人生第二個目標：到燈更多水更甜的城裏，掙更多的錢
“這裏的夜像白天一樣呀2”
水娃驚歎説，國強説得沒錯，城裏的燈真是多多了。現在，他正同二寶一起，一人揹着一個擦鞋箱，沿着省會城市的主要大街向火車站走去。二寶是水娃鄰村人，以前曾和國強一起在省城裏幹過，按照國強以前給的地址，水娃費了好大的勁才找到他，他現在已不在建築工地幹，而是幹起擦皮鞋的活來。水娃找到他時，與他同住的一個同行正好有事回家了，他就簡單地教了水娃幾下子，然後讓水娃背上那套傢伙同他一起去。
水娃對這活計沒有什麼信心，他一路上尋思，要是修鞋還差不多。擦鞋？誰花一塊錢擦一次鞋（要是鞋油好些得三塊），這人準有毛病。但在火車站前，他們攤還沒擺好，生意就來了。這一晚上到十一點，水娃竟掙了十四塊！但在回去的路上二寶一臉晦氣，説今天生意不好，言下之意顯然是水娃搶了他的買賣。
“窗户下那些個大鐵箱子是啥？”水娃指着前面的一座樓問。
“空調，那屋裏現在跟開春兒似的。”
“城裏真好！”水娃抹了一把臉上的汗説。
“在這幾隻要吃得苦．賺碗飯吃很容易的，但要想成家立業可就沒門兒。”二寶説着用下巴指了指那幢樓，“買套房，兩三千一平米呢！”
水娃傻傻地問：“平米是啥？”
二寶輕蔑地晃晃頭，不屑理他。
水娃和十幾個人住在一間同租的簡易房中，這些人大都是進城打工的和做小買賣的農民，但在大通鋪上位置緊挨着水娃的卻是個城裏人，不過不是這個城市的。在這裏時他和大家都差不多，吃的和他們一樣，晚上也是光膀子在外面乘涼。但每天早晨，他都西裝革履地打扮起來，走出門去像換了一個人，真給人雞窩裏飛出金鳳凰的感覺。這人姓莊名宇，大夥倒是都不討厭他，這主要是因為他帶來的一樣東西。那東西在水娃看來就是一把大傘，但那傘是用鏡子做的，裏面光亮亮的，把傘倒放在太陽地裏，在傘把頭上的一個托架上放一鍋水，那鍋底被照得晃眼，鍋裏的水很快就開了，水娃後來知道這叫太陽灶。大夥用這東西做飯燒水，省了不少錢，可沒太陽時不能用。
這把叫太陽灶的大傘沒有傘骨，就那麼簿簿的一片。水娃最迷惑的時候就是看莊車收傘：這個上伸出一根細細的電線一直通到屋裏，收傘時莊宇進屋拔下電線的插銷，那傘就噗的一下攤到地上，變成了一塊銀色的布。水娃拿起布仔細看，它柔軟光滑，輕得幾乎感覺不到分量，表面映着自己變形的怪像，還變幻着肥皂泡表面的那種彩紋，一鬆手，銀布從指縫間無聲地滑落到地上．彷彿是一掬輕盈的水銀。當莊宇再插上電源的插銷時，銀布如同一朵開放的荷花般懶洋洋地伸展開來，很快又變成一個圓圓的傘面倒立在地上。再去摸摸那傘面，簿簿的硬硬的，輕敲發出悦耳的金屬聲響，它強度很高，在地面固定後能撐住一個裝滿水的鍋或壺。
莊宇告訴水娃：“這是一種納米材料，表面光潔，具有很好的反光性，強度很高，最重要的是，它在正常條件下呈柔軟狀態，但在通入微弱電流後會變得堅硬。”
