“你會的。這事就令人覺得像瘋了一樣。”
“我要知道是不是那樣。説吧，請告訴我。”
她從他身旁退回去了一點，直挺挺地坐着，雙目凝視着前方。
“事情是這樣，”她説，“我擔心自己要被人謀殺。”
她的聲音乾巴巴的，而且嘶啞，説話時帶着明顯的自制，但兩隻手一直在顫抖。
“被人謀殺？”
“是的，聽起來像不像瘋的？就像……他們把這叫什麼來着？迫害狂。”
“不，”博比説，“你根本不使人覺得瘋狂，只不過被嚇壞了。告訴我，誰要謀害你？為什麼？”
她沉默了一兩分鐘，兩手一會兒扭緊一會兒鬆開。後來她壓低嗓音説：“我丈夫。”
“你丈夫？”博比腦中思緒一陣混亂，脱口問道：“你是……”
這回輪到她吃驚了：“你不知道？”
“我一點也不知道。”
她説：“我是莫伊拉·尼科爾森。我丈夫是尼科爾森醫生。”
“那麼你不是那裏的病人？”
“病人？哦，不!”她的臉色一下子陰沉下來。
“不，不，我一點不是那個意思。”他竭力使她安心，“老實説，我一點沒那麼想。我只是對你已經結婚表示驚奇……好了，接着説説關於你丈夫想謀害你的情況。”
“我知道，這事聽起來像瘋話，但不是，不是瘋話：在他盯着我看的時候，我從他眼神中看出來了。許多奇怪的事件發生了……意外事故。”
“意外事故？”博比連忙問。
“是的，哦：我知道這樣説有點像癔病發作，好像這一切都是我編出來的……”
“一點也不，”博比説，“你説的完全合乎情理。説下去，説説那些意外事故。”
“那些不過發生得很意外罷了。他倒車沒看見我在那兒，我及時跳到一邊；有些藥品裝錯了瓶子，哦，就這類蠢事，而這些事人們會認為很正常，但他們不是……他們是有意的。我知道了這一點。於是這事使我疲乏不堪，要提防他們，要保護自己，盡力拯救自己這條命。”
她痙攣地吞嚥着口水。
“為什麼你丈夫想要幹掉你呢？”博比問。
他幾乎不期望有個確定的回答，但回答來得直截了當：
“因為他想同西爾維亞結婚。”
“什麼？不過她已經結婚了呀。”
“我知道。但他正在為這個目的作安排。”
“這怎麼説呢？”
“我知道得不確切，但我知道他正打算把亨利·巴辛頓一弗倫奇先生當作病人帶到格朗吉邱宅。”
“還有呢？”
“我就不清楚了，但我想會發生什麼事。”她顫抖了一下，“他掌握了可以控制亨利·巴辛頓一弗倫奇先生的某些情況，我不知道是什麼。”www９９csｗ.coｍ
“亨利吸嗎啡。”博比説。
“是這樣嗎？我想是賈斯珀給他的。”
“嗎啡是郵寄的。”
“賈斯珀也許沒直接做，他很狡猾。亨利·巴辛頓一弗倫奇先生可能不知道嗎啡來自賈斯珀，但我肯定是這樣。於是賈斯珀就可以把他弄到格朗吉邸宅來，裝作給他治病。一旦他到了那兒……”她住口不言，渾身發抖。
“莊園裏發生的各種各樣的事情，”她又説，“都稀奇古怪。人們來時希望好一點，他們沒有見好，反而越來越糟。”
她説話時，博比隱約感覺進入了一種陌生的、邪惡的環境。他覺得有種令人恐怖的東西長時間地封蔽了莫伊拉·尼科爾森的生活。
他突然打斷她的話：“你説你丈夫想同巴辛頓一弗倫奇夫人結婚？”
莫伊拉點點頭：“他對她很迷戀。”
“那麼她呢？”
“我不知道，”莫伊拉慢吞吞地説道，“我作不了判斷。表面上她似乎愛着丈夫和小兒子，日子過得悠然自得、平平靜靜，像個頭腦簡單的女人。不過有時我覺得她並不像看上去那麼簡單。有時我甚至不知道她是不是與我們所認為的完全不同的女人，也不知道她是不是在演戲而且演技高超……但是，我想，這些説法很荒唐，都是我的妄想罷了。你生活在像格朗吉邱宅那樣一個地方，頭腦就會不正常，你會開始胡思亂想。”
