7月14日，星期六，凌晨2點至晚上10點
凱奇與我們分手後，凡斯、馬克和我乘出租車回到凡斯的寓所，時間己接近凌晨兩點，但是馬克不想回家，他跟凡斯來到二樓書房，把窗户打開，向外望着霧氣沉沉的夜色。
“我們還是毫無頭緒。”馬克抱怨道，“我本以為憑你對他們的瞭解，以及你對埃及考古學方面的知識，一定會比警方更容易破案。但是現在看來沒有一點兒用處。”
“你太悲觀了，馬克。”凡斯説，“從我們發現蓋爾德的屍體到現在也就十五個小時。你必須承認，如果按照常規處理謀殺案的速度，到現在可能一點眉目還沒有呢！”
馬克悶悶不樂地坐在椅子上。
“可你向我承諾過，”他説，“只要有第二件事情發生，也就是今晚企圖謀害布什的事，你就會弄清這案子的來龍去脈，甚至可能從中找出證據，抓到殺害蓋爾德的兇手。但是，今天晚上的這件事反倒令我感覺只是增加了更多的謎團而已。”
凡斯搖搖頭説：“刺殺投劍未遂，還有劍鞘的失而復得，已引出這案子的關鍵了。”
馬克打量着凡斯説：“你已經發現真相了嗎？”
“是的，馬克，”凡斯回答道，“我想我能確定這個案子的陰謀了。如果我早先預料發生的事也發生了，你就會相信我的判斷了。”
馬克問：“你預期將發生的事件，能證明什麼呢？”
“我説不出它將以什麼方式發生，這恐怕連陰謀策劃者自己都不能確定，因為他必須等待一個適當的機會。但我可以告訴你，只要這個事件一發生，定會有一個明顯的證據出現，這條線索是為我們精心設計的。至於我們怎麼找到它，現在還是未知數。總之，我現在等待的就是這個事件出現，只要它一露面，我就會立刻揭露出這個險惡的陰謀，你應該相信我的。”
“這‘線索’什麼時候出現呢？”馬克不安地問。
“隨時都有可能。”凡斯平靜地説，“今晚阻礙了它。但是，由於我故意忽視短劍事件的重要性，又讓哈羅德找到了劍鞘，這最後的線索迫於無奈終會出場的。現在我們又掉進兇手設的陷阱裏了，他只好和我們一起，等待下一個機會。”
“好吧，我至少聽到了你對今晚事件的解釋。”雖然馬克語帶譏諷，但他對凡斯還是信任的。這會兒，他似乎已恢復了平靜。問道：“你好像對投擲短劍的人是誰並不感興趣？”
“那是因為我已經知道是誰了。”凡斯不耐煩地説，“我真正關心的是這一家人對這件事的看法。”
馬克知道再問下去也不會有什麼結果，於是他站起身，對凡斯説：“我相信你，也打算放棄我個人的成見，包括上級規定的工作程序，因為我相信你。明天我們幹什麼？”
凡斯説：“明天有個畫展，我想去看看，下午卡內基音樂廳有一場貝多芬交響樂的演奏會……”
“中央廣場還有個蘭花展。”馬克嘲弄地説，“如果我們拖延時間，不採取行動，可能又會有人命喪黃泉。”
“不，我想不會的。”凡斯説，“再不會有暴力事件了。從現在開始，將進行智力的較量。”他思索了一會兒，又説，“還有一種可能，當事情的發展超出他的控制時，他可能會孤注一擲。我們已經破壞他兩着最毒辣的棋了，但我知道他還有迴旋一步的棋，他定會走這步……總之，明天拂曉我就會看清整個局勢了。”他輕鬆地説，“我會小心提防可能出現的危險，儘快抓住最後這條線索。”
“這場亂仗什麼時候能結束？”
“給我二十四小時。如果在這之後我們還沒收到這位神秘紳士的指示，也許就該讓凱奇他們去行動了。”
其實，還沒到二十四小時，凡斯預料的事情就發生了。7月14日那天的經歷，深深烙在了我腦海裏，它是我一生中最刺激的一天。多年以後，當我把這件事記錄下來時，還是忍不住要膽寒。我不敢設想，如果不是凡斯及時看穿了蓋爾德謀殺案背後的惡毒陰謀，又堅持不讓逮捕布什的話，我們將如何被表面證據誤導，從而做出錯誤的判決。
投劍事件發生的當晚，馬克在凡斯家呆到凌晨兩點才離去。
而早晨8點凡斯就起牀了，他在屋頂花園抽着煙，啜飲着土耳其咖啡，接着給桑迪打了個電話，讓他立刻到他家來一趟。
“我希望儘量減少可能發生的不幸。”他掛上電話時向我解釋道，“雖然我敢肯定，還有矇騙我們的事情發生。”
十五分鐘後，他閉着雙眼打噸，柯瑞輕輕打開房門，通報桑迪來到，凡斯睜開眼睛，讓管家把客人帶上樓來。桑迪來了，顯得很不安。
“請坐，桑迪先生。”凡斯説，“我一直在想波士頓博物館的事。你今天晚上準備去波土頓嗎？”
桑迪茫然地答道：“那兒確實有許多事要辦。最近哈佛大學和波士頓博物館準備合作挖掘吉薩金字塔，我昨天上午去大都會博物館就是去洽談這事。”
