朋友們不知不覺地分道揚鑣了，男孩與女孩不同，女孩之間好得形影不離，如果突然不好了，那肯定是拌嘴賭氣的緣故。男孩卻不是這樣，就像達生那天在城東皮匠巷一帶閒蕩時，突然想起了敍德和小拐，還有身陷牢獄的紅旗，他們的臉那麼熟悉而主動，卻又是那麼遙遠，達生模着前額追索他與朋友們分手的原因，腦子裏竟然是一片空白。
整條香椿樹街都是死氣沉沉的，沒有一個大人物，沒有一處熱鬧有趣的地方，沒有任何一種令人心動的事物，達生每次走到北門大橋上回首一望，心中便泛出一些酸楚和失意，他想打漁弄紅海那番話是對的，而城東斧頭幫那些人對香椿樹街的輕侮也是合情合理的，他們説，你們那條街是爛屎街。
達生吹着回哨沿城牆往城外走，也不總是去城東，有時他也搭公共汽車去城南，春天的時候達生常常漫無目的地遊逛，期望在路途上遇到某件有意思的事情。有一次在汽車上他看見一個瘦小的穿解放鞋的男人被人們揪住，他的手伸到一個婦女的提包裏去了，那個男人像一件木器似地被車上的人推來推去，到處嗑嗑碰碰的，撞到達生面前時達生飛起一腳踢在小偷的胸部，這叫追心腳，達主咧嘴一笑，他看見那小偷捂住胸痛苦地滾在車廂地板上，旁邊有人説，送他去派出所，教訓幾下就行了，你不能這麼踢他，踢死了他怎麼辦？達生説，踢死了也是白死，偷東西？什麼壞事都比偷東西好，這種人才是爛屎。公共汽車停在城北派出所的門前，有人把木器般的小偷架下汽車，達生看見小偷腳上的解放鞋脱落在車門口，他彎腰撿起了那隻鞋子，猛地一扔，那隻解放鞋落在派出所的屋頂上，達生搓了搓手説，派出所有什麼了不起？派出所裏的人也是爛屎。
但是汽車上的插曲改變不了達生孤獨而焦躁的心情，在皮匠巷裏他差點和一對年輕的情侶動手，他們擦肩而過時達生髮現那個男孩在瞪他，達生就站住了説，喂，我臉上有字嗎？
那男孩一邊走一邊説，誰這麼欠揍，跑到皮匠巷來吹口哨？達生一下子想起了上次在十步街屈辱的遭遇，血往頭頂衝濺，達生一個箭步衝上去抓住了男孩的衣領，他説，爛屎，你這樣爛屎也敢跟我叫場？那個男孩顯然無所防範，他的頭艱難地轉了一個小角度，看不見達生的臉，便看着身邊的女孩問，誰呀，誰這麼欠揍？那個女孩慌亂的目光朝達生匆匆一瞥，突然尖聲大叫起來，快跑，他是城西黑閻王，他從草籃街越獄逃出來了！
達生沒有料到女孩會把他當成黑閻王，他看着那對情侶像驚兔一樣跑過街口，過了很久才嘻地笑出聲來，他想他只是擺了一個架式，他們居然就把他當成了城西黑閻王，可見皮匠巷的人也是爛屎。城西黑閻王在一次羣架中手刃八條人命，那是三年前的事了，達生聽説過那人的威名卻無緣一睹其風采，他不知道皮匠巷的女孩為什麼把他錯認成黑閻王，或許他的相貌酷似黑閻王？或許黑閻玉的架式也是像他一樣首先抓住別人的衣領？
