冒襄雖然曾經從書中看到過，這長蛇陣的特點是“擊其首則尾應，擊其尾則首應，擊其中則首尾皆應”，但是從來沒有親眼看過操演。現在發現這一變不僅迅速，而且整齊有序，不覺暗暗叫了一聲：“好！”
打這時開始，足足有一個時辰，都是操演陣法，鼓聲時起時伏，陣法也一變再變，時而二龍陣，時而太極陣，時而連環陣，一連變了十幾種式樣。冒襄大開眼界，興致也越來越高。如果説，在演習開始之初，他由於初次經歷這種場面，有點緊張不安的話，那麼此刻他已經完全沉浸在一種新鮮的、強健的、令人心懷開豁的愉快感受裏。他暫時忘卻了先前的那種憂煩，打心底裏生出了一股豪邁奮發之情來。
五
終於，陣法操演完了。按照預先安排的項目，還有一場實戰演習。趁着大隊人馬退場的當兒，冒襄懷着興奮而又滿足的心情，回過頭去，悄悄地問站在旁邊的閻爾梅：“兄以為如何？此等軍馬，尚可一戰否？”
閻爾梅拈着山羊鬍子，淡淡一笑，也低聲説：“依弟觀之，有四字之評：”虛誇不實‘！懊跋逭Ａ蘇Ｑ劬Γ灘蛔≌縊擔骸暗芸戳蘇獍胩歟瘓醯盟蠓ㄕ耄浠附藎涫嗾螅⒉患興尚鋼Γ撾健榭洳灰恕俊?閻爾梅輕輕地擺擺手：“嗯，此處非議論之所，待回去後再談，兄且看下去——瞧，場上在立營呢！”
冒襄遲疑了一下，只好回過頭去。頓時，又被眼前的景象吸引住了——在已經騰空了的場子上，數百名軍卒正在來往奔忙着。
他們抬來了許多木柵、鹿角之類，把校場當中圍起來，使之成為一個帶轅門的臨時營寨。然後，又在營中張搭起十來座帳篷，還豎起了一面中軍大旗，儼然就是行軍作戰時的樣子。當一切都架設完畢之後，就由一位參將模樣的軍官，率領那數百軍卒，進駐到營帳之內。負責指揮調度這一新演習項目的，仍然是副總兵劉孔和，別看他昨天晚上在冒襄面前，表現得那樣懦弱卑怯，現在作為指揮官，他卻十分在行。也沒見他怎樣奔忙，一切便已安排就緒。他照例上來向史可法作了請示，就回到將台上去，揮動紅旗。冒襄好奇地注視着，直到一聲號炮響過之後，他還有點摸不着頭腦。忽然，閻爾梅扯了他一下，説：“快，瞧那邊！”
冒襄順着他的指點望去，發現西邊的地平線上，出現了幾個迅速移動的黑點。
片刻之後，那些黑點變大了，原來是五騎探卒。他們一直奔到營寨前，翻身下馬，急急奔入轅門。緊接着，營內就擂起鼓來。那幾個千總、把總之類的下級軍官，本來正在營中指揮軍隊操練，這時便立即向中軍帳集中。過了片刻，他們各自手持令箭走出來，開始集合兵馬，高聲傳達主將的命令。大意是據探馬報告，有敵兵百餘騎前來偷襲，離此只有數里之遙，各營軍兵立即分頭行動，於營外設伏，待“敵人”一到，奮勇殺出，聚而殲之，不得有誤等等。那些軍卒聽了，齊聲應命，然後就在軍官們的指揮下，在營地外面各找地方埋伏起來。
這種演習，比之剛才的操演陣法，形式又自不同，而且分明更有趣味。冒襄的興趣又被引動，一邊目不轉睛地注視着，一邊想：“那來襲的‘敵軍’，自然是由本軍的兵馬裝扮的，其結果也必定是一鼓被擒，獻俘帳下。不過，雙方總得相持格鬥一番，估計倒也新鮮激烈。”正這麼想着，遠處已經塵頭大起。塵影中，一隊騎兵——大約有百來人左右，正在銜枚疾進。他們一不搖旗，二不吶喊，只聽見馬蹄蹴踏地面，發出急雨般的聲響。很快地，這支人馬已經奔到近前。冒襄發現，大約是為了易於識別的緣故，這些人全都沒有戴頭盔，光着腦袋，頭髮一律束在天靈蓋上，看上去，倒真有點像那些以“椎結”為標記的夷狄之人。按照冒襄的估計，他們一定會直撲那座已經有準備的空營，然後“我方”便伏兵齊出，展開廝殺。然而，不知是他估計錯了，還是別的緣故，只見那百餘“敵軍”進入校場之後，並不向營寨進擊，卻突然掉轉了方向，朝閲武廳直撲過來，眨眼工夫，已經迫近那批負責保衞的將校跟前！
這一突如其來的行動完全出乎意料，把冒襄嚇了一跳，其餘的人似乎也驚住了。
不過，沒等他們反應過來，就聽見一個響亮的聲音大喝道：“好傢伙，果然是要謀反！左右，還不趕快動手？”
冒襄覺得那個聲音有點熟。他剛剛看清説話的就是劉澤清，閲武廳下已經響起一陣怒雷似的吶喊。只見那羣負責護衞的將校各舉刀槍，猛撲向前，對謀反者們展開全力攻擊。這時候，又一個奇怪的現象發生了：那些謀反者原本顯得來勢洶洶，似乎打算殺上閲武廳來。不知怎麼一下子，忽然變得毫無鬥志。他們甚至連抵抗一下的能力都沒有，只是驚惶地喊叫着，紛紛掉轉馬頭，奪路而走。然而，已經遲了。
顯然早有準備、人數比他們多上好幾倍的伏兵已經從四面撲來，把他們團團圍祝緊接着，那些大刀長矛就開始在陽光下無情地閃動起來，只見謀反者們一個接一個地狂呼着倒下去，鮮血像噴泉一樣到處飛濺。冒襄懷着極其恐怖的心情發現，其中有相當一部分謀反者，是在自動拋棄了武器、跪在地上乞求投降的情況下，被毫不容情地立即殺死的。這使他感到震驚，也感到迷惑。因為看起來，佈置這場鎮壓的人，似乎並不需要留下活口，也不打算從這些謀反者身上，追查什麼線索似的。
終於，屠殺結束了。這是一場絕對的勝利。那一百多名沒有戴頭盔的謀反者，已經完全、徹底地被解決，只剩下橫七豎八地躺在血泊中的殘肢碎體，而鎮壓者方面卻幾乎無一傷亡。至於聚集在閲武廳上的那些觀眾和來賓，也許還沒有從這場突如其來的屠殺中恢復過來，都呆若木雞地瞪視着廳堂下的那個血肉狼藉的場面，一句話也説不出。有些人的身子還在微微發抖，怎麼也停止不下來。
