不錯，那個倫敦警察廳的警察橫在月台上等我們，熱情地迎接我們。
“唔，波洛先生，好。我想你是有興趣參加此事了。謎中之謎，是不是？”
他這話使我覺得賈普已經完全迷惑了，他希望在波洛那兒得到點暗示。
我們坐進賈普的車子，開到克勞夫蘭。那是一間白色四方形的房子，外表看來不太顯眼，上有蔓草覆蓋着，其中包括星形的黃色茉莉，賈普和我們一樣地抬頭仰視那些黃色茉莉。
“寫那些字真有點怪里怪氣的，可憐的老傢伙。”他説，“也許是幻覺吧，他以為他自己在室外。”
波洛對他笑笑。
“我的好賈普，那是個什麼案子？”他問，“意外或謀殺？”
這問題似乎使這位督察有點窘。
“哼，如果不是那個咖喱問題的話，我一定把這案件歸之於意外，根本不可能把一個活人的頭放進火裏——哼，他會尖叫得把屋頂都掀了。”
“啊！”波洛低聲説，“我真笨，比笨蛋還笨三倍！你比我聰明多了，賈普。”
賈普被這個恭維嚇了一跳——波洛通常是最喜歡往自己臉上貼金的。賈普臉色漲紅了，低聲説着還有一大堆疑慮之類的話。
他帶我們穿過房間，到達悲劇發生的地點——派特先生的書房。這個房間很寬敞，屋頂很低，有滿是圖畫的牆壁和大大的扶手椅子。
波洛馬上主要到鋪石陽台上面的窗子。
“這個窗户沒關嗎？”他問。
“當然，這是關鍵所在。醫生離開這房間時，他只是掩上了門，沒關。第二天早晨，人們卻發現門鎖着。誰鎖的？派特先生阿林説窗户不僅關着，還閂了。昆丁大夫覺得窗户關着沒錯，但並沒閂上，不過，呀又不十分肯定。如果他能肯定的話，事情就會有很大的不同了。如果這個人是被謀殺的話，那麼，一定有人經由窗户或門進來這個房間——如果是由門進來的話，那就是屋裏的人乾的，如果是由窗户進來，那什麼人都有可能，打開窗户的那個女傭説窗户沒鎖，不過，她是一個很差勁的人證——她記得任何你要問她的事。”
“鑰匙呢？”
“你問得不錯。在地上門的殘骸中，有可能是從匙孔掉下來的，也有可能是被那個進去的人扔的，也有可能是別人由門縫塞進去的。”
“事實上，任何事情都是可能的，對不對？”
“你説得不錯，波洛先生，事實上就是如此。”
波洛不快地皺着眉頭，打量四周。
“我看不出什麼頭緒來。”他低語，“剛才——是的，我好象有了一點眉目，但是，現在又是一片混沌了。我沒有線索——命案的動機。”
“年輕的傑若-派特有一個很容易瞭解的動機。”賈普繃着臉説，“我可以告訴你，他一直很放蕩不羈。而且，揮霍無度。你也知道藝術家是什麼德行——全無道德觀念。”
波洛並沒有專心在聽賈普對藝術家的大肆非難。他臉上帶着若有所悟的微笑。
“我的好賈普，你是不是要故意混淆我的視聽？我心裏清清楚楚地知道你懷疑着那個中國人。不過，你很狡猾。你要我來幫你——但是，你卻故意使我陷入迷陣。”
賈普大笑。
“逃不過你的慧眼，波洛先生。是的，我承認我判斷是那個中國人。原因是那道咖喱是他做的，如果那天晚上他有幹掉他主人的意圖的話，一次不成功，就會再嘗試第二次的。”
“也有可能。”波洛輕聲地説。
“但是，動機是什麼卻使我猜不透。我想是什麼野蠻式的報仇吧？”
“我不知道。”波洛又説，“有沒有東西被搶？沒有東西失蹤嗎？珠寶，或錢，或文件都沒有嗎？”
“沒有——也不太確定。”
我側耳傾聽，波洛也是。
“我是説，沒有什麼東西被搶。”賈普解釋，“不過，這個老人正在寫一本不知關於什麼的書。今天早晨，收到出版商要稿的信我們才知道。看來，這書才完成不久。年輕的派特和我上下里外都找過了，但是，一點蹤影也沒有——他大概藏起來了。”
波洛的眼睛裏閃着我很熟悉的綠色光芒。
“這書叫什麼名字？”他問。
“我想是叫‘中國境內的魔掌’。”
“啊哈！”波洛幾乎是喘着氣説。後來，他很快地接着説：“讓我見見那個中國人阿林。”
那個中國人召喚來了，眼睛盯着地下，拖着腳步走來，辮子搖來晃去的。他毫無表情的臉上看不出什麼來。
“阿林，”波洛説，“你主人死了，你難過嗎？”
