8月12日，星期天，下午2點30分
雖然溶洞裏面的景象太恐怖了，但在裏面發現莫達戈殘破的屍體並沒有特別讓大家吃驚。畢竟，尋到屍體總比要受那水怪幽幻的纏繞好得多。
裏蘭德往下看着溶洞時，他臉上競然也沒有一點吃驚的表情，似乎讓人覺得他早就料到會有這樣的結果似的。
從石壁上下來後，他眼神陰鬱，滿臉憂慮，一邊摸索着口袋裏的煙斗，一邊彷彿在考慮着什麼。
“這水怪的説法還真的兑現了。”他終於開口。
“是啊。”凡斯低聲地附和。
我們離開溶洞，走向停在一旁的車子。
馬克停了下來，點上一支雪茄。
“這太令人不可思議了，”馬克狠狠吸了一口煙，煩惱地説，“看在上帝的份上，是誰把他弄到溶洞裏去的呢？”
“不管怎麼説，我們找到了我們想要找的。”凱奇帶着滿足的口氣説，“現在我們手上有屍體，便可以迫查下去了。凡斯先生，如果方便的話，麻煩你載我到大門口，我想要肯尼迪在我們回別墅前先來守在這兒。”
凡斯點點頭，鑽進方向盤後的座位，並招手讓凱奇上車，然後向大門口開去。
凡斯和凱奇接了肯尼迪來溶洞之後，凱奇首先讓肯尼迪看了那藏有屍體的地方，接着神情異常嚴厲地命令他在這兒守着，一步不許離開，不許任何人從路旁接近石壁。然後我們開車離開。
當我們到達斯泰姆豪宅下車時，凡斯叫住我們，他要我們大家先別把發現莫達戈屍體的消息泄露出去，因為在通知所有人之前他還有一兩件事要做。
我們由前門進入，凱奇立刻大步走到電話前。
“我得打電話給德瑞莫斯醫師……”他突然頓了頓，身子轉向馬克，帶着一絲不自然的微笑，“你可以幫我打電話給他嗎，長官？”凱奇問道，“我想他可能對我的印象……有點彆扭，不管怎麼説，如果你跟他説我們現在已經幫他把屍體準備好了，他會相信你的。”
“你應該自己打，警官，”馬克有些不情願地回答。但儘管如此，他還是一邊説着，一邊抓起了電話。
“驗屍官馬上就過來。”放下話筒，馬克告訴我們。
很顯然，斯泰姆聽到了我們回來的聲音，他和霍爾德醫生從二樓走下來。
“剛才我看到你們開車下東路，”當斯泰姆走到我們面前時，他問，“有沒有什麼新情況？”
凡斯眼睛眨也不眨地盯着這男人。
“我們已經找到了失蹤的屍體。不過我們希望這事先不要告訴其他人。”
“你的意思是—你找到莫達戈的屍體了？”斯泰姆驚愕地瞪大了眼睛，臉色變得雪白。
“是的。就在從東路下去一點點。”凡斯輕鬆地説着，掏出一支香煙並仔細點燃，“現場不怎麼好看。這傢伙頭上有個難看的口子，胸膛上則是三道長而深的傷痕……”
“三道傷痕？”像是受到巨大的打擊，斯泰姆身子劇烈地搖晃着，只有靠着柱子才能讓自己穩定下來，“什麼樣的傷痕？你快告訴我！”
“我要是迷信的話，”凡斯慢慢地回答，一邊靜靜地抽着煙，“我會説這些傷痕是被水怪的利爪抓出來的——你忘了我們在池底看到的蹄印了嗎？”
斯泰姆有好一陣子説不上話來。他的身體前後擺動着，眼睛死死盯着凡斯，好似見了鬼一樣。
“你在胡説八道些什麼？”他終於半瘋似地大叫起來，“你別惹火了我！”
看到凡斯不理他，他又把怒火轉向裏蘭德，他的雙眼好像要噴出火來一樣，對他破口大罵：“都是你在裏面瞎摻和。你到底想幹什麼？這究競是怎麼一回事？”
“就像凡斯先生告訴你的，魯道夫，”裏蘭德平靜地回答，“當然啦，不可能是水怪在可憐的莫達戈身上弄出那些傷痕的，但他的確有傷痕。”
斯泰姆聽了裏蘭德的話後似乎安靜了一些。他苦笑着搖搖了頭。