“嘿，劉孔和在哪裏？劉孔和來見！”一個梟鳥般的聲音在死寂中驀地響起。
大家畏縮了一下，轉過頭去，發現仍舊是劉澤清。只見他那張俊美白皙的臉上籠罩着一層青色的殺氣，眼睛裏閃射出陰冷可怖的光芒，兩腮的筋肉隨着牙齒的咬齧而上下抽動，看上去就像一匹準備擇人而噬的惡狼。
很快地，劉孔和從台階的頂端出現了。這位高瘦的，剛才還是全場矚目的閲武總指揮，此刻整副神氣全都變了。他像被人狠狠揍了一頓似的，臉色慘白，五官彷彿都移動了位置，幾乎使人認不出來。他蹣跚地往前走着，渾身上下都在不停地發抖。
“左右，把他的盔劍去了，給我拿下！”不待劉孔和走到跟前，劉澤清又大聲下令。
兩個侍從武官答應了一聲，立即走上前去執行命令。於是劉孔和便如同囚犯一般，光着腦袋被押到劉澤清面前，跪了下去。
“劉孔和，你身為大將，世受朝廷厚恩，怎敢背主投敵，意欲行刺閣部大人?快講!”“稟大人，卑職並無背主投敵之事，更無行刺閣部大人之心，請閣部大人和大人明鑑！”也許是意識到自己的性命，已經處於極度的危險之中，劉孔和的回答反倒異常堅決。
“沒有？那麼剛才之事，你怎麼説？那二百人，全是你的親兵。
他們不遵將令，直衝本廳，如若不是意在行刺，又是什麼？啊！啊罷狻爸笆擋恢椋?“胡説！”劉澤清一拍交椅的扶手，“分明是你暗中指使，欲圖一逞。若非本帥洞察爾奸，預做準備，只怕閣部大人已遭汝毒手。現今罪證俱在，還敢狡賴，軍法難容！左右，與我推下去。斬訖報來！”
剛才，他聲色俱厲地指斥劉孔和通敵謀反，在場的其他人由於不知就裏，倒還只有呆呆地聽着，現在忽然聽説他要將劉孔和斬首，都不由得竦動起來。因為不管怎麼説，劉孔和畢竟是一位高級將領，即使真的犯有死罪，也必須經過朝廷會審，才能決定如何處置，斷斷沒有私下處斬之理。何況通敵謀反可不是一個普通的罪名，更需要徹底追查才成，這麼草草定罪，於情於理都説不過去。
不過，這當中最憤急的卻要數冒襄。因為從最初的一陣子震驚中清醒過來之後，他很快就將眼前發生的一切，同昨天夜裏劉孔和的投訴聯繫起來。他發現，所謂劉孔和意在行刺的説法，有幾個明顯的破綻。首先，在閲武廳周圍有着重兵護衞的情況下，劉孔和竟打算以區區百餘親兵來實現圖謀，未免輕率得令人難以置信。
其次，從剛才那百餘親兵一旦遭到圍殲，便完全喪失戰鬥力，只知奪路逃命的情形來看，也不像是有備而來，倒像是事先根本不知道會落到這種境地似的。第三，最可疑的是，既然劉澤清已經預先察知這一奸謀，做好了準備，那麼為什麼要把那一百多兵卒全部殺死，而不留一個活口來質證此事？所以，冒襄判斷，這件慘案更有可能是劉澤清的陰謀，目的就是為了陷害他的親叔父！想到昨天夜裏，劉孔和曾經前來請求保護，自己也答應了他，但至今沒有向史可法稟告，冒襄就不由得又驚又急，連毛髮都要倒豎起來。如果不是面色鐵青的張自烈在旁邊制止，他説不定就會挺身而出，不顧一切地把事情的底藴揭出來。
張自烈制止他，是因為史可法説話了。
“老先生，”史可法一邊搖搖手，示意那兩員將官先不要把劉孔和押下去，一邊轉過臉，向劉澤清問：“劉孔和通敵謀反之説，除卻剛才他縱兵亂陣，衝突本廳之外，不知可另有憑據？”
“回稟大人，劉孔和素懷異心，卑職早有所察，是以派他帶領本部軍馬，巡行河上，另遣細作覘其行藏。日前細作回報，他過河之後，即與建虜暗中通款輸誠，甘為內應。卑職猶未敢深信，特地調他回來，再細察之。不想果有今日之變！”劉澤清顯然早有準備，所以回答得煞有介事，令人一時難以反駁。
史可法顯然也感到了這一點。只見他換了一個方式問：“嗯，那細作現今何在，可否傳來一見？”
“這個——劉孔和奉召回城後，他所部人馬仍在河上，卑職恐其有變，未敢放心，已命細作即速回去監視，眼下無法傳來。”不知是根本沒有這個人，還是怕召來之後，被史可法問出破綻，劉澤清回答得很乾脆。
不過，也許這正是史可法所需要的。因為只聽他接着就説：“事關重大，尚需仔細查究。如今細作既未能即刻召回，依學生之見，不如將劉孔和暫交有司，嚴加監管，待查清之後，再行論處不遲！”
以史可法的身份地位，只是委婉地勸説，而不直接否定對方的處置，可以説是相當照顧對方的面子。然而劉澤清並不領情，他搖一搖頭，橫蠻地説：“劉孔和身為大將，今日閲武，他實負全責，而竟有叛卒謀逆之事。如此失職大罪，即不問其通敵之狀，亦當斬首示眾，以正軍法!”雖然劉澤清已經晉封為東平伯，但論地位，仍舊遠在史可法之下。他用這種態度説話，可謂十分狂悖無禮。所以周圍的人聽了。
都不由得變了臉色，擔心史可法會勃然大怒。然而，史可法不動聲色，仍舊不慌不忙地説：“噢，老先生説到剛才那件事麼，學生正覺着其中疑問頗多。”
老先生説是劉孔和主使，倘能留得一兩個活口，此事便不難水落石出。可惜百餘人俱被殺盡，死無對證。將來此事報到朝廷，三法司追究起來，學生是當事人，只怕也難脱干係呢！罷夥置魘薔娑苑劍羌吹弊齙貌⒉桓刪唬綣灰夤灤校酵防次幢嗇芴值檬裁春麼Α９唬拖褚桓霰壞閆屏艘跛降娜四茄踉笄宥偈焙熗肆常宄宓刂飾剩骸疤筧蘇餉此擔聳碌故潛爸安皇橇耍俊?“哦，學生絕無此意！”史可法立即委婉地説，“學生是為老先生着想。須知我大明立朝三百年，祖宗法紀俱在。即處決一小民百姓，亦須經三推六問，交大理寺複核，由刑部奏報皇上定奪。何況劉孔和乃在職之副總兵官，而且罪涉通敵謀叛，更須經三法司與九卿會審，皇上裁準，方能定讞。如今老先生不循此途，草草將他正法，傳揚開去，天下軍民將視老先生為何許人？只怕知者或能諒老先生謀國情殷，不知者便將謂老先生幹法亂紀，目無皇上，豈非不值？劉孔和如罪有應得，則遲早難逃國法，老先生又何必不釋此一時之憤呢！”
