埃弗裏含笑看着電腦打出的清單。“10月份，你平均每週開了61小時賬單。”
“我還以為是64呢。”
“61夠可以啦。其實，我們還不曾有哪個頭一年來的律師平均一個月收了這麼多的。都正當嗎？”
“沒虛報。實際上，我本可以收得更多。”
“你一週幹多少個小時？”
“85小時到90小時之問。我可以開出75小時的賬單來，要是想那麼做的話。”
“可別那麼幹，至少是現在。那會引起周圍人的妒嫉的。年輕些的普通律師們對你盯得可緊呢。”
“你想讓我慢下來？”
“當然不。你我眼下已落後一個月了。我只是對幹到深更半夜感到不安。有點兒擔心罷了。大多數普通律師起初都幹得像燒野火似地可帶勁了——每週80小時到90小時，兩個月後勁便漸漸地耗完了，平均大概只有65到70小時的樣子。不過你好像精力過人。”
“我不需要睡多少覺。”
“你妻子是怎麼想的？”
“那有什麼要緊？”
“她在乎你幹到深更半夜嗎？”
米奇瞪了一眼埃弗裏，一下子想起了頭天夜裏的爭吵，當時他回家很晚，離午夜只差3分鐘。那是一場剋制着的爭吵，不過是迄今為止最厲害的一次，而且這樣的口角看來往後是必定少不了的。雙方都互不相讓。艾比説她感到鄰居賴斯先生都比丈夫對她親近些。
“她能理解。我對她説過，我要在兩年後當上合夥人，不到30歲就退休。”
“看來你是在爭取。”
“你不是抱怨我吧，嗯？上個月，我開出的每一個小時的賬單，處理的都是你的文件，你似乎並不太在乎讓我超時工作嘛。”
埃弗裏把清單放到落地書櫃上，皺着眉看着米奇。“我只是不想讓你把勁兒一下子用光，或者忽視了做丈夫的責任。”
聽一個離開了自己妻子的人在指點婚姻上的事，似乎真有些滑稽。米奇儘量不屑一顧地看着埃弗裏。“你不必操心我家裏的事。只要我在這兒幹得不錯，你就該高興才是。”
埃弗裏湊過臉説：“聽我説，米奇，我對這種事不怎麼在行。這是上頭髮下來的話，蘭伯特和麥克奈特擔心你也許幹得太猛了。我是説，早上5點就起牀，每天早上，甚至星期天都這樣。那可是相當緊張呀，米奇。”
“他們説了什麼？”
“沒多説什麼。信不信由你，米奇，那幫老兄真的是關心你和你的家庭。他們要的是有快樂妻子的快樂律師。倘若事事稱心如意，律師幹活的效率就高。蘭伯特尤其和藹可親。他打算兩年後退休。他極力想在你及其他年輕夥計身上，重温他自己往昔的金色年華。要是他問的問題多了些，或者多指教了幾回，好好聽着就是。他贏得了在這兒當爺爺的權利。”
“告訴他們我很好，艾比也很好，我們都很快樂，而且我的工作效率很高。”
“好的。還有件突然的事跟你説一下。從明天算起，一週後你我要去大開曼島一次。我得代表桑尼-卡普斯和另外三個客户見幾個開曼銀行家。主要是公務，不過，我們一向都設法抽空兒戴水肺或通氣管遊游泳。我對羅伊斯-麥克奈特説過需要你也去，他同意了。他説你也許用得着一次休假了。你願意去嗎？”
“當然。我只是感到有點兒意外。”
“因為是出差，所以我們的妻子不去。蘭伯特有些擔心這會引起家庭麻煩。”
“蘭伯特先生想必對我家的事太多慮了。告訴他我説了算。沒問題。”
“那麼説你去？”
“當然去。在那兒呆多久？”
“三兩天吧。我們將住在公司的一套公寓裏，桑尼-卡普斯也許住另一套。我正在設法聯繫公司的飛機，不過我們沒準得坐商業班機。”
“我沒問題。”
在邁阿密登機的開曼航空公司波音727班機的乘客中，只有兩人繫着領帶。第一輪免費朗姆汽酒過後，埃弗裏摘下他的領帶，塞進外衣口袋。汽酒是由美麗的開曼空姐端來的，她們棕色的肌膚，藍藍的眼睛，一臉迷人的笑意。那兒的女人棒極了，埃弗裏不止一次這麼説。
