一個人有一個兒子，這兒子英俊無比。父親得了病，一天，他把兒子叫到身邊，説：“桑得利諾，我覺得自己快不行了，我死後，你要照顧好自己，照顧好我給你留下的這點家業啊。”
父親死後，兒子並沒有努力工作、好好照顧父親留下的家業，
相反，他縱情揮霍，一年不到，就窮困潦倒，流落街頭。沒辦法，他就跑到王宮，請求國王收他做隨從。國王見這青年很英俊，就留下他做了僕人。王后看到他後，馬上就喜歡上他了，想要他成為自己的貼身侍從。但桑得利諾剛一覺察出王后愛上了他，就想：最好是在國王覺察之前，剪斷這根繩子。他提出了辭職，國王問他為什麼要離開這裏，他説自己有事，就走了。
他來到另一個王國，面見國王，請求收留自己做僕人。國王看他長相英俊，當即就答應了，於是桑得利諾進了王宮。這個國王有一個女兒，一見到桑得利諾，立即就瘋狂地愛上了他，肆無忌憚。事情變得很嚴重，桑得利諾不得不請求辭職，免得發生什麼災禍。國王還矇在鼓裏，問他怎麼會做出如此決定。他説自己有事，國王也就不好勉強他了。
後來，他又到一個王子家中當差，但王子的妻子愛上了他，他也只好離開了那個地方。他又換了五六個主人，每次都是因為有女人愛上了他而讓他不得不離開。可憐的小夥子詛咒自己的美貌，竟説寧願把靈魂送給魔鬼來換得自己的安靜人生。他的這句話剛一出口，一位年輕的紳士便出現在他的面前，問他：“你怎麼會有這麼大的牢騷?”桑得利諾就把自己的經歷向他描述了一遍。
那位紳士對他説：“聽着，我給你這條褲子。但你必須一直穿着，不能脱。我在整七年後再把它取走。在這七年間，你連臉都不能洗，不能剪頭髮、剃鬍子、剪指甲。除此之外，你就可以隨心所欲，事事如意了。”
説完，年輕紳士就消失了，這時，敲響了午夜的鐘聲。
桑得利諾套上褲子，躺在草地上就睡着了。一覺醒來，天已大亮，他揉了揉眼睛，猛然想起魔鬼對他説的話和褲子的事。他站起身，感到褲子很沉重，他移動了幾步，只聽錢幣叮叮噹噹響，原來他穿的褲子裏裝滿了金幣，越往外掏，裏邊的錢就越多。
他來到一個王國，找到一家旅館，租了一間最好的房間住了下來。他每天做的事，只是從褲子裏往外掏錢，把它們堆成堆。誰替他做了點什麼事，他就賞給誰一枚金幣，哪個窮人向他伸手，就是一枚金幣。因此，他的門前總是排着長隊。
一天，他對店夥計説：“你是否聽説有人要賣宮殿?”店夥計告訴他，正好王宮對面有一處宮殿要買，但因為要價昂貴，沒人買。桑得利諾説：“你替我買下它，我會給你佣金的。”店夥計跑前跑後，替他買下了這座宮殿。
桑得利諾讓人把宮殿全部重新改造了一番，然後又在底層的所有房間裏加上鐵地面，在門外加了道圍牆，他把自己關在宮殿裏，整天往外掏着金幣。裝滿一個房間，又去另一個房間，所有的底層房間就這樣裝滿了。過了一段時間，他的頭髮和鬍子已經長得讓人認不出他了。指甲也長得像一把梳理羊毛的梳子，因為腳指甲太長，無法穿進鞋子，他只好穿上了一雙修士用的涼鞋。他渾身上下結出了一指厚的泥垢。看上去根本不像個人，倒像只動物。為了讓褲子顯得於淨些，他要不停地在上邊塗些白灰和麪粉。
要知道，這個王國的國王正在與附近的一個國王交戰，國王正因無錢支撐戰爭而感到絕望。一天，他把財政總管喊來。
“陛下，有什麼新指示。”
“我們現在是處在鐵砧和錘子之間，處境艱難。”國王説，“我再也沒有一文錢好打仗了。”
“陛下，住在王宮對面的那位先生錢多得都沒地方放了。我可以去向他借用五千萬。也許能借到，最糟也只不過碰個壁而已。”
財政總管以國王的名義面見桑得利諾，他把桑得利諾熱情地讚美了一番，然後，轉達了國王讓他帶來的口信。
“請您轉告國王，我隨時願意為他效勞，”桑得利諾説，“但有一個交換條件，就是請允許我娶國王的一個女兒為妻，三個女兒中的任何一個都可以，對我都一樣。”
“我會轉達您的意思。”財政總管説。
“那麼，我在三天之內等候答覆，”桑得利諾説，“過了三天，我的承諾將自動放棄。”
當國王聽到對方的條件時，説：“這下可麻煩了，我的女兒們看到這個長相像牲畜的男人，誰知道她們會説什麼!你至少應該向他要張畫像，好讓我的女兒們有點心理準備。”
“我這就去向他要一張畫像。”財政總管説。
桑得利諾聽到國王的請求後，召來一個畫家，讓他給自己畫了張像，然後交給了國王。國王看到畫像上這個牲畜，倒退了一步，大叫：“我的女兒中哪個會對這麼一副嘴臉感興趣呢!”