“我想去喝一杯。”他説，然後很快地轉身沿着走廊朝圖書室走去。
凡斯走向霍爾德醫生。
“我們可以再跟斯泰姆夫人談談嗎？”他問道。
醫生遲疑着，然後慢慢地點點頭。
“當然，我想應該沒問題。你們午後的會面似乎讓她好了一些，不過請你們別待得太久。”
我們隨即上樓，裏蘭德及醫生則去了圖書室。
斯泰姆夫人對我們的再度出現相當吃驚。她還是坐在上次接見我們的那張椅子裏，看起來比我們上次看到她時情緒又好了一些。
“斯泰姆夫人，我們想請教你，”凡斯開口，“昨晚10點過後，你可聽到東路上有汽車的聲音？”
她冷冷地搖着頭。
“沒有，我什麼也沒聽到。我甚至沒聽到我兒子的客人下到泳池去的聲音。晚飯後我一直躺在我的椅子裏打瞌睡。”
凡斯走到窗户邊往外看去。
“這太不巧了，”他似乎自言自語地説道，“因為從這兒能相當清楚地看到卧龍池——甚至東路。”
斯泰姆夫人沉默着，老態畢露的臉上沒有任何表情。
凡斯在宙前轉身，走到斯泰姆夫人面前。
“斯泰姆夫人，”他誠懇地説，“我們已經發現水怪藏匿劫擄人的地方了。”
“如果是這樣的話，”她出乎意料，以令人驚訝的平靜口吻説道，“那你現在知道的一定比你上次在這裏時多了很多。”
“你説的很對，”凡斯點頭，接着又問道，“當你上次談到水怪的隱藏地時，指的就是冰河溶洞吧？”
她神秘地微笑着，看不出來她到底在想什麼。
“你已經找到水怪的隱藏地，那你現在又來問我幹嗎？”
“因為，”凡斯輕聲地説，“溶洞是最近才被人發現的——而且，就我所知，發現過程還很意外。”
“我很小的時候就知道這個地方了，”斯泰姆夫人反駁道，“這附近沒有我不熟悉的地方。有些我知道的事情你們永遠也料想不到。”她慢慢地把頭抬起來，眼神里顯露出一抹憂鬱，“你們找到那年輕人的屍體了嗎？”
“是的，我們找到了。”凡斯簡短回答，直視着她的眼睛。
“水怪的爪痕在上面嗎？”
“屍體上的確有爪痕，”凡斯説，“我們是在那邊石壁山腳下的大溶洞裏找到的。”
“就像我跟你們記過的一樣，不是嗎！”她突然瞪起眼睛，扯着嗓子拼命大叫起來，“莫達戈是我們家庭的敵人——所以水怪殺死了他，把他帶走藏了起來！”
“不過，話説回來，”凡斯爭辯，“這樁事水怪辦得並不漂亮。屍體還是給我們找着了，你説是吧？”
“你們能找到莫達戈，”斯泰姆夫人惡狠狠地説道，“那是因為水怪要你們找着他……”
雖然這麼説，她的眼睛裏還是掩飾不住地顯出不安。凡斯傾着身，輕輕地向她做了個手勢，表示明白她的意思。
“我還想請教你，斯泰姆夫人，”凡斯不經意地説，“為什麼當池水抽乾時，水怪沒有出現在池底呢？”
“它今天破曉時飛走了，”她回答説，“藉着東方第一道微弱的晨光，我看到了它飛昇到空中時的側影。每次殺了斯泰姆家庭的敵人後，它總是會離開卧龍池的——因為它知道有人會將池子裏面的水放幹。”
“現在它回到池子裏了嗎？”
她神秘地搖着頭，“它只會在黃昏的時候回來。”
“你想它今晚會回來嗎？”
斯泰姆夫人揚起頭，充滿敵意地瞪着我們，臉上有一種狠毒、瘋狂的表情。
“它今晚當然會回來。”她用祈禱般的聲調説着，“它的工作還沒有完成呢。”
“它什麼時候會完成它的工作呢？”凡斯問道。
“該完成時就會完成的，”她冷笑着回答。接着又惡狠狠地加了一句，“可能就在今晚。”
“真的！那可真有意思。”凡斯的眼光再次緊緊停留在斯泰姆夫人身上，“噢，對了，水怪對於泳池東北邊的家族墓園有什麼想法嗎？”
