千手華陀不敢同時再接，身子平空彈起，但為時已晚，嶽奇的掌風，分別拍在他跨骨的兩外側。
“咔喳！”兩聲清脆骨裂聲，千手華陀的軀體，頓如一個皮球似的，被拋落在遙遠的峭壁下。
峭壁下怪石嶙峋，長滿了不知名的野花，香成一片。
嶽奇雙眼望向那峭壁下，久久，沉默不語。
“嶽奇，你真行。”烏金蘭不知何時，已來到古木下，仰着上望，一臉嬌憨。
“在下也要走了。”
“我知道！”
“在下就此別過。”
“你……你不多給我一點時間？”烏金蘭本待以為二人同心合力，清除了毛家墟的惡勢力，藉此可以聚首些時日。
烏金蘭的心中充滿了幻想。
“烏姑娘，請不要忘了在下的血債未清。”
“嶽奇，我求求你，給我三天的時間。”
“抱歉！在下無法答應。”
“你要如此絕情！”烏金蘭淚水順鼻子流下，聲音哽哽咽咽。
“好見好散，姑娘盛情，在下心領了。”
嶽奇歪着頭，看着烏金蘭的臉。
“嶽奇，再給我半天的時間好不好？”
“天下無不散的筵席。”
“我有話告訴……你。”
烏金蘭差點大哭，她極力地在忍耐。
落花有意，流水無情，此情此景，嶽奇只得硬起心腸，不能輕易退怯。
“我恨你！”烏金蘭終於大聲地哭了出來。
嶽奇猛一轉身，運足了功力，身輕如燕，數個起縱，頓變成一道淡淡的弧形。
轉過一個山頭，崗陵起伏，一望無際，眼前進入一個不知名的深山。
管它是千重山還是萬重山，為了發泄心底積鬱，嶽奇一口氣，奔過了五十座的山頭。
一山又比一山高，他也記不起這些山頭，是不是都一樣的高，因為他覺得是同樣的費力奔過。
心念中，他只想到兄仇未報，“萬年堡”正等候他去瓦解。
信心是自己最大的依靠，假以時日，何事不可為？
江湖詭譎，人心不測，人定也許可以勝天。
月色漸漸地淡薄，東方升起了太陽，抹紅了半邊天際，一天又開始了。
經過一道綠色叢林，綠色叢林裏，茂密的樹葉，濃過地上的青草。
不由多看了一眼，身形略微地一緩。
“請止步！”
聲音從濃濃的樹葉後傳來。
嶽奇一怔，猛然收勢，回身。
濃葉拉開了一個口，從裏面走出一位中年的女尼，臉色悽苦，但仍可看出對方清秀的風姿。
“奇怪嗎？”
“大師父是和在下説話？”
“這裏沒有別人。”
“請問有何貴事？”
“貴事不多，只有一件。”
“是與在下有關？”
“當然！”
“請大師父明示。”
嶽奇心念暗轉，看來不是什麼好路道，多一事不如少一事。
“貧尼在此迎駕。”
“奉誰之命？”
“家主之命。”
“令主人姓名能否相告？”
“不能！”
嶽奇心中更是警惕，他直覺到這個女尼可能會給自己帶來一連串的不如意。
“恕在下告辭。”嶽奇轉身就走。
“你不願見家主，難道也不顧餘千蕙的安危？”
“什麼？”嶽奇倏地停步。
“餘姑娘現在家主那裏作客。”
“令主人到底是誰？”
“閣下去了自然知道。”
“她……怎麼樣子？”
“她等你去見最後一面！”
嶽奇這一驚非同小可，餘千蕙與他有過患難交情，不論嶽奇對她的絕情離去，感到萬分遺憾，二人的一縷情絲，緊緊纏繞着對方。
如今，久別未逢，乍一聽到伊人有難，他豈能坐視不管。
嶽奇毫不猶豫，擺擺手道：“帶路！”
“請跟我來。”
中年女尼頭也不回，灰衣一閃，徑向濃林中又鑽了進去。
這是一片千年以上的原始大叢林，每棵樹杆及枝椏，都比一般的樹林長得粗大，外表看來雖是老態龍鍾，卻生機盎然，青翠長春。
女尼輕身一躍，上了樹梢，回頭向後一招手，繼續奔行。
嶽奇禁不住好奇，隨也登上樹梢，只見周圍崗巒起伏，全在腳底。
二人奔行甚速，不過頓飯光景，迎入眼簾的是一個尼姑庵。
庵門大開，庵門口有四個中年尼姑列隊歡迎。
嶽奇進過和尚廟，也見過不少大小和尚，就是沒進過尼姑庵。
四個中年尼姑，一見嶽奇走近，都露悚然之色。
庵門口有一個龐然大物的石樁，光滑滑的，像是長久經過人的手去撫摸，看樣子恐怕有五百來斤重。
這東西是幹什麼來着，裝飾品還是練功之用？
進入庵門，迎面是一條迴廊，白石青階，分列兩旁的又是四名中年尼姑，低首垂目，面相莊嚴。
迴廊中放着青石供桌，兩盞紗燈透出朦朧的光線，配合着煙務嫋嫋，很是莊嚴肅穆且帶些神秘。
帶路女尼身形一折，領頭轉向走到迴廊的右側角門，穿門而過。
門後荒草蔓徑，亂石鋪路，一片雜亂無章，與前面的白石青階形成了強烈的對比。
嶽奇暗中感到奇怪，口中也懶得詢問。
二人奔行甚快，眨眼間已奔到一間六角寶塔的下方。