這一番話並不凌厲，但是義正辭嚴。劉澤清聽完後，神色問雖然仍不馴服，卻也無話可説了。
這時候，跪在前面的劉孔和似乎從史可法的話中得到鼓勵，甚至可能認為這是冒襄事先通了聲氣的緣故，他突然抬起頭，瞪大眼睛，高聲呼叫：“閣部大人，卑職實屬冤枉！此事實在是劉大人挾嫌報復，欲置卑職於死地。
求大人千萬為卑職做主呀！”
他這話一喊出來，全場的人不禁為之愕然。劉澤清也頓時變了臉。只有站在旁邊，一直緊張地注視着這一幕的冒襄心中一寬，暗想：“好，他終於説出來了，這事可以當面追問個水落石出了！”
然而，當他把目光投向史可法時，卻發現，史可法起初似乎也怔了一下，現出疑惑的神色，但很快就把臉一沉，呵斥道：“胡説！劉老先生是何等樣人，豈能誣陷於你。你今日這事並未了結，待本督申報朝廷之後，自有三法司與你論處！”
説完，也不待劉孔和再行申辯，他就管自站起身來。
“史公，此事分明是劉澤清預設圈套，意在報復殺人。何以大人在校場時不乘勢追詢下去，也好挫一挫劉澤清之兇焰？”
當回到館驛之後，冒襄把劉孔和昨夜來訪以及自己對整件事的分析向史可法作了稟告之後，很不理解地問。
史可法點着頭，苦笑了一下，嘆息説：“我豈不知劉澤清為人兇殘陰狠，劉孔和連同他那百餘親兵是中計蒙冤！只是方今建虜猖獗。大戰早晚不可免，為社稷安危計，對這些鎮將亦惟有儘量容忍。
但望彼到時能為國效力。至於其他，已是計較不了許多了，唉！啊澳恰敲戳蹩綴汀薄把餼託奘瑁嘀ⅲ虢躋攣來鈾傯崛×蹩綴徒蚩砂鎪芄獬≡只觶?然而，史可法估計錯了。當他們離開淮安之後第三天的路上，就得到報告説，劉孔和到底還是被劉澤清殘酷地殺害了。
六
直到八月十六日，也就是中秋節過後的第二天，冒襄和董小宛才抵達南京。
本來，他們打算趕在中秋節前到達。但是由於冒襄被史可法留下，參與起草給清國攝政王多爾袞的覆信，所以在揚州又耽擱了兩天。經反覆商量，他們一致認為，清國方面提出的狂妄要求是絕對不能答應的，但考慮到即使謀和不成，也要設法儘量爭取時間，以便做好應付戰爭的準備。因此在覆信中如何做到不卑不亢，既表明態度，又避免不必要地刺激對方，確實需要在文字上動點腦筋。覆信由那位名叫何亮工的幕僚負責起草，在修改、潤色的過程中，張自烈和冒襄都參與了意見。信中的措辭，可以説是十二分之委婉。其中除了引用許多歷史上的先例，説明弘光朝廷的建立完全合理合法，並沒有違背綱紀禮制之外，特地用了很大的篇幅對清國方面慨然出兵，幫助明朝打垮“大逆不道”的農民軍，表示由衷的感謝；並希望對方能繼續幫忙，以便“合師進討，問鼎秦中，共梟逆賊之頭，以泄人天之憤”。至於對來信中所提出的強橫的要挾，覆信中只是説了這樣一段話：昔契丹和宋，止歲輸以金繒；回紇助唐，原不利其土地。況貴國篤念世好，兵以義動，萬代瞻仰，在此一舉。若乃乘我蒙難，棄好崇仇，規此幅員，為德不卒，是以義始而以利終，為賊人所竊笑也，貴國豈其然？
從而完全避開了“決一死戰”的話頭。本來，這種處理方式，冒襄應當是比較滿意的。但是，他也很明白，指望和談取得成功，歸根結底，還得憑藉自身具有令對方不敢小覷的實力。然而，經過這一次北上巡視，可以説，他比以往任何時候都更加看清了明朝軍隊的腐敗和黑暗，因此這封覆信，不僅沒有使他生出任何信心和期望，相反，整個情緒變得更加灰暗和低沉了。
冒襄內心的這種苦悶，同他坐在一輛大車上的董小宛，無疑是不瞭解的。相反，由於相隔兩年之後重遊南京的緣故，一路之上，她顯得頗為興奮。這當中，自然也包括她意識到自己的身份已經不再是風塵女子，而是官宦人家的一名寵妾。所以興奮之中，還多了幾分得意，幾分幸福。這種心情使她變得容光煥發，笑靨如花，而且對於沿途所見到的一切，她都表現出極大的興趣和驚奇。
“啊喲，相公快看！這麼多趕路的人，都挑着擔子，挽着籃子，想必是過節走親戚的吧？”
“咦，瞧那婦人的衣裳，多古怪！比甲不像比甲，半臂不像半臂——還有那小倌，胖胖乎乎的，真好玩兒！”
“啊哈，那是什麼？一座亭子，裏面站着個人——不，不是人，是塊石碑！這麼説，是孝陵，真的，孝陵到了！”
就這樣，一路上，她的眼睛幾乎沒有離開過車窗。一會兒，她撒嬌地靠在冒襄身上，一會兒，又把臉貼近窗簾往外張望，小嘴巴子也嘰嘰呱呱地説個沒完，同她在如皋家中那種循規蹈矩的樣子相比，簡直像換了一個人。
冒襄默默地望着她，只偶爾回答一兩句，心中卻想：“女人到底是女人，逃難那陣子，還只是三個月前的事呢，境況稍安寧一點，她又照樣無憂無慮了！”不過，他也不去説破侍妾，“往後高興的日子怕不會多了，只要她高興得起來，就讓她高興好了！”他在心中苦笑。
過了晌午，車子才進入南京。冒成已經先到一步，替他們張羅好了下榻的處所——依舊是秦淮河畔的桃葉河房。不過這一次手頭已經不像過去寬裕，沒有全包下來，只賃了東邊的一個小獨院。
