這是一個木雕的人面獸頭面具，頭頂上突出兩隻角，兩角的邊上還有一對更小的尖角，就不可能是牛羊牲畜的寫照。它應該來自一種野獸，那一臉魔怪氣息絕不像鹿那樣温順，温順的鹿眼的地方卻沒有眼珠，只兩個圓睜睜的空洞，眼圈突出。眉骨下有一道深槽，額頭尖挺，眉心和眉骨向上挑起的刻畫使眼眶更為突出，雙目便威懾住對方，獸與人對峙時正是這樣。
這面具要是戴上，那突出的眼眶的空洞裏，暗中的眼珠便閃爍獸性的幽光。尤其是眼眶的下沿又接空了，顯出兩道月牙形黑槽，尖尖挑起兩角，就更加猙獰。鼻子、嘴、顴骨和下頷都造形精確，一個癟嘴的老人，連下頷正中的小槽都沒有忽略，皮肉乾癟，骨骼分明。突出骨骼的線條，刻畫得簡潔有力，因此又不正是個老人，還煥發出一種剛毅的精神。兩邊緊繃的嘴角上又刻畫出一對尖鋭的擦牙，一直挑到耳鼻兩側，鼻翼張開，帶有鮮明嘲弄而輕蔑的意味。牙齒脱落不是因為老朽，那門牙硬是打掉改而裝上的塗牙。繃緊的嘴角邊還有兩個小洞，原先想必可以從中滋出兩束虎鬚，這張極為精明的人臉同時又充滿獸性的野蠻。
鼻翼，嘴角，上下唇，顴骨，額頭和眉心，雕刻的人顯然請熟人臉顏面肌肉和頭骨。再細細端詳，就只有眼眶和額頭上的尖角是誇張了的，而顏面肌肉走向的刻畫又造成了一種緊張O它不插上虎鬚的時候，完全是一張紋面了的原始人的臉，他們對放自然和自身的理解就包含在那圓睜睜的眼眶的黑洞裏。嘴角上兩個孔則透露出自然對人的蔑視，又表明人對自然的敬畏。這張臉還將人身上的獸性和對放自身的獸性的畏懼表現得淋漓盡致。
人無法擺脱掉這張面具，它是人肉體和靈魂的投射，人從自己臉面上再也揭不下這已經長得如同皮肉一樣的面目，便總處在驚訝之中，彷彿不相信這就是他自己，可這又確實是他自己。他無法揭除這副面目，痛苦不堪。而它作為他的面具，一經顯現，便再也抹不了，因為它本依附放他，並沒有自己的意志，或者説徒有意志而無法謀求實現倒不如沒有意志，它就給他留下了這麼一副在驚訝中審視着自己的永恆的面貌。
這實在是一件傑作。我是在貴陽的一個博物館的展品中找到的。當時正閉館修建。我靠朋友們幫忙，弄到了介紹信，又託友人借這樣或那樣的名義打了電話，終放驚動了一位副館長。他是位好心的幹部，胖乎乎的，總捧着個茶杯。我想，他年事已高，如今也許已經告老離休了。他叫人打開了兩大間庫房，讓我在堆滿青銅兵器和各種陶罐的架子之間轉了一圈，這當然很壯觀，可我沒有找到什麼能打動我給我留下深刻記憶的東西。我放是利用他的好心，又去了第二次，他説他們庫藏的文物太多，不知我究竟要看什麼，只好讓我看藏品目錄。好在每張藏品目錄卡片上都貼有一張小的照片，我從宗教迷信用品的檔目裏竟然找到了這批灘成面具。他説這一直封存，從未展出過，實在要看的話得辦一定的手續，約定時間。我第三次又去了，這好心的館長居然讓人把一大口箱子抬了來。一件件面具拿出來的時候，我怔住了。
總共有二十來件面具，據説是五十年代初公安局作為迷信用品收繳來的n當時不知是誰做的好事，居然沒劈了當柴燒掉，反而送進博物館裏，也就又躲過了文化革命的浩劫。據博物館的考古學者推測，是清末年間的製作。面具上的彩繪大都剝落，剩下的一點點彩漆也都灰暗得失去了光澤。採集的地點，卡片上填寫的是黃平和天柱兩縣，擒水和清水江上游，漢族、苗族，侗族，土家族雜居的地區，隨後，我便上這些地方去了。