牛瘤胃測定營養實驗很費時間，也需要很大的耐心。給牛吃什麼，吃多少，都要詳細計劃，詳細稱量，詳細記錄，就連喝多少水，排多少糞便，糞便裏有什麼營養物質，都要進行詳細測定。實驗一開始，宋義仁便將鋪蓋搬到牧工住的小屋，餵牛取樣觀察化驗，一天十幾個小時就在實驗場忙碌。許慧一個人在家沒事孤單，就跟了宋義仁在實驗場轉，打打下手，送送飯。對宋義仁的實驗，許慧簡直無法忍受，特別是一天幾次通過瘤胃瘻管從牛胃裏抽取胃液，許慧覺得特別殘忍，每次都要閉上眼睛。她想不明白，善良仁慈的丈夫怎麼在這一刻變得如此兇狠，如此鐵石心腸，面對牛的痛苦慘叫，竟然面無表情毫不手軟。許慧説："人家都説我們唱戲的死了進不了祖墳，我看你們幹這個的最缺德，死了確實不能進祖墳。"
宋義仁説："這看你怎麼理解，牛是痛苦一點，但實驗成功了，就能為人類帶來巨大的利益，就能推動社會向前發展，給億萬人帶來歡樂。"
許慧不能同意他的觀點，説："你還是站在人的立場上看問題，人為了自己的利益，就殘忍地殺害虐待別的動物，我覺得人是世界上最自私最兇殘最不講道理的動物，在人的眼裏，只有自己的生命才是生命，一切都以人為中心，別的生命都是為人存在的，看着你的實驗，我才知道人最可怕。"
宋義仁感到有點吃驚，想不到妻子還有如此高論，如此仁愛。聖人説過，仁有大仁和小仁，妻講的仁其實就是小仁，真正的大仁她還沒有完全理解。宋義仁想從生物學的角度講講這些道理，他説："有些道理你不懂，動物間互為食物鏈是自然規律，人已經成為最先進最強大的動物，人可以任意屠殺任何一種動物，但人沒有這樣做，人們在盡力維護這個大自然的平衡發展，我的研究就是為了讓牛儘快長肥長大，殺一個就能抵兩三個，這樣就能從數量上儘量少地宰殺動物，如果不是這樣，如果人類不飼養動物，那麼野生動物早就被人宰殺完了，這個世界也就只剩了人，最後人也沒有了，所以我的研究工作是最人道的。"
許慧説："你的話讓我想起了狼和小羊的故事，狼要吃羊，還要講它的道理。不過這些事也説不清，我就希望你的實驗早點結束，結束後再給這三個牛把胃補好，讓它們快快活活地活上幾天。"
宋義仁説："這個要求也不現實，人的追求是無止境的，這樣的實驗也是無止境的，實驗取得了效益，還要追求更大的效益，就這個實驗，我這輩子怕是完不成，讓這幾頭牛壽終正寢恐怕是辦不到，因為不可能不講經濟效益閒養着它，不能實驗了就得殺掉。"
一向温和的丈夫怎麼突然如此殘忍，如此心硬如鐵。許慧好像一下不認識他了。許慧真的生氣了，她想哭，一下真的哭了。哭幾聲，許慧説："我今天才知道你殘忍，你就是沒良心，為了經濟利益，你這麼殘忍地折騰牛，但人家真的要你去搞文明點的研究，要你去掙大錢，你卻不去，我現在覺得你越來越古怪了，越來越不通人情了。"
宋義仁這才知道她為什麼哭。
