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尾聲

    沈華北再次甦醒是半個世紀以後,他醒來後,幾乎經歷與五十年前的那次甦醒時一樣的事:被一羣陌生人帶上車,進入地球隧道的漠河站,穿上密封服(令他不可理解的是,這密封服竟然比五十年前的那身笨重了許多),再次被扔進地球隧道開始漫長的墜落。四十年之後,地球隧道看上去沒有什麼變化,仍是一條由無數藍色光圈標示出的不見底的深井。

    不過這次,有一個人陪着他下墜,這是一個美麗姑娘,她自我介紹説是他的導遊。

    “導遊?對了,我的預感對了,地球隧道真的成為長城和金字塔了!”墜落中的沈華北興奮地説。

    “不,地球隧道沒有成為長城和金字塔,它成了——”導遊姑娘在失重中拉着沈華北的手,小心地與他在墜落中保持着同步。

    “成了什麼?”

    “地球大炮!”

    “什麼?!”沈華北吃驚地打量着周圍飛速掠過的井壁。

    導遊開始回憶:“在您冬眠後,全球的環境進一步惡化,污染和臭氧層破壞使各大陸最後的植被迅速消失,可呼吸的空氣已成了商品……這時,要想拯救地球生態,只有關閉人類所有的重工業和能源工業。”

    “那樣也許能讓地球生態恢復,卻會使人類文明毀滅。”沈華北插嘴説。

    “面對當時的慘狀,真有許多人願意做出這種選擇。不過更多的人在尋找另外的出路,最可行的辦法,是把地球上的所有工業轉移到太空和月球上。”

    “那麼,你們建立了太空電梯?”

    “沒有,試了試才知道那比挖地球隧道還難。”

    “那麼,發明了反重力飛船?”

    “更沒有,倒是從理論上證明了它根本不可能。

    “核動力火箭?”

    “這倒是有,但其運輸成本與傳統火箭不相上下。如果用這些手段向太空轉移工業,就又會發生地球隧道式的經濟災難了。”

    “那麼你們什麼也轉移不了了,這麼説,”沈華北咧嘴苦笑,“上面是後人類時代了?”

    導遊沒有回答,兩人在沉默中向那無底深淵繼續墜下去,周圍飛掠而過的光環越來越密,最後井壁成為發出藍光的平滑的一體。又過了十分鐘,藍光變成紅光,他們默默地以每秒八公里的速度通過地心,井壁很快又發出藍光,導遊姑娘靈巧地使身體旋轉一百八十度,變為頭向上的上升姿態,沈華北也笨拙地跟着這樣做了。

    “噢——”沈華北突然發出一聲驚叫,從面罩右上角的顯示中,他看到現在他們的速度是每秒八點五公里。

    通過地心後,他們仍在加速!

    讓沈華北驚恐的另一件事是:他感到了重力,在這穿過地球的墜落過程中,本應自始至終是失重的,可他真的感到了重力!科學家的直覺很快告訴他,這不是重力,是推力,正是這推力使他們克服了不斷增長的地球引力保持加速。

    “一定還記得凡爾納的登月大炮吧。”導遊突然問。

    “小時候看過的最愚蠢的一本書。”沈華北心不在焉地回答着,四下張望,想搞清這突然出現的怪事。

    “一點兒都不愚蠢,用大炮進行發射,是人類大規模進入太空最理想最快捷的方式。”

    “除非你想在炮彈中被壓成肉漿。”

    “被壓成肉漿是因為加速度太大,加速度太大是因為炮管太短,如果有足夠長的炮管,炮彈就能以温柔的加速度射出去,就像您現在感覺到的一樣。”

    “這麼説,我們是在凡爾納大炮裏?”

    “我説過,它叫地球大炮。”

    沈華北仰望着發出藍光的隧道,努力把它想像成一根炮管,由於速度太快,井壁看上去渾然一體,已沒有任何運動感了,他們彷彿一動不動地懸浮在這發着藍光的巨管中。

    “在您冬眠後的第四年,我們又研製出一種新型的新固態材料,除了具有以前這類材料的性質外,它還是優良的導體。現在,在這一半的地球隧道外表面,就纏繞着一圈用這種材料製成的粗導線,使這一半地球隧道變為一根長達六千三百公里的電磁線圈。”

    “線圈中的電流從哪裏來?”

