“一支手槍。”
“我跟這種東西毫無關係，博士先生。”
“我知道，通過非法途徑什麼武器都能買到，從摺疊刀到火箭炮，可是我只需要一支手槍。”
“博士先生，我幫不了您的忙，我真的不知道……”
“我只要一個地址，別的都不需要，我知道您有地址。”哈比希又拿出一張100馬克的鈔票，説：“弗利茨，您再回憶回憶。”
珀勒接過鈔票，他在考慮，向人提供一個只有在知情人中間才響亮的名字，到底有罪無罪。在紅燈區裏，武器買賣很平常，只是大家心照不宣而已。
珀勒問：“您對俄羅斯藝術有興趣嗎？”
哈比希一怔，什麼意思？俄羅斯藝術？不過他很快就明白了珀勒的思路，例如，所謂的“卡拉什尼科夫”就是俄式衝鋒槍。
哈比希説：“我喜歡俄羅斯藝術，但要看是什麼貨色，一張好的古聖像就能引起我的興趣。”
“博士先生，有了，我認識一位進口俄羅斯手工藝品的商人，是泰加酒吧間的老闆，名叫魯特金，提起泰加酒吧，人人都知道，那兒有漂亮姑娘，全是俄羅斯女郎。”
“那位魯特金賣聖像嗎？”
“有人這麼説……”
“謝謝，弗利茨。”哈比希放心了，“但願這個點子跟租房的點子一樣好。”
“肯定，博士先生，不過請您另做起我的名字，在紅燈區裏，保持沉默就像是保了人壽險一樣。”
哈比希很高興，以至於又往珀勒手裏塞了100馬克。他準備當天晚上就去造訪魯特金。他讓珀勒把他的箱子裝上出租汽車，前往羅森街。
貝爾塔已經在焦急地等他了，她準備好了茶點，要讓博士先生從頭一天起就感到舒舒服服。貝爾塔此刻已不再考慮為什麼這樣的貴客會滿足於住這樣的陋室，人家自有道理。
哈比希誇獎説：“茶好喝極了，我很少喝到過這麼好的茶。果仁蛋糕……也棒極了！”
晚上，哈比希換了衣服，在街上叫了一輛出租車去泰加酒吧。路不算遠，酒吧就在娛樂區的中心，那兒有雜耍場、小品戲院、性電影院、酒吧間、表演廳、吃店、舞廳咖啡館，真是一個特殊的天地，其集中的程度哈比希從未見過。相比之下，慕尼黑的夜生活顯得土裏土氣，大為遜色。以前哈比希只是從電視裏和畫報上知道聖保利，而且也從未有過特別的興趣。現在他卻陰差陽錯地來到了這個燈紅酒綠的地方，給人的印象是：這位中年男人一輩子沒有機會享受，如今要來這兒痛痛快快地尋歡作樂了。
泰加酒吧門口站着一名穿制服的看門人。哈比希在照片櫥窗前面停了下來，看看那些做着色情動作的、半裸的年輕女郎的照片，看門人馬上走了過來。
“怎麼樣，夥計！要不要親手摸摸？請進吧，等待您的是俄羅斯的美人！別猶豫了！保證讓您跟塔吉亞娜和柳德米拉共度一個難忘的夜晚。”
“我找一位魯特金先生。”哈比希一面説一面掙脱看門人扯着他袖子的手，那人立刻放開了他。
“您找他幹嗎？”對方的聲音幾乎有點威脅性。
“小夥子，這關你屁事！”哈比希在慕尼黑試過這種腔調，在此類環境中真還能很快地溝通。看門人也馬上用同樣的腔調問：“你認識魯特金？”
“最遲10分鐘以後，我肯定認識他。”
“你説實話吧，你是便衣警察？”
“我像嗎？”
“我們這兒乾乾淨淨，所有的姑娘都有證件，不是黑市貨。”
“我不管這些。我要見魯特金，不要別的。你們儘管把你們的姑娘裝在鮮肉集裝箱裏運到德國來好了。”