上午白明華和李紅裕來找他，説要辦個寵物繁育場，先主要飼養貓狗，要讓他來負責貓的繁育。白明華説具體的餵養工作僱臨時工幹，讓他只負責管理和技術工作，基本待遇每月給一千塊，效益好了可加提成。但寵物場的總負責人是李紅裕，宋義仁對李紅裕沒有好感，而且還有點仇恨。宋義仁想，兩系合併時你覺得我沒用，想一腳將我踢開，現在有用了，就想隨便呼喚一聲再撿起來。你把我看成什麼人了，我宋義仁還沒有那麼賤。宋義仁毫不商量一口回絕。白明華和李紅裕走後，許慧便抱怨宋義仁，説你天天想搞點研究，今天人家來請你，你卻拿起了架子。她認為養寵物是個不錯的主意，寵物吃得少身價高，好的貓狗一隻價值成千上萬，再説人家有錢有科研費，本錢大家業大，搞研究再也不用像這樣小打小鬧自己掏錢自己動手餵養，鬧好了，退休後也不愁沒有事做。她勸他還是答應人家，萬一人家用了別人，就後悔一輩子。宋義仁覺得她的話也有道理，他覺得養寵物確實有前景，搞貓狗雜交繁殖也容易出一些成果。大牲畜品種雜交首要考慮的是後代的生長特性，它要求後代的身體生長各方面都要優於母代；而貓狗就不同，它要的是觀賞性，身體生長是否優於母代並不重要，而且越是瘦小越是奇形怪狀越有一種新奇美。他相信自己的審美能力，更相信自己能夠搞出一番成就。宋義仁心裏有點後悔，但他不想反過來去找他們。現在許慧哭，可見她是多麼希望他能答應人家。宋義仁説："他們如果真心要用我，他們還會來找我談的。"
許慧明白他心裏怎麼想，她仍生着氣説："你以為你是諸葛亮呀，人家會三顧茅廬，再説你的臉皮又有多尊貴，人家都在挖空心思想辦法，有的甚至不要臉坑蒙拐騙巧取豪奪，你倒好，讓你表個態點個頭你都不肯，怪不得你要窮酸一輩子。你等着吧，會養貓的不是你一個人，等人家請了別人，你就等着退休後跟我到公園裏唱京劇吧。"
許慧還從沒像今天這樣數落過他，宋義仁臉上有點掛不住。但許慧只顧抹眼淚，根本不看他。宋義仁漲紅了臉憋一陣，只好説："我晚上給白明華打個電話，問問情況再説，這下你該饒我了吧。"
許慧不愧演員出身，感情確實豐富，見宋義仁答應了，竟一下破涕為笑，然後摟了宋義仁的脖子，纏在宋義仁身上撒嬌。
吃過晚飯，宋義仁的研究生曹得富來找。曹得富説他想留在學校工作，要宋義仁幫他和學校説説。
曹得富工作的事讓宋義仁心煩。今年他有兩名研究生畢業，遺傳研究所決定留一名，他便讓女生葉玉蓮留下，讓曹得富到省畜牧研究所工作。最近畜牧研究所突然要進行改革，不但不能再進人，而且聽説還要裁減人。宋義仁又幫着聯繫了幾個單位，但都沒有成功。帶出的研究生沒人要，對哪位導師都是一件沒面子的事。宋義仁的研究生還是第一次出現這種情況，就在去年，他還對研究生説，他帶的研究生絕對是品學兼優，走到哪裏都受歡迎，都能憑本事吃飯。這真是一個極大的諷刺。宋義仁心煩歸心煩，還得給想出路。再留校一個肯定學校不會答應。宋義仁想一陣，決定讓曹得富到西台縣去。西台縣要搞那麼大規模的養殖，有的是用武之地，那裏人才少，説不定去了很快就能獨當一面，幹出一番大事來。如果曹得富願意去，讓劉安定和縣裏的領導説説，倒是一件容易的事。
宋義仁先細説了西台縣工程的情況，然後説了自己的想法。曹得富猶豫半天，最後還是答應去。曹得富答應了，宋義仁卻有點為難。什麼事都要讓女婿去辦，怎麼想都有點過分不合適。白明華是副總經理，宋義仁覺得先讓曹得富自己去和白明華説説，現在那裏正需要人才，估計問題不大，如果有問題，再讓劉安定出面。但曹得富要宋義仁寫個條子介紹一下。這也讓宋義仁犯難。今天拒絕了人家，一會兒自己的事還得給人家打電話。萬一養貓另請了人，白明華就會不認他的條子，面子就丟大了。宋義仁不耐煩地説："你已經是走向社會的人了，還什麼事都靠我，你就説是我讓你找他的，如果有問題，我再出面去説。"
