話説，新年過後沒多久，有一天吃完午餐，我走到更衣室，聽見不知哪兒傳來的説話聲。説話的人好像在我的衣櫃後方。有兩個人在講話，其中之一肯定是藤田。
“總之，你來聽演講就是了。我不會害你啦。你一定會感謝我的。”
“可是，公司禁止我們打工，不是嗎？”
我聽過另一個人的聲音。這個男人在隔壁的工廠工作，應該和藤田同期。
“你不説公司就會知道啦。再説，又不會花你多少時間。你只要放假的時候做就好了。放心啦。要來聽一次説明會唷。”
我很清楚，他們是在説賣寶石的事。藤田似乎沒有察覺到這是一個陷阱，還拼命招募會員。他是想要儘早拿回四十萬元再大撈一筆吧。
和他交談的男人含糊其辭地説他會考慮，之後即刻離去。
我打開衣櫃的門。不知道藤田是不是因為聽到我開門的聲音，從最旁邊的衣櫃那頭探出頭來窺看。當他一看到是我，隨即鬆了一口氣，嘴巴扭成一種令人厭惡的形狀。
“搞什麼，是你啊。”他的臉上甚至浮現笑容。“你在偷聽嗎？”
“是你自己講給人聽的。”我不看他的臉回答。“招募會員嗎？你真積極耶。”
“我話可是先説在前頭，”藤田從身後抓住我的肩膀。“你不準對工廠裏的人下手！這裏的人都是我的客户。知道了沒有？”
藤田認定我已經是那個騙人生意的會員了。
“我並不打算在工廠招人入會。”
“好，那就好。不過，就算你這種卒仔找人入會，大概也不會有人聽話加入的。”
我很想對他説，被那個卒仔演的戲騙得團團轉的不知道是誰呢。
“在公司裏招人入會不好吧。要是公司知道的話，可能不是被罵一頓就能了事。”
藤田“哼”地冷笑一聲。“公司為什麼會知道？我的死黨當中可沒有那種會跑去打小報告的卑鄙小人。要是公司知道的話，那一定就是你！”話一説完，藤田揪住我的工作服領口，狠狠地瞪着我。我任他抓住我的領口，反瞪着他的臉。
過不多久，他放開了我。
“不過，你不可能會説的吧？畢竟，我們是一夥的。”
“你成功地招人入會了嗎？”
“是啊。我招了幾十個人入會，馬上就能變成幹部了。這麼一來，你就成了我的下線。真爽呀！”
藤田用手背拍了拍我的胸口，雙手插在工作褲的口袋裏，走到通道去。我望着他的背影，想起了倉持説過的話。他在先前的説明會結束後，告訴我一些事情。
“老實説，幹部們準備要捲款潛逃了。他們在找好時機，拍拍屁股走人，因為警方已經快盯上了。接下來就算有會員找再多的新人入會，他們也不付佣金，打算將賣寶石的錢喝入會費全部據為己有，然後落跑。”
倉持補上一句：“要是警方出面調查的話，他們的行為大概是違反出資發吧。”
“他們能夠逃出警方的手掌心嗎？”
“逃不出也無妨。只要有充分的時間把賺的錢藏起來就好了。就算真的遭到逮捕，董事長以外的幹部只要裝傻，表示什麼都不知道就行了。就連董事長也會聲稱他沒有意思要騙會員。”
“這樣就沒事了嗎？”
“嗯，這樣就沒事了。等到這陣子風頭過去之後，他們計劃再想一個新的騙人生意，騙一大羣笨蛋上當。”倉持抽動鼻子，洋洋得意地説。
我不太清楚藤田對多少人提過那件事。只不過，他口中的死黨似乎不如他説的那麼值得信任。奇怪的寶石買賣謠言，比我想象得還早傳開。同寢室的小衫告訴我時，我才知道這件事。
“總之就是很可疑。只要成為會員，就可以用便宜的價錢買寶石，要是介紹會員加入，還可以拿到佣金。有可能那麼容易嗎？”他用指尖摸着他引以為傲的飛機頭。
“我總覺得好像有陷阱。”
我明知有陷阱，還是裝傻回應。“對啊。乍聽之下，好像能賺到錢，但這個世界哪有那麼好的事情。”
“有人找你入會嗎？”
“不，那倒是沒有。這話是從工廠的資深員工聽來的。好像公司裏有人到處宣傳這個賺錢的方法。不知道這個人是誰，但要是公司知道的話就糟了。”
“是啊。”我出聲應和，同時感覺到危機。既然謠言傳成這樣，早晚會傳進上頭的耳力。公司方面要是知道謠言是藤田傳出來的，必然會找他本人確認。如果藤田矢口否認也就算了，要是他坦白承認的話，事情會變得如何呢？他被炒魷魚不干我的事，但他一定會説出我的名字。
就在這個時候，宿舍內廣播小衫的名字。好像有電話找他。他一臉高興地站起來，嘴裏唸唸有詞：“是奈緒子打來的吧。”電話設在各走廊的入口處。他走出房間去接電話。
過了一會兒，他回到房間裏，一看到我就問：“喂，田島。下星期六你有沒有空？”
