1
“芳草地女校兩起謀殺。”波洛若有所思地又説了一遍。
“我們已經把事實全部告訴你了。”凱爾西説，“如果你有什麼想法——？”
“為什麼在體育館？”波洛説，“這是你的問題，是不是？”
他對亞當説。“嗯，現在我們有了答案。因為在體育館，有隻網球拍，藏着價值連城的寶石。有人知道了這隻球拍。這人是誰？可能是斯普林傑小姐本人。她對體育館的態度有點古怪，你們都這麼説。她不喜歡人們上那兒去，這是指那些未經許可的人。她似乎懷疑她們的動機，特別是對布朗歇小姐是這樣。”
“布朗歇小姐。”凱爾西若有所思地説。
赫爾克里-波洛又對亞當説：“你自己不也認為布朗歇小姐的態度在涉及體育館的時候有點特別嗎？”
“她解釋，”亞當説，“她解釋得太多。如果她沒有不厭其煩地想把事情解釋清楚，我本來絕不會懷疑她為什麼到那兒去。”
波洛點點頭。
“正是這樣。這的確令人費解。但是我們所知道的是斯普林傑在凌晨一點鐘在體育館被人殺害了，當時她沒有什麼事情要上那兒去。”
他轉向凱爾西警督。
“斯普林傑小姐沒有來芳草地之前在哪兒？”
“我們不知道。”凱爾西説，“她離開她上次的工作地點，”他提到一所有名的學校，“是在去年夏天。從那以後她在什麼地方我們不知道。”他冷冰冰地接着説：“在她死前沒有理由問這個問題。她沒有近親，也顯然沒有任何密友。”
“那她可能曾經到過拉馬特。”波洛沉思地説。
“我相信在當地發生麻煩時，有一批教師正在那裏。”亞當説。
“那麼讓我們姑且説她當時在那裏，她在某種情況下了解到那隻網球拍。讓我們假定，在經過一段時期她熟悉了芳草地的日常工作後，有一天晚上她到體育館去。她拿了網球拍，正準備取出藏在球拍裏的珠寶，就在那時——”他頓了一頓，“——就在那時有人打斷了她。是不是有人一直在注視她？在那天晚上尾隨着她？這個不知是誰的人有支槍——
朝她開了槍，但是來不及把珠寶撬出來，或者把球拍拿走，因為聽到槍聲的人們已經朝着體育館趕來。”
他沒有再説下去。
“你認為這就是當時事情發生的經過嗎？”
“我不知道。”波洛説，“這只是一種可能；另一種可能是那個帶槍的人已經先在那裏，因看見斯普林傑小姐而大吃一驚。是斯普林傑小姐已經有所懷疑的人。你曾經告訴我，她是那種女人。一個喜歡打聽秘密的人。”
“另一個女人呢？”亞當問道。
波洛望着他。之後，他把他的視線慢慢地轉到其他兩個人身上。
“你不知道。”他説，“可我也不知道。可能是從外面來的一個人……”
他的語調一半是在提出問題。
凱爾西搖頭。
“我想不是的。我們已經仔細查過住在附近的人。當然，特別是查過陌生人。有一位科林斯基夫人住在附近，這裏的亞當認識她。但是她不可能與任何一起謀殺案有牽連。”
“那麼再回過頭來看芳草地，只有一個方法可以使我們瞭解事實真相——排除的方法。”
凱爾西嘆了口氣。
“對。”他説。“歸根結蒂，就只有這樣。就第一起謀殺來説，可以懷疑的面相當廣。幾乎每個人都有可能謀殺斯普林傑小姐。可以排除的只有約翰遜小姐和查德威克小姐——
還有患耳痛的一位姑娘。但是第二起謀殺，懷疑面就縮小了。裏奇小姐，布萊克小姐和沙普蘭小姐不在內。裏奇小姐當時正呆在二十英里外的奧爾頓-格蘭奇旅館，布萊克小姐在利特爾波特，沙普蘭小姐在倫敦‘野鳥之巢’夜總會，同丹尼斯，拉斯伯恩先生在一起。”
“據我所知，布爾斯特羅德小姐也不在吧？”
亞當咧嘴笑笑。凱爾西和警察局長好出震驚的神色。
“布爾斯特羅德小姐，”凱爾西嚴肅地説，“當時正和韋爾沙姆公爵夫人住在一起。”
“那麼這就排除了布爾斯特羅德小姐。”波洛一本正經地説，“還餘下誰呢？”
“兩個住在校內的雜務工，吉本斯太太和一個叫做多里斯-霍格的姑娘。我不能認真地考慮她們。剩下的還有羅恩小姐和布朗歇小姐。”
“當然還有學生。”
凱爾西似乎很吃驚。
“你該不會懷疑她們吧？”
“説實在的，不會。但我們必須精確。”
凱爾西警督對精確性並不注意。他繼續説下去。
“羅恩小姐在這裏約有一年。她有良好的資歷。我們沒有掌握任何對她不利的事。”
“那麼我們談談布朗歇小姐。這是行程的終點了。”
一陣沉默。
“沒有什麼證據。”凱爾西説，“她的證明材料似乎都夠真實的。”
“它們必須如此。”波洛説。
“她曾經窺探過。”亞當説，“但窺探不是謀殺的證據。”
“等一等。”凱爾西説，“有過關於一把鑰匙的事情。在我們第一次和她談話的時候——我再查一查——體育館有把鑰匙從門上掉下來了，她拾了起來，忘記放回原處，帶着它走開了，被斯普林傑罵了一頓。”
“無論是誰想要在晚上到那裏去尋找球拍必須有把鑰匙才能開門進去。”波洛説，“為了達到這個目的，就必須取得鑰匙的壓模。”
“肯定是。”亞當説，“如果是這樣，那她本來絕不會向你提起有關鑰匙的事的。”
