星期二上午8點30分，尼娜把米奇那狼藉不堪的桌面整理得井井有條，看着約會記事簿説：“今天你真忙啊，麥克迪爾先生。”
米奇翻着文件説：“哪天都很忙。”
“10點整，你得去馬漢先生辦公室，商討三角洲貨運公司的起訴狀。”
“我知道了。”
“11點半，在托勒先生辦公室開會。討論格林布利亞爾公司解散的事。他的秘書通知我，會議至少需要兩小時。”
“為什麼要兩小時？”
“我拿薪水可不是來問這些問題的，麥克迪爾先生，否則，會被炒魷魚的。3點半，維克多-米利根想見你。”
“什麼事？”
“這個，麥克迪爾先生，我還是不該問的。還有，一刻鐘後，你該到達弗蘭克-馬爾霍蘭的辦公室談公事。”
“嗯，知道了。他的辦公室在什麼地方？”
“棉花交易大廈，離這兒四五個街區遠，在沿河大街和尤寧街口附近。你從它門前都走過一百回了。”
“好的。還有什麼事嗎？”
“午飯要不要給你帶點什麼回來？”
“不用啦，我在城裏隨便吃塊三明治算啦。”
“好。你去馬爾霍蘭那兒要帶什麼嗎？”
米奇指指那隻沉重的黑色手提箱，沒説什麼。尼娜走了。過了一會兒，米奇穿過過道，走下樓梯，出了大門。他右手拎着那隻黑色手提箱，左手提着暗紅色公文包。這是暗號。
棉花交易大廈九樓上。格林伍德事務所的塔米-格林伍德從窗邊縮回身子。她穿上外套，隨手鎖好門，離開了房間，按下電梯按鈕，等着，等着一個會讓她有生命危險的人。
米奇進了門廳，徑直走向電梯。他沒注意到什麼可疑的人。他按下電梯按鈕，等着。此刻這裏只有他一個人，門開了，突然，一個衣冠楚楚的年輕人一步跨進電梯。米奇本指望獨自一人上樓的。
馬爾霍蘭的辦公室在七樓。米奇按下上七樓的按鈕，沒理會那個身穿黑西服的小夥子。電梯啓動後，兩個人都目不轉睛地盯着門上方的指示燈不停地變動着的數字。米奇輕輕挪到電梯裏頭，把沉沉的手提箱放在地上，緊挨着右腳，電梯升到四樓時，門開了，塔米神情緊張地走了進來。那小夥子看了她一眼。她一身裝束保守得出奇，頭髮微微染成紅色。小夥子又掃了她一眼，按下“關門”鍵。
塔米拎進來一隻黑色手提箱，大小形狀和米奇的一模一樣。她站到米奇身邊。避開他的目光，把手提箱輕輕地放在他的箱子旁邊。到了七樓，米奇拎起她的手提箱出了電梯。那個小夥子在八樓也下去了。總算到了九樓，塔米拎起米奇那隻沉沉的手提箱，裏面裝滿了本迪尼-蘭伯特暨洛克法律顧問公司的文件，走進了自己的辦公室。她關上門，上好鎖，匆匆脱去外套便進了裏間，複印機正開着等在那兒。打開提箱一看，裏面共有7個文件袋，每袋至少有一英寸厚。她把文件整整齊齊地放在複印機邊的摺疊桌上，從袋中抽出文件，放到自動複印機裏，按下“複印”鍵，機器把所有的東西自動地複印出兩份來。
30分鐘後，7袋文件放回了手提箱裏。新複印的文件都鎖進了一隻文件櫃內，那櫃子藏在一隻小壁櫥裏，上面也上了鎖。塔米把手提箱放到門邊，等着。
弗蘭克-馬爾霍蘭是一家專門處理金融和證券業務的10人法律顧問所的合夥人。他有位上了年歲的主顧。這主顧創辦了一家五金製品店，並把五金店擴建成了一系列的連鎖公司，其資產一度達1800萬元。後來他兒子和董事會篡了權，硬逼他退休。老人提出了控告，公司也提出了反控；你起訴我，我起訴你，雙方互不相讓。官司打過來打過去，一拖就是18個月。負責的律師們油水撈足了，心裏又落得快活。現在也到了該解決問題的時候了。本迪尼公司充任兒子和董事會一方的税法顧問，兩個月前，埃弗裏介紹米奇加入進來。他們打算一攬子給老頭子500萬的證券，包括股票和債券。
馬爾霍蘭對這個解決辦法沒有興趣，他一再強調，他的主顧並不貪心，但這場官司，傻瓜都能看出，至少值2000萬。兩個人隔着桌子討價還價了一小時後，米奇加到了800萬，可馬爾霍蘭卻説1500萬還可以考慮考慮。他們約定一週後再見面商談，然後老朋友似地握手道別。
電梯在五樓停了一下，塔米漫不經心地走了進來。除了米奇，裏面再沒有別人。門關上時，米奇問：“有什麼問題嗎？”
“沒什麼問題。一式兩份，都鎖起來了。”
“花了多長時間？”
“30分鐘。”
到了四樓，電梯停住了。塔米拎起那隻空提箱，問：“明天中午？”
“嗯。”米奇回答説。門開了，塔米走了出去。他獨自一人直下一樓，門廳裏空空蕩蕩，只有一名保安人員。麥克迪爾一手拎着一隻沉沉的手提箱，趕回辦公室去了。
慶祝艾比25歲生日的氣氛相當壓抑。他們坐在格麗桑蒂餐館一個黑暗的角落裏，在昏暗的燭光下，竊竊低語，勉強帶着笑容。此刻，在這家餐館的一個角落裏，一名聯邦調查局特工，拿着一盒磁帶，等9點一到，要把它放進休息室的自動售煙機裏。
