第二天下午，一輛汽車的聲音隱約傳入人們的耳鼓。波恩斯福特-瓊斯博士十分不耐煩地叫了一聲。過了一會兒，他便看到，那輛汽車正彎來彎去地穿過沙漠，向土丘開來。
“參觀的，”他滿懷敵意地説，“而且是在最不適當的時候來的。東北角上那個油漆的玫瑰花形的構造，正在用醋酸纖維素進行處理，我得去照管那兒的工作。這些人準是從巴格達來的幾個白痴，整天沒完沒了地説這道那的，而且還想要我們帶他們到處看看。”
“維多利亞幹這件事最合適了，”理查德説，“你聽見了嗎，維多利亞？你去帶他們轉一轉，愛怎麼説就怎麼説。”
“我可能把什麼都説錯了，”維多利亞説，“我的確很沒有經驗。”
“我覺得你於得挺不錯的，”理查德高高興興地説，“早晨你説到凸透型平磚的時候，那段話可能是德郎格茲那本書裏的原話。”
維多利亞臉上微微泛起了一層紅暈，並下定決心，以後若再表露自己很有學問時，要更加謹慎從事。有的時候，理查德那懷疑的眼光，透過厚厚的眼鏡片，對她看上一眼，便會使她感到很不自在。
“我會盡可能做好的，”她温柔地説道。
“我們把雜事都推給你了，”理查德説。
維多利亞笑了一笑，沒有答話。
最近五天來，她做的工作的確令她感到相當吃驚。給底片顯影時，她得用脱脂棉蘸着水沖洗，使用一個十分簡陋的昏暗燈籠，裏面那支蠟燭總是在關鍵的時刻熄滅。暗室裏的那張桌子是個包裝箱，工作時，她得蟋縮着身子，不然就得跪在那兒——這間暗室本身，恰如理查德所説的那樣，是這個中世紀著名的東方古國的現代模特兒。波恩斯福特-瓊斯博士向她保證説，過些日子，條件就會好得多了——不過目前，每個便士都得節省下來，以便給工人支付工錢，搞出成果來。
一籃一籃的陶器碎片，起初既使她感到吃驚，又覺得好笑（儘管她一直非常小心，沒有流露出來）。全是一大堆粗糙器皿的碎片——這究竟有什麼用？
後來在工作中，她發現了陶製器皿碎片能拼起來，可以把它們粘在一起並安放在盛着細沙的箱子裏。這時她就開始對這些東西感起興趣來了。她學着辨認器皿的形狀和式樣。而且最後，她能夠思考判斷，三千多年以前人們是如何使用這些器皿，又是為什麼使用這些器皿的。在這片很小的地方，挖出了幾所十分簡陋的私人住宅。維多利亞頭腦中便呈現出一幅畫面：當年，這些住宅就是這樣座落在這裏，人們居住在裏面，住宅裏有他們的生活必需品和財產，他們從事着自己的工作，生活中包含着希望，也有恐懼與擔心。既然維多利亞十分富有想象力，在頭腦中構思出這樣一幅畫面來，簡直不費吹灰之力。有一天，在一堵牆壁中發現一個土罐，內盛六個金耳環，她完全被這一發現迷住了，理查德一邊笑着，一邊説道，這很可能是給女兒準備的嫁妝。
發掘出來的東西，有盛着糧食的盤子，有為置辦嫁妝而準備的金耳環，有骨針，有手推小磨的磨盤和臼缽，還有小塑像和護身符。這些東西反映出一羣普普通通的下層人物的日常生活，反映出他們的憂慮和希望。
“我覺得這些東西令人十分着迷，”維多利亞對理查德説道，“我本來認為，考古學無非是研究皇帝的墳墓和宮殿的。”
“無非是研究巴比倫時代的國王，”她補充道，嘴角露出一絲奇怪的笑意。“現在我非常喜歡這些東西，因為這都是普通人的東西——象我一樣的普通人。我如果丟掉什麼東西的時候，在聖安東尼商店就能買到。有一次，我買到一個瓷做的豬，太幸運了，還有一個特別漂亮的雜色的大碗，裏邊是藍色，外面是白色，很象我做蛋糕時用的碗。我那個碗打破了，又買了個新的，可是跟原來那個大不一樣。我能理解為什麼古代的人們要把最喜愛的碗和盤子，用瀝青仔細地粘起來。事實上，古代和現代的生活沒有什麼差別，你説對不對？”
她一邊看着來參觀的人們沿着土丘的一邊向上走來，一邊思考着這些事情。理查德走上前去迎接他們，維多利亞隨後跟着。
來參觀的是兩個法國人，對考古學很感興趣，正在敍利亞和伊拉克旅遊。經過一番寒喧之後，維多利亞帶着他們參觀發掘現場，鸚鵡學舌似地對他們講述着這裏的工作的進展情況，如同背書一般。但是，維多利亞畢竟是維多利亞，還是添油加醋地補充了不少自己的看法。按她自己的説法，這只是為了使她的情況介紹聽起來更加生動感人而已。