塔高七層，用的全是巨大的青石塊，從下而上，盤旋的樓梯巧奪天工，可是第一層塔沒有人影，也沒有任何擺設。
“請上塔！”
“餘姑娘在哪裏？令主人又在那裏？”
“請上塔！”帶路女尼笑容可掬，口氣堅決不移。
既來之，則安之，嶽奇揮手向帶路的女尼示別，轉身就走，走向寶塔的第一層台階，緩緩地走。
正當嶽奇的腳步，踏進塔門時，“蓬！”地一聲，鐵板塔門隨即自動關閉。
鐵門一關，繼之而起的是兩支巨形白色蠟燭，自動點然了，火光熊熊，使得第一層塔內光亮如同白晝。
兩支巨形蠟燭的中間，宛然出現了四個大字“歡迎進塔”。
是福不是禍，是禍躲不過，嶽奇冷冷地“哼！”了一聲，再厲害的魔頭都見過，這點兒伎倆其奈我何！
第一層塔內空空的，無一物，青色的牆發出青色的光。
接着，嶽奇坦然地又上到第二層。
第二層仍是空無一物，兩支燭光光亮無比，只是中間的四個大字，改寫成“節節登高”。
“好哇！看是搞什麼鬼？”嶽奇腳步未停，身如行雲流水，順着階梯，又上了第三層塔。
第三層塔的模式和內容毫無改變，幾個大字變成為“稍安勿躁”。
字如龍飛，鐵畫銀鈎，一手的篆體就好似描繪出嶽奇此時的心情，被人耍過，卻又被人安撫過。
“去你的鬼扯蛋！”嶽奇微微有點惱怒。
他在想，會是誰藏身在塔內？和他惡作劇，且此人目前是敵是友分不清，他忍了又忍，差點罵出口來。
漸上漸高，他已進入了第四層塔。
第四層內塔，景象大大改變，牆壁與地面，全是用高級大理石裝飾，藍白相間，色彩調和，連一丁點雜色都看不到。
沒有改變的仍是那兩支巨燭，但燭旁有一把太師椅，椅前茶几一壺一杯，燭中的大字是“酬君美酒”。
嶽奇環顧四周，東敲敲，西碰碰，牆壁，地面全是實心，不像是空心夾室。
此時，嶽奇更是懸念久別的餘干蕙，她何以陷身塔內，是被擒……
怪不得長久沒有得到她的訊息！
一念在心，他上了第五層。
然後是第六層。
這兩層他再也不管它在弄什麼鬼，一閃而過，順梯而上，連向中間瞧都不瞧一下。
最後，終於上到了第七層，也是最寬敞的一層。
第七層塔中央的地面，果然見到了餘千蕙。
餘干蕙手足被縛，面色白中發青，緊緊閉着雙目，像是服過什麼藥物，上面吊着一塊圓掌大的石磨，搖搖欲墜。
“餘姑娘……你……怎麼啦？”嶽奇心痛如焚，急想衝過去，但他的表面卻保持着鎮靜。
“慢着！”
從塔的最高牆壁上，發出破鑼似的女低音。
“你是誰？為何躲着不敢見人？”
“年輕人，時間一到，自然有你瞧的！哈哈！……”
“餘姑娘犯了什麼罪，你要這樣折磨她？”
“心痛麼？”
“欺凌一個弱女，手段不光明。”
“是嗎？”
“你自己良心有愧。”
“良心好多錢一斤？”
“芳駕把在下請來，就是為了説這句話麼？”
“馬瘦不知臉長，貧尼從來不主動請任何人。”果然是個老尼姑。
“在下是被迫而來的？”
“可以這麼説，美人被囚，英雄遠來救美。”
“在下與芳駕有過節麼？”
“沒有！”
“餘姑娘的令尊和芳駕結有樑子麼？”
“素未謀面，從未來往。”
“那一定是存心和馬掌櫃過不去，把她抓來泄憤了？”
“姓馬的嗎？那老小子！”
聽言知音，問題在馬掌櫃的身上，餘千蕙叫馬掌櫃叔叔，馬掌櫃和餘道南是結義兄弟。
“芳駕的用意是……”
“很簡單，一句話可以説完。”
“要在下把馬掌櫃的找來？”
“年輕人，你很聰明。”
嶽奇大感為難，自己的目標是“萬年堡”，志在復兄仇，哪有時間呢！
“怎麼樣，答不答應？”
嶽奇沉吟了一下，權衡輕重，仍是感到很不好抉擇。
“年輕人，貧尼在等你答覆。”
“在下答覆也很簡單，首先要了解餘姑娘身體狀況怎樣？”
破鑼似的女低音，重重“哼！”了一聲，道：“你是怕勞而無功，跑一趟冤枉路？”
“芳駕也很會猜！”
“年輕人，貧尼可以保證她的生命。”
“可是她現在奄奄一息，差不多接近死亡？”
“那是芍藥紅控制了她的神經。”
“在下要親自檢查。”
“年輕人，老身警告你，別輕舉妄動，否則生死的是她！”
乍聞此言，嶽奇怒發欲狂，滿面殺機，但是，他竭力按捺自己，他即使冒險把她搶救出大石磨之下，解藥又在哪裏？
芍藥紅是一種極厲害的麻醉毒藥，專制魁腦神經活動，此藥才據説只有北海無情谷才能找得到。
“貧尼不耐久等！”
“如果在下拒絕了呢？”
“感到意外的將是你！”
就在此刻——
一聲暴喝和慘號，傳自塔的最下層。