曹得富帶了禮物，但宋義仁從來都不收禮物的。曹得富堅持要將禮物放下，而且放下禮物跑出了門。許慧掏出禮物看，是兩盒茶葉。許慧説："一點清茶，也不是什麼貴重東西，學生送點給老師，也是應該的。"
宋義仁讓許慧將茶原樣放好，然後説："學生的東西我是更不能收的，他們又沒掙錢，經濟都困難，收了他們的東西我心裏不好受。"
許慧説："這是我第一次見有人給你送禮，你就讓我新鮮一回，話説回來了，除了學生，哪個又會給你送禮。"
宋義仁漲紅了臉，覺得受到了極大的輕蔑和傷害。這樣愛財的女人也太無德了。宋義仁一掌拍到桌子上憤怒地喊："你把我當成什麼人了，我堂堂一個教授，難道會淪落到厚顏無恥收別人的東西！如果收，也不是沒人送我，西台縣就送了我一台筆記本電腦，我如果學那些下三爛，我如果想當官，我早就當了，説不定都是校長了，可我不幹，我只想做堂堂正正的教授。"
沒想到宋義仁會發這麼大的脾氣，許慧愣一下，然後是極大的不滿。她最不滿意他太把自己當回事，別人沒怎麼高看他，自己把自己看了個高，好像自己有多大學問，有多麼清高，其實不然，有一點小小成績他就喜不自勝，甚至領導誇一句就沾沾自喜。許慧突然有點傷心。聽起來嫁了教授，好像享了多大的福，其實什麼都沒有，只有一身窮酸，他也只是一個普通的老漢。想到嫁一個比自己大十多歲的老漢，許慧止不住傷心，她一下哭出了聲。她覺得也好，她就想好好哭一場。許慧轉身趴到桌子上，大聲痛哭起來。
宋義仁沒想到會出現這種局面，一時有點手足無措，也覺得自己確實有點過分。宋義仁想哄哄她，又張不開口哄，站一陣，然後用手撓她的腋窩，被她一把打開。宋義仁又站一陣説："你不要哭了，我給白明華打電話，你哭聲這麼大，我怎麼打電話。"
許慧的哭聲漸漸小了，待她完全停了哭聲，宋義仁才找出電話本給白明華家打電話。
白明華不在，也不在辦公室。白明華的妻子説白明華什麼時候回來她也説不準。宋義仁便過一陣打一次電話，直到睡覺時，白明華才回來。
白明華和李紅裕商量過，都覺得貓是小動物，養貓是個瑣碎的工作，必須找個懂專業又心細又有責任心的人來負責才行。兩人都覺得宋義仁最合適。宋義仁拒絕後，李紅裕提議讓系裏的一位老師來負責，白明華也基本同意。現在宋義仁同意負責，當然最好不過了。白明華知道宋義仁好戴個高帽子，吃軟不吃硬，同時想到和飄飄的關係，便恭維説："我們反覆想過了，這件事離開你怎麼都不行，其實具體的事根本不用你親自動手，我們給你配備幾個年輕人做助手，你只做些計劃，選擇一些品種，搞一些雜交實驗就行了，如果真的忙不過來，我們還可以再調人協助你，具體的一些事，我明天一早到所裏找你商量。"
放了電話，宋義仁有點得意，對許慧説："我説過，這事離不開我，他們還會找我，你不信，非要哭哭啼啼，這下你滿意了吧。"