我是越獄的黑閻王，黑閻王光臨皮匠巷了，達生後來懷着這種有趣的臆想朝豬頭家走去。豬頭家在皮匠巷的桃花弄的豐收裏，這就意味着達生需要走過一些羊腸般彎彎曲曲的小道，達生雖然只去過一次豬頭家，但他記住了豬頭那次對他的激賞，豬頭説，我們不跟香椿樹街的人玩，但對你李達生例外，你還是有一點級別的，跟我們玩的人都有點級別。達生因此也記住了豬頭家撲朔迷離的方位，達生沒想到在豐收里門口被一根繩子堵住了去路。
繩子的一頭拴在石庫門門框上，另一頭捏在一個十二三歲的小男孩手中，小男孩很黑很髒，他的齶骨則很明顯地向前突出，達生一眼就認出那是豬頭的弟弟小豬頭。
小豬頭，放下繩子，達生説，讓我進去，我要去找你哥哥。
通行證。小豬頭向達主伸出手説。
什麼通行證？小豬頭，你他媽的不認識我了？
我不認識你。通行證，小豬頭仍然向達生伸着手。
嘿，到這裏來要通行證？嘿嘿，你們家成了什麼司令部啦？
我們家就是司令部，他們正在開會，我哥哥説陌生人沒有通行證不準進來，小豬頭説，你到底有沒有通行證？沒有就給我退後三公尺。
小豬頭，你也不問問我是誰，我想進就進，別説是小小豐收裏，就是市委大院我也照闖不誤，把繩子拿走，放下，你不放別怪我不客氣嘍。
膽敢闖入司令部？你到底是誰？
你連我都不認識，還在這裏站什麼崗？達生擰了一把小豬頭的耳朵，他遲疑了一下，突然響亮地説，城西黑閻王，黑閻王，你聽清了嗎？快去通報你哥哥，就説黑閻王越獄出來了。
小豬頭懷疑地掃視着達生，一隻手把繩子熟練地扣在門框上，我去報告，他説，你現在別進來，否則你要吃拳頭的。
達生看見小豬頭飛快地奔向夾弄深處，他用腳踢着豐收裏的石庫門，嘴裏哺咕道，通行證？從電影裏學的，小孩才喜歡搞這一套。很快地達生看見一羣人出現在光線陰暗的夾弄裏，他們慢慢地魚貫而來，步態顯出幾分猶豫，為首的就是豬頭，達生看清楚豬頭裸着上身，肚腹和雙臂各刺了一條青龍，豬頭的臉上是一種如臨大敵的緊張的表情，達生不由得笑了一聲，他大聲説，開個玩笑，是我，是城北李達生。
豬頭現在就站在達生面前，還有五六個人站在豬頭身後，他們之間仍然隔着那根繩子，豬頭用一種古怪的富於變化的目光審視着不速之客，先是釋然，而後是驚愕和愠怒，最後便是輕蔑了，豬頭的手按在繩子上，讓達生意外的是他並沒有拉繩放人的意思。
你來幹什麼？我們有事。豬頭的手指沿着腹部青龍的圖形滑動了一圈，他説，什麼狗屁黑閻王，別説是假的，就是真的黑閻王越獄出來，我這裏不讓進就是不讓進。
開個玩笑，你怎麼認真了，達生説，哈哈，把你們嚇了一跳吧？
黑閻王，那是三年前的人物了，我這裏沒人怕他。豬頭的手指離開了他的腹部，開始在那根繩子上滑動，你們香椿樹街的人怕他，你們誰都怕，豬頭突然目光炯炯地盯着達生説，你們誰都怕。我們誰都不怕。
你們現在都有刺青啦？達生一直掃視着那羣人身上的青龍圖案，他難以抑制內心的嫉妒，刺得不好，龍頭刺得太小了，達生這麼挑剔着，轉念一想現在不宜提及這個話題，於是他瞪了一下攔在面前的繩子説，豬頭，你就這麼讓我站在門外？
對，你就站在門外，豬頭的回答非常生硬和冷淡，他環視了一圈身邊的朋友，我説過了，我們今天有事，豬頭説，我們今天不和別人玩。
