第五章
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仰卧在他的那個牀位上，枕着高高的枕頭摞，他翻看那個電影劇本。
《棲鳳樓》（暫名）
……這是一個多麼俗氣的名字啊！原著不是這個名字，但倘若這部影片果然拍成並達到預期的效果，那麼，原著再版時，一定會改署這個名字！……是的，人們將不大會注意，原著者是誰，編劇是誰，因為電影是導演的藝術，演員的藝術。也許，現在人們進化到，可以注意攝影師，乃至注意出品人……會注意文學顧問嗎？一笑，再一笑……
……記得那原著中，故事的背景，是一個三進的平房院落，外帶一個充滿太湖石的花園——關於那花園的描寫，讓人聯想到蘇州園林獅子林，獅子林的特點不就是以堆砌的怪石取勝嗎？……可是現在，背景卻變成了一座中西合璧的樓房。這顯然並不是編劇的創意，而是導演祝羽亮的想法，真不能一下子吃透這個想法，這並不是一個多麼出色的構想啊……可是投資者主要是衝着祝羽亮掏錢的，因為對他有信心，所以由他去弄……除了那麼一座有拱形壁柱的樓房，劇本中有很多情節是發生在玻璃花棚中，玻璃花棚難道比太湖石羣更具視覺刺激嗎？依他想來，似乎恰恰相反，可是，祝羽亮偏讓劇本這樣地設置人物的命運空間……
原著中是四個主要角色，劇本亦然，但變化都不算小。
原著裏那宅院的主人，是個錢莊老闆，現在卻是一個軍閥。劇本里把他塑造成一個富於感情的儒將。宅院裏的女主人，原來的身份是錢莊老闆的姨太太，現在自然成了軍閥的姨太太，這個角色相對來説，變化較小。原著裏的廚師，現在成了花兒匠，劇本對他的塑造，相對於原著，不僅大大地豐滿了，而且，有了質的變化。變化最大的，是原著中的管家，原是一個五十多歲的婦人，現在卻變成了男人……
他一邊讀着那劇本，一邊開動自己的電影思維，腦海裏彷彿掛起了一個銀幕，竟映出了聯翩紛繁的鏡頭……
影片開始在一個大雪紛飛的冬日，將軍凱旋歸來，並且，恰是女主角鳳梅的生辰，因此庭院和樓宇中都洋溢着一片喜氣……客人們送來了各式各樣的壽禮，鳳梅懶懶地道着謝，她對那滿眼的繁華與盈耳的喧笑都感到厭倦乃至厭煩……在卧室裏，她撲到剛洗完澡的將軍懷裏，她問：“這回住幾天了”將軍愛撫着她：“為什麼住幾天？不是幾天，是一個月！”她狂吻着將軍的脖頸，將軍托起她的下巴：“你這把烈火，非把我這乾柴燒成灰是不是？”將軍是個大高個兒，很威嚴，但不是慣常電影裏的那種大胖子，相反，他一舉一動都透着儒雅……管家在門外撳鈴，樓下大客廳裏，人們都在等待他們出場……
正當人們花團錦簇地圍着鳳梅説吉利話時，忽報“帥爺禮到！”原來是將軍的頂頭上司——某大軍閥——派副官送壽禮來了，那禮物實在太不一般：先是搬進了三盆臘梅，再後是六盆白梅，然後又是九盆紅梅——而九盆紅梅的前八盆一樣大，第九盆則口徑大如水缸，其中所栽的紅梅，枝條椏杈恰構成了一隻鳳凰模樣！不消説，這是“鳳梅”的寓意，眾賓客無不稱奇道妙，鳳梅和將軍更是喜不自禁，正忙道謝，管家高聲報道：“禮尚未盡！”眾皆驚訝——還有什麼可敵這“鳳梅”的重禮呢？帥爺副官這才宣佈：“帥爺特贈花把式一人在鳳梅太太麾下效勞！”