7月13日，星期五，下午2點30分
馬克重新點燃一支雪茄，心情沉重地坐在靠近櫃子旁邊的一把摺疊椅上，疲憊地嘆了口氣説：“事情看來很嚴重，也很複雜。”
凡斯建議説：“我們應該深入瞭解這個家庭裏的人際關係和糾葛，這樣我們可以多得到一些信息。”他坐在椅子裏説，“馬克，只要找出行兇的動機，就能找到兇手了！”
馬克不安地説：“他們會説實話嗎？”
“先問這個家庭成員以外的人。”
“史蒂夫？”
幾斯點點頭，説：“他知道的肯定比告訴我們的要多。他跟隨布什的考古隊已經有兩年了，又在埃及待了那麼久，對這個家庭的歷史一定是瞭如指掌。在我們直接向布什家裏的主要成員撒網之前，先把他找來聊聊。有些疑點，是我一直想弄清楚的。”
凱奇回來了。
“布什博士已經回到樓上卧室，我命令他不得擅自離開。”他説，“其他人都在書房，海納希和埃默爾正看守着他們。”
“當你下令釋放布什時，他有什麼反應？”凡斯問道。
“放與不放對他似乎沒有差別。”凱奇説，“他低着頭一聲不吭地上樓去了。簡直是個怪物！”
“許多考古學家都是怪物。”凡斯説。
馬克讓把史蒂夫帶來。
凡斯擺好了座椅，看他那謹慎的樣子，我知道他把與史蒂夫的談話看得極為重要。當時我沒能猜出他的想法，也不知道他為什麼選擇史蒂夫作第一個審問對象。不過後來我終於明白，他之所以選定史蒂夫作為蓋爾德謀殺案的線索來源，其實有着縝密的考慮。那天史蒂夫説出來的事，果然成為破案的關鍵。
史蒂夫進來後還沒坐穩，凡斯就告訴了他釋放布什的事，史蒂夫大大鬆了一口氣。
“我們找你來，是希望你能向我們提供一些線索。”凡斯説道，“你先從布什家成員間的關係開始講吧！你曾提到過蓋爾德和布什的父親有深交，希望你再説得詳細一些。”
“這説來話長。”史蒂夫取出煙斗，點燃後説道，“老亞伯拉罕，也就是瑪麗亞的父親，1885年到了埃及，第二年正好有個叫彼得的爵士要回法國大學任教，老亞伯拉罕就接替了他，成為考古協會主席。這是序曲。1898年，亞伯拉罕與埃及科普特族的一位少女結了婚，兩年之後生下瑪麗亞，這是1900年的事。”
史蒂夫的煙斗熄滅了，他又用了兩根火柴才把它點燃。
“在瑪麗亞誕生前四年蓋爾德就與亞伯拉罕認識了。”他繼續説道，“蓋爾德當時是紐約銀行家，也是尼羅河流域開發計劃的觀察團的成員之一，1896年他到埃及視察，他與亞伯拉罕相識之後，交情日益深厚。1896年到1900年間，蓋爾德幾乎每年都到埃及去。自然他也認識了亞伯拉罕的新婚妻子。我相信他為他們之間微妙的感情所困。但是身為亞伯拉罕的好友和一個紳士，他只能努力剋制自己，後來，瑪麗亞的母親因難產去世，他就很自然地把這對母親的感情，轉移到一出生就失去母親的女兒身上，他成為瑪麗亞的教父，把她看作是自己的女兒。”
“那布什是怎麼加人這幾個人中間的？”
“1913年冬天，布什第一次到了埃及，認識了亞伯拉罕，也認識了當時只有十三歲的瑪麗亞。七年後，也就是1920年，桑迪把布什介紹給蓋爾德，1921年到1922年的那個冬季，他們第一次合作挖掘古墓計劃正式啓動。1922年夏天亞伯拉罕去世，按照當地的習俗，家族裏的老家臣哈羅德負責養育瑪麗亞。1922年，布什開始第二次挖掘，布什和瑪麗亞又一次重逢，那時她已經是個二十三歲的窈窕淑女了。第二年春天，他們結了婚。這以後，瑪麗亞隨布什回到了美國，直到去年，哈羅德也成為考古小組一員，當時，哈羅德還身兼埃及政府特派員的身份。這就是布什、蓋爾德、亞伯拉罕和瑪麗亞之間的關係，不知道對你有沒有幫助？”