看着宋義仁一臉得意，許慧心裏也高興，但她不能讓他太得意，不能讓他太小看她。她想，必須得讓他明白他的短處，從年齡上講，她嫁他是吃了虧的，這一點必須讓他真切地感受出來，並且時時記在心裏，以後要處處讓着她點。
上牀睡了，許慧就使小性子，纏在他身上親熱。宋義仁感到很累，沒有一點這方面的興趣，但他不忍心冷落了她的一片温情，便努力打起精神迎合。用手撫摸一陣她的全身，仍然沒有一點激情，許慧卻表現出了要做愛的強烈要求。見他努力半天沒有一點起色，她便將他強行拉到自己身上。宋義仁閉了眼醖釀半天，仍然沒有一點勁頭。許慧等不及了，一臉飢渴誇張了呻吟。宋義仁一臉慚愧，只好説："這幾天實驗緊，太累了，身體累，腦子也累，讓我休息一晚天亮再來。"
許慧忸怩了不答應，她哼哼地説："你把人的火摸起來了，我現在火燒火燎，你卻鍋底抽柴，我實在忍不住，不行，我就要，我就要。"
也是，俗話説三十如狼四十如虎，妻正是如虎的年齡，有如虎的要求也是正常的。宋義仁不禁焦急起來。越急，情況越糟，好像故意和他作對，竟然縮回到了肚子裏。徹底沒戲了，不爭氣的東西。他真有點恨自己。他想，如果世上有最無奈的事，那就是這種心有餘而力不足。他知道越急越氣越不行，他只好找台階説："你讓我躺着休息一下，休息一下就好了。"
靜靜地躺一陣，還是不行，好像沒有一點力氣。真的老了嗎？真的就不行了嗎？才不到六十呀，人家八十歲還能生子。宋義仁不能甘心，怎麼説，還不到退休的年齡，不應該是這個樣子。宋義仁説："今天可能是心情不好，要不你上來，你來玩玩我。"
許慧説："一週多一次你都不行，你讓我怎麼辦。"
許慧按他的意思騎到他的身上，然後故意問："怎麼玩？"
宋義仁也不知怎麼玩，玩哪裏都感到沒勁，只好説："你再讓我歇歇。"
無聲地躺了，宋義仁心裏一陣悲哀，他真想哭一場。真的是老了，真的是沒有用了。怎麼一眨眼就老了呢。摸一摸，一堆皮，空空的好像什麼都沒了。都説人生有許多悲哀，此時的女人躺在身邊無米下鍋，才是人生最大的悲哀。醜話説得對，五十七八我怕她，她從門前過，我在炕上吃饃饃。有道理啊！都是自然規律。宋義仁不禁流出了眼淚。許慧又往身上拉他。他只好長嘆一聲，滿腔內疚説："慧，我對不起你，我老了，真的不能滿足你了，我很難過，讓你守個無能為力的男人，我確實覺得很對不住你。但我不是沒心沒肺的人，生理上不能滿足你，我只能在感情上來彌補，我以後會好好待你，再不讓你生氣，同時我也要好好鍛鍊身體，咱們有空再多去跳跳舞，身體好一點，情況就會有所改善，我相信我是有辦法的。"
許慧發現他流淚了，一下覺得自己有點過分。他是個十分要強的人，從來不服軟，這回才真的軟了。已經達到了目的，他已經認識到了他的短處，這就足夠了。許慧強忍了笑説："對不起，今天不是你的過，你説是不是我性慾太強，老想這些事。"
宋義仁説："如果往回倒十年，我像你這個年齡，你可能會覺得受不了。"