她注意到後面那個人臉色很不好看，而且只是勉勉強強地跟着走，沒有多少興趣。不一會兒，他便説，如果小姐不介意的話，他想回到駐地去休息一下。他從清晨開始就覺得身體不適——加上由於太陽曬得厲害，覺得比早晨更嚴重了些。
然後，他就朝考察隊駐地走去。另外那個法國人用十分得體的語調低聲解釋説，他的胃病又犯了，真遺憾。當地人把這叫做巴格達腹瀉，是吧？今天他根本不應該出來的。
參觀結束了，那個法國人跟維多利亞繼續談着，最後，他們派人去把菲多斯①叫過來。波恩斯福特-瓊斯以十分認真的神態殷勤地建議，請客人們留下用過茶點再走——
①生病的那個法國人的名字，——譯者注
那個法國人謝絕了他的好意，並説他們不能等到天黑再走，因為那時他們便會認不出路來了，理查德馬上説這個想法很對。這時，生病的那個法國人來了。於是，他們登上汽車，全速出發了。
“我估計這是剛剛開個頭，”波恩斯福特-瓊斯博士煩惱地嘟囔着説，“以後，每天都會有人來參觀的。”
他拿起一大片阿拉伯麪包，抹上了厚厚的一層杏子醬。
用過茶點以後，理查德回到自己的房間裏。他要寫幾封回情，還要另寫幾封信，為第二天去巴格達辦事做好準備。
他突然皺起了眉頭。雖然從外表來看，他不是個特別講究井井有條的人，可是，他放置衣物和文件時，總是那個樣子，從來不變。現在他發現，所有的抽屜部被人翻過了。不是僕人們翻動的，這一點他完全有把握。肯定是那個生病的客人。他找了個藉口，回到駐地來，不動聲色地把他的全部財產從裏到外徹底搜查了一遺。他可以肯定，什麼東西也沒有丟失。錢還放在那兒，一點兒沒動。那麼，他們到底是要尋找什麼呢？一一想到這裏，他臉色不由得陰沉起來。
他走到古物收藏室去，拉開桌子的抽屜，看了看裏面的印鑑和印鑑印在紙上的樣品，然後，臉色十分難看地笑了一笑——什麼東西也沒有動過。於是，他又走到客廳去。波恩斯福特-瓊斯博士正在院子裏跟工頭聊天，只有維多利亞在裏面，身子蟋作一團，手裏拿着本書讀着。
理查德開門見山地説，“有人搜查了我的房間。”
維多利亞吃驚地抬起頭來。
“為什麼？是誰幹的？”
“不是你吧？”
“是我？！”維多利亞非常氣憤，“當然不是我！我幹麼要偷看你的東西？”
理查德盯着她看了一會兒，接着説道：
“那一定是他媽的那個法國人——就是裝病回來的那個傢伙。”
“偷走了什麼東西嗎？”
“沒有，”理查德説，“一點兒東西也沒偷。”
“但是，他究竟為什麼——？”
理查德打斷了她的話，説道：
“我覺得你可能會知道。”
“我知道？”
“噢，從你説的自己的遭遇來看，好多怪事都發生在你的身上。”
“噢，你是説——不錯。”維多利亞感到相當震驚。她慢騰騰地説道，“可是我不明白，他們為什麼要搜查你的房間。若説有什麼牽連，你也沒有什麼——”
“跟什麼沒有牽連？”
維多利亞停了一會兒，沒有回答他，似乎是陷入了沉思。
“很抱歉，”她終於説道，“你剛才説什麼？我剛才沒有聽你説話。”
理查德沒有重複他的問題，而是又問了一個問題：
“你在看什麼書呢？”
維多利亞偷偷做了個鬼臉。
“你們這兒沒有什麼輕鬆點的小説。只有《雙城記》，《傲慢與偏見》，《費洛斯河上的磨坊》。我在看《雙城記》呢。”
“以前沒有看過嗎？”
“沒有。以前我總覺得狄更斯的書沒有多大意思。”
“這個看法可不怎麼樣！”
“我倒是發現，這本書挺激動人心的。”
“你看到哪兒了？”理查德從她肩後看過去，並且讀出聲來，“織毛衣的婦女開始數一。”
“我覺得她太可怕了，”維多利亞説道。
“你是説德法格太太嗎？她是個好人。儘管我一直認為，讓一個人織毛衣的時候，把一大串名字織進去，這件事不太可能，不過，當然哦，我不會織毛衣。”