“我很難過，他是個好主人。”
“你知道是誰殺他嗎？”
“我不知道。如果我知道，我會告訴警察先生的。”
問答繼續着。阿林同樣面無表情地描述他怎麼做咖喱這道菜。他説，廚師和這道菜無關，除了他以外，沒有人碰過這道菜。我不知道他是否知道招認這一點的後果。他也堅持説那天晚上通往花園的窗户是閂住了。如果第二天早晨是開着的話，那一定是他主人自己開的。最後，波洛把他遣走了。
“夠了，阿林。”這中國人走到門口時，波洛叫住了他。“你説，你一點都不知道關於黃色茉莉的事情？”
“不知道。為什麼我該知道？”
“那些字下面的記號你也不知道？”
波洛一面説一面身子向前傾，在滿是灰塵的桌上迅速地寫了什麼。我離他很近，因此，在他擦掉以前我已經看到他寫什麼了。斜斜的一劃，向右一條線，然後又一劃下來，一個大大的4字。這動作給那個中國人的震撼有如電擊。一剎那間，他的臉孔有如一張恐怖的面具。後來，和剛才一樣迅速地，他又恢復了面無表情的洋溢，重複着他的否認，退下去了。
賈普找年輕的派特去了，只剩下波洛和我單獨在一起。
“四大魔頭，黑斯丁斯，”波洛叫着，“又是四大魔頭。派特是一個偉大的旅行家。也許他書中有四魔頭的首腦——第一號李長彥——的所作所為的重要情報。”
“但是誰——怎麼——”
“噓！他們來了。”
傑若-派特是有關很平易近人的年輕人，外表上看起來有點柔軟。他留着貼切的棕色鬍子，帶一條很奇怪的下垂領帶。他很從容地回答波洛的問題。
“我和我們的鄰居懷契裏一家人外出吃飯。”他解釋，“什麼時候回到家？哦！差不多十一點。你知道，我有一把門鎖鑰匙，但是，所有的用人都去睡了，所以，我很自然地想我伯父一定也睡了。事實上，我認為我瞥見了中國奴阿林躡手躡腳地快速消失於大廳的角落，不過，我想也有可能我是弄錯了。”
“你最後一次見到你的伯父派特先生是在什麼時候？我的意思是你來這裏和他住在一起以前？”
“啊！十歲吧。他和他弟弟（我父親）不合，你知道。”
“不過，他毫無困難地又找到你們，對不對？雖然經過了這麼久的分離？”
“是的，我很幸運地看到律師的廣告。”
波洛沒有再問下去。
接下來，我們去訪問昆丁大夫。大體上，他告訴我們的和他在驗屍時告訴警方的沒什麼兩樣，他幾乎沒有補充什麼。我們去時，他正好和一個病人談完話，因此，在診療室見我們。他看起來是個聰明人。他的夾鼻眼鏡和他拘謹呆板的態度很調和，不過，我想他的推理方式應該説是很現代的。
“我希望我能記清窗户到底關了沒有。”他坦白地説，“不過，回溯過去的不太可靠的，人會肯定一些根本為曾存在的東西。這是心理學，對不對？波洛先生。你知道，我讀過有關於你辦事方法的報導！我可以説是你的衷心仰慕者。恩，我想那個中國人是真的把粉末鴉片放進咖喱中，不過，他永遠不會承認他那麼做的，所以，我們也不會知道他為什麼那麼做。不過，把一個人的頭按進火裏——我覺得這不太符合我們這個中國朋友的個性。”
我們走到漢佛市場的主要街道時，我向波洛批評他那最後一句話。
“你覺得他是不是一個共犯？”我問，“對了，我想我們可以信得過賈普，他一定會監視他吧？”（那督察有事進警察局去了。）“四大魔頭的使者身手很矯健。”
“賈普監視着他們之中的每一位。”波洛冷冷地説，“從發現屍體後，他們就被緊緊地跟蹤着。”
“恩，至少我們知道傑若-派特與這案件無關。”
“你知道的始終比我多一點，黑斯丁斯，真是累人。”
“你這老狐狸。”我大笑，“你從來就不會吐露一點你的想法。”
“老實説，黑斯丁斯，現在這個案件對我來説已經很清楚了——除了‘黃色茉莉’這四個字外——我有點同意你説的，他們和這罪案無關的説法了。假定這層假設成立，你必須判定誰説謊。我已經判定是誰了，然而——”
他突然離開我身邊，進入附近的一間書店。幾分鐘後，他出現了，抱着一個小包包。後來，賈普和我們碰面，我們在一間客棧住了下來。