8點45分，他們草草吃完了盤子裏的東西。米奇起身朝洗手間走去。他走過黑森森的休息室時，朝裏面仔細地望了望。售煙機果真就在裏面，在那個角落裏。
他們點了咖啡。9點一到，米奇起身朝休息室走去，到了售煙機旁，把6枚2角5分的銀幣塞了進去，挑了包“萬寶路”，又伸手到盤子裏摸着，找到了那盒磁帶。售煙機旁的公用電話驀地響了起來，他嚇了一跳。他轉身看了看，吧枱上只有兩個人在看電視。遠處的一個角落裏，傳來一陣陣笑聲。
艾比一直注視着米奇的一舉一動。他在她對面坐下來後，她揚起眉頭，問：“怎麼樣？”
“拿到了。”米奇啜了口咖啡，掃了一眼擁擠的餐廳。沒人在看他們，沒人在意。
米奇把信用卡交給了侍者，粗聲粗氣地説：“我們急着有事。”不一會兒，侍者拿來了賬單，米奇在上面簽了名。
拜爾車真的裝了竊聽器，不過，竊聽器只能竊聽和錄音，卻無法跟蹤車子。
兩人坐在車裏，誰都沒有説話。艾比小心翼翼地打開袖珍錄音機，把磁帶放了進去。她把耳機遞給米奇，米奇戴上後，她按下放音鍵，注視着米奇的神情。車子毫無目的地開在州際公路上。
那是塔蘭斯的聲音：“你好，米奇，今天是3月9日，星期二。現在是夜裏，9點已經過了。祝你愛妻生日快樂。這盤磁帶有10分鐘長，我要你仔細聽聽，一遍兩遍都行，然後把它處理掉。星期天，我向沃伊利斯局長彙報過了，局長對事情的進展很滿意，不過他覺得我們拖的時間夠長了。他要我們趕緊談妥。他説，300萬酬金太高了，我們是不可能付給你這麼多的。長話短説吧，局長説，我們可以付給你100萬現金，不能再多。錢可以存入瑞士銀行，沒人會知道，連國內税收局也不會知道。100萬，不用交税。這是我們能出的最高價。沃伊利斯説你要是不同意，就見你的鬼去吧。米奇，不管有沒有你，我們終究要搗毀那個小小的法律顧問公司的。”
米奇冷冷地笑着。那聲音繼續説：“我們會好好照管你們的，米奇。只要你覺得有必要，隨時都可以得到聯邦調查局的保護。若干年後，你要是想遷到另一座城市，我們也會負責辦理。只要你願意，每五年你就可以挪個地方。我們將替你們找好工作，都是最好的差事，像退伍軍人管理局、政府公共福利局或者郵政部門這些好單位，任你們挑選。沃伊利斯説，我們甚至還可以在某個政府機構替你謀個高薪職位。你想幹什麼工作，就讓你做什麼工作。當然我們還會為你和你妻子提供新的身分證明，而且每年都可以更換。如果你想移民到歐洲或澳洲生活，那也一句話。我知道我們作了很多保證、承諾，米奇，不過我們決不是説着玩的，我們可以和你立下契約。我們給你100萬，不用交税。你想到哪兒，我們就把你安排到哪兒。作為回報，你必須把公司和莫羅爾託家族的人交給我們。細節以後再談。時間不多了，你得儘快決定。白楊街‘休斯敦’洗手間邊上有台公用電話，星期四晚上9點，用那個號碼給我打電話。”
米奇把耳機遞給艾比，她又從頭聽了一遍。
在清冷皎潔的月光下，這兩個相依為命的伴侶手牽手在公園裏散步。他們在園內一座炮台前停下腳步，凝望着緩緩流去的河水。正是在這座炮台旁。埃迪冒着風雨最後一次把調查報告交給他。
艾比拿着磁帶，她聽了兩遍，不放心把它留在車子裏。
“你相信塔蘭斯嗎？”艾比問。
“從什麼方面講？”
“假如你現在不與他們合作，你相信他們真的能收拾公司嗎？”
“恐怕不可不信。”
“那我們只有拿了錢逃走了？”
“拿錢逃走，這對我來説並不難，艾比。可你就再也見不到你的父母啦。”
“我們能上哪兒去？”
“我也不知道，但我實在不願再呆在這個國家。聯邦調查局那些人不可完全信任。在另一個國家，我會感到安全些。不過，這一點我不會告訴塔蘭斯的。”
“下一步怎麼辦？”
“和塔蘭斯達成協議，然後趕緊着手蒐集足夠的證據。我不清楚他們究竟想要什麼，但我可以替他們找。等塔蘭斯説材料夠了，我們就逃。拿了錢，整過容，然後遠走他鄉。”
“多少錢？”
“超過100萬。他們是在拿錢做賭注，一切都好商量的。”
“我們能拿到多少？”
“200萬，不交税，一個子兒也不能少。”
“他們肯付嗎？”
“肯。這不是問題，問題是我們要不要拿。”
艾比感到有點冷，他把自己的外套披在她肩上，緊緊摟着她。“交易真不公平，米奇。”她説，“不過好歹我們可以在一起。”
“我叫哈維，不叫米奇。”
“你認為我們會平安無事嗎，哈維？”
“反正留在這裏不安全。”
“我不喜歡這兒，在這兒，我又孤獨又害怕。”
“我當律師也當夠了。”
“我們拿了錢，遠走他鄉。”
“就這麼説定啦，塞爾瑪。”
艾比把磁帶遞給他，他看了一眼，然後扔進了河裏。他們手拉着手，快步穿過公園，朝着停在沿河大街的拜爾車走去——