“噢，我想會可能的，”維多利亞一邊説着，一邊思索着這件事，“正針，倒針——然後是花針一～有時候織錯一針，有時候減幾針。是的——能做到的——當然是假裝的，這樣。看起來象是一個人織毛衣的技術不高，出了些錯兒……”
突然間，兩件事情象閃電一般在她頭腦中十分清楚地展現出來，如同驚雷在耳邊炸響一般。一件事是個名字──還有一件事，對她來説，仍然記憶猶新，如在眼前。那個人手中緊握着一條手工織成的破爛不堪的紅圍巾——她匆匆忙忙地把紅圍巾拾起來，扔到一個抽屜裏。他那時説了個名字。德法格——不是拉法格——是德法格，德法格太太。
這時，理查德很有禮貌地對她説話，才使她從沉思中解脱出來。
“你有些不舒服嗎？”
“沒有——沒有，我剛才想起了一件事兒。”
“噢。”理查德非常傲慢地揚了揚眉毛。
維多利亞想道，明天，他們要一起到巴格達去，明天，她的死刑緩刑期就要結束了。這一個多星期，她很安全，生活很平靜，有充分時間來恢復鎮靜。而且，這一段時間過得蠻不錯——過得十分愉快。可能我是個膽小鬼吧，維多利亞想道，可能是吧。以前，談起冒險來，總是興高采烈的。可是真要冒險的時候，自己倒並不怎麼喜歡了。別人用三氯甲烷麻醉自己的時候，自己曾拼命掙扎，接着便慢慢窒息過去。一想起這些便十分痛恨。後來，被關在那所阿拉伯人的住宅的樓上，當那個衣衫檻樓的阿拉伯人對自己説“明天”時，自己感到恐懼，而且是非常恐懼。
可是現在，她又得回到那個環境中去了。因為她受僱於達金先生，從達金先生那裏領取薪金，而要賺得這份薪金，就得表現得十分勇敢！可能還得回到橄欖枝協會去。一想起賴斯波恩博士那黑黑的眼珠，那鋭利的目光，便不由得渾身抖了一下。他曾經警告過自己……
不過，也可能不必回去了。達金先生可能會説，最好不要回去了──既然他們都知道了。但是，她一定得回到住處去把東西取出來，因為，她隨手塞進衣箱的不是別的東西，而是那條手工織的紅圍巾……去巴士拉之前，她把所有的東西一古腦兒塞到衣箱裏去了。一旦把那條紅圍巾交到達金先生手裏，她的職責就算是盡到了。他可能會象電影裏的人物那樣對自己説，“哎喲！幹得好啊，維多利亞。”
她抬起頭來，發現理查德-貝克爾正在注視着自己。
“順便問你一句，”他説，“你明天能搞到護照嗎？”
“我的護照？”
維多利亞考慮了一下她的處境。在牽涉到與考察隊的關係方面，究竟應該採取什麼行動，她還沒有想好，這是她的一貫特點。既然真的維羅尼卡（或者叫維尼西亞）很快就要從倫敦來到這裏，現在採取有步驟的退卻措施是必要的。但是，究竟是一走了之，還是向他們做適當的懺悔，承認自己欺騙了他們。究竟怎樣做，至今她還沒有考慮過。維多利亞總是習慣持一種幻想突然之間便會時來運轉的樂天派態度，總是希望什麼事情會出乎意料地發生。
“噢，”她應付着説，“我不清楚。”
“説實在的，這是為了應付這兒的警察，”理查德解釋道，“他們把護照號碼、名字、年齡以及特徵等等，全部都登記下來。既然你沒有護照，我想我們起碼應該把你的姓名及你的特徵情況給他們送去。順便問你一句，你姓什麼？我一直叫你‘維多利亞’。”
維多利亞又勇敢地振作起精神來。
“我説，”她回答道，“你跟我一樣，知道我姓什麼。”
“不能完全那麼説，”理查德説。他嘴角朝上地笑着，暗含着刻毒的神態。“我倒是真的知道你姓什麼。而我認為，是你不知道自己姓什麼。”
他的雙眼透過眼鏡片注視着她。
“我當然知道我自己的名字，”維多利亞怒氣衝衝地説道。
“那麼，我要求你告訴我——現在就告訴我。”
他的口氣突然變得冷酷無禮了。
“説謊沒有任何好處，”他説，“戲該收場了。你這些天倒是十分聰明。你熟讀了你那門學科的資料，你能講出一些説明問題的點滴知識——不過，這種詐騙行為，你是不可能一直保持下去而不露馬腳的。我給你設了個圈套，你果然就上了圈套。我引用過一些胡説八道的廢話，而你竟然全部接受了。”他停了一會兒。“你不是維尼西亞-塞維裏。你是什麼人？”
“咱們剛見面的時候，我就告訴你我是什麼人了，”維多利亞説，“我是維多利亞，瓊斯。”
