十
哈佛法學院的副院長威廉-湯普森先生，簡直不敢相信自己的耳朵了。
“我沒有聽錯吧，巴雷特先生？”
“沒錯，湯普森院長。”
説第一遍不容易。講第二遍也一樣困難。
“先生，我要申請下學年的獎學金。”
“真的？”
“先生，我就是為這件事來的。湯普森院長，經濟補助是你負責的吧？”
“是啊，不過事情有點奇怪。令尊——”
“他已經不相干了，先生。”
“你説什麼？”湯普森院長摘下眼鏡，用領帶擦了擦。
“我和他發生了一點矛盾。”
院長重新戴上眼鏡，朝我看看，臉上是一副毫無表情的表情，你不當院長就別想有這樣的功夫。
“那真是不幸，巴雷特先生，”他説。是誰的不幸？我真想問。這傢伙惹得我漸漸火起來了。
“是啊，先生，”我説。“真是不幸。可這也就是我所以要來找你的原因，先生。我下個月就要結婚。暑假我們打算都去幹點事。以後詹尼——就是我的妻子——打算到一所私立學校去教書。生活是可以解決了，可是學費還是沒有着落。貴校的學費是相當貴的，湯普森院長。”
“嗯——對，”他回答説。可是沒有下文了。這傢伙聽懂了我話的意思沒有？他到底以為我是幹什麼來的？
“湯普森院長，我想申請一份獎學金。”我直截了當説了。這是第三遍了。“我的銀行存款是個零，可學院已經同意收我做研究生了。”
“哎，對了，”湯普森先生想出了對策。“申請經濟補助的最後期限早已過了。”
這狗雜種，到底要怎樣才能滿意？莫非他是要把那些不愉快的細節摸清楚？難道他還想套出點什麼醜聞？他到底要什麼？
“湯普森院長，我報名的時候，根本不知道會發生這樣的事。”
“話是不錯，巴雷特先生，不過我也必須奉告，我認為學校當局絕對不應介入家庭糾紛。何況又是一場相當使人為難的家庭糾紛。”
“好吧，院長先生，”我説着就站了起來。“我懂你的意思了。不過，你們法學院想添一座巴雷特堂，要我去向我爸爸搖尾乞憐，對不起，這是休想。”
我轉身就走，臨走還聽見湯普森院長在那裏咕噥：“太不像話了。”
他説得對極了。