你們搞得真像那麼回事了，達生臉上的笑意突然凝固，他有點窘迫地咳嗽了一聲，懷疑豬頭會不會忘記他了，會不會把他當成別人了，於是達生又重複了一遍，我是香椿樹街李達生，我是李達生呀。
我知道你是李達生，豬頭鼻孔裏哼了一聲，香椿樹街？香椿樹街的人全是爛屎。
達生起初呆呆地站在繩子外面，他沒有預料到豬頭對自己會突然抱有如此深厚的敵意和藐視，士別三日刮目相看？他看見豬頭的人馬哄一聲朝豐收裏深處散去，一個沙啞的聲音模仿着豬頭的腔調説，什麼狗屁黑閻王，原來是香椿樹街的爛屎。達生的頭頂再次噗噗地響起來，是血再次衝濺上來了，回來，把話説清楚了，達生貓腰鑽過那條繩子，衝着那些背影喊道，你們罵我是爛屎？
那些人在幽暗的夾弄裏站住了，他們明顯地覺得達生此時此刻的挑釁是滑稽而可笑的，有人哂笑着説，馳，他不服氣？不服氣就收拾他，走，把他擺平。但豬頭攔住了他的蠢蠢欲動的朋友，他獨自走過來與達生進行了一番頗具風度的談話。
別這麼叫場，豬頭説，你一個人，你再怎麼叫場我們也不會碰你。
一個人就一個人，我怕個X，你罵誰是狗屎？我也是狗屎？
香椿樹街的人全是狗屎，不是我一個人説，全城的人都這麼説。豬頭用一種冷峻的目光打量着達生，他説，你現在一個人，我們不會碰你，你要是不服氣就到你們街上拉些樁子出來，十根二十根隨便，時間地點也隨你挑，我們奉陪。
我也奉陪，我怕個X.達生説，時間地點你挑吧，反正我奉陪。
那就今天晚上吧，晚上八點怎麼樣？
八點就八點，我奉陪。
去煤場上，就是護城河邊那個煤場，那兒沒有人看見，去煤場怎麼樣？
煤場就煤場，我奉陪。
達生看見豬頭往手心裏吐了口唾沫，又往腹肌上一擦，豬頭醜陋的臉上浮出一絲豪邁的微笑，似乎他們已經得勝回朝。別失約，你們千萬別失約。豬頭丟下最後這句話扭臉就走，達生看着他的背影離去，木然地站了一會兒，忽爾想起什麼，拉大嗓門朝豐收裏那羣人吼道，誰失約誰是爛屎！
滕鳳記得兒子出事前夕的表現就像一隻無頭蒼蠅，她準備淘米煮晚飯的時候達生一頭撞迸家門，滕鳳説，又死哪兒去了？讓你煮飯你不煮，這麼大的人了，天天要吃現成的。達生把母親從水池邊擠走，嘴湊到自來水龍頭上咕咚咚地喝了好多冷水，滕風叫起來，茶壺裏有冷開水。但達生抹了抹嘴説，來不及了。滕鳳説，什麼來得及來不及？你要瀉肚子的。達生沒再搭理母親，他衝進小房間乒乒乓乓地翻找着什麼，很快像一陣風似地奔出家門。你又要死哪兒去？滕鳳在後面嚷着，她知道怎麼嚷嚷兒子也不會告訴她他的行蹤，兒子果然就沒有告訴她。
滕鳳記得兒子離家時褲子口袋裏鼓鼓囊囊的，不知揣了什麼東西。她沒有問，她知道怎麼問兒子都是懶於回答她的問題的。
那天許多香椿樹街人看見達生在街上東奔西走，人們都注意到了他的鼓凸的褲袋，誰也想不到那是一隻雙貓牌鬧鐘，即使他們知道是鬧鐘也不會知道達生為什麼在褲袋裏揣一隻鬧鐘。