一早起來，宋義仁就翻找有關貓狗方面的書。家裏的書不少，但有關貓狗的卻沒有，不但沒有，連這方面的一段話都找不到。徒勞地亂翻一陣，宋義仁只好坐下嘆氣。上大學時，學習的重點是牛馬等耕畜，不但沒有貓狗，連雞鴨這些家家都養的家禽都很少講，即使講，大家也不會有興趣去學，大家都知道，耕畜是農民賴以生存的夥伴，許多地方還用人來拉犁拉車，沒有耕畜就沒法耕種，所以宰殺耕畜必須經過鄉一級政府批准，而階級敵人搞暗殺，也往往不去殺人而殺耕畜。相比之下，雞鴨算什麼，死了就死了。還有一件事讓宋義仁終身難忘。大學就要畢業時，"文化大革命"開始了，他們全部被分散到了農村，接受貧下中農再教育。那時生產隊使用的犁還是西漢時發明的木犁，犁頭上套個很鋒利的鐵尖來犁地。隊裏有個六十多歲的老漢，地主成分，在犁地時也許是力氣不夠，也許是人老反應慢，拐彎回頭時沒將犁抓緊，犁尖一下犁進了牛的後蹄。他當時雖然給牛做了縫合手術，但牛最大的一根筋腱被犁斷，牛仍然成了三條腿。這是了不得的一件大事，地不能及時翻耕就要錯過農時，生產隊便説老地主故意破壞生產，批鬥打罵不説，還讓老漢賠一頭牛。老漢別説賠牛，他其實連一斤牛肉都賠不起，無奈老漢便上吊自殺了。一條人命抵一條牛腿，人們還説便宜了老漢，因為老漢死了就死了，而牛死了卻要影響整個生產隊的生產。也就是這件事，讓他感到了一名獸醫工作者肩上沉重的責任。社會發展得真快，好像一轉眼，牛馬就成了肉食，有了病就殺掉，誰也不會花冤枉錢去給它看病，而豬雞的飼養防病卻一下上升到了主要的位置，現在突然又要飼養寵物，真有一種讓人無法追趕的緊迫。
還是小的時候，家裏養過一隻貓。記得那是一隻大黃貓，記得最清楚的是在打麥場上貓捉老鼠。拆開麥垛打麥時，麥垛裏的老鼠便四處逃竄，大黃貓像個衝鋒陷陣的無敵英雄，渾身黃毛倒豎，嘴裏嗚嗚叫着，左衝右撲，將老鼠一隻只咬死，然後叼到一起放了，過後再慢慢去吃，即使吃不了那麼多，它也不讓一隻老鼠活着。母親説貓和老鼠天生就是一對冤家，託生時，老鼠便欠了貓一輩子的糧食。其實大黃貓也不只吃老鼠，聽到牆縫裏有麻雀的叫聲，便輕輕地爬上去，將爪子伸進牆縫，便將麻雀連窩掏了出來。因此大黃貓吃得很肥，每年都要產兩窩小貓，這時村裏人便早早來要貓，當然不是白要，到時他們會端來一升糧食。可惜現在這樣會捉老鼠的貓也不多了，當然現在養貓也不是用來捉老鼠，但宋義仁想，如果有大黃貓這樣強壯的貓，也可以養一些。
宋義仁準備和白明華商量一下，如果可能，到北京等大城市的寵物市場看看，瞭解一下行情，購買一些品種，儘快把工作開展起來。
白明華説一早上班就到研究所找他商量，宋義仁匆匆吃了點饃，早早來到研究所。一直等了兩個多小時，白明華才來到研究所。宋義仁心裏不高興，便陰了臉等白明華解釋。白明華明白宋義仁的脾氣，現在宋義仁也沾點岳父的意思，雖然他是無名女婿，但在準泰山面前也不應造次。白明華便解釋説有個急事耽誤了一陣。
商量中，宋義仁得知何秋思要負責養狗，這讓他有點不解。何秋思抓破了白明華的臉皮，鬧得全校都知道了，這個繁育項目是白明華的，白明華怎麼還要讓她幹，她為什麼還要參加白明華的研究。也許白明華真的是不要臉了。何秋思和劉安定搞到一起時，宋義仁還能夠理解，覺得年輕人有激情，互相有點愛慕也可以原諒，現在何秋思又有和白明華搞到一起的跡象。宋義仁對何秋思有了另一種看法，甚至覺得她就是個水性楊花的女人。宋義仁想，等劉安定回來，好好和他談談，讓他認清這個女人，徹底遠離這個女人。