接下去是拳腳的激烈拚鬥，清清楚楚傳到塔上。
嶽奇一聽就知道是謝超趕來了，他橫身一躍，從窗口向下望去。
只見地面下四個中年女尼，把謝超圍在中心，正在施展車輪戰法。
四個女尼掌風呼呼，力道強勁，迴旋的氣流，颯颯作響，女人中以硬打硬的拚法，還不多見。
嶽奇不由多看了兩眼，心中感到奇怪，這些女尼練的武功路數，和男子沒有兩樣。
想不到更奇怪的事情跟着發生，就在這頃刻之間，嶽奇一回頭，餘千蕙突然神秘的失蹤了。
現在嶽奇目瞪口呆，僵立在窗口邊，久久不知怎麼處理才好。
他相信自己不會有錯覺，活生生的一個人，不會化成氣體，即使這塔中有秘密機關，最低限度也要發出些微聲響。
“餘姑娘，你在哪裏？”
呼聲雖高，卻得不到半絲迴響，連那個沙啞的女低音也死寂寂，沒有迴音。
嶽奇目眥欲裂，狂吼一聲，把滿腔的憤怒，集中向懸在中間的巨石磨盤，揮拳擊去。
搖搖欲墜的石盤，繩索一碰就斷，隨即“轟！”地一聲，巨石落地，像是地震天搖。
嶽奇長長換了一口氣，口裏輕嘯一聲，雙腳一蹬，身形如脱弩之箭，彈射而起。
這一拔，從窗口穿射出去，半空一折，人如老鷹撲下。
太可惡了，竟然用這種卑鄙的手段，要挾、敲詐，十足陰險的江湖小人。
心念動處，他快逾電光，向那三個中年女尼頭頂直撲。
他要一舉把她三人統統殺光，一個也不留。
“不可以！”
提出抗議的不是別人，卻正是面紅耳赤睜着一雙銅鈴眼的謝超。
嶽奇身勢微之一緩，急中緊向旁一偏，落足已在三丈以外。
“等下再與你説，快去搜查右前方！”
右方花樹成林，人影一閃。
赫然有一個年老的女尼裝束的人，雙手合什，站立在花樹的中間。
“阿彌陀佛！”老年女尼的身後，又出現了兩個中年的女尼，她們手中分別各持着一柄長尾拂塵。
“嶽施主別來無恙吧！”
嶽奇下意識一震，對方一口叫出自己，自己對她卻一無所知。
“師太認識區區麼？”
“一面之緣，施主就全忘了。”
嶽奇目芒連轉，栗聲道：“師太剛才也是由上面下來？”
嶽奇懷疑對方是不久前在塔頂上，和自己討價還價的那名隱身老尼。
“你説什麼？”
“師太何必裝糊塗？”
“貧尼從未去過塔頂，施主何以出此言？”
“那剛才隱身在塔上的，不是師太？”
“出家人不打誑語。”
嶽奇細細地琢磨對方的聲音，似是又不是，一個尾音輕，一個尾音重，看神情，頗不容易取捨。
“師太法號是……”
“貧尼慧心。”
原來是名傾中原的白石庵主持，慧心神尼。
“師太來這裏是……”
“貧尼接師妹慧根的急信。”
“為了對付區區在下？”
“那倒不是如此。”
嶽奇連搔頭皮，他猛然記起，他自己和慧心神尼確曾有過一面之緣。
那已是很久以前的事了。
有一次，他途過轂城，轂城靠近武當山，武當的技擊，海內馳名，武當的道士，也天下皆知。
他此時急於去南漳，就在經過襄陽的官道中，夏日炎炎，酷熱的太陽，像把官道上鍍上一層火漆。
官道上靜悄悄的沒有行人，沒有飛鳥，沒有任何的動物，人們全都躲在蔭涼處所避暑去了。
嶽奇急於趕路，放轡奔馳，馬蹄過處，不需要顧忌路人阻道，自得其樂跑得正起勁。
驀地，從路旁人家屋檐下鑽出一個幼童，橫越官道，走向對面。
急馳中，眼前幼童的身軀就要被馬蹄所踏到。
嶽奇來不及勒繮止馬，雙腿一蹬馬鞍，飛躍過馬頭，搶先抱起那個幼童，人如燕子穿簾，貼地斜飛，直竄出三丈多遠。
幼童嚇得哇哇大哭，嶽奇就順勢把他放在路旁，一棵大樹下，拍拍他的肩膀。
大樹下，此時卻傳出一聲讚歎：“好俊的功夫！”
抬抬頭，這才發覺樹杆下，就有一位年老女尼，閉目趺坐着。
就是她！
今天二度相逢，就是她！
“施主！記得襄陽官道那小孩子？”
“區區當然記得。”
“很好，貧尼保證大駕安心去辦事。”
“區區有兩個朋友留在此地，我怎麼能走。”嶽奇把心一橫。
“那好辦，看貧尼的安排。”
説着，慧心神尼撮口長嘯，眾多女尼立時由四面八方，蜂擁而來，數一數數目，恰好是八個。
不知她們先前藏身何處，此時花間樹下，前後左右，清一色的灰色褲褂，大袖飄飄。
各人手中持的是一柄長尾碧玉白拂塵，想來這些女尼，必是隨慧心老尼由襄陽趕來的。
“師太要羣毆？”
“不是羣毆，是護送！”
“什麼護送？”
慧心老尼望了望塔頂，微喟一聲，道：“來者自來，去者皆去，浮雲掩月，青山悠悠，施主何必多問，該你丟了！”
“但是……”嶽奇面有難色，遲疑地道：“我去把馬掌櫃的找來，誰又能保證餘姑娘平安無事？”