與達生熟識的那些青年知道鬧鐘的用途，他們知道達生那天特別需要一隻手錶，達生沒有手錶，以鬧鐘替代手錶雖然有點可笑，卻不失為一種簡單的救急的辦法。
八點鐘。達生指着雙貓牌鬧鐘對那些充滿朝氣的青年説，八點鐘。香椿樹街的人不是爛屎，八點鐘在煤場見分曉，跟皮匠巷那幫小孩去賭氣？工農浴室裏的那羣青年耐心地聽了達生的煽動。但他們不為所動，甚至有人愛惜剛剛洗乾淨的身體，去煤場？他們説，怎麼想起來的？那這把澡不是白洗了嗎？
豬頭他們説香椿樹街的人全是爛屎。達生不斷地重複着同一句話。他的眼睛焦灼地巡視着浴室裏每一個精壯魁梧的身體，你們就願意這樣被人糟蹋下去？達生説，你們是不是狗屎在煤場上見分曉，八點鐘，你們到底去不去？
我們不跟他門賭這口氣，跟皮匠巷的小孩？嘁，見了分曉也沒有名氣。有人説。你們到底去不去？達生説。
不去，又有人説，你不是爛屎，你一個人去吧，達生走出工農浴室時瞥了眼手裏的鬧鐘，已經五點多了，街上的陽光已經無情地向紅黃的夕照演變。達生受挫的心隱隱作痛，他有點心灰意懶的。假如浴室裏那幫人可以對今晚八點鐘的約會無動於衷，那麼香椿樹街便沒有幾個人會赴約捍衞自己的名譽了。他們害怕。他們真的是爛屎。五點多鐘香椿例街上人來人住，達生留心觀察了視線裏的每一個人。一個人是不是爛屎你朝他多瞪幾眼就知道了，達生一邊走一邊兇狠地瞪看那些過路的青年，他注意到那些人的目光最後都下滑到他的褲袋上。那裏揣着一隻鬧鐘。他們不敢正視自己，他們以為褲袋裏揣着什麼東西？達生一邊走着，幾乎剋制不住心裏的叱罵，這條街怎麼搞的？一個個怎麼全是爛屎，真的全是爛屎。
達生那天沒去找小拐，固為他覺得小拐跟自己已經疏遠了，即使小拐跟着自己也是累贅，小拐是瘸了腿的爛屎。達生懷着最後一點希望去了從前的風雲人物癩子家，癩子正在煤爐上炒青菜，在油煙、煤煙和孩子的啼叫聲中，達生花費了很長時間才讓癩子明白了他的意思，但是癩子爆發的笑聲使達生受到又一次打擊。爛屎就爛屎吧，癩子嘿嘿地笑着説。我是快奔四十歲的人了，一身力氣讓老婆孩子掏光了，我早就是爛屎了，達生説，你要是不去街上就不會有人去了。癩子仍然快樂地笑着，他説會有幾人的，誰的人氣大你找誰，誰沒腦子你找誰，我看三霸和金龍銀龍他們沒腦子，你去找他們試試吧。
癩子提及的幾個人達生也去找了，三霸不在家，金龍和銀龍在雜貨店門口和女營業員聊天，銀龍很容易地被煽動起來，他説皮匠巷的人才是狗屎，身上刺了幾條龍就不知天高地厚了，去，怎麼不去？出一口惡氣去。銀龍説着在金龍屁股上踢了一腳，金龍你去不去。金龍正在為女營業員修理一隻塑料髮卡，他回頭膘了瞟達生，説，你找到了幾個人達生説，沒找到人，他們情願做爛屎，金龍立即做出一種無能為力的姿態，他一邊對女營業員擠眉弄眼一邊説，那你找我們去幹什麼？給人做標靶呀？好漢不吃眼前虧，我們不去，誰去誰是傻X.達生眼睛裏的人花倏地又黯淡下去，他望着銀龍，想説什麼卻已經懶得再説，銀龍的表情有點負疚，他説。