“沒事啊。”
“那跟我們一起出去吧。奈緒子會帶朋友來，我想辦個聯誼，大家一起去喝一杯吧。”
那時我才第一次知道聯誼這個詞。
“你們去就好了啦。”
“為什麼嘛？很好玩耶。”
“我不習慣那種場合。不知道該説什麼好。”
聽我這麼一説，他開口大笑。“你還真清純耶。你這樣永遠交不到女朋友哦。所以我才説要幫你介紹嘛。放心啦。如果你不知道該説什麼，那就別開口靜靜地聽就好了。漸漸你就會習慣了。”
“嗯……可是，還是算了啦。”
“看你囉，不勉強你啦。不過，你不去的話，找誰好呢？奈緒子的同學都是同年紀，我們這邊最好也儘量找相同年紀的比較好。”
“同學？高職的？”
“對啊。哦，看你的表情，好像開始感興趣了。”
“沒啦，不是你想的那樣。”我低下頭，想了一下之後抬起頭。他仍然看着我。
“對方是奈緒子的同學，去去倒是無妨……”
“是啊，不去你會後悔。接下來就剩決定要找誰了。”
小衫倏地站起來，走出房間。他似乎打算找宿舍裏的其他同事一起參加。
星期六下雨。我們和那羣女孩子在新宿的一家咖啡店集合。那是一場四對四的聯誼，男女隔着一張長桌，對坐在桌子的兩側互相自我介紹。我們這邊都是住在公司宿舍的同事，對面的女生則身份不一。
目前在家幫忙的香苗長相普通，卻是四人當中妝畫得最濃的一個。她説，她和奈緒子高一同班。換句話説，她和江尻陽子也是同班同學。
無論如何，我想弄清楚陽子自殺的真相，因此才決定參加聯誼。
離開咖啡店後，我們來到一家距離大約幾分鐘路程的西式居酒屋。店內相當寬敞，還有幾羣跟我們一樣的年輕人。我們找了一張方桌，男女比鄰而坐。我本來想坐香苗旁邊，卻被其他兩個男同事搶走了她左右兩邊的位子。其中一個男同事明顯對香苗有意思。
不得已之下，我只好先和別的女孩子聊天，再伺機找香苗説話。我不時與她四目相交，原以為只是單純的巧合，但當我起身去廁所時才知道不是那麼回事。我上完廁所，要走回位子時，香苗迎面走來。只見昏暗的燈光下她微笑着。我也以笑容回應。
“你叫和幸吧？”
她突然叫出我的名字，嚇了我一跳。我只是在咖啡店裏自我介紹的時候説過一次我的名字。
“你記得真清楚。”
“嗯，不知不覺就記起來了。”香苗別有含意地眨眨眼。“你今天玩得盡興嗎？”
“還可以啦。”
“是嗎？看你好像悶悶不樂的樣子。”
“咦？會嗎？大概……吧。”
她一看我偏頭思考的樣子，撲哧地笑了起來。
“對了，聯誼結束之後你要做什麼？”
“不曉得，做什麼好呢？行程的事我完全交由小衫處理，我只是陪他來而已。”
“那你想做什麼呢？”她有點不耐煩地問。
“我都可以……”我搔着後頸説。
“那麼，要不要去哪裏？我想和你多聊聊。”
事後回想起來，她倒是挺積極的。然而，沒有和女孩子正式交往過的我，只是愣頭愣腦地想：“一般女孩子都是這樣的吧？”
能和香苗兩人獨處正如我所願，於是我馬上答應了她。
不久，聯誼結束。離開居酒屋後，所有人步行至車站。香苗第一個脱隊。好像只有她要搭地下鐵。她離去的時候，用眼神暗示我。
我猶豫不知道該用什麼理由脱隊才好。然而，我的擔心卻是多餘的，當其他人提議我們這羣男人再去續攤時，我隨便找了個理由，説要先回宿舍，便和他們道別了。
當我到達約定的咖啡店時，香苗早在裏頭的座位等我。我看到她在喝啤酒，嚇了一跳。
“你還在喝啊？”
“還喝不夠嘛。”
我想我一個人喝咖啡也説不過去，於是也點了一杯啤酒。
香苗問了許多我的事。工作方面我還答得上來，但當她問到我的興趣或假日怎麼過時，我顯得窮於應答。當時，我第一次察覺到自己沒有任何可以稱之為興趣的東西，也對此感到不好意思。
“你和奈緒子是高一的同班同學吧？你記得一個叫做江尻陽子的女孩嗎？”
早苗瞪大了眼睛。“你認識陽子？”
“我和她一起打過工。”
“是哦。”她的眼神稍稍變了。也許在懷疑我和陽子的關係吧。
“她因為懷孕而自殺了，對吧？”
“謠言是那麼傳的。”
“你知道讓她懷孕的男人是誰嗎？？”
“你和她熟嗎？”
“還好，普通吧。不過，她在第二學期唸到一半就去世了，所以也熟不到哪去。對了，為什麼你淨問陽子的事？”
“因為她母親曾經懷疑過我是不是小孩的父親。”
“是哦。”香苗定定地看着我的臉，頗感興趣的樣子。
