臨近中午時分，那個可怕的消息使全村人一下子驚呆了。根本用不着什麼電報（當時人們連做夢都想不到這玩意），這消息一傳十，十傳百，以電報的速度就傳開了，弄得家喻户曉，人人皆知。因此校長決定當天下午放半天假，否則非遭鎮上人白眼不可。
據傳聞，人們在死人的附近發現了一把帶血的刀，經人辨認説它是莫夫·波特的。另外，一個晚上趕路的人，在凌晨一兩點鐘左右碰巧看見波特在小河裏沖洗自己，見有人來，他馬上溜掉。這確實令人懷疑，尤其是沖洗這件事根本不符合波特的習慣。還有，他們説鎮上的人已經開始搜尋這個“殺人犯”了（在細查證據並以此定罪方面，人們從不怠慢），可是卻沒有找到。騎馬的人沿着四面八方的路去追捕他，鎮上的司法官“深信”：天黑之前就會逮到他。
全鎮的人潮水般湧向墳地，湯姆突然不傷心了，也跟在後面。實際上，他很想到別的地方去，但是卻被一種可怕的、不可言狀的魔力吸引到這裏。到了這個可怕的地方後，他矮小的身體在人羣中拱來拱去擠到了前場，看見了悲涼的場面。他覺得頭一天晚上到這裏來過後，好像過了許多年似的。這時有人在他胳膊上擰了一下，他轉過身來發現是哈克貝利。他倆目光剛一對視就立即轉向別的地方，生怕旁人從中看出什麼破綻來。可是大家都在談話，一心關注的是眼前的這個慘狀。
“可憐的人呀！”“不幸的年青人呀！”“這對盜墓者來説該是個教訓！”“莫夫·波特要是給逮住了，一定會被絞死！”人羣中時不時地傳出這樣的話語。牧師卻説：“這是他應得的懲罰。”
這時，湯姆的目光落到了印第安·喬的臉上，發現他無動於衷。湯姆從頭到尾，嚇得直打冷顫。人羣開始騷動起來，有人大呼：“就是他！就是他！他自己竟來了！”
“是誰？是誰？”有一二十人問道。
“是莫夫·波特！”
“啊呀，他停下了！注意，他轉身了！別讓他給跑了！”
“他不是要跑，只是有點遲疑和慌張。”湯姆抬起頭，看見這是爬在樹上的人在説話。
“該死的！”一個旁觀者説，“幹了壞事，還想偷偷來看熱鬧，真不要臉。沒想到會來這麼多人吧。”
人羣閃開，讓出了一條路。司法官揪着波特的胳膊，炫耀似地走過來。這個可憐的傢伙臉色憔悴，眼中流露出恐懼的神色。到了死人面前，他像中了風，手捂着臉，突然哭起來。
“這不是我乾的，鄉親們，”他抽咽着説，“我敢賭咒發誓，我從沒有殺人。”
“誰控告你殺人了？”有人大聲喊道。
這一喊讓波特有了轉機。他抬起頭，絕望而可憐地向周圍環視了一下。他看到印第安·喬後大聲呼道：
“哦，印第安·喬，你保證過決不……”他話還沒説完，司法官就將一把刀扔到他面前説：
“是你的刀嗎？”
聽到這話，波特要不是被人們扶着慢慢放到地上，他差點一頭栽下去。
“不知怎麼，我身不由己要來拿走……”他哆哆嗦嗦地説着，然後像泄了汽的球一樣，無力地揮揮手説：
“告訴大夥，喬。跟他們説，反正瞞也沒有用了。”
於是哈克貝利和湯姆目瞪口呆地站在那裏，聽着那個鐵石心腸的傢伙滔滔不絕對大家編了一通謊言。他倆希望老天有眼，立即當頭一雷劈死這個騙子。可是恰恰相反，那個騙子卻神氣活現，安然無恙。他們原打算把誓言拋到一邊，去救那個遭陷害的可憐人，見此情景，卻更加猶豫不決了。再加上那個壞蛋一定賣身投靠了魔鬼撒旦，很顯然同他們鬥無異於螳臂當車，不自量力。