“水怪，”這女人虔誠地説道，“不但是我們斯泰姆家族活着的人的守護神，也是逝者的守護者。”
“你的兒子告訴我只有你才有墓園的鑰匙，而他們沒有人知道你把鑰匙放在何處。”
她有些狡猾地笑了。
“我把它藏起來了，”她説，“這樣就沒有人能褻瀆長眠於天國的先人了。”
“不過，非常抱歉，”凡斯繼續追問，“我聽説你過世後也打算葬在那個墓園裏。如果你把鑰匙藏了起來，又沒有人知道藏在哪裏，到時候你的心願可怎麼實現呢？”
“噢，我已經做好安排。我一死，鑰匙就會出現——不過得等到那時候。”斯泰姆夫人絲毫不為所動地説。，
凡斯沒有再問下去，在禮貌地向斯泰姆夫人道過謝後，我們一同離去。
當沒有外人時，馬克劈頭就向凡斯發難。
“你總去刺激那位可憐的女人有什麼必要？她對水怪這話題的喋喋不休可絕對幫不了我們什麼忙。”
“這可不見得，馬克。”凡斯把自己陷進椅子裏，伸長了腿，抬頭望着天花板，“我有個直覺，斯泰姆夫人掌握着整個謎團的關鍵。雖説她有水怪住在池子裏的種種幻覺，但算起來她還是個精明的女人——她知道的比願意説的多很多。而且別忘了，她房間的窗户還正對着卧龍池及東路呢！當我告訴她我們在溶洞找到莫達戈的屍體時，她甚至一點兒也不詫異。我從她那兒得到一個強烈的印象：雖然她對水怪有着非常浪漫的想象，而且這想象無疑造成她精神的不穩定，但現在她對此拼命渲染大做文章，這就太不正常了，這一切肯定有她隱蔽的動機，她肯定是想盡力誤導我們，以把我們引到錯路上，並以此來掩蓋一個她認為我們本來可能發現的合理解釋。”
馬克深思着點點頭。
“我明白你的意思了。在她喃喃訴説着水怪的種種時，我也有着同樣的印象。不過不可否認，她堅信水怪確實存在。”
“沒錯。而且她也確信水怪就住在池子裏，並保護斯泰姆家庭免遭敵人的侵害。不過，現在其他的因素溶進了她的水怪神話……那應當是相當富有人性的。這不能不令人生疑……”凡斯的聲音低了下去，身子深深地埋入椅子中。
馬克有些不自在地動了一下。
“為什麼後來你又把話題轉到墓園鑰匙上？”
“我自己也不知道為什麼，”凡斯坦率地説，“可是你沒注意到嗎？墓園的位置在泳池對岸的低地附近，而池底蹄印也是朝
着低地的方向。”他站了起來，“這墓穴太令我着迷了。它似乎可以為我們提供突破口。”
“但是，”馬克十分光火，“所有的證據顯示，沒有人從泳池低地那一側潛浮上來。而且屍體離這兒十萬八千里遠——它被扔到一個溶洞去了。”
凡斯輕輕嘆一口氣。
“我們沒必要爭辯，馬克。墓園與屍體的確似乎一點兒不相干……只是，”凡斯沉思地接着説，“要是它位於這宅院的其他地方就好了。我也被它搞得有些心神不寧。你想想看，它的位置幾乎就在斯泰姆宅邸和東路大門之間的直線上。而且它還是從泳池上岸時必經的地方。”
馬克無可奈何地搖了搖頭，“那麼，現在你是想繼續調查下去，還是等驗屍官驗過莫達戈的屍體之後再説？”
“現在我有好幾件事想做，”凡斯回答，“我要接着問裏蘭德一兩個問題。另外我打算要跟戴特爾談一談。我還準備去看看斯泰姆的熱帶魚。啊，事情很多——是吧？”
馬克做了個鬼臉，繃着臉敲着椅子的扶手。
凡斯站起來，活動了一下腿腳。
當裏蘭德進人會客廳時，他看起來有些心煩意亂。