“進去吧。”
看門人帶他走進一個半明半暗的大房間，裏面有一長條酒台，牆上蒙着紅色的絲絨，房間的盡頭是個舞台，台上一對裸體男女正在表演，走過酒台是一扇門，看門人説：“你等着，我去稟報，你叫什麼名字？”
“尼日尼-諾夫哥羅德……”
“什麼亂七八糟的！”看門人進去了。
哈比希靠着酒台的末端，繼續四下張望。酒吧客人很多，只剩下一張空凳。大多數客人是像哈比希這種年齡的男人，喝着啤酒、雞尾酒或香檳酒，並不在意台上表演什麼。女招待員穿着俄羅斯服裝，正面看挺正經，蓋得嚴嚴的，可是從背面看去，就能料到她們還提供什麼服務：哥薩克式褲子的背面挖了一個大窟窿，露出姑娘們滾圓的屁股。客人要是願意付至少300馬克，外加飲料費，就可以在旁邊的房間裏進一步看個究竟。
酒台後面站着七名姑娘，她們穿得一點也不暴露，這意味着：不許動手！這兒只能喝飲料和談話。沒有別的地方能比在酒台旁邊更暢快地談論人生了，一個男人憋了幾個星期或幾個月的悶氣，可以在這兒一股腦兒發泄出來。吧女聽取的懺悔往往比神甫聽的還多，她們所給的“赦免”是理解的微笑。
哈比希的目光落到了一個吧女身上，她端着一杯墨綠色的雞尾酒，在跟一個白髮男人説笑話。她的一頭淡黃的短髮，這使她看上去有點淘氣。她穿的哥薩克制服很合身。哈比希想，以前頓河邊上的姑娘恐怕就是這樣的，或者説，這就是想象中的來自草原的俄羅斯女郎。正如一個從未到過德國的美國人，他心目中的德國人都是身穿皮短褲，頭戴插有羚羊毛的帽子，愛吃酸菜肘子的傢伙。多年以前，哈比希曾和蓋爾達一塊兒看過電影《日瓦戈醫生》，因為當時這部電影很紅，他看見那位站在酒台後面的哥薩克女郎時，就想起了影片中的俄羅斯女人。她從哪兒來的？烏克蘭，白俄羅斯，還是前蘇聯的北部地區？
看門人打斷了他的思緒，拍拍他的肩膀説：
“魯特金請你進去。舉起手來！”
“幹嗎舉手啊？”
“不幹嗎。”看門人熟練地摸摸他的身上，然後點了點頭。
“你以為我是帶着武器來見魯特金的嗎？”
“我什麼事都遇到過！進去吧。”
哈比希進了門，是一間接待室，有一張舊的枱球桌，別無他物。在天花板的一角裝着一台攝像機，真像一部偵探片的場面。哈比希笑着向鏡頭打招呼，看來起了作用，他面前發出格格的響聲，一扇門自動打開了。
格利高裏-謝苗諾維奇-魯特金是位31歲的年輕人。同所有發了財的俄國人一樣，他穿着十分講究，白襯衫，淡色領帶，以證明他在行為舉止上可以與紳士相比；他的黑頭髮上抹着髮蠟，眼睛是棕色的，目光狡黠，似乎總在盤算什麼；身材中等，瘦而有力；右手上戴着兩枚閃閃發光的鑽戒。
魯特金在四年以前來到漢堡，誰也不知道他從哪兒來。他的護照上寫着“年亞林斯克”。這地方在哪兒？反正是在俄國，也許在西伯利亞，誰知道！他自稱是賣藝術品的，開了一家小店，櫥窗裏放着兩張假的聖像，還有就是那有名的“瑪特露什卡”——一個套一個的木頭娃娃。然後他開始在紅燈區打起主意來。
於是就發生了一連串奇怪的事情。
首先是鴇兒界死了兩個人，都是額頭中槍死在家裏。沒人聽見槍聲，因為兩人都住在熱鬧的大街上，估計槍上裝有消音器，是職業殺手乾的。