不過，國王還是要試一試，就把大女兒叫了來，向她解釋了事情的重要性。但這個女兒馬上表現出不滿，説：“這樣的事就該我去?您認為能把女兒嫁給這樣一個男人嗎?”説完，轉身背向父親，賭氣不説話了。
國王一屁股坐在他專為不幸的日子準備的一張黑色扶手椅上，一直半死不活地待着。第二天，他又壯了壯膽子，讓人把二女兒叫了來，但他已經做好了最壞的打算。女兒來了，國王又把對大女兒講的話跟她説了一遍，讓她明白，她的回答關係到國家的得救。二女兒有點好奇地説：“這樣的話，父親大人，讓我看一眼畫像吧。”
國王把畫像遞給了她。她接過來瞥了一眼，馬上把它甩出老遠，就好像手裏抓住的是一條蛇。“父王!我不敢相信你竟然會要求女兒跟牲畜結婚，我現在知道您對女兒的慈愛了!”説完，她瘋狂地抱怨着，走出了房門。
國王自言自語説：“就讓我們毀滅吧，這樣，我也不必再跟女兒們談論這樁婚事了。兩個大女兒都這樣，那個最漂亮的小女兒會説什麼也就可想而知了。”他癱倒在黑色扶手椅裏，吩咐下人一整天不見任何人。大女兒們看到父親沒來吃飯，也不問父親是怎麼回事。只有小女兒悄悄地溜出去，來到了父親的房間。她跟父親撤了一陣子嬌後，對父親説：“您為什麼這樣憂愁，爸爸?高興點。離開這把椅子，高興點，您要是老這樣，我也要哭出來了。”
小女兒請求國王説出心中的煩惱，逼得他沒辦法，只好把事情的經過跟她説了。“哦，這麼嚴重?”姑娘説，“那讓我看看他的畫像，我們來想個辦法。”
國王打開一個小匣子，拿出畫像，交給了她。佐莎(這姑娘叫這名字)仔細地看了畫像的各個細節後，説：“父親大人，您看，在這又長又亂的頭髮下，是不是一張英俊的臉?他的皮膚黑兮兮的，這不假，但假如洗一下，肯定與現在大不相同。您看他的手，要是剪掉這些長指甲，該有多漂亮?還有他的腳；也很漂亮呀!而且，其他部位也是這樣。父親大人，您放心吧，我願意嫁給他。”
國王雙手抱住佐莎，又是擁抱，又是親吻。隨後他叫來財政總管，派他告訴那位先生，他最小的女兒願意嫁給他。
桑得利諾聽到消息，説：“幹得好，我們就按事先約好的來辦吧。你轉告陛下，這五千萬金幣就歸他了，請馬上派人來取，同時，帶只口袋來為您自己裝一袋，以表示我的一點謝意。你告訴國王不必為新娘準備什麼，我想自己全包辦了。”
兩個姐姐得知佐莎答應了婚事，都譏諷她，但佐莎毫不理會，任憑她們瞎説。
財政總管帶人來取金幣時，桑得利諾讓他們從金幣堆中裝滿了一個巨大的口袋。財政總管説：“得數一下，我覺得這些比事先定好的數目要多。”
“沒關係，”桑得利諾回答，“多點少點對我無所謂。”
隨後，桑得利諾派人到城中所有珠寶商的店裏．買下了他們最好的東西，什麼耳環、項鍊、手鍊、胸針、頭飾、戒指等，其中一枚戒指上的鑽石有榛子大小。他用一個銀托盤把這些珠寶都裝好，然後派了四個侍從帶給新娘做聘禮。
國王看到這一切，歡喜不已，佐莎更是不停地試戴着這些珠寶，兩個姐姐開始感到了嫉妒，説：“要是他漂亮一點，就好了。”
“我覺得只要他是個好人就夠了。”佐莎説。