“你怎麼不遠走高飛，還到這來幹什麼？”有人問道。“要是能那樣就好了。”波特呻吟着説，“我逃過，可不知怎麼搞的，除了來這裏，別無它處可去。”説完他又嗚咽起來。
幾分鐘後，在驗屍的時候，印地安·喬先是發誓，然後又不慌不忙地把那套謊話重複了一遍。天空並沒有雷電大作，兩個孩子更加深信：喬已確實賣身給魔鬼。這個傢伙雖然是個喪門神，可是這兩個孩子卻覺得十分有趣好奇，迷得他倆目不轉睛地盯着他。
他們暗自決定，晚上若有機會的話就盯梢他，看看能否見識一下他那魔鬼主人的真面目。印第安·喬也幫着把屍體抬上馬車運走。驚魂未定的人羣嘰嘰咕咕説那死人的傷口出了點血。兩個孩子想這一可喜現象將有助於人們作出正確判斷，查出真正的兇手。但他們馬上又泄了氣，因為不只一個村民説道：
“當時，莫夫·波特離死人不到三英尺遠呢。”湯姆既不敢説出可怕的事實真相，良心又受到煎熬，因此攪得他事後一週內睡卧不安。一天，吃早飯時，希德説：
“湯姆，你翻來覆去，還説夢話，我給你搞得一夜只睡了半夜的覺。”
湯姆聽後臉色煞白，垂下了眼皮。
“這可不是好兆頭，”波莉姨媽陰着臉説，“湯姆。你有什麼心事嗎？”
“沒有，我什麼都不知道。”可他手在發抖，把咖啡給抖了出來。
“昨晚你的確説了，”希德説，“你説：‘是血，是血，就是血！’你反覆説個不停。你還説：‘不要再這樣折磨我了——我乾脆説出來！’説出來什麼？是什麼事情呀？”
湯姆只覺得眼前一陣暈眩，後果很難預料。幸運的是，波莉姨媽注意力轉移了，這下她無意中給湯姆解了圍。
“嗨，沒什麼事，不就是那個恐怖的謀殺案嗎。我經常晚上夢見那起謀殺案。有時還夢見是自己乾的呢。”
瑪麗説謀殺案這事，她也有同樣的感覺。這下希德才不再問東問西了。湯姆的花言巧語使希德感到滿意，隨後他就溜之大吉。接下來的一週裏，他説得了牙疼病，每天晚上睡覺都把嘴紮起來。可是希德夜裏總是盯着他，時常解開他扎嘴的帶子，然後側着身子聽上好一陣子，再把帶子紮上。這一切，湯姆都被矇在鼓裏，漸漸地湯姆的心情平靜了許多，對裝牙疼也感到沒勁，所以就恢復了常態。即使希德從湯姆夜裏的支言片語中理出個頭緒來，他自己知道就是了。
湯姆覺得，同學們玩起給貓驗屍的遊戲來，總是沒完沒了，這時常讓他想起那天的驗屍場面，感到非常不愉快。希德發現：湯姆以前幹什麼新鮮事情都喜歡打頭陣，可現在驗屍遊戲時，他再也不扮驗屍官了；還有，湯姆也不願演證人——這確實令人不可思議。希德還清楚地記得在玩驗屍遊戲時，湯姆明顯地表現出厭惡的樣子，若有可能的話，總是儘量避免參加這樣的玩法。希德感到奇怪，但未作任何流露。
湯姆一直感到很難過，過一兩天，他就把能弄到手的小慰問品送到那個“殺人犯”那裏，瞅個機會從小柵欄窗户給遞進去。牢房很小，是個磚砌的小屋，位於村邊的沼澤地上，沒派看守，實際上，這裏經常空着。湯姆覺得這樣做，心靈上得到很大的寬慰。
全村的人強烈要求把那個盜墓賊印第安·喬給趕走，讓他身上塗着柏油，插上羽毛騎在杆上被抬走。但由於這個傢伙不是輕易就能對付的，所以找不到一個人願意領這個頭，事情也就這樣告吹了。印第安·喬在驗屍時，兩次作證都只談了打架的事情，沒有承認盜墓，所以人們覺得這樁公案目前最好不要對簿公堂。