人生第一個目標：喝點不苦的水，掙點錢
“喲，這麼些個燈！”
水娃到礦區時天已黑了，這個礦區是由許多私開的小窯煤礦組成的。
“這算啥？城裏的燈那才叫多哩。”來接他的國強説，國強也是水娃村裏的，出來好多年了。
水娃隨國強來到工棚住下，吃飯時喝的水居然是甜絲絲的！國強告訴他，礦上打的是深井，水當然不苦了，但他又加了一句：“城裏的水才叫好喝呢！”
睡覺時國強遞給水娃一包硬邦邦的東西當枕頭，打開看，是黑塑料皮包着的一根根圓棒棒，再打開塑料皮，看到那棒棒黃黃的，像肥皂。
“炸藥。”國強説，翻身呼呼睡着了。水娃看到他也枕着這東西，牀底下還放着一大堆，頭頂上吊着一大把雷管。後來水娃知道，這些東西足夠把他的村子一窩端了！國強是礦上的放炮工。
礦上的活兒很苦很累，水娃前後幹過挖煤、推車、打支柱等活計，每樣一天下來都把人累得要死。但水娃就是吃苦長大的，他倒不怕活幾重，他怕的是井下那環境，人像鑽進了黑黑的螞蟻窩，開始真像做噩夢，但後來也慣了。工錢是計件，每月能掙一百五，好的時候能掙到二百出頭，水娃覺得很滿足了。
但最讓水娃滿足的還是這裏的水。第一天下工後，渾身黑得像塊炭，他跟着工友們去洗澡。到了那裏後，看到人們用臉盆從一個大池子中舀出水來，從頭到腳澆下來，地下流淌着一條條黑色的小溪。當時他就看呆了，媽媽呀，哪有這麼用水的，這可都是甜水啊！因為有了甜水，這個黑糊糊的世界在水娃眼中變得美麗無比。
但國強一直鼓動水娃進城，國強以前就在城裏打過工，因為偷建築工地的東西被當作盲流遣送回原籍。他向水娃保證，城裏肯定比這裏掙得多，也不像這樣累死累活的。
就在水娃猶豫不決時，國強在並下出了事。那天他排啞炮時炮炸了，從井下抬上來時渾身嵌滿了碎石，死前他對水娃説了一句話：
“進城去，那裏燈更多……”