“波恩斯福特-瓊斯博士的侄女？”
“我不是他的侄女——但是我姓瓊斯。”
“你那時還告訴了我不少其他方面的事情。”
“不錯，我是告訴過你，而且那些事情都是真的！不過，當時我看得出來你不相信我。而這使我特別難受，因為我雖然有時候説謊——事實上是經常説謊，但是我那時告訴你的不是假話。為了讓你相信我，就説我是波恩斯福特-瓊斯的侄女——從到伊拉克以來，我早已這樣説過了，而且一直都非常順利，沒出什麼漏洞。那時候我怎麼能知道你是上這兒來呢？”
“那時候，你肯定有點吃驚吧，”理查德神情冷酷地説，
“你裝得若無其事地應付了過去——非常冷靜。”
“我心裏可不是這樣，”維多利亞説，“我非常害怕。但是我覺得，如果等咱們來到這兒再解釋，無論如何我會感到安全的。”
“你是説安全？”他琢磨着這個字眼兒。“喂，維多利亞，你告訴過我，你曾經被人用三氯甲烷麻醉過去。那一大串話你説得前言不搭後語，令人難以相信。那些事兒是真的嗎？”
“當然是真的！你難道看不出來，我若是真想編造假話，可以編得更好一些，而且講得更好一些嗎！？”
“現在因為對你瞭解得多一點兒了，我可以看出來，你那些話有説服力了。但是你必須承認，乍聽起來，你説的那些事兒可是根本不可能令人相信的。”
“但是，你現在願意承認是真的了。為什麼呢？”
“因為，如果你説你跟卡米凱爾的死有什麼牽連——噢，那就可能是真的了。”
“事情就是從這兒開始的，”維多利亞説。
“你最好給我講一講。”
維多利亞盯着他，仔細地端詳着。
“我不知道，”她説，“我是否可以相信你。”
“事實正好相反。我一直非常懷疑你是冒名頂替打進我們這兒來，企圖從我身上搞情報的，這一點你意識到沒有？而且，你很可能就是這麼個人。”
“你是説你知道一些卡米凱爾的事情，而他們很想知道
“你説的他們是誰？”
“我得全部告訴你了，”維多利亞説，“沒有別的辦法——而且，如果你是他們當中的一個，那你早就知道了。所以，告訴你也沒有什麼關係。”
她給理查德講了那天晚上卡米凱爾如何被人殺死，她如何跟達金先生會面，她為什麼到巴士拉去，如何到橄欖枝協會工作，凱瑟琳如何對她滿懷敵意，她又講了賴斯波恩博士的事情，以及他如何警告自己，還講了最後的結局，以及她的頭髮被人染成金黃色這個不解之謎。只有兩件事情沒有告訴他，一是那條紅圍巾，一是德法格太太。
“賴斯波恩博士？”理查德抓住這點問道，“你認為他也是那一夥的？是後台嗎？但是，親愛的姑娘，他可是個十分重要的人物，是個世界聞名的人物。全世界各地的人們都贊助他的事業，大量給他捐款。”
“難道他真是這樣的人嗎？”維多利亞問道。
“我一直認為，他這個人是個很自命不凡的傻瓜，”理查德若有所思地説。
“而這也許是一個很好的偽裝。”
“是的——是的，我估計是這樣。你問過我的那個拉法格是什麼人？”
“那是另外一個名字，”維多利亞説，“還有安娜-席勒呢。”
“安娜-席勒？這個名字我從來沒聽説過。”
“這個人很重要，”維多利亞説，“但是我並不確切地知道她怎樣重要，為什麼重要。所有這一切都糾纏在一起了。”
“你再對我説一説，”理查德説，“是誰把你引到這件事情當中來的？”
“愛德——噢，我是説達金先生。我想他是石油公司的。”
“這個人是不是看起來無精打彩的，腰有些彎，顯得心不在焉？”
“是的——不過，他並不真是那樣的。我是説，他並不是心不在焉。”
“他愛喝酒嗎？”
“別人説他愛喝，不過我覺得他並不愛喝。”
理查德身子往後一仰，靠在椅背上，看着她説道：
“他裝扮過菲利浦-歐潘海姆，裝扮過威廉-拉-求克司，還裝扮過好幾個出名的人物吧？你説的是真的嗎？你不是假冒什麼人吧？你是個受迫害的女英雄，還是個邪惡的女冒險家呢？”
維多利亞實實在在地説：
“真正的問題在於，你跟波恩斯福特-瓊斯博士談起我的時候，打算説什麼呢？”
“我什麼也不説，”理查德説道，“實在沒有這個必要。”