你看我是不怕的，但是沒人去我也只好不去，然後他只又鸚鵡學舌地為自己申辯道，好漢不吃眼前虧，誰去誰是傻X.香椿樹街長廊似的天空一點一點地黑下來，達生的心也一點一點地黑下來，褲兜的雙貓牌鬧鐘越來越粗重地磕碰着他的右腿，那是一條綁過石膏的傷腿。現在那兒的每根骨頭都在吮吸他的血和肉，酸脹和疼痛，達生想明天肯定要下雨了，可是明天下不下雨又有何妨，重要的是今晚八點，達生現在清晰地聽見雙貓牌鬧鐘在褲兜裏的嘀嗒之聲，兩隻貓的眼睛左右閃動着，時間就這樣過去了，今晚八點就要來臨。
路過打漁弄口時達生收住了匆忙的腳步，他起初想去紅海家試試，他想對香椿樹街的現狀痛心疾首的人就剩下紅海了，紅海如果不去他就無臉再發牢騷了。可是紅海去了又能怎麼樣？達生想無論如何他也找不到十個人了，與其兩個人去不如一個人去。一個人，一個人去煤場讓豬頭他們見識一下，我李達生是不是爛屎？我李達生不是爛屎，香椿樹街的人全是爛屎，可我李達主不是爛屎。一種絕望而悲壯的心情使達生的眼睛濕潤起來，他想，今晚八點，今晚八點，本市最具爆炸性的新聞就要產生了。
據皮匠巷那羣少年後來在拘留所交代，他們絕對沒想到李達生會孤身一人去護城河邊的煤場赴約，他們趕到那裏時大約是八點整，看見達生獨自站在高高的煤山上，達生把手裏的什麼東西放在煤堆上，與此同時豬頭他們聽見了一隻鬧鐘尖鋭而冗長的鳴叫聲。
煤場的燈光剪出了香椿樹街的孤膽英雄達生的身影，達生驕傲坦然的神色使豬頭大惑不解，他懷疑香椿樹街的人在煤堆後面埋有伏兵，豬頭派了人去察看，但煤場四周靜若墳墓，沒有一個伏兵的影子。
你們的人都躲在哪兒？豬頭大叫道，又不是古代打仗，搞什麼埋伏？把你的人都叫出來。
就我一個人。達生説。
你開什麼玩笑？快把他們叫出來，有幾根樁子全部釘出來，怎麼一點規矩都不懂？
誰跟你開玩笑？達生説，就我一個人，他們是爛屎，他們不肯來，那也沒關係，我一個人就夠了。
這玩笑太大了，豬頭環顧着他的人馬説，爛屎街就是爛屎街，他們不敢來，他們不來我們就走吧。
豬頭後來告訴審訊者們説，他已經準備帶人走了，他們絕對不會做十對一的事，那樣十對一是被任何人所恥笑的孩子式遊戲，但是達生像一個瘋子一樣從煤山上衝下來，達生不讓我們離開煤場。
別走，達生衝過來抓住了豬頭的衣領，他説，是你把我約到這裏的，你怎麼能先溜？
你説我溜，你是説我們十個人怕你一個人？豬頭哂笑着伸手摸摸達生的前額，你在發高燒吧？豬頭説，李達生，我看你的大腦燒壞了。
少説廢話，你們一個一個上，看我把你們一個一個地擺平。達生説，誰是爛屎今天會見分曉的。
豬頭説他本來真的想撤人的，但達生像吃了豹膽一樣兇猛，達生出口傷人，而且死死地抓住他的衣領，豬頭説他實在壓不下怒氣才跟達生動手的。