人們紛紛扭頭觀望，於是，鏡頭移向客廳門口，果然，那裏肅立着一個男子，一身短打扮，如武師然，那便是帥爺與盆梅一併送給將軍愛妾的禮……眾人或在大客廳中，用留聲機伴奏，跳西式交誼舞；或在小客廳中，由招來的女伶唱大鼓書為“背景音”，分為幾桌搓麻將……鳳梅兩邊應酬，頗為開心；在大客廳裏，有女客問起鳳梅“琴練得怎麼樣了？”鳳梅説：“不怎麼樣！”眾女客遂要求她當場示技，她堅辭：“你們非聽，就讓荷生按紹你們聽！”通過客廳一隅兩女客竊語，我們可知荷生就是那個管家，是個中年男人，不僅能理家管事，更精通琴棋書畫，又不僅通國學，兼能弄幾樣西洋玩意兒，如奏風琴。風琴跟鋼琴不同，鋼琴要擊鍵，風琴講究按鍵；將軍經常不在家，用這樣一個男管家，能放心嗎？據説他是將軍正配的表親，對將軍和他表妹——即將軍正配——極為忠誠……鳳梅招呼管家：“荷生！荷生！”要他來按風琴，荷生不知何處去……
……荷生帶那花把式去花棚邊的小屋，跟他説：“帥爺想得真周到，我們的花把式死了半年了，你看我們這府裏，如今哪兒還有像樣的鮮花——是帥爺今兒個讓你們拿來那麼多盆梅，這才有了點活氣兒……”荷生帶花把式在花棚裏轉悠，花棚裏一派破敗景象。花把式説：“其實，我最拿手的，是養盆荷！到六月裏，您就等着看吧！”荷生便説：“府裏下人，都叫我荷爺……”花把式作揖道歉：“冒犯荷爺，恕罪！”荷生笑諒：“不礙不礙，你果然能養好盆荷，倒是我的吉利……我們怎麼稱呼你好呢？”花把式説：“你們如懶得賜名，就叫我旺哥吧……”荷生搖頭：“不妥不妥……你來此府，怎麼敢妄自稱哥？”……
……鳳梅給客人們按風琴，奏一曲《鳳銜悔》，客問：誰譜的曲子？這麼中聽！鳳梅笑而不答……
……在三樓，將軍正配的佛堂，荷生正告訴他帥爺送來花兒匠的事，正配顯然比將軍要大許多，一副枯木死灰的模樣；樓下的《鳳銜梅》旋律隱約可聞……
……客散燈闌，卧室裏，鳳梅正欲與將軍求歡，忽來電話，是帥爺急招，沒想到突發戰事，將軍必須出發。鳳梅大失所望……將軍穿衣，恢復戎裝，鳳梅由怨生恨，由恨生怒，大發作……最後，將那盆擺進卧室的鳳形紅梅摜出了窗外……
……冬去春來，鮮花不僅開放於棚中，亦不僅以盆栽陳列於室中，滿院春色，春光撩人，然而將軍卻被困於戰區，不得歸來。正配倒無動於衷，仍是每日吃齋唸佛，鳳梅怎耐得寂寞？……一日，鳳梅又要外出，荷生勸阻不成，只好再派馬伕丫頭，陪她出去；鳳梅不要他跟去，説：“讓人看見，算怎麼回事兒？還當我是你老婆呢！”荷生笑説：“要去的都是熟地方，誰不知道我是大管家荷爺？……”鳳梅説：“今兒個我非去個生地方！”……他們上了車，那是一種仿西洋式樣的彈簧馬車，鳳梅和丫頭坐進車內，馬車伕在車前馭馬，荷生便坐在車後的一個倒座上，與車內的鳳梅等脊背隔壁相對……車行街上，鳳梅從車的前窗中指示車伕：“甭去大柵欄！給我拉天橋去！”車伕答曰：“沒荷爺示下，小的不敢妄改路徑。”鳳梅大怒：“我是你主子，還是荷爺是你主子？我們倆誰個兒大？！給我往天橋拉！”車伕為難，車停道旁，荷生跳下，趨前質問：“怎麼一回事兒？”於是鳳梅爽性推開車門，跟他大吵：“我為什麼老讓你管着？！”……
