中央開始提倡案情舉報，這給管紀檢工作的金全禮帶來很大的工作量。天天有人舉報，不是寫信，就是打電話。金全禮和地委一個管紀檢的副書記，輪流值班，應付舉報。由於工作量較大，陸洪武提議讓金全禮專管舉報算了，計劃生育由一個姓沙的副專員兼起來。
這天，金全禮接到一封檢舉信，説築縣縣委書記老叢、皮縣縣委書記老周、南成縣縣委書記老胡、烏江縣縣委書記老白，都在各自的縣城建獨院，修洋房，老周老白還亂到賓館搞女人。金全禮看到這封信嚇了一跳。老叢也好，老周老胡也好，老白也好，都是過去的老朋友。一來不知道這些事的真假，二來不管這些事是真是假，他金全禮都不好去問。就是去問，誰都知道誰的底細，人家尿不尿你那一套呢？老周老胡的脾氣他知道。於是又從心裏罵起了“二百五”，當初把這得罪人的差事推給了他。前一段舉報，舉報個商店經理，舉報個村長鄉長，他都好批示，批一個字：“查！”就有工作組去查。現在是老叢老周老胡老白他們，如何批“查”？説不定批一個“查”字，工作組拿這個“查”字下到縣裏，老周他們能把這個“查”字給撕了！於是又怪老叢老周老胡老白他們，你們都受黨教育多年，一生表現不錯，平時吃點喝點也就算了，何必要修獨院蓋洋房，自己跟自己過不去？這樣思來想去，在這封信上批不下字。他忽然想起上次處理小毛和縣委辦公室主任的事，於是得到啓發，在這封信上批道：
“呈洪武同志閲處！”
這樣批了字，讓辦公室秘書給送出去，心裏才舒了一口氣。可當天下午，這封信就又被陸洪武退了回來。陸在上邊批：
“建議全禮同志親自帶人下去查一下！”
金全禮看了這批示，全身冰涼。這是他上任以來，受的第一次打擊。接着就怪自己太蠢，不該與陸洪武玩心眼，不該將球踢給陸洪武，現在陸洪武又踢了回來，自己就陷入困境。如果不送陸洪武，自己還可以批給工作組去；現在一送陸洪武，被批了個“親自”，自己就得親自去。真是搬起石頭砸自己的腳，聰明反被聰明誤。他不敢得罪老胡老白老叢他們，但也不敢得罪陸洪武。陸洪武批他“親自去”，他還不敢不“親自去”。真是“當差不自由，自由不當差”。所以金全禮最終還是決定去，去見一見老周老胡老叢他們。可等第二天早晨起牀，又覺得不妥。查還是要查，但在先查誰的問題上，得講究一下。老周老胡他們都是火暴脾氣，去年在省城開會，因為金全禮升副專員他們連宴都不赴，先見他們還不一下頂上了？還是先見築縣老叢比較合適，老叢與他一塊搞過四清，兩人關係不錯，老叢脾氣也温和些，可以先找他了解一下情況。
上午，金全禮就帶着幾個人，分乘兩輛車進了築縣縣委大院。縣委辦公室主任迎出來。金全禮問：
“老叢呢？”
辦公室主任吞吞吐吐地説：“開會去了吧？我去找他！”
金全禮當了那麼多年縣委書記，知道辦公室主任這一套，於是説：
“開什麼會？到哪兒開會？去地區還是去省裏？該不是中央派專機來接他了吧？告訴我，一他到哪裏去了？”
辦公室主任尷尬一笑，只好説：
“叢書記在縣城北邊蓋房，這兩天沒有上班，我馬上派人去喊他！”
金全禮止住他説：
“不用去喊，我去找他！”
於是上車對司機説：
“到縣城北關！”
