“我們頂好請倫敦警察廳刑事部的人來幫忙。培根，這就是你的意思嗎？”
郡警察局長懷疑地瞧瞧培根督察。那個督察是一個大塊頭、很結實的人——他的臉上露出一個對人類極端厭惡的人那副樣子。
“局長，那個女人不是本地人，”他説，“我們有理由可以相信她也許是一個外國人——由她的內衣可以判斷。當然啦，”他連忙加上一句，“我暫時不打算泄露這個消息。我們要保守秘密，到舉行偵訊的時候。”
那位郡警察局長點點頭。
“偵訊純粹是形式，我想？”
“是的，局長。我已經看到驗屍官。”
“定在——什麼時候？”
“明天。聽説這一家其他的人都要來參加。這只是一個機會。他們當中也許有一個人可以認出她的身份。他們全部都會來。”
他查查他手裏的一個名單。
“哈樂德-克瑞肯索普。他的名字在倫敦是響叮噹的——聽説是個很重要的人物。阿佛列——他是幹什麼的，我不大清楚。塞綴克——就是那個住在國外的。他‘畫畫兒’！”那個督察説到“畫畫兒”這幾個字的時候，特別強調，使這些字充滿了不良的意義，那郡警察局長只是低着頭笑笑。
“那麼，我們就沒有任何理由可以相信克瑞肯索普一家人與命案有牽連，是不是？”他問。
“除了屍首是在這個別墅發現的以外，沒什麼嫌疑。”培根督察説，“當然，他們家的那個藝術家也可能認出她是誰，我百思不得其解的是關於火車命案那一套離奇的、毫無意義的話。”
“啊，是的。你已經和這個老婦人見過面了。這個——唔——”他瞧瞧桌上放的那個備忘錄。“瑪波小姐，對嗎？”
“是的，局長。她對這件事的態度很堅決、很肯定。究竟她説的是不是瘋話，我不知道。但是，她堅持她的説法——就是關於她的朋友看到的情形等等。就這一切情形來説，我敢説，這不過是虛構——都是些老太婆的確會捏造的事，象是在園子的盡頭看到飛碟啦，在公共圖書館裏有間諜啦。但是，有一件事似乎是很明白的：她確實僱用這個年輕女人——這個幫忙家務的女人——並且叫她尋找一具死屍——結果，那女孩子照辦了。”
“而且找到了。”郡警察局長説，“啊，這的確是一番驚人之談。瑪波-珍小姐——不知道哪裏聽説過。這名字似乎很熟……不管怎麼樣，我要和倫敦警察廳刑事部聯絡。我想你説這不是一個本地的案子——不過，我們還不能將這件事大肆宣傳。目前，我們對報界的人要儘量少説話。”
偵訊純粹是一個形式，沒人出來認那個死去的女人，露西應訊出席作證是她發現屍首的。然後，驗屍的人提出醫學上的證明，説明了死因——勒斃。偵訊的程序到此結束。
克瑞肯索普一家子由那個舉行偵訊的大會堂走出來的時候，天氣寒冷，狂風大作。他們一家總共五口人：愛瑪、塞綴克、哈樂德、阿佛列、和布萊恩-伊斯特利——那個亡女伊迪絲的丈夫。還有温邦先生——就是辦理他們家法律事務那個法律事務公司的經理。他是不辭麻煩特別由倫敦趕來參加偵訊的，他們都站在人行道上，冷得直打哆嗦。四周已經聚集不少人看熱鬧；“石棺屍首”的詳情，非常有刺激性，已經由倫敦和當地的報紙充分地報導。
一陣竊竊私語聲：“就是他們……”
愛瑪大聲地説：“我們躲開吧！”
那輛租來的戴姆勒大汽車開到路邊。愛瑪上了車，然後向露西招手叫她上來。温邦先生、塞綴克、和哈樂德也跟着上車。布萊恩-伊斯特利説：“我帶阿佛列同我一起坐我的小巴士。”於是，司機就關上車門，那輛戴姆勒正準備開動。
“啊，停！”愛瑪叫道，“還有那兩個孩子。”
那兩個孩子在偵訊之前苦苦哀求要參加，結果被留在洛塞津別莊了，但是現在卻咧着嘴笑嘻嘻地出現了。