……馬車竟到了天橋，在天橋一隅，鳳梅觀看拉洋片時，被偷去了手包；荷生苦勸，不聽，鳳梅又偏去看拉大弓表演，在那裏，遇到流氓動手動腳，這才感到此處確非善地。荷生斥退流氓，流氓棄鳳梅而猥褻丫頭。丫頭哭叫，荷生不得不亮出將軍府身份，但人羣大亂，圍觀起鬨者甚眾，正當危機之時，忽有壯士大喝，挺身解圍。流氓一見，頓時鼠竄，荷生定睛一看，大驚：“怎麼是你？！”原來那是花把式旺哥……
……鳳梅和丫頭狼狽地坐在馬車裏，馬車駛離天橋……但馬車過大柵欄時，鳳梅卻要馬車拐進：“去瑞蚨祥！”荷生跳下車，氣急敗壞，要鳳梅回家，並命車伕不得違令，鳳梅卻主動跳下了車，丫頭不得不跟着跳下，鳳梅命令丫頭：“跟着我！咱們自己走進去！”扭頭便往街裏走……
……荷生不得不跟着鳳梅與丫頭來到瑞蚨祥綢布店……店主奉迎着，荷生跟他很熟，説，路上顛了車，太太要整整容……來到一間極精緻的接待室，丫頭與店中僕婦伺候鳳梅洗手勻面……趁店中人都不在跟前的空當，荷生勸誡鳳梅：“咱們將軍不愛施威，私宅不設副官、勤務兵，您出來顯不出個軍威……既如此，咱們更應謹慎從事……”鳳梅尖刻地説：“少給他圓謊！咱們心裏都明白，那是怕他不在的時候，我戀上副官，要麼拿勤務兵解悶兒！……也怪了，他就不怕你……我也是看見你就起膩……我算是當上尼姑了！”荷生説：“您這話罪過了！”鳳梅先瞪眼：“那怎麼着？”又斜眼一笑：“哼，我今兒個還真要罪過到底了……”店主引領夥計送來若干綢緞樣品，鳳梅漫不經心地挑選着：“先一樣來一匹，明兒個送到就成！”……
……出了接待室，在店堂裏，店主陪着他們，遇到若於熟人，相互招呼着……鳳梅忽然挽起荷生胳膊，很親熱的樣子，荷生大驚，店主與眾熟人亦大覺意外，鳳梅卻朗聲説：“我算是終生有靠啦！去哪兒也離不了你喲！”……
……三樓佛堂中，荷生向表姐彙報鳳梅的反常行為，將軍正配諒解地説：“你我之輩，當然難懂……不過，他一去就這麼久，音信模糊，你細想想，鳳梅那麼個妖精，她怎麼打熬得住？連個墊背的都找不着！唉，花心癢痛啊……阿彌陀佛！……”
……二樓卧室中，鳳梅從牀上跳起，春心蕩漾而無可排解，跑到窗前，猛推窗扉，窗外樹影婆娑、花徑迷離……她忽然轉身披上大披風，跑下樓去……
……荷生去往花棚，旺哥不在所住的小屋，遂進大棚尋找旺哥……驚訝地看到，旺哥拿着大頂，在花盆間倒立行走……旺哥恢復直立，趨前問候，他上身光着膀子，荷生先責他“成何體統”！旺哥解釋，因為這花棚裏生着地炕，“您多呆會子也穿不住衣服”，再，拿着大頂巡視盆中植株，是他的習慣，這樣能看清花盆中的根鬚是否健康……荷生問他：“你今兒個怎麼跑天橋去了？你出府怎麼沒跟我告過假？”旺哥解釋説：“實在是因為今天一早倒完幾十個盆。這左膀子後頭痠痛得狠……我是去找您告假，怎奈您已經陪太太出去了……我這是老毛病了，每犯，哪個大藥鋪的膏藥也不頂用，必得到天橋，從大狗熊的攤上求，貼了方好，這不，午巴晌貼的，現在已經沒事兒了……”轉動身子讓荷生看，左肩後果然貼着一帖膏藥……荷生手指觸到旺哥皮膚，不禁説：“怎麼你身上這麼涼？”旺哥笑説：“火力壯的人，身子反比常人涼不是！”荷生已熱得滿頭大汗，揩汗説：“這兒我沒法子呆，快跟我出去！”旺哥這才找褂子披……