米奇坐在窗邊，極力掩飾着頭一次出國旅行的激動。臨行前，他在圖書室找到了一本介紹開曼羣島的書。那兒一共有三個島：大開曼、小開曼和開曼布拉克。大開曼島上18，000家居民，12，000家註冊公司，300家銀行。人口中有20％的白人，20％的黑人，餘下的六成種族和血統不明。首府喬治城近幾年發展成了一個國際性的逃税聖地，那些銀行像瑞士銀行一樣嚴守秘密。那兒沒有所得税、法人税、利息税、財產税，抑或贈與税；有些公司或投資項目保證50年不用交税。開曼羣島是一塊獨立的英國領地，由一個穩定非凡的政府管治着。進口關税和旅遊業收入足以承擔任何政府部門運轉所必需的費用。沒有犯罪，也不存在失業。
大開曼島長23英里，寬8英里，不過，從空中俯視，它顯得小多了，就像是清澈、蔚藍的海水環抱着的一小塊岩石。
飛機險些兒落到了一個環礁湖上，但就在最後一瞬間，一個簡易停機坪迎上前來，一下子把它托住了。他們下了飛機，哼着歌兒走出了海關。一個黑人男孩接過米奇的行李，連着埃弗裏的一起丟進了一輛福特公司1972年產的車裏。米奇付了他一筆相當可觀的小費。
“七里灘。”埃弗裏對司機説。“好的，先生。”司機應道。
島上一馬平川，通往喬治城的路上到處是疾行着的歐洲小轎車、小型摩托車和自行車。住家的房屋盡是帶錫皮頂兒的平房，上面工工整整地刷着色彩斑讕的油漆。院落裏的草坪很小，也沒長什麼草兒，不過倒也打掃得乾乾淨淨。他們離城越來越近，映入眼簾的，是商店，是二層和三層的白色木樓；遊客們站在遮陽篷下，躲避陽光。司機驀地急轉彎，他們一下子駛進了鬧市區的中心，銀行大樓擠滿了四周。
埃弗裏當起了嚮導。“這裏有世界各地的銀行。有德國的、法國的、英國的、加拿大的、西班牙的、日本的、丹麥的，甚至還有沙特阿拉伯和以色列的，據最近統計，共有300家之多。真是個逃税聖地啊。這些銀行家們總是嚴守秘密，相比之下，瑞士人倒像是碎嘴婆了。”
計程車在艱難爬行着的車流中慢了下來，拂面的輕風頓時消失了。“我看到了好多加拿大銀行。”米奇説。
“那邊那幢樓是蒙特利爾皇家銀行。上午10點我們到那兒辦事。與我們有業務關係的大都是加拿大銀行。”
“有什麼特別的原因嗎？”
“他們非常可靠，嚴格保密。”
這條車輛擁擠的街道轉了個彎兒，便到了盡頭，與另一條街相連。從街口遠遠望去，加勒比海水天一色，蔚藍晶瑩。海灣裏停泊着一艘遊艇。
“那就是霍格斯蒂灣，300年前海盜們停船的地方。‘黑鬍子’當年親自在島上盪來盪去，尋找適合埋財物的地方。幾年前，人們在東面博登城附近的一個洞穴裏找到了一些埋藏的財寶。”
米奇點點頭，彷彿他對這個傳説堅信無疑，司機對着反光鏡笑了笑。
埃弗裏揩掉額上的汗珠，接着説：“這地方總是那麼招引海盜，當年是‘黑鬍子’，如今卻是創辦公司藏匿金錢的現代海盜。對吧，閣下？”
“對的，先生。”司機答道。
“那就是七里灘，天下最美，也最享盛名的海灘，對吧，先生？”
“對的，先生。”
“灘上的沙白似糖，還有温暖、清澈的海水，熱情美麗的女人。對吧，先生？”
“對的，先生。”
“今晚他們是不是還在‘棕櫚’舉行露天野餐？”
“是的，先生。6點開始。”
“‘棕櫚’就在我們公寓的邊上，是灘上很受歡迎的一家旅館，舉辦的活動最為熱烈。”
度假公寓地處七里灘中央，邊上是另一幢綜合大樓和棕櫚飯店。公司的公寓套間既寬敞又富麗堂皇。埃弗裏説它們少説也能賣50萬美元一套，不過它們既不出售，也不出租。它們是本迪尼-蘭伯特暨洛克法律顧問公司那幫疲憊不堪的律師們的休養聖所。
米奇站在二樓卧室外的陽台上，眺望着波光粼粼的海面上隨風飄蕩的點點帆影。太陽正緩緩西沉，無數的輕波細浪托起幾百萬面小鏡子，映照着夕陽。海灘上更是一派熱鬧情景，米奇正看得出神，埃弗裏突然來到陽台上。他穿着一件橙黃相間的花短褲，邊呷着飲料，邊欣賞着眼前的勝景。