“格瑞弗跟戴特爾剛才幾乎打起來，”裏蘭德告訴我們，“他們互相指控對方與莫達戈的失蹤有關。而且戴特爾強烈地指責格瑞弗昨晚在泳池裏並沒有認真尋找莫達戈。我不明白戴特爾有何理由，不過格瑞弗已經被氣得要死了。要不是霍爾德醫師跟我一起拉着他們，他們早就打起來了。”
“這倒是件新聞，”凡斯笑着説，“對了，斯泰姆跟格瑞弗和好了嗎？”
裏蘭德慢慢地搖搖頭。
“恐伯沒有。一整天他們的關係都很緊張。斯泰姆昨晚對格瑞弗所説的那一番話多半是他的心裏話，我並不瞭解他們之間的關係。但我總覺得格瑞弗手裏似乎握着斯泰姆的什麼把柄，好像斯泰姆非常怕他。不過，這些都僅限於我個人的猜測。”
凡斯走到窗户旁，看着外頭燦爛的陽光。
“你能不能告訴我，”他問道，仍然看着窗外，“斯泰姆夫人對格瑞弗的印象怎樣？”
“斯泰姆夫人不喜歡格瑞弗，”他回答，“不到一個月前我曾聽到她警告斯泰姆，要他對格瑞弗防着點。”
“你認為她會把格瑞弗當成斯泰姆家庭的敵人嗎？”
“絕對是的——雖然我並不清楚她為何有此偏見。不過，她的確知道許多其他人不知道的事情。”
凡斯慢慢地從窗户旁轉過身來，走回壁爐邊。
“説到格瑞弗，”他説，“為了找莫達戈，他到底在池子裏待了多久？”
聽到這問題，裏蘭德似乎楞了一下。
“嗯，這實在很難説。我最先跳進水裏，格瑞弗及戴特爾也隨即跟着下去……大概有十分鐘——但也可能更久。”
“在整個過程中，你一直都能看得到格瑞弗嗎？”
裏蘭德臉上顯出疑惑不解的表情。
“不，不可能。”他緊張地回答，“在我印象裏，格瑞弗潛下去一兩次，然後他遊向崖壁下的淺水區。我記得他在那裏的暗處喊我，跟我説他什麼也沒找着。剛剛戴特爾也想起這段插曲——這也是他懷疑格瑞弗與莫達戈失蹤一事有關的理由。不過我想戴特爾是錯怪他了，格瑞弗不太會游泳，很自然地他會遊在淺水的地方。腳踩在實地上會讓他覺得安全自在多了。”
“在格瑞弗喊你之後，又過了多久他才回到岸上來？”凡斯接着問道。
裏蘭德遲疑着。
“我真的説不好。説實在的，那時我嚇壞了。我只記得，員後我放棄搜尋爬上護堤壁，格瑞弗也隨即跟着爬上來。對了，戴特爾是第一個上岸的。之前他喝了太多，體力不佳。他看起來也是筋疲力盡了。”
“不過戴特爾沒有游去淺水區？”凡斯追問。
“噢，沒有。在水裏時戴特爾一直與我在一起。這點我可以擔保——雖然我很討厭他，戴特爾真的是在盡全力找莫達戈。”
凡斯坐了下來，點上一支煙。裏蘭德饒有興致地看着他，也不再説話。過了一會兒，凡斯抬起頭，突然問道：“關於墓園的鑰匙，你知道些什麼嗎？”
出乎意料，裏蘭德對這個問題一點也沒有感到驚訝，似乎凡斯問他這個問題既平常又自然。
“我真的幫不上什麼忙，”他語帶歉意地説，“除了斯泰姆告訴過我的。好像幾年前鑰匙就不見了，不過斯泰姆夫人宣稱她把鑰匙藏了起來。我只在小時候看到過它。”
“噢！你曾看到過它。如果你再看到它的話，你能認得出來嗎？”
“當然，那鑰匙很好認，”裏蘭德回答，“鑰匙的握柄部分有着一個很特別的遊渦狀花紋，是日本式的。鑰匙本身相當長，大概有六英寸，匙齒的部分像是一個大的S形。過去這把鑰匙總是掛在耶叔華·斯泰姆書桌上方的一個鈎子上……我總想，斯泰耀夫人未必真的知道鑰匙現在何處。不過這要緊嗎？”
“我想是不要緊的，”凡斯不經意地説，“十分地感謝你的協助。你知道，法醫正在來這裏的路上，在這期間我很願意與戴特爾聊聊。你能幫我請他過來嗎？”
“我很高興能幫上忙。”裏蘭德行禮後，轉身離開房間。