……荷生和旺哥出了花棚，夜空中傳來風琴的聲音……
……空蕩蕩的大客廳中，鳳梅睡衣外罩着大斗篷，坐在風琴前，如痴如醉地奏出《鳳銜梅》的旋律……
……佳音頻傳，帥爺一方終於大勝。將軍就要回來了……在預定到家的那一天，荷生讓旺哥在樓前用一品紅、串紅、雞冠花、大麗花等堆出了一個慶功的花山，又在大小客廳及走廊中佈置了多種盆花，鳳梅對旺哥培植出的英國五彩月季甚為滿意……餐廳中，按鳳梅的意思，佈置出了西餐格局……但是在預定時間，到達的並不是將軍而是將軍派來的副官，稱將軍因故改在明日此時歸來，“鐵定歸來”……鳳梅怨怒無處發泄，喝斥丫頭，責罵僕婦……她回到卧室，看到一盆倒掛金鐘，嚷道：“是些什麼鍾？！一點兒都不準時！”捧起來就往窗外扔，沒想到旺哥恰從樓下過，竟一把接住了那盆花，鳳梅俯望，先是驚奇，然後仰頸大笑……
……入夜，鳳梅孤身難眠……
……月黑風高，鳳梅穿好衣服，躡手躡腳，走出那座樓……她來到院中一隅的平房前，叩一扇門，門內警惕地問：“誰？”……門剛開成一條縫，她便閃了進去……
……那是荷生住的地方，荷生大驚，鳳梅摟住荷生，抖動如風中樹葉，狂亂地説：“我不行了，不行了……救救我，救救我！……我熬不過今晚上了！……我這是受的什麼罪啊！……”荷生堅決地把她從身上剝離開，扶她到一把椅子上坐下，倒了一杯熱水給她……鳳梅捂着臉啜泣起來，荷生坐到她對面，一反常態，不是責怪，而是同情地説：“我能懂，能懂……你的苦處……你靜一靜，靜一靜……靜一靜，細想想，你就不糊塗了……將軍是真疼愛你，你也是真愛咱們將軍的啊……明兒個就回來了呀，你怎麼能糊塗呢？……”鳳梅喝着杯中水，忽然很是自慚形穢，很是感動，淚流滿面地説：“我知道我這是下賤……可我沒辦法，沒辦法，真的沒辦法……我是愛他，他要把我怎麼着，都成！可你替我想想，他總這麼樣，回來能呆幾天？就算明兒個他回來，這回就常留了嗎？……我總這麼一個人，悽悽苦苦地守在這麼個空樓裏，怎麼算個了？……我但凡有點能耐，早逃出去了！……天天在我眼前晃來晃去的男人，就是你一個啊！……你怎麼就不愛我呢？偷偷地，也不？……我怎麼就總愛你愛不起來呢？你教我按風琴，是你啓發了我，把一個現成的曲子改頭換面，譜成了《鳳銜梅》……可這曲子好酸好苦啊！這曲子光讓我自愛，不能填滿我求男子情愛的欲壑！……沒辦法，我是一點辦法也沒有了！所以，我要你——就算我們沒有愛，至少，你是個男人，我是個女人——挺年輕、挺漂亮、挺風騷的女人，是不？那……為什麼我們，兩個寂寞的孤鬼，不能上牀睡睡覺？為什麼？！……”鳳梅説着又站了起來，荷生趕忙也跳起來，躲開她，連連擺手説：“那是不可能的！那不行！……實跟你説，我可並沒感到寂寞！……你快回去吧！你回去！……你放心，今晚的事，我跟誰也不漏……”窗外忽然有響動，荷生和鳳梅都悚然地凝在那裏，側耳細聽……有貓叫，鳳梅釋然……鳳梅恨了荷生幾眼……荷生將她輕輕推出了門……鳳梅往樓裏而去……
……荷生披衣出屋，仔細地四面觀望，又仔細地側耳諦聽，月高風靜……
