從前有個商人，他有一個女兒。每天晚上他都帶着女兒去參加聚會。一天晚上，這個女孩在聚會中看見一個大人物從口袋裏掏出一個鼻煙盒，從裏面取出煙葉。盒蓋上有一幅小巷，那是波斯國王的兒子的畫像。王子臉上遮着七層面紗。女孩於是愛上了他。
回到家，她對父親説：“爸爸，我愛上了波斯國王的兒子，你去向他提親，而且帶上我的畫像。”
波斯國王的兒子因兩件事而著名：他長得極美，由於他的這種過分的美貌，他不能被任何人看見，甚至因為怕有人看見他，便在臉上蒙了七層面紗，並且總是將自己關在有寶座的那個房間裏，除了他的母親外，他不見任何人。
商人聽女兒如此一説，便回答她：“女兒啊，你最好能忘掉這位波斯王子。”
但是，商人的女兒從此象着了魔一樣，除了這事什麼也不想。她開始圍着父親轉，對他苦苦哀求，直到商人不忍再看着女兒如此痛苦，決定親自去找那位臉上蒙着七層面紗的波斯王子，把女兒對他的愛告訴他。
王后接見了商人，她拿了女孩的畫像去給在另外那個房間裏的兒子看。
“兒子，你想看看這張像麼？”
“叫他把它扔進廁所裏吧。”
王后回去轉告商人，那位可憐的父親懇求她説：“可我那可憐的女兒正在淚水中掙扎呢。”
“兒子呀，”王后重又去對高傲的國王説，“他説他女兒正在淚水中掙扎！”
“那就把這七條手絹給她。”
“我女兒正在自殺！”當王后拿給他七條手絹時，那個可憐的父親説。
“他説她正在自殺。”王后轉告高傲的國王。
“那就把這把小刀給她，讓她自殺好了。”
帶着這些殘酷的回答，老人回去見他的女兒。女兒沉默了一會，然後説：“這個時候人要堅強。給我一匹馬，一帶錢，讓我出發吧。”
“你瘋了麼？”
“不管瘋不瘋，我要去闖世界。”
她出門去闖世界了。晚上，她來到一片田野裏。女孩看見一處亮光，那是一座小房子，裏面住着一位婦人，正守候着她垂死的兒子。女孩説：“您去休息吧，我來守着您的兒子。”
守着守着，燈滅了，四周漆黑一團。她摸着黑想找根火柴，但沒有找到。“我得在附近試試，看看是否有人能幫我把燈點亮。”她跑出門，在四周轉了一圈，看見那下邊有一束光亮。女孩走上前，那裏有一位老婦人正在向油鍋下添柴。
“老奶奶，您能點亮我的燈麼？”
“如果你幫助我。”老婦人回答。
“幫你什麼？”
“幫我給一個青年施魔法，就是住在那邊的那家農民的兒子，”她用手指着垂死的男孩住的房子，“油一燃盡，年輕人將會死去。”
“我幫你，”女孩子説，“我來添柴，你看油是否沸騰了。”
老太太探身去看油鍋有沒有沸，女孩抓住她的腿，將老婦人頭朝下扔進油裏，直到覺得她已經僵硬了。然後她點上燈，熄滅火，跑回房子裏。在那裏，那年輕人病已經好了，已經從牀上起來了。這間貧窮的小屋裏於是充滿了歡笑。“我要娶你！”年輕人説。“不，讓我走吧。”她回答，第二天，她帶着禮物繼續旅行。
她來到一處村莊，給一對夫妻的家裏幹活。可憐的丈夫已經許多年沒能起牀了。他生了一種不知名的病，所有醫聖都弄不明白。女孩在那家幹活，開始懷疑那位妻子。她開始注意她，一天晚上，女孩躲在一幅窗簾後，想看看她在夜裏做些什麼。妻子來了，叫醒丈夫，給了他一杯安眠藥喝，等他剛一睡着，妻子便打開一個首飾盒，説：“來吧，親愛的女兒們，到時間了。”
從首飾盒裏爬出一團蝰蛇，它們跳到熟睡的人身上，開始吸他的血。等蝰蛇們吸飽了，妻子便把它們扯下來，取出藏在一幅畫後面的一口小鍋，讓蝰蛇們把吸的血全都吐出來，她將血塗在頭髮上，然後把蛇放回去，接着説：
“在水上，在風上，
將我帶到貝奈文託的核桃中。”
隨後就消失了。
女孩怎麼辦？她也用鍋裏的血塗抹頭髮，並重復了婦人的話。突然，她便來到一個滿是女巫的木桶裏，她們在跳舞，占卜和施魔法。天剛亮，女孩要在女主人到家前回到家裏，於是想：要找到相反的咒語。便試着説：
“在水下，在風下，
讓我遠離貝奈文託的核桃。”
於是，她一下子又回到房子裏。女主人回來時，發現她正在休息，好像什麼事也沒發生。
不過，第二天早上女孩對男主人説：“今天夜裏，您假裝把您妻子給的那杯東西喝下去，但一滴也不要往下嚥。”
男主人這樣做了，於是一直醒着。當妻子要把蝰蛇放在他身上時，他跳起來把妻子殺了。女人還沒斷氣，丈夫就已經痊癒了。“我怎麼才能謝你呢？”他對女孩説：“別走了，我想留你和我永遠在一起。”
