抗日一次次遭受損失，人們急了。民兵們見洋人就打，見騎自行車的就打。班得森在汽車道上被打了伏擊，他騎自行車從鄰縣佈道回來。
班得森死了，他的車子成了民兵們的戰利品。他身上背的口袋沒人要，口袋裏只有一本《新約全書》和一把“金句”。
老有爹裝扮成開藥鋪的先生進城辦貨，參加班得森的追悼會。班得森埋在自己種的菜園裏，有塊膝蓋高的石碑，上面橫刻着：
班得森瑞典傳教士
1897——1942
小臭子真病了，整天對着她娘米子喊頭暈。米子不到五十就彎了腰，身上乾枯得像柴禾。她給小臭子拌疙瘩湯吃，放上香油葱花。小臭子不吃，説不能聞葱花味兒。秋貴不敢回村，就託人給小臭子捎掛麪饊子。
小臭子在家將養倆仨月，好了。臉捂得比過去白，又顯出一身新鮮。她不願再想過去的事，小時候的事，長大了的事。好事壞事她都不願再想，她一心想嫁個人，嫁遠點，最好是溝那邊，今生今世也不再回百舍。沒有人來説親，小臭子就盼。
有一天國來了，小臭子有多少日子不見國了，她也不知道，好像是上輩子認識過的人。可這是國，她熟。他裝過她舅，她裝過他外甥女。
這是個下午。下午，敵人少活動，一般是回城的時候。
國穿一身白紡綢褲褂。國什麼衣服都穿，他還在敵工部。
小臭子一見國，不知怎麼好，又找煙，又讓她娘米子燒水。國説：“我抽根煙吧，
不用燒水了，煙囱一冒煙有目標。”國接過小臭子遞給他的煙，自己挑開錫紙，聞見一股黴味，心想這煙潮了，隔了夏天，沒人抽過。他還是拿出一顆，光在桌子上磕，不點。小臭子也不留意。
小臭子病了幾個月，就幾個月沒抽煙。
國磕了一會兒煙對小臭子説：“賈鳳珍同志，上級讓我來看看你。聽説你鬧了一陣子病。”
小臭子坐在炕沿，把兩隻巴掌夾在膝蓋縫裏揉搓。國坐在迎門椅子上。
國又説：“這一陣子見好？”
小臭子説：“好了，利索了。”
國左看看右看看，眼睛繞着屋子看，看見炕上堆着小臭子該洗的衣服，衣服裏也有那件毛布大褂，這毛布不洗不熨也不起褶。國看見那大褂上的絛子邊兒，想起小臭子對那絛子邊兒的形容：上面有碎點兒，國想：先前沒留意過，真有碎點兒，是一排十字形小花，黑的。國把眼光停在小臭子身上，小臭子的兩個膝蓋還夾着兩隻巴掌。三伏天，小臭子穿着斜大襟短袖布衫，手腕子以上圓滾滾的。
國收住眼光説：“有點事。”
小臭子一愣説：“什麼事，莫非還是從前那事兒？”
國説：“也可以這麼説。”
小臭子把手從膝蓋裏抽出來摁住炕沿説：“這些日子我淨想別的。”
國笑了笑，説：“怎麼，動搖了？”
小臭子説：“也不是動搖，我娘淨給我提尋人的事，説我都二十出頭兒了。”
國説：“噢，是這麼回事。這倒不能阻攔，可也得兼顧呀。”
小臭子説：“你是説不能忘了抗日？”
國説：“你看，一捅就破。”
小臭子説：“我當是鬧了陣子病，八路早把我給忘了，敢情門記着哪。”
國説：“看你説的，還能把你忘了。”
小臭子説：“你給我佈置吧。”
國説：“這次的事不同往常，我一個人怕説不十分準確，你跟我走一趟吧。”
小臭子説：“莫非去見區長？”
國説：“去縣敵工部。”
小臭子説：“就走？”
國説：“就走，天黑得趕到。還有二十里地哩。”
國把沒點的煙又插進煙盒，用手推開。小臭子扒着衣裳堆找替換的衣裳。
國説：“也不用換衣裳了，穿這一身出門就挺合適，天這麼熱。”
小臭子説：“老百姓都不時興穿短袖的。”
國説：“不礙。”
小臭子思忖片刻説：“好吧”她只拿掃炕笤帚把渾身上下掃了個遍，才進屋對她娘獻子説，她跟國出去有事，今天不回來也不必着急。有人問，就説上外村染布去了。
小臭子真收拾個包袱一夾，跟國出了門。
三伏天，大莊稼正吐穗，花正放鈴。但環境殘酷，抗日政府又抵制日本人的號召種花，花在曠野裏成了稀有。人們種，不再為了買賣，只為了生產自救，漿線織布，當絮花。