“當然有！”凡斯説，“這麼説，蓋爾德之所以疼愛布什太大，是由於對她母親的愛以及和她父親的友誼。這也應該是他贊助布什的原因吧！因為布什娶了他迷戀的女人的女兒。”
“是的。”
“所以，蓋爾德一定會在遺囑裏給布什太太留點東西吧？你聽説過這件事嗎，史蒂夫？”
“據我所知，”史蒂夫説，“他的確給瑪麗亞留了一筆財產。當然，我只是聽哈羅德説過這件事，還沒有經過證實。哈羅德對我説，蓋爾德在遺囑裏把一大筆財產留給了瑪麗亞，哈羅德對瑪麗亞一貫像狗似的那麼忠實，所以他很為瑪麗亞高興。”
“桑迪呢？”
“蓋爾德對桑迪也很慷慨。蓋爾德終身未娶，大概是因為對瑪麗亞的母親無法釋懷的緣故吧。桑迪是他惟一的親人。”
凡斯對馬克説：“你最好想辦法，打聽出蓋爾德遺囑的內容，那會給我們帶來意想不到的收穫。”
“沒問題。”馬克回答道，“謀殺案已經見報了，蓋爾德的律師很快就會來，到時候我向他施加點兒壓力就行了。”
凡斯繼續與史蒂夫談話。
“我記得你説過，布什最近開始擔心蓋爾德贊助考古的事兒。你認為，是什麼原因使得蓋爾德忽然不願意提供贊助了？”
史蒂夫想了一會兒説：“布什的考古發掘計劃，花銷非常之大。而且往往會受到刁難和爭議，即使順利得到了文物，也還要經過很長時間才能確定它的價值，因此蓋爾德逐漸失去耐心，畢竟他不是考古專家，這幾年積累的知識也有限。其實早在去年他就説過，如果這次考古發掘仍沒有可以見到的收益，他就不再出資贊助這計劃了。所以昨天晚上博士急着要趕出財務報表，還讓蓋爾德一定來看昨天運到的新貨。”
“這麼説，蓋爾德取消贊助的意願，不是出自私人恩怨？”
“不會的！相反，他們相處得很和諧。蓋爾德對布什不僅很欣賞，還很敬佩他。而布什對蓋爾德也很讚賞，很感激他。”
“昨天晚上開會時，博士對今天跟蓋爾德會談的結果有把握嗎？是擔心還是樂觀？”
史蒂夫皺着眉頭吸着煙斗。
“應該説都不是。”他説，“布什博士當時很沉着冷靜，好像各種結果他都能心平氣和地接受。他很有自控能力，能夠處變不驚。”
凡斯又問：“不過，如果蓋爾德拒絕繼續贊助以後的考古發掘，對布什博士會有什麼不利影響？”
“很難説……也許布什博士已經在尋找資金了。他在考古界享有盛名，會有人願意提供贊助的。”
“那麼小桑迪對這件事有什麼反應呢？”
“他不如博士那麼有信心。桑迪對這項研究充滿狂熱，他曾多次懇求他舅舅不要放棄這個計劃。如果蓋爾德真的拒絕贊助，這個小夥子得傷心死了。他曾向我表示過，如果蓋爾德願意繼續提供資金的話，他甚至可以放棄遺產繼承權。”
“桑迪是有道理的。”凡斯説，“我還想問你一件事，布什太大和她丈夫的關係怎麼樣？”
這個問題提得顯然有點兒突兀，也許凡斯有他的用意。史蒂夫過了一會兒才説：“瑪麗亞是個賢惠的妻子。她跟博士結婚的第一年，對博土的事業很支持。1924年她不在乎住野外睡帳篷的種種不便，陪着博士四處奔波，始終顯得開朗樂觀。但是，她的熱情後來逐漸消退。我認為是出於民族情結，她的埃及血統畢竟會帶給她很大的影響。她母親的家族痛恨西方人對他們祖先墳墓的褻瀆，所有西方科學家，在她母親的心目中都是野蠻的民族！雖然瑪麗亞從沒表達過自己真正的想法，但我相信，她母親對西方人的仇視已經在她心裏生了根，但她並不偏執，她一直忠於布什和他的工作。”