……荷生躡手躡腳巡視到花棚外，隔着玻璃，他朝裏面望……花棚裏，掛着一盞馬燈，光焰微弱……旺哥光着腳丫，光着膀子，拿着大頂，在花盆間移動着……
……翌日，將軍凱旋而歸……是夜，卧室中，鳳梅發狂地與將軍變換各種姿勢交合，不時發出暢快的叫牀聲……
……將軍在超級享用中，不禁問：“肉頭兒……你就不能省着點嗎？……我到底大你一半歲數，加上軍馬勞頓……我倒願意，留些個勁頭明兒，後兒，再細細享受呢！這回我一連要呆十天呢！……”……鳳梅大動之後，揪着將軍頭髮，發狠地説：“你們男人啊！你們一點也不懂得女人！”將軍摟住她説：“怎麼了，乖？……”鳳梅忽然跳下牀，給將軍一個脊背，又忽然猛轉身，竟是淚流滿面，她説：“……我，不是明兒個，就是後兒個，就要來月經了……”將軍愕然……
……將軍又將出發，忽然正配派丫環來，急請他去一下……將軍上到三樓，正配滿臉驚惶，告訴他，忽然發現室中保險櫃裏，少了一樣東西……原來將軍雖與正配早絕牀第之事，卻一直尊為大姐，在重要的關鍵大事上，往往極言聽計從……他們二人在這一場戲中的對話，讓觀眾意識到，他們當年的結合，是一種利益交換。當年正配的父親，即將軍的岳父，滅了一個土匪團化繳獲了土匪頭子的金印，收編了該團伙，壯大了勢力，臨死前招贅下他這個女婿，才使他投靠帥爺時，具有自己的一方實力……他娶鳳梅為姨太太后，雖情愛甚篤，重要的東西，卻仍由正配保管……不想從未發生過的事，居然出現：保險箱中丟失了若干首飾，與那秘藏的金印！丟首飾事小，丟金印事大！……在這場戲裏，將軍正配顯示出她的性格稜角，她對將軍説：“只有荷生知道保險箱的密碼，可荷生我給他擔保！鳳梅在我眼裏是個妖精，可這金印失竊，與她無關！至於我身邊的丫頭僕婦，不能不疑，卻也難尋蛛絲馬跡……”將軍問：“那會是誰呢？”正配便指出：“花把式旺哥甚有嫌疑！一是，前天他曾上樓，送來一盆剛好開花的佛蘭；二是聽荷生説過，曾在天橋見到過他，他去前也未曾告過假……”將軍便欲立刻招來旺哥拷問，正配老謀深算地説：“這個旺哥聽説會些子功夫，身手不凡，不能大意。所以，應當多派副官、馬弁，趁他不備，先行擒拿；但審問時，應只留荷生在旁，因為金印的存在，不能外泄！”……將軍轉身要去下令，她又喚住將軍，壓低聲音説：“此人系帥爺所贈啊！”將軍驚問：“那又怎麼樣？”她轉身到佛像前，閉目捻珠，説：“你忘啦？當年才投帥爺的時候，帥爺問過啊——你岳丈，可傳給你一方金印啦？”……將軍聳眉鼓睛……
……將軍派副官和馬弁去花棚捉拿旺哥，旺哥反抗，有一番武打，花棚裏玻璃粉碎、花殘葉落，旺哥的身手確實矯捷凌厲，但畢竟寡不敵眾，終被擒拿……旺哥被他們帶出花棚，一路掙扎，高呼：“我犯了何罪？憑什麼抓我？”……抓他的人怕他掙脱，帶到庭院中後，便將他捆綁到了樓側的燈柱上……
……將軍與荷生來到旺哥面前；將軍坐到一把椅子上，荷生立於一旁；將軍揮手讓副官等走開；旺哥上身赤裸，露出一身腱子肉……
……將軍先好聲好氣地問旺哥，你姓甚名誰呀？籍貫何處呀？家中有誰呀？跟哪兒學的這養花的手藝呀？又拜的哪個門子的武師呀？……旺哥答了幾句便憤怒地反問：“我有何罪？先給我鬆了綁再説！”……
