那天晚上，瑪戈特坐在了史密斯的廚房桌子邊。在桌子中央有一個大的蘭姆燉鍋，她對這位廚師的手藝正讚不絕口。
“對不起，”瑪戈特説，“味道真是很誘人，但我沒食慾。”
“我也沒有，”安娜貝爾説，“發生了這種事，真是太可怕了。”
瑪戈特向後靠去，把手按在桌子上，“我在頭腦中對此事不知已思考了多少次。每想一次，我就多一分肯定：他決不會自殺。即使繩子不小心被人留在他的牢房裏，他也決不會這麼幹。”
“毫無疑問要進行一個全面的調查。”史密斯説。
“一定，”瑪戈特説，“要全面。這背後一定有陰謀。”
馬可和安娜貝爾都把匙子放了下來，看着她。
“你跟誰談過科鮑的死？”安娜貝爾問。
“我的老闆，比利斯上校。”
“他都説了些什麼？”史密斯問。
“他深表同情。他説他知道此事肯定會令我很難過，但他也説我再也不用為我開始不想幹的工作而費心了，我可以幹我原來的事情了。”
“這話聽起來非常冷淡。”安娜貝爾説。
“我想也是，但我猜想他只不過試圖指出我面臨的處境罷了。”
“你對比利斯是怎麼看的？”史密斯問。
“感情非常複雜。我想他是相當聰明的，在國防部他是一名想當出色的律師。他是一個真正的軍人，但偶爾也會顯示出他和藹的一面。總之，我喜歡他。”
史密斯説：“你昨天晚上從基地得到一個名叫戴維斯中士傳來的口信，有這回事嗎？”
“有。但今天早晨同我談話的那個中尉卻説沒有這個人。”
“不可能，”史密斯説，“除非他聽錯了。”
“也有這種可能，但我對他説了兩遍。”瑪戈特站起來去了廚房的一個角落，她靠在一個大冰箱上，“當西伯特中士告訴我科鮑的行為有點反常時，我應該放下手頭的一切工作去看他。更糟的是，當我在傑夫的房間裏接到這個電話時，我應該聽從我的直覺，穿上衣服，直奔馬可那。”
“你現在打算怎麼做？”安娜貝爾問。
瑪戈特無奈地攤開了兩手，“我能怎麼做？我想星期一早晨我只好收拾好辦公桌，重新當防禦工程的聯絡官。”
“你看起來對當聯絡官的事不太在乎。”史密斯説。
“對，因為我現在沒有把握做好這件事。”
“為什麼？”安娜貝爾問。
“因為在喬伊斯林和科鮑的謎團沒有解開之前，我沒有心思想任何事情。”
“也許他們會給你安排到這個調查組裏的。”史密斯説。
“或許，”瑪戈特説，“我説過我不想成為憤世嫉俗者，我也為此而努力過。但我現在認為憤世嫉俗是對的，因為我已經受到了傷害，我有報怨的權利……科鮑已經成為喬伊斯林謎團的犧牲品。我不相信他和喬伊斯林有親密關係，我相信他説的：他不瞭解這個人。我當然更不相信他殺死了這個人和自殺這件事。”
“如果你的感覺是正確的話，瑪戈特，你認為這是軍方的一個陰謀。”史密斯説。
“如果我的感覺是正確的話，應該是這樣。”
她又重新回到了飯桌旁，“科鮑星期六早晨在五角大樓值班是前一天最後一刻才給安排的。為什麼？是誰排的？他們宣稱殺死喬伊斯林的武器是屬於科鮑的，我對這點很難相信，因為要調換科鮑放在寢室的武器是件非常簡單的事。他沒有像往常那樣攜帶武器，只是在殺人現場才用它，可以判斷出他沒有按常規對它進行檢查，這又是為什麼？”
馬可和安娜貝爾等着瑪戈特繼續説下去。
她説：“我今天坐在辦公室裏花了4個小時去閲讀放在保險櫃中的每一頁材料，但都與以前的不一樣。我讀這些材料已經無數次了。但現在每頁都好像新寫上去的，我從來都沒看見過。”
“舉個例子。”史密斯説。
“科鮑的個人檔案。我已經翻閲過多次了，但從來也沒見過在他的名字後面寫有‘HP-5’幾個非常小的字母。”
“這是什麼意思？”安娜貝爾問。
“我不知道，我查閲了五角大樓的手冊，裏面有許多專業術語和縮寫詞的解釋，但卻沒有這個代號的意思。我也翻了五角大樓的電話號碼本，裏面也有一長串縮寫詞，但也沒有。”