就在此刻，一個蒼老的聲音接道：“貧尼保證，誰也動不了她的分毫！”
在花樹的另一邊，適時又出現一位面目黝黑、瞎眼噘嘴的老尼姑，聲音低啞緩慢，不疾不徐。
不須轉目，光聽聲音，嶽奇就知道是那個神秘的塔頂人。
“芳駕終於出現了！”
“請吧！時間不多。”
“在下那邊的朋友呢？”
“不勞操心，那邊的事已經結束了。”
嶽奇靜心細聽，果然發覺塔門那邊寂靜得出奇，好像從未有過什麼劇烈的打鬥。
“真是邪門！”
嶽奇一頭的霧水，究竟這兩個老尼姑在用什麼玄虛。
突然，一陣哈哈大笑聲，從塔頂向四周散下。
這一下，不但嶽奇愣得如同木偶，連兩個老尼姑，均各露出一臉的驚容。
“哈！哈！哈！……”長笑不斷，笑聲中，夾雜了搖算盤的脆響。
嶽奇一聽，立即眉開眼笑，大聲歡叫道：“馬掌櫃，你終於來了。”
聞其聲，不見其形，馬掌櫃在塔頂上丟下一句話，道：“老弟，不用忙！”
“你快滾下來！”慧根老尼一陣激動，嗓子發抖。
“師太還記得我賣酒的老頭？”
“十五年來，貧尼等的就是今天。”慧根老尼咬牙切齒。
“老夫早已忘了過去，你提它作甚？”又是一陣哈哈大笑。
“馬忠！你會忘，但貧尼永遠不會！”
“喬青鳳，當年的誤會，你還耿耿於懷？”
嶽奇至此，這才知道馬掌櫃的本名馬忠，慧根師太俗家姓名叫喬青鳳，至於他們因何事結仇，就知道了。慧心神尼站在一旁，一語不發，神態平靜。
“馬忠！你説是誤會，貧尼這頭白髮，豈是誤會二字所能包含？”
“喬青鳳！老夫不和你談這些，餘千蕙現在何處？”
慧根師太“哼！”了一聲，面色益發冷厲，道：“有其父，必有其女。”
“你對餘師哥的恨如此的深？”
“餘道南生平做了太多的壞事，所以，老死不得其所。”
“師妹！餘道南的骨肉早已腐了，何必扯他進去？”
慧根老尼好像很敬畏她的師姐，目中瑩光隱現，悽悽地道：“師姐，半個甲子心頭的鬱結，叫我如何化解。”
慧心也是陡然一嘆，眉鋒一緊，問道：“餘道南的女兒，真的被你抓來了？”
“不是我抓她，是她自己找來的。”
“你把她囚在塔內？”
點點頭，慧根老尼向塔頂指一指。
嶽奇隨她的手指處，回頭再向七層塔頂望望，這才發現此塔，建築得特別怪異，一層比一層粗大，上豐下鋭。
到這時，他恍然明白了，塔中藏有機關，謝超久久不見，八成是陷身塔裏。
馬掌櫃怫然變色，怒道：“喬青風，你如對老夫侄女橫施暴虐，老夫絕饒不了你！”
“哈哈！……”慧根老尼重又發出淒厲的笑聲，聽來特別的哀婉。
想不到，慧根老尼本跳出七情六慾，卻是消除不了胸中那一股戾氣，看得慧心直是搖着頭。
“喬青鳳，老夫一直在避你，你知道原因麼？”
“少賣乖，貧尼向來不賣帳。”
“賣不賣帳是你的事，事到如今，老夫如骨鯁喉，要一吐為快了。”
“再好聽的謊言，也掩蓋不了事實。”
“你只知其一，不知其二。”
“你準備下地獄吧！”
“做人不要武斷，不可曲解。”
“你説貧尼曲解？”
“師妹，你讓馬施主把話説完。”
慧心神尼神色莊重，眸中突射出兩道寒光。
慧根果然不再爭辯，悻悻地站在原地不動。
“喬青鳳！老夫首先要説的，餘千蕙是你的親外甥女。”馬掌櫃望着慧根。
“謊言，天大的謊言。”
“不信也得信，你記不記得二十五年前，你和餘道南吵架的那天晚上？”
“當然記得，餘道南恩斷情絕，和我大吵了一架。”慧根眼眶中有淚。
“你們夫妻吵架後，從此勞燕分飛，各奔前程，而你也剪去了三千煩惱絲。”
“對！從此我開始恨他了。”
“你恨他，可是他並沒有恨你。”馬掌櫃説得很慢，一字一字，像是費了好大的力氣。
“你負氣出走，再也沒有音訊，誰也不知道你去了哪裏，是死是活，全是一個解不開的謎。”
“哼！”慧根重重地用鼻子發泄怨氣，道：“他自然是知道也會裝做不知道，餘道南是個偽君子。”
“餘師哥不是偽君子，他是個真君子。”
“你們師兄弟是一丘之貉，我和餘道南共同生活了十年，我還會不瞭解他？”
“喬青鳳，你吃醋，説的全是醋言醋語。”
“我不會吃我妹妹的醋！”
“就是因為吃你妹妹的醋，你才負氣離家出走，當上了尼姑。”
“你胡説！”慧根老尼呆呆發着愣，面色由白轉紅，羞紅了雙頰。
“老夫説話絕對負責，餘師兄有什麼話都告訴了我。”
話説到這裏，這隱藏了幾十年的往事，如果不是由慧根與馬掌櫃二人當面對質，恐怕永遠沒有人知道。
