我們找到特里薩-阿倫德爾時，她正準備外出。
她的樣子太迷人了。一頂時髦得出奇的小帽子，斜蓋在一隻眼上邊的前額上，看起來真漂亮。在這迷人的瞬息間，我想起貝拉-塔尼奧斯昨天也戴着一頂仿造這樣式的便宜的帽子，而她所戴的位置是——象喬治描述的那樣——在後腦勺上，而不是戴在前上方。我清楚記得她是怎麼把帽子越來越推到她那蓬亂頭髮的後邊。
波洛彬彬有禮地説：
“小姐，我能佔用你一點兒時間嗎？這不會太耽誤你的事吧？”
特里薩笑了笑説：
“噢，沒關係。不管去幹什麼事，我總要遲到四五十分鐘。所以，這次晚到一個小時也關係不大。”
她把他帶到會客室。使我感到驚奇的是，我看到了唐納森醫生，他正從靠窗户的一把椅子上站了起來。
“瑞克斯，你早見到過波洛先生了，是不是？”
“我們在馬克特-貝辛鎮見過面，”唐納森拘謹地説。
“你裝成要撰寫我那個愛喝酒的祖父的生平，我理解你的動機。”特里薩説，“瑞克斯，我的天使，你能離開我們一會兒嗎？”
“謝謝你，特里薩，但無論如何，我想這次會見，我在場比較合適。”
他倆相互很快地對了個眼色。特里薩目光威嚴，逼人；唐納森無動於衷。她生氣了，説：
“好吧，你呆在這兒吧，該死的！”
唐納森醫生看上去泰然自若。
他又回到靠窗户的那張椅子上坐下，把書放在椅子扶手上。我注意到那是本關於腦下腺的書。
特里薩坐在她特別喜歡的那個矮凳子上，不耐煩地看着波洛。
“嗯，你們見到珀維斯先生了嗎？那事怎麼樣了？”
波洛很圓滑地回答：
“有……可能性，小姐。”
她若有所思地看着波洛。然後她非常膽怯地朝醫生的方向瞥了一眼。這一瞥是警告波洛，要他不要深談。
波洛接着説：“我想，等我的計劃更完善些，再向你報告比較好。”
特里薩的臉上瞬間出現了一絲笑容。
波洛又説：
“今天我從馬克特-貝辛鎮來，在那裏我同勞森小姐談了話。請告訴我，小姐，四月十三日夜裏，即復活節銀行公假日的夜晚，在大家都去睡之後，你是否曾經跪在樓梯上了？”
“我親愛的赫爾克里-波洛，這是個多麼離奇的問題呀！我為什麼要跪在樓梯上呢？”
“小姐，問題不是你為什麼要跪在樓梯上，而是你有沒有跪在樓梯上。”
“肯定我沒有。我認為這是絕對不可能的事。”
“你知道，小姐，勞森小姐説你跪在樓梯上了。”
特里薩聳了聳她那迷人的肩膀，説：“這有關係嗎？”
“大有關係。”
她凝視着他，樣子非常親熱。波洛回敬了她一眼。
“瘋了！”特里薩説。
“對不起，你説什麼？”
“肯定是瘋了！”特里薩説，“瑞克斯，你是不是也這麼認為？”
唐納森咳嗽了一聲。
“對不起，波洛先生，請告訴我你為什麼要問這問題？”
我的朋友攤開雙手，説：
“這最簡單不過了！有人把釘子釘到樓梯頂上一個有利的位置上。釘子上塗着棕色的漆，和壁角板的顏色一樣。”
“這是一種新的魔術嗎？”特里薩問。
“不，小姐，比那要簡單得多。第二天晚上，也就是星期二，有人把一條線或者一條繩子，從釘子上拉到樓梯扶手的欄杆上，結果當阿倫德爾小姐走出卧室，就絆住了她的腳，她頭朝下從樓梯上滾了下去。”
特里薩突然吸了口氣，説：
“她是讓鮑勃的球給絆倒的！”
“對不起，不是鮑勃的球給絆倒的。”
屋內暫時一片沉靜。唐納森打破了這種沉靜氣氛，他用平靜而清晰的聲音説：