這時，桑得利諾派人請來了最好的化妝師、裁縫、鞋匠、婚紗設計師、做帽子的、做飾帶的，等等，吩咐他們在十五天之後，把一切準備妥當。十五天裏，一切都在趕製着，果然，十五天後，一切都準備好了：有繡花長到膝蓋的睡衣，薄得吹口氣都能穿過去；有精美的亞麻裙子，裙襬高高地支起；有漂亮的手帕，上面滿是刺繡，連擦鼻子的空地方也沒有；還有各種顏色的和飾着寶石、繡着金絲銀絲的絲綢衣服，紅色和深藍色的天鵝絨外衣。
婚禮前夜，桑得利諾讓夥計倒滿了四浴盆的熱水和冷水。水準備好後，他首先跳進那個最熱的浴盆裏，一直泡得一身髒垢由硬變軟，然後又跳進另一個熱水盆開始搓身，只見黑泥垢像木屑一樣直往下落，要知道他已經七年沒洗過澡了!當身上的泥垢搓得差不多了，他又跳進另一盆温熱的帶香味的水中，往身上擦肥皂，這時，他身上原先那光滑白淨的皮膚才又顯現出來。接着，他跳進另一個攙着花露香水的大桶裏又泡了好一會，最後，沖洗乾淨全身。“馬上把理髮師叫進來!”理髮師進來，像剪羊毛似的剪掉了他的頭髮和鬍鬚，然後又用熱鐵和髮油把他的頭髮燙拳，最後又修剪了他的指甲。
第二天早上，當他走下馬車來迎接新娘的時候，兩個姐姐正在窗前等着那個怪物到來，卻看到面前出現了一個無比英俊的年輕人，“他是誰，一定是那個怪物不想親自現身而派來的一個夥計。”
連佐莎也以為他只是丈夫的一個朋友。她上了馬車，來到了丈夫的宮殿後，她問：“新郎在哪裏?”
桑得利諾拿出那張畫像，對她説：“你仔細看看這上邊的眼睛，這張嘴，真的認不出他就是我?”
佐莎高興得不知所措，“那你怎麼會變成那副模樣呢?”
“別再追問下去了。”新郎説。
兩個姐姐看到那個英俊的年輕人就是新郎，嫉妒得要死。在婚宴上她們直盯着佐莎和桑得利諾，好像要用她們的眼睛把他們吃了。兩個人悄聲説：“我們寧願把靈魂交給魔鬼，也不願再看見他們這麼幸福。”
那天正好是魔鬼跟小夥子説好的七年期限。午夜，魔鬼就要來找桑得利諾索回他的褲子。十一點鐘的時候，新郎送別了所有的客人，又告訴身邊的人説，自己要單獨待一會。等只剩下他和新娘兩個人的時候，他對佐莎説：“我的妻，你現在就上牀休息吧，我要晚一會才能來。”佐莎心裏想着：不知道他腦子裏又有什麼怪主意。然而她還是在侍女的服侍下，寬衣上牀了。
桑得利諾把魔鬼的褲子捲成了一包，等着魔鬼的到來。他讓所有的僕人都去休息，一個人待着，桑得利諾頓時感到全身上下起了雞皮疙瘩，心都提到嗓子眼了。午夜的鐘聲敲響了。
整個宮殿震動了一下，桑得利諾看見魔鬼朝他走了過來。他把褲子遞了過去，説：“這是您的褲子，現在我還給您。”
“現在，我還得把你的靈魂取走。”魔鬼説。
桑得利諾哆嗦不止。
“但是，因為你替我另找了兩個靈魂代替了你的，”魔鬼繼續説道，“我就把這兩個靈魂取走，至於你，你可以安靜地生活了!”
第二天早上，桑得利諾安靜地躺在新娘的身邊睡着覺。這時，國王來了，他向他們打了招呼後，就問佐莎是否知道兩個姐姐的下落，她們失蹤了。大家一起來到兩個姐姐的房間，蹤影皆無，但桌子上留下了一個條子：你們該受詛咒!為了你們，我們受到懲罰，被魔鬼帶走了。
這時，桑得利諾才明白，代替自己被魔鬼帶走的，是她們兩個的靈魂。