一邊是夫妻，一邊是師兄弟，男的屍骨早已腐爛，女當事人也當上了尼姑，中間再夾雜女當事人的妹妹，看來是錯綜複雜的。
慧心老尼閉着雙眼，仍舊不聞不問。
嶽奇可已經聽出端倪來了，怪不得慧根仇視餘千蕙，原來她媽媽當年曾橫刀奪愛。
可是，餘千蕙的親媽媽，現在哪裏？
餘千蕙為生父報仇，當年冒險深入“萬年堡”，當上“武林暴君”的侍女，最後總算如願以償，可是，她總還有未了的志願。
這未了的志願，就牽扯到這三角關係上麼？
慧根惱羞成怒，喝道：“馬忠！廢話少説，你師哥留下來的罪孽，由你來承擔，最好不過了。”
馬掌櫃沒有答理慧根，卻轉頭向慧心神尼拱拱手，道：“大師明鑑，令師妹把這一筆的爛帳，算到老朽頭上，老朽今天既然來了，也不好多説無謂的話，不過是……”
慧心仍然閉着雙眼，神情冷漠，點點頭，沒有開口。
馬掌櫃接道：“大師是明理人，老朽原意以老命一條，換回餘千蕙的自由，大師同不同意？”
慧心神態依舊，這次是搖搖頭。
馬掌櫃怔了一怔，道：“大師不同意？”
“不是不同意！”慧心神尼終於開了金口，道：“是大駕問錯了對象。”
“那大師今天趕來的目的，純是袖手旁觀？”
慧心輕輕地嘆了一口氣，道：“旁觀也罷，助拳也罷，貧尼認為這都是多餘的。”
“大師意欲何為？”
“貧尼也是為救餘千蕙而來！”
慧根倏然變色，面露不悦，忿忿叫道：“師姐！”
“你不要打岔，餘姑娘是個孝女，貧尼看中了她。”
這話一出，頓使每個人飄飄欲仙，一齊為餘千蕙感到慶幸。
“師姐要她削髮為尼，收為女弟子？”
“削髮大可不必，貧尼即刻帶她回返白石庵。”
“如果她不願意呢？”慧根心底老大不願意，不敢直接説出。
“願不願意，問她本人便知，她人現在哪裏？”
“在地道秘密中！”
慧根無可奈何，只得親自帶路，轉身走向塔門。
“請一道來！”慧心招呼了馬掌櫃和嶽奇二人。
一行人進入塔門了。
慧根走到最內層牆壁，舉手向壁上石塊一壓，壁上隆隆之聲隨起，頓時出現一個壁門，門關着。
推開壁門，門中有一道隱秘樓梯，上通塔頂，下接地道。
彗根不向上走，領頭走向地道。
地道很是寬廣，可容三人並排前進，每隔五步，牆上掛着一盞虎獸座油燈，光亮如同白晝。
轉過左右兩個彎道，到達一扇石門前，慧根倏地停步，回頭朝馬掌櫃看了一眼，眼光中充滿了恨意。
“師太放心，老朽欠帳，絕不賴帳。”馬掌櫃指一指塔外方向。
慧根冷冷地“哼！”了一聲：“如此甚好，貧尼正有此意。”二人這才閉起嘴巴。
推開了石門，室中一張錦牀，牀上赫然見到餘千蕙四平八穩地躺着，面色仍是白中發青，嬌俏的臉蛋，失去了往日的秀麗。
牀邊站着兩名尼姑。
“把她弄醒！”慧心看了搖搖頭。
慧根從身上掏出一隻深綠玉瓶，倒出三粒白色藥丸，交給了一名女尼。
女尼回身倒出半碗水，摻和白藥丸，用湯匙慢慢喂進餘千蕙的口中。
説也奇怪，半碗藥水剛剛喂完，牀上人的臉色漸漸恢復了紅潤，睫毛聳動，呼吸可以聽得到了。
過不多時，餘千蕙突地坐起，睜開眼，看到牀前站滿了人，叫了一聲“哎喲！”一顆顆眼淚，像斷了線的珍珠。
“孩子！別傷心，雨過天晴了！”馬掌櫃出言輕聲安慰。
誰知，不説這話還好，餘千蕙一聽到此話，更是哭得梨花帶雨，委屈了多時，親情、友情、愛情，一下子如潰了堤岸的河水，氾濫不可收拾。
嶽奇上前一步，當着眾人的面，做個鬼臉，乾笑了一聲，道：“餘姑娘，久別重逢，在下想笑都來不及，你就收起淚水吧！”
餘千蕙眼淚婆娑，看到嶽奇挺直的站在牀前，滿懷情意的看看自己，露出無限的關心，不由頭一低。
低首含羞，一向潑辣的餘千蕙居然有這樣的動作，眾人卻感到好笑，尤其是馬掌櫃，高興得敞聲大笑，幾乎忘了目前的處境。
慧根自從知道了她就是自己的親外甥女，仇視之心頓減，伸手拉着她的手，慈愛地道：“貧尼錯怪了你，孩子！起來咱們慢慢再談。”
一行人離開了地下室，重回到塔頂第七層。
這時，秋高氣爽，清風徐徐吹來。
第七層塔上，本是空空的，現在卻擺上兩排太師椅，中間是一張長方的桌子。
就在左首第一張椅子上，端正地坐着半個和尚的謝超。
“老謝！你怎麼在這裏？”嶽奇大喜過望。
“放心！我老謝是打不死的金剛。”謝超泰然自若地露出了微笑。
昔為階下囚，今為座上客，大家都高興萬分。
經過了一番説明，餘千蕙的心頭完全解開了，喪母之恨，都怪不得現場幾個人。