第二件事使圈內人大為恐慌：有個外號叫“拳擊師埃德”的人——一個柏林來的老鴇，在聖保利養着九名妓女——被發現死在家裏，生殖器被割掉了。人們紛紛猜測，警察一無所獲。各種動機都估計到了，就是抓不到嫌疑人，不管怎麼樣，這起事件作為“割尾巴殺人案”而載入了紅燈區的史冊。
在這起令人噁心的案件發生不久之後，一家取名“海妖”的色情酒吧的老闆上吊自殺了。此人外號叫“時髦人”喬伊，其實沒有理由自殺，他的酒吧生意興隆，本人從不幹壞事，在紅燈區頗受歡迎。當地的警察從來沒有為他的事而找上門過。這麼一位成功者怎麼會上吊呢？是憂鬱症嗎？不可能，因為“時髦人”喬伊在僱用每個姑娘以前，都要親自測驗姑娘是否合格。
喬伊的遺孀決心儘快離開漢堡，所以她很高興有位大款願意買下她的海妖酒吧間。
買主就是格利高裏-謝苗諾維奇-魯特金。
很快達成協議，簽訂合同，魯特金對酒吧作了一番改造，改名為“泰加”，重新開張。
紅燈區接受了這個事實，不就是多了一個俄國人嗎？那又怎麼樣？他要是能好好與人相處，就讓他幹吧。不知不覺，埃德的九名妓女成了泰加酒吧的女招待，而從俄國又來了一批新的值得一看的吧女。
泰加酒吧在聖保利出了名，被人認可了。
魯特金用俄語迎接哈比希。自稱尼日尼-諾夫哥羅德的人，總該會説俄語吧。魯特金坐在寫字枱後面，眯起眼睛打量着來客。
哈比希説：“別裝了，魯特金。我不是俄國人。”
魯特金用純正的德語説：“我早就知道了。哪有俄國人叫什麼尼日尼-諾夫哥羅德的！您要幹嗎？您是誰？”
“我是從慕尼黑來的哈比希博士。問我要幹嗎？聽説您賣俄羅斯文物？”
“是的，您要什麼樣的？”
“要一張好的聖像……7.65或9毫米的……”
魯特金不吭聲，往椅子背上一靠説：“這麼小，就這麼小？是微型聖像，這很難找。”
“對我來説，‘卡拉什尼科夫’太笨重了，明説吧，魯特金，我需要一支手槍或者自助手槍，立刻就要。”
“您要這幹嗎用？”
“殺人。”
“您就這麼公開説要殺人？”
“這兒不是公開場合，就我們倆。哪怕您把我們的談話錄了音。”
“博士先生，您要殺誰？為什麼？”
哈比希從兜裏掏出照片放到桌上。“我找一個女人，就是這個女人，她害死了我兒子羅伯特和我太太蓋爾達。魯特金，您會明白的，我非殺死她不可。我只是缺一支手槍，但可以從您這兒搞到。”
魯特金把照片拿在手裏翻來覆去地看，用一種行家的眼光鑑賞着。
他誇道：“這女人漂亮，很漂亮。她會殺人嗎？哈比希博士，您可以認識成千上百個女人，但每個女人都不一樣，誰能相信這個女人會殺人？”他把照片還給了哈比希，“您知道她在漢堡？”
“據可靠消息，她從慕尼黑逃到了漢堡。”
“她偏偏逃到了我們這種環境？”
“這是她的天地。我聽我兒子的朋友們説，我兒子跟一個吧女有關係，就是跟她！她來漢堡以後肯定重操舊業，一個吧女不幹這個還能幹什麼呢？”
魯特金懷疑地聳聳肩。“您這是大海里撈針，還要我幫您的忙……”
“我只要您給我一支手槍，別的什麼都不要，魯特金。”
“您可以得到，用來自衞，但有個條件：您得跟我做筆交易。”
