從前有一個國王和一位王后，他們沒有孩子。一個老婦人來給他們算命。"你們可以選擇一下，"她説，"如果你們要一個男孩，他就會離開家，再也不會回來；要一個女孩，如果你們留心看管，她可以和你們一起生活到十八歲。"
國王和王后決定要女孩。果然，不久女兒就出世了。國王命人建造了一座豪華的地下宮殿，小女孩就在那裏長大受教育，對地面上的事情一點也不瞭解。
長到了十八歲，她請求女教師給她打開門，讓她出去。女教士終於同意了。女孩出了門，來到花園裏。這裏有她從來沒見過的陽光，她還被藍色大天空和五顏六色的鮮花迷住了。這時，從天上飛下一隻長着一對巨大翅膀的鳥，用爪子抓住她，飛走了。
大鳥飛啊飛，最後飛到一家農舍上方，把她丟在屋頂上。父子兩個農夫正在田裏幹活，看到自家屋頂上有什麼東西在閃閃發光。他們順着梯子爬了上去，看到一個女孩頭上戴着王冠，王冠上的寶石在閃閃發光，把四周都照亮了。這個農夫有五個女兒，她們都做擠牛奶的工作；他把女孩留下來，和他的女兒們住在一起。每個月他們都賣一顆王冠上的寶石，以補貼家用。
當寶石都賣光了之後，女孩説："媽媽（現在她稱農夫的妻子為媽媽），我想要自食其力，您去這個國家的王后那裏，請她給點繡花活，讓我來做吧。"
農夫的妻子就去了，可是王后對她説："您的女兒都是擠奶工，您怎麼會指望她們繡花呢？"她很輕蔑地給了農夫妻子一小塊粗布。女孩開始繡了，她繡得非常精美。當農夫的妻子把繡好的花布交給王后看時，王后驚訝得目瞪口呆，給了農夫妻子兩個金幣，同時還交給她一塊布罩讓女孩接着繡。過了幾天，農婦把繡好的精美的花布拿給王后看，王后這次給了她三塊金幣，還給他一條舊裙子讓女孩繡。當農婦給她拿回去的時候，那條裙子幾乎成了一條美麗的舞裙。
"您的女兒是從哪裏學來的這門手藝？"王后問。
"從修女那裏……"
"有可能，但這些活不像是出自一個農家姑娘之手。好吧，我讓她給我兒子裁製全套的結婚禮服。"
國王的兒子，得知這位擠奶女工給他繡禮服，很想見一見她，就找到了她，當時她正好在做活。王子是一個頑皮的年輕人，把女孩弄得心煩意亂的。一天，他突然抓住她，吻了她一下。擠奶姑娘就用衝子向他的胸膛扎去，一下子刺中了他的心臟，把他刺死了。
女孩被帶到了法庭上，這個法官團是由國王的四個女兒組成的。大女兒主張判她死刑，二女兒建議判她終身監禁，老三判她二十年徒刑，最小的女兒，心地善良，她認為這是她哥哥自己惹出來的，建議把女孩和屍體一起在塔裏關八年，為了讓女孩經常看到屍體，好反省自己。四女兒的建議被採納了。於是女孩被判關在塔裏，當她從四女兒目前經過時，國王的女兒小聲對她説："別怕，我會幫助你的。"
實際上，四女兒每天都從宮廷的廚房裏挑選精美的食物送給塔裏的犯人吃。
女孩被關在塔裏三年了。這時，她看到天空中出現了那隻曾經抓住她的長着巨大翅膀的鳥。它停在塔樓上，建築了一個巢穴，在裏面生蛋，又孵出了十隻小鳥。"鳥啊，鳥啊，"女孩每天都在説，"把我從這裏帶走吧，就像以前你把我從家裏帶走一樣。"
國王的三個大女兒的宮殿就在塔的附近。一天，她們聽見了女孩的話，就把這件事報告給了國王。"去把塔上那隻鳥給我趕走！"國王命令道。衞兵們用長矛把鳥巢捅翻，十隻小鳥從塔上掉道地上，摔死了。
晚上，女孩看到大鳥銜着一束某種特殊的草，飛落在小鳥們的屍體旁，它用青草在小鳥身上拂了一下，小鳥就活過來了。"鳥啊，鳥啊，"女孩説，"給我一點這神奇的草吧。"
大鳥飛走了，然後又用爪子抓了一束草回來。女孩接住草，跑去用它拂王子的屍體，他漸漸活了過來。我無法説誰會更幸福，他們互相擁抱，親吻，開心地鬧了一陣子。
除了國王的小女兒外，他們對誰也沒有泄露過這個秘密。小女兒對這個奇蹟感到萬分高興。她每天給他們送好東西吃，還按照哥哥的要求，給他拿來了吉他。
現在，兩個戀人被關在塔裏，靠唱歌彈吉他打發時光。國王的三個大女兒在她們附近的宮殿裏聽到吉他聲和歌聲，想去看看發生了什麼事情。但她們進來時，王子又重新躺回棺材裏去了，女孩假裝一無所知。姐妹三人怏怏的回去了；到了晚上，她們又聽到塔裏傳出了琴聲和歌聲。
她們在國王目前死泡硬磨，國王於是命令將犯人轉移到另一個地方去關押。衞兵來帶她走的時候，看到她和王子手挽手一起走出來。王子不僅活着，而且還很健康。
國王全家從窗口看到犯人走過來，都驚訝得目瞪口呆了。
"爸爸，媽媽，姐妹們，"王子説，"我向你們介紹我的新娘。"小女兒高興得直拍手。
但是三個姐姐，一想到一個擠牛奶的女工要做她們的嫂子，心裏就忿忿不平，想盡一切辦法來挖苦她，羞辱她。
"在結婚之前，"新娘説，"我要回家看望我的父母。告訴我你們想要什麼禮物？"
大女兒説："哦，一瓶牛奶好了！"
老二説："呃，我想要一塊鮮奶酪！"
老三説："啊，給我帶一籃子大蒜好了！"
擠牛奶的女孩走了，但她並沒有回農夫家裏，而是直接回到她的親生父親也就是那個曾把她關在地下宮殿的國王那裏。一個星期後，她坐着一輛由幾匹白馬拉着的漂亮馬車回到新郎的家。"什麼？擠奶工坐馬車？"她的三個小姑子看着她的馬車走近時驚訝地説。
擠奶工帶着禮物，從馬車上下來：她把牛奶遞給大姑子，牛奶裝在銀瓶子裏，外面還包了一層金布。她把奶酪遞給二姑子，銀色的奶酪裝在金籃子裏。她又把大蒜遞給三姑子，寶石的蒜瓣，綠寶石的葉子。
"我一直都對你那麼好，你卻什麼禮物都沒有代給我？"最小的妹妹問道。
擠奶工打開馬車的門，從裏面下來一個英俊的小夥子。"這是我弟弟，他是在我離開王宮以後出生的。他將是你的新郎。"
（裏窩那）