“你媽媽現在哪裏？”慧根想起了自己的妹妹。
“我媽死了！”餘千蕙對媽媽的死去，感到終身的遺憾。
“你媽得的是什麼病？”
“不是病，她是自殺。”馬掌櫃從中插嘴，又道出了當年的一筆舊帳。
“阿彌陀佛！”慧心神尼朗朗地宣了一聲佛號。
“她為什麼自殺？難道是我的錯？”慧根仰天嘆息，滿布疤痕的臉更為恐怖。
“水落石出，可惜你明白得太晚了！”馬掌櫃冷冷地補上一句。
“馬忠！貧尼的事，你少管。”
“誰敢管你，老夫只有避而遠之。”
説着，説着，二人又吵了起來。
嶽奇吶吶不語，這時情勢明朗，他無插嘴的餘地，上一代的恩怨，都是餘千蕙的長輩的事，他能説什麼。
餘千蕙和嶽奇對望了一眼，她尷尬地把頭一低。
慧心神尼面孔一板，怒道：“兩位如是一定要吵出個勝敗，貧尼再也不過問餘家的事了！”
馬掌櫃聽罷大驚，急道：“大師！不可如此，老朽聽話就是了。”
“現在，你倆好好的聽着，從今以後，餘姑娘是白石庵的人，十年以後，貧尼才讓她離開，在這十年中，誰也不準來打擾她，包括這位年輕的施主在內。”
慧心神尼順手一指嶽奇，臉色冷峻異常。
嶽奇哭笑不得，其實他內心很贊同神尼這個法子，白石庵清譽很高，餘千蕙能列入門牆，他只有高興的份兒。
謝超久久未語，突然插嘴道：“神尼之言過矣！”
慧心神尼目光毫無不悦，大概她已知道謝超的來歷，緩緩地道：“半個和尚，説出你的理由？”
“他二人已是心心相印多時了。”
“真有此事？”
“神尼不信，可以問他二人。”
餘千蕙與嶽奇既不好否認，也不好承認，倆人都沒有開口。
“既是如此……”神尼沉吟了一下，道：“餘千蕙改為留髮修業五年。”
“神尼是説只有五年？”謝超恐怕聽錯，重複問出。
“五年後，嶽施主來白石庵接她就是。”
慧心神尼再也不多講半句，一轉身，帶着餘千蕙迅速離去。
慧根眼看她師徒二人走後，悠悠嘆口氣，低聲喧了一聲佛號：“我佛慈悲，善哉！善哉！”
馬掌櫃趁此機會，追問道：“慧根，咱們的架，還要不要打？”
“不打了！”慧根突地像老了十年的歲月。
“這裏打不成，咱們再去‘萬年堡’找架打。”馬掌櫃的轉身下塔，嶽奇大為高興，他想不到在此處又和馬掌櫃聯上了手。
“嶽奇，我這次真的回去了！”謝超神色淡淡地。
“好！在下不勉強，謝謝你臨時又趕了來。”嶽奇見他神情黯淡，拍一拍他的肩膀。
“嶽奇！老朽暫時也不和你同路。”馬掌櫃輕輕地説。
“前輩另有要事？”
“你不想見崔延年？”
嶽奇大喜過望，急道：“前輩！我大師兄在哪裏？”
“你大師兄飄蹤不定，不過，老朽一定找得到他。”
“在下好盼望大師兄、二師兄來助一臂之力。”
“老朽也是這麼想。”
“時機緊迫，最好能搶一點時間。”嶽奇內心盼望大師兄，有説不出的焦急。
“八月初旬，在‘萬年堡’大家再碰頭好了。”
“前輩！現在去哪裏？”
“這個你不必管，小徒王九老朽叫他跟你，那小子挺精靈古怪的。”
揮揮手，馬忠轉身就走了。
嶽奇的心情一輕鬆，腳步自然輕快得多了。
他奔了一程，突然想再度到四方酒店看看。
伸手從口袋中取出了人皮面具，索性把衣服換成以前走方中的模樣，背上馱一個藥箱，頭上加一頂大草帽。
日落時分，嶽奇趕到了四方酒店，飢火中燒，舉步就鑽進店中，往桌邊一坐。
見不到言君君和小春，言掌櫃的更見不到影子，大概又換新老闆了。
店小二是個半大不小的小子，送上來酒菜，自己獨霸一桌就狼吞虎嚥起來。
筷不停地揮，吃得津津有味，飢火暫時壓了下去。
無意間，目光掃處，不由心頭一震，只見一個面圓體胖，蓄着八字鬍的青袍老者，站在進門處，目光逡巡，從這一頭望到那一頭，似乎想找個合適的座位。
這胖老者並不陌生，正是曾使自己吃過苦楚的田莊生。
幸喜田莊生沒有注意他改變後的裝扮。
此刻燈火初燃，正是晚飯的時分，座頭全被站住了，沒有空位，只嶽奇單獨佔了一張方桌。
田莊生的目光，掃到了嶽奇，四目交接，嶽奇趕緊低下頭，對方的目芒帶了刺，看了很不舒服。
小二走近桌邊哈了哈腰，堆下笑臉道：“客官！讓那位老先生共坐一下如何？”
嶽奇點點頭，表示同意。
小二又哈哈腰，立刻把田莊生引過來安頓坐下，隨即送上酒菜。
嶽奇心裏很不自在，想會帳離去，想了想，終於息了去念，他想摸摸對方的來意，好在對方還沒有認出他來。
田莊生首先開了口，道：“陌路相逢，請教閣下貴姓？”
嶽奇欠身答道：“在下姓湯，商湯的湯。”