待到安頓停當，稍事休息，天色也就暗下來。雖然遲到了一天，中秋已經錯過，但八月十六是“送月”的日子，而且今晚不必躲在家裏，所以氣氛反而更加熱鬧，還在他們進城的時候，就看見大街小巷裏，家家户户都在為過節繼續張羅——擺神案、掛彩燈、送酒席、招親友，熙攘的情景使人簡直看不出這是一個正面臨着巨大戰禍威脅的城市。冒襄雖説興致不高，但也不想冷冷清清地打發這個晚上，便命冒成到就近的那些熟朋友的寓所去報信，順便約請他們前來一塊兒賞月。誰知冒成去了半天，回來稟告説，那些朋友全都不在家，早早就出門了。冒襄頗為掃興，看看天色已經全黑，就算再讓僕人去找，恐怕也未必有結果。他沉吟了半晌，只好擺擺手，説：“那就算了，擺飯吧！”
“相公，既是這等，我們何不去僱一隻船，就到河裏蕩着，一邊賞月，一邊隨意吃點什麼，也勝似窩在這屋子裏強呀！”大約發現丈夫不怎麼快活，董小宛微笑着從旁建議説。
“……，
“興許在河裏，還能碰上相公的朋友哩！”
這倒提醒了冒襄。他回頭望着冒成，意思是：怎麼樣，辦得到麼？
“稟大爺，”冒成馬上回答，“小人也想着大爺和姨奶奶今晚要遊河賞月，已經僱了一隻船候着。大爺要時，小人這便去叫他們撐過來。”
像今晚這種約月圓之夜，秦淮河上照例很難僱得到遊船，但冒成總是把一切都預先估計到，並且安排得妥妥當當的。於是，冒襄也就不持異議。小半晌之後，他同董小宛已經登上一隻陳設雅緻的燈船，緩緩地搖到秦淮河中去了。
這會兒，正當月亮升起之前的片刻，沉沉的夜幕，似乎變得愈加幽暗，除了河房上的燈火，以及河面上那些大小遊船所懸掛的燈籠，遠遠近近地顫動着、浮蕩着之外，周遭的一切都顯得模模糊糊。
有時候，甚至分辨不出哪兒是水，哪兒是岸。人斜靠在船欄上，也彷彿漂浮在虛無縹緲的境界裏，只聽見船尾汩汩的槳聲，輕一下，重一下，彷彿在催人進入夢鄉……然而，過不了多久，白璧般的圓月就從東邊的城牆上露出臉來。彷彿展開了一匹銀光閃爍的素練似的，秦淮河一下子給照亮了。那星星點點的燈火頓時暗淡下去，周遭的景物卻鮮明地凸現了出來——河房上的黑瓦頂、沿河兩岸的樹木、遊船的甲板和頂篷，都被抹上了一層銀色的薄霜，就連露台上、船艙裏的人影也變得歷歷可辨。那些笙、簫、琴、鼓所奏出的聲韻，順着陣陣夜風吹送過來，顯得悦耳而悠揚。
“相公，你可還記得，兩年前的中秋夜麼？”在默默地陶醉了好一會之後，董小宛忽然開口説。
“兩年前？‘’冒襄疑惑地問，一邊接過侍妾送到面前的一塊月餅。
“哎，在桃葉河房。那時節，貢院剛散唱—相公怎麼記不得了？”董小宛的聲音裏透着嬌嗔。
冒襄咬了一口月餅，慢慢地咀嚼着，終於“噢”的一聲，想起來了：兩年前的那個中秋節，他剛剛參加完三場鄉試，同一夥社友在桃葉河房裏飲酒賞月，小宛也在那個時候從姑蘇趕到，結果，他在朋友們的合力促成下，答允了同小宛的婚事。
“那一天，還是眉娘姐姐領妾來尋相公的。”董小宛又遞過來—片削好了的酥梨，看見丈夫搖搖頭，就放下了，接着説：“過了年，眉娘姐姐就嫁給了龔老爺，跟着到北京去了，後來就斷了音訊。如今北京鬧出那場大亂子，還不知他們怎麼樣了呢！”
顧眉和龔鼎孳，在三月十九日那場劇變發生時，確實陷在北京，沒能逃出來。
不過冒襄在揚州時已經聽説，龔鼎孳沒有自盡殉國，而是很快就投降了“流寇”，被李自成以原職錄用。後來李自成戰敗，逃出了北京。不少陷“賊”的明朝官員都乘機逃回南方。但龔鼎孳始終沒有回來，時至今日，大概又已經投降了清國。這個消息，冒襄一直沒有對董小宛説。因為它使冒襄感到十分厭惡，併為曾經有過龔鼎孳這樣的朋友而羞愧。現在，聽董小宛這麼一問，他又想起這件事，由這件事又聯想到北方的嚴重威脅，於是，好不答易才提起的一點遊賞的興致，頓時又低落下來。
他皺起眉毛，把手中吃剩的月餅往盤子裏一放，一仰身子，挨着靠枕斜躺了下去。
董小宛沒有覺察到丈夫心情的變化，也許覺察到了，卻只當他是為朋友的命運而擔心，所以仍舊管自絮絮叨叨地説：“不過，細想起來，龔老爺和眉娘姐姐都是絕頂聰明的人物，見識又高，為人又好，菩薩必定會保佑他們躲過大難。這會兒説不定正在哪個山裏、廟裏安安穩穩住着哩！待到他們回來的時節，妾一定得見上一見。
好好兒謝謝她！説起來，自打那遭中秋節之後，就再也沒見着她了，連音訊也不曾給她捎一個，不知她心裏會怎麼想着，必定會怪我……“起初，冒襄只是悶聲不響地聽着，漸漸就不耐煩起來。他乾脆把身子側向右邊，讓臉朝着船欄外。就在這時，他聽見一個粗聲大氣的嗓門在説：“你們可是瞧準了，那夥偽君子就在那兒麼？”
“稟老爺，小人們瞧得清清楚楚，不會有錯！”
冒襄心中一動，覺得這頭一個聲音有點耳熟，連忙定眼望去，發現有一條船，正從旁邊搖過，船上坐着幾個人，其中一個是官紳打扮的胖子。燈光下，他的兩道又濃又黑的掃帚眉毛，和胸前的一部大鬍子顯得十分觸目。
“咦，那不是阮鬍子麼？怎麼會碰上了他！”冒襄驚訝地想，打算看得清楚一點，那條船卻像忙着趕到什麼地方去似的，一下子就搖過去了。
“阮鬍子——他剛才説什麼來着？嗯，‘偽君子在那裏’……莫非、莫非是説的定生、次尾他們？”這麼一想，冒襄頓時警覺起來。
他坐起身子，略一思索，隨即回頭向後梢招呼説：“船家，快點搖，跟上前頭那隻船——就是才駛過去的那隻！
快，跟住它，本相公有賞！?