國在前，小臭子在後，他們在大莊稼掩映着的土路上走。今年缺雨，土路堅硬，路上常年少行人，少車馬，連浮土都不起。路中間長着“車前子”、“羊角蔓”。
國和小臭子在交通溝裏走，小臭子在前，國在後。這交通溝是專為跑情況把老路破開挖成的，一人深，能走大車。人在溝裏貓腰走，溝上看不見；直着腰走，光能看見腦袋頂兒。
小臭子在前，國在後。國又看見小臭子裸露着的甩動着的兩條胳膊。一件天藍布衫緊勒着腰，沿腰皺起幾個橫褶兒。國想，都是這件布衫瘦的過，也許是小臭子的肉瓷實。是瓷實，屁股也顯肥，走起來一上一下，兩邊不住倒替。國又想，那次我馱她上代安，她坐在車大梁上我倒沒注意過這個背影，生是離我太近的過。原來人一拉開了距離，反倒能看清一切。算了，不看了，走路吧。
國不再注意小臭子，伸手向腰後摸，摸到了他的德國擼子——勃朗寧。他想，這才是戰爭的需要。
小臭子在前，國在後。走着走着。小臭子突然站住回過頭問國：“也不歇會兒。”
國説：“累了？”小臭子説：“有點兒。”
國看見小臭子額上的齊眉穗兒浸着汗，粘在腦門上；胸前也有汗，布衫中間濕了一小溜兒，衣裳有點往身上貼。國的心一動，想：剛才我光注意了她的後影兒，把個前影兒忽略了，要不是衣服粘在身上你還當人就只有件衣服呢，人忽略的往往就是衣服底下這個人。
累了，國想。是累了。
國見小臭子站着只是不動，便説：“交通溝裏不平整，是容易走累。歇會兒吧。”
小臭子曲腿就想坐，國説：“不行，溝裏礙事，總有來往行人。咱不如上去。找個壟溝邊兒坐會兒。”小臭子説：“你不怕耽誤走道兒？”國説：“你看天還早，太陽還有兩杆子高哩。”小臭子説：“也是下坡子日頭。”
國早蹬着斜坡出了交通溝。小臭子伸出胳膊讓國拽，國一使勁把小臭子也拽出了溝。
挨溝是塊玉米地，走出玉米地是不大一塊花地。花地四周都是大莊稼，花地在這裏像什麼？國覺着像塊林間空地，很是幽靜。小臭子卻覺得像一鋪炕。
國説：“這還是百舍的地？”
小臭子説：“是，過了這塊地才算出了百舍。”
國説：“這是誰家的花？”
小臭子説：“老有家的。”
國説：“長得倒不賴。”
小臭子説：“也不看是誰種的。你們怎麼還不讓老有脱產？放哪兒是哪兒，普天下找不出那麼靈便的人兒。”
國説：“也快了，老有早有這要求。”
國看看四處無人便踏進花地，坐下來撩起衣襟扇汗。他的勃朗寧手槍拱着壟溝邊上的青苗。
小臭子不坐，站在壟溝邊上揪星星草。她專撿長的揪了一把，用個草棍兒繫住，對國説：“你看這像個什麼？”
國説：“看不出來。”
小臭子説：“這是把管帚，給，拿回家掃地吧。”
國説：“我看看能使不能使。”
小臭子走過來，挨着國坐下，把那把新“笤帚”舉到國眼前説：“不能使不要錢，
白給你扶①。”
①扶：專指做笤帚。
國説：“你是扶笤帚的？”
小臭子説：“是，掏錢吧。”
國説：“我看你一點也不累，剛才還喊使得慌。”
小臭子説：“人一説笑話都不累了，幹着高興的事更不累。”
小臭子比劃着手説話，胳膊淨往國身上蹭。
國用手兜住後腦勺躺到花壟裏，想着小臭子剛才那句話，他想準是無意識説的，不，也許有意識，小臭子不忽略個人。不，是無意識，至少我應該這麼認為。他覺出他的槍正硌着他的腰。
國解開皮帶，連皮帶帶槍放在臉前。
小臭子一看國躺在子花壟裏，説：“光興你躺，我也躺一會兒，什麼事也是你領導的。”
國説：“你躺吧，這地又不屬於我。”
小臭子説：“屬於你就不興躺了？也得躺。”
小臭子躺下還故意往國這邊擠，擠倒了好幾棵花柴，説：“這青花柴礙事，叫我拔了它，一壟地躺不下倆人。”
小臭子拔花柴，國也不制止。
小臭子躺下，腦袋碰着了國的槍。國把槍夠過來説：“可別碰走了火，壓着子彈