“對不起，你這樣説有什麼證據嗎？”
波洛平靜地説：
“有釘子為證，有阿倫德爾小姐自己寫的字句為證，最後還有勞森小姐的眼睛為證！”
特里薩接過來説：
“她説我跪在樓梯上了，是嗎？”
波洛沒有回答，只是低下了頭。
“這，這是説謊！我同這事沒有關係！”
“你是不是曾經因為完全另外一種原因跪在樓梯上過？”
“我根本沒有跪在樓梯上！”
“再仔細想想，小姐。”
“我根本沒在樓梯那兒！我在小綠房子住的那幾個晚上，從沒有在睡覺後又走出卧室。”
“可勞森小姐認出是你。”
“很可能她看到的是貝拉-塔尼奧斯，或者是另一個女僕。”
“可她説是你。”
“她真是個討厭的説謊的人！”
“她認出來你的晨服和你戴的胸針。”
“胸針——什麼胸針？”
“鑲有你名字縮寫字母的胸針。”
“噢，我知道那個胸針了！她説謊説得多麼圓滑，多麼逼真啊！”
“你還否認是你嗎？”
“假如我要説她的壞話……”
“那你就比她還會説謊，是嗎？”
特里薩鎮靜地説：
“那完全可能。但是就這件事，我説的是真話。我沒有在樓梯上設圈套，也沒跪在那兒祈禱，或者拾金條、銀子，或者幹別的事。”
“你有她説的那枚胸針嗎？”
“可能有。你想看看嗎？”
“請拿給我看看吧，小姐。”
特里薩站起來，走出了屋子。室內又是一陣使人尷尬的寂靜。唐納森醫生眼睛盯着波洛，那副眼神就象在看一具解剖過的標本。
特里薩回來了。
“在這兒。”
她幾乎是把那裝飾品扔給了波洛。這是個挺大、引人注目的圓形胸針，不是鍍鉻的，就是不鏽鋼材料做的，上面有TA兩個字母。我不得不承認這枚胸針真夠大的，夠顯眼的，在勞森小姐的鏡子裏是很容易看得清楚的。
“現在我不再別這枚胸針了。我對它厭煩了，”特里薩説，“倫敦到處都充斥着這種胸針。每個小女僕都彆着一個。”
“可是你買它的時候，這東西相當貴吧？”
“噢，是的。最初這種胸針很時髦。”
“那是什麼時候？”
“我想那是在去年聖誕節的時候。是的，大約是那時候。”
“你把它借給別人過嗎？”
“沒有。”
“你住在小綠房子的時候彆着它嗎？”
“我想我彆着它。是的，我彆着它，我記起來了。”
“你曾經把它放在什麼地方了嗎？你在小綠房子的時候，這胸針有沒有離開過你？”
“沒有，沒有。我記得我把它別在一件無袖罩衫上。我每天都穿着這件罩衫。”
“晚上呢？”
“它還在罩衫上。”
“罩衫放在哪兒呢？”
“噯，罩衫他媽的就放在椅子上！”
“你肯定沒有人把胸針取走過，第二天又把它放回嗎？”
“如果你高興的話，我會在法庭上這麼説——假如你認為我説的是彌天大謊！我肯定，真的沒有發生過這種事情！這是有人要陷害我，而想出的妙計——但我認為這不是事實。”
波洛皺了皺眉。然後，他站了起來，小心翼翼地把胸針別在他的外衣翻領上，他走到屋子另一端，站在放在桌上的一面鏡子前。他面對鏡子站好，然後慢慢後退，從遠處往鏡子裏看，看會是怎麼個結果。
然後他哼了一聲，“我真笨！當然是這樣了！”
他回過來，向特里薩鞠了一躬，把胸針遞給了她。
“你説的對，小姐。胸針沒有離開過你！我愚蠢得可憐。”
“我確實很喜歡謙虛的人，”特里薩説。她漫不經心地把胸針扣好。
她抬頭看了看波洛，説：
“還有什麼事嗎？我該走了。”
“事情以後再談吧。”
特里薩向門口走去。這時，波洛用平靜的語調繼續説：