“不一定能得出這樣的結論。”凱爾西説，“斯普林傑可能已經談到過鑰匙的事情。如果這樣，她可能心想最好還是漫不經心地提一提這件事情。”
“這是要記住的一點。”波洛説。
“這並沒有使我們對問題更深入多少。”凱爾西説。
他憂鬱地望着波洛。
“如果我獲得的消息正確的話，”波洛説，“似乎有一個可能性。我知道，朱莉姬-厄普約翰的母親在學期的第一天就認出了這裏的某一個人。一個她看見了感到吃驚的人。從事情的來龍去脈來看，很可能這個人和外國的陰謀有關聯。
如果厄普約翰夫人肯定地指出布朗歇小姐就是她認得的那個人，那我想我們就可以有相當把握地進行下去。”
“説來容易做來難。”凱爾西説，“我們一直在設法和厄普約翰夫人聯繫上，但是整個事情叫人頭疼！當她女兒説她是乘公共汽車時，我想她的意思是指一般的長途汽車旅行，按預定行程進行，一批人一塊兒行動。但根本不是那麼回事。她似乎總是坐上當地公共汽車到她碰巧喜歡的地方去。
她並不是通過庫克旅遊公司或者其他的旅行社去旅行。她完全是單獨行動，各處遊逛。對這樣一個女人你有什麼辦法？任何地方她都可能去。像安納托利亞這樣的地方多着哪！”
“是的，這使得事情難辦。”波洛説。
“有不少長途汽車旅行都辦得不錯。”凱爾西以一種生氣的聲調説道，“一切都使你便利——在哪裏停歇，參觀些什麼，一切都包括在費用裏，使得你心中有數。”
“但是很明顯，那種旅行對厄普約翰夫人沒有吸引力。”
“而同時，我們卻在這裏給難住了：“凱爾西繼續説，“那個法國女人愛在什麼時候走就會一走了之。我們沒有什麼辦法能夠阻止她。”
波洛搖搖頭。
“她不會那樣做。”
“你沒法肯定。”
“我能肯定。如果你犯了謀殺罪，你不會去做任何異乎尋常的事情，以免引入注意。布朗歇小姐在本學期結束之前，會不聲不響地留在這裏。”
“我希望你是正確的。”
“我相信我是正確的。同時記住，厄普約翰夫人看見的那個人並不知道厄普約翰夫人看到她。到時候會叫人大吃一驚。”
凱爾西警督嘆了口氣。
“如果我們所知道的只有這些，我們還得繼續……”
“還有別的事情。例如對話。”
“對話？”
“對話，它是很有價值的。如果一個人要隱瞞點什麼，遲早他會説得太多。”
“露出自己的馬腳？”警察局長的話音中有點懷疑。
“事情並不會是那麼簡單。一個人對自己想隱瞞的事情總是守口如瓶的。但是他往往對別的事情説得太多。而對話還有其他用處。有一些與罪案無關的人瞭解一些事情，但是不明白他們瞭解的東西的重要性。而這提醒我一一”他站了起來。
“請原諒我得離開一下。我要去問問布爾斯特羅德小姐這裏是不是有人會畫畫。”
“畫畫？”
“畫畫。”
“哼，”波洛走開後，亞當説，“先是要知道姑娘的膝蓋，現在又是畫畫2我不知道下一次是什麼！”
2
布爾斯特羅德小姐回答了波洛的問題，沒有表現出任何驚奇。
“勞裏小姐是我們的特聘圖畫女教師。”她輕快地説，“但她今天不在這裏。你要地給你畫什麼？”她和善地又説了兩句，好像對待小孩一樣。
“臉孔。”波洛説。
“裏奇小姐擅長人物素描。她很聰明，畫人物維妙維肖。”
“這正是我所需要的。”
他讚許地注意到，布爾斯特羅德小姐沒有詢問他要畫畫的理由。她隨即離開房間，然後又同裏奇小姐來。
在互相介紹之後、波洛説：“你會畫人物素描？畫得快嗎？是用鉛筆嗎？”
艾琳-裏奇點點頭：
“我常常畫。消遣消遣。”
“好，那就請吧，給我畫張已故的斯普林傑小姐的素描像。”
“很難。我認識她時間很短。我試試看吧。”
她閉上眼睛想了想，然後開始敏捷地畫起來。
“好哇，”波洛説，從她手上把畫拿過來，“現在，請你再畫布爾斯特羅德小姐、羅恩小姐、布朗歇小姐，還有——
嗯——花匠亞當。”
艾琳-裏奇疑惑地看看他，然後又開始工作。他看着她的畫稿，欣賞地點點頭。
“你真行——的確很行。那麼寥寥幾筆，那神態都畫出來了。現在我想要求你做更難一點的事情。例如，給布爾斯特羅德小姐畫上不同的髮型，改變她眉毛的形狀。”
艾琳盯着他看，好像認為他發瘋了似的。
“不是的，”波洛説，“我不是發瘋。我要做個試驗，就這麼回事。請照我要求的畫。”
不一會兒她説：“畫好了。”
“好極了。現在再同樣給布朗歇小姐和羅恩小姐畫像。”
在她畫完以後，他把三張畫依次排在一起。
“現在我來指給你看。”他説，“儘管你做過一些改變，布爾斯特羅德小姐依然是布爾斯特羅德小姐，不會認錯。但是看看另外兩位吧。因為這不是她們的正面形象，又因為她們沒有布爾斯特羅德小姐的個性，她們看起來就面目全非了，是不是？”
“我懂得你的意思了。”艾琳-裏奇説。
在他細心地把這幾張素描招起來的時候，她朝着他看。
“你拿這些畫準備幹什麼？”她問道。
“準備用。”波洛説。