有一天，一個農夫在葡萄園裏鋤地時，他的鐵鍬忽然碰到了一個很硬的東西。他俯下身去一看，原來是一個精緻的臼。他把它撿了起來，擦去上面的泥土，發現它竟然是純金的。
“這是國王才配有的東西！”他自言自語，“我要把它貢獻給國王，説不定他還會給我什麼禮物呢！”
他的女兒凱瑟琳正在家裏等他。他向女兒炫耀那個金子做的臼，還説要把它貢獻給國王。
凱瑟琳説：“的確，這個臼確實美得讓人無話可説。但如果您把它貢獻給國王，他就會很挑剔地説出毛病來，説不定您還要擔風險呢。”
“缺什麼呢？即使是國王，他又能挑出什麼毛病來呢，傻孩子？”
凱瑟琳説：“國王會説：
這隻臼又大又美，
傻瓜啊，研杵在哪裏？“
農夫聳了聳肩，説：“看你説的，國王怎麼會那樣説話！你以為國王像你一樣傻嗎？”
農夫用胳臂夾了臼，到王宮裏去見國王。衞兵們不想讓他進去，他對他們説要貢獻一件珍奇的禮物，於是衞兵們就把他帶到了國王面前。“尊敬的陛下，”農夫説，“我在我的葡萄園裏發現了這個全金的臼，我認為這是在您的王宮裏才應有的東西，所以，如果您喜歡的話，我就把它貢獻給您。”
國王雙手捧着臼，翻來覆去地仔細端詳了半天。然後他抬起頭來説：
“這隻臼又大又美，
只是我沒有它的杵。”
和凱瑟琳説的完全一樣，只是沒有對他説“傻瓜”，因為國王是有教養的人。農夫一拍腦門，情不自禁地叫出聲來：“絲毫不差！她猜得可真準啊！”
“誰猜對了？”國王問。
“對不起，”農夫説，“是我的女兒，她曾説國王會這樣回答，當時我還不相信。”
國王説：“您的這個女兒一定非常聰明。我想看看她到底有多能幹。您把這團亞麻線拿給她，讓她給我的一個團的士兵做襯衫，我很快就要。”
農夫嚇得瞠目結舌：可國王的命令又不敢違抗；他只好接過裝有可憐巴巴幾縷線的包袱，留下了金臼，向國王致敬告別，離開了王宮。他連一分錢的小費都沒得到。
“我的女兒啊，”他對凱瑟琳説，“你這下可大禍臨頭啦！”然後就向她講述了國王的命令。
“您不用慌張，”凱瑟琳説，“把線給我。”她把線拿在手裏抖了一抖。眾所周知，在亞麻線裏總會有碎片的，即使是讓行家梳理過，也會有的。幾片小碎屑落到地上，小得幾乎連肉眼都看不見。凱瑟琳把這些小碎片撿起來，對她父親説：“您拿着這些，馬上回到王宮裏去跟國王説我可以用這些線為他的士兵織襯衣，但是我缺少織布機，他必須給我提供能夠織小碎片的織布機，然後我就可以完成他的命令。”
農夫不敢帶着這樣的答覆回到國王那裏，但是他經不住凱瑟琳的一再請求，終於答應去了。
國王聽了之後，覺得凱瑟琳是個聰明的女孩，就想見一見她。國王説：“您的女兒的確很聰明！請您把她派到我這裏來，我想和她談一談。但是要注意：她來的時候既不能光着身子，也不能穿衣服；既不能餓着肚子，也不能吃飯；既不能白天來，也不能在晚上來；她既不能走着來，也不能騎馬來。她必須絲毫不差的照我的話來做，不然就讓你們腦袋搬家。”
農夫回到了家裏，感覺生不如死。但他的女兒，就像什麼事情都沒有一樣，説：“爸爸，我知道怎麼來應付。給我找一張漁網就可以了。”
在黎明之前，凱瑟琳就起牀了，她披上漁網（這樣就既不是光着身子，也不穿衣服），吃了一些羽扇豆（這樣就既不餓着肚子，也不吃飯），她牽出一隻母山羊，跨騎在羊背上，一隻腳着地，另一隻懸空（這樣就做到了既不走路，也不騎馬）。她穿着這身打扮來到王宮，這時天剛開始亮（做到了既不在白天來，也不在晚上來）。衞兵們以為她是瘋子，不讓她進門：但當他們得知她是在執行國王的命令時，就把她帶到了王宮裏。
“陛下，我按照您的吩咐來了。”
國王忍不住大笑起來，説：“能幹的凱瑟琳!你正是我要找的姑娘。現在我要娶你，讓你做王后。但是有一個條件，你必須要記住：你要注意，永遠不要插手我的事情。“（國王明白凱瑟琳比他還要聰明許多。）
農夫知道了這件事情後，説：“如果國王要娶你，就沒有什麼好反抗的。但你要注意你所做的事情，因為國王可以迅速決定他想要什麼，也可以同樣迅速決定他不要什麼。無論如何都要留下你的舊衣服，讓我把它們掛在衣鈎上，如果有一天你不得不回家，你還可以在原先的地方找到它們拿來穿。”
凱瑟琳卻很高興，幾天後就在全國上下的一片歡慶中舉行了婚禮，人們還在城裏舉行了婚禮，人們還在城裏舉行了盛大的集會。所有的旅店都住滿了，農夫們只好露天睡在廣場上，一直到了國王家的窗户底下。
一個農夫牽着一頭懷孕的母牛來賣，但找不到牛棚來讓他的牛過夜。旅店的老闆説可以讓他的牛在拱廊下過一夜。於是他把牛栓在了另一個農夫的馬車上。就在那天晚上，那頭母牛生了一頭小牛；第二天早上，母牛的主人非常高興，過去正準備牽走他的兩頭牲口，突然馬車的主人跳了出來，喊道：“那頭母牛是你的，你必須把小牛留下，它是我的。”
