馬克·吐温（ＭａｒｋＴｗａｉｎ，１８３５—１９１０）是美國著名的小説家，一生著述頗豐。他擅長使用幽默和諷刺，針砭時弊時一針見血，毫不留情，其創作將現實主義的刻畫和浪漫主義的抒情和諧地統一。他的作品對後來的美國文學產生了深遠的影響，人們普遍認為馬克·吐温是美國文學史上的一大里程碑。
《湯姆·索亞歷險記》是馬克·吐温的四大名著之一。小説描寫的是以湯姆·索亞為首的一羣孩子天真浪漫的生活。他們為了擺脱枯燥無味的功課、虛偽的教義和呆板的生活環境，作出了種種冒險經歷。
湯姆是個聰明愛動的孩子，在他身上集中體現了智慧、計謀、正義、勇敢乃至領導等諸多才能。他是一個多重角色的集合，足智多謀，富於同情心，對現實環境持反感態度，一心要衝出桎梏，去當綠林好漢，過行俠仗義的生活。
小説塑造的湯姆·索亞是個有理想有抱負同時也有煩惱的形象，他有血有肉，栩栩如生，給讀者留下了深刻的印象。在姨媽眼裏，他是個頑童，調皮搗蛋，可是她卻一次又一次地被他的“足智多謀”給軟化了。
在主日學校裏，他拿出賣刷牆特權時得到的財寶換來的條子去領取新本《聖經》，結果當有位太太考問他《聖經》內容時，他卻答得牛頭不對馬嘴，引得大家瞠目結舌。當他和貝基的關係出現“危機”時，“於是，湯姆大步流星走出教室，
翻過小山，走到很遠的地方，那一天他是不打算再回學校了。”
小説第二章中有關出讓刷牆權的那段描寫充分展現出湯姆具有傑出的領導才能。本不知不覺地自願成了湯姆的“俘虜”，他不僅替湯姆刷牆，而且為了能刷上牆，連自己的蘋果也賠上了。當孩子們搶着刷牆時，湯姆卻暗自高興。
在第二十三章，湯姆經過激烈的思想鬥爭，最後勇敢地站出來作證，解救了莫夫·波特，它再次體現出湯姆不畏強暴、堅持正義的優秀品格。
馬克·吐温在描寫以湯姆為首的一羣兒童時並沒有僅停留在人物的一般刻畫上，而是按照兒童的天性發展，對兒童的心理方面也作了較深層次的描述。在第三十五章中，當哈克請求湯姆讓他“入夥”一起當強盜時，湯姆説：“總的説來，
強盜比海盜格調要高，在許多國家，強盜算是上流人當中的上流人，都是些公爵之類的人。”儘管這些見解出自兒童之口，
但它卻真實地反映出當時社會給兒童造成的心理印象。它已經遠遠超出了一個兒童所能思考的範圍。從這個意義上講，這部小説雖是為兒童寫的，但它又是本寫給一切人看的高級兒童讀物。正如馬克·吐温在原序中寫道：“寫這本小説，我主要是為了娛樂孩子們，但我希望大人們不要因為這是本小孩看的書就將它束之高閣。”因為閲讀這本小説能讓“成年人從中想起當年的他們自己，那時的情感、思想、言談以及一些令人不可思議的作法。”
曹曉紅於曉光