“您説吧。”
“我對這個女人有興趣。她有一張聖母般的臉，但心裏藏着殺機。我搜集女人，就像別人蒐集啤酒杯墊一樣。我的女人裏面還沒有殺人犯，我覺得這挺好玩的。我的建議是：我幫您找，要是她果真在聖保利哪家酒吧幹活，就肯定能找到。我們找到以後，就向您贖買她。”
哈比希一口拒絕：“我不幹，魯特金！”
“您看她值多少錢？您説個數吧。”
“您不能買下我的誓言，幾百萬都買不下來！”
“那您沒有手槍怎麼辦？哈比希博士？”
“漢堡有的是非法武器商，不是您獨此一家。”
“您説得對。”魯特金不再堅持了，他已經有了打算，他想，你哈比希還來不及找到那個女人，她就會躺在我魯特金的牀上了。我要找遍整個紅燈區，只要她在這兒，就跑不了。只是我需要那張照片。“您明天來取您的‘聖像’吧，是一枝9毫米口徑的史密斯與威森牌，很好使。咱們一言為定，我幫您找，不準備贖買，好不好？”
“同意。我在哪兒取武器？”
“在我這兒，明天晚上10點鐘左右。”
“價錢呢？”
“給您優惠，1，500馬克，包括50發子彈。”
“我最多要三發，為了保險起見。我不知道，我到那時候會不會手發抖。”
哈比希同魯特金握手告別後走向酒台，他渴了，還覺得心裏發顫，因為他生平第一次將得到一支手槍，而且還不知道怎麼個用法。他必須在海倫坎普太太的家裏練習，得加緊練，免得遇到那個女人時心裏發慌。拔出槍來，打開保險，扣動扳機，要在幾秒鐘之內完成。他知道，每過一秒鐘他的手就會抖得更厲害。
現在喝杯啤酒平靜一下。
那個梳着馬尾式頭髮、身穿哥薩克制服的俄羅斯吧女向他走來，對他露出職業性的微笑，問道：“我能為您做點什麼？”
“來杯啤酒，有生啤嗎？”
“我們供應的東西多着呢，包括生啤在內。”
她的聲音很好聽，有點像在唱歌，特別動人。這時候吧凳上沒有什麼人了，人們都坐到桌子邊，眼睛盯着舞台。台上佈置成一個診療室，穿一件白大褂的“醫生”在給光着身子躺在婦科檢查椅上的“女病人”看病，從她的下體內取出一隻塑料做的雞，觀眾情緒激動，喝彩鼓掌。這個節目是泰加酒吧的保留節目。
哈比希移開視線，不願再看這噁心的場面，慕尼黑不可能有這種表演，而在聖保利這還算是比較含蓄的。
“您不愛看這個？”他聽見腦後有人説話，原來是那位金髮吧女給他送啤酒來了。
“不愛看，您怎麼知道？”
“您沒有鼓掌。”
“性表演有美的，也有不美的，這台上的表演絕對看不得。”
“那您上我們這兒來幹嗎？”
“出於好奇，什麼都得見識見識。”
“您很少來聖保利嗎？”
“頭一回來。”
“您感覺怎麼樣？”
“我還説不好呢。”
“您從哪兒來？”
哈比希扯了個謊：“我從萊茵區來。”
“是萊茵人！科隆人？”
“我是波恩人。”
“我喜歡萊茵人，他們總是很開心，善於與人交往。萊茵人説起笑話來，我會笑得把制服都撐破的。”
“可惜我不會説笑話……我老記不住笑話，而且説不到點子上。不過，我想問您個問題。”
“請問吧。”
哈比希湊過身去説：“也許往後我會經常來這兒，您叫什麼名字？”
“我叫茜茜-胡伯。”