第二天早晨，我睡到很完才起來。我下樓到我們訂下來的客廳時，波洛已經在那兒踱來踱去了，臉孔因煩躁而扭曲着。
“不要跟我説話，”他搖着一隻焦躁的手喊着，“等我知道一切已經沒問題——該逮捕的人都到案之後才跟我説話。啊！我的心理學現在一點用途也沒有。黑斯丁斯，如果一個人臨終寫下遺言，那是因為這些訓息非常重要。每個人都説——‘黃色茉莉’？房子附近是有黃色茉莉——這些話對破案一點幫助也沒有。”
“到底黃色茉莉是什麼？看這本書上是怎麼寫的。聽好！”他舉起手中的一本薄薄的書。
“我的朋友，深入探討這個主題十我心驚。到底什麼是黃色茉莉？這本書告訴我了，聽着。”
他念。
“‘黃素馨根，黃色茉莉。成分：植物礆基黃素馨C22H26N2O8，一種作用像毒芹礆的劇毒；素馨C12H14NO2，作用像番木鱉礆；和素馨酸等。黃素馨根是很有效的中央系統控制抑制劑。它作用的最後階段會使運動神經末梢麻痹，用劑很重的話，會使人眩暈，喪失肌肉活動能力。致死原因是因為呼吸中心麻痹。’
“黑斯丁斯，你知道嗎？一開始時，賈普提到一個活人被人強行按入火中時，我就有個預感。現在，我知道了，被燒的是一個已經死的人。”
“但是為什麼？目的何在呢？”
“我的朋友，如果一個人死後，你才開槍打他，或刺殺他，或敲破他的頭，他的傷勢會很容易使人看出實情來，如果他的頭被燒成焦碳，就沒有人會想到要去探究他本來原因不明的死因，而且，人會想，一個在晚餐時差點被毒死的人，不太可能會一會兒後有被毒死。誰説謊？這一直是個問題。我決定要相信阿林。”
“什麼！”我大叫。
“你覺得意外？黑斯丁斯。阿林顯然知道四大魔頭的存在——事發之前，他根本不知道他們和這命案有關。如果他真的是兇手的話，他一定可以一直維持他那沒有表情的臉。所以，我決定要相信阿林，我現在懷疑的是傑若-派特。我想，第四號要找一個久已失去聯繫的侄子的替身是很容易的。”
“什麼！”我説，“第四號？”
“不，黑斯丁斯，不是第四號。當我看完黃色茉莉的介紹時，我看到了事實真相。其實，是事實真相跳到我的眼前。”
“就像以往一樣，”我冷冷地説，“不跳到我的眼前來。”
“因為你沒用你的灰色小細胞。誰有機會在咖喱裏動手腳？”
“阿林，不會是別人。”
“不會是別人？那個大夫呢？”
“但，那是後來的事了。”
“當然，那是後來的事。給派特先上的咖喱里根本沒有粉狀鴉片，這個老人只是因為昆丁大夫曾提起而起疑，他不敢吃，留下來給他的醫療人員，這醫療人員是他依計劃叫來的。昆丁大夫來了，接辦化驗咖喱之事，替派特先生打了一針——他説是興奮劑，但，事實上是黃色茉莉——一種毒劑。當毒性開始發作時，他鬆開了窗户的栓子，離開。半夜，他再由窗户回到屋裏來，找到稿子，把派特先生推進火裏。他沒有注意到老人下面的報紙。派特知道他被打了什麼針，硬撐着控訴四大摸頭的謀害他。昆丁在交給人家化驗一切，可以很容易地把粉狀鴉片放到噶倫裏面。他自己瞎編一套他和老人的對話，故意順便地提到替老人打了一針興奮劑，以免別人發現皮下注射的針孔。他這麼安排，死因馬上就會繞在兩點上了：意外或阿林在咖喱裏下的毒。”
“但是，昆丁大夫可能是第四號？”
“我懷疑他可能是。毫無疑問地，一定有一個真正的昆丁大夫。他也許正在國外的某處。第四號只要偽裝他一陣子就行了。寶利多大夫的旅行事宜是經由通信接洽的，而本來要代理的醫生卻在最後一分鐘陰錯陽差了。”
這時，賈普衝進來，臉色紅彤彤的。
“你抓到他了？”波洛焦急地問。
賈普搖搖頭，氣喘咻咻地。
“寶利多大夫今天早晨度假回來——被一封電報召回來的。沒有人知道是誰拍了這電報。那個代理大夫昨天晚上離開了。不過，我們會捉到他的。”
波洛平靜地搖搖頭。
“我不覺得，”他説，心不在焉地用叉子在桌子上畫了一個大大的4字——
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