從前有一個國王，他有三個女兒：一個褐色頭髮，一個栗色頭髮，一個金色頭髮。大女兒是個醜姑娘，二女兒長相平平，只有小女兒不僅人長得美，心地也善良。兩個姐姐都很嫉妒她。國王有三個御座：一個是白色的，一個是紅色的，還有一個黑色的。當他高興的時候，就去坐白色的御座，心情一般就會坐紅色的，發怒的時候則會坐到黑色的御座上。
一天，國王被兩個大女兒惹得生氣了，他坐到了黑色的御座上。女兒們看到父親生氣，就來到他身邊，跟他撒嬌。大女兒説：“父王，您休息好了嗎?您坐到黑寶座上是不是生我的氣?”
“是生你的氣。”
“為什麼呢，父王?”
“因為你根本不愛我。”
“我不愛你?父王，我很愛你。”
“怎麼愛?”
“就像愛麪包一樣。”
國王舒了口氣，沒再説什麼，大女兒的回答讓他覺得很滿足。
二女兒來了：“父王，您休息好了嗎?為什麼坐到了黑寶座上?不會是在生我的氣吧?”
“是生你的氣。”
“為什麼呢，父王?”
“因為你根本不愛我。”
“但我其實是那麼地愛您……”
“怎麼愛?”
“就像愛葡萄酒一樣。”
國王在嘴裏嘟囔了幾句什麼後，看上去心滿意足了。
小女兒喜滋滋地也走上前來：“噢，父王，您休息好了嗎?怎麼坐在黑寶座上?為什麼?不會是跟我生氣吧?”
“是生你的氣，因為連你也不愛我。”
“我很愛您呀!”
“怎麼愛?”
“就像愛鹽一樣!”
聽到這句回答，國王頓時大怒。“像鹽一樣!像鹽一樣！啊邪惡的人!快滾開!我不想再見到你了!”説完，他吩咐侍衞把小女兒帶到樹林中處死。
王后是真心疼愛小女兒的，當她得知國王的那道命令，便想方設法要把小女兒救下來。王宮中有一座很大的銀製蠟燭台，裏邊可以藏人，王后便把吉佐拉(小女兒是叫這個名字)藏在了裏邊。然後，王后對她最信得過的侍從説：“你去把這個蠟燭台賣掉，人們問你價錢時，你看他要是個窮人就要高價，要是個王公貴族就低價賣了。”吩咐完，她擁抱了女兒，千叮嚀萬囑咐後，又在燭台中放了些幹無花果、巧克力和甜餅。
侍從帶着燭台來到廣場上，有很多人來問售價，要是他不喜歡這個人，就説一個很高的價，把人嚇走。最後，高塔國的王子經過這裏，他前後左右仔細地看了看燭台，然後問價格，侍從説了一個低價，王子便讓人把燭台送到了他的王宮。王子把它擺放在餐廳裏，所有進來就餐的人都驚歎燭台精巧的工藝。
到了晚上，王子要出宮去交往。因為他不喜歡有人在家裏等他回來，僕人們給他準備好晚餐後就自行休息了。吉佐拉聽到餐廳里人都散去了，就從燭台裏跳出來，把桌上的飯菜吃了個精光，
然後又鑽回到燭台裏。王子回宮後，看到什麼吃的東西也沒有，把所有的鈴都敲響了，向僕人們大發雷霆。僕朋們發誓説，他們準備好了晚餐，一定是被貓狗給吃了。
“要是下次再發生類似的事情，我就把你們全都趕出去。”王子説完，讓人端上另一份晚餐，吃下後，回房睡覺了。
第二天晚上，儘管餐廳所有的門都鎖好了，還是發生了同樣的事情。王子氣得大喊大叫，幾乎把宮殿都震塌了，但隨後又説：“我倒要看看明天晚上是不是還會發生這樣的事。”