“這兒我來過十多次了，可至今還是激動不已。真想退了休住到這兒來。”
“那太好啦，你可以在海灘上漫步，還可以攆沙蟹玩兒。”
“還可以玩多米諾骨牌，喝紅條牌啤酒。你喝過‘紅條’嗎？”
“記不得喝過。”
“走，喝一杯去。”
那間露天酒吧名叫“朗姆海仔”，裏面滿是飢渴的遊客，幾個當地人坐在一張木桌周圍，玩多米諾骨牌。
米奇跟在埃弗裏身後，穿過人羣，擠到了一張桌子旁邊，那兒有兩個女人在等着。她們是姐妹倆，20多歲，離了婚，兩人喝得微醉了。叫嘉麗的那一個和埃費裏熱乎上了，叫朱麗雅的這一個對米奇頻拋媚眼。
“看得出你已經結婚了。”朱麗雅挪到米奇身邊説。
“是的，還很幸福。”
她笑笑，彷彿甘心認了這種敵意的挑釁。埃弗裏和他的女伴正眉來眼去，米奇抓起一杯汽酒，一飲而盡。除了艾比，他心裏什麼女人都容不下。
樂隊的樂曲響亮起來，是跳舞的時候了。
他感到她捱得更近了，接着她的手摸到了他的腿上。“你想跳嗎？”她問。
“不想。”
“噢！得了。我們樂樂嘛，你妻子決不會知道的。”
“我説：‘滾遠點。’”
她朝後縮了縮。“你哪兒出了毛病？”
“我厭惡傳染病。滾開！”
“你幹嘛不滾開呢？”
“好主意。我想我是該走了。”
米奇抓起一杯朗姆酒，擠過跳舞的人羣，獨自坐在露天餐廳的一個黑咕隆咚的角落裏喝着。眼前的海灘上空無一人，但見十幾點舟火在水面上徐徐晃動着。多美的景緻喲，米奇心想。唯一美中不足的是艾比沒有來。明年夏天也許他們該一塊兒來這裏度假。他們需要在一起共度一些時光，遠離家，遠離辦公室。他們之間現在出現了隔閡，那是一種無法名狀的隔閡，他們無法談論但彼此都深深感受到的隔閡，令他憂心忡忡的隔閡。
“你在呆呆地看什麼呢？”那聲音叫他吃了一驚。她走到桌邊，在他身旁坐了下來。她是當地人，黑皮膚，一雙眼睛深藍深藍，不，也許是淡褐色，在這黑黝黝的夜裏沒法看得真切。不過，那是雙美麗的眼睛，秋波盪漾，放縱不羈。她烏黑的頭髮披在身後，差不多齊到了腰際。她是個洋味兒十足的混血兒，混合着白種人、黑種人，也許還有拉丁人的血統。沒準還要多。她身穿白色比基尼和一條顏色鮮亮的短裙，比基尼的上口開得很低，裙子上一條衩口開到腰際，她沒穿鞋子。
“沒看什麼，真的。”米奇答道。
她很年輕，天真地笑笑，露出完美無比的皓齒。“你是哪兒人？”她問。
“美國人。”
她格格地笑了起來。“你自然是美國人。美國什麼地方人？”她説着一口加勒比海人輕柔、文雅、準確、自信的英語。
“孟菲斯。”
“這兒許多人都是從孟菲斯來的，盡是些潛水的。”
“你住在這裏嗎？”他問。
“是的，一輩子沒離開過。我母親是本地人，父親是英國人。而今他走了，回到他來的地方去了。”
“喝點什麼嗎？”他問。
“好的。朗姆加蘇打。”
他站在酒吧邊等着飲料，突然一種令人不安的什麼東西在他胃裏翻騰起來。他也許該溜進茫茫黑夜，消失在人羣裏，平平安安地摸回公寓，然後再插上門，看一本介紹這座國際逃税聖地的書。不，不，那多膩味呀。何況，埃弗裏這會兒也許正在同那迷人的嘉麗打得火熱。朗姆酒和紅條啤酒刺激着他：這姑娘沒有危險。他們只是喝上一兩杯，然後互道晚安。
他拿着飲料回到桌邊，坐到姑娘對面，儘可能隔得遠遠的。院台上只有他們兩個人。
“你是潛水員嗎？”她問。
“不。説了你也許不信，我是來這兒出差的。我是律師，明天上午要見見一些銀行老闆。”
“你在這兒要呆多久？”
“兩三天吧。”他客氣但簡短地答道。他説得越少，越能平安無事。她重又蹺起腿，純情地笑着。他感到自己很無力。
“你多大了？”他問。