“噢！”哈比希禁不住笑了，“我還以為這兒全是俄羅斯女郎呢。”
“我是半個俄國人。我父親是奧地利人，阿洛伊斯-胡伯，維也納人，但我母親是俄國人……哈爾科夫人。所以老闆才僱我，除我以外所有的姑娘都是真正的俄羅斯女郎。”她停住了，哈比希則大口大口地喝着啤酒，“您剛才見了我們老闆……”
“您看見了？”
“站在酒台後面什麼都看得見。您是頭一回來我們酒吧？”
“我認識魯特金先生，他是文物商。”
“對，他是。”
“我要買他的一張聖像，18世紀的作品，諾夫哥羅德畫派的，太美了，我們還在討價還價。”
“那您得有耐心。我們老闆厲害得很。”茜茜收回空的啤酒杯，問道：“再來一杯嗎？”
“看您笑得多可愛……好吧！您有一頭漂亮的金髮，肯定有很多男人向您獻殷勤。”
“習慣了。”
“您怎麼回絕他們呢？”
“我就説俄語：‘涅特’（不）！或者‘尼徹沃’（別）！這些大多數場合是有效的。您問這幹嗎？”
“沒什麼，隨便問問而已。”
“您上過大學吧？”
“您怎麼看得出來？”
“從您的談吐可以看出來。”
哈比希笑了，他看着她怎麼灌生啤，舞台上還在繼續表演，哈比希不再往那邊瞧了，反正翻來覆去老一套，看多就膩味。茜茜拿着啤酒回來。
她問：“要我給您叫個姑娘嗎？”
“我還真不知道怎麼打發她。”
“可她們知道怎麼打發您，俄羅斯女人的愛是有名的。”
“愛？這兒提供的玩意兒叫愛嗎？茜茜——我可以這樣稱呼您吧——您知道什麼是愛嗎？為了300馬克就叉開雙腿，先付錢，夥計！快點，完事就走人！這叫做愛？”
“您説得對。”茜茜攏了攏頭髮説：“這兒是做買賣，您買的是鮮貨。”
“這話聽起來讓人傷心。我過去深深愛過一個女人，她是我生活的一部分。”
“您説的是過去。”
“我妻子死了，半年以前去世的。”
“對不起。”她的眼光越過哈比希，開始發愣，“我可以想象您的心情。我也失去了一個我所愛的人。”她心裏一陣抽搐，搖搖頭説：“我幹嗎要跟您説這些？已經過去很久了，當時我還在維也納。”她又把酒杯收回去，並問：“再來一杯？”
“不要了，謝謝。現在我餓了。哪兒有好飯館？”
“去馬克斯……不，還是去‘中國人’奧托那兒，拐個彎就是。您愛吃中國飯嗎？”
“有時候吃，我沒有機會去試那些餐館，我太太做的菜太好吃了。不過我聽您的，去‘中國人’奧托那兒。”
“然後您向我報告吃得好不好。”
“您是説，我應該再來？茜茜，算您運氣，我明天來找魯特金先生，取我要的聖像。”
他們的對話一來一去的，像打乒乓球。哈比希挺喜歡茜茜説話時的那種坦率，前幾個月他在慕尼黑同那些“女士”打過交道，受到了鍛鍊。對於他走進的那個世界，他以前雖然有所耳聞，但他對出入那裏的人是極端鄙視的。他一直以為，那些逛妓院的男人，有的是花大錢買虛假的愛，有的只是為了泄慾，有的在酒吧裏泡上幾個小時以彌補日常的無聊。在他這樣一個典型的好公民看來，這些人是想掩蓋自己某種程度的素質低下，然而，如今他也進入了這個世界，介入了這種放縱和抑鬱的生活，他對人的看法徹底地變了。像茜茜這樣的女人，在他眼裏不再是個大樹底下乘涼的人，而是一個辛辛苦苦為生存而搏鬥的人。