“由你牽頭安排策劃，這事一定能進行得很順利。”
“那當然，事實上，我本來就準備去波士頓，把這些工作告一段落。昨天，我已經在做出發準備了。”
“是因為明天是假日，才延遲了你的行程嗎？”
“不，我準備以一種較輕鬆的方式去談判……”
“如果真是如此，假如你吃晚飯後上火車，明天晚上再回來，你願意嗎？”
桑迪困惑的表情變成了驚恐。
“為什麼？我可以這樣做。”他結結巴巴地説，“我沒有特別的理由不同意，只是……”
“如果你突然告訴布什你要去波士頓，他會產生懷疑嗎？”
“我不知道，也許不會。他明白，這種時刻投入願意留在展室裏。”
“那麼，你也別留下，桑迪先生。”凡斯説，“我要你離開，布什沒有理由限制你的行動自由，對嗎？”
“我不會顧慮他。”桑迪説，“他也許會覺得奇怪，我為什麼會選在這個節骨眼兒離開，但是，他從不干涉我的工作。”
凡斯站起身説：“就這麼説定了，中央車站今晚9點半有一班去波士頓的夜車，你可以乘這班車。”他又補充道，“你到了火車站給我打個電話，9點到9點半之間我都在家。明天中午以後，你什麼時候回紐約都隨你便。”
桑迪對凡斯笑着説：“隨我便？這是命令吧？”
“對，的確是個重要的命令，桑迪先生。”凡斯強調説，“另外，你不用擔心布什太太，哈羅德會細心照料她的。”
桑迪欲言又止，然後轉身迅速離去。
那天吃完晚餐，我們坐在凡斯的屋頂花園。仲夏之夜，濕熱的空氣籠罩在城市上空。
“現在我有一種預感，”凡斯對馬克説，“那件事很快就會發生了……”
馬克大叫道：“我忽然想到，這與在研究室找到的那封用埃及文寫的信有關，對嗎，凡斯？”
凡斯點點頭説：“是的，那封信為什麼被撕掉，到現在還是個謎。對此，我有了新的想法——它和這案子關係密切。”
“原信現在在你手裏，兇手還能玩什麼把戲？”馬克想讓凡斯説出心中的想法。
“所以我才把注意力放在這封信。”
“你認這封信是桑迪寫的？”
“確鑿無疑。”
“他並不知道信已被撕了，扔在博士的垃圾桶裏？”
“是的。他到現在還伯那封信成為證據，為此非常煩惱。”
馬克琢磨着凡斯的話。
“你曾經説過，那封信被毀掉之前，兇手就已經達到某個目的了。”
“那正是我等着要證明的。我本來還指望那封信在昨晚短劍事件中起一個關鍵作用。説實話，昨天夜裏我們把布什一家人送回牀上睡覺時，心裏確實很失望，居然沒有發生與信有關的事……”他拿起一支煙説，“這裏一定有原因，後來我終於弄清楚是怎麼回事了。所以我才敢向你保證，我一直預想的事隨時會發生……”
電話鈴響了，凡斯拿起電話，是桑迪從中央火車站打來的。簡短幾句之後，凡斯滿意地把電話掛上。
“博士同意桑迪離開兩天，”他説，“看來我那小小的計策，算是順利地實施並達到目的了。”
半小時後，凱奇來到屋頂花園，看起來他情緒低落，愁眉苦臉地同我們打了個招呼。
“振作起來，警官！”凡斯安慰他説，“午夜之前，你就可以抓到殺死蓋爾德的兇手了。”
“那好啊，”凱奇説，“他自己自首嗎？”
“那還不至於，警官。但我希望他捎個信兒來，沒準兒會指出一個方向，讓我們去抓他。”
凱奇看看錶説：“現在10點了，我們什麼時候能撿到這個便宜？”
“已經10點了嗎？”凡斯也看了看錶，“比我預期的晚了點。奇怪，難道我估計錯了嗎？”他放下手裏的煙，來回踱着步，過了一會兒他站在馬克跟前，説，“我把桑迪支走的時候，對我預料中將要發生的事胸有成竹。但現在看來是哪個部位出了差錯，因此，我想我有必要跟你説明目前的情況。”
他停了一會兒，眉頭緊皺。
“不過，”他補充道，“如果史蒂夫現在在場，事情就好辦得多了，我相信他可以為我補充我沒有考慮到的地方。”
“那還不容易。”凱奇拿起電話，撥了個號碼，等了很久才有人接。從警官對話的口氣，可以聽出史蒂夫不在家。
凱奇失望地放下電話。
“我們可以在布什的展室找到他。”凡斯立刻給布什家打電話，讓鮑勃請史蒂夫來接電話。
等了幾分鐘，他掛上話筒，把電話機推向一邊。
“史蒂夫不在展室，”他説，“鮑勃説他8點左右來到展室，後來可能是不辭而別了。”
他瞥了馬克一眼。
“我們不能等下去了，否則一切就都晚了，得馬上行動！”他向門口大步走去，“快來，馬克：還有你，警官，不然我們就失去機會了！”