“那位當弟弟的羅傑爾怎麼樣？”
“我對他了解得不多。我看他人不錯，但他是那種容易上當的人。我知道他完全受賈斯珀控制。賈斯珀正對他作工作，讓他勸説亨利·巴辛頓一弗倫奇到格朗吉邸宅來。我相信他還認為是自己的主意呢。”她忽然往前一靠，抓住博比的袖子哀求道：“別讓亨利到格朗吉邱宅來，如果他來了，可怕的事就會發生。我知道會發生的。”
博比沉默了一兩分鐘，心裏掂量着這個驚人的情況。
“你同尼科爾森結婚多久了？”他終於問道。
“才一年多。”莫伊拉聲音發抖。
“你沒想過離開他嗎？”
“我怎麼能呢？我沒地方可去，沒錢。即使有人收留我，我又能訴説真情到什麼程度呢？講一個丈夫想謀害我的離奇故事嗎？誰會相信我呢？”
“啊，我相信你。”博比説。
他沉默了片刻，像是在決定某個行動方針。後來他脱口而出：“哎，我打算直率地問你一個問題，你認識一個叫艾倫·卡斯泰爾斯的人嗎？”
他看見她的雙頰泛出了紅暈。
“你為什麼問我這個？”
“因為這很重要，我應當知道。我認為你肯定認識他，而且或許在某個時候給過他你的照片。”
她沉默了一會，雙眼下垂。後來她抬起頭來盯着博比的臉。
“是真的。”她説，“你婚前就認識他？”
“對。”
“你婚後他到這兒來看過你嗎？”
她猶豫一下才説：“是的，來過一次。”
“那是大約一個月前的事嗎？”
“對，我想大約一個月了。”
“他知道你住在這兒嗎？”
“我不知道他怎麼得知的，我沒告訴過他。自結婚後我連信都沒給他寫過。”
“但他找到了，到這兒來看了你。你丈夫知道這事嗎？”
“不知道。”
“你認為他不知道，但他可能照樣知道了？”
“我想也可能知道，但他從來沒説什麼。”
“你同卡斯泰爾斯談論過你丈夫嗎？你給他説過涉及到你的安全問題的恐懼嗎？”
她搖搖頭：“那時我還沒有起疑心。”
“但你那時已很不愉快了吧？”
“是的。”
“你這樣給他説的嗎？”
‘’沒有。我不想在各方面顯示我的婚姻失敗了。”
“但他可能仍然猜出來了。”博比温和地説。
“我想是的。”她低聲承認。
“你認為——我不知道怎麼説——但你認為他知道了你丈夫的一切，他產生了懷疑，比如説，那個看護所也許不是那麼回事？”
她竭力思索時額頭起皺。
博比再次沉思了幾分鐘後才説：“你認為你丈夫是個猜疑心很重的男人嗎？”
頗使他驚訝的是，她居然答道：“對，非常重。”
“比如説，猜疑你嗎？”
“你是説即便那樣他沒在意？但是，不錯，他照樣會起忌妒心。我是他的財產，你要明白。他是個怪人，很怪很怪的人。”她又發起抖來。
接着她又突然發問：“你同警方沒什麼聯繫吧？”
“我？哦，沒有。”
“我感到奇怪，我是説……”
博比低頭看看身上的司機制服。
“這就説來話長了。”他説。
“你是弗朗西絲·德温特小姐的司機，不是嗎？這兒的房東是這麼對我説的。我同弗朗西絲小姐有天晚上一起吃過飯。”
“我知道，”博比停了一下，“我們得找到她。我去做有點困難。你看能打個電話請求同她説話，然後請她同你在户外哪個地方見面嗎？”
“我想可以……”莫伊拉説得很慢。
“我明白這樣做你會覺得不可思議，但我一解釋清楚就不奇怪了。我們必須儘可能地找到弗蘭基。必須這樣做。”
莫伊拉站起身來：“很好。”
她手觸到門上的把手時，她猶豫了。
“艾倫，”她説，“艾倫·卡斯泰爾斯，你説你見過他？”
“見過，”博比緩慢地説。“但不是在最近。”
他心中一驚，想道：“她當然不知道他死了……”於是他説：“給弗朗西絲小姐打電話。然後我會把一切都告訴你。”