……三樓上，將軍正配手捻佛珠，站在廊檐下朝下望；二樓，鳳梅亦聞聲出來，手持一柄團扇，在廊中朝下望……
……將軍雖是坐姿，卻是腰離椅背，挺直身板，腰佩長劍，手持馬鞭，一臉肅然地説：“我今天午後便要開拔，沒有時間跟你繞彎子，咱們直人直話：三樓上大太太丟了首飾，裏頭還有一樣是特別的……這府裏，惟你嫌疑最大……因知你有武功，所以不得不對你來個出其不意、以多勝少……你實説吧，可是你所為？你若承認，交出所盜，誓不再為，我一定既往不咎，你照樣給我養花；你若抵賴，那就休怪我無情了！”……
……旺哥反駁申辯：“誣我偷盜，證據何在？我如偷了太太首飾，一定早已逃走，豈有還在花棚里弄花的道理？你殘害忠良，於心何忍？”……
……將軍大怒：“首飾定在你處！現在我未開拔，副官、馬弁守門圍府，你出入顯眼，自然是先佯裝弄花，等我一開拔，府中空虛，門禁鬆弛，那時你不溜才怪！”……
……旺哥反斥將軍：“虧你還是將軍！竟滿肚子的雞雜狗碎！你搜出真贓來，再給我定罪不遲。怎麼能以你小人之心，度我君子之腹！實對你説，莫説是你那老婆的金銀珠寶，就是你這整府的家財，加上你這將軍的官位，在我眼裏，糞土罷了！”……
……將軍騰地躍起，揮鞭狠抽了旺哥幾下……忽然發現一旁的荷生竟始終一言不發，遷怒於他，喝道：“荷生！你怎麼回事兒？給我細細拷問！”……
……荷生與旺哥對視……荷生問：“旺哥……是你乾的嗎？是你……你就認了吧！硬挺着，是沒用的！……”將軍嫌他一點沒有威嚴氣勢，斥道：“我是讓你跟他協商嗎？我是讓你拷問！”把鞭子塞到他手裏：“給我抽！”
……旺哥與荷生對視，荷生持鞭的手哆嗦着……將軍怒吼：“抽！給我狠抽！”……荷生對將軍説：“我……我……還沒打過下人……”將軍逼近他：“那就從今兒個打起！怎麼，難道是你跟他合夥乾的好事？！你今天怎麼了？不聽我的啦？”……
……荷生抽了旺哥幾下，旺哥挺身承受……將軍嫌荷生不狠，大叫：“使勁兒！給我抽出討饒的聲氣來！”……荷生突然搖動腰身，發狠地抽打起旺哥來，旺哥卻緊閉雙唇，雙眼甚至是含笑地望定荷生……
……旺哥的倔強，進一步激怒了將軍，他一把推開了荷生，拔出佩劍，用劍尖划着旺哥鼓凸的胸脯，立刻皮開肉綻，創口中溢出鮮血……荷生呆立一旁……旺哥卻依然一聲不吭……
……三樓迴廊上，正配閉眼唸佛，手捻佛珠……
……二樓迴廊上，鳳梅用齒尖啃着團扇，讚歎道：“這才算條漢子啊！”……
……忽然兩個僕婦帶來一個捆住的丫頭，趨前，將丫頭推地跪下……為首的一個僕婦報告説：“老爺，荷爺……我們奉太太之命，搜了廚房和下房……現從她的肚兜裏，搜出了這包東西……”荷生忙接過，打開，遞給將軍……打開的手帕裏，是些首飾……將軍拈出一樣，恰是金印……在強刺激中，將軍不由分説，舉劍朝那跪地的丫頭刺去……而荷生忍不住過去用衣袖為旺哥的胸脯揩血，説：“冤枉你了……”
……花開花落……羣燕翔舞於樓頂之上……月圓月缺……夏天到了……鳳梅一人閒閒地走過庭院，庭院中陳列着一些盆荷，都已抽葉含苞，只是尚未有開花的……鳳梅來到花棚附近，草坪上，旺哥一身短打扮，正練武術，是器械功，使用的是三截棍……鳳梅坐到一張長椅上觀看……