説完，他朝董小宛搖搖手，要她先別問；然後，就把位置移到船艙口，睜大眼睛，開始牢牢監視着阮大鋮那條船的去向。“聽他們剛才説話的口氣，像是要去尋定生他們似的。只是在眼下這種時候，卻是為的什麼？況且，他口口聲聲罵什麼‘偽君子’，顯見沒安好心。不成，既然被我撞上了，非得跟着去探個究竟不可！”
這麼拿定主意之後，他就不理會董小宛的驚疑神情，只管一個勁兒催促艄公趕上去。
這時，船已經來到學宮附近。冒襄發現，河道上漸漸變得熱鬧擁擠起來，去路常常被橫斜而過的遊船所阻斷。如果不是艄公身手敏捷，很可能就追蹤不下去了。
“奇怪，怎麼人人都像趕着朝這邊擠似的？‘’冒襄一邊打量着穿梭來往的船隻，一邊莫名其妙地想。
這時候，他們已經來到有名的餘家河房。那是秦淮河上最大的一所河房。每到大比之年，裏面總是住滿了應試的舉子。這所河房不僅屋舍眾多，庭院寬敞，而且臨水的那兩個露台也建得特別闊大，可以供好幾十人同時站立。冒襄遠遠望見，那上面如今就聚滿了人，多數是些方巾儒服的士子，看上去黑壓壓的一片，也分不清各人的相貌。不過，最引人注目的是兩個露台之間的水面上，臨時搭起了一個小平台，幾個穿着戲服，掛着髯口的文武角色正在上面比比劃劃，走來走去。伴隨着他們的動作，傳來了陣陣鑼聲和鼓點，分明是在上演什麼戲文。怪不得招引來這麼多遊船！大抵又是哪個好事之徒想出的花樣，只不知演的什麼戲？“冒襄恍然想道，隨即發現自己的船也正在靠上去，便高聲制止艄公説：”不要過去，快走快走！啊跋喙侵淮補チ四兀瀕構怠?冒襄又是一怔：“怎麼，原來阮鬍子找的就是這裏？這麼説，上面站着的那些人，便是定生、次尾他們了？”
“啊呀，相公，你聽，是演的《喜逢春》呢！”董小宛忽然驚喜地説。
《喜逢春》是十多年前南京城裏一出頗為有名的戲。內容是寫天啓年間，魏忠賢專權亂政，殘酷迫害與之堅決鬥爭的東林黨人，最後惡貫滿盈，終於被崇禎皇帝一舉誅滅的那段歷史。由於當時魏忠賢垮台未久，人人心中都懷着無比的仇恨，這出戏又寫了不少真人真事，所以一上演便大受歡迎，很轟動了一陣子。不過，隨着時間的推移，有了更多更新的劇本之後，這出戏已經有好些年沒有被搬演了。如今，它又突然出現在戲台上，而且是在這麼一種時候，這麼一個地點，那就顯然不是偶然的安排。“嗯，莫非這是衝着閹黨餘孽圖謀翻案而發，所以阮鬍子才那麼氣急敗壞地趕來探看？”這麼一琢磨，冒襄心中陡然湧起一股熱氣，連忙大聲吩咐艄公：“船家，搖前去，搖前去！”
“是——相公，不過，剛才那隻船……”“先別管他，靠岸，到露台上去！”
然而，露台前的遊船實在太密集了。艄公費了好大的勁，也只能擠到離岸邊還有二三丈遠的地方，再也無法前進。不過，憑藉着戲台上明亮的燈光，現在已經可以看清楚，在露台上坐着看戲的士人，依稀就是吳應箕、黃宗羲那一夥社友，旁邊還圍着好些人，或坐或站。冒襄正為今晚找不到社友們而感到掃興，如今意外發現他們都在這裏，不禁大為興奮。加上他急於弄清眼前這種做法到底為的什麼，所以同他們相見的願望更加迫切了。可是，只差那麼一截子距離，偏偏靠不了岸，弄得他又氣又急，又無可奈何。
“大爺，這兒靠不上去，若要上岸，只有從外邊繞過去。”冒成站在船頭大聲説。
冒襄回頭望了望，發現他們這麼一逗留，後面已經又搖來了好些船，把退路給堵住了。這會兒即使要繞出去，只怕也有困難。他正拿不定主意，忽然聽見董小宛低聲説：“鬼卒在給魏忠賢用刑，下面要唱到‘梁州第七’了！”
聽她這麼一説，冒襄便不由得留了心。果然，只聽鑼鼓鐃鈸咚咚鏘鏘地響了一陣，戲台上，那個被天帝封為涿州城隍的已故副都御史楊漣，便戟指着被鬼卒們按倒在地的魏忠賢，用高亢的弋陽腔唱起來：[梁州第七]數着恁，你如鬼魅，陰謀兇勇。待指着，你似虺蛇，毒計英鋒。
只見把，朝綱國計憑伊弄，與一個老虔婆結為死黨，把一個美瑤姬送入幽宮。密秩荼傷殘黎庶，張法網打盡臣工，邀封賞濫冒軍功，欺君上詐逞鳩工。恁私陳着鹵簿乘輿，安享着祝釐私頌。漫説什麼國老元公，你只道富貴無窮，百年眷寵，怎知水消霧散須臾夢！逃不得幽冥報、司寇法，落得榮華一旦空，今日價碎首難容！
這是一段有名的唱詞，當年被人們爭相傳唱，流播很廣。冒襄也早就耳熟能詳，用不着等那位扮演楊漣的小生唱出，他已經知道下面的句子。不過，當這段唱詞傳人耳朵裏時，他卻驀地吃了一驚。因為那聲音忽然變得像打雷似的，增強了好幾十倍，在露台上轟響起來。原來，那些圍聚着看戲的士子，不知出於何人指揮，竟然一齊放開喉嚨，參加了進來：[四塊玉]恁恁恁，私自與閹豎通，自恃着皇恩重，鎮日價把唇鋒舌劍攪椒宮，聖明君卻把紅裙奉，那裏管國母危，那裏管把宮妃送，今日價，千般巧計總成空！