再説由何秋思來養狗也不合適。何秋思養了一隻沙皮狗，渾身的皮皺摺成一堆，看了讓人心裏起皺，但何秋思每天都牽着滿校園遛，這也許就是白明華説何秋思喜歡養狗的來歷。但養狗只有喜歡是不夠的，必須要有專業知識和責任心，還得有符合大眾心理的審美能力。宋義仁談了自己的看法，希望另找一個人來代替何秋思。
讓何秋思負責養狗是白明華和李紅裕商量好的，何秋思愛狗是出了名的，單説給沙皮狗做的衣服和髮型，差不多就是一天一個樣，人們都説何秋思把狗當成了親生兒子，有這狗就不用再生育了。愛狗的人才能養好狗，再説這個寵物場要由自己來經營，要面向市場，何秋思靈活有頭腦有開拓精神，如果一個這樣的漂亮女人一心一意想把事情搞好，那她就有絕對的優勢。但白明華也有顧慮，最讓他擔心的是她會不會答應，肯不肯出力。那晚捉姦，後來何秋思當然能猜到是他白明華乾的，何秋思將他痛罵一場不説，還把抓破臉的事傳播了出去，鬧得全校皆知。李紅裕提出他去和何秋思談養狗，白明華覺得還是他來談好，反正兩人已經撕破了臉皮，就沒有什麼話不可以談了。想不到何秋思想得更開，她一口答應，説我為什麼不幹，幹事業是幹事業，個人恩怨是個人恩怨，有喜歡乾的事，又有錢掙，傻瓜才不幹。既然何秋思能答應，他決不會考慮換別人。白明華將話題扯開，説："曹得富已經找過我了，他説這是您的意思，我已經和西台縣的縣長商量了，他們也同意將曹得富的關係掛到縣裏，讓他到畜牧公司工作，由公司發給他工資，我覺得這更好，曹得富也同意了。"
沒想到白明華對這件事如此重視，也如此給他面子。宋義仁有點感動，他一連表示感謝，然後不由得就想表白一下自己的忠誠。宋義仁將自己的構想和盤托出。白明華覺得有些想法也不太妥當。他覺得宋義仁有信心是好事，但太自以為是了也不好，太自作主張更不行，以後得讓李紅裕多管着一點。白明華什麼也沒説。
白明華拿出一個手機遞給宋義仁，説為了工作聯繫方便，公司特意給他配備的。宋義仁愣一下，感到有點意外，接着有點驚喜。他強壓了喜悦説："其實也用不着，讓公司這麼為我破費。"
白明華不由地有點臉紅。其實這是飄飄的意思。飄飄要買手機，買後飄飄又説白明華的手機有點老舊笨重，建議他換一個新的。反正有那天的兩萬塊錢，白明華就買了個好的。飄飄建議舊手機送給她的繼父宋義仁，説她的繼父比親父還好，她應該給他個禮物。他當然一口答應。通過幾天和飄飄的接觸，他覺得飄飄猶如天賜，飄飄是最好最理想最會照顧男人的情人，特別是在牀上，他的一個動作一個眼神她都能深刻領會，並且能最大地調動他的熱情，將事情做得持久有趣酣暢淋漓。他覺得這一生有這樣一個情人就夠了，當然他也願意討好準岳父岳母。
白明華走後，宋義仁拿了手機顯得特別興奮。他急忙回到家，對許慧説："你看怎麼樣，我有本事，他就得用我，他就得給我相應的待遇，你還要人送什麼禮，你看，這是公司給我配的，咱自己就能憑本事掙回來。"
手機怎麼用宋義仁不會，許慧當然也不會。兩人輪流拿了琢磨一陣，許慧説："飄飄不在，她腦子靈，如果她回來，肯定一會兒就鼓搗會了。"