“我們是騎腳踏車來的。”斯妥達-威斯特説，“那警察很好，讓我們由大會堂的後門進去。希望你不反對，克瑞肯索普小姐。”他加了一句。
“她不會反對的，”塞綴克替她説，“一個人只年輕一次。我想，這是你第一次參加偵訊吧？”
“有點令人失望，”亞歷山大説，“這麼快就完了。”
“我們不能停在這裏講話呀，”哈樂德不痛快地説，“那裏聚集了不少人，還有那些帶照像機的。”
司機看到他做的手勢，便把車子開出路邊，那兩個孩子愉快地揮揮手。
“這麼快就散了！”塞綴克説，“那是他們的想法，少不更事！這還是剛剛開始呢。”
“這一切太不幸了，太不幸了！”
哈樂德説：“我想——”他瞧瞧温邦先生，温邦先生繃緊嘴唇，厭惡地搖搖頭。
“我希望，”他用説教的口吻説，“這件事不久就會澄清，警方是很有工作效率的。雖然如此，整個這件事，就象哈樂德説的，實在非常不幸。”
當他説話的時候，他一直瞧着露西，而且他的神氣明明是很不贊成的樣子。“如果不是這位小姐到一個不該到的地方亂翻，”由他瞧着她的神氣可以想象到他似乎是這樣説。“就不會有這種事發生。”
這種想法——或者可以説是一種很相似的想法——由哈樂德-克瑞肯索普説出來了。
“順便請問——哦——愛斯——愛斯伯羅小姐，你究竟怎麼會去看石棺裏的東西呢？”
露西已經在想：不知道什麼時候這一家人會有一個人想到這一點。她以為警察要問的，首先就是這個。她覺得很奇怪的就是直到這一刻，才有人想起這樣問她。
塞綴克、愛瑪、哈樂德和温邦先生都在瞧着她。
她的答覆，不管是真是假，自然已經準備多時了。
“其實，”她用一種猶豫的聲音説，“我也不知道……不過我確實感覺那個地方需要徹底整理，並且清掃一下。而且，那裏有——”她猶豫一下，“——一種非常奇特、讓人很不舒服的氣味——”
她已經正確地預料到，一提起那種令人不舒服的氣味，每個人都會避之猶恐不及呢。
温邦先生低聲地説：“是的，是的，當然……大約有三個星期了，我想警察局那個醫官這樣説。你們是明白的，我們都儘量不要多談這回事。”他微笑地望望愛瑪，表示鼓勵她振作起來，現在她臉變得面無人色。“記住，”他説，“那個可憐的年輕女人與我們毫無關係。”
“啊，但是，我們也不敢這麼肯定，是不是？”塞綴克説。
露西-愛斯伯羅有些感興趣地瞧瞧他。她對於這三個弟兄之間相當驚人的差別已經感到奇怪。塞綴克是個大塊頭。他有一副飽經風霜的、粗獷的面孔，蓬亂的褐發，和愉快的態度。他由飛機上下來回到家的時候，臉沒有刮。現在雖然因為要參加偵訊，刮過臉，可是仍舊穿他剛到時穿的那套衣服，而且，那似乎是他唯一的衣服：一條灰法蘭絨的舊褲子，和有補丁的、並且有點磨光的、露出織紋的寬鬆夾克。他露出自舞台上扮得逼真的、一個放蕩不羈的人，而且引以為榮。
與之相反，他的弟弟哈樂德，百分之百是一個都市紳士和大公司經理的形象。他有高高的、勻稱的、挺拔的姿態，褐色的頭髮，兩鬢已經有些禿了。他留着小小的黑鬍子，穿一套暗色的、剪裁考究的衣服，戴一條珍珠灰色的領帶。他的樣子正合他的身份，一個精明的、成功的商人。
他現在很不自然地説：
“塞綴克，那實在是一句多餘的話。”
“我不知道是為什麼，她畢竟是在我們的倉庫裏，她到那裏幹嗎呀？”
温幫先生咳了一聲，説：
“也許，也許是——哦，是來幽會。我聽説這裏的人都知道鑰匙是掛在外面一個飾釘上的。”
他的腔調裏含有很痛恨他們如此大意的意味。因為這種意味很明顯，所以愛瑪很抱歉地説：