呢。”
小臭子説：“快拿過去吧，嚇煞人。”
國臉朝天喘氣，顯得很嚴肅。小臭子側過身子不錯眼珠地看國，看着看着冷不丁説：“你家裏有媳婦唄？”國説：“你看哩？”小臭子説：“這可看不出來。先前我光看着有的女幹部對你好。”國説：“那是同志式的友誼。”
國面前站着喬。
小臭子面前也站着喬。
喬還沒被他倆看清便隨風走了。現在國和小臭子就願意喬快走。
小臭子見國還在看天，就説：“咱倆就不興來個同志式友誼？”
國説：“那都是自然形成。再説咱倆也用不着那麼……那麼……”
小臭子説：“用不着什麼，快説呀。”
國嘴不説，心裏説：用不着那麼拘謹吧。戰爭中人為什麼非要忽略人本身？他鬆開自己的手，扭頭看小臭子。小臭子還是小鼻子小眼，可胸脯挺鼓，正支着衣服，一個領釦沒系，惹得人就想往下看。國想，要是再上手給她解開一個呢，人距離人本身不就不遠了嗎。
國伸手給小臭子解釦，小臭子假裝不知道。
國的手不利索，解不開，小臭子才個人去解。
小臭子一個挨一個地把扣兒解完，國看見了她的褲腰帶——一條擰着麻花的紅綢子。國想，不定系的誰的，他沒再等小臭子自己解……
國對此談不上有經驗，家裏有個媳婦，常年不見。可早年在保定書攤上看雜書，間接瞭解卻不少。他想起有些書上不堪入目的木板插畫：這樣的，那樣的……難道真不堪入目？他想。
國拱着小臭子心口上的汗，手抓撓着小臭子的腿，緊對小臭子的耳朵説：“來個這樣的吧。”
小臭子覺出國在擺她，可她不叫勁。
太陽只剩下半杆高時，國才穿好衣裳坐起來。小臭子只是閉着眼裝睡，對身上任何地方都不管。
國穿好衣裳，繫上皮帶，從槍套裏掏出槍。他發現槍叫太陽曬得很燙。他拉了一下槍栓，確信頂上了子彈。
小臭子聽見槍栓響才睜開了眼。這些年她見過各式各樣的槍，聽過各式各樣的槍栓響。她想：這擼子強，準是個德國造。
小臭子睜開眼，心裏説，我一猜一個準兒。她看見國的德國擼子正對着她的腦袋。
小臭子一愣怔，説：“喲哈！可別瞎鬧，萬一走了火我就沒命了。死也不能死在這兒，你看我這樣兒。”
國往小臭子身上看，小臭子身上頭上滾着細土，儘管她身子底下鋪着她的衣裳，頭枕着她的包袱。
國的槍還衝她比劃。
小臭子説：“怎麼還鬧，我就見不得這個。”
國説：“今天就是讓你見見。這槍和槍子兒都是德國造，沒有臭子兒，我不用勾第二下。”
小臭子發現國的臉色不同往常，鐵青、瘮人。她猛地坐起來從身子底下拽出布衫就捂胸口。
國説：“不用拽了，快穿衣裳吧，穿好衣裳再解決你。本來我要帶你到敵工部聽審的，算啦，不帶你走了，回去我就説你想跑。你得穿着衣裳跑。跑，莫非還能光着？”
小臭子哆嗦着手提褲子、係扣子兒。她系不準，説：“天呀，你這是怎麼啦？不是剛才還好好的，把你好成那樣兒！”
國説：“不用提剛才了，還是快把你那扣兒繫上吧。”
小臭子到底也沒把扣兒系準，跑着就去摟國的腿，國向後退了幾步，閃開了小臭子。他瞄準小臭子的頭，手指摳了一下扳機，勃朗寧只在國手裏輕微震動了一下，象沒出聲兒，漫地裏不攏音。可小臭子卻癱在了當地，有血從太陽穴向外冒。
眼下上級有規定，敵工人員辦案，遇到以下三種情況可將辦案對象就地槍決：拒捕，逃跑，賴着不走。
國在花城裏躺到太陽下山才走出花地，走下交通溝。
這天老有在地裏鋤高粱，看見國和小臭子進了花地半天不出來，就躲在高粱地裏一個人納悶兒。不知為什麼，花地裏什麼動靜他都聽清了，唯獨沒有聽見槍響。
天擦黑兒，他看見國一個人閃出花地下了交通溝，便去花壠裏找小臭子。
有燈籠大的一團青光從花壠裏飄出來，在花尖上轉游。老有頭髮一豎，心想：燈籠鬼兒，頭一次見，先前他哥明喜淨跟他講。後來明喜死了，死於“虎烈拉”。