“台甫？”
“小名自立。”
田莊生口中喃喃地吟了兩遍，呵呵大笑道：“湯老弟由何處而來？”
“在下以賣藥採藥為生，由襄陽來到貴寶地。”
“襄陽？”田莊生對襄陽兩個字很敏感，道：“湯老弟去過襄陽？”
“在下在襄陽住了一個多月，到過很多地方。”
田莊生幹“咳！”了一聲，道：“湯老弟去過襄陽，大概到過白石庵吧？”
“白石庵的慧心神尼，在下有幸見過一次。”
“那老婆子身體怎樣？”
嶽奇答非所問，道：“閣下也認識神尼？”
“也是一面之緣，不過那是很久以前的事了。”
“在下游走四方，逢人就是朋友，敬閣下一杯。”嶽奇端起杯子，一飲而盡。
田莊生一仰脖子，也照幹不誤。
嶽奇藉着斟酒的空檔，又問道：“請教在這山裏出什麼藥材，在哪裏才找得到？”
想不到田莊生精通藥理，反轉來問道：“湯老弟遠來，不知要採集什麼樣藥材？”
嶽奇隨口道：“不敢抱太大的希望，不過是楮實、蛇牀、覆盆子這些。”
“這幾樣藥材，只是強身之用，湯老弟何必千里迢迢，不辭勞苦？”説着，他露出了懷疑的眼光。
“在下性喜遊山玩水，兩得其便，豈不快哉！”
二人談到這裏，店中突傳來一陣叫賣花生的聲音。
嶽奇下意識地抬頭望去，只見一個青布包頭，蒙着半邊臉，走路一顛一拐的少年，手挽籃子，穿行在酒座間，那形貌似曾相識，不由心中一動，目光再也收不回來了。
小二上前推了那少年一把，粗聲暴氣地道：“快滾！到別處去賣！”
那少年賠着笑臉道：“小二哥，行個好，家裏窮，幫個忙吧！”
小二撇撇嘴，罵道：“誰管你家窮不窮，快給我滾！”
客人中，有人開口道：“小二！人家不礙你的事，兇巴巴幹什麼？”
一人開了口，立即有人附和，還有人就罵開了：“這小二好現實，生成一付勢利眼。”
眾人都排小二不是，小二一氣之下，索性不管，尷尬地走開了。
“落花生，又香又脆的落花生呦！”那少年轉到了嶽奇的桌前。
嶽奇突然像被蛇咬了一口，眼光發直，全身的肌肉不由抽緊了一下，這少年不是別人，赫然就是馬掌櫃説的王九，為什麼他來得這麼快。
王九抽空向嶽奇眨眨眼，顯然他是故意偽裝的。
“這傢伙搞什麼鬼？”嶽奇心中暗罵了一句，眼卻向門外瞧去。
田莊生何其老滑，一眼就看出來，問道：“湯老弟怎麼了？”
嶽奇情急生智，目光向門外連掃，徐徐道：“好像是個熟朋友，一晃便過去了！”
説完，順便從口袋裏摸出一塊碎銀，道：“小哥，隨便抓些花生佐酒。”
口裏説，心裏卻防田莊生看出破綻。
王九望着那塊銀子，道：“客官！小的沒得找。”
嶽奇順着他的口氣道：“不必找了，多的送給你。”
王九張着大嘴巴，怪聲怪腔叫道：“這怎麼可以，小的花生全部也不夠……”
“隨便抓點，不必多説了。”
田莊生不知他們二人在演戲，出聲罵王九道：“混小子，給銀子不要，難道要老夫給你一巴掌？”
王九哭喪着臉，惶恐地道：“謝謝大爺，小的恭敬不如從命。”
説着，抓了兩大把的花生放上桌面。
嶽奇一伸手，攔道：“夠了，吃不完那麼多，你到別處去賣吧！”
“不行！小的跟定大爺了。”王九變成了麥芽糖，頓時黏着就拉不開了。
田莊生胖嘟嘟的圓臉，露出好奇的神色，問道：“混小子，這又是為了什麼？”
“吃花生呀！”王九正正經經地解釋道：“花生不吃完，小的就不能走。”
田莊生望望那滿籃的花生，又好氣，又好笑，道：“混小子，你真是一個混球。”
“我不管！”王九裝得像真的一樣，露出一口白牙齒，道：“這位大爺心好，小的跟定他了。”
嶽奇心裏明白，王九一定是奉他師父之命，來協助自己的，於是繞個圈子問他道：“小夥子，你要跟在下，不回自己的家了。”
“小的沒有家！”王九聲音一下低了起來。
“你家人呢？”
“小的家人，被人給殺了。”
“誰？”
“是那批住在深山裏的壞人！”
“他們是些什麼人？”嶽奇的眼角迅速地瞄了田莊生一眼。
田莊生哈哈大笑道：“混小子！算你運氣好，沒把小命給丟掉，就已不錯了。”
嶽奇劍眉一皺，道：“你的家人，犯了什麼罪？”
“他們要我們搬得遠遠的，不準再住老家，老家的田地也不準再種麥子……”
“他們不講理？”
“我爹不答應，他們就發脾氣開始亂殺人！”
二人扯到這裏，王九眼光突然向門外掃，臉色倏然一變，頭一低，匆匆地提起花生籃，溜向後門。
嶽奇心知有異，一看門外，只見門外站着個怪人，他不是別人，正是“萬年堡”新任第一副總巡察厲木端，他站在門口打量店中的每一個人。