第三天晚上，他怎麼辦呢?他躲在餐桌下，垂到地板的巨大台布把他遮在了裏面。僕人們進來，擺好了餐具和飯菜後，把貓狗牽了出去，然後又把門鎖好。僕人們剛一出去，燭台就打開了一扇門，美麗的吉佐拉從裏面鑽了出來，她走到餐桌旁，狼吞虎嚥地大吃起來。王子跳了出來，一把抓住了吉佐拉的胳膊，吉佐拉想逃走，但王子抓牢了她。於是吉佐拉跪在王子麪前，向他從頭至尾講述了自己的遭遇。王子已經深深愛上了她。他讓她平靜下來，對她説：“好吧，既然這樣，我就告訴你，我會娶你為妻的。現在你先回到燭台裏邊去吧。”
躺在牀上，王子一夜未眠，他已經墜人情網了。到了早上，他吩咐把那個燭台搬到他的房間裏來，説它太漂亮了，他想要在夜裏也看見它在身邊。隨後，他又説自己餓了，吩咐人給他送來雙份吃的。就這樣，僕人們按照他的吩咐送來了咖啡，隨後是豐盛的早餐，然後又是午餐，全部是雙份。僕人們剛端着托盤出去，王子就鎖上門，招呼吉佐拉出來，兩人一起高高興興地吃起來。
王后每次只有一個人在餐桌上進餐，她嘆着氣説：“我的兒子怎麼老是躲着我不下來吃飯?我什麼事得罪他了?”
王子一再勸母親，讓她別擔心，他只是有自己的事要辦。直到有一天，他告訴母親：“我要結婚了。”
“新娘是誰?”王后滿心歡喜地問。
王子回答：“我想娶那個燭台!”
“哎呀，我的兒子變瘋了!”王后雙手捂住自己的眼睛，説道。但兒子是認真説的。王后苦口婆心地開導他，讓他想想別人會怎麼説，但王子主意已定，並吩咐要在八天之內做好婚禮的準備工作。
婚禮那天，一隊馬車從王宮出發，頭一輛車上坐着王子，身邊是那個蠟燭台。到了教堂，王子讓人把燭台搬到了聖壇前。儀式正式開始的時候，他打開燭台，吉佐拉從裏邊跳了出來。只見她一身錦緞，脖子上和耳垂上掛着珍貴的寶石，光芒四射。結婚儀式後，他們又回到了王宮，向王后講述了全部經過。精明狡黠的王后聽了後，説：“這樣的父親我要好好地教訓教訓他。”
王后舉行婚宴，邀請了附近所有的國王來赴宴，吉佐拉的父親也來了。王后吩咐為吉佐拉的父親準備了一份專門的飯菜，每一道菜裏都不放鹽。王后對賓客們説，新娘不舒服，無法出來陪宴。大家便開始吃了。但那個國王的湯裏一點味道也沒有，他心裏直犯嘀咕：這個廚師，這個廚師，竟然忘了在湯裏放鹽了。他喝不下去，只好把湯都剩下了。
主菜上來了，但他的菜裏也沒放鹽。國王只好又放下叉子。
“陛下，您為什麼不吃啊?不喜歡?”
“不，好吃極了，好吃極了。”
“那您為什麼沒吃呢?”
“嗯，我覺得不太舒服。”
國王勉勉強強叉起一塊肉，塞進嘴裏。但是，他雖然細細咀嚼，怎麼也無法下嚥。他這時候想起小女兒對他説的話，像愛鹽一樣愛他，於是他感到後悔、悲痛，最後，大哭起來，説道：“噢，我真不幸，做了什麼事啊！”
王后問他怎麼了，他便開始把吉佐拉的事情經過説給她聽。於是王后站起來，吩咐請可愛的新娘進來。她的父親一面擁抱她，一面哭泣，問她如何來到這裏的，彷彿她是起死回生一般。他們又差人把她的母親也接了過來，重新舉行了婚禮，並且每天舉行一次晚會，我想他們現在還在那裏跳舞呢。