[哭皇天]恁恁恁，枉自把科名中，甘做閹豎門下的兒童。撥置他把中宮握定兵糧柄，搬弄得將藎臣送入棘林中。做成三窟，待將終身常供，驟躋着三公八座，九列清班，司空要地，司馬要封，怎掩得臭名見，罵不窮，只落得孤身先雉徑，今日價幽報難蒙！
前一段唱，是罵那個同魏忠賢狼狽為奸的天啓皇帝的乳母客氏；後一段唱，是罵為虎作倀的魏閹心腹崔呈秀。那唱詞本身就寫得激昂慷慨，痛快淋漓，如今再經由好幾百人的嗓門，一齊迴腸蕩氣地唱出來，更有似羣獅夜吼，風雷怒進，氣勢着實驚人。隨着旋律的傾瀉，那歌聲也像洶湧而至的江潮，一浪高似一浪，在秦淮河上翻滾盤旋，久久不絕。不論是唱的人還是聽的人，都顯然被這充滿正氣的歌聲所震撼，不由自主地熱血沸騰，情懷激盪。所以，一曲方終，原來坐在露台上看戲的幾個人，便不約而同地跳起來。其中一個張開雙臂，抬頭向着茫茫夜空，扯着嗓子淒厲地嘶叫：“大行皇帝，大行皇帝！陛下的在天之靈聽得見麼！陛下當年欽定的逆案，如今有人竟敢圖謀掀翻！快快顯降威靈，誅戮這夥奸邪！”
冒襄剛剛看清，這是已故東林領袖左光斗的兒子左國楝；站在旁邊的顧杲、餘懷、沈士柱等人已經跟着大嚷起來：“他們專擅欺君，閉塞言路，引用私黨，排斥忠良，把國事攪得一塌糊塗，若再不施以懲戒，則大明中興之業，便要葬送於他們之手了！”
“他們還賣官鬻爵，公行賄賂，假名國用，大事搜刮，鬧得民怨載道，閭左騷然。如不懲治，國法何存！”
就這樣，他們一個接一個地站起來，咬牙切齒地聲討馬士英、阮大鋮等人的罪狀，雖然沒有公開指名道姓，但聽的人顯然大都心中有數。這時，戲台上的演出早已停下來。有一陣子，台上台下變得一片靜默，連呼吸也彷彿停止了。只有已經升上了中天的明月，在船舷旁邊的水面上投下一輪白璧般的倒影。
冒襄也同大家一樣，靜靜地聽着。不過，也許前些日子他不在南京，對朝廷所發生的事缺乏切膚之感；相反，此刻像噩夢一般盤踞於他心胸的，卻是來自清朝的那封充滿無恥訛詐和橫暴威脅的書信，是劉澤清之流的兇殘和腐敗，是史可法的苦撐危局，心力交瘁。“是的，都到什麼當口上了，留都裏還是這等各逞意氣，爭鬥不休，到底有多大好處？又頂得甚用！”這麼一想，冒襄的心情頓時煩亂起來，同社友們會面的願望也不再那麼急切。雖然董小宛建議：不如揚聲招呼，也好讓露台上的社友們知道，他卻儘自躊躇着，末了，終於搖一搖頭，吩咐艄公掉轉船，覓路退出。
小半天之後，他們已經走在返回桃葉河房的水路上了。
七
冒襄來而復去，聚集在露台上的社友們自然不會知道。而且，他們此刻的心情也同冒襄大不一樣。特別是黃宗羲，作為今晚這次行動的頭兒，他是那樣的義憤填膺，只懊恨拿不出更有力的手段去抨擊馬士英、阮大鋮這些無恥小人。
黃宗羲是本月初跟隨劉宗周來到南京的。雖説在丹陽期間，劉澤清所派出的刺客到底沒敢加害劉宗周，但是這一事件給予他的刺激依然極其強烈。為着排除異己，政敵們竟然不惜使用如此卑劣狠毒的手段，來對付劉宗周這樣德高望重的老臣，這是黃宗羲所萬萬沒有料到的。他由此也更加痛切地看清，他所憎惡的小人們。到底懷着怎樣一副蛇蠍心腸。如果不把他們徹底剷除，不僅明朝的中興絕不可能，而且會給江南的萬民百姓帶來無窮的災禍。
所以，那緊張的一夜過去之後，他就同老師再度商量，把準備送呈朝廷的第二份奏稿，又仔細修改了一遍，使其中的主張更明確，言辭更剴切；待到抵達南京，就由劉宗周立即奏明皇上。本來，黃宗羲估計，以老師在朝野間的威望和影響，這份奏疏儘管不能一下子參倒馬士英，至少也會引起皇帝的重視，有所警醒。然而，他又一次想錯了。雖然馬士英仿照受到黃澍攻擊時的故技，裝模作樣地又來一番“乞罷”，結果，皇上卻迫不及待地“温旨慰留”，連絲毫考慮猶豫都沒有。馬士英得了這道護身符，有恃無恐，立即佈置反攻。他故意避開劉宗周，而讓無賴王孫朱統鏇出頭，對姜日廣發起彈劾，除了捏造出一堆諸如任用私人、圖謀篡逆、庇護降賊等莫須有的罪名外，還極其惡毒地誣指姜日廣“納賄”和“奸媳”。
這份彈章一經傳開，舉朝為之譁然。給事中熊汝霖、總督袁繼成都上疏替姜日廣辯誣，首輔高弘圖更擬旨主張追究朱統鋤誹謗大臣之罪。誰知弘光皇帝不但不主持公道，反而把高弘圖召到便。
殿，當面呵斥説：“統纈與朕是一家子，有什麼可追究的！”結果，高弘圖和姜日廣給逼得沒辦法，只好一齊提出辭職，以示抗議。弘光皇帝雖然表面上不同意，但很快又通過加賜頭銜的方式，封馬士英為“太子太師”，而只封高弘圖為“太子少師”。這實際上把兩人的地位倒轉過來，為馬士英取代內閣首輔的交椅預做準備。
這一連串消息傳來，黃宗羲簡直給氣呆了。“啊，怎麼會這樣？
怎麼能這樣！縱然他身為君主，視天下為一己之產業，而不為天下萬民着想，那也應該明白，若果朝廷之上完全不講公道，不顧起碼是非，私恩濫行，公義淪喪，他那個產業又怎能保得住！難道只要他高興，天下之大，都得充作他們私相饋贈的禮品；億萬人的身家性命，都活該被他們隨意斷送麼！八純嗟亍⒓し叩卦諦睦鐦蠼小?然而，痛憤歸痛憤，現實就是這麼無情地擺在面前。而且，仗着有皇帝的支持，馬士英等人看來將永遠立於不敗之地。“不，絕不行！