他看得很仔細，一個個地從門前看到門後。
田莊生大概不認識這個人，神情沒有兩樣，和嶽奇天南地北的扯些武林掌門，盡情地喝酒吃花生。
嶽奇心中打了一個結，再也無心吃喝了，本想探聽田莊生的念頭打消了，撒了一個謊，向田莊生道：“失陪了！”
他匆匆地追向後門而去。
出了後門，只見王九的身影，已走向屋後菜圃的一條小路，鬼鬼祟祟地利用樹木的陰影。
嶽奇心裏有數，王九是在躲避厲木端，他大概吃過了厲木端的苦頭。
螳螂捕蟬黃雀在後，情況很詭密，很巧合。
奇怪的是王九的影子，走着走着，有時還回回頭。
嶽奇遠遠地跟在後面，他知道厲木端一定也在追蹤，此時只有靜等情況的發展。
“小鬼，給老夫站住！”一聲暴喝，厲木端已追過來，橫身攔在王九的身前。
王九全身一震，驚叫一聲，竹籃掉下的花生撤了一地。
厲木端陰陰一笑，道：“找到你可真不容易！”
王九惶恐地嚷道：“好漢饒命，小的靠賣零食，沒錢沒……”
厲木端獰聲道：“別裝了，老夫找的就是你小子！”
“小的實在沒什麼錢，不信你檢查我身上……”王九邊説邊掏衣袋。
“混小子，誰要你的錢，老夫只要你的命！”
厲木端右手如風，五指一抓一收，抓向王九的衣領。
想不到王九的身子像一條鰻，就在他手指剛要抓到時，腳下一溜，人已轉到另一個位置。
嶽奇在暗中點點頭，覺得王九的功夫，比以前進步很多，像厲木端這招大擒拿手，掌法暗含琵琶勁，只要沾上衣服的邊，起碼得被抓掉一層皮。
“真有你的，好小子！”
厲木端老臉掛不住，暴喝一聲，右掌轉陰為陽，恰好堵住王九向這邊滑溜的身子。
好一個王九，臨危不亂，高喊聲：“救命喲！”
話落人渺，又脱出了對方掌風的籠罩。
這一下，可真把位居“萬年堡”第一副總巡察的厲木端氣得一佛出世，二佛涅槳，整個臉上的五官和顏色，全都走了樣。
只見他突地仰首觀天，手足四肢亂顫亂抖，口中不停地發出“籲！啊！”之聲。
漸漸地，只見他腹大如鼓，雙睛發出了碧光。
王九很能識貨，他知道這是西藏密宗的一種絕技，彈身便往樹上鑽，可是他卻沒有忘掉向黑夜中打聲招呼：“老夥計，該你接班了！”
嶽奇身形滴溜溜一轉，正好落在王九原來的位置，二人身子交錯而過，配合的天衣無縫。
“是你！”厲木端怔了一怔，眼前的王九不見，卻換了一個人他見過嶽奇這副人皮面具。
“區區在下代替了他！”嶽奇臉上的面具，看不出絲毫表情。
“原來你和他是一夥的！”厲木端冷“哼！”了一聲。
“厲老怪，你欺負一個大孩子？”
“老夫要從他身上，追究馬忠的着落。”
“為什麼？”
“你真要知道？”
“只怕你不敢講。”嶽奇藉機激他一激。
厲老怪果真中了計，怒道：“告訴你小子也沒關係，奉堡主指示，調查李總管失蹤的事！”
“憑你這塊料？”嶽奇想到李奎的失蹤，必在“厲年堡”激起很大的震動。
“抓住你也一樣！”厲木端一振臂，幻起漫空的臂影，罩向嶽奇。
嶽奇以虛為實，第一接不想硬接，幽靈般踩着七星步，全身而退。
“想走麼？”厲木端右臂倏地一長，長出了三寸，神出鬼沒地伸到了嶽奇的腰側。
嶽奇錯步疾閃，反拍一掌，擋了回去。
二人掌指相接，各出奇招，一吐即收，雙方都不願招式用老。
“不過如此！”厲木端嘴巴一撇。
“你又強了多少？”嶽奇想逮住機會，只想宰一個算一個。
可是，偏偏就在遼闊的草叢，又傳出了一聲女人的叫喊聲。
“不要放過那小子。”
聲音聽來又嫩又軟，尾音拖得特別長，嶽奇眉頭打上結，他知道厲木端另一個老搭檔花五娘，已趕上來接應。
厲木端哈哈一笑，道：“五娘！用不着你下場，老夫保管抓兩個活的。”
“還有一個是誰？”花五娘聲到人到。
“就是馬忠的小徒弟。”
花五娘盈盈地站在一側，一雙俏眼向嶽奇看了又看，懷疑地間厲木端道：“這人到底是幹什麼的，上一次為了他，和哀牢山兄弟結上了樑子？”
“誰知道！把他擺平了不就結了嗎！”厲木端口中説着，手上始終沒放鬆，手臂一式靈蛇擺尾，猛襲對方的腰脅。
“那有這麼容易！”嶽奇虛晃一招，身形微側，反手一撈，竟然抓住了厲木端的手腕，反臂一轉，已把厲老怪嚴嚴控制住。
花五娘大驚失色，驚叫出聲。
厲木端駭然對方竟能撈住自己八成真力的一擊，這份身手，委實太驚人了。
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