“那是大戰期間開始的，都是為了空襲時民防隊員的方便。那裏有一個小酒精爐，他們可以自己煮熱可可茶喝。後來，因為那裏實在沒什麼別人會拿走的東西，我們就繼續把鑰匙掛在那裏。這樣對於婦女協會的人方便些，假若我們把它放在房子裏，使用時就不方便——他們有什麼舉動時需要把那地方整理一下的時候，家裏沒人把鑰匙送給他們。我們只僱用每天來打雜的女人，沒僱住在家裏的女僕……”
塞綴克匆匆地、很困惑地瞧瞧她。
“你好象很煩惱，妹妹，有什麼不妥當嗎？”
哈樂德很氣惱地説：
“真的，塞綴克，你還要問嗎？”
“是的，我的確要問。就算一個陌生的年輕女人在洛塞津別莊的倉庫裏給人害死了(聽起來象維多利亞女王時代的通俗劇)，就算暫時給愛瑪一個震驚——但是愛瑪是一個聰明的女孩子——我不明白她怎麼現在還會這麼煩惱。該死，我們對樣樣事情都會習慣的。”
“有些人對於兇殺案不象你那樣見慣了，他們需要更多的時間，才能對兇殺案感到習慣。”哈樂德尖刻地説，“我敢説，在馬覺卡，兇殺案一辨士兩個。”
“艾維扎，不是馬覺卡。”
“是一樣的。”
“一點都不一樣——那是兩個迥然不同的島。”
哈樂德繼續説下去：
“我的意思是：你生活在感情容易激動的拉丁人中間，自然會覺得兇殺案是日常見慣的、很普通的事。但是在英國，我們都把兇殺案看得很嚴重。”他愈來愈生氣地加了一句，“真的，塞綴克，穿這種衣服參加公開的偵訊——”
“我的衣服有什麼不對？穿着很舒服呀！”
“這種衣服不適合在那種場合穿。”
“這個——不管怎麼説，我只有這些衣服。我為了及時同大家一起出席偵訊，匆匆趕回來，沒有把衣服裝箱帶來。我是一個畫畫兒的，畫畫兒的喜歡穿得舒舒服服的。”
“那麼，你仍然想畫呀？”
“哈樂德，你要當心，當你説我想畫的時候——”
温邦先生很有威嚴地打掃一下嗓門兒。
“這樣的討論是毫無益處的。”他譴責地説，“我親愛的愛瑪，我希望你告訴我，在我回到倫敦以前，還有什麼可以為你服務的事嗎？”
他的譴責，產生了效果。愛瑪-克瑞肯索普連忙説：
“謝謝你的好意，來這裏參加偵訊。”
“沒什麼，偵訊時有人代表這一家人注意進行的情形是好的。我已經同督察安排好在別莊面談一下。我相信這一切雖然很令人難過，情況不久就會澄清的。在我自己想來，關於發生的事一點沒有疑惑。愛瑪已經告訴我們了，那個長倉庫的鑰匙本地的人都知道是掛在門外的，很可能在冬天往往有本地的情侶把那個地方當作幽會之地。毫無疑問的，兩個人起了爭吵，一個年輕小夥子一時氣極，不可控制，終於闖下大禍。他因為自己闖了禍非常驚恐，偶然看到那個石棺，便發現那是一個隱藏屍首的好地方。”
露西暗想：“是的，這樣聽起來似乎合情合理，那正是一個人可能想到的。”
塞綴克説：“你説本地情侶——但是，到現在為止，本地人還沒一個能認出那女人是誰。”
“現在為時尚早。毫無疑問，不久就會有人認出來。當然啦，我們所談的那個男的可能是一個本地的居民，但是，那個女的不知道是由什麼地方來的，也許是布瑞漢頓另外一部分地方來的。布瑞漢頓是個大地方——過去二十年來已經擴張很多了。”
“假若我是一個女孩子來會我的情郎，我就不會叫他帶我到幾哩之外一個冰冷的倉庫裏幽會。”塞綴克提出反對説，“我就會在一個電影院裏，和他舒舒服服的擁抱着，你會不會這樣，愛斯伯羅小姐？”
“我們有必要談這些嗎？”哈樂德難過地問。
他剛提出這個問題，車子就在洛塞津別莊的大門口停下來。於是，他們都走出來。