一
在碼頭的盡頭，現在該秋蓬同那個鈎魚的談話了。
她還存一個萬一的希望：她希望葛蘭特先生也許會有令人寬慰的消息。但是，她的希望不久就粉碎了。
他很肯定的説：一直沒有得到唐密的消息。秋蓬竭力在説話時露出一本正經的調子：
“他不會有什麼意外罷？”
“照理絕對不會。但是，我們姑且假定有什麼意外。”
“什麼？”
“我是説：假定有什麼意外。那麼，你怎麼辦？”
“哦。我——當然繼續幹。”
“現在正需要這種精神，戰後再流淚不遲。現在，我們正在大戰的漩渦裏，時間非常短促。你報告的一件消息，現在已確實證實，你不是聽到電話裏講到‘第四’嗎？那就是下個月的四號，正是敵人預定大舉進犯我國的日期。”
“你確信會如此嗎？”
“相當確定，我們的敵人是很有組織的。他們的計劃都是經過精密的研究制定出來的。但願我們自己也有這樣的組織。但是計劃並不是我們的特長。是的，他們大舉侵犯的日子就是四號。這幾次大轟炸，並不是重要的，大多數都是偵查作用——他們要試驗我們的防禦如何。到了四號，才是真正要緊的大日子。”
“可是，你既然知道這個——”
“我們知道敵人準備行動的日期。我們知道——也可以説，我們以為我們知道大概是什麼地方……(但是，我們也可能判斷錯誤。)我們已儘可能準備好應敵之策。但是，又是圍攻特洛伊的老故事。他們知道，我們也知道，外面一切的軍事部署。但是，我們想要知道的，是內部的埋伏。就是隱藏在木馬裏面的人馬！因為，只有他們才能遞給我們開啓堡壘大門的鎖匙。居高位，指揮重要據點的人當中，要是有十來個人，只要發出一些矛盾的命令，就可以擾亂大局，德國人就可以一舉獲勝。所以，我們必須及時得到內幕的消息。”
秋蓬絕望地説：
“我感到自己真無用，真太沒有經驗了。”
“啊，不要擔心這個，我們有一些有經驗的人在開始行動，我們所有的有經驗有才能的同志，都在努力。不過，要是內部有人出賣我們，我們就不知道該信任誰了。你和畢賜福是非正規情報人員，誰也不認識你們，這就是你們可能成功的地方，也就是你們已經有相當成就的原因。”
“你能派幾個人監視普林納太太嗎？你們總有一部份可以絕對信任的人呀？”
“啊，這個我們已經做到了。‘普林納太太是I.R.A.的人員，有反英的傾向’他們已經根據這種情報從事調查了。我忘記告訴你了，那情報是很確實的。但是，我們找不到證據或進一步的情報。關於最緊要的幾點，我們尚未獲得證據。那麼，畢賜福太太，繼續下去，努力幹罷。”
“四號。”秋蓬説。“離現在幾乎不到一個星期呀。”
“不多不少，一個星期。”
秋蓬緊握着拳頭。
“我們一定要調查出來！我説：‘我們’，是因為我相信現在唐密正在從事調查某種秘密，所以現在尚未回來。他現在一定是照着某種線索，從事調查。我要也有點線索就好了。現在，不知道。假若——”
她皺着眉頭，計劃着採取一個新的步驟。
二
“你明白了罷，亞伯特，這是一種可能。”
“太太，我當然明白你的意思。但是，老實説，我不太喜歡這麼辦。”
“我以為，也許會收效。”
“是的，不過，這樣一暴露身份，你就更容易遭到敵人暗算。我不喜歡這麼做，就是為此，我想畢賜福上尉也不會贊成的。”
“我們已經採用過普通的辦法。這就是説，我們已經用秘密的方式活動，我覺得我們現在唯有以公開的方式才有成功的希望。”
“太太，你知道嗎？你以前暗中活動，佔盡優勢。這樣一來便失去優勢了。”
“亞伯特，你今天下午説話的口氣怎麼那麼一本正經呀？儼然是B.B.C.(英國廣播電台)播音員的口氣嘛。”秋蓬有點生氣地説。
亞伯特略吃一驚，説話的口氣便變得比較自然些。
“我昨天晚上聽廣播，有一段談池塘生物的話，很有趣。”亞伯特這樣解釋。
“我們沒功夫研究這個。”秋蓬説。
“畢賜福上尉到那裏去了，這是我想要知道的。”
“我也一樣。”秋蓬心裏很難過。
“他一句話不説就不見了，這情形似乎有點反常。到現在，他本該把消息傳遞給你了。所以——”
“所以怎麼呀，亞伯特？”
“我的意思是，假若他現在已經暴露身份，那麼，你也許還是不要暴露的才好。”
他停頓了一下，清理清理思緒，接着説：
“我是説，敵人現在已經發現了他的秘密，但是，也許還沒注意到你。所以，你仍然要繼續用秘密方式活動。”
“但願我能決定怎麼辦才好。”秋蓬嘆息一聲，這麼説。
“你想用那一種方法呢，太太？”
秋蓬若有所思地，低聲地説：
“我想或許可以這麼辦：我假裝丟掉一封寫好了的信，小題大做地到處找，露出好像很着急的樣子。然後，讓他們在廳裏發現，那時候，下女就會把它放到廳裏的台子上。那麼，我們所要找的人，就會拆開看。”
“信裏説些什麼呢？”