“她是怎樣的一個女孩子？”
“什麼怎樣？”
“就是，她是不是那種隨便和男孩子交往的人？交往……嗯……該怎麼説呢……”
“你要問她是不是隨便和人上牀嗎？”香苗的表情稍微和緩了下來。她似乎不討厭這個話題。
“嗯，是啊。”我回答。
“這個嘛。她看起來是乖乖的，但説不定私底下完全不是那麼回事。”
“這話怎麼説？”
“畢竟，女孩子光看外表不準。有的看起來愛玩的女孩子個性一絲不苟；有的看起來乖乖的女到處亂搞胡作非為。”
我心想，早苗這話是不是在説她自己呢？早苗明顯是“看起來愛玩”的那一類。
“聽説她自殺之前，在校舍的樓梯爬上爬下，對吧？然後用公共電話和誰通話，還邊説邊哭……”
香苗嘆了一口氣。
“什麼嘛，你知道這些事啊。對哦，你從奈緒子那裏聽到的。”
“那不是惡意中傷吧？”
“應該不是惡意中傷吧。我聽到那些謠言後心想：‘原來陽子也有不為人知的一面啊。’所以我剛才會説：‘有的看起來怪怪的女孩子確實到處亂搞。’”
“這話什麼意思？”
“利用爬樓梯讓小孩流產，這個方法在當時曾經成為大家討論的話題。就像是一種流行。”
“流行？不會吧。”
大概是我露出太過驚訝的表情，香苗覺得有趣，笑了出來。而我瞥見了她白色的牙齒。
“説流行好像不太恰當。該怎麼説呢，大家是口耳相傳説這種方法可以流產。不過，真要那麼做，就代表事情並不尋常。”
“怎麼説？”
“也就是説，她懷的不是男朋友的小孩，而是和不喜歡的男人發生關係之後有的孩子，所以才能用那種殘忍的手段讓小孩流產。要是男朋友的小孩，應該就沒辦法用那種殘忍的方法強迫自己流產吧？”
聽香苗這麼一説，我恍然大悟，覺得她説的也有道理。
“你的意思是説，江尻陽子懷的不是她男朋友的小孩囉？”
“我是這麼認為。要是男朋友的小孩，應該會到醫院拿掉吧？我想，錢應該不是問題。”
照香苗這樣的説法，雖然我還不願相信，但倉持修的話就有了幾分可信度。
我喝下啤酒，酒已經不冰了。
“可不可以不要再提陽子的事了呢？我不太想談那些。”
“再一個問題就好。女孩子經常使用那種方法流產嗎？”
聽我這麼一説，她聳聳肩，搖搖頭。
“真實情況怎樣我不知道。除了陽子之外，我不知道還有誰實際做過。再説，陽子在流產之前就死了。不過，我後來聽説，沒有那麼簡單就流得掉。”
或許這是在性行為開放的女孩間流傳的耳語吧。
“要不要到哪走走？我知道一間半夜也營業的店。”
“等一下嗎？”
“反正還早不是嗎？”
我看一眼手錶，最後一班電車快沒了。不過，我若這麼説的話，恐怕會被瞧不起吧。聽了香苗的這一席話，我才知道自己至今是活在一個多麼單純的世界裏。
“那走吧。”我回答。
人生中有許多紀念日。首先是生日，然後大概是上小學的第一天。當然，這因人而異，説不定有人清楚記得學會騎腳踏車的日子，也有人將生平第一次考一百分那一天當成滿分紀念日。
然而，有一個日子是大多數人共同的紀念日。第一次發生性關係的日子。即使不記得確切的日期，我想應該很少人會將當時的情景遺忘殆盡。
和香苗見面的那一天，對我而言就是那樣的日子。到她説的那家店之後，我和她喝了一堆酒，全部是我沒喝過的，每一種都很好喝。我只知道是雞尾酒，詳細的名稱一點兒不記得了。我連自己喝了幾杯都不確定。我只記得，原本長得不怎麼漂亮的香苗，看起來可愛多了。
我一走出店外就吻了她。我們站在路邊，完全不在意有沒有被人看見。
不知道是誰提議，或者只是順勢發展，總之三十分鐘後，我們進了賓館。我感覺自己輕飄飄地飄在空中，和香苗相互擁抱。我的頭昏昏的，心中卻異常冷靜，清楚知道自己接下來終於要*了。
我想，我的第一次還算順利。大概是因為她很習慣了吧。
隔天中午過後，我回到宿舍。宿醉使得我頭痛，卻感到莫名地愉悦。我覺得自己跨越了人生的一道大牆。隔了一段時間之後，我才發現其實根本沒有什麼牆不牆的，單單只是凡事必有第一次。
小衫不在房裏。我躺在牀上，一次又一次地回想初體驗。明明剛和香苗分開，卻想馬上見到她。一想到她身上的柔軟觸感，我立刻勃起了。
我想，我交到女朋友了。當然，那只是錯覺。就連心裏那種喜歡她的感覺，其實也只不過是一時的衝昏頭。然而，當時的我卻還沒成熟到察覺這一點。畢竟，第一次的*實在太迷人了。