“在星期一，你能檢查個人檔案的目錄嗎？”史密斯問。
“我打算這麼做，只要允許。”
“為什麼會不允許？”安娜貝爾問。
“因為，安娜貝爾，我想這個事件的全部調查會隨着科鮑的死而減緩下來，也許永遠石沉大海了。”
史密斯説：“你提起的那個賴希少校，他的行蹤那麼令人難以捉摸？”
瑪戈特想了想後，回答説：“我想是這樣。中央情報局的許多人從事的都是秘密工作。賴希少校的工作很可能就屬於這種性質。”
“你也提到了紐約的那位心理醫生，他叫什麼名字？哈佛？”
“是的，馬庫斯-哈佛。作為辯護準備工作的一部分，我打算同他接觸一下。但現在太遲了。”
史密斯開始收拾桌子上的碟子，用水沖洗着它們，瑪戈特和安娜貝爾走過去想幫忙，但他説：“讓我自己來吧，你們倆到起居室放鬆一下，我一會兒就過去。”
15分鐘以後，他來到了起居室，瑪戈特正靜靜地坐着，看起來安娜貝爾剛安慰過她。史密斯等了一會兒才説：“從你今天晚上的談話來看，你好像知道了下步該怎麼做。”
“做什麼？”
“你想繼續調查喬伊斯林和科鮑這個案子，但這事如你所説的是個陰謀的話，他們是不會讓你去幹的。”
“我還沒有接到這類命令，”瑪戈特冷冷地説，“如果我被命令放棄這個案子的話，我真不知該做些什麼，從小到大我父親始終對我説過這樣一些話……”
馬可和安娜貝爾靜靜地等待着。
瑪戈特眼中充滿了淚水，“他告訴我：不管做什麼事都要照自己的意願去做。不要讓別人主宰自己的命運，努力成為自己的主人。”
安娜貝爾遞給了她一張紙巾。
“你認為忽視喬伊斯林的謀殺案和科鮑的死就是違背自己的意願了嗎？”史密斯問。
瑪戈特用紙巾拭了拭眼淚，“我認為是。”
“我給你提個建議：軍方的調查是緩慢的，如果你決定要繼續調查的話，就不要迫切地去請求命令，就像對待新聞界所持的那種態度。”史密斯説。
“一定。”瑪戈特説。
他們接着看了一個關於華盛頓警察局腐敗的報道。電話突然響了，史密斯接了電話，他又把它遞給瑪戈特，“找你的。”
“瑪戈特-弗克。”她説。
“弗克少校，我叫露西-哈瑞森，是《華盛頓郵報》的。布魯林空軍基地給了我這個號碼。”
“你要問關於科鮑上尉的一些問題？”
“對極了，我想問你幾個問題。”
“對不起，我現在什麼也不想談。”
“只一兩個問題。你是他的辯護律師，當你聽到這個消息時，你的第一個想法是什麼？”
“我感到很悲哀。”
史密斯這時走近她的身邊，對她搖了搖頭，但瑪戈特沒反應。
“你的意思是這個案子已經結束了？”記者問。
“我想應該是。”
“聽你的語氣好像你對此事還不太確信。”哈瑞森説。
“他死了，按正式説法他是自殺的。”
“‘正式説法’？你對此有疑問？”
瑪戈特看了看史密斯，他正衝她直襬手。
“我能見見你嗎？”哈瑞森問，“我還想問你一些問題。”
“不行，這個時候不合適，感謝你打來電話。”瑪戈特把電話掛上了。
他們又坐在了椅子上，看了幾個商業廣告，這時熒屏上出現了關於科鮑自殺的新聞：
“被指控為謀殺理查德-喬伊斯林博士的部隊上尉羅伯特-科鮑，今天早晨早些時候在馬可那要塞拘押中心他的牢房裏上吊自殺。科鮑已經否認了謀殺喬伊斯林的指控，同時也否認了他與喬伊斯林有同性戀關係。部隊發言人説他是用繩子自殺的，同時還説要對此事進行一個全面的調查。”
當這條新聞結束後，瑪戈特説：“我希望由我把這個消息傳達給他母親，而不是電視。我要給她打個電話，但我現在還沒勇氣通知她。”
“也許她會同你接觸的。”安娜貝爾説。
“我希望如此。”瑪戈特憤怒了，“他用一根浴衣繩在牢房裏自殺，真是胡説八道！”