“您明天再來，我給您調一杯特種雞尾酒。”茜茜一面説一面收啤酒的錢，“您喜歡濃的，還是淡的？”
“來個不濃不淡的吧。”
“來個‘香料島’怎麼樣？”
哈比希笑了：“那是什麼玩意兒？我只知道雞尾酒應該好喝。好了，我現在就上‘中國人’奧托那兒去。”
那家中國餐館是奧托-富爾曼開的，人們之所以叫他“中國人”奧托，是因為他生下來就長着一對斜吊眼。餐廳和廚房都很小，而那位中國廚師和他的下手居然能在佈置上搞出許多花樣，不能不説是奇蹟。坐的是中國式的木雕椅子，頭上是五顏六色的玻璃吊頂，上面畫着幾條張牙舞爪的龍。總而言之，歐洲人想象中的中國餐館就該如此。一進大門擺着一個大魚缸，裏面養着熱帶魚，內行人一看就知道，這説明“中國人”奧托也向三合會交了保護費。
餐館的座位空着一半，哈比希在最靠裏的房間裏找了張能夠對餐館一覽無餘的桌子坐下，點了一道冬筍蘑菇燒豬肉，一杯紅葡萄酒。奧托-富爾曼當即走了過來，他有這個習慣，每個客人他都要親自歡迎，按他的説法是：好話説得越多，客人就吃得越滿意。
奧托説：“您選中我的小飯館作為美餐一頓的地點，令我十分榮幸。我那不成材的廚師願竭誠為您效勞。”
歐洲人如果只是從電影或書籍中瞭解中國，在他們看來這就是古代中國的禮節。不過這辦法還真不錯，“中國人”奧托的這番話總是給客人留下深刻印象。客人們受到奉承，感覺自己就像中國古代的大官一樣。
哈比希報以一笑，説：“我倒要看看有什麼出人不意的東西。是茜茜介紹我來的。”
“是泰加酒吧的那位？那是一朵神仙點化的荷花，只可聞其香，不可近其身。”
奧托親自為客人斟紅葡萄酒，一面還説：“您真選對了，這是‘龍血酒’。”
哈比希喝了一口，笑着看了奧托一眼説：“這是‘卡爾特湖’口味的，不知哪個犄角旮旯的產品……”
“噢，您是品酒專家？”“中國人”奧托有點狼狽，“行家們很少來我這兒，對普通的客人我總是説，這酒產自濟南的山區。”
哈比希大聲問道：“那兒有葡萄酒嗎？”
“誰知道。我有次看中國地圖，發現濟南這個地名挺不錯，幹嗎濟南就不能有葡萄酒？誰會查個明白？我的客人永遠不會去濟南，只要他們相信就行。”奧托向哈比希眨眨眼説：“我在地下室裏還有好的勃艮第葡萄酒。”
“恐怕是哪個西班牙小村子出的吧……”
“真的，是勃艮第酒。”“中國人”奧托看來喜歡上了哈比希。真有這種事，看見一個人馬上就喜歡他了，奧托欣賞哈比希的風度。哈比希也覺得“中國人”奧托可親，是個機靈鬼，他那套生意經能夠讓人開心。
菜做得並不出色，但口味還不算差，勃艮第葡萄酒倒是貨真價實。奧托坐在哈比希對面，給他講聖保利的故事，説有個男人在一次羣交之後回到家裏，發現自己酒醉之中穿上了別人的褲衩。他老婆看見後問他：“你怎麼把維利巴爾德的褲衩穿上了？”維利巴爾德是兩口子的鄰居。
哈比希問：“你來聖保利多久了？”這時奧托正準備奉送一小碗熱的烏梅酒作為飯後甜食。
“我出生在這兒。”
“那你認識的人很多。”
“所有的人都認識我。”還挺自豪的，確實，誰不知道“中國人”奧托？
“您也認識那些吧女嗎？”
“這不可能！您知道這兒有多少吧女！”——