“也許哈羅德對她也有影響。”凡斯道。
史蒂夫説：“不太可能……”
凡斯説：“怎麼不可能，我看很有可能2我猜布什博士也會有同感，所以他才那麼恨哈羅德。今天早上他還指責哈羅德一直企圖毒害他太太的心靈。”
史蒂夫坐立不安地挪動了一下身子。
“那是因為布什博士和哈羅德之間根本沒有感情。”他回答説，“布什是因為瑪麗亞百般懇求才同意把哈羅德帶到美國的。而他之所以恨哈羅德，是因為他懷疑哈羅德可能受僱於埃及政府，秘密監視他。”
“我的猜測沒有一點兒可能嗎？”
“在這點上我無法使你滿意。”史蒂夫説，“不過我可以向你保證，瑪麗亞決不會背叛她的丈夫。也許她曾經後悔嫁給年紀比她大許多又一門心思投入工作的布什，但她會無怨無悔地履行婚約。”
“是這樣……”凡斯説，“這倒讓我想到一個問題。布什太太除了關心丈夫的生活和事業之外，有沒有其他愛好？我是説，除了她丈夫她有沒有屬於個人的世界？”
史蒂夫霍地站起來，生氣地説道：“你沒有權利問這種問題，我不是那種愛窺探別人隱私的人，我怎麼會跟她談起這話題呢，你這是存心讓我難堪！”
“有時親朋好友之間也會發生謀殺。”凡斯説道，“我們現在面臨的是一個特殊事件。不過既然你不願意回答這個問題，我收回。”他微笑着説，“但你難道沒有為那位女士的魅力所動嗎，史蒂夫？”
史蒂夫狠狠地瞪着凡斯，還沒等他答話，凡斯就站了起來，目光鋭利地盯着他。
“有人被殘忍地殺害，”他平靜地説，“兇手故意佈下陷井，嫁禍於另一個無辜的人。我來這兒的目的，就是為了查清真正的幕後策劃者，解救無辜的人。我不會讓任何陳規陋習阻礙我的調查！”説到這兒他又放低聲音説，“平時我欣賞你的沉穩，但是此時此刻，你卻顯得很愚蠢。”
史蒂夫看着凡斯，過了一會兒，他説：“你説得對。我會一五一十地説出一切。”
凡斯點點頭，説道：“該知道的我都清楚了。但過一會兒我們也許還要找你。現在已過了中午，你一定急着想回家吃午飯了。”
史蒂夫如釋重負地長出了一口氣，站起身來。
“謝謝你們。”他沒有多説什麼就轉身離去。
馬克問凡斯道：“史蒂夫的話對你有幫助嗎？我實在看不出他的話有什麼用處。”
“你應該有信心，”凡斯搖着頭説，“史蒂夫這些話把案情向前大大推進了，他確實是一個直言不諱的人。一會兒向其他人提問時，全靠這張牌了。”
“你滿懷信心我很高興。”馬克看着凡斯説，“你真的認為……”他沒有説下去，似乎心中仍有顧慮。
他來回踱了幾步，又停下來説：“我想問你一個問題—你在櫃子頂上找到的那支鉛筆是什麼牌子？蒙古一號嗎？”
凡斯説：“不是蒙古一號。而是一支克諾牌佃鉛筆，筆芯比蒙古一號略粗。”
“你在布什研究室書桌上看到的那些鉛筆又是什麼牌子？”
凡斯嘆了一口氣，説：“我就知道你要問這個，我一直不想對你説……因為你是那麼容易衝動……”
馬克轉身朝布什研究室走去。
“唉！你沒有必要費力爬樓梯，”凡斯在他身後喊着，“告訴你吧，是克諾牌！”
“啊！”