“啊，粗粗的説：説我已經發現了我們所要找的人，並且準備明天做一個詳細的報告。那麼，亞伯特，你明白嗎？那個N或M便會公開露面，設法除去我這個禍根。”
“是的，也許他們也會達到他們的目的呢。”
“要是我防備得好，就不會。我想，他們也許會用詭計把我誘到一個地方，一個荒涼的地方，那麼，這個時候就用得着你了，因為，他們還不知道你的身份。”
“我會跟蹤他們，當場捕獲，是不是？”
秋蓬點點頭。
“就是這個意思。我得好好計劃一下。明見兒。”
三
秋蓬剛剛由圖書館出來，夾着一本人家介紹的“有趣的書”，突然，耳畔有一個聲音，嚇了她一跳。
“畢賜福太太。”
她突然轉過頭來，看見一個高個子，一頭褐發的青年，臉上掛着和悦的笑容，不過，微露難為情的樣子。
他説：“唔——恐怕你不記得我了？”
秋蓬對於這種説話的方式已經習以為常了。她幾乎可以預料到下一句是什麼話。
“我——唔——有一天我和德波拉到你們府上去過。”
原來是德波拉的朋友！她的朋友多得很。在秋蓬看來，統統都是大同小異的樣子！有的，就像這個一樣，是褐發，有的是金髮，偶爾也有紅髮的，但是都是一種型：都是和悦而彬彬有禮的。不過，在秋蓬的眼中，他們的頭髮都嫌長些。(但是，每當她提到這個的時候，德波拉就會説：“啊，母親，不要那麼老古板了。短頭髮，我才受不了呢。”)
秋蓬覺得現在碰到德波拉的男朋友，並且讓他認出來，實在不大好。不過，她也許很快就可以設法擺脱他。
“我叫東尼·馬斯頓。”那年輕人説明身份。
秋蓬假裝認識他，低聲地説：“啊，當然記得。”然後，同他握手。
東尼·馬斯頓接着説：
“畢賜福太太，我真高興能找到你。我擔任的工作和德波拉的一樣。其實，剛剛發生了一件很麻煩的事。”
“啊？”秋蓬説。“是什麼事？”
“這個——德波拉已經發現你不在康瓦爾。這樣一來，你一定覺得很麻煩，是不是？”
“啊，討厭！”秋蓬擔心地説。“她如何會發現的？”
東尼·馬斯頓加以説明。然後，他有點不大自信地接着説：
“當然啦，德波拉不知道你實在做什麼事？”
他謹慎地躊躇了一下，然後接着説：
“我想，頂重要的，是不要讓她知道。其實，我的工作可以説是同一路線。我在密碼部是個生手。上級對我的指示是要我表露出微帶法西斯蒂傾向，説些羨慕德國制度的話，暗示同希特勒聯盟並非不可行。總之，要我説這一類的話，看看反應如何。你知道，我們這邊有許多破壞分子，我們要找出為首者究竟是誰。”
“並不是到處都有。”秋蓬想。
“但是，德波拉一告訴我關於你的情形，我想頂好來同你打一個照會，希望你也能像我一樣的，編一套可能有的話，我知道你在做什麼，並且知道這工作非常重要，不是嗎？你的身份和任務要是泄露出去，那可不得了。我覺得，畢賜福上尉是在蘇格蘭也好，別的地方也好，你可以讓別人以為你已經去找他了。你可以説，上級已經許可你和他在一起工作。”
“當然，我可以這麼辦。”秋蓬若有所思地説。
東尼·馬斯頓急切地説：
“你不會以為我多管閒事罷？”
“不，不，我很感謝你。”
這時候，東尼説了一句有點兒前後不連貫的話：
“我——這個——這個——你要知道——我是相當喜歡德波拉的。”
秋蓬感到很好笑，她迅速瞥了他一眼。
德波拉對於那些向她獻殷勤的青年，態度很不客氣，但是，就是這樣，也好像擺脱不了他們的糾纏。那一段日子，似乎是很遙遠的事了。現在，秋蓬覺得這個年輕人是一個很漂亮的代表。
她現在把那種她稱為“昇平時代的回憶”撇開，把精神集中在目前的情勢上。
過了一兩分鐘，她慢慢地説：
“我的先生並不在蘇格蘭。”
“是嗎？”
“是的。他如今和我一塊兒都在這兒。至少可以説過去是如此。可是，現在——他不見了。”
“呀，這就不妙了，要不——也許——他有所活動嗎？”
秋蓬點點頭。
“我想是的。因此，我以為他這樣忽然不見了，其實並不是一種壞的徵兆。我想他遲早會和我通消息了——用他特用的通訊密碼。”
東尼説話的時候，有一點兒不安的樣子。
“當然，我想你知道應該怎麼辦的。但是，你要小心點兒才是。”
秋蓬點點頭。
“我知道你的意思。小説裏的漂亮女主角，很容易讓人用詭計誘走，是不是？不過我和唐密有我們的法子，我們有一個暗號……”秋蓬滿面笑容的説。
“孤蓬萬里，萬里鵬程。”
“什麼？”那青年目不轉睛地望着她，彷彿以為她大概是神智不清似的。
“啊，我忘了向你解釋了，我的小名叫阿蓬。”
“哦，我明白了。”那年輕人的眉頭這才開展了。“很聰明，是罷？”
“希望如此。”
“我並不想幹涉別人的事，不過，我有什麼地方可以幫忙嗎？”
“對了，”秋蓬若有所思地説：“我想，你也許可以幫忙。”