“20了，我叫愛蓮，我已不是孩子了。”
“我叫米奇。”他的胃裏又翻騰起來。他感到頭暈乎乎的，連忙呷了口啤酒，看了一眼手錶。
她盯着他，勾人魂魄地媚笑着。“你長得真帥。”
他立刻心旌搖盪起來。理智點，他告誡自己，理智點。
“謝謝。”
“你是運動員嗎？”
“也算是吧。問這幹嘛？”
“你看上去像個運動員，肌肉發達，很結實。”她強調説“結實”的神態使他的胃裏又翻騰起來。他欣賞她的身體，真想説句不帶暗示性的恭維話。算了吧。
“你在哪兒工作？”他問，往不那麼令人想入非非的話題上岔。
“在城裏一家珠寶店當店員。”
“家住哪裏？”
“喬治城。你住什麼地方？”
“附近一家公寓。”他往公寓的方向點了點頭。她轉身朝左邊望望。看得出，她想去看看那公寓。她呷了口酒。
“喜歡海灘嗎？”她問。
“海灘很美。”
“月光下才叫美呢。”她又露出了媚笑。
他説不出話來。
“海灘那邊大約一英里的地方有家更好的酒吧。”她説，“我們散散步去吧。”
“我想我該回去了，明早以前，我還有些活兒要做。”
她笑着站起身。“在開曼島，沒有人這麼早就回去的。快走吧，我欠你一杯酒呢。”
“不，我最好還是不去。”
她拉起他的手。他跟着她到了海灘上。他們默默地走着，“棕櫚”望不見了，音樂聲越來越遠。此時，月光皎潔，照着空無人跡的海灘。她褪下裙子，把裙子捲成一圈，套在她的脖子上，又拉起了他的手。
什麼東西在説：逃吧。把酒瓶扔進海里。把裙子扔在沙灘上。沒命地逃吧。逃到公寓裏去，插上門，關緊窗子。逃吧，逃吧，逃吧。
什麼東西又在説：別緊張。沒什麼要緊，不過玩玩兒。再喝幾杯吧。能樂且樂吧。誰也不會知道的。孟菲斯在千里之外。埃弗裏又不會知道。即使埃弗裏知道了又怎麼樣？他又能説什麼？人人都這麼幹。艾比決不會知道的。
逃吧，逃吧，逃吧。
他們走了一英里，可眼前連個酒吧的影子也見不着。海灘更黑更暗了，一團雲恰恰藏起了月兒。她拉着他的手，來到海邊上的兩把沙灘椅前。“歇歇吧。”她説。他一口喝完啤酒。
“你怎麼老是不説話。”她説。
“你想讓我説什麼呢？”
“你覺得我美不美？”
“你很美。你的身體也很美。”
她坐到椅子邊上，雙腳拍打着海水。“我們游泳吧。”
“我，哎，我真的沒那份情緒。”
“快去吧，米奇。我愛海水。”
“你去吧，我看你遊。”
她跪在他面前的沙地上，差幾英寸就臉挨着臉了。慢慢地，她把手抬到頸後，鬆開了比基尼的搭扣。那上裝便緩緩地落到了地上。她把泳裝遞給他。“替我拿着。”他拿在手裏，那麼柔軟，那麼輕。他整個兒地癱軟了，剛剛還能喘着氣兒，雖説喘得急，喘得費力，可現在一下子憋住了。
她緩緩地走進海水裏，“來呀，米奇。海水真是太棒了。”
她臉上閃現出嫵媚的一笑，他看見了。他摩挲着比基尼上裝，心裏清楚：這是最後一個逃跑的機會了。可他暈乎乎的，四肢無力，連逃走的勇氣也沒有了。
“來呀，米奇。”
他脱掉襯衫，-進水裏。她含笑看着他，等他走近，拉起他的手，牽着他往深水裏去。她猛地摟住他的脖子，他們吻了起來。他摸到了她的比基尼下裝，繼續吻着。
她倏地停住，什麼也沒説便朝岸邊奔去。他注視着她。她坐在沙灘上，坐在兩把椅子之間，褪下了留在身上的比基尼下裝。他把頭埋進海水裏，真想永遠就這麼屏住呼吸。他抬起頭，只見她正用兩肘支撐着，仰卧在沙灘上。他掃視一眼海灘，仍然不見一個人影。就在這當兒，月亮鑽進了一個雲團裏。
“我不能幹這種事。”他咬着牙喃喃地説。
“米奇，你説什麼？”
“我不能幹這種事！”他嚷道。
“可我需要你。”
“我不能。”
“得了，米奇，沒有人會知道的。”
沒人會知道的，沒人會知道的。他慢慢地朝她走去。沒人會知道的——