只要我黃宗羲還有一口氣在，就要同他們鬥下去，不許他們為所欲為！八а狼諧蕕胤⑹乃怠Ｓ謔牽⒓賜茱稹⒐歲健⑽庥塘浚齠ń杞褳淼幕幔倮匆桓鑾鼗創蠡幔蚵硎坑ⅰ⑷畲箢裰骰掛匝丈遼僖枚苑蕉茫毫舳祭鍩褂星看蟮摹鼻逡欏按嬖冢親萑豢梢砸皇終諤歟葱菹胩油壓鄣那叢稹?現在，一切都按照預定的計劃進行着，除了陳貞慧、侯方域二人因為對這麼做持有異議，沒有到會外，其餘的社友在周鑣、雷演祚的主持下，齊心合力，把大會辦得很有聲色。人們的情緒已經被激動起來。估計到了明天，今晚發生的一切就會傳遍京城，其影響絕不會在崇禎十一年的《留都防亂公揭》之下。“哼，叫你們知道我復社的厲害！”黃宗羲一邊想象着馬士英、阮大鋮之流得知消息後的狼狽樣子，一邊快意而驕傲地想。
現在，最起勁、最熱烈的高xdx潮已經過去，戲台上的《喜逢春》也演到了尾聲。
圍聚在露台前的遊船漸漸稀疏起來。只有中天上的圓月，益發顯得明亮皎潔，它所投下的倒影，在變得空曠起來的河面上晃動着，幻出無數變化不定的光斑。
黃宗羲覺得還未曾盡興，他懷着多少有點惋惜的心情，把目光投向還散泊在附近的二三十隻遊船，希望它們至少再多停留一會兒。當他的視線掠過其中較大的一隻船時，發現有一個縉紳模樣、胸前垂着一把大鬍子的人，正站在艙前的甲板上，扶着船篷，探頭探腦地朝這邊張望。“嗯，這人想必是才來到的，所以……”他不在意地想，一邊繼續移動視線。然而，不知為什麼，他心中忽然一動，不由自主地回眼再望了望。“什麼，阮鬍子？”他頓時一怔，疑心自己看錯了，連忙用手擦了擦眼睛，再仔細打量，一點不錯，那人正是阮大鋮！昂冒。夤吩艉擁ù蟀歟垢遺芾窗抵鋅牛次也桓憷骱λ⒊⒉毆鄭彼鞠胝酒鵠矗鍔嚷睿婕從指謀淞酥饕猓喙罰勸閹姆⑾指嫠呱肀叩墓歲健?“怎麼樣，我們把他臭罵一頓，嗯？”他小聲地問，眼睛始終沒有離開那條大船。
這時，顧杲也認出了阮大鋮。他眼珠子一轉，用同樣的小聲説：“先別驚動他，跟我來！”説完，又轉過身去，朝旁邊的餘懷、左國楝和沈士柱嘀咕了幾句。於是，幾個人悄悄地站起身，挨個兒擠出人叢，來到了露台邊上。那兒本來就係着三隻空船，顧杲做了一個手勢，讓黃宗羲同沈士柱上了其中一隻，他自己上了另一隻，剩下一隻則分派給餘懷和左國楝。到了這會兒，黃宗羲已經明白了顧呆的用意。他頓時變得既緊張又興奮，沒等招呼，就搶先吩咐艄公：“快，撐到那邊去，那邊！”
然後，他就睜大眼睛，竭力搜尋消失在別的遊船後面的那隻大船，心裏叨唸着：“哎，可別讓他跑了！可別讓他跑了！”
不大一會兒，那隻船重新在月光下顯露出來。阮大鋮還沒有察覺已經被人盯上，兀自扶着船篷，一個勁兒朝露台上張望。面對着這個奸惡小人，仇恨的怒火從黃宗羲的心底熊熊燃燒起來。他捏緊了拳頭，牙齒咬得格格響。等雙方的距離縮短到只有一丈開外時，他驀地發出一聲雷鳴般的斷喝：“呔，狗賊鬍子，你來幹什麼？”
一連喝叫了兩聲，阮大鋮才回過頭來。起初，他還懵懵懂懂，然而，轉瞬之間，那雙長在掃帚眉下的眼珠子，就因驚恐而睜圓了，全身分明顫抖了一下，本能地往後退去。如果不是站在旁邊的一個隨從及時扶了一把，説不定他就掉進水裏了。不過，由於這麼一傾側，船身失去了平衡，劇烈地搖晃起來。船上的人沒有準備，頓時鬧得東倒西歪，立腳不祝幸虧艄公是把好手，一邊極力扳住櫓，一邊大聲叱喝眾人沉住氣，不要亂動，這才好歹把船穩下來。
儘管如此，船上的人也已經狼狽不堪，阮大鋮更是慌得趴在船頭上，連帽子也歪在一邊，直到船身完全平穩了，才敢稍稍抬起頭來。
這當兒，顧杲和餘懷那兩隻船也靠了上來，與黃宗羲一道，從三個方向把阮大鋮的船圍在當中。看見那大胖鬍子驚慌狼狽的樣子，他們一齊開懷大笑起來。
阮大鋮起初大約也沒有看見顧杲、餘懷他們，待到發現自己有陷入包圍的危險時，他那雙賊忒忒的眼珠子迅速地轉動了一下。
沒等僕人過來攙扶，他已經先吩咐了一句什麼。接着，他那隻船就掉轉頭，往斜刺裏直搖過去，打算奪路而走。
顧杲和餘懷早有防備，兩隻船馬上夾擊過來，把他的去路擋住了。
阮大鋮一聲不響，把手一揮，他那隻船便迅速後退，搖向另一個空當。黃宗羲和沈士柱正守在附近，馬上迎上前。但是隻有一隻船，而且比對方的要小，很難攔擋得祝正在着忙的當兒，幸而另外幾位社友也駕着船趕到了，雙方几經碰撞，終於把阮大鋮硬是堵了回去。
這時，趕來助陣的船越來越多，加上看熱鬧的船隻，已經形成了一個嚴密的包圍圈。阮大鋮左衝右突硬闖了幾次，都沒能闖出去。急得他瞪着驚恐的眼睛，扯着嗓子大嚷：“你、你們要幹什麼？啊，要幹什麼？”
“幹什麼？哈哈，這話該我們問你才對！”大概看見阮大鋮已經無法逃脱，顧呆就不着急了。他站在船頭，微微抬起長鼻子，慢條斯理地説：“你倒説説，你來幹什麼？”