到了縣城北關，果然找到老叢的建築工地。乖乖，一看就知道舉報信是真實的，老叢正在明目張膽蓋小樓，還動用了一部吊車。樓有兩層，現已建得初具規模，玉白色，宮殿式，轉着一圈琉璃瓦，果然刺眼。佔地有半畝大。金全禮的車子開到工地，老叢已笑眯眯地在那裏站着迎他。看他神情，知道他要來的樣子。金全禮下車奇怪地問：
“你怎麼知道我要來？”
老叢説：“會算！”接着又如實相告，“辦公室主任已打來電話！”
兩人燃着煙。老叢看金全禮身後還帶了一幫人，問：
“幹什麼來了，帶了那麼多人！”
金全禮也如實相告：“查你呀！看這房子蓋的！”
老叢笑了，説：“查吧！”又雙手並在一起，做出讓金全禮上銬的樣子。兩人都笑了。
老叢上了金全禮的車。兩輛車開到縣賓館。老叢説：
“我這有內蒙的羊，咱們涮他一鍋如何？”
金全禮説：“這不是廢話？”又説，“找人再給搞幾條活魚，裝到我車子裏！”
老叢問：“搞魚乾什麼？”
金全禮説：“給吳老帶回去！”
老叢也知道吳老的情況，這時縣委辦公室主任已趕到賓館，站在他的身邊，於是對辦公室主任説：
“馬上開車到水庫去！”
辦公室主任點頭，快步去了。
中午，金全禮與老叢一個房間，金全禮帶來的工作組由縣委辦公室主任陪着在另一個房間，分別涮羊肉。涮了幾筷子，金全禮説：
“老叢，咱倆關係不錯，我才跟你説實話。咱們受黨教育多年，也都是領導幹部，我就不明白，你，老周，老胡，老白，怎麼都突然蓋起了房子？”
老叢問：“知道我多大了夥計？”
金全禮愣了愣，答：“五十四吧？”
老叢伸出指頭：“五十六！老周他們呢？”
金全禮答：“也都五十多了吧？”
老叢喝下一杯酒，説：“就是！五十多了，馬上都要退了夥計！我們不像你，升了上去，我們還能往哪兒升？退了，馬上是退了！臨退，總得留下個退路吧？”得有個自己的窩吧？跟黨多年不假，但總得有個安穩的窩吧？不然等你退下來，誰還理你呢？吳老不是樣子？他是什麼，是專員！可一退下來，不是你有良心，他連魚也吃不上！現在的人不都是這個樣子？人在人情在，總不能退下來讓我住貧民窟吧！等我退下來，你開車到貧民窟找我？你還在老叢這吃得上涮羊肉？老金，你上去了，是體會不到咱在下邊的心情啦！我只問你一句話，要是換你，你在縣上，快退下去了，你蓋房子不蓋？蓋！我們關係不錯，我才這麼説，你老金別在意！再説，誰覺悟高誰覺悟不高？到什麼位置，才有什麼樣的覺悟！等你在貧民窟，有你高的時候！”
金全禮抽着煙，看着老叢，不再説話。兩個默默涮了一陣羊肉，金全禮説：
“蓋當然是該蓋，蓋房也無可非議，老百姓允許蓋房，縣委書記也允許蓋房。只是你們蓋房時間不對，撞在風頭上！”
老叢説：“什麼風頭不風頭，我不怕，我想老周老胡老白他們也不怕！蓋房怎麼了？憲法上沒一條説蓋房犯法，我蓋房自己掏錢，磚、木材、水泥、沙子、地皮，都是我花錢買的，我怕哪個？老金，你不是下來查人嗎？你查！你該怎麼查怎麼查，我老叢不怕！”
金全禮説：“我當然要查！地皮、建築材料是你買的不錯，只是你掏的這點錢，別人一定買不出來！你那院子有多大？半畝，不是亂佔耕地是什麼！”
老叢説：“我亂佔耕地，你們地委行署在空中住着？陸洪武住的什麼？吳老住的什麼？一點不比我差！再往上查，越查越大！你老金應該到中紀委去，在這委屈你了！”
這時金全禮笑了：“中紀委怎麼了？我也想上中紀委，就是人家不要我！”