    “地核中有強大豐富的電流,正是這些電流產生了地球的磁場。我們用地核船拖着那種新固態導線,在地核中拉了上百個大回路,每個迴路都有幾千公里長,用這些迴路來採集地核中的電流,並將它會聚到隧道線圈上,使隧道中充滿了強磁場。我們的密封服的肩部和腰部有兩個超導線圈,線圈中的電流產生方向相反的磁場,推力就是這樣產生的。”

    由於繼續加速,上升段很快要走完了,井壁再次發出紅光。

    “注意,現在我們的速度已達到每秒15公里,超過了第二宇宙速度,我們就要飛出炮口了!”這時,在地球隧道的南極出口,停放地心列車的高大建築早已拆除,地球隧道的圓形出口直接面對着天空,上面有一個密封蓋板。擴音器中傳出這樣的聲音:“遊客們請注意,地球大炮將進行今天的第四十三次發射,請您戴上護目鏡和耳塞,否則對您的視力和聽覺將造成永久的損害。”

    十秒鐘後,隧道口的密封蓋板嘩地滑向一邊,露出了直徑十米的圓形井口,空氣湧入真空的井內,發出尖利的呼嘯聲。一聲巨響,井口噴出了一道長長的火舌,其亮度使南極天邊低垂的太陽黯然失色,密封蓋板又迅速滑回原位蓋住井口,井內的抽氣機發出低沉的轟鳴聲,抽空剛才蓋板打開的三秒鐘進入井內的空氣,以準備下一次發射。人們抬頭仰望,只見兩顆拖着火尾的流星正在急速上升,很快消失在南極深藍色的蒼穹中。

    沈華北並沒有像想像中的那樣看到隧道出口迎面撲來,速度太快,他不可能看清,只看到,身處其中的那條發着紅光似乎通向無限高處的隧道在瞬間消失,代之以南極的藍天,兩者之間沒有任何過渡,快得像屏幕上兩幅圖像的切換。

    他猛地回頭,看到腳下的大地正在急速退去,他認出了那座南極城市,那城市很快變成了一塊籃球場大小的長方形。抬起頭,他看到天空的顏色正在迅速地由藍變黑,速度之快像一塊正在被調暗的屏幕。再低頭,他看到了南極半島狹長彎曲的形狀,看到了圍繞着半島的大海。他的身後拖着一條長長的火尾,看看身上才發現密封服的表面在燃燒,他被裹在一層薄薄的火焰中。看看在距他十幾米處與他一起上升的導遊,也被裹在火焰中,像一個拖着長長火尾的小怪物。巨大的空氣阻力像一個巨掌狠狠地壓在他的頭上和肩上,但隨着天空的變黑,這巨掌像被另一個更加強大的力量征服了,它的壓力漸漸放鬆。低頭看,南極大陸已顯示出了完整的形狀,沈華北驚喜地發現這塊大陸又恢復了它的白色。向遠處看,地球已顯示出了弧形,太陽正從地球邊緣上移上來,在薄薄的大氣層中散射出絢麗的霞光。再向上看,羣星已在太空中出現,沈華北第一次見到如此晶瑩燦爛的星星。身上的火光熄滅了,他們已衝出大氣層,飄浮在寂靜的太空中。

    沈華北有身輕如燕的感覺,他發現自己身上的密封服——太空服變薄了許多,表面的那層散熱物質已在與大氣的劇烈磨擦中蒸發了。這時,高速通過大氣層時的通訊盲區已過,他的耳機中響起了導遊的聲音:“穿過大氣層時的阻力消耗了一部分速度,但我們現在的速度仍超過了逃逸值,我們正在飛離地球。你看那兒——”

    導遊指着下面已經變得很小的南極半島,沈華北在地球隧道出口所在的位置看到了閃光,接着一顆拖着火尾的的流星從半島緩慢地飛昇而上,在飛出大氣層後火光熄滅了。

    “那是地球大炮剛剛發射的一艘太空船,它將接我們回去。地球大炮的炮管中每時每刻都同時運行着五六顆‘炮彈’,這樣它每過八到十分鐘就射出一艘太空船,所以現在進入太空就如乘地鐵一樣便捷。在二十年前工業大遷移開始時,是發射最頻繁的時期,炮管中往往同時有二十多顆‘炮彈’在加速,地球大炮以兩三分鐘一發的頻率向太空急促地射擊,一批批太空船組成了上升的流星雨,那是人類向命運的莊嚴挑戰,真是壯觀!”

    這時,沈華北在羣星中發現了許多快速移動的星星,它們的運動在靜止的星空背景上很容易看出來,那些東西一定就在地球軌道上。再細看,它們中相當一部分可以看出形狀,有環形的,圓柱形的,還有多個形狀組合而成的不規則體,像漆黑太空上精美的小飾件。

    “那是寶山鋼鐵公司,”導遊指着一個發光的圓環説,然後又依次指點着其它幾個亮點,“那幾個是中國石化,當然它們現在不處理石油了:那幾個圓柱形的是歐洲冶金聯合體;那些是用微波向地球供電的太陽能電站,發光的只是它們的控制中心,太陽能電池組和傳輸電能的天線陣列是看不到的……”

    沈華北被這情景陶醉了,再看看下面蔚藍色的地球,他的眼淚湧了出來,他現在最大的願望,就是讓參加過南極庭院工程的每一個人,故去的和健在的;都看看這些,他特別想到了其中的一個人,一個在所有人心目中永遠年輕的女性。

    “找到我的孫女了嗎?”他問。

    “沒有,我們缺少在地核中進行遠距離探測的技術,那是一個廣闊的區域,誰也不知道鐵鎳流把她帶到哪裏了。”

    “能不能把我們看到的這些用中微子發向地心?”

    “一直在這麼做呢,相信她會看到的。”
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