5月21日，星期二，下午4點
狄克絲？黛爾瑪終於不可避免地被擊垮了。但在米奇的一陣破口大罵之後，她的回擊更猶如擋不住的激流一般。
“閉嘴，你這邪惡的禽獸。沒錯，是我把被你殺害的人放進你辦公室的。對你而言，這不過是幾天恐懼和折磨，可是，為了要替班尼報仇，我已經等了好幾年了。你的背叛行為——噢，我很清楚，太清楚了——讓他被判監禁二十年，我卻沒有任何辦法去救他。我知道，世界上只有一種方法可以解決這種不公平，我必須耐心等待。我知道，總有一天那個時刻會到來……你喜歡我，你要佔有我，當你讓班尼被判刑之後，你就開始打我的主意。
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“三年是一段長時間，而我期待的時刻來得太晚了。我只能自己安慰自己，相信班尼的死算是他幸運的結局，這總比被警方通緝和長期坐牢要好一些。但沒想到他竟然會越獄，並蠢到來找你。可憐的班尼從來不知道你早己背叛了他，始終認為你是他的朋友。還好，感謝上帝，他上星期六回來時也給我打了電話。他告訴我，在他還沒到紐約前就已經打過電話給你，你也説過會幫他；我知道那是謊言，但是我能怎麼辦呢？我試着警告他，但他不聽我的。他居然認為，三年來也許發生了什麼他不知道的事，所以我才會這樣挑撥離間。他不聽我的，也不肯告訴我他有什麼打算，只相信你一定會幫他……”“你真的瘋了。”米奇勉強擠出一句話來。
“住口，笨蛋！”歐文罵道，嘆了一口氣，“你改變不了這個模式的。”
“……米奇，我知道你為什麼會讓我有一部車，以及你那詐騙集團提供的司機。”她再一次笑了起來，帶着同樣的苦澀，“可是你不知道，你安排的眼線和我一樣恨你。只不過他並不怕你，因為他知道你其實不那麼可怕……星期六下午，從你離開這兒的那刻起，我就一路跟蹤你……我知道你不會讓班尼找上門——雖然你做過了許多殘暴邪惡的事，但你仍是個懦夫。我跟蹤你離開市區，看到你到托夫爾那兒，當時我還只是猜想你們是在為班尼策劃一個萬全的計劃，並不認為你有殺班尼的膽子。我以為，只有當你把班尼平安無事帶回多姆丹尼爾後，班尼的死期才會到來。我根本沒想到，你競然會用托夫爾的煙來當殺人工具。我太傻了，以為我還來得及警告班尼，以為我還救得了他。所以我跟蹤你，我看到你從他藏身的公園深處接他上車，看到你向北駛向河谷區，看到你繞過彎道、停在一個人跡稀少的地點，你以為在那兒沒人看得到你。然後，天哪！我看到了什麼？你打開車門，你很快地把他的屍體放在路邊，然後開車迅速離去。”
她仇恨的目光掃過我們每一個人。
“哦，我沒説謊！”她哭喊着説，“什麼事都無關緊要了——除了這個禽獸的報應。”
米奇似乎已經癱瘓了，完全無法擠出一個字來；歐文則仍然一動也不動，臉上還是帶着他那超然的冷笑。
“黛爾瑪小姐，請你繼續説下去。”凡斯要求。
“我當時真是欲哭無淚，只得把班尼的屍體放到我車子裏，然後並在你到達之前和司機一起通過那道密門進入辦公室，把班尼的屍體塞進鎖着夜總會檔案的貯藏櫃裏。是的！我把班尼帶回來而且讓他躺在那兒，這是我看到你殺害班尼後的惟一想法……”她的目光從米奇的身上轉向歐文，“你想不到吧！歐文，當你坐在這兒和我聊天的那晚，有一具屍體就藏在貯藏櫃裏？”
“那又怎麼樣呢？”歐文的表情和聲調沒有絲毫改變。
“不怎麼樣，歐文。當你一離開，我就讓班尼躺在桌下，然後立刻打電話給警方。”
現在我才知道，凡斯不慌不忙地主導這場戲，就是要誘導這女人發狂似地爆發。當她一開口説話時，凡斯就已向警官打了個手勢，讓凱奇和海納希悄悄圍堵住米奇，從那時到現在，米奇的左右兩邊都一直有人守着。
“但是，黛爾瑪小姐，怎麼會這樣呢？”凡斯問，“你的故事裏，為什麼沒有提到那個在普林傑口袋裏發現的、帶着長壽花香味的香煙盒呢？”
“這你得問問他，這個既惡毒又膽怯的禽獸，”她狠狠地指着米奇，“當他看到他認為的‘菲利普的屍體’時，他那顆混亂的、受驚嚇的腦袋，忽然想起自己的口袋裏有這人的香煙盒；所以，趁着他跪在這屍體的旁邊時，我看到他很快把那個煙盒放進死者的外套的兜裏。他以為這樣一來，就可以完全擺脱他與這第二宗死亡事件的關聯。假如他當時想到了是‘第一個死者’，他絕不會這樣乾的。”