老叢喝了一杯酒，也笑了。這時縣委辦公室主任走到老叢身邊，輕聲問：
“叢書記，下午縣裏開黨員教育會，原定您去講話，現在時間到了。”
老叢瞪了辦公室主任一眼：“沒看金專員在這兒？讓一個副書記去講一講！”
辦公室主任忙説：“是，是。”退了出去。
金全禮説：“老叢，你該忙去忙，我也馬上要回去了。”
老叢一擺手：“忙什麼忙，讓別人去忙，我要蓋房子！”
吃過飯，兩人在賓館裏開了一個房間，一人躺了一個鋪。這時相互問了一陣家庭情況。金全禮拿出一個磁療器，送給老叢，老叢老伴有腰疼病。談到下兩點，金全禮突然從鋪上躍起，對老叢説：
“老叢，你看這事如何收場？實話告訴你，到地區還不如在縣裏，碰上個‘二百五’，把這得罪人的差事推給我，孃的，不是人乾的事！”
這時老叢也從鋪上坐起來，説：
“算了，你回去！我馬上讓縣紀委寫一個報告，將買地皮買材料的賬目單附上，讓你交差算了！”
金全禮點了點頭，又問：
“老周老胡老白那邊呢？我也跑一趟？”
老叢沉思一陣，説：
“你最好別跑。咱們關係好，你來一趟我不介意。你到老周老胡老白那裏去，他們介意不介意？因為一件小事，失掉幾個縣，以後工作還怎麼做？專員還怎麼當？我替你給他們打個招呼，也讓他們如此辦理算了！”
金全禮點點頭，感激老叢是幾十年的好朋友。又説：
“老周老白還有一檔子事呢，材料上説他們亂搞女人！”
老叢像老母雞一樣“咕咕”笑了，説：
“這事我可不管，你去查女人去！他們是強xx嗎？”
金全禮一笑。
老叢説：“死無對證的事，你怎麼查！查來查去，也肯定是‘查無此事’！”
金全禮一笑。接着拍拍身子站起來，説：
“老叢，我回去了！”
老叢也站起來：“你公務在身，我不攔你！”
兩人一塊向外走，這時老叢對金全禮説：
“前幾天我到春宮過了一趟！”
金全禮問：“去家了沒有？”
老叢説：“怎麼沒去！我可告訴你，弟妹也好，幾個侄子也好，都對你有意見，説你太自私！”
金全禮笑：“我怎麼自私？別聽他們胡説Z”
老叢説：“説你只顧自己當官，不管他們。如果不是太難的話，其實你可以把他們辦到地區去。”
這時金全禮説：“再等等吧，不就是個早晚的問題嗎？”
老叢也點點頭。下了樓，老叢忽然又動了感情，説：
“老金，我是快退了。實話告訴你，陸洪武上次到縣裏來，已經找我談了。”
金全禮吃了一驚：“找你談了？怎麼説？”
老叢伸出一個指頭：“還有一年！”
這時金全禮發現，這位二十多年前一塊搞過四清的好友，果然頭髮已經花白了，人也蒼老許多。金全禮忽然也難過起來，使勁抓住老叢的手：
“我常來。”
老叢説：“是盼你來。在這縣上，有幾個能説説心裏話？”
金全禮問：“有什麼要我辦的嗎？”
老叢搖搖頭：“現在我還能辦，等以後退下來，實在求不着人的時候，再找你吧。”
金全禮説：“保重！”
老叢説：“上車！”
車駛出縣城，金全禮靠在後背，將手捂到頭上。政界混了這麼多年，他突然有些傷感。
過了兩個禮拜，老叢、老周、老胡、老白各縣的紀委都將材料送了上來。金全禮拿着材料向陸洪武彙報一次，陸洪武説：
“既然查過了，沒有大問題，就結案算了。同時向中紀委、省紀委寫兩份報告，將情況彙報一下！他們也收到了同樣的舉報信，上個星期批到了我這裏！”
金全禮應了一聲，回來，趕緊讓工作組將材料呈了上去。