皮匠巷的另外九個人起初袖手旁觀，他們看見達生和豬頭在煤堆上扭着打着滾着，達生的嘴裏唸唸有詞，誰是爛屎，誰是爛屎？另外九個人承認達生和豬頭旗鼓相當難分伯仲，他們看着兩個沾滿煤粉的身體漸漸地鬆軟了，皮匠巷的豬頭最後坐在城北李達生的身上，豬頭抽拳擊打達生的臉部，旁邊的觀戰者鼓起掌來，因為他們羞於在第二輪應戰。誰也沒想到達生會撈起那塊煤矸石，豬頭，小心腦袋，他們話音未落，達生手裏的煤肝石已經敲擊在豬頭的後腦勺上。
另外九個人後來在拘留所裏無一例外地強調了這個細節，他們説本來是一對一，誰也不會插手，但香椿樹街的李達生似乎瘋了，他的瘋狗般的舉動激怒了皮匠巷的另外九個人，他們聽見達生氣喘吁吁地説，爛屎，你他媽才是爛屎，皮匠巷的爛屎，你們再來呀。九個皮匠巷的少年就這樣一擁而上，他們毫無秩序地拳打腳踢，在短短的兩分鐘內把達生真正地擺平了，達生終於安靜地躺在煤堆上，一動不動，達生就像一個坦桑尼亞或贊比亞的黑人躺在他們的腳下，他好像再也跳不起來了。
會不會死了？有個少年摸了摸達生的鼻息説。
把他埋在煤山裏，死了別人也不會發現。另一個少年往達生身上蓋了一層煤石，他對夥伴們説，埋呀，一齊動手，把他埋起來。
達生正在這時候睜開了眼睛，他似乎想伸手扒去胸前的煤塊，但兩隻手都已經無力動彈，別埋我，達生説，爛屎才埋人，你們是爛屎，我要跟豬頭説話。
豬頭捂着後腦的創口來到達生面前，豬頭當時覺得天旋地轉的，但他還是不失幽默地與達生開了玩笑，你要跟我説什麼？豬頭向他的夥伴擠了擠眼睛，他説，你不會讓我替你交黨費吧。
一隻鬧鐘。達生説，鬧鐘在煤山上，請你幫我帶回去，我母親每天上班要聽鬧鐘的。
鬧鐘？好吧，我幫你帶回去。
我運氣太差，一直沒有拜到好師傅，達生説，如果我拜到了好師傅，你們十個人一齊上也不在話下。
彆嘴硬了，你都快要死了，還要嘴硬。豬頭笑了笑説。
他們都是爛屎，我不是，你也不是，達生説，我們可以交個朋友，我還想做兩件事，看來做不了啦，你能不能再幫我個忙？
幫什麼忙你説吧，你快死了，這忙不幫也要幫了。
你幫我去踏平十步街，十步街那幫人太囂張了，你別怕嚴三郎，嚴三郎已經死了，十步街已經沒什麼可怕的了。
我知道十步街沒什麼可怕的，本市三百條大街小巷我都要踏平它。你放心吧，你還要幫什麼忙？
香椿樹街的户籍警小馬你認識嗎？找個機會收拾他，讓他記住我李達生的褲子不是隨便扒的。
豬頭答應了對手的所有囑託，他説因為他是俠義之士，他説達生那時候還沒嚥氣，他準備把達生往護城河對岸的醫院送的，但幾輛卡車突然向煤場這邊駛來，車燈強烈的燈光照亮了煤場，也使皮匠巷的十個少年感到了某種危險，他們沿着護城河河岸向東逃逸，豬頭忘了去煤山上找回達生家的那隻鬧鐘。
大約在夜裏十點鐘，加夜班的裝卸工人發現翻斗車的剷鬥鏟到了異樣的物體，爬下去一看便驚呼起來，一個人，是一個人！
確實是一個人，是城北香椿樹街的少年達生。烏黑的煤粉遮蓋了死者衣服和球鞋的顏色，也遮蓋了他滿臉的血污和臨終表情。裝卸工人不認識死者，他只是憑着閲歷和經驗猜想，一個死在煤場的人，其原因大概也是不倫不類烏黑難辨的。