“很合情理的説法，”凡斯輕聲地説，“沒錯，一個相當精細的分析……而你的目的，就是要事情自然發展，讓死者‘説出’事實的真相？”
“不錯，我知道你們遲早會發現真相。也斷定這個畜生遲早會受到應有的懲罰，但在真相大白之前，他必須擔驚受伯；而我，可以用許多方式來折磨他。”
“最毒莫過婦人心……”歐文再度開口，但也幾乎立刻又陷入沉默。
“米奇，在我們逮捕你之前，你還有話要説嗎？”凡斯單刀直入，低沉的語音中隱隱有一種肅殺之氣。
米奇驚駭地注視着凡斯，同時，他那鬆垮的身體似乎逐漸蜷縮起來。但突然問，他又回到抬頭挺胸的姿態，並且舉起顫抖的手，指向歐文。這個動作似乎非常費力，因為我看到，他額頭上的血管隨着這一指忽然就像琴絃般進現出來。
歐文發出微弱的、輕蔑的鼻音，“你的血壓，笨蛋，”他鄙夷地説，“別以為你還躲得過絞刑。”
我懷疑米奇是否聽到了這刺耳的嘲弄，因為侮辱和猥褻的言語，幾乎立刻就從他口中傾瀉而出。他的憤怒似乎突破了人類的極限，他的怨恨也讓他更不像一個人——語言毫無理性，表情令人憎惡。
“你以為我會擔下所有的罪行，而且不吭一聲？你的命令我已經聽得太久了。我為你完成卑鄙的陰謀，不管是誰，也不管在什麼場合，任何有關於你的卑劣事實，我都三緘其口。我可能會坐電椅，歐文，但不是一個人！我一定會帶着你和你那惡毒的受詛咒的腦袋一起下地獄！”
他看了凡斯一眼，而且再一次指着歐文。
“整件事情的背後，藏着一個真正的罪魁禍首！那就是他……我警告過他‘禿鷹’要來的事，所以他讓我去拿煙。他告訴我必須這麼做，我不敢拒絕他……我在他的控制之下……”歐文帶着平靜和嘲弄的眼神注視着這個男人，他仍然冷漠超然，而且充滿輕蔑之意。
“米奇，你是一個卑下猥瑣、讓人看不起的人。”他説，幾乎沒動一下嘴唇。
“你以為我就那麼傻嗎？你以為我不知道要為我自己做最壞的打算？你才是傻瓜呢，不是我。我已經保存了每一項記錄——S字、日期、地點——每一項！我保存這些好幾年了，一直藏在沒人會發現的地方。但是我知道到哪裏找！而且我會讓全世界都知道……”米奇簡直完全顛狂了，但那是米奇説過的最後一段話。
一聲槍響打斷了米奇的聲音，緊接着，米奇額前的兩眼間出現了一個小黑洞，一縷血絲從洞裏汩汩滲出。米奇先往前倒向辦公桌，然後才砰然摔落地面。
凱奇很快抽出手槍，立即橫過房間走向冷漠的歐文。後者動也不動地坐在那兒，還在冒煙的左輪手槍，無力地擱在他的大腿上。
但是，凡斯顯然並不準備讓故事就這樣結束。他背對着坐在椅子裏沉默的歐文，以上司的姿態看了凱奇一眼，然後再不慌不忙地轉身，向歐文伸出右手。歐文抬眼瞥了凡斯一眼，然後像是永遠都不會忘記禮貌似的，先在手裏倒轉手槍後，才帶着一種莊重的神情將槍遞給凡斯。凡斯隨手把武器拋向一張空椅子，立刻又俯視這個男人，靜靜地站着。
但歐文仍然一動不動地半閉着眼睛，似乎不再顧及周圍的任何事物，甚至看都不看他剛剛才開槍射死此刻已敞開四肢橫卧於地的米奇。
最後，他終於説話了，聲音似乎是從很遠的地方飄來的。
“漣漪出現了。漣漪，我們不要漣漪。”
凡斯點頭。
“是的。靈魂必須純淨……但很快還要有審判，有電椅，有罪惡留下的永不消褪的印記……”一陣突如其來的震顫，晃動着歐文纖弱的身軀。他忽然提高聲調，尖聲叫喊，“但是一個人如何能脱離現實？如何進入那‘純淨’的虛幻的時空？”
凡斯拿出了他的煙盒，而且握在手中好一會兒；但奇怪的是，他好像不準備打開來。
“歐文先生，要不要抽支煙呢？”他問。
歐文仍舊半閉着眼睛，並沒有表示要或不要，凡斯收起他的煙盒。
“好的……”歐文長長嘆口氣，“我想我應該抽一支。”他—邊説着，一邊伸手到上衣裏面的口袋，往外抽出一個小小的皮製盒子。
“凡斯，你應該知道，”馬克厲聲説，“這已經不再是你個人的事了。一個在我眼前犯了罪的兇手，我必須現在就下令收押。”
“那當然，”凡斯拉長聲調慢吞吞地説，“但即便如此，恐伯你還是遲了點。”
所有人的眼光立刻都彙集到歐文身上。只見他整個身體都陷入了椅子之中，他剛剛才點燃的香煙，從他的唇邊滑落到地板上。凡斯伸出腳，迅速碾碎了那根毒煙。
歐文的頭垂掛在胸前。他原來頸部一直緊繃的肌肉，終於完全鬆弛下來。