但她不願意這樣。她帶上主人給的錢，重新上路。
她走啊走啊，來到另一個市鎮上，住進一家旅店。店主有個年輕的兒子，很久以來一直躺在牀上，不吃不喝，不分日夜地睡覺。女孩子説：“讓我來給他治病。”
晚上，她開始守着年輕人。鐘響十點，什麼也沒發生；鐘響十一點，什麼也沒發生。鐘響十二點時，“砰”的一聲，天花板上破了兩個洞，從上面落下兩個包袱，一白一黑。它們落到地上，白包袱化成一個美婦人，而黑包袱變成一個女傭，託着一托盤的晚餐。婦人打了沉睡的年輕人一個耳光，把他叫醒；然後，為他準備好桌子，他們開始一起吃晚飯，好像什麼事也沒有一樣。雄雞啼鳴時，美婦人又打了男孩一個耳光，他立刻重新睡着了。兩個婦人蜷縮起身子，最後又變成兩個包袱，一黑一白，從天花板的洞口飛了出去。
白天，女孩對病人的父母説：“如果你們想讓這個可憐的孩子治好，就仔細聽我説。你們必須做五件事：第一件，殺掉市鎮裏所有的公雞；第二件，拴住所有的鐘；第三件，準備一塊繡着星辰的布，並把它蓋在窗户外；第四件，在窗下點燃一堆篝火；第五件，讓一個泥瓦匠守在屋頂上，準備補上面的兩個洞。”
第二天夜裏，兩個包袱婦人下到房間裏，開始和年輕人一起吃晚飯。她們不時地向窗外看，注意看看天是不是亮了，但外面總是佈滿羣星。等啊等啊，外面仍是漆黑一片。聽不見雄雞的啼叫，更聽不見鐘的聲音；兩個包袱婦人走到窗邊，想看看這一夜為何總不結束。她們伸出手去，發現外邊並不是天，而是一塊蓋布。布突然落下來，露出已升至中天的太陽。於是她們焦急地又化為包袱，朝天花板蹦上去。可是此時，泥瓦匠已經修好了瓦，房梁和水泥層。她們發現歸路被封住了。兩人又撲向窗户，但看見外面是一堆篝火。不管怎樣，她們已沒有選擇了，只得跳到火上，她們被燒焦，隨即逃走了。但在匆忙之中，她們忘記了象平常那樣打年輕人一耳光：就這樣，年輕人仍然清醒着，並擺脱了魔法。
他的父母跑上去擁抱他，欣喜若狂。“那個姑娘!我要娶那個姑娘！”這是他説出的第一句話。可是她呀，唉，腦袋裏卻另有想法。她從店主那裏又得到一堆禮物，再次上路了。
女孩遇到一位老婦人，“你去哪裏？”
她回答：“去找高傲的國王。”
“聽着，”老婦人説，“我知道你有自己的傷心事，給你這根發命令的小棍。想要什麼就向它要，它會滿足你的。你要知道，高傲的國王就住在這個市鎮裏。”老婆婆隨即消失了，商人的女兒於是來到高傲的國王所住的宮殿對面，在地上敲了一下命令棍，説：“我命令！我命令立刻造出一座與高傲的國王那座王宮同樣高大的宮殿，上面有和他那座宮殿一樣的七扇窗户，這七扇窗户的一頭要和國王的那些窗户接上，另一頭則要遠離它們。
立即，在國王的宮殿對面出現了另一座宮殿，樣子完全象她命令的那樣。早上，高傲的國王起牀後，看見自己宮殿對面出現了一座從未見過的美麗宮殿。他走到窗前，發現在對面離他最遠的那扇窗前，站着一位非常美麗的姑娘，為了看清她，高傲的國王摘去了第一層面紗，隨後他立刻對僕人們説：“把首飾中最漂亮的那一對手鐲拿去送給對面的姑娘，並以我的名義向她求婚。”
僕人們用絲絨的墊託着手鐲前去執行使命。但姑娘一看見他們便説：“把這對手鐲拿去掛在下面的門上，那裏正缺兩個門環。”隨後趕走了他們。
第二天，姑娘又來到第二扇窗前，而高傲的國王掀起第二層面紗，站到他的第二扇窗前。接着，他派僕人送去一串鑽石項鍊。“這串項鍊，”她説，“拿去做拴狗的鏈子吧，它現在正用繩子拴着呢。”
第三天，姑娘來到第三扇窗子前，而高傲的國王已掀開第三層面紗，出現在第三扇窗前，他命令僕人送去一對珍珠耳環。“這對耳環，”姑娘説，“拿去做狗鈴吧。”
第四天，在第四扇窗前，她回答僕人們，讓他們把送給她的珍貴的刺繡圍巾拿去做門前的腳墊；第五天，國王已揭下第五層面紗，並派僕人送去訂婚戒指，上面鑲着一顆核桃大的鑽石。姑娘讓他們拿去給看門人的孩子玩。
第六天，他們為她送去了王后的王冠。“把它拿去做鍋的支架。”她説。
但這期間，他們都到了第七扇窗前，面對着面，高傲的國王已揭去了最後一層面紗，商人的女兒是如此愛慕他，於是説：“好吧，我答應嫁給你。”
這樣就着麪包和麪包碎塊
吃了一隻生了蛆蟲的母雞，
新娘萬歲！
（羅馬地區）