這時門鈴響了，史密斯看了一下手錶，“我忘了託尼和愛麗絲要來我家，”他對安娜貝爾説，“託尼想送給我們一件禮物。”“當史密斯離開起居室去開門時，安娜貝爾對瑪戈特説：‘託尼全名叫託尼-布福林諾。他以前在華盛頓當過曾察。有一次他的一個孩子病了，需要一筆數額很大的醫療費，為了弄到這筆錢，他採取了一種不正當的手段。史密斯為他作了辯護，結果他被無罪釋放了，但他也被踢出了警察局，他後來在這兒開過一個夜總會，現在他是一個私人偵探。總之，他很有個性。’”史密斯領着布福林諾和他的第三個妻子——愛麗絲來到了起居室，並向瑪戈特作了介紹。
“少校？”託尼説。
“正是。”瑪戈特説。
“瑪戈特還是一名直升機駕駛員。”安娜貝爾提示説。
愛麗絲的眼睛睜得大大的，“我不知道女人也能開飛機。”她説。
“我們許多人都能。”瑪戈特説。
“一定，”布福林諾對他妻子説，“你不記得海灣戰爭期間許多女飛行員都駕機參戰了嗎？”
“當然記得，託尼，”愛麗絲嗔怪地看了他一眼，説，“我只不過想不到會有一個真正的女飛行員出現在自己面前。”
“喝杯咖啡，好嗎？”史密斯對布福林諾和愛麗絲説。
“不用了，我們也許只呆幾分鐘，是不是？”布福林諾看了他妻子一眼。
“隨你便，託尼。”
接着他們談論了許多事情，但沒有涉及瑪戈特最近的經歷，布福林諾最後説起了科鮑上吊的事，史密斯對布福林諾介紹説瑪戈特是科鮑的辯護律師。
“這個傢伙一定真正有罪，不然的話他不會自殺，是不是？”布福林諾問。
“未必。”史密斯説。
“我也不這麼認為，”瑪戈特説，“也許整個事件相當可怕，全世界的人都會認為是科鮑殺死了理查德-喬伊斯林，沒人會聽到他的辯解。”
“你認為不是他乾的？”布福林諾問。
“是的，我認為他沒有幹。”
“這倒產生了一個很有意思的問題。”布福林諾説。
“什麼？”
“如果這個傢伙沒有殺死這個科學家，那麼其他人也不會這麼做，我説的對嗎？”他向他們問。
“這個結論很有道理。”史密斯説。
愛麗絲補充道：“有時候人們發瘋時也會做出此類事情。”
“科鮑沒有瘋，”瑪戈特説，“他跟喬伊斯林也沒有任何關係。喬伊斯林不是個同性戀者。”
“喬伊斯林結過許多次婚，對嗎？”布福林諾問。
“對，”史密斯説着站了起來，“我想我們就到這兒吧，你們倆該回去了。”安娜貝爾心領神會地對史密斯微微一笑。
布福林諾站了起來，把手伸向了瑪戈特，“見到你們非常高興。”瑪戈特説。
“我們也一樣。”愛麗絲説。
“祝你一切順利，少校。”布福林諾説。
史密斯送他們出去了。當他回到起居室時，手裏拿了一個包裹。“是什麼？”安娜貝爾問。史密斯打開了它，裏面是一幅鑲框的畫。畫面上是一隻大象戴着英國法官的白色假髮，穿着黑色長袍。在它前面站滿了小動物——兔子、小鳥、貓和狗。上面還有一行字：我説有罪就有罪！沒有反對意見吧？
“是他畫的？”安娜貝爾大笑道。
“不是，”史密斯説，“這是他的想法。我們把它掛在牀上邊。”
“掛在盧伏斯的牀上。”安娜貝爾説。
“是我們的。”史密斯説。
“我們應該給它買一套合適的沙發。”安娜貝爾説。
盧伏斯這時正睡在地板上，當聽到它的名字時，它抬起了它的大腦袋，打了個哈欠，然後“砰”地一聲又把它的腦袋撞在了地板上。今天晚上自從它發現蘭姆燉鍋中的食物沒有它的那份時，它就一直鼾睡着。
瑪戈特對他們説她要回去了。
“傑夫在哪兒？”史密斯問。
“我來你們這兒之前給他打了電話，”她説，“我原打算到他那去，但我真正需要的是跟你談談，馬可。傑夫明白這點，你們是我最親密的朋友。”
史密斯盯視着瑪戈特，説：“做任何事都不要急躁。如果再有記者給你打電話，你什麼也不要講。你也許會後悔對《郵報》記者所説的話。如果你想繼續幹下去的話，給我來個電話，不要對任何人説起你的想法。”
“我知道，馬可，我保證會這麼做，非常感謝。”