……旺哥收式完成後，趨前行抱拳禮：“太太！”……鳳梅説：“啊，現在我們將軍對你是萬分信任啦……連刀槍棍棒都敢讓你舞啊！這就叫‘不打不相識’嘛！……”她讓旺哥坐長椅另一邊，旺哥説：“不敢！……有話您吩咐……”鳳梅命令：“讓你坐哪兒你就坐哪兒！為什麼不聽招呼？”旺哥就離她儘量遠地坐下了……鳳梅説：“我們將軍那麼摧殘你，你竟然還留在這兒！要是我，早走了！不能明辭，那就暗逃！你告訴我，我們這兒有什麼讓你留戀的？”旺哥説：“實話實説，讓我留下的，是這個花棚……如今能有這麼個大花棚，進花種花苗花肥花土花盆花砧木又不惜價，能讓我們花把式這一行過足癮的地方，不多了……”鳳梅吃驚：“為這個，就值得捱了臭揍還留下？……你不是武藝也好嗎？光這一身武藝，也夠你滿世界混事由了！”旺哥微笑，無可再答……鳳梅説：“將軍在你胸脯上劃拉的血口子，好利落了嗎？”旺哥答：“長好了，沒事兒！”鳳梅説：“真的嗎？留下大疤瘌了吧？……你解開衣服，我看看！”旺哥頗吃驚，為難……鳳梅嗔怪：“主子下了命令，你還要她等着你慢條斯理的嗎？”旺哥猶豫……
……將軍正配和荷生也在庭院裏散步……他們站在一盆荷花前……那大太太望着新躥出的荷葉説：“可憐見的……好嬌弱……我看明年別再在盆裏養了，鑿個荷花池吧！”……荷生望見了遠處長椅上的鳳梅和旺哥，滿面警惕……
……旺哥解開了衣服，露出結實的胸膛……鳳梅用纖纖玉指撫摩着那胸上的傷痕，不由讚歎：“好一條漢子！那天我在樓上，都看見這滿胸的血了……你居然一聲不吭！”……
……荷生欲往花棚那邊，大太太卻對他説：“跟我去廚房吧……這幾天新廚子的素齋飯一點不對我口味，咱們拿出點威嚴來，跟他當面再説清我的要求，要麼他小心伺候，要麼讓他走人！……你看什麼啦？”荷生掩飾：“沒什麼……一對蝴蝶兒……剛飛過去……咱們去廚房吧！”……
……旺哥扣衣服紐袢，鳳梅竟有點戀戀不捨，旺哥堅決地都扣攏了……鳳梅説：“你給我培養的那盆《鳳銜梅》，長得怎麼樣了？帶我進棚裏看看！”旺哥答：“就快成形了……過兩天我就給您搬過去，您天天賞……”鳳梅堅持要先看，旺哥不想讓她進花棚去，説：“要不，我給您練套拳看吧？”鳳梅説：“拳等一會兒看，先看盆景！”……
……荷生把大太太送上樓，趕緊往花棚這邊來……半道上有僕婦向他請示，他不得不急急指示……
……花棚中，《鳳銜梅》盆景前，是一株三角梅，主體彎成了鳳凰狀，“鳳嘴”處恰好開出一串紫紅的三角梅……鳳梅驚歎：“太好了！”旺哥隨口答道：“承您誇獎！”鳳梅猛然撲到旺哥懷中，將他攔腰摟住，吻他的脖頸，迷亂地説：“這……才是……真的鳳銜梅……真的真的……”旺哥推開她，正色道：“太太！您這樣，不光將軍不容，我也不容！”鳳梅用拳頭擂他的胸：“為什麼為什麼？……我愛你……愛是無罪的！……”……
……傳來荷生的喚聲：“旺哥！旺哥！”……
……旺哥迎上去：“在這兒啦！”……走到荷生面前：“荷爺！……太太來檢查那盆《鳳銜梅》啦……”
……鳳梅氣急敗壞地把那三角梅做的盆景推倒：“難看！什麼東西！”……她氣沖沖地跑出了花棚……荷生與旺哥面面相覷……