“有掘墓開棺的問題。這是真的……”
特里薩站住了，她呆若木雞。胸針從她手中掉在地上。
“你説什麼？”
波洛一字一句地説：
“可能要從墓裏掘出埃米莉-阿倫德爾小姐的屍體。”
特里薩站在那一動也不動，雙手擰在一起。她用低沉、憤怒的聲音説：
“這就是你要乾的嗎？沒有家庭的申請不能這麼幹！”
“你錯了，小姐。有內政部的命令就可以。”
“我的上帝！”
她轉過身來，來回疾走。
唐納森平靜地説：
“我看你沒必要這樣不安，特里薩。我敢説，對於一個旁觀者來説，這種想法也令人很不愉快，但是……”
她打斷了他的話：“別傻了，瑞克斯！”
波洛問：“這種想法使你不安嗎，小姐？”
“當然使我不安嘍！真不象話。可憐的老埃米莉姑姑。究竟為什麼要掘出她的屍體呢？”
“我想，”唐納森説，“是對死因有懷疑吧？”他用試探的眼光看着波洛。他繼續説，“我承認這消息使我感到驚奇。我認為阿倫德爾小姐是由於長期患病自然而死。”
“有一次，你給我講了兔子和肝病的故事。”特里薩説，“詳細情況我現在忘掉了。但我記得你把患黃疸性肝萎縮病人的血注射到兔子身上，使這隻兔子患了肝病。你又把這隻病兔的血注射到另一隻兔子上，再把這第二隻兔子的血注射到一個人身上，那個人就得了肝病。大概意思就是這樣。”
“那是個比喻，藉以説明什麼是血清療法，”唐納森耐心地解釋説。
“遺憾的是故事中有這麼多兔子！”特里薩一面説，一面哈哈大笑，“我們誰都沒養兔子。”然後，她轉向波洛，改變了聲調。
“波洛先生，是真的要掘墓開棺嗎？”她問。
“是真的，但是——有避免這樣做的辦法，小姐。”
“那麼就避免吧！”她的聲音低到差不多是耳語。但聲音顯得很急迫，非逼人同意似的。“請你不惜一切代價避免它！”
波洛站了起來。
“這是你的旨意嗎？”他莊重地問。
“是我的旨意。”
“但是，特里薩……”唐納森打斷了她的話。
她急轉過身，面對着她的未婚夫，説：
“住嘴！她是我的姑姑，對不對？為什麼要把我姑姑的屍體掘出來呢？你不知道會登報，還會有許多閒話，引起大家都不愉快嗎？”她又轉過身來對着波洛，説：
“你應該阻止它！我全權委託你。你愛怎麼做就怎麼做，但是要阻止它。”
波洛規規矩矩地鞠了一躬。
“我將盡力去做。Aurevoir,mademoiselle,aurevoir,doctor（法語：再見，小姐，再見，醫生——譯註）。”
“噢，走吧！”特里薩叫起來。“請把你的聖-倫納德（原名：St.Leonards英國著名法理學家，生於一七八一年，死於一八七五年。他以修改有關遺囑和託管財產的法律而聞名。特里薩把黑斯廷斯比做聖-倫納德是對他的諷刺。）帶走吧，我希望再也不要見到你們倆任何一個人了。”
我們離開了屋子。波洛這次沒有故意把耳朵貼在門縫上，但是他停下聽了一會兒——是的，他停下聽了一會兒。
他沒白停下，他聽到了特里薩清楚而帶蔑視的話語：
“別象那樣看着我，瑞克斯。”
然後話音突然斷了，只聽見説了一聲——“親愛的。”
接着唐納森醫生用清晰的聲音回答了她，他非常清楚地説：
“那個人詭計多端。”
波洛突然咧開嘴笑了。他拉着我走出前門。
“來，聖-倫納德，”他説，“這傢伙真可笑！我個人認為波洛開這麼個玩笑太不合適了。”