“我，我來飲酒、賞月，難道不成麼？這秦淮河又不是你們買下的，人人都來得！”也許想着如今不同以往，身後有馬士英那座大靠山，所以阮大鋮依然口氣很硬。
“飲酒、賞月，怎麼鑽到我們這兒來了？”一個輕快的嗓音接了下來，那是餘懷，“也不思量你那一身臭味兒，真會把人生生燻死！”
“咦，莫非你想來看戲？”沈士柱興沖沖的聲音從黃宗羲背後響起，“可巧，這兒正在演《喜逢春》，你那閹賊幹老子、乾孃，還有那幫子閹兄閹弟，全都出場了。你自必十分想念他們，打算來同他們敍敍舊，磕上幾個響頭兒，喊上幾聲爹爹媽媽吧？那倒是該當，該當！”
“哈哈哈哈！”聽了這幾句俏皮的挖苦，周圍的人都齊聲鬨笑起來，笑聲中又夾雜着叱罵：“哼，只可惜他們一個一個，到頭來全都給先帝治了罪，上吊的上吊，殺頭的殺頭，嗚呼哀哉了！”
“狗賊鬍子，你可仔細着，你若然賊心不死，還想學他們的樣，也照樣逃不了現世報的下場！”
在人們的笑罵聲中，有一陣子，阮大鋮顯得又氣又急，眨巴着驚惶的眼睛，不知如何是好。然而，漸漸地他似乎鎮定下來，眼神也由惶急變為兇惡。驀地，他把頭一仰，嘿嘿地冷笑起來。
“呔，狗賊鬍子，你笑什麼！”有人怒聲質問。
“笑什麼？”阮大鋮陡然把臉一沉，惡狠狠地咆哮説，“我笑你們別太得意了!什麼‘逆案’!全是你們東林挾嫌報復，假公濟私弄出來的糊塗賬！你們以為定了就完了嗎？不，該翻的還得翻過去！
《三朝要典》要重修，當年欠下的債全得算清楚！哼，你們等着瞧吧！霸謖庵質僕返敝校尤換谷鞝飼亢崴烙玻嫦牛饈譴蠹宜揮辛系降模砸幌倫擁掛×恕Ｆ渲校釔鋇囊譜隰恕Ｓ捎誆簧拼橇睿切┛癱⊥誑嗟幕壩繞浞撬ぃ栽諫纈衙悄鬩謊暈乙揮鐧叵放畲箢袷保賈詹宀簧峽冢壞牽庇諭渡斫サ腦竿叢嚼叢角苛搖Ｊ率瞪希嗄昀此恢卑訝畲箢窨醋霾還泊魈斕某鶉耍窠褳碚庋娑悦娼環媯故峭芬淮巍Ｋ芟臚賜純煒斕羋釕霞婦洌越庖喚廡耐返幕擼腫芟氬懷瞿切┳鬩院潿〉那紋せ埃饈顧馨媚眨島拮約鶴彀吞俊Ｏ衷冢醇畲箢窬尤淮蠓咆蝕牽邢匭蕖度洹罰品姘福蠹曳路鴇凰鈉嫠蜃。淶靡黃材譜隰誦鬧械吶鵓捅淶夢薹ㄒ種屏恕Ｒ恢址且溝苟苑講豢傻謀灸蓯顧⒊鮃簧穡骸按潁〈蛩勒飧齬吩艉櫻?一邊説，一邊就把不知什麼時候抓在手中的、連他也不知道是什麼的一件東西，猛地向阮大鋮扔過去。
這個激烈的舉動，使正在不知如何出氣的社友們怔了一下，隨即醒悟過來。
“對，打，打死這個狗賊鬍子！”
“宰了他！”
“拔光他的鬍子！”
“淹死他！”
各種叫罵聲從四面八方響起，迅速匯成了一片越來越大的怒吼。與此同時，各種隨手可以抓到的物件——月餅、酒杯、瓜皮、水果等等，像冰雹一樣向阮大鋮的船上飛去。這一下，阮大鋮當真慌了手腳。他再也顧不上保持尊嚴體面，哇哇地驚叫着，連滾帶爬地鑽進船艙裏。只苦了他的那些僕從，顧得上保護主人，便顧不上躲避襲擊，倒是結結實實地吃了不少苦頭。
這麼鬧動起來，水面上的情形可就變得相當混亂。只見阮大鋮那隻船左搖右晃着，隨時都有翻沉的可能。但是誰也沒有想至要制止——事實上也很難制止，因為處在狂熱之中的人們一心只想着要出氣，要報仇。任何一個試圖阻擋他們的人，都很可能被視為叛徒或膽小鬼，而遭到與阮大鋮同樣的命運。
然而，意外的情形還是出現了。一隻船忽然搖進了核心，船頭上站着兩個人，其中一個搖着手高喊：“諸位停手，諸位停手，且聽仲老一言！”
起初，大家沒有理會，但當看清那個滿臉鬍子的人是雷演祚站在他旁邊的則是周鑣時，就遲遲疑疑歇了手，瞪大眼睛注視着不知道他們要説什麼。
雷演祚繼續搖着手。直到全場基本上平靜下來之後，他才轉過頭，説：“仲老，請！”
周鑣先沉默了一下，彷彿在積蓄勁頭，然後才竭力提高嗓門用勸止的口氣説：“今晚，列位秦淮大會，實乃懷忠報國，志在防亂是以言由義慨，行與憤俱。大行皇帝在天之靈有知，亦當鑑慰！惟是……”剛説到這裏，一陣突如其來的猛烈咳嗽妨礙了他。他不得不停下來，捂着嘴，喘着氣，親隨也從旁給他捶背，待到好不容易止住咳嗽，但人卻似乎變得勞累不堪。
末了，他做了一個手勢，示意雷演祚代他説下去。
“哦，仲老之意，”雷演祚連忙接過話頭，“是阮某這等小人，雖則可惡，亦復可鄙。今晚列位社兄小施懲戒，令彼知懼足矣。若然他仍不思改悔，國法公理俱在，自有與他區處之所，是故倒也無須爭一刻之快，不如暫且到此為止。列位以為如何？”
大約因為這是周鑣的意思，大家聽了，雖然都不做聲，但也沒有堅持不肯。看見這樣子，雷演祚就轉過身，對戰戰兢兢地爬起來的阮大鋮揮一揮手，嚴厲地説：“尊駕今後應深自收斂，閉門思過。
如仍不安本分，拋頭露臉，下次再犯眾怒，便恕難寬宥了！叭畲箢衿鴣躉乖詵⒋簦坪醪桓蟻嘈嘔岱潘摺５敝沼諗靼桌籽蒽竦囊饉賈螅白攀炙擔骸俺薪蹋薪蹋?説完，便連忙吩咐開船，在人們讓出來的一條狹窄的水路中急急通過，抱頭鼠竄而去了。