通過人物口述某些物品，以刻畫人物性格，以至反映其內心活動，是《紅樓夢》文本的一大特色。第二十六回，薛蟠指使焙茗，以“老爺叫你呢”誆騙寶玉出得大觀園，令寶玉極為不快，但薛蟠告訴他：“要不是我也不敢驚動，只因明兒五月初三日是我的生日，誰知古董行的程日興，他不知那裏尋來了這麼粗這麼長粉脆的鮮藕，這麼大的大西瓜，這麼長一尾的新鮮的鱘魚，這麼大的一個暹羅國進貢的靈柏香薰的暹豬，你説，他這四樣禮可難得不難得？……我要自己吃，恐怕折福，左思右想，除我之外，惟有你還配吃，所以特請你來……”脂硯齋對這一段批曰：“寫粗豪無心人畢肖”，“如見如聞”，“此語令人哭不得笑不得，亦真心語也”；確實，一個粗俗顢頇而又熾熱心腸的紈絝子弟形象，在那形容幾種食品的口吻裏活跳了出來。
第二十八回，寶玉在又一次渡過了因黛玉誤會而產生的情感危機之後，精神極為亢奮，在王夫人處，王夫人不過隨口問了黛玉句“大姑娘，你吃那鮑太醫的藥可好些？”又因想不起一劑丸藥的名字，寶玉竟忘形放肆起來，説母親是讓“金剛”“菩薩”支使糊塗了；這還不算，他又胡謅要用三百六十兩銀子，替黛玉配一料丸藥，聲稱“包管一料不完就好了”；他隨口亂扯：“當真的呢，我這個方子比別的不同，那個藥名兒也古怪，一時也説不清……”下面有一串文字，因為當年傳下的手抄本是沒有斷句的，現在我們看到的印刷本，如根據程偉元、高鶚弄出的本子流佈開的通行一百二十回本，是這樣處理的：“只講那頭胎紫河車，人形帶葉參，三百六十兩不足，龜，大何首烏，千年松根茯苓膽……”讀起來顯然很彆扭，“三百六十兩不足”，指的是人形帶葉參的重量還是龜的重量？有的流行本，乾脆臆改為“三百六十兩四足龜”，可是，現在我們掌握的任何一種手抄本上，都沒有“四足”的寫法，這樣改動是侵犯曹雪芹著作權的。１９８１年中國藝術研究院紅樓夢研究所校注本由人民文學出版社出版，這個本子在恢復前八十回原始真貌方面作了可貴的努力，但問題也還有，比如這個地方，它是這樣斷句的：“只講那頭胎紫河車，人形帶葉參，三百六十兩不足，龜大何首烏，千年松根茯苓膽……”校注者把“三百六十兩不足”派給了人形帶葉參，把“龜”當作是對“大何首烏”的形容，這樣，寶玉在上述所引出的話語裏，就不是講了五種東西，而是講了四種東西。
我以為，固然寶玉在這裏是順口胡謅，但他既然煞有介事，也便一定要講得既聳聽而又不至於在邏輯上離譜。“龜大何首烏”在邏輯上是説不通的。“龜大”是多大？龜的種類很多，像稜皮龜、玳瑁、象龜的龜殼可以長達三尺多乃至於六七尺，作為蓼科草本植物的根莖何首烏如果那麼樣大，反倒會讓人覺得成了怪物未必有其應有的藥力了；而有的觀賞龜，如金錢龜、綠毛龜，龜殼卻又可能僅一寸來長，一兩寸長的何首烏又無乃太寒酸，怎能加以誇耀？我以為，在上引段落裏寶玉講的還是五種東西，應該這樣來斷句：“……頭胎紫河車，人形帶葉參，三百六十兩不足龜，大何首烏，千年松根茯苓膽……”他對每一種東西都強調尋覓的不易，龜要大的，但也不是越重越好，必須接近三百六十兩卻又不能超過，舊秤是十六兩為一斤，也就是那龜必須是二十二斤多卻又不能是二十二斤半（摺合現在十兩制的算法，約十四斤六兩許）。
我們都記得，第七回裏，寶釵講她那“冷香丸”的配方，“真真把人瑣碎死，東西藥料一概都有限，只難得‘可巧’二字，要春天開的白牡丹花蕊十二兩，夏天開的白荷花蕊十二兩，秋天的白芙蓉蕊十二兩，冬天的梅花蕊十二兩，將這四樣花蕊，於次年春分這日曬幹……又要雨水這日的雨水十二錢……”等等，這“冷香丸”曾引出黛玉對寶玉這樣嬌嗔：“便是得了奇香，也沒有親哥哥親兄弟弄了花兒、朵兒、霜兒、雪兒替我炮製……”“我有奇香，你有‘暖香’沒有？”這番話語沉澱在寶玉潛意識裏，一個觸機，發作出來，他是藉此盡情宣泄自己甘願為黛玉炮製“暖香丸”，以與寶釵抗衡的情懷。脂硯齋對此評曰：“前‘玉生香’回中，顰雲他有金你有玉，他有冷香你直不該有暖香，是寶玉無藥可配矣。今顰兒之劑若許材料皆系滋補熱性之藥，兼有許多奇物，而尚未擬名，何不竟以暖香名之，以代補寶玉之不足，直不三人一體矣。”
“龜大何首烏”越想越不通，“三百六十兩不足龜”，卻與“雨水這日的雨水十二錢……那裏有這樣可巧的雨，便沒雨也只好再等罷了”前後相映成趣，揭示出寶玉內心湧動着的隱秘情愫。即使是大情節之間的這種似乎隨手拈來的“閒筆”裏，曹雪芹也在豐富着人物的性格，真如脂硯齋所讚歎的：“作者有多少丘壑在胸中……”