……夜，鳳梅一人在大客廳中，她不用電燈，點上許多的燭台，煩悶地坐在風琴前，狠踩踏板，狂按琴鍵，奏《鳳銜梅》……琴音越來越怪，最後竟猶如鬼哭狼嚎……終於，她跳起來，拿起一把斧頭，猛劈風琴……門口，衝進了還沒扣完大褂衣釦的荷生……
……次日清晨，大太太在樓前上馬車……鳳梅忽然也走出來，招呼：“荷生！給我也備車！我隨姐姐一塊去廟裏燒香！”……
……廟裏，佛堂中，鳳梅虔誠地雙手合十，苦苦唸佛……香煙繚繞中，可見她淚掛雙頰……她的靈魂，在焦灼中渴求着安寧，在縱慾與斂欲的交迫中掙扎……
……寺廟一隅，松林中，鳳梅與大太太並肩緩行……大太太藹然地對她説：“鳳梅，我明白你……你不要怪他……他混事由也不容易，不去打仗，不到場面上應付，怎麼往上發展？……我知道，你也猜出來了——他外頭還有窩兒，窩兒裏還有鳳啊燕啊香啊玉啊的……這是他這樣的男人的常情！可你要明白，這個你要懂，他還是把咱們這兒，當正經的家！……守守空房算得了什麼？他一回來，頭一樁事，不就是摟你香你？……你替我想想，他回家來了，我房還不是空的？……這都是命！神佛要這樣，我們只能認命！……你細想想，你命不賴啊！比我是強多了！你要是能生下個一男半女的，你就更厲害了！……你那個慾望，強到那個份兒上，不是我踩咕你，你那不成了窯姐兒的心思了？別嫌我話難聽……你是中了邪啦！……今兒個你能來燒香破邪，也算你的造化……”一貫桀驁不馴的鳳梅，竟低下了頭來……
……明媚的夏日，鳳梅請來了許多的女眷，在庭院中賞盆荷……眾女眷發現，大太太與鳳梅竟一同出面做東；親如姊妹地招待大家，都不禁竊語稱奇……
……各色盆荷爭奇鬥豔，或豔紅，或嫩粉，或純白……睡蓮中亦有奶黃的……
……鳳梅招呼大家吃庭院中的燒烤自助餐……大太太辭曰：“我是吃齋的……阿彌陀佛……聞不得這些氣味，罪過罪過……恕我不奉陪了……”鳳梅笑吟吟地對她説：“姐姐且上樓歇息，這裏自有我照應……”
……眾人皆歡……客廳中，或跳舞，或打牌……迴廊裏，或逗鳥，或閒談……鳳梅蝴蝶般飛舞其間，心情大暢……
……三樓，大太太佛堂，她對荷生説：“……想是我的虔誠，感動了神佛……沒想到鳳梅簡直變了一個人！……”荷生説：“是呀……她跟我説，她想透了，人生的樂趣，本來很多，不應自尋煩惱，倒是應該自己找樂！……你看，這樣不是挺好的嗎？反正，我們又不缺錢，她要辦開銷更大的仕女聚會，我也能給她安排……將軍回來，一定大喜過望！……”丫頭來説：“太太請荷爺下去，説要荷爺教她彈琴呢！”荷生與大太太相對一笑，荷生説：“就去！”……
……大客廳中，若干女客圍在琴邊，問鳳梅：“風琴呢？”鳳梅説：“風琴哪有這鋼琴好聽！如今不再時興風琴啦！……可這鋼琴比風琴難彈多啦……”見荷生一下樓，她爽朗地招呼：“荷生！快來！給我們示範一曲！”……
……荷生先試了試琴，一組琶音後，便緩緩地奏出了《鳳銜梅》的旋律……
……花棚中，旺哥拿着大頂，巡視在花盆間，聽見傳來的琴音，感到不同以往，他正立過來，側耳聆聽……
……一曲未完，鳳梅伸手弄亂了琴鍵，説：“不要這個，彈別的！”……
……將軍副官走進客廳，趨前報告：“將軍今晚拐到通州巡視，明天一早到家！”鳳梅大喜，推開荷生，坐到琴凳上，彈