水娃後來知道，這種叫納米鏡膜的材料是莊字的一項研究成果。申請專利後，他傾其所有投入資金，想為這項成果打開市場，但包括便攜式太陽灶在內的幾項產品都無人問津，結果血本無歸，現在竟窮到向水娃借交房租。雖落到這地步．但這人一點兒都沒有消沉，每天仍東奔西跑，企圖為這種新材料的應用找到出路，他告訴水娃，這是自己跑過的第十三個城市了。
除了那個太陽灶外，莊宇還有一小片納米鏡膜，平時它就像一塊銀色的小手帕攤放在牀邊的桌子上。每天早晨出門前，莊宇總要打開一個小小的電源開關，那塊銀手帕立刻變成硬硬的一塊薄片，成了一面光潔的小鏡子，莊宇對着它梳理打扮一番。有一天早晨，他對着小鏡子梳頭時斜視了剛從牀上爬起來的水娃一眼，説：
“你應該注意儀表，常洗臉，頭髮別總是亂亂的。還有你這身衣服，不能買件便宜點的新衣服嗎？”
水娃拿過鏡子來照了照，笑着搖搖頭，意思是對一個擦鞋的來説，那麼麻煩沒有用。
莊宇湊近水娃説：“現代社會充滿着機遇，滿天都飛着金鳥兒，哪天説不定你一伸手就抓住一隻，前提是你得拿自己當回事兒。”
水娃四下看了看，沒什麼金鳥兒，他搖搖頭説：“我沒讀過多少書呀。”
“這當然很遺憾，但誰知道呢，有時這説不定是一個優勢。這個時代的偉大之處就在於其捉摸不定，誰也不知道奇蹟會在誰身上發生。”
“你……上過大學吧？”
“我有固體物理學博士學位，辭職前是大學教授。”
莊字走後；水娃目瞪口呆了好半天，然後又搖搖頭，心想莊宇這樣的人跑了十三個城市都抓不到那鳥兒，自己怎麼行呢？他感到這傢伙是在取笑自己，不過這人本身也夠可憐夠可笑的了。
這天夜裏，屋裏的其他人有的睡了，有的聚成一堆打撲克，水娃和莊宇則到門外幾步遠的一個小飯館裏看人家的電視。這時已是夜裏十二點，電視中正在播出新聞，屏幕上只有播音員，沒有其它畫面。
“在今天下午召開的國務院新聞發佈會上，新聞發言人透露，舉世矚目的中國太陽工程已正式啓動，這是繼三北防護林之後又一項改造國土生態的超大型工程……”
水娃以前聽説過這個工程，知道它將在我們的天空中再建造一個太陽；這個太陽能給乾旱的大西北帶來更多的降雨。這事對水娃來説太玄乎，像第一次遇到這類事一樣，他想問莊宇，但扭頭一看，見莊宇睜圓雙眼瞪着電視，半張着嘴，好像被它攝去了魂兒。水娃用手在他面前晃了晃，他毫無反應，直到那則新聞過去很久才恢復常態，自語道：
“真是，我怎麼就沒想到中國太陽呢？”
水娃茫然地看着他，他不可能不知道這件連自己都知道的事，這事兒哪個中國人不知道呢？他當然知道，只是沒想到，那他現在想到了什麼呢？這事與他莊宇，一個住在悶熱的簡易房中的潦倒流浪者，能有什麼關係？
莊宇説：“記得我早上説的話嗎？現在一隻金鳥飛到我面前了，好大的一隻金鳥兒，其實它以前一直在我的頭頂盤旋，我他媽居然沒感覺到！”
水娃仍然迷惑不解地看着他。
莊宇站起身來：“我要去北京了，趕兩點半的火車。小兄弟，你跟我去吧2”
“去北京？幹什麼？”
“北京那麼大，幹什麼不行？就是擦皮鞋，也比這兒掙得多好多！”
於是，就在這天夜裏，水娃和莊宇踏上了一列連座位都沒有的擁擠的列車。列車穿過夜色中廣闊的西部原野，向太陽昇起的方向馳去。