“怎麼是你的？難道不是我的母牛昨晚生的嗎？”
“啊，你的？”那個人叫道，“母牛當時被栓在馬車上，馬車是我的，小牛就應該是馬車主人的。”
他們無休止的爭吵了起來，然後很快又動起手來。兩個人拿着支撐馬車用的棍子，互相打起來。他們的吵鬧聲招引來許多人為觀，警察夜來了，把他們兩個拉開，徑直把他們帶到了王家法庭上。
需要知道的是，在這座都城裏曾有這樣一個規定：在法庭上國王的妻子也可以發表自己的意見。但現在，在凱瑟琳當了王后以後，每當國王宣佈一個判決時，凱瑟琳的意見總是和國王的相左，國王很快就不高興起來。對她説：“我警告過你，不要在國家的事情上多嘴：從現在起你不能再上法庭了。”凱瑟琳便不再出席審判了。所以兩個農夫就只得聽國王一個人的審判。
在聽了兩個人的理由陳述之後，國王這樣宣判：“小牛歸馬車的主人所有。”
母牛的主人覺得這個判決極不公平，但又有什麼法子呢：國王説一切都由他決定，而且他的話對於一切人都是神聖的。旅店的老闆見他如此難過，建議他去找王后，也許她會有什麼解決的辦法。
於是，那個農夫來到了王宮，他靠近一個僕人，問道：“好朋友，我可以和王后説兩句話嗎？”
“不可以，”僕人説，“因為國王不准她處理任何事情。”
農夫就繞着花園的牆磚。他看見了王后，就翻牆過去，在她面前哭着講述國王的不公正。王后説：“這樣吧：明天國王要出城去打獵，那裏有一個湖，在現在這個季節裏湖是乾涸的，一滴水都沒有。您明天這樣辦：您腰上掛着一個魚簍，手裏拿着漁網，假裝在捕魚。國王看到您在那麼幹涸的湖裏捕魚，他一開始會笑，然後會問您為什麼在沒有水的地方捕魚。您要這樣回答他：‘尊敬的陛下，既然馬車能夠生小牛，那麼在乾涸的湖裏就能捕到魚。’”
第二天早上，這個農夫腰裏挎着魚簍，手拿着漁網，來到了乾涸的湖邊，坐在岸上，他把網拋出去，然後又拖回來，好像捕到很多魚似的。國王和隨從從旁邊經過，看到他這個樣子，國王大笑了起來，接着又問他是不是發瘋了。於是農夫就回答了王后事先教他的話。
國王聽了這個回答後，驚叫了起來：“好老弟，這可不是你自己的話。你這是從王后那裏聽來的。”
農夫沒有否認，於是國王重新宣佈了判決，把小牛還給了農夫。
國王隨後把凱瑟琳叫來，説：“你又在插手我的事情了，你知道我不許你這樣做的。因此，你要立刻回到你父親那裏。你可以拿走王宮裏你最喜歡的一件東西，今晚你就回家去，接着做你的農婦去。”
凱瑟琳恭順的説：“聽從您的吩咐，我不敢違抗。但是，我想請求您給我一個恩典，請允許我明天再走吧。如果是在晚上走的話，您和我都會很尷尬，老百姓也會説閒話的。”
國王説：“好吧，我同意。今天我們在一起吃最後一頓晚飯，明天早晨你就走吧。”
聰明的凱瑟琳去做了什麼呢？她命令廚師準備烤肉、火腿，和所有會使人昏昏欲睡的和導致口渴的實物，還準備了王家地窖裏最好的紫葡萄酒。吃晚飯的時候，國王吃得飽極了，凱瑟琳又給他一瓶接一瓶的灌酒。國王的眼睛開始模糊不清了，後來連話也説不清了，最後他就像一頭豬一樣倒在安樂椅上睡着了。
凱瑟琳於是對僕人們説：“你們把安樂椅連同上面躺着的人一起抬起來跟我走，誰也不許多嘴。”出了王宮，她徑直向城外走去，等她到家時，已經時後半夜了。
“快來給我開門，爸爸，是我。”她叫道。
老農夫聽到女兒的聲音，立刻來開門，説：“你怎麼在這個時候回家了？哼，我早就跟你説過的！我把你的舊衣服保存得好好的，都在你房間裏的衣鈎上掛着呢。”
“快給我開門啦！”凱瑟琳説，“少説點廢話！”
農夫開了門，看到僕人們抬着有國王在上面的椅子進了門，凱瑟琳讓人把國王抬進房間裏，給他脱去了衣服，讓他躺在牀上。然後她把僕人都打發回王宮，她自己則在國王身邊躺了下來。
在半夜的時候，國王醒來了：他覺得牀比平時要硬，牀單也變得粗糙了。他翻身時覺得妻子也在身邊。他説：“凱瑟琳，我不是已經讓你回自己家了嗎？”
“是的，陛下，”她回答説，“但天還沒亮。快睡覺吧，快睡吧。”
國王又睡了過去。早晨的時候，他被驢和羊的叫聲吵醒，看見陽光透過窗户照進來。他吃了一驚，發現這裏不是王宮的卧室。他問妻子：“凱瑟琳，我們這是在哪裏呀？”
她説：“陛下，您不是跟我説過，我可以拿走王宮裏我最喜歡的一件東西嗎？所以我就把您給帶回來了，我在照看您呢。”
國王聽了大笑起來，於是他們又和好了。他們一起回到了王宮，直到現在還住在那裏，從那天起，國王總是帶着妻子出庭審判。
（蒙塔萊·皮斯托亞地區）